Не от мира сего

«Жизнь – отстой!» Именно к такому неутешительному выводу пришла Баффи во время очередного патрулирования. С тех самых пор, как Высшие Силы вернули ее из распыленного состояния, в котором девушка оказалась из-за заклятия Изначальности, наколдованного Уиллоу, вся ее жизнь, казалось, состояла из нескончаемой череды потрясений. И причиной всего происходящего была Баффи. Только это была другая, более взрослая версия Истребительницы, которую Высшие Силы на время перенесли сюда из другого измерения. И ее появление в этом мире, а потом и возвращение в свое измерение стало причиной для серьезных изменений, происходивших сейчас в жизни юной Истребительницы и ее окружения. Эта Баффи («Буду называть ее Баффи2*,» – раздраженно думала девушка) была на четыре года старше. И это означало, что она знала о будущем на четыре года вперед. О друзьях и врагах, об Апокалипсисах, которые надо будет предотвращать, и о решениях, которые придется принимать Баффи. А еще о действиях и поступках людей из ее окружения. И всю эту информацию она записала и оставила своей юной версии. Сведения, бесспорно, оказались очень нужными и полезными. Благодаря им у Уиллоу, к примеру, появился наставник. Джайлз все организовал, и теперь юная ведьма могла развивать свои магические способности и в то же время училась более ответственно относиться к использованию разных заклинаний. Та история, когда она чуть было не погубила свою подругу, распылив ее тело и отправив душу Баффи болтаться где-то между Раем и Адом, произвела на Уилл неизгладимое впечатление. Серьезно изменился и Наблюдатель. Джайлз начал вести со своей подопечной разговоры о том, что мир вовсе не черно-белый, и о том, как важно учиться замечать и различать в нем оттенки серого цвета. А еще Джайлз стал поощрять Баффи налаживать связи с общиной безвредных демонов, населяющих Саннидейл, и активнее с ними сотрудничать. А поскольку это давало отличные результаты, было понятно, что Баффи2 советовала это не просто так. Старшая Истребительница хорошо знала, о чем говорила. Впрочем, сама Баффи поняла это в ту самую минуту, когда открыла папку и начала читать. Эти записи стали теперь ее настольной книгой. Потому что Истребительница писала там не только о событиях, которые произошли в том, другом измерении, а значит, могли случиться и здесь тоже, не только давала советы и рекомендации, как можно было бы избежать проблем, связанных с появлением очередных «Главных Злодеев» вроде адской богини Глори или Первичного Зла. Еще в этой папке хранились размышления Баффи2 о себе и о людях, окружавших ее: о Скуби и Наблюдателе, об Ангеле и Райли. И для юной Истребительницы именно эти записи оказались самыми важными и значимыми. Баффи2 писала, что одержимость Уиллоу магией на самом деле являлась одержимостью властью, желанием заставить людей делать то, что хотела ведьма. И Баффи могла лишь удивляться, почему она не замечала этого раньше, до того, как прочитала записи, ведь все было так очевидно. Слишком часто Уиллоу чувствовала себя неуверенной и беззащитной, вот почему для нее было так важно, чтобы все в этом мире происходило в соответствии с правилами, которые установила она сама. Но теперь появилась надежда на изменения к лучшему, ведь наставник не только учил ее магии, но и помогал юной ведьме обрести уверенность в себе. А Джайлзу после общения со взрослой версией своей Истребительницы пришлось существенно пересмотреть свое отношение к правилам и установкам Совета. Прежде ее Наблюдатель постоянно твердил, что любое существо, у которого нет души, – служит силам Зла. Но постоянное взаимодействие с безвредными демонами внесло изменение в это правило. Теперь Джайлз признавал, что оценивать и демонов, и людей стоит по тому, как они действуют и какие поступки совершают. Потому что это говорит о любом существе гораздо больше, чем наличие или отсутствие души. И Баффи пришлось признать, что в таком мировоззрении действительно больше здравого смысла. Сложнее всего было с Ксандером, поскольку тот никогда не отличался особой терпимостью по отношению к демонам. Но Уиллоу с Тарой продолжали свои попытки достучаться до парня, рассчитывая заставить его взглянуть на вещи чуточку иначе, и с учетом изменений, произошедших с Джайлзом, можно было надеяться, что Ксандер тоже поменяет свою точку зрения. Что же касается мыслей Баффи2 об Ангеле… Сразу после того, как Высшие Силы смогли исправить неприятные последствия заклятия Изначальности и вернули Баффи из междумирья, а заменявшую ее Истребительницу отправили в свое измерение, вампир поспешно вернулся назад в Лос-Анджелес. Разумеется, Ангел оправдывал свой скорый отъезд тем, что если он останется, они с Баффи будут слишком много времени проводить вместе, а следовательно есть риск, что они снова могут поддаться искушению, и это может привести к опасным последствиям. Вампир уверял Баффи, что как только он будет ей нужен, ей достаточно будет сделать всего лишь один телефонный звонок, и он сразу же вернется. Вот только прочитав записи Баффи2, сама Истребительница не могла не задаться вопросом, насколько на самом деле она может рассчитывать на помощь Ангела. У него в Лос-Анджелесе была своя жизнь, и, судя по всему, искупление собственных грехов было для вампира гораздо важнее, чем возможность быть с Баффи. Это было, наверное, правильно, вот только Истребительница в результате оставалась без необходимой ей поддержки. Баффи было тяжело читать то, что написала старшая Истребительница об Ангеле, и все же это не шло ни в какое сравнение с тем, как она высказалась о Райли. Все, что делала Инициатива, Баффи2 считала злом, а между тем Райли Финн был образцово-показательным представителем этой организации, этаким парнем с обложки рекламного буклета «Выбирай Инициативу!». Он не просто исполнял приказы, он их полностью одобрял и поддерживал. И Баффи было о чем подумать. К тому же она не могла не заметить, что за то время, пока она была в распыленном состоянии, у Джайлза тоже существенно изменилось мнение о Райли. Раньше ее Наблюдатель не обращал особого внимания на приятеля своей подопечной, теперь же он относился к бывшему военному с нескрываемым недоверием. А еще Баффи2 рассказала о поступках, которые совершал Райли Финн в ее измерении. Она написала и о его посещениях вампирского притона, о его отъезде, женитьбе и возвращении. И даже если Баффи понимала, что в ее мире ничего подобного еще не случилось, и, возможно, Райли вообще никогда так не поступит, она все равно начала присматриваться к парню, стала обращать больше внимания на его слова и действия. И то, что она начала это делать, было уже само по себе очень неприятно. Ведь это означало, что она ему не до конца доверяет. Само собой, Райли происходящее тоже ужасно раздражало, и все закончилось грандиозным скандалом. Финн сорвался и накричал на Баффи так, словно это она несла ответственность за поступки своей взрослой копии из другого измерения. А потом он и вовсе обвинил Истребительницу в том, что она до сих пор влюблена в Ангела, а его, Райли, никогда по-настоящему не любила и даже от секса с ним не получала удовольствия. И пусть это последнее утверждение было абсолютной правдой, но Баффи было крайне интересно, как же он об этом узнал. Девушка всегда думала, что она неплохо имитирует оргазм, и ее бойфренд ни о чем не догадывается. Но потом Аня рассказала ей, как однажды рассерженная Баффи2 швырнула ему в лицо это признание. И юная Истребительница не смогла сдержать улыбки, представив себе эту сцену, хотя и понимала, что по самолюбию парня был нанесен сокрушительный удар. В конце концов они с Райли решили расстаться. Вскоре он вернулся на военную службу и уехал в Белиз, как и предупреждала Баффи2, только произошло это чуть раньше, чем в другом измерении. А Баффи осталась в одиночестве, и если то, что писала о своих отношениях с мужчинами Баффи2, окажется правдой, юной Истребительнице надо было готовиться к тому, что одинокой она будет всегда. Потому что о какой счастливой личной жизни может идти речь, если обычный мужчина даже удовлетворить Истребительницу вряд ли сможет, а мужчин – Истребителей вампиров просто не существовало? Впрочем, был еще один вариант. Встречаться с демоном...И Баффи2 выбрала для себя именно этот путь. И даже здесь, в этом измерении, у нее были отношения с вампиром. Точнее, со Спайком. И от одной мысли об этом Баффи буквально передергивало. Ведь их Спайк был не просто вампиром, он был существом мерзким, подлым и абсолютно невыносимым. А Баффи2 – Истребительница вампиров. Так что их связь должна была выглядеть как что-то совершенно неправильное! Вот только все вокруг (и даже Ксандер!) признавали, что эти двое были безумно влюблены друг в друга, и когда для той, другой Баффи, пришло время возвращаться в свое измерение, Высшие Силы даже дали ей возможность забрать их Спайка с собой. Вообще-то в папке, которую оставила Истребительница для своей юной копии, было очень много записей о вампире. Она подробно рассказывала Баффи об их отношениях, о том, что сделал для нее в том мире ее собственный Спайк, о том, какую важную роль он играл в ее жизни. К тому же Баффи2 даже предположить не могла, что местному Спайку будет позволено последовать за ней в другое измерение. Так что она пыталась объяснить, почему Баффи стоит отпустить это белобрысое недоразумение и позволить ему покинуть Саннидейл, вместо того, чтобы распылить вампира, у которого теперь даже не было чипа. Конечно, у Ангела тоже не было чипа, но ведь у него была душа. И это все меняло... Ведь так? Только вот Баффи2 сказала, что у Спайка было любящее сердце. И, похоже, работало это так же, а может даже и лучше, чем душа у Ангела, ведь, по словам старшей Истребительницы, именно Спайк, спасая мир, дважды пожертвовал собой, сначала закрывая Адскую пасть, а потом присоединившись к борьбе Ангела со Старшими Партнерами. Баффи и сама когда-то видела, как Спайк заботился о Друзилле. Он действительно любил ее. И наверное, в том мире вампир очень любил свою Баффи, ведь ради нее был готов умереть. Проблема была в том, что такой вот Спайк был единственным в своем роде, уникальным. Потому что Истребительница никогда не встречала и даже не слышала о каком-нибудь другом вампире, способном на такие чувства. Она, черт побери, не думала, что сама может ТАК любить. И то, что Баффи2 оказалась способна на любовь подобной силы, еще совсем ничего не значило. В конце концов, в жизни старшей Истребительницы случилось много тяжелых событий и невероятно жестоких испытаний, которые навсегда изменили ее. И Баффи втайне надеялась, что ей самой ничего подобного переживать не придется. Никогда. Так что, возможно, Райли все-таки был прав, когда во время их последней ссоры кричал, что она самовлюбленная эгоистка, неспособная полюбить кого-то еще. ***** Истребительница уже завершала свое патрулирование на кладбище Рестфилд, когда вдруг услышала какой-то непонятный шум. Похоже, это были Фируды, маленькие, симпатичные и абсолютно безвредные демоны, которые, судя по всему, были очень взволнованы и поэтому громко, наперебой, щебетали что-то своими высокими писклявыми голосами. Баффи решила подойти поближе и посмотреть, что же случилось. Фируды ей нравились, и она не хотела, чтобы малыши пострадали в стычке с каким-нибудь жестоким и опасным монстром, которого случайно занесло в Саннидейл, поближе к Адской пасти. Маленьких демонов она отыскала неподалеку от старого склепа. Они взволнованно пищали, окружив со всех сторон какого-то незнакомца. Тот стоял в тени, и с того расстояния, на котором она находилась, Баффи видела только темный силуэт и не могла пока рассмотреть как следует, кто же это был. – И где я, черт побери, оказался? – услышала Истребительница мужской голос, который, впрочем, звучал как-то глухо и невнятно. – На Ад не похоже! – Саннидейл! Саннидейл!– наперебой зачирикали Фируды. – Саннидейл – чертова дыра в земле! С этими словами незнакомец шагнул вперед и вышел наконец-то из тени склепа на свободное пространство между могилами, а у Баффи появилась возможность как следует рассмотреть мужчину… И его черный кожаный плащ… И черные джинсы и футболку… И эти платиново-белые волосы, блестящие в лунном свете… Судорожно вздохнув, Истребительница остановилась и замерла. – Истребительница! – закричал один из Фирудов, заметивший девушку. – Смотри! Он вернулся! Спайк вернулся!!! Это действительно был Спайк… – Кровавый ад! – вампир оглянулся и увидел ее. – Баффи? Не обратив ни малейшего внимания на кол, который Истребительница при его приближении выхватила совершенно автоматически, он бросился к ней, обхватил ладонями ее лицо и поцеловал. Никто и никогда не целовал ее так. Так пылко, страстно, жадно. Даже Ангел. Про Райли лучше было не вспоминать, его поцелуи никогда не были настолько чувственными. И как она могла не поцеловать его в ответ, если все ее тело – каждую клеточку, каждый нерв – охватило такое жаркое пламя, голова кружилась от восторга, а ноги буквально подкашивались. Кто бы мог подумать, что она сможет испытать все это, целуясь с… – О! БОЖЕ! МОЙ! Это же СПАЙК! Что я делаю?!! – в панике подумала Истребительница и тут же крепко уперлась ладонями вампиру в грудь, пытаясь его оттолкнуть. Он сразу оторвался от ее губ, тяжело дыша, и Баффи вдруг с ужасом осознала, что она тоже никак не может выровнять дыхание, а ее тело буквально сотрясает дрожь. – Я не должен был… – быстро проговорил Спайк. – Знал, что ты не захочешь... Прости… Пожалуйста, прости… Ничего не мог с этим поделать… Он все еще удерживал ее лицо в своих ладонях и пристально вглядывался в ее глаза. – Баффи!.. – выдохнул он. И девушка подумала, что еще никогда не слышала, чтобы кто-нибудь произносил ее имя так – с таким трепетом, и теплотой, и с искренним восторгом. А еще, что никто не смотрел на нее, как этот вампир – с обожанием, нежностью и нескрываемой любовью. – Господи! Год… – прошептал он. – С тех пор, как я видел тебя, прошел целый год! Я не могу поверить, что это ты, что ты – здесь! Он точно не был призраком. Она могла быть в этом уверена. Хотя бы потому, что ее ладони продолжали упираться в его грудь. И их головокружительный поцелуй тоже служил неплохим доказательством. А значит… – Ты – ее Спайк… – Что? – Ты – Спайк из другого измерения? Вампир отклонился назад, позволив лунному свету осветить ее лицо, и наконец заметил то, на что раньше он, ошеломленный самим фактом ее близости, просто не обратил внимания. – Ты другая... ты… моложе?! Как?.. – Спайк растерянно оглянулся. – Это же Рестфилд… Мы в Саннидейле… Но Саннидейл разрушен! – Не здесь. Ты в другом измерении, Спайк. И у нас сейчас – август двухтысячного года. – Двухтысячного?! Вампир резко отпрянул от нее, шагнул назад, покачнулся и упал бы, если бы Баффи не схватила его за руку, помогая устоять на ногах. Потом с ее поддержкой Спайк добрался до ближайшей могилы и присел на надгробную плиту. – А ты из какого года? Из две тысячи четвертого или пятого, да? – решила уточнить Истребительница. Но казалось, вампир даже не уловил сути ее вопроса. – Я… Да… Из какого я года… – пробормотал Спайк, ошеломленно оглядываясь по сторонам.