I believe

When I was a man, I thought it ended,

Well, I knew love's perfect ache.

But my peace has always depended

On all the ashes in my way.

Когда я был мужчиной, я думал, что всё прошло,

Хотя мне была знакома чистейшая боль любви.

Но мой покой всегда зависел

От пепла, лежащего передо мной.*

Дилюк основательно подошел к своей обязанности. Конечно, он чувствовал себя маленьким ребенком, не способным принять самостоятельное решение, тем более что Лиза сама заставляла его присматривать за Кэйей, но для него это не значило ровным счетом ничего. — Понимаешь, я не злюсь, что ты это сказал. Я злюсь из-за того, как ты это сказал. Кэйа едва держался на ногах. Постояв еще минуту, он сдался и его трясущиеся от слабости колени подкосились. Он опустился на кровать и положил руки на колени. Сил не было совершенно никаких. — Кэйа, я тебе уже много раз все объяснял. — Ничего ты не обьяснял, — мужчина покачал головой, — ты просто кричал на меня и выгонял из таверны. — Хорошо, — Дилюк резко сел рядом с ним на кровати и принял его позу, — что ты хочешь знать? Учти, через несколько минут я спущусь вниз работать. — Я хочу знать, почему тебе легче отвергнуть меня, нежели попытаться понять! С невысказанной мольбой в глазах Кэйа смотрел на него. Дилюк искоса заметил его выражение, осознавая на подкорках сознания, что он стал еще бледнее. Мужчина в силу возможности несколько расслабился и сжал брюки на коленях. — Дело в целом в людях. Мне проще. Гм… Одному. Мне так спокойно. — Я не верю, — Кэйа покачал головой, — где тот милый мальчик, который радовался мелочам? Любил считать звезды и искры в глазах? Это не ты. Дилюк нахмурил брови. До боли прикусил губы. — Он умер. В тот день. Кэйа еще несколько секунд смотрел на него в упор, пока Дилюк старательно не смотрел в его глаза. Затем рыцарь выдохнул. Все это время он общался, если так можно сказать, с другим человеком. — Ты стал тем, кем боялся стать. Дилюк, я правда хочу все исправить. Возможно, то мое признание все испортило, но давай попробуем? Между нами будет только дружба. Снова, как в детстве — брат за брата. Дилюк, подобно дикому тигру, нерешительно крался к чему-то. — Ты ведь уже сам устал от того, что между нами скотские отношения. Устроим мир? — Кэйа протянул ему обожженную руку с оттопыренным мизинцем. Дилюк не удержался и прыснул. — Как у тебя все просто, — он потянулся за флаконом с мазью, — ты на испытательном сроке. Давай сюда руку. Кэйа широко улыбнулся, не скрывая своего счастья, и подсел еще ближе. Кровать немного прогнулась. Дилюк чувствовал себя юношей по сравнению с широкими плечами рыцаря, его крупными руками и грудью, высоким ростом. По спине побежали мурашки. Наверное, он мягкий, когда его обнимаешь… — Спасибо, Дилюк, — Рангвиндр понял, что Кэйа благодарит его не за оказанную помощь в заживлении ран. Мужчина стянул с рук перчатки и пролил немного мази из флакона на пальцы. — Хорошо, что мы быстро дошли до таверны. Иначе бы сгорел. — Я впервые не контролировал свое тело. Это было очень странно. Сначала холодно, а потом понимаешь, что холодно настолько, что горячо. — Это как? — Дилюк посмотрел на него, выгнув бровь. — Больно одним словом. Обидно, что крио способности никак не помогли. Дилюк медленно втирал в ожоги мазь, стараясь лишний раз не тревожить их. Кэйа не сводил с него взгляда, а когда Дилюк все-таки смотрел на него ответным, Кэйа резко отворачивался. — Готово. К окну не подходи. Сиди в тени и по возможности подремай. У тебя очень бледный вид. — Я никогда не спал на твоей кровати. — Об этом не беспокойся. Что-то придумаем. Сейчас я иду работать, надеюсь, найдешь чем занять себя. В шкафу есть книги, а… Кэйа схватил его за плечо, из-за чего мужчина замолчал. Он изумленно смотрел на рыцаря, в чьих глазах читалось что-то глубокое и огромное. Рука Кэйи медленно скользила вниз, задевая и оглаживая локоть, предплечье, и наконец кисть. Дилюк не успел надеть перчатку, поэтому касание кончиков пальцев Кэйи к его чувствительным рукам вызывало холодный разряд тока по всему телу. — Я… Мне надо работать. Дилюк резко вырвал руку из слабой хватки и выбежал из комнаты. Он захлопнул двери и остановился, нелепо моргая. «Что это сейчас было? Он… Флиртовал со мной? Мне показалось?» Живот скрутила тошнота, граничащая с волнением. Прежде, чем он понял, что это было, Дилюк вспомнил, что внизу его ждет работа. В гордом одиночестве Кэйа проводил время в комнате Дилюка. Пока еще были силы, он исследовал шкаф с книжными полками. Его старый запах, запах книг с пожелтевшими страницами — все это слилось в одну химическую какофонию, сводя рыцаря с ума. Он провел рукой по книгам без единой пылинки. Он усмехнулся, будто поверил, что у мужчины правда есть время читать их. На столе Дилюка было чисто и пусто, даже одиноко. Кэйа провел крепкой рукой по спинке вырезанного из дерева стула, представляя, как брат ровно сидит за ним поздним вечером и заполняет бумаги. Зацепился взглядом за несколько писем на его столе, но читать не стал — он был уверен, что врядли мужчине понравится, если он узнает, что рыцарь рылся в его вещах. Несколько минут он сидел на большой кровати, удивляясь, какая она невесомая. «Интересно, — думал он, — а у него дома такая же мягкая?» Постельное белье пахло Дилюком, его природным запахом — сладким мускусом, медом и еще порошком. С каждым вздохом он дышал все глубже и глубже, словно боясь, что этот запах исчезнет и он не успеет насытиться им. Он не знал, что с ним происходит. Ему было стыдно, очень, особенно шептать имя названного брата, сжимая в кулаках его одеяло и представляя, как Дилюк стоит на пороге комнаты и смотрит на него с отвращением в глазах. О Архонты, как он боялся этого отвращения! Мужчина внизу из-за работы даже забыл, что рыцарь находился в его комнате. Когда посетителей поубавилось и Чарльз сам справлялся с ними, Дилюк вспомнил о существовании Кэйи. — Прости, Чарльз, мне снова надо отлучиться. — Не сочтите за грубость, мастер Дилюк… Но, может быть, у вас проблемы? Мужчина стоял, не зная, что говорить. Он нелепо моргал, смотря в стену напротив, ощущая взгляд Чарльза на своей спине. Он выпрямился, расправил плечи и кивнул. — Мхм. Но нет причин волноваться. Попроси кого-то еще помочь тебе. Я заплачу больше за сверхурочные. Не дождавшись ответа, он скрылся за дверью. Прежде чем идти к Кэйе надо было прихватить какую-то еду — наверняка он проголодался за это время. Пока Дилюк «сооружал» бутерброды, мысли в голове не давали ему покоя впредь до подкашивающихся ног. Они сидели вместе, рядом, Кэйа держал его за руку, очень интимно, и они поговорили. Поговорили, оставив позади столько замерзшего льда, годы обид. Уже что-то. Дилюк дал ему шанс. Нет, Кэйа точно не был глуп, он не воспользуется им. А если воспользуется, Дилюк скажет, что ему самому это было выгодно. Да, так лучше — лучшая защита это нападение. «Может быть, я перестану безосновательно обвинять его… Безосновательно ли?» Мужчина посмотрел на ступени и отправился вверх по темному коридору, держа в руках поднос с бутербродами. Навыки Дилюка в готовке были действительно несколько скверными, потому что обычно готовили для него. Впервые за последнее время он сделал что-то такое простое, обычное, даже зная заранее, что Кэйа наверняка будет невероятно рад.        Когда Дилюк открыл дверь, его взгляд тут же метнулся на кровать. Кэйа лежал, сгребая в охапку его одеяло, и крутился. Мужчина прошел в комнату и закрыл двери, поставив поднос на стол. — Кэйа, тебе стало хуже? — Нет, Люк, — просипел рыцарь, — мне очень хорошо. — Что с тобой? Я могу позвать Лизу и Альбедо, тебе дадут лекарство… — Дилюк присел на край кровати, глядя на широкую спину Кэйи, который с каждым его словом будто сжимался и сжимался. — Меня настораживает твое состояние. Может, если ты объяснишь… Гм, врядли так у нас что-то получится. В комнате было непозволительно темно. Он не спросил, почему рыцарь не зажег свечи в углу на канделябре. Дилюк наклонился над ним и Кэйа резко подскочил. Сначала мужчина подумал, что тот обнял его — так и было — он упал на него без шансов вырваться, а затем они поменялись местами и Кэйа навис сверху. Его единственный синий глаз ярко сверкал в темноте ледяным пламенем. Повязка соскальзывала со второго, вызывая на обозрение черный, как бездна глаз, а где-то далеко внутри сияло желтое солнце. Оно совсем не грело, наоборот, от него веяло Вселенским холодом. Дилюк смотрел в его хищные зверзкие глаза, в которых не мог найти ничего, кроме дикого желания. Кэйа клацнул зубами. Теперь он почувствовал страх. — Выпусти меня! Дилюк сообразил, что он в опасности. Что ему надо бежать. Звать на помощь или дать отпор. Паника захлестнула с головой. Он попытался вырвать запястья из его хватки, но Кэйа даже не пошевелился. — Я… Я ударю тебя, Кэйа! Да что с тобой! Мужчина понял, что зря винил в этом Кэйю — он бы никогда не сделал так, какие бы между ними ни были отношения. Наверное. Рыцарь смотрел на него глазами, в которых пропало все человеческое. Он сцепил руки Дилюка в одной своей руке, придавливая их до отека к кровати, а другой рукой разорвал одежду на шее. Рангвиндр в отчаянной попытке заерзал, но это только разозлило Кэйю. Он придавил его собою, чтобы не сбежал. Кровь прилила в затылок и мужчина замотал головой так, словно она бы вот-вот взорвалась. — Отпусти! Хватит! Кэйа провел рукой по его шее, царапая на удивление длинными ногтями. Дилюка парализовала сильная боль, когда Альберих впился в его кожу зубами. Он беспомощно взвыл, кусая губы. Мужчина чувствовал, как под ним медленно расстекалась дорожка крови, намокали волосы, пока шея не онемела. Под тяжестью тела, при любом малейшем движении он чувствовал, как острые зубы вонзаются все глубже в рану. Дилюк подумал, что уже все, когда глаза начали непроизвольно закатываться. С каждой секундой реальность плыла и ускользала. Он отчаянно хватался за нее, но не мог ухватиться крепко. Разум зацепился за какой-то грохот совсем рядом. Тяжесть сверху исчезла и Дилюк снова задышал. Воздух был так сладок! Кэйа соскользнул и свалился с кровати. Чарльз испуганно выронил из рук стул. В его глазах была та эмоция, какая обычно появляется на лице людей, которые случайно убивают. — Мастер Дилюк!.. О, никогда еще Дилюк так не радовался людям! Чарльз тут же подскочил к нему, переложил его руку себе на шею и помог встать. Мужчина придерживал другой рукой образовавшуюся рану. — Это был необдуманный поступок, — хрипло произнес он, кривясь от боли, — но спасибо. Срочно вызови госпожу Лизу и Альбедо. — Мастер Дилюк, я вас не оставлю! — настаивал молодой человек. — Я буду в порядке. Свяжу этого и обработаю рану. Ну, живее, Чарльз, умоляю. Мужчина нехотя оставил его и вылетел из комнаты. Дилюк облокотился руками об стол и истерично хохотнул. Посмотрел на свою окровавленную перчатку и Кэйю. «Это ненадолго, скоро встанет». Он нащупал в ящике веревку и выпрямился. Дилюк молчал, странным прищуром обводя Кэйю и девушку с алхимиком. При возможности старался стоять ближе к ним. — Мастер Дилюк, давайте выйдем, — предложил Альбедо и, не дожидаясь его ответа, взял его под руку. За сегодня тактильность обделила мужчину, поэтому он осторожно вытащил руку из ненавязчивой хватки Альбедо. Когда они вышли из комнаты, Дилюк прислушался к разговору Лизы и Кэйи. — Могу поинтересоваться в научных целях, что произошло? Опоздавшего алхимика явно интересовала сложившаяся ситуация. Чем больше юноша смотрел на большой пластырь мужчины, тем больше это его раздражало. — Простите мою бестактность. — Он напал на меня. Он был невероятно силен. На мгновение, признаюсь, я даже испугался, — Дилюк принял пораженную ухмылку, — Чарльз оглушил его стулом. Это все больше походило на клоунаду, нежели на реальность. — Он… Пил вашу кровь? — Не волнуйся, смертельно много не выпил, — Дилюк ободряюще кивнул, — хотя, судя сейчас по его взгляду, он пришел в себя. — Ему стыдно, он не решился даже заговорить в вашем присутствии. Юноша и Дилюк замолчали. Он задумчиво смотрел на белый затылок алхимика. Где-то за дверью слышался мягкий голос Лизы и тревожный Кэйи. — Думаю, она расскажет нам об этом разговоре, если что-то серьезное. Но, мастер Дилюк… Вы ведь осознаете, что он причинил вам вред не умышленно? — Само собой, — мужчина кивнул, пытаясь убедить в этом себя, — это проклятие. — Верно, — Альбедо еще секунду смотрел на него своими большими проницательными глазами и достал из своей сумки журнал, — вполне вероятно, что это вампиризм. — Замечательно. — Даже не так: я уверен, что это вампиризм. Бледность кожи, ожоги на теле от солнца, а теперь еще и… Кхм, он не контролировал свой разум. — Я знаю. — Вам надо поговорить с ним об этом. — Я знаю. Вскоре из комнаты вышла Лиза. На ее лице явно читалось беспокойство. Она бесстрастно улыбнулась на долю секунды, а затем сложила руки на груди. — Кэйа очень волнуется о твоем состоянии. *во время разговора Альбедо и Дилюка в комнате* — Я не хотел, я не хотел! Я правда не хотел причинить ему боль! Лиза сочувственно сдвинула брови. Такого Кэйю она видела очень мало раз, и впервые на мгновенние растерялась. — О, милый, я знаю. Я верю тебе. Но вопрос в том, поверит ли Дилюк. Ладони рыцаря покрылись пятнами, он брезгливо поморщился, стирая с губ кровь. — Мерзость, мерзость… Я такой мерзкий… — Не правда, нет. Милый, это не твоя вина. Я уверена, Дилюк поверит тебе. Ты ведь не желал напасть на него. Девушка положила руку на его сжатые кулаки. — Успокойся, пожалуйста, — она подсела ближе к нему и обхватила его за широкие плечи, вынуждая лечь головой на ее грудь. Так они просидели минуту. Он слушал ее сердце и правда успокоился. — Тебе уже легче? Рыцарь кивнул. Он забылся в ее руках. — Хорошо, — она медленно отстранилась, — расскажи все перед этим, все твои ощущения. Затем я и Альбедо осмотрим тебя на наличие видимых изменений. Несколько секунд Кэйа пустым взглядом смотрел в пол. — Я сделал больно ему. Сразу после того, как он дал мне шанс. А затем все рассказал. Когда Лиза вышла, он почувствовал тяжелейший вес вины, взваленный на плечи. Когда дверь открылась, на секунду он встретился с глазами Дилюка. В них не было ничего кроме разочарования, страха и боли. Дверь закрылась. Казалось, рыцарь просидел в одиночестве целую вечность, прежде чем Лиза и Альбедо не осмотрели его. Он всей душой успел возненавидеть себя за то, что причинил боль тому, кому хотел меньше всего. Когда алхимик и девушка ушли, переговорив с мужчиной, они остались наедине. Удушающая тишина сжимала уши. Нет, Кэйа определенно не останется здесь. Нет, только не снова подвергнуть его опасности. Особенно когда именно он пытался его защитить, и именно он сломил все, когда, казалось, они сдвинулись с мертвой точки. Дилюк стоял перед ним, весь такой бледный, уставший — не столько от работы, сколько от Кэйи. Рыцарь резко встал с кровати, принявшись что-то объяснять, но Дилюк также резко отпрянул. Тогда Альберих замолчал. — Ты меня боишься. Дилюк. О сколько же в этих словах было боли! Весь мир Кэйи словно в одночасье рухнул в тот момент, когда Дилюк вздрогнул. Его Дилюк, милый и любимый, испугался его резкого движения. — Прости, я уйду сейчас же и больше тебя не побеспокою, обещаю. Тебе не придется со мной возиться. — Куда ты уйдешь, Кэйа? — шепотом спросил Дилюк, глядя ему в глаза. Как же ему было стыдно смотреть в ответ!.. — Домой. К себе. — Ты умрешь, если уйдешь. — Ты умрешь, если я останусь! Это нестерпимо, Дилюк! Я так старался не причинить тебе боль, и как только ты дал мне шанс, я тут же все испортил! — Я сказал, ты никуда не идешь. Мужчина подошел к двери и закрыл ее. Кэйа сглотнул и непонимающими глазами уставился на него. — Будет так, как я сказал.