Рождественские брауни

      За окнами одного из коттеджей, который стоял чуть поодаль от других, стали слышны завывания ветра, и, если бы не плотные шторы, которые не давали возможности даже маленькому лучику солнца проникнуть в комнату, то жители коттеджа могли бы увидеть, как в причудливом танце кружатся сотни снежинок. Прежде, чем упасть на землю, они грациозно спускались, элегантно кружась в воздухе.       Зрелище было потрясающее. В этом году, на удивление всех англичан, снег не таял прямо после того, как выпадал. Для людей, у которых во время празднования Рождества снег был редким гостем, нынешняя погода стала подарком судьбы. Больше всего, наверное, радовались дети, особенно, живущие за городом. И только для жителей небольшой деревушки, под названием Тадфилд, пока еще не случилось ничего необычного. Здесь уже на протяжении 11 лет регулярно шел снег на Рождество. Возможно, именно из-за того, что в Тадфилде погода круглый год была то, что надо, двое сверхъестественных существ и решили перебраться в один из местных коттеджей.       С того дня, когда Земле было предначертано прекратить свое существование, прошло уже около двух лет. Многое изменилось в мире, да и не только в нем одном. Кроули и Азирафель, не обремененные более своей работой на Рай и Ад, нашли наконец-то время, чтобы поговорить о волнующих их вещах. Кроули, который веками хранил в своем сердце — если оно, конечно, было у демонов — нечто, что люди называли любовью, был приятно удивлён, когда его чувства нашли отклик со стороны ангела. После этого они достаточно быстро стали жить вместе, а недавно — буквально пару месяцев назад — решили оставить шумный, но вместе с этим родной для них Лондон, сменив свое место жительства на более уединённый Тадфилд. Они купили себе небольшой коттедж, который будто по волшебству как раз недавно освободился. Въехав туда, Азирафель и Кроули тут же обустроили свое новое жилье.       Их любимой комнатой в коттедже, кажется, стала спальня. На нее ангел с демоном потратили кучу времени, получив по итогу уютную комнату, посередине которой стояла огромная кровать. Не смотря на то, что Кроули поначалу посчитал ее старьем, спустя уже несколько дней он переменил свое мнение. Она была настолько удобной и мягкой, что падшего иногда было просто невозможно вытащить из постели. Что касается Азирафеля, то он тоже потихоньку стал понимать, почему люди тратят свое время на сон. Почти каждый вечер, если они не засыпали в объятиях друг друга, ангел сидел при свете лампы, укутавшись в теплое одеяло, и читал одну из книг, нежно гладя при этом волосы своего любимого.       Так они провели и этот вечер. Уставшие, после того, как уже несколько дней украшали свой дом к Рождеству, Кроули и Азирафель с удовольствием погрузились в мир грез. Ангел так выбился из сил, что он тут же заснул, стоило ему только оказаться в постели. Поэтому, когда наступило утро, он не пробудился, как обычно, рано, чтобы спуститься вниз и приготовить завтрак, а продолжил преспокойно спать. Ему, должно быть, снился какой-то очень приятный сон, так как лицо ангела несколько раз тронула милая улыбка. Азирафель и не думал просыпаться. Так бы он и проспал весь день, если бы с первого этажа вдруг не раздался шум, который напоминал звук разбившейся посуды.       Медленно и неохотно открыв поочередности глаза, ангел чуть приподнялся на локтях, пытаясь сфокусировать взгляд. Когда наконец-то предметы стали более четкими, Азирафель начал осматриваться вокруг. Их общая с Кроули спальня выглядела сейчас еще более уютной. Чтобы придать комнате атмосферу праздника, было решено развесить по всему ее периметру различные гирлянды и мишуру. Над изголовьем кровати висел рождественский венок, а постельное белье было выполнено из красной клетчатой фланелевой ткани. Все было в норме, вот только Кроули не оказалось в постели. Ангел несколько раз удивленно моргнул. Так бы он и пролежал в своей кровати, обдумывая все возможные варианты того, куда его демон подевался так рано (по меркам Кроули), если бы повторившийся шум, сопровожденный сотней проклятий, не повторился вновь.       Вздохнув, Азирафель неохотно вылез из теплой кровати. Когда одеяла больше не укрывали его, он почувствовал, как в доме было холодно, даже не смотря на горящий камин. Чтобы немного согреться, ангел быстрым движением надел свой халат и попутно совершил небольшое чудо, сделав пламя в камине ярче.       Покинув пределы спальни, Азирафель спустился по лестнице, которая вела в прихожую. Как и все остальное комнаты, она была готова к Рождеству. По правую руку от ангела находилась кухня, из которой вновь послышались проклятья. Сделав несколько шагов, Азирафель осторожно заглянул внутрь, и теперь ему представилась следующая картина: Кроули, весь покрытый мукой, сахарной пудрой и Бог знает, чем еще, стоял в кухонном фартуке посередине комнаты. Нельзя сказать, что вокруг него творился полнейший хаос, но это явно было сложно назвать обычным состоянием кухни.       — Если помнишь, не так мы планировали встретить это Рождество, — сказал Азирафель, привлекая тем самым внимание. — Почему тут такой беспорядок?       Демон замер, видимо испуганный таким неожиданным появлением ангела. Все же, спустя несколько секунд, он повернулся к своему любимому, пытаясь выдавить из себя хоть немного радости.       — Ангел! — протянул Кроули. — Ты проснулся? Чудно.       — Все хорошо?       Азирафель медленно приблизился к демону, продолжая оглядывать кухню. На столе рядом ангел заметил несколько мисок, венчик, банку из-под какао, глубокую тарелку, в которой виднелся шоколад, большую упаковку муки, сахар и множество других продуктов.       — Что это все значит? — поинтересовался он.       — Мне стоит продолжить оправдываться? — Кроули устало посмотрел на ангела.       — Не думаю, дорогой, — мягко ответил он. В тот же момент в руках Азирафеля оказалось небольшое полотенце, которым ангел начал вытирать своего горе-кулинара.       — Я просто хотел испечь брауни для тебя, — тихо начал демон, но он тут же был прерван возгласом Азирафеля:       — Но ведь ты их никогда не готовил!       — Поэтому и вышло вот это! — не менее громко ответил Кроули. Помолчав немного, он продолжил уже более сдержано:       — Я встал рано, нашел все необходимое. Хотел тебя порадовать. Не вышло.       — Не расстраивайся, Кроули, — ангел осторожно вытер с щеки демона остатки муки. — Если хочешь, мы можем вместе испечь новые брауни.       Азирафель очаровательно улыбнулся, нежно поцеловав Кроули. Этого хватило, чтобы глаза демона вновь засияли.       — А как насчет глинтвейна? — игриво ухмыльнулся он.       — Хорошая мысль, дорогой мой.

***

      Этим же вечером, когда все подарки были вручены, а гости в лице Анафемы, Ньютона и Этих уже разошлись по домам, в своей новой гостиной удобно устроились ангел и демон. Они расположились на небольшом диване и мило беседовали, попутно слушая, как в камине трещат брёвна.       — Эй, ангел, — промурлыкал Кроули, положив голову на ангельское плечо.       — Да, дорогой?       Азирафель посмотрел на демона.       — Веселого Рождества! — сказал Кроули, усмехнувшись. — Я люблю тебя.       — Веселого Рождества, — повторил вслед за ним ангел. — Я тоже безумно люблю тебя.