Stay by my side

      Сяо Чжань несколько отчаянно выдыхает, продолжая всматриваться в строчку «не прочитано» рядом со своими последними сообщениями, адресованными Чжочэну. Сюань Лу еще неделю назад писала, что в канун Рождества ее не будет в Пекине — она вернется к родным, и лучший друг уломал Сяо Чжаня взять билет и разделить с ним праздничный вечер. А кто такой Сяо Чжань, чтобы отказывать, когда его слезно умоляли на протяжении нескольких дней, спамя во всевозможных социальных сетях?       Поэтому он сейчас стоит в центре загруженного Пекина, ежась от резких порывов ветра и с грустным видом следя за вереницей машин, за последние десять минут сдвинувшихся на ничтожных полметра. Его окружают люди, спешащие из одной стороны в другую, а мягкие снежинки успели приличным количеством покрыть шапочку бини.       Часы неумолимо движутся к девяти вечера, и он оглядывается по сторонам, вновь и вновь натыкаясь на незнакомые вывески и оправляя рюкзак, слегка оттягивающий плечи. За всю свою жизнь Сяо Чжань был от силы раз семь в Пекине и то — проездом, видя за окном силуэты высоток и вскоре оказываясь в квартире или Чжочэна, или Лу-Лу. Сейчас же рядом нет ни одного из лучших друзей, и он может надеяться разве что на Google-карты, которые даже в родном Чунцине однажды завели его в какие-то дебри.       Чувствуя, что еще чуть-чуть и он совсем замерзнет, Сяо Чжань слегка щурит глаза за оправой очков, теперь более внимательно вглядываясь в вывески и замечая небольшой ресторанчик, в котором не так много посетителей, как в остальных. Как только он тянет на себя прозрачную дверь, раздается тонкий перезвон колокольчика, висящего над ней. Его встречает запах пряных специй. Сяо Чжань тут же с улыбкой жмурится и вежливо здоровается с приветливым персоналом, позволяя провести себя к ближайшему свободному столику.       Он садится, снимая пальто и принимая меню из рук улыбчивой официантки, но не успевает взглянуть на содержание, как отвлекается на входящий звонок.       — Алло? — Сяо Чжань удивленно отвечает, перед этим заметив на экране имя Мэн Цзыи. Они знакомы благодаря Чжочэну, который два года добивался её внимания и лишь недавно смог пригласить девушку на свидание, не получив категоричного отказа. После этого он еще пару часов висел с Чжанем на телефоне, рассказывая ему о том, что он самый счастливый человек на свете.       — Чжань-Чжань, привет, — следует с того конца несколько усталое, — Чжочэн отравился и уже второй час в обнимку с тазиком, поэтому не может встретить тебя.       — Мне приехать? — он едва не подрывается с места, позабыв о том, что с такими пробками скорее всего доберется к самому утру, и то — если повезет.              Мэн Цзыи пару мгновений не отвечает, и до него доносится неразборчивый хриплый голос друга.              — Он сказал, что не хочет портить тебе вечер своей больной физиономией, — наконец отвечает девушка, явно хмурясь. — И извиняется за то, что подвел тебя.               — Ничего, — Сяо Чжань даже головой качает, — пусть поскорее поправляется.              — А, и он спросил, есть ли тебе, где переночевать? — спрашивает Мэн Цзыи спустя мгновение, — Если нет, то…              — Да-да, не волнуйтесь обо мне! — тут же заверяет он, пытаясь звучать как можно более уверенно. Им сейчас уж точно не до него, поэтому он не хочет в лишний раз грузить и без того больного друга или его девушку.              Стоит только женскому голосу сменится гудками, Сяо Чжань выдыхает и роняет голову на стол, прикрывая глаза и думая над тем, где ему провести ночь и следующий день до отъезда. Билет обратно уже не поменяешь на более ранний, да и знакомых у него больше нет, чтобы проситься к ним переночевать. Что-то ему подсказывает, что скорее всего большая часть отелей будет занята и задача найти свободную комнату больше походит на нечто невозможное.              Неожиданная поездка все меньше и меньше вызывает у него радость, сменяясь тревогой и желанием забиться в угол от отчаяния.              — Вы готовы сделать заказ? — низкий голос отвлекает его от мыслей, вынуждая выпрямиться. Чувствуя, как краска стремительно приливает к лицу, Сяо Чжань закусывает губу.              — М-м-м, — он неуверенно тянет, торопливо раскрывая меню и указывая на первое попавшееся блюдо, — одну порцию баоцзы.              — Что-нибудь еще? — следует терпеливое со стороны, и он наконец поднимает взгляд на официанта, коим оказывается высокий парень. В руках он держит тонкий блокнот, в сравнении с ладонями кажущийся неприлично маленьким.              Сяо Чжань слегка щурится, понимая, что очки успели слегка запотеть и официант перед ним немного расплывается, так что угадываются лишь неясные очертания.              — И зелёный чай, — отвечает он, тут же отводя взгляд и снимая очки, чтобы их протереть и хоть как-то занять руки, иначе он так и продолжит выглядеть несуразно. Впрочем, его внешний вид никак не комментируют, и это обнадеживает.              Официант бесшумно удаляется, прихватив с собой меню, и возвращается спустя десять минут, аккуратно расставляя чашки на столе.              — Приятного аппетита, — слышит Сяо Чжань, поворачиваясь в сторону приятного голоса и сталкиваясь с пристальным взором.              Теперь, когда его очкам больше ничего не мешает, он может с легкостью разглядеть парня, стоящего перед ним. Пара прядей окрашенных в синий, выделяется на фоне иссиня-черных волос, серьги слегка поблескивают при свете ламп, а тёмная рабочая форма подчеркивает спортивную фигуру. Острый взгляд, коим одаривают Сяо Чжаня, вызывает легкую дрожь. Официант слегка усмехается уголком губ, словно ожидая его реакции.              — Д-да, благодарю, — выдыхает он, первым прерывая зрительный контакт, иначе он начал бы откровенно пялиться. А казаться странным совсем не входит в его планы.              — Если вам понадобится что-то еще, — официант делает паузу, словно добиваясь того, чтобы на него вновь обратили внимание. Сяо Чжань с легкостью попадается на эту удочку, только сейчас замечая бейдж с чужим именем. Ван Ибо. — Обращайтесь.              — Хорошо, — он кивает, все-таки улыбаясь и в ответ получая еще более пронизывающий взгляд. Не успевает Сяо Чжань хоть как-то на это отреагировать, как парень разворачивается, направляясь к другим столикам и оставляя его в лёгком замешательстве.              От баоцзы поднимается тонкий пар, кольцами взмывая в воздух и тут же рассеиваясь. Голоса посетителей смешиваются в общий гул, иногда перекрываемый незамысловатыми песнями, играющими в динамиках.              Сяо Чжань обзванивает несколько отелей, каждый раз слыша одно и то же. Здравствуйте, свободных комнат, увы, нет. В итоге он сдаётся, отвлекаясь на сообщения от родных о том, что Орешек успела по нему соскучиться. Ответив парой смайликов, и заверив их, что у него все хорошо, он откладывает телефон и выдыхает.              За окном продолжает идти снег, ветер кружит снежинки при свете зажегшихся фонарей, создавая небольшой круговорот. Пробки и не думают рассасываться, а количество людей на улицах и вовсе не уменьшается.              Обслуживающий его официант пару раз мелькает в зале, Сяо Чжань невольно ловит его фигуру краем глаза, но только и всего. Чай вскоре остывает, тарелка с баоцзы пустеет, а он смотрит на время и всерьез раздумывает над возможностью переночевать на вокзале. К его же собственному удивлению, этот факт не вызывает ни паники, ни раздражения, будто он до сих пор находится на стадии осознания всей катастрофичности сложившейся ситуации.              Когда количество посетителей редеет, а часы переваливают за одиннадцать, на его стол опускается тарелочка с десертом, отчего Сяо Чжань удивленно вскидывает голову со словами: «но я не заказывал».              — За счёт заведения, — тихо говорит тот самый официант, Ван Ибо, и уходит, не дождавшись его ответа, но краснеющие уши выдают парня. На тоненькой салфетке аккуратно написано: «вы выглядели расстроенным».              Ему остаётся только пару раз моргнуть в недоумении, и попробовать кусочек принесенного пирожного, чувствуя, как то тает на языке. Сладость десерта смягчает горечь неизвестности и Сяо Чжань откидывается на спинку стула, невольно думая о том, что все вышло не так уж плохо. Он оглядывается, пытаясь высмотреть официанта, но тот больше не появляется в главном зале. Фраза на салфетке вызывает легкую улыбку, и он думает о том, что такое внимание ему даже льстит.              Сяо Чжань сидит в ресторане до самого закрытия, а выйдя на улицу, вскидывает голову и вдыхает морозный воздух полной грудью. Приложение для вызова такси Didi отзывается грустным «ищем водителя», и иконка эта не меняется последующие десять минут. За это время его пальцы краснеют и слегка немеют от холода, очки снова запотевают, а на бровях еще чуть-чуть и образуется иней. Он не сразу замечает человека, поравнявшегося с ним, и вздрагивает, как только слышит недовольное:              — Так можно и всю ночь простоять.              — А?              — Навряд ли в следующие часа три найдётся хоть одно свободное такси.              Сяо Чжань отвлекается от экрана телефона, снимая очки и натыкаясь на уже знакомого официанта. Тот стоит рядом, облаченный в спортивную куртку и джинсы.              — Подвезти? — спрашивает Ван Ибо, и приподнимает шлем, что до этого держал в руке.              Сяо Чжань сглатывает, отступая так, словно его силком заставят сесть на мотоцикл.              Его действия не остаются незамеченными, отчего он получает кривую усмешку.              — Так, тебе куда? — парень склоняет голову, пара прядей падает ему на лоб. Он без шапки и его уши успели порядком покраснеть от холода.              — «Тебе»? — Сяо Чжань приподнимает бровь, вспоминая, что до этого к нему, пусть и всего дважды, обращались на «вы».              — Мы больше не в ресторане, — с легкостью отвечает парень, пожав плечами, — или этому гэгэ нравится, когда к нему обращаются на «вы»? — и вновь ухмылка.              — Сяо Чжань, — проигнорировав укол и нарочитую фамильярность, он протягивает руку для рукопожатия. — И можешь на «ты».              — Ван Ибо, — парень охотно жмет его руку, удерживая в своей ладони чуть дольше положенного. — Останешься здесь или воспользуешься шансом поскорее оказаться в теплом месте?              — Если бы было бы куда, — вымученно улыбнувшись, Сяо Чжань сворачивает приложение и вновь смотрит на парня. — Не знаешь, где здесь можно переночевать?              — Так ты не местный, — словно это что-то меняет, говорит Ван Ибо и задумчиво сводит брови к переносице. — Хорошее, конечно, время выбрал. В канун Рождества во всех отелях яблоку негде упасть, так что даже не знаю.              — Не то слово, — он нервно смеется, только сейчас осознавая то, насколько плачевна ситуация. И Чжочэну не позвонишь, ведь ему нездоровится. Хотел бы Сяо Чжань на него разозлиться, но думая о том, как несладко приходится другу, он лишь отметает от себя эти мысли.              — Тогда ты можешь, — парень осекается, стушевавшись. Он отводит взгляд в сторону перед тем, как продолжить. — Я не настаиваю, но ты мог бы переночевать у меня.              — Что?              — Что?              Сяо Чжань не без удивления смотрит на него.              — Мы незнакомы.              — Мы знаем имена друг друга, гэ, — вдруг смеётся Ван Ибо, — и тебе известно, кем я работаю.              — И все же, вдруг я маньяк какой-нибудь? — Сяо Чжань всплескивает руками, все еще пребывая в небольшом шоке от того, насколько легко этот парень предлагает незнакомцу прийти к себе домой.              — Ты сидел в запотевших очках, когда я подошёл принять твой заказ, — словно это что-то меняет, отвечает Ибо, — и чуть было не забыл свой рюкзак, когда выходил.              Он краснеет. Не от холода, нет, от стыда. А ведь он надеялся, что никто этого не заметил.              — Ты всех зовешь переночевать у себя? — откашлявшись, Сяо Чжань решает пойти другой дорогой и чуть было не давится воздухом, получив ответ:              — Только очаровательных гэгэ с запотевшими очками.              Парень вдруг расплывается в улыбке и подмигивает. От учтивости и некоторого хладнокровия, кои видел Сяо Чжань в ресторане, не остается ни следа. Парень открыто флиртует с ним, ни капли не краснея.              — Тем более, я, что, изверг какой-то, позволять человеку морозить зад в канун праздника?              Сяо Чжань на это только головой качает и выдыхает, вновь оглянувшись и заметив загруженную дорогу.              Помолчав с мгновение, он все-таки кивает, произнеся:              — Мне нужно переночевать всего ночь.              — Как скажешь, гэ, — Ван Ибо улыбается, — держи, — и протягивает ему шлем, — знаешь ведь, как его надевать?              — А что насчёт тебя? — Сяо Чжань взволнованно сводит брови к переносице, принимая шлем.              — Защита пассажира превыше всего, — отмахивается парень.              — Тогда, — он снимает свою шапку и торопливо протягивает ему, — мне больно смотреть на твои уши.              Ван Ибо пару секунд просто смотрит на него, после вдруг смеется, громко и заразительно.              — Спасибо за заботу, гэ, — наконец выдыхает он, и направляется за здание ресторана, к припаркованному мотоциклу.              Шлем особо уверенности не добавляет, но Сяо Чжань выдыхает сквозь зубы и садится позади парня несколько неуклюже, поняв, что у него не получится сделать это столь же плавно и легко. Отодвинувшись на самый край, он ловит насмешливый взгляд Ибо на себе, но его содержание так и не разбирает.              — Так ты вылетишь из мотоцикла, как только я заведу мотор, — наконец говорит он, и выдохнув короткое: — извини, — обхватывает его за бедра, притягивая к своей спине до тех пор, пока Сяо Чжань буквально не впечатывается в него.              От неожиданности он ойкает, не зная куда деть руки, но Ван Ибо, будто прочитав его мысли, кивает на свой торс и отворачивается. Расценив это за разрешение, он осторожно обвивает свои руки вокруг чужой куртки, перед этим скрыв лицо за визором.              Не проходит и минуты, как раздается резкий звук, вынуждающий его прикрыть глаза и усилить хватку. Ван Ибо плавно сдвигается с места, но даже это не вселяет полного ощущения защищенности, поэтому Сяо Чжань предпочитает держать глаза закрытыми и глубоко вдыхать при особо сильном повороте.              — Ты упускаешь такую красоту, Чжань-гэ, — улыбаясь, поворачивает к нему голову Ван Ибо, как только они останавливаются у светофора, — открой глаза, это не страшно.              Сяо Чжань готов поспорить и даже наглая фамильярность парня его не волнует так сильно, но он все-таки осторожно открывает глаза и сквозь стекло визора всматривается в окружающий их город. Без очков все немного расплывается, но в глаза бросаются яркие огни высоток, вызывающих искреннее восхищение.              Все также прижавшись к чужой спине, Сяо Чжань рассматривает город до конца поездки и молчаливо признает, что его сердце приятно ёкает, вот только причина ему не совсем понятна, но и задумываться о ней он не сильно спешит. Когда они останавливаются на парковке одного из спальных районов, он с облегчением выдыхает, радуясь тому, что до сих пор не лишился своих конечностей.              — С-спасибо, — выдыхает Сяо Чжань, торопливо слезая с мотоцикла и снимая шлем. О том, насколько сильно растрепались волосы, он старается не думать.              Ван Ибо кивает и возвращает ему шапку, аккуратно надевая и улыбаясь, как только он удивленно приподнимает руки, то ли пытаясь остановить, то ли помочь.              — Я-я и сам мог бы, — сокрушенно выдыхает Сяо Чжань, сводя брови к переносице и отводя взгляд.              Парень на это лишь хмыкает и отворачивается:              — Не против, если мы заглянем в магазин ненадолго?              Он кивает, соглашаясь, но поздно осознает, что его сейчас не видят, поэтому торопливо отвечает: «да, конечно», без особых усилий нагоняя Ибо.              В круглосуточном минимаркете Ван Ибо тут же направляется к стеллажам с лапшой быстрого приготовления, складывая сразу несколько в корзину, чем вызывает крохотную остановку сердца и удивленное «ай-я» от Сяо Чжаня, что вынуждает парня в недоумении поднять голову на звук и выгнуть вопросительно бровь.              — Не говори мне, что собираешься поужинать этим?              — Ну, — Ван Ибо переступает с ноги на ногу прежде, чем продолжить, — из меня выходит фиговый кулинар.              — Я понимаю, что ты молод, но это не значит, что стоит так рьяно губить свой желудок, — цокнув, Сяо Чжань было тянется за пестрыми пачками, чтобы вернуть их обратно, но вдруг одергивает себя. — Если… если хочешь, я мог бы приготовить что-нибудь в благодарность за то, что приютил меня.              — Вау, — вместо вразумительного ответа, восклицает парень.              — И это значит? — не совсем уверенный в том, как это трактовать, переспрашивает Сяо Чжань и сконфуженно улыбается.              — Гэ, ты не только красив, но еще и готовишь? — усмехаясь, Ван Ибо вновь нагло с ним флиртует и сам возвращает лапшу обратно на стеллаж. — Я буду рад, но только в том случае, если готовка не доставит тебе неудобств.              — Я люблю готовить, — упрямо игнорируя предыдущий комментарий, отвечает Сяо Чжань и стремительно отворачивается, в попытке скрыть свое смущение.              За его спиной раздается смешок, указывающий на то, что ему не быть профессионалом в подавлении эмоций.              Спустя пятнадцать минут корзинка наполняется почти до краев, и они наконец подходят к кассиру, выкладывая продукты. Как только их пробивают, Ибо было тянется за телефоном, чтобы оплатить покупки, но Сяо Чжань его опережает, первым считывая QR-код.              — Эй, — возмущенно восклицает парень.              — Плата за ночлег, — пожимает плечами Сяо Чжань, игнорируя попытки Ван Ибо переубедить его в том, что он не должен был этого делать.              — Да тут еды на неделю!              — Тебе же лучше, — Сяо Чжань весело подмигивает, и первым выходит из магазина, подхватывая один из пакетов.              Впрочем, он останавливается на выходе, не зная, куда идти дальше. Район оказывается на удивление тихим, будто прячущимся от суеты города. Снег больше не падает, но того слоя, что покрывает землю хватает для того, чтобы все вокруг переливалось и блестело при свете фонарей.              — Не знал, что ты такой хитрый, гэ, — обиженно тянет Ван Ибо, выходя вслед за ним и несильно толкая его в плечо прежде, чем выйти вперёд и направиться к одной из многоэтажек.              — Говоришь так, будто я тебя предал, — Сяо Чжань не выдерживает и коротко смеется, не без изумления подмечая про себя то, как легко им удается поддерживать общение, будто они знакомы больше пары часов.              — Так и есть, — продолжает тот.              — Неужели я задел гордость Лао Вана? — с притворным неверием спрашивает он.              — Лао Сяо так жесток, — драматично восклицает Ван Ибо и оборачивается, строя недовольную мину.              Так они и доходят до подъезда, затем поднимаются на девятый этаж и заваливаются в однокомнатную квартиру. После уличного мороза тепло квартиры кажется особенно уютным.              — Добро пожаловать в мою скромную обитель, — неловко откашлявшись, говорит Ван Ибо и первым разувается, беря оба пакета и скрываясь в другой комнате.              Сяо Чжань неторопливо снимает шапку и кладет её вместе с рюкзаком на тумбу, после снимая и пальто. Оставшись в широком кремовом свитере, он складывает ладони вместе, сжимая пальцы и растирая их, пока те не согреваются.              — Ванная находится слева от прихожей, — доносится голос Ибо прежде, чем тот покидает, скорее всего, кухню и исчезает в другой комнате, щелкая выключателем.              Сяо Чжань следует указаниям, и вскоре оказывается в небольшой ванной, в которой сумели уместиться душевая кабинка, санузел и раковина с зеркалом. Рассеянно осматривая комнату, Сяо Чжань подмечает то, насколько в ней чисто. Единственная щетка указывает на то, что парень живет один. Задумчиво хмыкнув, он торопливо моет руки и тщетно пытается привести волосы в порядок.              А выйдя натыкается на Ван Ибо, что буквально пихает в него одежду, говоря:              — Думаю, тебе лучше переодеться, чтобы не запачкаться.              — Д-да, — Сяо Чжань даже кивает, не сразу соображая, что к чему. — Спасибо.              Ван Ибо с мгновение смотрит на него. Сейчас при свете лампочки в коридоре в глаза бросается некоторая усталость, прячущаяся в уголках чужих губ, но во взгляде читается что-то иное. Сяо Чжань поздно вспоминает, что снял очки перед тем, как сесть на мотоцикл, и может только немного щуриться, чтобы лицо перед ним не сильно расплывалось.              — Я, ну, — мнется Ван Ибо прежде, чем попятиться назад, — пока продукты разберу.              — Хорошо, — Сяо Чжань вновь кивает как болванчик, после скрываясь в ванной и переодеваясь. Обычная черная футболка оказывается ему немного широка в плечах, а свободные трико наоборот едва достают до щиколоток. Это наблюдение вызывает у него легкую усмешку. Ван Ибо ниже его на несколько сантиметров и, даже если это не сильно бросается в глаза, одежда все равно выдает эту разницу.              Сложив свои вещи и положив их на рюкзак в прихожей, Сяо Чжань достает свои очки и с легкостью находит кухню, тут же осматриваясь. Комната оказывается не сильно большой, но вмещает все необходимое, начиная со стола и заканчивая газовой плитой. Стены, выкрашенные в светлый оттенок желтого, делают комнату визуально больше, а широкие окна открывают вид на город.              — Можешь пользоваться всем, что здесь находится, — он слышит голос за спиной и оборачивается. Ван Ибо тоже успел переодеться и сейчас стоит перед ним в похожей футболке с домашними шортами. Парень оценивающе рассматривает его, не скрываясь. Это вызывает у Сяо Чжаня желание отвернуться, но не от отвращения, а скорее от смущения.              — А где находятся столовые приборы? — пытаясь разрядить обстановку, он отворачивается к буфетам и подходит к ближнему, уже собираясь открыть один из шкафчиков.              Ван Ибо довольно быстро оказывается рядом, открывая один из нижних шкафов и указывая на искомое. То же самое он проделывает и с остальными, терпеливо показывая, что и где находится.              — Ты вроде говорил, что не готовишь, а кухонной утвари столько, словно только этим и занимаешься, — улыбнувшись, Сяо Чжань не может не поддеть его.              — А, это, — тот слегка тушуется, в это время промывая филе курицы под проточной водой, — моя мама частенько приезжает ко мне с Лояна и я сам не заметил, как она накупила всего, чтобы удобнее было готовить.              — Вот как, — он кивает, — так ты с Лояна?              — Ага, — Ван Ибо растягивает губы в легкой улыбке при упоминании родного города.              — Тогда придется отказаться от острого соуса, — Сяо Чжань задумчиво откладывает приправу и перец чили, что купил скорее по привычке.              — Извини.              — За что ты извиняешься? Все в порядке. Я не хотел бы ненароком устроить тебе встречу с врачом из-за еды, которую собирался приготовить из благодарности, — тут же заверяет парня он и старается смотреть на него настолько убедительно, насколько может. В такие моменты, Чжочэн говорил, что его вид выглядел не особо впечатляюще, скорее мило, однако на Ван Ибо это, видимо, оказывает влияние, и тот усмехается.              — Гэгэ волнуется о моем самочувствии? — вкрадчиво спрашивает он, выкладывая филе на тарелку перед тем, как поставить на стол к остальным продуктам.              — Не отвлекай меня, — шикает Сяо Чжань, прищелкнув языком и погрозив кончиком ножа.              — Как скажешь, — легко соглашается парень, но спустя десять минут вновь начинает крутиться юлой вокруг него, разбавляя готовку своим голосом и рассказывая о различных фактах из своей жизни. Сяо Чжань внимательно его слушает, иногда поднимая взгляд на него и замечая, что Ван Ибо почти все время смотрит на него с необъяснимым трепетом.              — Ты давно живешь один? — Сяо Чжань спрашивает из любопытства, когда парень замолкает, уже успев поведать ему о своих увлечениях.              — Года три, может четыре, — задумчиво тянет тот, очищая одну из головок чеснока, — изначально я жил с друзьями из танцевальной академии, и только около года назад переехал сюда. С Сыненом и Сонджу было весело, пусть мы и не обходились без ссор и драк, как это бывает, когда делите небольшое пространство на троих.              — Не тяжело жить одному? — выдержав паузу, вновь интересуется он, вспоминая свою квартиру в Чунцине, возвращаться в которую иногда совсем не хочется. Он съехал от родителей еще во времена университета и навещал их по выходным, решив, что пора бы остепениться, однако не ожидал, что такая жизнь могла быть угнетающей, а одинокие вечера тоскливыми.              — Не особо, — Ван Ибо пожимает плечами, — я почти не бываю дома, и приезжаю, чтобы поспать или сменить одежду.              — Вау, Лао Ван оказывается такой занятой, — поддразнивает его Сяо Чжань и получает легкий тычок в бок, что вызывает его смех.              — Стараюсь на благо других, — тоже смеется парень, и комната освещается взаимными улыбками.              Спустя полчаса они на пару раскладывают приборы и блюда. Со словами: «совсем забыл!» Ван Ибо достает закуски, оставленные заботливой матерью, из холодильника и они накрывают небольшой праздничный стол.              — Спасибо, — тихо благодарит его парень, чем вызывает у Сяо Чжаня удивление.              — За что?              — Ну, — Ван Ибо мнется немного, неловко закусывая губу, — за то, что проводишь Рождество со мной? — в вопросительной форме заканчивает он.              Они обмениваются взглядами, после чего Сяо Чжань все-таки нарушает воцарившуюся тишину.              — Это тебе спасибо за то, что позволил провести его с тобой, Ибо.              При упоминании своего имени парень слегка вздрагивает, но застенчиво приподнимает уголки губ, кивая.              — Думаю, нам стоит поесть, пока еда не остыла, — разбавляя возникшую неловкость, Сяо Чжань первым садится и подкладывает парню самый сочный кусочек курицы в кисло-сладком соусе. Тот возмущенно отказывается от него и пытается переложить в тарелку Чжаня, и они еще пару минут ожесточенно накладывают друг другу еду, в итоге вновь смеясь.              Время переваливает за двенадцать, когда они заваливаются на диван в зале. Сяо Чжань с интересом оглядывает просторную комнату, замечая полки с несколькими шлемами, фигурками лего и парой скейтбордов. Одежда ютится на рейле, рядом расположилась пара колонок, на кофейном же столике перед диваном лежит йо-йо и ноутбук.              — У тебя очень уютно, — говорит он, возвращая взгляд на парня и получая довольный кивок. — Это место очень подходит тебе.              — Я как раскрытая книга, правда? — подавив смешок, Ван Ибо забирается на диван с ногами, сгибая их в коленях и опираясь на подлокотник.              — Я думаю, это хорошо. Хорошо знать себя и свои увлечения, позволяя себе открыто это показывать, — выдержав паузу, отвечает Сяо Чжань.              — Так гэгэ еще и мудр не по годам! — скрывая смущение, вновь поддевает его парень, после же тянется за телефоном и показывает ему пару своих выступлений, за ними видео с гонок на мотоцикле, и с лукавой улыбкой просит его Wechat. По итогу Сяо Чжань и сам не замечает, как они обмениваются всевозможными социальными сетями.              — Расскажи о себе, Чжань-гэ, — тихо просит Ибо спустя какое-то время и смотрит из-под опущенных ресниц. Несколько прядей ниспадают на лоб, вызывая у него желание прикоснуться к чужому лицу и осторожно убрать их в сторону.              — Что ты хочешь узнать? — севшим голосом спрашивает он, неожиданно теряясь.              — Все-все, — шепчет парень и все-таки прячет взгляд.              Сяо Чжань рассказывает. Немного невпопад и все время прерываясь, но говорит о Чунцине, о Чжочэне с Сюань Лу, об учебе и работе, после улыбаясь вдруг и показывая фотографии кошки, которую он любовно назвал Орешек.              — У нее маленькие лапки, и от этого она еще более очаровательна, — смеясь говорит он.              — Хочу ее увидеть в живую, — восклицает Ибо, рассматривая каждую из фотографий и тоже подмечая то, насколько та милая.              — Приезжай в Чунцин, — не задумываясь, отвечает он и понимает смысл сказанной фразы только тогда, когда парень поднимает на него взгляд и давит усмешку.              — Ну если сам Чжань-гэ приглашает, — отвечает он, получая декоративной подушкой в плечо. И они устраивают небольшую борьбу с подушками, словно это в порядке вещей, словно так и должно быть.              Смех их не стихает до тех пор, пока Ибо не перехватывает вдруг руки Сяо Чжаня, наваливаясь сверху и нависая над ним. Волосы вновь падают ему на лоб, а широкие ладони на тонких запястьях кажутся неожиданно большими.              — Ибо, — тихо, на выдохе произносит Сяо Чжань и затихает, смотря прямо на него и не стремясь вырваться. Не скрываясь, разглядывает парня, впервые оказавшегося настолько близко к нему. Ведет взглядом от аккуратных бровей, сейчас немного сведенных к переносице, к носу и скулам, оттуда спускаясь к губам, слегка приоткрывшимся, словно тот собирается что-то произнести.              — Чжань-гэ, — тоже шепотом перед тем, как парень склоняется еще ниже, взглядом припадая к его губам. Проходит долгое мгновение, но Ван Ибо лишь роняет голову ему на плечо и мычит недовольно: — Ты сводишь меня с ума, что мне делать?              Чужое признание вызывает улыбку, вытесняющую секундое разочарование, после чего Сяо Чжань осторожно высвобождает одну руку и проводит наконец по чужим волосам, аккуратно откидывая их назад.              — Глупый Бо-ди, — нежно произносит, как только тот поднимает на него взгляд. — Так ты поцелуешь меня или нет?              Вместо ответа Ибо широко улыбается, потянувшись к нему и целомудренно коснувшись его губ.              Гораздо позже Сяо Чжань благодарит Чжочэна в сообщении за приглашение в Пекин, не объясняя подробностей и переносит свой рейс на несколько дней, думая о том, что Рождество приносит чудеса тогда, когда их совсем не ожидаешь.              Ван Ибо обнимает его крепко, обвивая руками вокруг талии и продолжая засыпать его комплиментами, чем все время вызывает у него смущенную улыбку, с коей после обязательно крадет поцелуи один за другим. И Сяо Чжань безнадежно влюбляется, зная, что это взаимно.