Фонд Чернил

Цуруги, Теруя и Рей стояли перед невысоким заброшенным зданием. Над входом висела старая покосившаяся вывеска в виде головы мультяшного демона, поверх которой, судя по следам, когда-то было выведено название студии. - Да, это точно то самое место, - подтвердила Рей, сверившись с картой. - И всё-таки, что Микадо могло здесь понадобиться? Судя по данным, которые он украл из базы Фонда, он изучает технологию альтер эго и информацию о нашей убийственной игре. Не понимаю, как обычная заброшенная студия может помочь ему с планами, - Терую всё ещё терзали сомнения по поводу студии. - Что он здесь забыл, не важно. Наша задача - поймать его, - после этих слов Цуруги передал своим коллегам по два пистолета, несколько запасных обойм к ним и по три ножа. Потом он обернулся к двум работникам Фонда. - Я не знаю, сколько времени займёт эта операция, но по крайней мере один из вас должен всегда быть в вертолёте. Если произойдут какие-то непредвиденные обстоятельства, я отправлю сигнал на его систему. Ваша задача после прихода сигнала - немедленно вызвать дополнительный отряд. Одна лишняя секунда промедления может стоить операции или чьей-то жизни. Я ясно выразился? - Да, офицер. - Отлично. Идёмте, - бросил Кинджо и первым пересёк порог заброшенной студии. Дверь была не заперта, так что бывшие абсолютные с лёгкостью попали в коридор, на стенах которого были расклеены старые афиши мультфильмов. - На месте Санноджи я бы лучше обезопасила это место. Особенно если бы за мной охотился Фонд, - подметила Рей. Её слова заставили Цуруги остановиться. - Ты права, Рей. Что-то здесь не чисто. Зная Микадо, он бы не оставил всё так просто, - словно в подтверждение слов бывшего абсолютного полицейского раздался громкий механический скрип и гул. Будто бы механизм, который не использовался годами внезапно привели в действие. - Это исходит оттуда! - Теруя указал на коридор справа. Указатель на стене гласил, что в той стороне находится некая Чернильная Машина. Рей выхватила пистолет и поспешила вглубь коридора. Остальные последовали за ней. Когда Кинджо и Отори догнали бывшего абсолютного профессора, она стояла возле прохода на какой-то балкон, прижавшись к стене и держа палец на курке. Через несколько секунд механические шумы прекратились, а вскоре послышались шаги. Мекару выбросила вперёд руку с пистолетом и приготовилась стрелять. POV Генри Штейн Очередной повтор. Это продолжается уже около четырёхсот раз. И всё одно и тоже, как бы я ни старался что-либо изменить. Вот я снова вышел за дверь в кваритре Джоуи и попал в студию. Прошёл по коридорам, взял батареи и запустил подъёмник. Вскоре моему взору предстала Чернильная Машина. То, из-за чего и началось это чернильное безумие с ожившими мультяшками. Я уже хотел отправится как обычно собирать предметы для машины, но как только я ступил в коридор... В моё горло упёрлось дуло пистолета. Передо мной стояли трое молодых людей лет двадцати. Тем, кто направлял на меня пистолет, оказалась рыжеволосая девушка с янтарными глазами и в очках, одетая в белый халат. Позади неё были два парня. Один - бледный, синеволосый и красноглазый, в чём-то, похожем на полицейскую форму. Он сидел в инвалидной коляске. Второй - загорелый, зеленоволосый, с глазами того же цвета, одетый в тёмно-серый плащ, высокую шляпу и синий шарф. Все трое удивлённо смотрели на меня, а я лишь мог ответить им тем же. Каким образом здесь оказалась такая компания, ещё и вооружённая? Наконец девушка нарушила молчание и обронила короткую фразу, однако на неизвестном, но знакомом мне языке. Японский. Мне доводилось несколько раз слышать его на войне. Парень в полицейской форме что-то ответил, на том же языке. Это становится всё страннее. Что здесь забыли японцы, которые после Второй Мировой Войны, которая закончилась ядерной бомбардировкой Хирасимы и Нагасаки, стараются не иметь дел с Америкой? Что если начался ещё один вооружённый конфликт? - Н-не могли бы вы убрать пистолет от моего горла? - попросил я в надежде, что меня поймут. На всякий случай я поднял руки, дабы показать, что безоружен. End POV Генри Штейн - Похоже, вместо Микадо мы наткнулись на какого-то американца, - заключил Цуруги. Рей же убрала пистолет от горла мужчины. По виду ему было лет пятьдесят, у него были русые с проседью волосы и серые глаза за разбитыми очками в прямоугольной оправе. Одет он был в белую рубашку, коричневую жилетку, чёрные брюки и того же цвета сапоги. Всё это было сильно запачкано чернилами, а руки и правая нога - перевязаны довольно потрёпанными бинтами. - Кто ты такой и что здесь делаешь? - спросил директор Фонда Кисараги, переходя на английский. - Я Генри Штейн. Когда-то я работал в этой студии, а сейчас мой друг позвал меня сюда, чтобы что-то показать, - ответил Генри, радуясь, что его не только поняли, так ещё и разговаривают на родном ему языке. - Я Цуруги Кинджо. Это, - он указал на девушку с пистолетом, а потом на парня позади себя, - Рей Мекару и Теруя Отори. Мы из Фонда Кисараги, ищем здесь одного человека. - Человека? Я не думаю что видел тут кого-то кроме себя, - после этих слов Цуруги так посмотрел на Штейна, что он пожалел что вообще открыл рот. - Н-но я здесь совсем недавно! Может я его просто не видел... - но Кинджо продолжал испытывающе смотреть на аниматора. - Цуруги, хватит его нервировать. Может, он и правда просто не видел Микадо. "Микадо? Видимо, это и есть тот кого они ищут." Бывший абсолютный полицейский наконец перестал сверлить Генри взглядом и снова задал вопрос. - Куда ты на данный момент направляешься? - Я собираюсь искать предметы, чтобы включить Чернильную Машину, - Штейн указал на механизм позади него. Похоже, это и было то, что издавало все эти механические шумы. - Это - та самая вещь, которую хотел показать мне Джоуи. Он раньше был директором этой студии. - Ясно. Не против, если мы пойдём с вами, чтобы побольше узнать об этом месте? - Нет, конечно не против. Тем более, я уже здесь осматривал. Рей кивнула аниматору в знак благодарности. - Погодите, - остановил всех Цуруги. - Ты можешь как-то доказать, что тебя сюда действительно позвал друг? - повернулся он к Генри. Тот изрядно удивился, но вытащил из кармана жилетки письмо от Джоуи и передал лидеру Фонда. - Простите, но чему такая подозрительность? Кинджо закончил рассматривать письмо и отдал обратно владельцу. - Мы здесь, чтобы поймать преступника. Осторожность не помешает, особенно с такими внезапно появившимися людьми, как ты. Но похоже всё в порядке. Теперь мы можем идти.

***

Некоторое время все четверо ходили по студии. Генри собирал предметы, а бывшие абсолютные исследовали на предмет каких-либо улик, указывающих на Микадо. Но таковых не оказалось, а вот Штейн очень быстро нашёл все предметы, кроме гаечного ключа. - Чёрт... Ненавижу эту часть... - прошептал аниматор. - О чём ты? - спросил Теруя, осматривающий кинотеатр. - Н-не важно! Пойдём догоним твоих коллег. Думаю, последний предмет находится где-то возле механизма включения.

***

- Что это за чертовщина?! - воскликнул Цуруги. Гаечный ключ нашёлся торчащим из вскрытой грудной клетки мультяшки, чьё мёртвое тело было привязанно к операционному столу. - Какого хрена происходит в этой студии?! - обратился Кинджо к аниматору. - Я не знаю... Но мне кажется, что Джоуи проводил какие-то эксперименты, чтобы оживить мультяшек. И возможно, эти эксперименты даже коснулись сотрудников... - А есть ли у нас гарантия, что ты не приложил свою руку к этим экспериментам? Что ты не решил помочь своему дружку с этим? - бывший абсолютный полицейский схватил Штейна за руку и потянул так, чтобы их лица находились на одном уровне. Тот просто отвёл взгляд. - Нет. Никаких гарантий нет, - Генри выпрямился и пошёл забирать гаечный ключ. Тем временем Рей, слышавшая этот разговор, подошла к Цуруги. - Не перегибай палку. Я знаю, как ты относишься к преступникам и к личностям, в которых их подозреваешь, но мы встретили Генри Штейна около получаса назад. Мы практически ничего не знаем о нём. Не делай поспешных выводов. Кинджо лишь промолчал.

***

- А что вообще делает эта машина? - спросила Мекару, наблюдая за тем, как Генри и Теруя расставляют предметы на пьедесталах. - Судя по трубам - подаёт чернила по всей студии. Однако я сомневаюсь, что Джоуи заказал бы такой сложный механизм только ради этого. - Ты думаешь, у машины есть какое-то скрытое назначение? - Только полагаю. Теруя, можешь, пожалуйста, сходить в кинотеатр и повернуть там вентиль? А то пока включить машину не получается. - Хорошо, я быстро, - Отори убежал, оставив в комнате с пьедесталами Генри, Рей и Цуруги. Через некоторое время последний подъехал к аниматору и показал кассету с приклеенным к ней листочком с надписью "Уолли Фрэнкс". - Ты знаешь этого человека? - Да. Это Уолли, он работал тут уборщиком. Очень славный был парень. - На записи он говорил, что твой друг хотел ублажить каких-то богов. - К сожалению, об этом мне ничего не известно. Джоуи не был верующим, но был большим мечтателем. И иногда его заносило. Кинджо с подозрением посмотрел на Штейна. У него было чувство, что аниматор скрывает что-то важное об этом месте. Но это были просто подозрения, каких-то весомых доказательств у бывшего абсолютного полицейского не было. Тут из труб раздался гул, а потом стало слышно, как по ним пошли чернила. Через некоторое время вернулся Теруя, и Генри опустил рычаг, тем самым включив Чернильную Машину. И вся четвёрка направилась к механизму. Но там их ждала неожиданность - вход на балкон был заколочен. - Я этого не делал, каким образом я мог заколотить проход, если со мной всё время был хотя бы один из вас? - сразу открестился Штейн, заметив ещё один выразительный взгляд Цуруги. Тем временем Теруя и Рей подошли поближе, чтобы проверить, можно ли снять доски. Но стоило им приблизиться, как за досками появилось чернильное нечто. Оно попыталось схватить молодых людей, но те вовремя отскочили. Трубы прорвало, и коридор стало затапливать, а монстр начал ломать препятствие между ним и остальными. - БЕЖИМ! - крикнула Рей. Теруя схватил Цуруги, а Мекару подхватила инвалидную коляску. И они бросились к выходу. И они бы без проблем выбрались наружу. Но стоило им оказаться в нескольких шагах от двери, как пол проломился и все четверо рухнули на этаж ниже, а после падения потеряли сознание.