слепим снеговика, Сакура-чан?

Santa have you seen my soldier? Let him know that I miss him and love him so. Santa bring my soldier home, I need him here in my arms. Cuz love's worth fighting for Santa bring him home.

Двенадцать шагов направо, поворот, ещё десять шагов. Наруто быстро поднялся по лестнице, стараясь не поскользнуться в неподходящий момент, благо рефлексы ниндзя сработали безотказно, и перед ним появилась самая обыкновенная дверь, ведущая в квартиру Сакуры-чан. Наруто замер, по привычке, приглаживая одной рукой непослушные волосы, попутно стряхивая с них снежинки, другой же — потянулся до двери, но не забарабанил, как обычно, сопровождая свои действия бодрыми криками. Кулак повис в воздухе. — Даттебаё, — вырвалось у Наруто, чего ж он так тормозит-то?! Узумаки и сам не знал. Сколько раз он так приходил к Сакуре во время отправления на совместные миссии, а иногда для того, чтобы пригласить куноичи на свидание, прекрасно понимая, что получит отказ или оплеуху, или все сразу. Но каждый раз он уверенно стучал, пока Сакура не появлялась перед ним. Вся такая до невозможности красивая в простом будничном наряде, немного раздраженная после ссоры с матерью или недовольная тем, что он оторвал ее от важных дел, но все равно совершенная во всех смыслах. И безумно далёкая, как до звезд и обратно до земли. Вроде бы можно прикоснуться к руке Харуно, наблюдать за тем, как по её лицу расползается улыбка, но все равно ничего нельзя было изменить или позволить лишнего. Лишь мимолетные касания или дружескую поддержку, за которую ещё можно хорошенько отгрести, если ненароком ляпнешь какую-нибудь чушь. Наруто понимал, что сердце Сакуры занято. В нем прочно поселился Саске, и вряд ли когда-нибудь оно забьется при виде его. — Вот же блин, — проговорил Наруто, разглядывая едва приоткрытые занавески и стоящий на подоконнике цветок, подарок Ино в честь новоселья. Харуно недавно съехала от родителей, перебравшись в квартал, находившийся буквально в двух шагах от госпиталя. Может, Сакура всё-таки отдыхала после ночного дежурства, а он пришел совсем не вовремя и ему лучше уйти? Скользкая мысль навязчиво поселилась в голове не без причины. Наруто лучше других понимал, как много часов Харуно тратила на работу в госпитале. В последнюю их встречу перед отбытием на миссию Наруто едва успел перехватить девушку по дороге. Сакура очень спешила, но все-таки проводила его до ворот. По пути она обмолвилась о том, что они собираются расширять детское отделение. — Шизуне меня поддержала, Какаши-сенсей на правах Хокаге препятствовать точно не будет, — деловито говорила Сакура, — Остаётся дело за малым. Ну, а ты как? Новая миссия? — Наруто кивнул. Сакура знала, что Какаши-сенсей отправлял его в резиденцию феодала, чтобы он лично сопроводил его в страну Дождя. Мирное время, процветание, но о безопасности важных шишек никак нельзя забывать. Тем более феодал настаивал на кандидатуре Узумаки. Он должен был отсутствовать как минимум месяц и вернуться, когда оставшиеся пожелтевшие листочки окончательно исчезнут с деревьев, уступив место первому снегу. Так, собственно, и получилось. Сакура в одно мгновение осмотрела его с ног до головы. Непривычно долго, словно в попытках найти на его теле скрытую рану. Ее огромные зелёные глаза блеснули. — Давай аккуратнее там, меня рядом не будет, подлатать не кому и вообще, где это видано, чтобы будущий Хокаге и герой войны получал травмы? — строго сказала Сакура и по-дружески хлопнула его по плечу, но Наруто заметил, как ее щеки порозовели. Наруто и раньше чувствовал, что в последнее время с ними происходило что-то странное. Вернее, Сакура вела себя странно. Но парень привык смотреть правде в глаза и не тешил себя тем, что она внезапно разлюбила Саске и обратила на него внимание. Он не привык сдаваться без борьбы, но в случае с Харуно все было непросто. Наруто не желал все испортить, оправдывая ситуацию тем, Сакура всегда относилась к нему как другу, максимум, как к младшему надоедливому братишке. Он хотел верить, что она будет счастлива с Саске. В конце концов, она должна наконец-то почувствовать себя любимой! Саске же не слепой и отнюдь не дурак, в чем-то он соображал даже получше его. Учиха должен бы скоро вернуться в деревню, окончательно завершив путь искупления. Наруто повторял себе, что он не должен вставать между ними. А иначе какой он после этого друг? Друзья так не поступают. А команда номер семь неоднократно доказывала, что их узы — навсегда. Но получалось из рук вон плохо. Наруто все равно периодически возвращался к мыслям о Сакуре, сопровождая феодала по разным мероприятиям. Он скучал по ней, скучал по Конохе и мечтал поскорее вернуться домой. Снег и впрямь выпал к моменту его возвращения. Кругом было белым-бело. Мерцающие покрывало похрустывало под ногами, лес шумел, роняя крупные хлопья и на улицах ребятня лепила снеговиков, кидаясь снежками друг в друга. Наруто с задорной ухмылкой принял участие в игре нескольких мальчуганов, поддавшись порыву ностальгии. Ведь когда-то и он вместе с Кибой, Шикамару и Чоджи, сбежав из академии раньше положенного, дурачились, забавляясь в снегу. После возвращения первым делом Наруто намеревался не изменить традиции и отправиться в Ичираку, отведать рамена и переговорить со стариком Теучи, но ноги сами повели его к дому Сакуры-чан. Он даже не заметил, как оказался в её районе. И вот теперь стоит, как последний дурак. В конце концов, он же не трус какой-то! Морозную тихую идиллию нарушил быстрый стук по двери. — Сакура-чан! Утречко! Ау, Сакура-чан. Эй, ты тут? Ответной реакции не последовало. Может, и впрямь отсыпалась после тяжёлой смены? Хотя, Сакура в любом случае, непременно, открыла. Наруто так и представил девушку, закутавшуюся в одеяло и спрашивающую: «ты на часы смотрел, дурень?». Оставалось только два варианта: либо отправилась навестить родителей, либо снова торчит невылазно в госпитале. Причем, ко второму варианту Узумаки склонялся все больше и больше. Сакура ж до чёртиков обязательная, ей нужно, чтоб всё было идеально, кругом царил порядок. Но все же решил для начала быстро наведаться к ее родителям. С Ино она точно не могла пересечься, потому что Узумаки своими глазами видел, как Яманака гуляла с Саем. Оказавшись на знакомой улице, Наруто, не медля, постучал. Послышалась какая-то возня, крики, словно что-то упало и на пороге появился Кизаши Харуно, держащий веник в одной руке, а в другой — совок. — Наруто? Вернулся уже! Какими судьбами к нам? — мужчина доброжелательно и немного лукаво улыбнулся, попутно попятившись назад. — Хочешь зайти? — Опять отлыниваешь от работы, Кизаши, я ж сказала, что пока не уберемся на кухне, ты никуда не пой... — разгневанная тирада слов растворилась, когда Мебуки увидела товарища по команде дочери у двери. «Да, Сакура, определенно, пошла в маму», — в который раз пронеслось у Узумаки в голове. Ох, уж эти темпераментные женщины из семьи Харуно, с которыми лучше не спорить. — Здравствуй, Наруто. Сакуру ищешь? — Наруто кивнул, — Видела ее последний раз в прошлый вторник, все носится со своей работой и сейчас наверняка в госпитале, — пожаловалась женщина, но дрогнувшие уголки губ выдали скорее гордость, нежели неодобрение, — Ты уж скажи ей, чтобы заглянула к нам. Тебя она послушает. «Ага, послушает она», — усмехнулся Наруто, но не произнес вслух собственные мысли. — Можете положится на меня, Даттебаё! — большой палец ежесекундно взлетел вверх, и Наруто скрылся за поворотом. Сакура сконцентрировала чакру в ладони, придавая ей заостренную форму. Скальпель двигался уверенно, рука не дрожала. Оставались, можно сказать, последние штрихи. Нужно было сделать небольшой надрез, через него пропустить чакру и сухожилия восстановлены. Ещё совсем чуть-чуть. Сакура не отвлекалась и спустя несколько минут со спокойной душой закончила операцию. Казалось бы, простая бытовая травма штатского работника, что в этом сложного? Однако если бы его привели на несколько минут позже, то время на восстановления ушло больше, и Сакура лично не участвовала бы в проведении операции. Она облегченно расправила плечи, отходя от хирургического стола и давая возможность медсестрам прибраться. «‎Нужно было закончить осмотр остальных палат»‎, — промелькнуло в голове, и Сакура уже собралась уйти, как вдруг услышала торопливые шаги. — Сакура-чан, не помешала? — до ее плеча дотронулась Шизуне, дружелюбно улыбнувшись. Непривычно было видеть девушку без Тон-Тона, ее вечной хрюкающей спутницы, с которой она предпочитала ни расставаться. Но, судя по учащенному дыханию, Шизуне очень торопилась, вот и оставила Тон-Тона в компании Шестого. Сакура кивнула. — Да, все нормально, Шизуне. — А я с хорошими новостями, Хокаге-сама подписал наше прошение, теперь с официальной частью полный порядок, — говорила Шизуне. — Наконец-то, Какаши-сенсей вспомнил, — Сакура чуть усмехнулась, — а я уж хотела наведаться к нему. Снова. — Не сердись, у него правда много документов, — пояснила она. — Тут даже самый усидчивый человек не выдержит, — Харуно скептически посмотрела на Шизуне. Будто она Какаши-сенсея не знает. На прочтении книг Джираи у него хватало времени, как и на придумывание отмазок в стиле «подписанный документ потерялся по дороге жизни». — Ну, я пойду, вырвалась на минутку, чтобы сообщить тебе новость, — Шизуне махнула ей рукой на прощание и скрылась за дверью. «Наруто точно возненавидит бумажную работу», — моментально пронеслось в голове Харуно. Наруто... Сакура периодически вспоминала о нём. Особенно, когда мельком смотрела в окно, открывавшие вид на усыпанную снегом улицу. Последний раз она видела Узумаки, когда под ногами шелестели потухшие жёлтые листья. Сакура скучала по нему. Ей недоставало его громкого голоса, привычного «Сакура-чан, йо», последовавшего за вторжениями в ее кабинет через окно. Сколько раз она просила его пользоваться дверью? А Узумаки ни в какую не слушал её замечания, быстро сменяя тему, уговаривал пойти в Ичираку во время обеденного перерыва. Наруто всегда было много. И если в детстве, когда они учились в академии, её раздражали его выходки, то с годами она свыклась с неугомонным нравом парня. Скажи Сакуре кто-нибудь об этом раньше, она бы покрутила пальцем у виска. Но с тех пор много воды утекло, и Сакура сильно изменилась. И стоило наконец-то признаться самой себе в том, что и ее чувства к Саске переросли в нечто иное, совсем далёкое от романтики. Сакура догадывалась ранее, но окончательно осознала перемену в тот момент, когда Наруто чуть не умер на ее руках. Это было по-настоящему страшно: поддерживать его сердцебиение из последних сил и знать, что ещё чуть-чуть и наступит конец. Когда стук его сердца слабел, она чувствовала, как все вокруг утихало, меркло и раскалывалось на мелкие кусочки. Искусственное дыхание не помогало, губы у Наруто оставались холодными. Сакура мотнула головой, прогоняя неприятные воспоминания. Наруто как-то сказал ей, что не любит тех, кто врёт самому себе. Но Сакура только сейчас сумела понять смысл его слов. Нет, она была рада, что Саске скоро должен вернуться, она переживала за него, но уже по-другому. Он являлся неотъемлемой частью ее жизни, товарищем по команде, но Наруто... Они столько преодолели вместе в то время, как Саске отдалялся от них в погоне за местью. Они с Саске старались наверстать упущенное в качестве друзей, но отношения так и не сдвинулись: Учиха нечасто отвечал на её письма, а она в свою очередь не знала, о чем писать ему. — А ты уверена, что Саске-кун тебе нужен, а, Сакура? — якобы невзначай спросила у Сакуры Ино, когда они нежились на горячих источниках. — Мы с тобой обе были теми ещё дурами, когда поругались из-за него. — Ну, мы и не только из-за него ругались, — подчеркнула Сакура в надежде сменить тему. Но, зная характер Ино, вряд ли та собиралась пойти на попятную. Ино слишком хорошо ее знала. Лучшая подруга, как ни крути. — Верно, всякое бывало, — Ино кивнула, — Но всё-таки сама посуди, я счастлива с Саем. А ты? Так и будешь всю жизнь ждать Саске-куна, не замечая, что творится у тебя под носом? — О чем это ты? — Сакура нахмурилась, понимая, что они вновь поссорятся, если Ино не прекратит лезть не в свое дело. — Да так ни о чем. Об одном нашем хорошем знакомом. Светловолосый такой, шумный. — наивно хлопая ресницами протянула Яманака, и Сакура, не удержавшись, сгребла воду и обрызгала её. Сакура из последних сил отказывалась признавать очевидное. Она знала, что Наруто перестал быть для нее хорошим другом, и она наконец почувствовала к нему нечто более крепкое. Но у неё была весомая причина молчать. Сакура боялась. Она уже один раз все испортила, когда солгала, признавшись ему в любви. Сакура сделала ему больно. Она всегда делала ему больно, в то время, когда он с улыбкой делился с ней остатками тепла и двигался вперед, не ломаясь и не прогибаясь под невзгоды судьбы. Сакура проводила взглядом посыпавшиеся с ветвей снежинки и, подхватив папку с картой пациента, направилась в свой кабинет. Надо было заполнить соответствующие документы, а потом продолжить обход... Сакура быстро шла, но чуть замедлилась, когда увидела знакомую светловолосую макушку, выделяющуюся на фоне пустынного коридора. Харуно посмотрела ещё раз в сторону лестницы, туда, где мелькнул солнечный отблеск. Хмыкнув, она мотнула головой. Надо собраться, ей всего лишь показалось. Тем более тот, о ком она подумала, находился на миссии. И уж точно в его привычку не входило пользоваться обычной лестницей: Наруто всегда влезал через окно. — Сакура, постойте! — раздалось за спиной, и она стремительно обернулась. Джун — одна из девушек, проходящих практику в госпитале, смущённо улыбнулась. — Я вас не отвлекаю? Мне просто хочется уточнить насчёт итогового задания... Кабинет Сакуры, как ни странно, оказался открытым, но следов девушки там не обнаружилось. Наруто, почесал затылок. На вешалке висело пальто. Значит, она не ушла, и они не совсем разминулись. Он усмехнулся. Как будто они в прядки друг с другом играют, честное слово. Оперевшись спиной об стол и спрятав руки в карманы, он расстегнул куртку. Жарко. Ещё бы! Он, будто устроил марафон по всей деревне и ещё пробежался по лестнице. На столе лежало несколько папок с документами, аккуратно сложенные друг на друга. Чтобы хоть чем-то занять себя, он взял в руки одну из них и быстро пролистал. Потом подкрался к окну, посмотрел во двор и вернулся опять к столу. Через несколько минут в коридоре послышался знакомый голос. — Да, Джун, загляни ко мне завтра, — деловито произнесла Сакура. Потом Наруто услышал звонкий стук каблуков. Он все приближался и приближался, пока, наконец, Сакура Харуно не появилась перед ним. Собранные в хвост розовые волосы тут же бросились в глаза, и Наруто не сразу среагировал: опять, как дурак, засмотрелся на нее. Сакура же, явно удивлённая его внезапному появлению, захлопала ресницами и нежно-зеленые глаза, будто засветились, но лишь на мгновение. Она поправила медицинский халат. — Наруто? Ты вернулся. — тепло отозвалась Сакура, а потом указала рукой на окно. — Только не говори, что ты опять влез через окно! — Наруто мотнул головой, Сакура недоверчиво вскинула бровь вверх. — Приветики, Сакура-чан, давненько не виделись, — она сильнее и прижала папку с документами груди. — Ну, чего нового в Конохе произошло пока меня не было? — Да, как обычно все, — невозмутимо отозвалась Сакура, проходя к столу и опуская на него очередную папку с документами. — А ты как? Как прошла миссия? — девушка уж было собралась усесться за стул, но Наруто быстро отодвинул его. — Наруто, ты что творишь? — зеленые глаза, прищурились, встретившись с голубыми. — Сакура-чан, значит, вот как ты встречаешь старых друзей? — не менее строго, хотя вряд ли у него получилось составить конкуренцию взгляду Харуно, Наруто посмотрел на девушку. — Давай-ка, куртку в руки и бегом со мной на улицу! Никаких возражений! — Наруто, подожди, — запротестовала она, Узумаки же уверенной походкой добрался до вешалки, сняв ее куртку. — Наруто, у меня правда полно работы, давай вечером, а? Ичираку ведь никуда не убежит. — Ну, работа тоже не волк, в лес не убежит, — пожав плечами, произнес блондин. — Давай-давай, Сакура, я и так запарился, пока ждал тебя, — и он демонстративно указал рукой на расстегнутую куртку. Сакура продолжала строго просверливать его взглядом. Раньше она могла бы вытолкать его из кабинета взашей. Наруто, признаться, предполагал, что так и будет, но, безусловно, он все равно никуда не ушел бы. — Ну, что с тобой делать? — укоризненно качнула головой Сакура, распустив волосы. Розовые локоны вихрем метнулись, опускаясь на плечи, а Наруто, кажется, снова завис на мгновение, будто мог сейчас взять да и пересчитать их, прикоснуться к ним рукой. Они ведь наверняка мягкие. — Если я не успею в срок заполнить документацию, — снова начала она, но Наруто лишь жестом остановил ее. — Вали все на меня, хорошо? — смущённо почесав затылок, кивнул он, — и потом, Сакура-чан, ты же сама без пяти минут начальство, кого ты боишься? — Дурень, никого я не боюсь, — Сакура надела пальто и, подойдя к зеркалу, стала поправлять шарф. — Я всего лишь не хочу краснеть перед Цунаде-самой. Воинственный настрой Харуно подсказал Наруто, что лучше избегать от дальнейших комментариев, иначе возмущенная девушка точно отправит его в полет из окна прямо во двор. Сакура вдохнула морозный воздух, растирая ладони друг об друга, а потом все-таки надела перчатки. В одном Наруто оказался прав: она действительно давно не была на улице дольше двадцати минут, которые составляли путь от ее квартиры до госпиталя. Узумаки со свойственной ему безбашенной манерой вешал о своем путешествии вместе с феодалом страны Огня. Он, словно вовсе не чувствуя холода. Сакура слушала его, а вокруг них летало скопление крупных хлопьев снега. Они оседали повсюду: припорашивали и без того промерзлую землю, голые ветви деревьев, липли к одежде, лицу и волосам. Сакура чувствовала, как покраснели ее щеки, даже несколько защипали, и поспешила стряхнуть назойливые снежинки. — Сакура, ты совсем не отдыхаешь, — внезапно выпалил Узумаки, развернувшись к ней на триста шестьдесят шесть градусов так, что их лица разделяло несколько сантиметров друг от друга, — Нельзя так. Сакура хмыкнула. Его голубые глаза озорно вспыхнули, совсем, как фейерверки на ночном небе перед праздниками. Харуно не заметила, как стало жарко. Что с ней такое происходит? А с Наруто? С каких пор он нотации ей стал читать? Неужели парень, стоящий перед ней, тот неугомонный Наруто, который не вылезал передохнуть на несколько минут после тяжёлых тренировок? Что-то с трудом верилось. — Ты же знаешь, у меня много работы, — отчеканила Сакура, улыбнувшись. Очередная ложь, которая не позволит думать иначе и возвращаться в тот день, когда ее отношение к Наруто навсегда изменилось. Сакура ускорила шаг. Нет, она не должна мешать Узумаки быть счастливым... Свою возможность она упустила, когда та беспрепятственно летела ей в руки. Наруто не поверил бы в ее чувства, она не ранит его снова. Это было сродни тому, если сейчас на месте снежного покрывала оказался цветочный луг. Наруто должен сам выбирать, с кем быть. Мысли невольно обратились к Хинате, она ведь в отличие от неё, глупой, всегда думала только о нём. И все знали, что она любила Наруто, но только... Почему он пришел к ней, а не к Хинате? — Наруто, ты же только вернулся, — Он кивнул, попутно насвистывая себе под нос что-то веселенькое и пряча руки в карманы. — Разве ты не устал после дороги? — Брось, Сакура-чан, — Наруто усмехнулся, ловко пропуская пробегавших мальчишек. — Когда это я уставал для встреч с друзьями? — Ты не меняешься, — качая головой, ответила Сакура. — В Ичираку, значит? — А кто сказал, что мы идём в Ичираку? — Наруто хитро улыбнулся, — Нет, я не против, если ты угостишь меня лапшой, но позже. — Наруто! — Сакура не удержалась и по привычке ударила его. — Дурак! Наруто усмехнулся. Кулак Сакуры даже не почувствовался. Девушка же демонстративно нахмурились, не оценив его глупую шутку, и ускорила шаг. А ведь он и впрямь не подумал, куда они с Сакурой пойдут. Он всего лишь хотел увидеть ее. Хотел, чтобы она развеялась. Да и в Ичираку они всегда сходить успеют, а сейчас... Наруто посмотрел, как дети усаживались в санки и съезжали с горки, звонко что-то выкрикивая, а то и вовсе визжа. В голове что-то щелкнуло. Ну, конечно! — Наруто, ты чего там завис? — окликнула его Харуно. Наруто мгновенно побежал к ней и, спонтанно схватив за руку, направился в сторону третьей тренировочной площадки. Бежать в сапогах, пусть и не на большом каблуке, оказалось трудно. Особенно по заледенелой дороге. Сакура не представляла, как они умудрились не свалиться в первый же сугроб. Наруто не отпускал её руки, крепче сжимая пальцы, и это было чертовски приятно. Словно от него исходила живительная энергия, бодрящая и дарующая новые силы. Узумаки смеялся, успевая подхватывать ее, и Сакура поймала себя на мысли, что ей снова стало жарко. Особенно, когда притянув ее на мгновение к себе, он заботливо сдул с ее розовых волос снежинки. Со стороны они, наверное, напоминали детей. Что уж говорить, Наруто в душе навсегда остался большим ребенком. Ребячество было в его крови так же прочно, как и тяга искать неприятности на свою голову и кричать о том, что никогда не нужно сдаваться. — Сакура, осторожно! — Они чуть не плюхнулись в снег, но вовремя затормозили возле ворот. Третья тренировочная площадка утопала в снежных завалах, напоминая маленькое королевство. Наруто раскинул руки в стороны, задрав голову к небу и поймав несколько снежинок в ладони. В этом году в Конохе выпало на удивление много снега. Сакура залюбовалась серебряным мерцанием, почти позабыв о холоде. Третья тренировочная площадка... Столько воспоминаний, связанных с этим местом, пронеслось в голове, вызвав приступ ностальгии. Здесь они пытались отобрать колокольчики у Какаши-сенсей и когда, казалось, их ожидал провал и отправление обратно в академию, как последних неудачников, он удивил их, сказав, что они прошли испытание. Наруто поймал ещё несколько снежинок, потом ослабил шарф — ему что, совсем не холодно?! — и опустился на колени, сгребая к себе снег. — Чего это ты вдруг, Наруто? — нет, он же не собирается... В самом деле, что за детский сад? И это будущий Хокаге? Сакура удивлённо уставилась на него. — Слепим снеговика, Сакура-чан? — Наруто улыбнулся ещё шире. Ну разве могла она ему отказать? Наруто наблюдал за Сакурой, словно зачарованный. От нее нельзя было отвести взгляд. В начале девушка для виду поворчала, сказав, что он, непременно, заболеет, если продолжит возиться в снегу, а она специально не станет лечить его. Но постепенно азартный дух стал ее захватывать. Она же все-таки ученица бабули Цунаде. Особенно, когда Наруто заявил, что быстрее закончит работу, Сакура раззадорилась. Она смеялась, пару раз кидала в него снежки, убегая за дерево, когда Наруто собирался застигнуть ее врасплох. Снеговики чинно стояли в ряд, Наруто довольно улыбнулся, отряхивая куртку от снега. Его снеговик получился несколько больше. У Харуно, наоборот, поменьше и слегка симпатичнее. Сакура все ещё возилась, доделываю последние штрихи. Собрав несколько ветвей-рук, она нацепила на них свои перчатки и приставила по бокам. И, смерив оценивающим взглядом снежного друга, качнула головой так, что ее волосы колыхнулись и развернулась к нему. Кончики розовых локонов завились, несколько распушившись, а зеленые глаза искрились весельем. Создавалось впечатление, что посмотришь в них и тебя тут же унесет в весенний теплый денёк, когда первые листочки на деревьях пробуждаются ото сна. Сакура была до дрожи красива в этот момент, и Наруто, казалось, слышал, как бешено колотилось его сердце, а дыхание, наоборот стихало. Словно он вновь почувствовал себя тем двенадцатилетним мальчишкой, который безумно радовался, что их определили в одно команду. — Наруто, спасибо, — Сакура вновь вырвала его из размышлений, возвращая на землю из мира мечтаний. Старых, немного по-детски наивных, но таких же свежих и бесконечных, как хлопья снега, что не переставали свой хаотичный танец. — Мне этого не хватало... И тебя тоже. Последние слова прозвучали тише, но Наруто отчётливо услышал их, а Сакура, вскинув голову вверх, повалилась в снег, двигая руками и ногами из стороны в сторону. — Сакура-чан, ты очень красива сейчас... Всегда. Смех Сакуры стих и, она вмиг приподнявшись, замерла. Наруто осекся. Что-то странное отразилось в знакомых чертах лица девушки. Удивление и... то, что трудно было описать словами. То, что он уже заметил однажды. История повторялась, совсем как тогда в стране Железа. Харуно призналась ему в любви, а он отверг ее, прекрасно осознавая, что в ее сердце есть место только для Саске... Только в этот раз все происходило наоборот: пришла его очередь быть отвергнутым Сакурой. Сакура уже видела этот полный восхищения и любования взгляд раньше много-много раз. Наруто всегда смотрел так на нее. Словно она для него была самым особенным и дорогим человеком. А она стала осознавать это лишь тогда, когда его жизнь находилась на волоске от смерти. Сейчас Узумаки стоял перед ней целый и невредимый, светлые локоны растрепал ветер, и он пригладил их рукой. Сакура нежно говорила парню о любви, а он распознал ее ложь. Но ложь ли? Сакура прикусила губу. Она причинила ему боль и хотела бы стереть из его памяти тот день, навсегда вычеркнуть. Потому что Наруто не заслуживал снова пройти через подобное испытание. «Наруто, я должна сказать тебе», — мысли в голове стучали, и Сакура нервничала, и Наруто, кажется, тоже. Может, у них, вернее, у неё был шанс? И стояло действовать? То, о чем Cакура размышляла во время его отсутствия, снова сдавило ей горло. Нужные слова никак не хотели приходить на ум. Вместо них возникали дурацкие вопросы. Имела ли она право снова терзать Наруто? — Сакура-чан, кстати, как там Саске? — Сакура замерла, сглотнув образовавшийся ком. — Вы же с ним переписываетесь. Он в Коноху собирается? Саске... Он всегда незримым призраком плутал между ними. Но сейчас Сакуре больше всего хотелось, чтобы они с Наруто наконец-то остались вдвоем. — Ты же знаешь Саске... — имя Учихи растворяется на кончике языка. — Он не любит письма, и редко бывает многословен. — Наруто кивнул, снег потрескивал у него под ногами. — Сакура-чан, ты замёрзла, — шаги все ближе и его большая ладонь накрыла пальцы, успевшие заледенеть. Наруто заботливо стал растирать ее руки, — Ты не переживай, Саске скоро вернётся и... у вас будет время, много времени! Круто же! — уголки губ Узумаки дернулись вверх, но что-то в его улыбке дрогнуло, словно последний островок надежды затопило. — Ты и правда замёрзла, Сакура-чан. Самое время для двух порций лапши, согласна? Наруто уж было собрался убрать руку, но Сакура ему не позволила, сильнее сжав ладонь. Большую, горячую. Ту, которую он готов протягивать ей бесконечное множество раз и спасать от падения, невзирая на собственное разбитое сердце. Сакура талантливый ирьёнин. Лучшая среди своего поколения. Пора, наконец, прилепить большущий пластырь на сердце Узумаки. Она попыталась сделать это на войне, а закончит здесь и сейчас. — Наруто, я больше не люблю Саске, — то, о чем она думала во время его отсутствия нашло выход в словах. И от этого стало очень легко. Никакой тяжести, груза вины, сковывавшего движения. Все внутри засветилось, словно кто-то зажег фонарь, прогнав все сомнения. — Понимаешь? Я рада, что Саске с нами, что он возвращается, но чувства уже не те. — Как это не любишь, а... Кого тогда? — глуповато переспросил Наруто. Он целую минуту смотрел в ее зелёные глаза. Внутри что-то замерло в предвкушении, но Сакура... Могла ли она... Разве все так просто и.... Почему, собственно, она выбрала его? Сакура мотнула головой и рассмеялась. Звонко и радостно. Так смеяться умела лишь она, с особым очарованием, а Наруто продолжал чувствовать себя неловко и глупо. Это ведь Сакура, с ней всегда так. Раньше она как минимум бы закопала его в сугробе, но, как говорится, ещё не вечер. Она в любое мгновение могла передумать. Но что-то подсказывало ему, что она окончательно все для себя решила. — Ты дурачок, Наруто, — Сакура хитро улыбнулась, а руки поскользили по его щеке. — Поцелуй меня, а? Сам сказал, я замёр... Договорить Харуно не успела, лишь вздрогнула, когда его руки переместились ей на талию, осторожно сжали, прижимая к себе. Губы нашли ее, пламенный поцелуй распространился по телу, обжигая. И никто не видел их, кроме снеговиков. Наруто оторвался от её губ, дернул бровью и спросил: — Согрелась, Сакура-чан? Девушка в ответ, пристав на цыпочках, вновь прильнула к нему, обвивая руками шею. Наруто отвечал на все касания, чувствуя себя самым счастливым. Радость, будто лопнувший мыльный пузырь, распространялась по всему телу. То, чувство, о котором они так долго думали, наконец-то окутало их, крепкая красная нить перевязалась.