Подарок

Галерея "Лафайет" в Париже больше похожа на прекрасный сказочный дворец под стеклянным куполом, с витражными окнами, купающийся в иллюминации подсветки, мраморе и золотой отделке. На огромной площади расположились винные супермаркеты, кафе и рестораны, фаст-фуды и лавки деликатесов, но главное — сотни торговых точек со всевозможными товарами, сувенирами и подарками. Небольшой уголок на втором этаже — царство мишуры, яркой обёрточной бумаги, всевозможных лент и воздушных шаров. Антон — высокий улыбчивый парень, за стойкой работал здесь уже несколько лет и был счастлив собственноручно приносить людям радость, превращая упаковку подарка в некое волшебство. Впрочем, за волшебство в этом сказочном дворце, да ещё и в канун рождества, было кому отвечать. Возле огромной рождественской ёлки на первом этаже каждый день по вечерам разворачивалось самое настоящее волшебство, и главенствовал им харизматичный фокусник-брюнет в неизменно красивом темном костюме. Арсений Попов — актер-иллюзионист, непревзойденный мастер своего дела — демонстрировал публике разнообразные чудеса, от которых приходили в восторг и взрослые, и дети. Антону редко удавалось попасть на представление: его график не позволял ему покидать рабочее место и ему приходилось лишь вслушиваться в гром аплодисментов и веселую, временами торжественную музыку, и все-таки немного чудес перепадало и ему. Улыбчивый маг и волшебник был, как и Антон, — родом из России, а потому им двоим было о чем поговорить друг с другом. Частенько Попов угощал молодого человека вкусным кофе с круассанами из кофейни на третьем этаже. Хрустальный дворец после трудового дня, который заканчивался в десятом часу вечера, они так же покидали вместе, и Арсений подвозил Антона домой в его съёмную квартиру. Ночной Париж был романтичен и прекрасен. Кофе с круассанами, дорога домой, неспешные разговоры, обаяние голубоглазого брюнета — ко всему этому Антон привык и не представлял себе без этого свой день. Ему казалось, что симпатичный актер-иллюзионист симпатизирует ему, оказывая знаки внимания, хотя о таком он сам и заикнуться не смел. Все казалось настолько хрупким и волшебным. — Мама, мама, смотри, белый кролик, — воскликнула какая-то девочка на французском, и Антон вздрогнул, возвращаясь с небес на землю. — И правда кролик, как он здесь оказался? — воскликнул другой голос совсем рядом. Мыслями, витая где-то далеко, руками он продолжал работать, заворачивая в яркую новогоднюю бумагу подарок его постоянной клиентки. — Mon cher! — воскликнула пожилая дама. — Какая красота, Антон, Вы волшебник! — Подарок и должен быть волшебным, — молодой человек улыбнулся, завязывая на коробке огромный бант. — Даже если это просто электробритва, — вздохнула дама, раскрывая кошелек. — Главное, как ее преподнести, — Антон торжественно передал красивую коробку клиентке, — с рождеством, мадам! — С рождеством, Антон, — дама улыбнулась и, подхватив подарок, спешно направилась к дверям лифта. Где-то под потолком, среди гирлянд и ярких люстр, механический голос оповестил посетителей о закрытии галереи. Рабочий день подходил к концу. Антон выдохнул, наклонился за стойку, убирая остатки бумаги и лент, а когда вновь выпрямился, вздрогнул от неожиданности. — Вы напугали меня, — пробормотал он, утопая в синеве глаз напротив. — Прошу прощения, не хотел, — Арсений улыбнулся самой невероятной из своих улыбок и щёлкнул пальцами. В его руке чудесным образом оказалась изящная роза из гофрированной бумаги, он преподнес ее Антону. — Спасибо, — Антон смущённо улыбнулся, принимая подарок, — ещё одна в коллекцию, — и он поставил ее в баночку с ещё десятком подобных розочек. — Разве мы снова на "вы", — Арсений лукаво улыбнулся. — Простите. Э-э, прости, никак не могу привыкнуть, — Антон закусил губу. — Вам, в смысле, тебе, что-нибудь предложить? Я заказал твою любимую бумагу, но она придет уже после рождества, — кажется, он от волнения нес чушь и замолк под слегка ироничным взглядом. — Спасибо, ничего страшного, в этом сезоне она мне не понадобится. С фокусами в этом году я закончил, — Арсений притворно вздохнул, — разве что немного волшебства осталось, — мужчина протянул руку, стряхивая с рубашки парня невидимые пылинки, а в следующий миг в его руке появился обычный, но несомненно волшебный Киндер сюрприз, который он так же протянул улыбчивому парню. — Волшебно, — Антон кивнул, сжимая в руке шоколадное яйцо, — волшебство в этом году невероятное, мне кажется, что я побывал на всех твоих представлениях, хоть видел их изредка из-за своей занятости. Вообще этот год необычный, — Антон запнулся. — Я совсем забыл, у меня тут подарок, — Арсений вдруг засуетился, хлопая себя по карманам пиджака. — Подарок? — Антон выдохнул, всем телом подался вперёд, восторженно наблюдая за тем, как Арсений достает из кармана обитую бархатом коробочку. — Не мог бы ты его упаковать, — Арсений смотрит прямо ему в глаза, и Антон медленно кивает. — Да, конечно. А затем опускает взгляд в тот момент, когда Попов открывает коробку. Внутри невероятной красоты браслет, очень изящная и тонкая работа, переплетения звеньев цепи. У Антона на запястье было несколько браслетов и ещё полсотни хранилось дома в специальной шкатулке, но ни один не мог сравниться с этим, уж в этом он понимал, как никто. — Он потрясающий. — Я знал, что ты оценишь, — Арсений сиял не хуже ярких рождественских витрин галереи, — ну так, что сюда подойдёт? — Мне кажется, подарок и так прекрасен без этой помпезной мишуры, коробки достаточно, — Антон очень тщательно подбирал слова, кусал губы, не понимая до конца, от чего так гулко и тревожно бьётся его сердце. — Мадам и месье, наша галерея закрыта. Мы будем рады видеть вас снова, — произнес бесстрастный механический голос на французском, а после на ещё нескольких языках то же самое, и под потолком на всех этажах начал медленно гаснуть свет. — И все-таки я бы попросил упаковать его, — Арсений снова закрыл коробочку и улыбнулся. — Какую бумагу предпочитаете? — На твой вкус, — Попов пожал плечами. — Но… — Антон замер, — так же нельзя, что за событие, кто получатель? — на этих словах голос парня дрогнул. — Получатель? Очень близкий для меня человек, — произнес актер импровизированного волшебства, все так же продолжая улыбаться. — Как мило, — буркнул Антон, выцепляя из рулонов оберточной бумаги ярко-бордовый цвет и золотую ленту. — Мы познакомились с ним год назад в этой самой галерее… на этом самом месте. — Как мило, — вновь произнес Антон и осекся, поднимая глаза на мужчину. — Арс? — восторженно выдохнул он и вздрогнул от внезапной мелодии телефонного звонка. — Прости, — Арсений вынув из кармана телефон, посмотрел на экран и, отойдя на пару шагов в сторону, поднял трубку. — Да, моё солнышко. Привет. Сегодня непременно увидимся, конечно заеду. С рождеством! И я тебя люблю, — радостно бормотал в трубку мужчина в то время, как Антон дышал носом через раз, оказываясь невольным свидетелем разговора. Подарок с огромным золотым бантом всё ещё лежал на стойке. Ещё мгновение и Антон смог бы взглядом прожечь в нем дыру, но, к счастью, Арсений закончил разговор и как ни в чем не бывало вернулся обратно. — Спасибо, он великолепен, — произнес он и протянул руку, — к сожалению, мне нужно идти. С рождеством. — С рождеством, — тоскливо выдохнул Антон, в ответ протягивая свою. На миг его рука оказалась в теплой ладони мужчины напротив. Короткий миг, а после Арсений отпустил его руку, чтобы взять со стойки подарок и исчезнуть, свернув за угол, сбегая по ступеням широкой мраморной лестницы вниз. — Подарочный пакет не нужен!? — уже в след крикнул ему Антон и закусил губу. Какой же он идиот. Подарочный пакет? Он бы ещё ему салфетки по акции предложил и скидочную карту. — Черт, — прошипел парень, досадливо ударяя кулаком по столу и сам же зависая на мгновение. — Что… — он замирает, абсолютно не веря в происходящее. На его запястье тот самый браслет из коробки с огромным золотым бантом. Он рассматривает его, ощущая под пальцами изящное переплетение звеньев. И происходящее, вероятно, кажется волшебным сном, как и белый кролик на мраморном полу у его ног. Он берет его на руки, на автомате прижимает к себе и торопливо шагает к лестнице, ведущей на первый этаж. — Арс! Арс, постой! — он почему-то уверен, что Попов не мог уйти далеко, он почему-то уверен… В опустевшей галерее его торопливые шаги отдаются гулким эхом, и рождественская ёлка в центре сияет огнями. Внезапно над его головой взрывается залп из разноцветных конфетти и, кажется, снег настоящий. Парень вздрагивает, на миг замирает, смотрит вверх. — С годовщиной, Антон, — внезапно раздается за его спиной и он оборачивается, проваливаясь в бездну глаз напротив. Арсений улыбается самой лучшей из своих улыбок, предназначенных только одному человеку. — Арс… я… я не приготовил тебе подарок, — растерянно шепчет он, не сводя глаз с мужчины, — Арс… — Ты нашел Роджера, — Арсений подходит так близко, что ощущается запах его невероятного парфюма, и Антон счастлив, так невероятно до одури счастлив, когда его вместе с кроликом обнимают. — Мой подарок уже у меня в руках, — шутливо произносит он, и Антон вместе с кроликом обнимается крепче. — С Рождеством, Арс…