Только попроси

      Несмотря на приближающееся Рождество, на улице было сыро и слякотно. Вероятность того, что в Америке выпадет снег, близилась к нулю. Температура совершенно не стремилась превращаться в минусовую, поэтому о праздничном настроении можно было забыть.       Сьюзен медленно брела вниз по улице в сопровождении очередного кавалера. Этот продержался дольше остальных только потому, что нравился её родителям. Перспективный молодой человек с отличными оценками, интеллигентный и вежливый в общении со старшими, красивый, по мнению окружающих, но…       Они встречались всего два месяца, а Оливер уже начал ей надоедать. Обилие совершенно неискренних комплиментов, как и вечные попытки поцеловать или прикоснуться вызывали раздражение и желание попрощаться с ним как можно скорее. Желательно навсегда. Он был чужим для неё. Слишком далёким, навязчивым, приземлённым, не имеющим ничего общего с ней. В общем, не принц из сказки.       Волосы у него не волнистые каштановые, а прямые и рыжие. Глаза голубые, а не тёмные, совершенно бездонные, в которых можно тонуть и тонуть. Он труслив, не готов защитить её в случае опасности. Ни за что не будет рисковать ради неё жизнью — слишком самовлюблённый, хотя у него нет на это никаких причин. Он не лидер, не сможет вести за собой даже пару человек, не то что целую армию. Он не… он не Каспиан.       И никто из тех парней, которых Сьюзен когда-либо встречала, не мог сравнится с ним. Ещё бы! Кто выдержит конкуренцию с королём? Ответ на этот вопрос наводил на печальные мысли, которых девушка старалась избегать. Вернуться в Нарнию она всё равно не сможет, а оставаться старой девой до конца своей жизни ей бы очень не хотелось.       — Ну, что ж, вот мы и пришли. Может, поцелуешь меня на прощание? — остановившись около её дома, хитро улыбнулся Оливер.       — Разве я уже не говорила, что не целуюсь, пока не пройдёт год с начала отношений? — Сьюзен вздёрнула бровь, недовольно скрестив руки на груди.       Конечно, она специально установила недостижимую планку, чтобы парень поскорее сдался, но он оказался слишком упрямым, настойчивым, и от этого ещё более отталкивающим. Сьюзен просто не могла уступить ему. Отчасти из своей гордости и самоуважения, отчасти из-за... м-да, все её мысли сводятся к одному и тому же.        После того, как она четыре года назад отдала свой первый и единственный поцелуй Каспиану, девушка каждый раз морщилась при мысли о том, что чужие губы прикоснуться к её. Ни один парень не смог бы повторить то отчаянное короткое, но нежное прикосновение, вызвавшее бурю эмоций, а перебивать то чудесное чувство, навсегда оставшееся самым ярким и тёплым воспоминанием о Нарнии, ей хотелось меньше всего.       — Не волнуйся, если ты не умеешь, я тебя научу, — парень притянул Сьюзен к себе за талию.       Певенси только досадливо дёрнула плечом. Так обращаться с королевой! Но в голову закралась крамольная мысль, посещавшая её всё чаще: а что если никакой Нарнии никогда не существовало? Не было ни Аслана, ни титула великодушной королевы, ни Каспиана? Вдруг она просто выдумала себе эту страну, эту любовь? Может, стоит сдаться порывам Оливера? Просто уступить, зажить нормальной жизнью. Такой же, какой живут все остальные девчонки, не возомнившие о себе бог весть что.       Потерявшись в своих размышлениях, Сьюзен упустила момент, когда парень наклонился к ней с явным намерением поцеловать. Поняв это, девушка рефлекторно оттолкнула его и сделала шаг назад. Изнутри поднялась волна отвращения, смешанного с негодованием. Да как он вообще мог себе позволить подобное?! Лёгкое ощущение тошноты подкатило к горлу. Воспоминание о поцелуе с Каспианом вспыхнуло в голове со всей отчётливостью, отметая последние сомнения.       — Нам нужно расстаться, — сохраняя на лице выражение холодного безразличия, произнесла Сьюзен.       — Что? — Оливер на мгновение опешил. Похоже, он ожидал от неё совершенно другой реакции. Что ж, тем хуже для него.       — Мне повторить снова? Вы мне постылы, сэр, и я не хочу иметь с вами ничего общего, — так же сухо и несколько высокомерно ответила она, позволяя гордой натуре проявить себя в полной мере.       — Да ты… кем ты себя возомнила?! — голос парня сорвался на высокие ноты. — Думаешь, ты выше других?! Признавайся, изменяла мне за моей спиной, но смелости об этом сказать не хватало?! Ты просто продажная шлю…       Закончить свою гневную тираду он не успел, получив помимо хлёсткой пощёчины ещё и удар в живот. Сьюзен бросила на скрючившегося на тротуаре Оливера брезгливый взгляд, поймав себя на мысли о том, что после такого ей стоило бы помыть руки с мылом, и, развернувшись, скрылась в доме, в котором они с Питером вместе снимали квартиру.       Взбежав вверх по лестнице, девушка отперла ключом дверь. Только захлопнув её за собой, Певенси вздохнула с облегчением. Несмотря на показное равнодушие, её буквально трясло от сдерживаемых чувств. Сьюзен всё ещё мутило, осознание произошедшего постепенно захватывало её. Хотелось поскорее остаться одной и погрузиться в разочарование и отчаяние, но в прихожей девушку ждал брат.       — Я всё слышал, — выдал Питер сразу же, как только Сьюзен пересекла порог. — Он просто придурок. Не обращай внимания на его слова. Найдёшь ещё нормального…       — Просто оставь меня в покое, — устало выдохнула девушка и распустила волосы, чтобы хоть немного ослабить давление на затылок. — Я хочу побыть одна.       Питер как-то слишком понимающе кивнул и сделал шаг в сторону, пропуская её. Пройдя в свою комнату, Сьюзен скинула туфли и уселась на край кровати, массируя кожу головы. Накатила усталость и какая-то беспомощность, отдававшаяся болью в висках. Она столько раз пыталась найти человека, с которым ей просто будет спокойно. Он не обязан любить Сьюзен, но уважать её должен. Неужели это так сложно? У неё вроде не такие высокие требования.       Певенси устало выдохнула и откинулась на подушки. Нужно перестать думать о Нарнии. Она всё равно больше никогда не попадёт туда. Пора забыть об этих глупых детских сказках. Пора… но как это сделать, если ей так часто снятся родные леса, красавицы-дриады, говорящие животные, коридоры замка и день, когда она в последний раз видела свою первую любовь?       «Первую и последнюю», — подумалось девушке.       В этой мысли было столько горечи, что Сьюзен сжалась в комочек, обнимая себя за плечи, и беззвучно заплакала. Так плохо она ещё никогда себя не чувствовала. Осознание собственной никчёмности и одиночества оказалось очень болезненным и не отпускало её до тех пор, пока она не погрузилась в тревожный и мрачный мир сновидений.

***

      Каспиан, наконец, закончил с государственными делами. За окном было уже темно, в голове вертелись обрывки воспоминаний о сегодняшних встречах и мысленные пометки о том, что ещё предстоит сделать. Он погасил огонёк в тускло освещающей комнату лампе, и собирался было отправиться в свои покои, чтобы хоть немного отдохнуть, когда в дверь постучали. Король устало вздохнул и, пройдя к двери, распахнул её с лёгким раздражением. В коридоре топтался взволнованный слуга с настолько круглыми глазами, что парень почувствовал неладное.       — Что-то случилось? — нахмурился Каспиан, ожидая плохих новостей.       — Вас хочет видеть Аслан, Ваше Величество, — благоговейным шёпотом произнёс слуга.       Каспиан на мгновение замер, пытаясь осознать услышанное. Этот лев никогда не появлялся просто так. Каждый раз это было связано с трудными, тёмными временами. Неужели Нарнию снова ждёт война? Эта мысль должна была заставить его, как хорошего правителя, напрячься и начать ожидать худшего, но… а вдруг ситуация будет настолько сложной, что придётся привлечь и старших короля с королевой? Сердце взволнованно сжалось, когда он подумал про Сьюзен. Как бы он хотел ещё хоть раз увидеть её!       — Где он? — поинтересовался Каспиан, решительно отгоняя мысли о королеве. Нельзя заранее настраивать себя на слишком радостный лад, чтобы потом не увязнуть в разочаровании.       — В саду, — выпалил слуга и посторонился, давая королю дорогу.       Аслан действительно сидел в саду, глядя на цветущую яблоню. Нежные лепестки белых цветов трепетали на ветру и выглядели чарующе в лучах закатного солнца. Каспиан старался ступать спокойно, чтобы не выдать своего волнения, но сердце торопливо стучало, отдаваясь пульсацией в висках. Он с трудом мог унять дрожь.       — Прекрасное зрелище, не правда ли? — не оборачиваясь, произнёс лев. — Как давно ты смотрел на цветение яблони?       Король озадаченно замер, не понимая к чему этот разговор о природе. Он понятия не имел, что ответить на такой вопрос. Правду? Так у него никогда не было времени для того, чтобы просто так стоять в саду. Объединение земель, жалобы подданных и огромная куча других вопросов, требовавших немедленного вмешательства, занимали всё его внимание.       — Ты был слишком занят, — понимающе хмыкнул Аслан, и парень вздрогнул от неожиданности. Лев словно прочёл его мысли. — Ты хороший король, Каспиан. Столько всего сделал за эти годы. В Нарнии царят мир и спокойствие, так почему бы и тебе не успокоиться?       — Вы имеете в виду отдых? — уточнил Его Величество. — Но у меня столько дел…       — Ты сам всё время ищешь лишний повод, чтобы не оставаться наедине с собой, — Аслан, наконец, повернул к нему морду, тряхнув шикарной гривой. — Что тебя тревожит, дитя?       Каспиан замялся. Конечно, он понимал, что его видят насквозь, читают как открытую книгу, но произнести заветные слова вслух, было бы сродни просьбе, на которую он никогда не решится. Это слишком много чтобы попросить, слишком важно, чтобы сказать об этом походя. Лев тяжело вздохнул, словно осуждая за робость.       — Король должен быть прям и твёрд в своих словах и решениях. Поразмысли над этим перед сном. Я приду завтра, — подул ветер, и Аслан исчез, словно его не было.       Каспиан устало потёр шею и, подойдя к дереву, пару раз стукнулся лбом о ствол. Его собеседник был как никогда прав. Но не мог же Его Величество просто взять и попросить перенести Сьюзен сюда! А если она давно его забыла? Если не хочет его видеть? Столько воды утекло с тех пор. Они оба изменились, и Каспиан постарался убедить себя, что уважает её решение покинуть Нарнию, но… сердце болезненно сжалось. Парень шумно выдохнул, словно это могло помочь ему.       — Ваше Величество, вы в порядке? — взволновано поинтересовалась проходившая мимо служанка. — Может мне позвать лекаря?       — Не нужно, — вздохнул король, потирая покрасневший от ударов лоб, чувствуя себя неловко оттого, что его заметили. — Просто устал. Пойду прилягу.       — Конечно-конечно! Ваше здоровье превыше всего, — заверила его женщина и, поклонившись, поспешила по своим делам.

***

      Небо в ту ночь было усыпано звёздами, которые сияли на удивление ярко. Дрёма накрыла замок, но Каспиан всё никак не мог уснуть, думая о словах Аслана. Он стоял, вглядываясь в черноту сада с балкона, прилегающего к его покоям, и пытался хоть немного отрешиться от снедающих его сомнений. Изменит ли его просьба что-нибудь? Не сделает ли он только хуже? Может, это была проверка, а он её не прошёл?       Тихо взвыв, король уселся на кровать как был: в рубашке и испачканных чернилами брюках. В голове промелькнула мысль о том, что стоило бы переодеться, но сил не было. Каспиан откинулся на подушки. Длинные каштановые пряди щекотали лицо и шею. Воображение уже унесло его в другую реальность, а оттуда и в страну снов.       Аслан прокрался в комнату с лучами лунного света. Посмотрев на совершенно измотанного парня, он покачал головой. Люди такие странные. Неужели так трудно сказать прямо? Конечно, лучше довести себя до изнеможения и наделать глупостей, но не попросить помощи. И так из раза в раз. Все они поступают одинаково.       Один лёгкий выдох, и Каспиан исчез. Аслан задумчиво посмотрел на небо, размышляя о том, изменит ли его шалость хоть что-нибудь. Повлияет ли на этих неразумных детишек?       — Так или иначе, ему действительно нужно отдохнуть, — пробормотал лев.

***

      Каспиан поморщился, сквозь сон чувствуя, как под боком кто-то активно возится. Когда его в третий раз с силой пихнули локтем в бок, король всё же открыл глаза. Девушку, лежавшую рядом, явно мучили кошмары. Сонный мозг не сообразил, что никаких незнакомок в его постели быть по определению не могло, поэтому парень первым делом попытался успокоить его невольную соседку по кровати.       — Мисс, просыпайтесь, — король осторожно потряс её за плечо.       Девушка вздрогнула и резко села, пытаясь отдышаться. Каспиан предпочёл молчать, размышляя о том, где он оказался и что происходит. Тем временем, незнакомка, похоже, пришла в себя. Взъерошив волосы, волнами спускающиеся чуть ниже лопаток, она полуобернулась, и оба присутствующих в комнате человека замерли, вглядываясь в едва видимые в полумраке черты лиц.       — Сьюзен, — взволнованно выдохнул парень, чувствуя, как радостно колотится в груди сердце. — Это…       Певенси подалась к нему, заключая в крепкие объятия. Все сомнения и волнения тут же отступили, оставляя внутри только безграничное счастье, и король обнял её в ответ. Девушка уткнулась носом куда-то в район его плеча, прижимаясь ближе, наконец, чувствуя себя спокойно. Боль, копившаяся в душе всё это время, медленно растворялась.       — Я рада тебя видеть, — не спеша отстраняться, пробормотала Сьюзен.       — Я тоже, — сознался Каспиан. — Хоть я и не до конца понимаю, где мы, и правда ли это? В смысле, это ведь может быть сном, фантазией, игрой воображения. Да чем угодно! В это так трудно поверить.       Девушка немного отодвинулась, заглядывая собеседнику в глаза, но её руки всё так же обвивали его шею. Сьюзен задумчиво провела рукой по щетине на его щеке. Парень заворожено следил за её действиями, не в силах чётко сформулировать ни одну мысль. Словно на что-то решившись, шатенка вдруг прижалась своими губами к его.       Этот их поцелуй был таким же неловким и таким же отчаянным, как и первый, но теперь Каспиан всё же решился перехватить инициативу, притягивая девушку ближе. Они растворялись друг в друге, наслаждаясь каждым мгновением, запечатлевая в памяти каждое прикосновение. Разорвав поцелуй, чтобы глотнуть немного воздуха и восстановить сбившееся дыхание, влюблённые, наконец, осознали, что только что произошло. Платье Сьюзен, как-то оказавшейся сидящей у парня на коленях, задралось, едва удерживаясь на грани приличия, а ладонь короля лежала на её бедре, поглаживая нежную кожу. Да, они уже не те наивные детишки, которым хватало простого обмена взглядами или случайного прикосновения рук.       — Прости, — пробормотала Сьюзен, слезая с колен Каспиана и нервно поправляя подол. — Это было глупо. Не нужно было мне…       — Нет, это я виноват. Извини, — парень неловко провёл рукой по волосам.       — Забудем? — предложила девушка, стараясь не показывать смущения.       — Конечно, — согласился Каспиан.       Какое-то время они просто молча сидели друг на против друга, глядя куда угодно, только не на человека, по которому так долго скучали. Но стоило только их взглядам встретиться, как оба одновременно потянулись за поцелуем, который был ещё более жадным, чем предыдущий.       — Полагаю, забыть не выйдет, — улыбнулся парень, обнимая возлюбленную за талию.       — Похоже на то, — со скрытым облегчением согласилась Сьюзен, не в силах отвести от немного смущённого Каспиана взгляд.       — Так, где мы? — напомнил король об одном из первых своих вопросов.       — В моей комнате в моём мире, — сообщила девушка и замерла, сознавая всю странность ситуации. — Но разве такое возможно?       — Я сегодня говорил с Асланом. Видимо, это его рук… лап дело, — Каспиан с любопытством огляделся. — В вашем мире королевы живут не богато.       — Ну, здесь я не правительница, — пожала плечами Сьюзен. — Тут я такая же, как и остальные.       — Вот как, — озадаченно произнёс парень и, кажется, задумался. Приняв какое-то решение, он хитро улыбнулся и, поцеловав тыльную сторону её ладони, продолжил, — Но в Нарнии вы всегда были и остаётесь ею, Ваше Величество.       «Однажды королева — всегда королева», — промелькнула в голове довольная мысль. Сьюзен смущённо поправила волосы, чувствуя себя польщенной. Тёплые слова вызвали давно забытое чувство ностальгии. Эх, как бы ей хотелось снова побывать в родном королевстве, прогуляться вдоль реки, пообщаться со старыми друзьями.       — А Аслан ничего не сказал по поводу сроков? — нахмурилась Сьюзен. — Надолго ты здесь?       — Нет, ничего, — покачал головой Каспиан. — Он вообще не предупреждал меня, что собирается отправить в другой мир. Сказал только, что мне нужно отдохнуть.       Сьюзен собиралась что-то сказать, но передумала и просто положила голову ему на плечо. Король улыбнулся и взял её ладонь в свою. Одно только то, что эта чудесная девушка сидит рядом, уже было отличным отдыхом для его измученного сердца.

***

      Когда Питер вышел из своей комнаты, напевая себе под нос незамысловатую мелодию, вертевшуюся в его голове с момента пробуждения, он меньше всего ожидал, что столкнётся в коридоре с Каспианом. Старший из Певенси потёр глаза, пытаясь понять, не мерещится ли ему.       — Доброе утро, король Питер, — галлюцинация произнёсла это насмешливо и, коротко кивнув, направилась в сторону кухни.       Сьюзен как раз закончила возиться с завтраком и расставляла тарелки на столе. Каспиан, глядя на это, пробормотал что-то про ужасную бедность, чем заслужил притворно-осуждающий взгляд со стороны возлюбленной.       — Ну, не могу я понять, как можно заставлять такую девушку готовить, — недовольно буркнул парень.       Сьюзен хмыкнула и принялась было за еду, но всё же не удержалась и чмокнула Каспиана в щёку. Он немного смущённо посмотрел на неё, а потом бросил взгляд на замершего в дверях Питера, видимо, неуверенный в его отношении к происходящему. Похоже, не будь у этой сцены свидетелей, всё закончилось бы гораздо менее скромным поцелуем.       — Доброе утро, — заметив брата, искренне улыбнулась Сьюзен. — Садись завтракать.       — Завтрак — это, конечно, хорошо, — Питер опустился на свободный стул. — Но что он здесь делает?       Парень кивнул на Каспиана, который старательно делал вид, что разговор его не касается. Судя по поведению гостя из Нарнии, он и Сьюзен договорились, что переговоры будет вести девушка. Что ж, Питеру не важно, из чьих уст он услышит о происходящем. Главное, чтобы ему коротко и ясно обрисовали ситуацию.       — Его перенёс Аслан. Что-то типа небольшого отпуска, — пожала плечами Сьюзен.       — Этот мохнатый интриган, — покачал головой Питер. — Что ж, в любом случае, добро пожаловать в наш мир.       — Спасибо, — кивнул Каспиан, не скрывая искренней улыбки.       Честно говоря, поначалу он сомневался в том, как брат его возлюбленной отреагирует на появление здесь человека, с которым они, откровенно говоря, не очень ладили. Особенно поначалу. Но, похоже, всё обошлось. Эта мысль принесла парню облегчение.       — Раз уж такое дело, не могу не спросить. Что вы собираетесь делать? — поинтересовался Питер.       — Мы ещё об этом не думали, — пожала плечами Сьюзен. — А что, есть предложения?       — Ты разве не помнишь, что младшие собирались приехать к нам на Рождество вместе с родителями? — Питер постарался не выдать своего злорадства, видя как Каспиан мгновенно побледнел. Забавно, что король целой страны боится возможной встречи с родителями понравившейся девушки.       — Вот же… — Сьюзен не договорила, поджав губы. Да уж, влипли так уж влипли.       — Да, они явно ожидают увидеть Оливера, а тут такой подарочек из другого мира. Как бы они не упекли вас обоих в психбольницу за рассказы о королях и королевах Нарнии, — подлил масла в огонь Питер.       Каспиан недоумённо посмотрел сначала на парня, а потом на девушку. Сьюзен сверлила брата раздраженным взглядом, явно не собираясь спускать ему с рук упоминание теперь уже бывшего кавалера.       — Иногда ты ведёшь себя хуже, чем Эдмунд, — голос девушки звучал обиженно и осуждающе.       — Прости, — поняв, что задел сестру, поспешно извинился Питер. Он правда не хотел расстроить Сьюзен, которая впервые за долгое время выглядела действительно счастливой.       — Вы считаете, что вам не поверят, если вы расскажете про Нарнию? — нахмурился Каспиан, предпочтя проигнорировать мужское имя, вызвавшее у Сьюзен такое неудовольствие.       — Конечно не поверят, — хмыкнул Питер. — У нас тут ни магии, ни волшебных существ, ни, тем более, говорящих львов.       — Ага, скучно живём, — Сьюзен улыбнулась краешком губ.       — А может, есть, но вы просто с ними не встречались? — предположил Каспиан. — Мы ведь тоже не верили в нарнийцев до определённого момента.       Его слова заставили брата и сестру задуматься. Зёрнышко сомнения поселилось где-то внутри, но разум твердил, что это невозможно просто физически, поэтому тему замяли. В любом случае, у них сейчас есть дела поважнее.       — Тебе бы переодеться, — задумчиво протянул Питер. — У тебя одежда совсем не современная.       — И что ты предлагаешь? — нахмурилась Сьюзен. — Твоя одежда ему явно не подойдёт.       — Почему это?! — сначала искренне возмутился старший Певенси, но потом, визуально прикинув рост и ширину плеч Каспиана, только досадливо цыкнул.       Сьюзен усмехнулась. Прямо как маленький ребёнок: лишь бы кого-нибудь перещеголять. И нечего дуться на Каспиана. Не виноват же он, что родился таким красивым. Девушка почувствовала как щёки невольно окрасились в алый и поспешила вернуться к еде.       — Может, дадим ему старые отцовские вещи? — предложил Питер. — За неимением лучшего, звучит как вариант.       Сьюзен на мгновение задумалась, а потом кивнула. Что ж, раз уж других идей нет, то придётся довольствоваться этим. За вещами, которые мама всучила Питеру со словами «на вырост» пришлось лезть в кладовку, из которой они так же за компанию вытащили ёлочные игрушки. Каспиан попытался было полюбопытствовать, но Питер, похоже, всё ещё обиженный на него за слишком широкие плечи, всучил ему рубашку и брюки и затолкал в комнату.       — Переодевайся давай, Ромэо, — фыркнул Певенси.       — Может, хватит его поддевать? — шёпотом возмутилась Сьюзен.       — Ну, если он хочет стать частью нашей семьи, ему придётся привыкнуть, — пожал плечами парень.       — Питер! — мгновенно вспыхивая, воскликнула девушка. — Он уйдёт, понимаешь? Вернётся в Нарнию. Может быть даже уже сегодня.       — А ты? — как ни в чём не бывало, поинтересовался Питер.       — Что? — нахмурилась Сьюзен.       — Если он позовёт тебя с собой, ты уйдёшь? — парень отставил коробку с праздничными украшениями и посмотрел на сестру очень серьёзным взглядом. — Ты здесь несчастлива, Сьюзи. Хоть мне и жаль это признавать.       — Я не смогу вас просто так оставить. Это мой родной мир, — покачала головой девушка. — Мой дом здесь.       — Это всё слова. Разве ты не хочешь… — попытался возразить Питер.       — Давай не сейчас, — Сьюзен слабо улыбнулась.       Этот разговор разбивал ей сердце. Она не хотела оказаться перед таким сложным выбором, и, в то же время, она уже оказалась перед ним. Думать о том, что Каспиан может исчезнуть, ничего не сказав, так же внезапно, как и появился, было слишком больно, поэтому Сьюзен старалась игнорировать эти мысли.       — Ну, как? — неуверенно поинтересовался король, выходя из комнаты.       Сьюзен замерла, рефлекторно прижав ладони к груди. Брюки хорошо подошли парню по длине, но вот рубашка села впритык, плотно обхватывая сильные руки и плечи. Девушка нервно кашлянула и, поправив волосы, спешно отвернулась, чтобы скрыть румянец смущения.       — Отлично, — буркнула она.       — Да не топчись ты в дверях. Давай помогай. Нам нужно успеть украсить дом к приезду родителей, — Питер, явно не впечатлился увиденным.       — Вы правда празднуете Рождество? — удивился Каспиан, помогая старшему Певенси достать из чулана остальные коробки со всякой праздничной ерундой. — У нас об этом празднике ходят только легенды.       — Между прочим, в своё время именно Санта подарил нам те вещи, что стали нашими символами, — сообщила Сьюзен. — В том числе и рог, который связал нас.       — Что ж, тогда я счастлив отпраздновать Рождество с тобой, — улыбнулся Каспиан, смутив девушку.       — Ты хотел сказать с нами, — хмыкнул Питер. — Даже не надейся, наедине я вас двоих не оставлю, а то ещё наделаете глупостей.       — Мы уже не маленькие дети и поступаем разумно, — возмутилась Сьюзен.       — Да-да, конечно, — фыркнул её брат, закатив глаза.       Украшать дом оказалось весело. По радио играли задорные рождественские мелодии, игрушки, до этого момента пылившиеся в коробках, сияли в свете люстры, выглядя по-волшебному чарующе. Питер старался больше наблюдать со стороны, особо не влезая в общение Каспиана и Сьюзен. Девушка искренне улыбалась, смеялась над рассказами короля и смотрела на него настолько влюблённым взглядом, что не заметить это было невозможно. Впрочем, Каспиан отвечал ей тем же.       «Скоро она уйдёт от нас», — утвердилась грустная мысль в голове Питера.       От этого было горько. Горько оттого, что они со Сьюзен больше не увидятся. И немного завидно, ведь Питер и сам бы с радостью снова побывал в Нарнии. Эх, если бы это только было возможно.

***

      — Идут, — бросила Сьюзен, дежурившая у окна.       Питер отправился встречать приезжающих родных и теперь возвращался вместе с родителями и братом с сестрой. Люси что-то восторженно вещала, активно размахивая руками, отец с матерью внимательно её слушали, не переставая улыбаться, а Эдмунд молчаливо осматривал местность. Мазнув взглядом по окнам, он заметил в одном из них сестру и едва заметно махнул рукой. Сьюзен помахала в ответ и поспешила скрыться за занавеской.       — Итак, как мы договаривались? — повернулась девушка к Каспиану, придирчиво осматривая его со всех сторон.       — Ни слова про Нарнию, магию и говорящих львов, я помню, — улыбнулся парень, притягивая её за талию ближе к себе. — Я морской офицер.       — Что, судя по твоим рассказам, почти правда, — Сьюзен легко коснулась его губ своими в коротком поцелуе. — Родителям ты понравишься.       — Надеюсь, — вздохнул Каспиан, неохотно выпуская её из объятий.       В коридоре послышался шум и Сьюзен поспешила туда. Увидев сестру, Люси тут же с радостным писком повисла у неё на шее. Питер усмехнулся.       — А меня ты не так радостно встречала, — бросил он, снимая пальто.       — Вот и нет! — надулась Люси.       — Здравствуй, дорогая, — улыбнулась мама, чмокнув её в щёку. — Ну, показывай своего кавалера.       — Дело в том… — начала Сьюзен, но закончить не успела.       — О, господи! — воскликнула Люси, глядя куда-то ей за спину. — Каспиан! Поверить не могу!       — Чудеса да и только, — ошарашено выдохнул Эдмунд. — Нам правда не мерещится?       — Я подумал то же самое, когда его увидел, — хмыкнул Питер. — Думал с ума схожу.       — Рад снова видеть вас, Ваши… — Каспиан осёкся, вспомнив, что обещал не говорить ничего о королях.       — Мы скучали! — Люси не стесняясь обняла его. — А Сьюзен больше всех. Ой! А вы теперь снова вместе да? И правильно, этот Оливер мне никогда не нравился. Судя по твоим рассказам, он тот ещё напыщенный индюк. Не пойму, как ты его терпела.       Эдмунд, словно ещё не до конца уверенный в том, что всё происходит на самом деле, пожал руку Каспиану с очень странным выражением лица. Король усмехнулся, ободряюще похлопав его по плечу.       — Может, кто-нибудь объяснит нам, что происходит? — нахмурился отец семейства.       — Очень приятно познакомиться с вами, сэр. И с вами, мэм, — Каспиан неловко улыбнулся, чувствуя лёгкую нервозность. — Я надеюсь в ближайшем будущем стать мужем вашей старшей дочери.       Лица родителей и самой Сьюзен выглядели одинаково шокировано. Питер зажевал улыбку. Молодец, мальчишка. В этот раз он гораздо более предприимчив и отпускать Сьюзен явно не собирается.       — Надеюсь ты не против. Прости, надо было сначала спросить тебя, — шепнул Каспиан девушке.       — Н-непротив, но… — Сьюзен, похоже, стушевалась.       — Я так рада за вас! — счастливо воскликнула Люси, снова обнимая обоих.       Родители сначала отнеслись к Каспиану настороженно, но чем больше они узнавали его, тем сильнее расслаблялись. Король Нарнии был человеком уверенным, харизматичным, внушающим доверие. И, оказывается, врать он умел вполне связно, ловко переплетая фантазию с реальностью. У него получилось состряпать вполне правдоподобную историю, исходя из которой они со Сьюзен познакомились ещё четыре года назад и сразу же полюбили друг друга (что было правдой), но были вынуждены расстаться из-за его профессии (что можно было считать полуправдой). И вот теперь они снова встретились, поговорили, уладили все разногласия, после чего решили пожениться в ближайшее время. Только вот вставал вопрос, откуда тогда его знают Люси и Эдмунд, но Каспиан ловко соскользнул с темы, уводя разговор в другое русло.       «Настоящий дипломат», — с какой-то собственнической гордостью подумала Сьюзен.

***

      Поздно ночью, когда все уже должны были спать, дети семьи Певенси собрались на кухне. Каспиан слишком устал за день и успел провалиться в сон, а будить его Сьюзен казалось настоящим кощунством.       — Как так вышло, что он оказался здесь? Вы правда женитесь? Будете жить здесь или в Нарнии? — тут же завалила сестру вопросами Люси.       — Давай немного потише, — зашипел на неё Эдмунд. — Сейчас всех перебудишь.       — Простите, — виновато пробормотала младшая.       — Аслан постарался, — улыбнулась Сьюзен. — И я ему очень благодарна, но это сделало мою жизнь труднее. Не уверена, что у меня получится попасть в Нарнию.       — Если захочешь, обязательно получится, — прислушавшись к чему-то, сообщила Люси. — Но Аслану кажется, что ты не хочешь.       — У вас там какая-то постоянная связь или что? — Эдмунд поёжился.       — Помолчи немного, — шикнул Питер. — Тут серьёзный разговор, а ты всё шутки шутишь.       — Ну-ка не ссорьтесь, — нахмурилась Люси, а потом повернулась к сестре.       — Я… я не хочу бросать вас, — вздохнула Сьюзен. — Не хочу навсегда оставлять этот мир. Но так сильно хочу в Нарнию!       Все выжидающе посмотрели на прислушивающуюся Люси. Сьюзен даже на мгновение показалось, что она тоже слышит голос Аслана.       — Ты можешь жить так как, захочешь. Если ты попросишь, он всегда откроет тебе окошко, чтобы ты могла навестить нас, — улыбнулась Люси. — А мы сможем навестить тебя, когда захотим. Главное верить в чудо, и все желания исполнятся. Мы так долго жили в Нарнии, что частичка волшебства есть в каждом из нас.       Мысль об этом была настолько шокирующей, что все присутствующие замерли, обдумывая сказанное сестрой. Питер внезапно вздохнул с таким облегчением, словно у него гора с плеч свалилась. У Эдмунда невольно вырвался смешок. Через мгновение смеялись уже все четверо. Поняв, что им не придётся расставаться навсегда, они почувствовали себя невероятно счастливыми.

Через два года…

      — Давайте быстрее! Они придут с минуты на минуту! — поторапливала братьев Люси.       — Да сейчас! Не говори под руку! — бросил Эдмунд, стараясь устроить хрупкую фигурку звёзды на верхушке ёлки. — Не дай бог разобьётся ещё, а малышка потянет осколки в рот.       — До сих пор не могу поверить, что этот поганец обрюхатил мою сестру, — недовольно пробурчал Питер, заканчивая расставлять тарелки на столе. — Голову бы ему оторвать.       — Нашу сестру, Пит, — фыркнул Эдмунд, прекратив, наконец, мучить бедную здёздочку. — Да и чего ты ожидал, они муж и жена.       — Но это не значит, что нужно обзаводиться ребёнком так быстро! — продолжил возмущаться Питер.       — Это для нас быстро, а у них там, может, полвека прошло, — не согласился Эд, спрыгивая с табуретки. — Сейчас появятся перед нами старик со старухой.       — Идут! — воскликнула Люси.       И правда, сначала зеркало подёрнулось рябью, словно поверхность воды. Потом в отражении появились тёмные силуэты, постепенно обретающие всё более отчётливые черты. Комнату осветила яркая вспышка, заставившая присутствующих зажмуриться, и гости из другого мира оказались в этом.       Вопреки опасениям Эдмунда, и Каспиан, и Сьюзен выглядели всё так же молодо, как и в день их «отъезда». Только теперь девушка держала в руках закутанного спящего ребёнка. На мгновение в воздухе повисло неловкое молчание. Жители двух разных миров с любопытством разглядывали друг друга, подмечая изменения во внешности.       — Как племяшку назвали? — наконец, подал голос Питер.       — Кайя, — улыбнулась Сьюзен. — Хочешь подержать?       Парень неуверенно кивнул и осторожно принял из рук сестры малышку. Кайя тут же завозилась, сонно приоткрывая глаза и глядя на своего дядю с наивным любопытством.       — Тьфу ты, глазищи папкины, — цыкнул Питер, тем не менее, глядя на племянницу с нежностью.       Сердце на мгновение сжалось при мысли о том, что в следующий раз он увидит это маленькое чудо только через год, когда она уже подрастет. Хотя… кто знает. В конце концов, Аслан говорил, что чтобы снова увидеться, им нужно только попросить.