Поцелуй со вкусом цитруса

Желание напиться никуда не ушло, лишь было отложено на лучшие времена. Много работы свалилось на плечи бизнесмена, и он, при всем своем упорстве, никак не мог с ними покончить. С одной стороны несколько обидно, ведь проблема совершено маленькая, а кипишу сколько! Подумаешь, один из сотрудников пролил воду на компьютер из-за своей рассеянности. Только вот полетела эта система на всей технике. Сергей, как самый сдержанный и спокойный босс, лишь отстранил парня на несколько дней от работы. Зачем же увольнять? У кого не бывает темных полос в жизни? Да и разбираться с ним одна морока. К счастью, устранение всех неполадок прошло успешно. И через две недели Сергей смог наконец вздохнуть полной грудью и опуститься устало на диван, прихватив с собой черный крепкий чай. Сегодня хотелось без энергетиков. Плечи постепенно расслабляются и тело обмякает. Руки парень закинул на спинку дивана, расхлябанно и совсем несдержанно расползаясь на подушках. Он вяло взглянул на пустующую на столе чашку и страдальчески хныкнул. Так хотелось вновь теплого чая выпить, но нет никакого желания вставать с мягкого дивана. И мышцы неприятно потянуло. Разум притупился и Разумовского нестерпимо потянуло в сон, и только каким-то чудом ему оставалось балансировать на грани. Под лениво плывущими мыслями и постепенным тянущем дискомфортом в теле Сергей пропустил силуэт, который промелькнул мимо стола. По плечам скользнула ладонь, когти задели ткань халата и потянули мягко. Холод залетел под полы вещи и пощекотал кожу до мурашек, не особо приятных. Парень вздрогнул и поежился скорее от чужого взгляда, который более чем явен и совсем не внушал ничего хорошего от его обладателя, чем от прохлады. Рядом с макушкой хмыкнули и взъерошили непослушные пряди. Разумовский поморщился, про себя проклиная пернатую нечисть, и скосил глаза в сторону, боковым зрением уже заметив темную фигуру. — Если ищешь объект для своего эксперимента, то ты не по адресу. Я всё тогда сказал.— Сергей повел плечами, скидывая чужую руку. Ладонь вновь кладут, только уже на шею, задевая загривок, а парень чуть ли не ругается в слух, уже заученно прикусывая себе язык. — Если бы ты был моим объектом эксперимента, то почему твоя шея до сих пор не сломана?— В противовес словам пальцы в успокоительном жесте поглаживают прозябшую кожу. Сергей закатывает глаза, мол, всё ясно. Ладонь исчезает с шеи. Ворон медленно обходит диван, по пути задумчиво обогнув когтями спинку мебели с характерным звуком. Перышки на плечах необычно топорщатся в разные стороны, словно кто-то распушил их, не подумав. Так мог сделать любой, но не Птица, что следит за каждым пером. Всегда собранный, сейчас он выглядит рассеянным, и своим видом заставляет Разумовского напрячься и отложить долгожданный отдых. — Что случилось? — Да так, ничего особенного. — Пернатый отмахивается от вопроса, как бы хотел наверное сделать с проблемой, нависающей над ними, и смотрит куда-то в другую сторону, будто избегает взгляда.— На тебя Гром копает.— Нервный смешок не внушает ничего хорошего. — Чего?— Разумовский усмехается, не замечая, как подрагивают его пальцы, и откидывает голову назад на спинку дивана, глубоко вздохнув.— Кто это вообще?— Рядом зашуршали и диван прогнулся под чужим телом. — Полицейский.— Птица шепнул это слово совсем не своим голосом, а более глубоким, отдаленным. Сергей не спеша взглянул на ворона и скептически приподнял бровь. — Это не страшно. Все вокруг знают меня как щедрого, чистого в своих побуждениях бизнесмена. Я везде засветился хорошим человеком. Даже самый смекалистый ищейка не заподозрит такого. О чем беспокоиться? — Он заученно поднимается с дивана, подходит к автоматам с газировкой и набирает цифры. Аппарат издает звук и банка падает вниз, после чего угодив в руки Разумовскому. — Да ни о чём. Ты прав. Ведь тот, кто участвовал в поимке Гречкина не додумается. А батя его, помнишь, хотя нет, ты же тогда мальчишкой был. Папаня как-то догадался у тебя про поджог спросить. Чуть не цапнул.— Ворон облокотился на спинку дивана расслабленно и положил под щёку ладонь, хитро посматривая на серьезно настроенного Разумовского открыть чертову банку, хоть и эта затея скоро, по меркам Птицы, канет в лету, а парень наверное насупится, если не тот факт, что память даст нужные воспоминания.— Как он говорил, напомни мне. «Огоньку не найдется?». Пернатый расплылся в елейной улыбке и сверкнул хищным взглядом янтарных глаз на застывшего Разумовского. Он замер, стараясь поймать тот самый вопрос ещё раз, прокрутить в голове, чтобы разум погрузил его в эту пучину. Пучину воспоминаний, когда всё пошло не так. Тростинка надломилась и она смогла вновь срастись, только неровно. Кусок ее так и остался торчать, как напоминание о том, что уже нельзя быть прежним. Огонь, сплошное яркое пламя окутывает тот дом в воспаленном мозгу. Крики, мольбы постепенно затихают, как и остальные голоса, пока не остаётся только один. Птица появился перед бизнесменом внезапно и забрал из еле держащих пальцев банку, открыв её одним лёгким движением когтей. Сергей ошарашенно посмотрел на пернатого, хватая ртом воздух. — Игорь? Не может быть. Птица, сочувственно заломив брови, изобразил подобие понимания и, приобняв за плечи парня, повел обратно на диван, по пути начав: — Игорь-Игорь. Только не бери близко к сердцу, оно у тебя и так слабое.— Саркастично заметил пернатый и присел рядом с нахмурившимся Сергеем, до которого только начинает доходить смысл слов.— А то на твоей работе лекарствами не запасемся. Побереги свои деньги и мои нервы.— Чуть ли не смеясь, добавил Птица, сжав ладонью плечо, продолжил приобнимать. Разумовский дернулся вперёд и возмущённо повернул голову к ворону, да так и застыл на месте. Ко всему общему он находился не на столь дальней дистанции от Птицы, чтобы свободно мыслить. — Я не слабохарактерный.— Более смиренно прошептал отчего-то севшим голосом. Сергей дернулся ещё раз и скривил недовольную физиономию, когда свободны не последовало.— И что теперь делать?— Чуть взволнованно начал он, поерзав на месте.— Он же будет тебе мешать, а если правда вскроется? Что тогда будет…— Разумовский закусил губу. — А ничего и не надо предпринимать. Пусть и дальше копает. — Чуть сильнее сжимает ладонь на коже, убрав предварительно когти. Птица закидывает ногу на другую, нагибаясь в сторону к Разумовскому, и незатейливо взмахивает другой рукой, продолжив:— Ведём себя, как раньше. Ты днём светишь своим милым личиком на камеры и тратишь деньги, а я ночью забавляюсь с богачами и убиваю их.— Сергей хмурится и послушно затихает. Щёк его коснулась немного заметная краска, что не ушла от внимания ворона. Взволнованность. Смущение. Злость. Птица в приятном удивлении улыбнулся, позабыв на миг о чем хотел сказать. — Это бред. Он же схватит меня рано или поздно. И что тогда?— Пальцы рук вцепились в колени, а бизнесмен так посерьёзнел, что маленькая складка поселилась между бровей. Он внимательно смотрел на ворона и в уме искал более оптимальный путь. — Тогда-то мы его и поймаем. У меня есть мысли на этот счёт. Только прошу тебя..— Птица немного подался вперёд, склонил чуть влево голову, с интересом наблюдая за постепенно появляющейся краской на бледных щеках.— не создавай проблем. Попытайся, я не знаю, одурманить его. У тебя хорошо получится. — Ворон подмигнул, мазнул кончиком носа о другой и стремительно поднялся с дивана. За его спиной послышался недовольный фырк. — Ты за кого меня принимаешь? Я тебе проститутка какая-то?— Разумовский отпил из банки и слишком сильно поставил ее на стол, что из нее выплеснулась газировка, каплями пачкая поверхность. Ворон опёрся спиной о стену, рядом с картиной, и заметил: — Тогда я начальник борделя, — Птица на разъяренный взгляд лишь подмигнул и прикоснулся пальцами к губам, затем отсалютовал бизнесмену. Сергей гордо приподнял подбородок, не скрывая румянец. Марго возникла на экране внезапно, оглушив напряжённую атмосферу. — К вам посетитель. — Кто?— Сердито процедил Разумовский и посмотрел исподлобья на озорного пернатого, наглядно намекающего на входные двери, после самодовольно скрещивая руки на груди. — Из полиции. Игорь Гром. Впустить? Весь пыл пропал, а непонятная тревога появилась, как щелчок пальцев. Разумовский растерянно мотнул головой Птице. Но пернатый на жалостливый вид только холодно кивнул и шепотом пригрозил. — Впусти.— Разумовский слитным движением снял мешающий сейчас халат и кинул ворону, который с готовностью принял вещь. Бизнесмен забрал газировку и двинулся к своему рабочему месту, по пути пытаясь что-то придумать. — Не подведи меня.— Ворон растворился быстрее, чем Разумовский успел поднять на него взгляд. ********* Темноту комнаты украшает только тусклый свет, что зажегся с помощью команды еле слышного шёпота. Из-за угла выглянула рыжая взлохмаченная макушка. Лихорадочный блеск глаз мелькал, кажется, ярче чем освещение. Своё тихое появление не удалось скрыть. Парень споткнулся о незамеченную ступеньку и буквально влетел в офис, каким-то чудом удержавшись на ватных ногах. В темноте шуршания стихли. — Марго, свет.— Не замечая дрожи в голосе, скомандовал парень деланной твердостью. Офис осветила яркая вспышка. Бизнесмен испуганно уставился на нарушителя тишины, который спустя некоторое время напряжения продолжил крепить защиту на ноги.— Ты..? — А кто ещё?— Грубый голос вырвался у носителя птичьей маски, а сам он повернулся к Разумовскому. — Опять за своё. Может перестанешь убивать?— Сергей устало опустился на диван и, разочарованно покачав головой, недовольно взглянул в линзы маски, что отливали почти огнем при свете.— Не хватило Грома, что заявился сюда? — Я думал, тебе понравился его визит.— Ворон кивком головы указал на аппараты с газировкой и издал сдавленный смешок. Парень вздрогнул, нахмурился и нервно заломил пальцы, дабы успокоиться. — Перестань. Птица пожал плечами, схватил черный плащ и взмахом рук обвел его вокруг шеи, закрепляя на отливающее золотым блеском кольцо. Разумовский настороженно наблюдал, как Чумной Доктор нарочито медленно подходит к нему, как наклоняется к близко, что можно увидеть каждый плавный изгиб маски. Рука в перчатке грубо легла на плечо. Сергей не посмел дернуться и с долей малого страха посмотрел в эти линзы, как заворожённый. Вся злость пропала под чужим напором, и обида расплылась в груди кипящим маслом. — Я недоволен твоим вчерашним поведением. Мне кажется, ты не понял, что от тебя зависит наша жизнь и как быстро копы догадаются кто убийца.— Ворон склонил на бок голову, а Сергей сильнее попытался вжаться в диван, чтобы уйти от лишнего касания перчатки и плаща. Сейчас он по-настоящему боялся Птицу, ведь ему ничего не стоит свернуть шею бизнесмену или поджечь офис, как поступал с такими же богачами. Сердце уже давно ненормально билось со всей силы в грудь, порываясь пробить и сломать ребра. Ритм его больно отдался в голове, что та закружилась, а перед глазами раздваивалось.— Соберись и включай мозги, гений. В другой раз Гром не упустит возможности спросить каверзные вопросы и проверить тебя на реакцию. — Я не хочу в этом участвовать!— Воскликнул сдавленным голосом парень и дёрнул головой в сторону, опуская взгляд, когда маска приблизилась вплотную, а перчатка больно сжалась на сплетение плеча и шеи. — Ты будешь делать то, что я скажу, если не хочешь угодить в тюрьму к тем, кто не откажется от твоей задницы. Понял меня? Или ещё раз объяснить другим методом?— Линзы вспыхнули метафоричным пламенем, а свет в помещении стал тускнее, чем был. Кажется, сама тьма сгущалась в Птице и продолжала стремительно расти. — Птица, отпусти. Мне больно.— Перчатка надавила на плечо и Сергей тихо зашипел, сжимая челюсти и шумно вздыхая. — Я не буду участвовать в убийствах.— Как можно чётче произнес каждое слово Разумовский и вновь посмотрел на маску. — Повтори. Сергей на миг прикрыл глаза, внутренне сдерживаясь, чтобы не всхлипнуть от боли и не оттолкнуть от себя ворона. Решительность как никогда вспыхнула в грудной клетке и теплилась там.— Я отказываюсь. Птица недовольно хмыкнул и отстранился на хорошее расстояние от бизнесмена, осматриваясь. Плащ тяжело колыхнулся. Ворон накинул капюшон на себя и в последний раз взглянул на затаившегося, запуганного парня. Недолго обдумывая в голове дельную мысль, пернатый продолжил, выждав абсолютную тишину: — Мы вернёмся к этому разговору, когда ты придешь в себя…—Птица выдохнул, усмирив свой пыл— и сможешь здраво мыслить. Надеюсь, ты поменяешь свое решение.— Чумной Доктор развернулся незамедлительно, прошел быстро и плавно к выходу из офиса. Перед тем как дверь закрылась за его спиной, ворон уловил скомканный и тихий ответ, что вызвал довольную улыбку: — Не дождешься. ********** Верхушки домов мелькают один за другим. Месяц слабо освещал их крыши. Ему помогали фонари, которые расположились почти везде. Окна у некоторых зданий горят, только все по-разному: где-то ярко, а где-то слабо. Разгуливать в такое время суток самое то. Если не забредешь на темный переулок, а их, как ни странно, таких полно. Птицу иногда удивлял светлый и одновременно темный город. Сейчас любоваться Питером нет возможности. Перед глазами лишь одна цель и ее нужно достичь. Такова сущность Птицы. Так же он может это частично опровергнуть. Да, он добивается чего хочет, если цель не окажется скучной, до жути утомляющей. Редко когда ворон не достигал результата, но такое было. Самое опасное — цель у Птицы всегда имеет причину. И одной из них стал бизнесмен, который перешёл невидимую грань. Ладно темные делишки замышляет, можно пропустить. Но публично оскорбить коллегу, такого же влиятельного человек. Нет. Сергей может забыть и простить, но не Птица. — Доигрался, Гринев?— Шипит уж больно зло, чем радостно, ворон, проникая в огромный особняк, через прикрытое легонько окно.— Твоя самоуверенность доведет тебя до смерти. Птица при виде роскоши только цокнул про себя и чертыхнулся. Тяжёлые зеленые шторы закрывали окна от любопытных глаз. Добротная люстра сверкала сотнями огоньков и крепко висела над проходящим тихо Птицей. Бордовый диван располагался в глубине комнаты, посередине, как самый главный экспонат, и привлекал внимание своим слишком простым и хорошим дизайном. Ворон подался вперёд, чуть лучше осмотрев мебель. Не нравился ему диван. Какой-то слишком простой и не привлекающий внимания.— Чем бы проверить тебя?— Пернатый заметил перед диваном маленький столик, на котором расположилась тарелка с разными фруктами. Наобум взяв яблоко, он приблизился к мебели и кинул в нее. Произошел щелчок и из обивки вылезло лезвие, разрезая фрукт пополам.—Такой пытки врагу не пожелаешь.— Ворон разрезанное яблоко скреб ботинком в темный проем между креслом и диваном, чтобы не привлекало внимания. Чудная мебель так же стала неинтересной, как и вспыхло любопытство при виде шкафа. Время ещё было у Птицы, поэтому он позволил себе осмотреть коллекцию изданий. Классика-классика-классика. Одно и тоже.— Они все повернуты на ней?— Ворон бегло оглядел ещё несколько полок и наткнулся на одну любопытную находку. Корешки всех книг были красными, а один из них на тон темнее, хоть и самому внимательному человеку этого не понять.— Забавно. Рука в перчатке вытянула на несколько миллиметров книгу и, словно по законам детектива, где-то рядом произошел щелчок. Птица посмотрел название.— Агата Кристи…как же! Можно было догадаться.— Ворон ухмыльнулся, какой раз отмечая скудность воображения у людей. Ничего интересного с ними! Одна скука, да и только. Пернатый положил книгу на место и повернулся в готовности увидеть открытый потайной вход. Но его не последовало. Только люстра опустилась на внушительный уровень ниже. — Я поторопился в выводами.— Заинтересованно прошептал ворон, обогнув вокруг люстру и осмотрев до мельчайших деталей. Любопытная вещь. Дизайн её чудный: маленькие ангелы держат подобие нитей, на которых расположились облака и звёзды. Каждая из фигур покажется одинаковой. Крылья, взъерошенные волосы, блаженные личики и еле прикрываемые тельца какими-то тряпками. Птица оставил такой вкус человека без комментариев. Сейчас его беспокоил один момент. У одного из ангелов прядь волос направленна вверх, как маленький рог. Не хватает только второго. И Птица попробовал на голове нащупать возможный ключ к разгадке. И это сработало. Опущенная прядь волос поднялась под касаниями пальцев и встала на свое место.— Не удивительно.— Из под одеяний выскочил внушительный хвост, что угодил сразу в ладонь. Замочную скважину искать не пришло. Она сразу попалась на глаза, когда ворон заприметил старинные часы с маятником, что даже не работали. Ключ прошел и его несколько раз прокрутили вправо. Резко из укрытия своего вылетела кукушка и раскрыла клюв. Пернатый заткнул его ладонью, напряженно оглядываясь. Маятник закачался, стрелки часов пробили двенадцать и вновь в помещении произошел щелчок. Теперь шкаф выглядел совсем по-другому. Дверь в нём была прикрыта и как бы притягивала к себе. Птица пустил тихий смешок. Ничему люди не учатся. Какие бы загадки не строили, всё равно ответ оказывается простым.— Только время потерял. Ворон посмотрел на дверь в шкафу, затем на выход из комнаты. Выбор не особо есть. С одной стороны есть возможность поучаствовать в чужих тайнах. А с другой, ему нужно расправиться с Гриневым. Вот бы Сергей был рядом. Он бы точно подсказал.— И что мне делать, Серёж?— Птицу никак не отпускал их разговор, но в такой момент он готов был уступить этому несносному парню. Жаль, что он отказался. — Что бы ты сделал на моем месте?—Тупо — разговаривать с собой. Конечно, он выбрал бы сейчас пойти за тайнами, чем убивать,— Пернатый вновь оглядел приоткрытую дверку и выглядывающую темноту из неё. За пределами комнаты раздался знакомый голос. Выбирать не приходиться. Птица зло фыркает и быстро проскальзывает в тайный проход, прикрывая дверь. Механизм приходит в движение: люстра поднимается постепенно наверх, кукушка уползает к себе в домик, а маятник застывает.—Пусть только зайдет сюда— нежилец. — Птица напряжённо наблюдает за спокойствием комнаты через щель в одной из полок. Проходит минут пять или меньше— ворон не считал. Но долгожданный скрип двери оживил от временной скуки и тягостного напряжения. В дверном проёме появляется тот самый Гринев, что заставляет автоматически сжать ладони. Птица зло улыбнулся, представляя, как расправиться с ним. Адреналин ударил в голову, а ворон в абсолютной готовности приоткрыл дверцу. Его с бизнесменом разделяли считанные метры. — Проходите, юный гений. Фраза будто выбила всю решительность и азарт. Птица вернулся на место и посмотрел через щель. В помещение зашёл ещё один человек. Рыжие спутанные пряди взъерошили и попытались кое-как распрямить. Вышло неудачно. Разумовский собственной персоны бегло оглядел комнату, и уголок его губ чуть искривился, готовясь перейти в скептическую ухмылку. Птица сдержался, чтобы не цокнуть.—Опять ты! Говорил же: сиди дома и не высовывайся! Прибавил мне работенку.— Ворон опёрся спиной о выступающую деревяшку, что уходила куда-то в темноту, и прикрыл глаза. Не это он представлял: будучи при оружии станет подслушивать из непонятного тайного места. И из-за кого? Конечно, благодаря Разумовскому, которому на месте не сидится.— А может он знал куда я пойду? Нет, абсурд. Зачем ему идти туда, где я буду, ведь от напарника он отказался.— Птица снял как можно тише маску и взял под руку. Несколько капель пота скатились по лбу и дошли до острого носа, неприятно пощекотав. Ворон мысленно страдальчески простонал и вытер тыльной стороной ладони влагу.— Надеюсь, они быстро поворкуют и разойдутся.— Пернатый от обречённости провала принялся вслушиваться в разговор. Может что интересное скажут. Парень прошел медленно в глубь комнаты и приостановился, оглядываясь куда бы сесть. Птица проследил за его взглядом и янтарные глаза вспыхнули от малого беспокойства.— Даже не думай. — Сергей.— Парень мельком вздрогнул от своего имени и посмотрел на Гринева, что улыбался.— Что застыли, как не свой? Присаживайтесь.— Мужчина указал ладонью на диван, что повергло Птицу в негодование и бушующую злость. —Ах, ты ж! Совсем поехал головой на старости лет.— Ворон пристально посмотрел на тушующегося Сергея— Ну же, у тебя должна чуйка работать.— Он не отрывал взгляда от Разумовского, пытаясь незаметно пробраться в голову парня и предупредить. Но как не удивительно, залезть в разум не получилось.— Вот же. Всё таки перекрыл доступ. С тобой дома поговорю.— Пернатый зашептал так, что слова можно было уловить еле-еле, даже ему самому. В голове лишь одно:— Не. Садись. Туда.— Скорее всего, даже неработающий гипноз не помог бы ему, но пернатый продолжал прожигать юного бизнесмена взглядом. Сергей дёрнулся, оглянулся, только сейчас сбрасывая с себя задумчивость, и спокойно предложил:— Я могу и постоять. Надеюсь вы меня пригласили не на долгий разговор.— Парень скрестил руки на груди и отступил назад. Гринев виду не подал, но был не особо довольно, когда улыбка дрогнула. — Что вы! Я настаиваю.— Владимир Вольфович схватил бизнесмена под локоть и повел к дивану, сжимая его руку крепко. Разумовский недоуменно дернулся, извернулся так, что хватка пропала и присел на подлокотник кресла. Гринев тут же сцепил ладони за спиной и довольно улыбнулся, даже слишком слащаво.— Как вам угодно. — К чему эти формальности. Что вам нужно?— Разумовский нахмурился и, не моргая, уставился на Гринева, что переменился в гримасе. Искусственная улыбка спала, уступая место надменной усмешке. — Что ж, раз уж так сразу.— Мужчина хлопнул в ладони и медленно прошел к другому креслу. Он не сел, а просто опёрся о спинку мебели руками.— Я прекрасно осведомлен, что вы ведёте опасную игру, Сергей. Парень настороженно сжал пальцы в замок и немного побледнел. Когда к нему так официально обращались, а именно этот человек, то ничего хорошего Разумовский не ждал. И сейчас мужчина к чему-то клонил, хоть и в своей манере косить на доброго старика. — Всем известен один преступник, который убивает не ради народа, а ради своей цели.— Сергей пожал плечами и иронично приподнял бровь, усмехнувшись. Так обычно делал ворон, когда он о чем-то знает, но до последнего дурачится и обманывает.— Чумной Доктор.— На, до боли в груди, знакомом прозвище Сергей, благо, не изменился в лице.— И я предполагаю, что именно вы можете быть им. Или это ваш человек, что выполняет приказы. Разумовский нервно засмеялся и через смех произнес:— С чего вы так уверены в этом? Мужчина посерьёзнел и колкими глазами посмотрел на парня, затем повернулся к рядом стоящей полке, вытаскивая черную папку, что сразу же завладела вниманием Сергея. Он закусил губу и медленно расцепил руки, левой стараясь незаметно пробраться под пиджак. — В этой папке сложены все доказательства вашей причастности к преступлению. Чего стоит только контракт с оружейной компанией на ваше имя.— Гринев едко ухмыльнулся на дрогнувшего бизнесмена. Сергей зло дернулся, но его остановил холодный тон мужчины:— Встанете и кресло вместе с вами взорвется за считанные секунды. — Лжёте. — Хотите проверить или сначала послушаете?— Разумовский под чужим напором смиренно остался на месте, не осмеливаясь испытывать судьбу. — Чего вы хотите от меня? — А точно ли от вас? У меня есть предложение. Вы отдаете мне костюм Чумного Доктора и то существо, которое вы скрываете от всех.— Сергей испуганно поднял глаза на Владимира Вольфовича и его руки мельком затряслись. Гринев лишь взмахнул ладонью.— Я убедился, что под маской не вы и даже не ваши подчинённые. А кто-то более могущественнее, опаснее и интереснее для меня.— Бизнесмен наклонил голову вправо, сверкнув глазами. — Откуда вам знать об этом?— Дрогнувшим голосом прошептал Сергей, потерянно блуждая глазами по ковру. Страх, что кто-то узнает о его секрете, всегда присутствовал, но не давал лишнего беспокойства. А сейчас, когда никто иной, как недруг говорит про Птицу, приводит в ступор. В голове что-то перемкнуло. Сергей вытащил из кобуры под пиджаком пистолет и опустил курок, прицелившись в мужчину. Тот, будто ждал такого исхода, только поднял руки в отступательном жесте. — Не надо эмоций, Сергей. Я всего лишь предлагаю выгодную сделку. И если вы убьете меня, то ничего не изменится. Есть те люди, которые уже разыскивают вашего друга. Они следят за каждым шагом Чумного Доктора. Это не полиция. И пока именно я могу контролировать ситуацию, поэтому вашего друга до сих пор не поймали.— Сергей мотнул головой, не веря во весь этот бред и сжал пистолет двумя руками. Звук удара донёсся из-за его спины, заставляя мужчин вздрогнуть. Гринев нахмурился, глянул на часы. В замочной скважине был ключ.— Что за?— Бизнесмен, нервно и быстро перебирая ногами, подошёл к находке.— Кто-то проник сюда.— Владимир Вольфович заметил прикрытую дверь шкафа, где еле-еле виднеется темнота в щели. Мужчина приблизился бесшумно и взялся за ручку. Дверь резко распахнули. Гринев прищурился, осматривая темноту, а затем отшатнулся назад, как от огня. В комнату прошёл тот, о ком говорили несколько минут назад. Чумной Доктор отряхнул плечо от пыли и кашлянул, а от стен отразилось подобие рыка. Сергей изумлённо раскрыл глаза и опустил от неверия пистолет, бледнея. В увиденное верилось так же плохо, как и слова Гринева, который попятился назад. — Если так хотел меня видеть, то мог этого не звать. Всё равно после тебя он следующая жертва.— Отразился грубый голос от маски. Чумной Доктор вытянул руку, и запущенный механизм вырвал яркое, горячее пламя на диван. Разумовский зажмурился от вспышки и прикрыл уши. Обивка загорелась. Из неё полезли лезвия и в конце концов сооружение взорвалось. Сергей приоткрыл рот от испуга и осознания того, что могло с ним произойти, если бы он сел туда.— А сейчас, прошу вас оставаться на местах. Сергей очнулся от мимолётного оцепенение и в подступающей истерике направил пистолет на преступника. Пуля вылетела быстрее, чем Разумовский понял, что сделал. Гринев в испуге крикнул что-то, но этого бизнесмен не услышал за шумом в ушах. Чумной Доктор пошатнулся, уже выпуская в сторону кресла новую волну огня. Сергей отскочил, перекатился в противоположную сторону. Кресло моментально взорвалось, сбивая его с ног. Пистолет ещё был в руке, поэтому Разумовский, поднявшись, целился то в бизнесмена, то в Чумного Доктора. — Не стоит этого делать? — Преступник в успокаивающем жесте поднял руку и ладонью указал опустить оружие. Сергей только стиснул его покрепче, безумно косясь на Гринева, что крался к Чумному Доктору, держа в ладони железную кочергу от рядом стоящего камина. Рука мужчины взметнулась вверх над головой преступника, и Разумовский, вскрикнув, быстро направил прицел и выстрелил. Одна пуля пролетела мимо, попав в книгу, а другая в руках, что Гринев взвыл, уронив кочергу. Чумной Доктор воспользовался отвлечением внимания, проскочил мимо бизнесмена и прыгнул в окно. Плащ взметнулся на миг и поспешил вниз за своим хозяином. Разумовский не глядя на корчившегося мужчину на полу, побежал на выход из особняка. Он попытается догнать ушедшего, сделать вид, что помогает следствию, а не мешает. Но в груди так и кололось при одной мысли, что рана от пули окажется серьезной. ********* Сумерки и холодный воздух встретили бизнесмена при выходе из парадной двери. Молнию на куртке впопыхах удалось застегнуть лишь с третьего раза. Ветер своими ледяными порывами бил по щекам, какие сразу порозовели. Дыхание сбилось, стало неровным. Но парень не остановился, а побежал в сторону сада. Ветки немыслимо изгибались, тянулись своими колючками к его телу и иногда цепляли больно, до покрасневших полос на коже. Он упорно бежал вперед, даже не ориентируясь. Разумовский надеялся, что ворон никуда далеко не ушёл, а прячется где-то в зарослях, покрытых сегодняшним снегом. Бизнесмен остановился на месте, огляделся в поисках любого намека на тень человека или подобия его. Проходило время, но он всё не мог увидеть, а ноги несли дальше по жухлой земле, усыпанной гнилыми листьями. Так Сергей дошел до возвышающегося дуба и огляделся. Некоторые ветки попадали вниз, и парень, чтобы лишний раз не издать звука, посмотрел под ноги. Тишина воцарилась. Никого нет, только ветер гоняет свои холодные порывы по веткам, а те начинают тихо шуршать. Быстро бьющееся сердце успокоилось в груди и иногда сбивалось в взволнованный ритм. Глаза привыкли к темноте и теперь различали некоторые детали в ночной атмосфере. Сергей задышал еле слышно, дабы различать каждый звук. Незаметно рука нашла в кармане телефон и вытащила его. Громкий треск ветки под чьим-то ботинком сейчас оказался громче всего. Сергей застыл, задержав дыхание на несколько секунд. Он загнанно задышал и, не теряя времени, повернулся назад. Фонарик телефона загорелся и был направлен на тень. Разумовский в страхе посмотрел в блестящие янтарем хищные глаза. Не остаётся ни одной мысли. Парень не знает, что сейчас делать. Теперь, когда он стоит так близко к Птице, почти нос к носу, а пернатый хитро скалится, в голове лишь одна пустота. — И снова здравствуй…