И.о. Деда Мороза

— Блин! Я резко открыл глаза и сел на скрипнувшем диване, не совсем понимая, что происходит и кто возмущается. С кухни доносилось шкворчание и возмущëнный голос Лëлика. Я оделся и заглянул на кухню. Мой помощник скакал вокруг брызгающей маслом сковородки и пытался разбить в неё яйцо. Он накинул на руки полотенце, защищаясь от кипящих брызг, но пальцы всё равно получали ожоги, от которых Лëлик шипел и ругался. — Доброе утро. — Доброе! Я тебя разбудил, да? Я не нарочно! Извини, голод просто зверский. Ничего, что я немного похозяйничал? — Лëлик кинул на меня быстрый взгляд и поспешно отвернулся, алея кончиками ушей. Интересно, он в курсе, что обнимал меня этой ночью? Или проснулся уже на «своей» территории? — Тебе глазунью или перемешать? — Перемешать, — я достал банку кофе и сахарницу. — А я глазунью обожаю, — Лëлик поставил две тарелки на стол и бросил на меня нерешительный взгляд. — Слушай, ты не против, если я выпью желток? — Делай, как тебе хочется, — моё настроение было на редкость хорошим. Вместо того, чтобы тухнуть со сломанной ногой на диване, перепутав день с ночью, я завтракаю в компании симпатичного парня. Который обнимал меня во сне. — У нас осталось полчаса. Вчера меня вышвырнуло на улицу, но сегодня хотелось бы спуститься самому, — я постарался незаметно вытащить из яичницы скорлупу, которую не заметил Лëлик. Мой помощник согласно угукнул, склонился над тарелкой и с неприличным звуком всосал в себя жидкий желток. — Ох, вкуснотища! Сто лет жареные яйца не ел! — он закинул в рот кусочек чëрного хлеба и довольно зажмурился. — Любишь жареное? Вчера картошка, сегодня яичница. Говорят, по утрам каша полезнее, — я украдкой рассматривал мальчишку. Надо же так искренне радоваться таким простым вещам, как завтрак! — Я семнадцать лет только эту кашу ел. Каша, кисель и рыбный суп с клëцками — основа питания в муниципальных учреждениях. А так хотелось чего-то другого! — Яичницей не кормили? — Нет. Только омлетом иногда. Ну, в целом, в приюте вкусно кормят. Просто однообразно. Из года в год одно и то же… Но, когда заведующая уходила в отпуск, нам тётя Таня, повар, иногда делала по выходным вот такую глазунью. Так-то нельзя, но она нас подкармливала, — рассказывая, Лëлик умудрялся расправляться с завтраком. — М-м… всë, я быстро в душ и готов! Он сорвался с места, мурлыкая что-то под нос, а я, улыбаясь, прихлëбывал кофе. И правда, доброе утро.

🎄🎄🎄

— О! Здравствуйте, гости дорогие! Проходите-проходите! Можете не разуваться. Саша! Паша! Бегите скорее сюда! Посмотрите, кто к нам пришёл! Настоящий Дед Мороз! — миловидная женщина пропустила нас в тесную прихожку. — У нас два мальчика. Два маленьких чуда! — И «чудо» — это сокращение от «чудовище», — кудрявый папа вышел навстречу и протянул руку. — Здорóво, мужики. Сергей. А где Снегурочка? — Я за неё, — привычно отозвался Лëлик и попал в смерч, который создали два кудрявых, как папа, пацанëнка. Я, как обычно, поздравил всех с наступающим Новым годом, выслушал парочку сбивчивых стишков и приготовился в сторонке подождать, пока мой помощник завершит развлекательную программу, но мои планы рухнули. — Саша! Паша! Вы хотите водить хоровод вокруг ëлочки? — Лëлик светился, как электрогирлянда. — Да-а! Хоти-им! — Тогда берите Деда Мороза за руки и вперёд! Я попытался взбрыкнуть, чтобы отстоять своë право на покой пожилого дедушки, но куда там! Мелкие бесята повисли на мне, как мартышки на лиане. Я в момент ощутил себя той мамой-обезьяной из советского мультфильма. Сияющий Лëлик напрочь проигнорировал мой умоляющий взгляд и подхватил родителей мальчишек за руки. Надо признать, это оказалось даже весело. Саша и Паша изображали невесть что, по своему усмотрению меняя слова песни, темп и направление хоровода, внося сумбур и забавный хаос. Близнецы оказались заряжены позитивом друг от друга, родители веселились, глядя на детей, Лëлик радовался общей картине, а я по цепной реакции любовался счастливым Лëликом. — Заморожу! Заморожу! — я со смехом носился за всеми участниками, которые с визгом и хохотом убегали и получал искреннее удовольствие. И даже то, что я запнулся о метнувшуюся под ноги рыжую кошку и чуть не растянулся во весь рост, ничуть не угасило моё хорошее настроение. Прогнав всю программу и одарив мальчишек подарками, мы с Лëликом засобирались на выход. Уже у двери я почувствовал смутное беспокойство, рвущееся наружу, икнул и открыл рот. — Я веселый Дед Мороз, Я подарки вам привез. Я привез вам море смеха, Море счастья и успеха! С Новым годом поздравляю, И всем вам я пожелаю Долго-долго в счастье жить, Понапрасну не тужить, Много вам здоровья, счастья, И живите без ненастья! — выдал я неожиданно даже для себя. Это ещё откуда?! Я с начальных классов никаких стихов не знал, кроме «Здравствуй, дедушка Мороз, борода из ваты…» — Спасибо! И тебя с праздником, Дедушка! И помощника твоего! Счастья-здоровья! Будем ждать вас в следующем году! — все члены семьи многоголосо попрощались, и даже кошка что-то мяукнула. Только в машине я смог сформулировать своё удивление вслух и получил от Лëлика пояснение своим открывшимся талантам. — Это нормально. В предыдущие разы, когда я работал с и.о., так же было. Исполняющий обязанности набирается опыта и постепенно принимает свою должность. Так что не удивляйся знанию стихов, песен и поздравлений. После праздников отпустит. А вообще, тебе идëт быть весёлым. Мне нравится, — Лëлик улыбнулся, но спохватился и уставился в окно, закрывая тему. А я продолжил глупо лыбиться. А что? Мне же идёт.

🎄🎄🎄

Уже на втором поздравлении я вошёл во вкус. Было немного удивительно ощущать этот новогодний драйв, но мне по-настоящему понравилось приносить людям радость, как бы избито это не прозвучало. Самые разные двери распахивались перед нами: и дорогие, и дешёвые, и стальные, и деревянные… Но в любой прихожей нас встречали с горящими глазами и, не чувствуя аниматорской фальши, люди искренне улыбались в ответ. Ближе к обеду мы, конечно, немного подвыдохлись. Домой ехать смысла не было, так как времени на готовку у нас не оставалось. Поэтому мы расположились в кафешке, где Лëлик с моего одобрения назаказывал всякой вредной, но очень вкусной всячины. Ну а что? Даже Дед Мороз сказал, что изредка можно. — Вов, а можно мне ещё мороженое? Смотри, там его в рожок выдавливают! — Лëлик словно почувствовал моё желание остаться на пару минут в одиночестве. Я кивнул, и он убежал за лакомством, а я достал телефон. — Да, Вовочка! Слушаю тебя! — бодро откликнулся Дед Мороз. — Привет. Слушай, можно я сразу к делу? Без реверансов? — Конечно. — Мне Лëлик рассказал свою историю. Это правда? — Кхм… ну, смотря что он тебе рассказал. Думаю, что правду, — осторожно подтвердил старикан. — Я так и думал. Слушай, у меня осталось два желания. Я хочу, чтобы Лëлик остался тут. Как мне правильно сформулировать, чтобы всё прошло гладко, без всяких магических косяков? — небрежно спросил я, а внутренне замер в ожидании. — Боюсь, что это невозможно, — отозвался Дед Мороз после паузы. — Почему? — Потому. Это не от меня зависит, ты должен понимать. И твоим новогодним желаниям вернуть его недоступно. Леонид сам выбрал свой путь и ни ты, ни я не можем это изменить. Как бы ни хотели. — А кто может? — Не знаю. Слишком много факторов должно совпасть. А это нереально. И конечно, в первую очередь Леонид сам должен захотеть остаться. Он же сказал, что сирота? У него никого нет. Куда ты предлагаешь ему идти? Разгружать вагоны? Спать на вокзале? — мне показалось, или старикан меня отчитывает? — Дед, ну ты же можешь что-то сделать! — я смотрел на Лëлика, беззаботно болтающего с продавщицей мороженого, и чувствовал ком в горле. Блин! Я до последнего был уверен, что вариант с желаниями выгорит. Конечно, изначально я хотел нажелать себе удачи на ближайшие лет семьдесят (беспроигрышный расклад, кстати), но, когда появился Лëлик, мои планы изменились. — Ты должен! — Ты меня ни с кем не перепутал? — возмутился Дед Мороз. — Я праздничный дух. Олицетворение веры людей. А не хирург, кардиолог и воскреситель в одном флаконе. Я, может, тоже много чего хочу? Но молчу. Мир вообще несправедлив. А Леонид — один из многих. Прости, но я правда ничего изменить не могу. — Но как же… — А никак. Я могу оставить его с тобой встретить Новый год. Леонид будет только рад. А под утро нам придется уйти. Но не переживай. Если хочешь, я сделаю так, что ты ничего не вспомнишь. — Нет. Не надо. — Ну, как знаешь. Ладно, Вовочка. Мне надо бежать. До встречи! — в ухо полетели короткие гудки. — Вов? Все нормально? — подошедший Лëлик с тревогой всмотрелся в мои глаза, и я кивнул. — Ну, ладно… Слушай, там ещё были сорта с карамелью, с черникой и бабл-гам! Я тебе тоже взял! Попробуй! Я засунул в рот пластиковую ложку с карамельной сладостью, но никакого вкуса не почувствовал.

🎄🎄🎄

Моё отличное настроение испарилось без следа. Нет, я соответствовал должности и уверенно выполнял функции Деда Мороза, но лишь внешне. Я пытался найти выход и придумать хоть что-то, чтобы задержать Лëлика здесь. Он, конечно, парень красивый, милый и весёлый. И да, он мне нравится во всех смыслах, но дело даже не в моей симпатии. Просто не должны молодые ребята из-за пары глупостей раскаиваться всю жизнь. Или вечность. Правильно сказал Дед Мороз: мир несправедлив. Но что могу сделать лично я, чтобы исправить ситуацию? Может, правда, к гадалке к какой? Да ну, бред… Настроение совсем скатилось к нулю. И, видимо, не у меня одного. На последнем за сегодня поздравлении атмосферка была явно не праздничная. За пару дней я настолько привык к широким улыбкам, что печальное осунувшееся лицо открывшей дверь женщины сразу бросилось в глаза. Лëлик старательно развлекал шестилетнюю девочку, выдавая самые развесëлые загадки, но напряжение, казалось, можно было пощупать руками. Я невольно осмотрелся вокруг. Обычная квартира. Обычные люди. Отца нет, но, может, он работе. А даже если и нет — мало ли в России одиноких матерей, которые счастливы и не унывают, несмотря ни на что? Глаз зацепился за фото в рамке: мама, её дочка, с которой Лëлик сейчас играет в шарики, и парень-подросток. Все трое счастливо хохочут на фоне белоснежного теплохода. Проследив за моим взглядом, женщина посмотрела на фотографию. Её плечи поникли, а глаза наполнились слезами. — Мамочка, не плакай! — девочка бросила шарики и вскарабкалась к матери на колени, обнимая её лицо ладошками. — Не плакай! Вадик поправится! Вот увидишь! Мама! Женщина всхлипнула, крепко обняла ребëнка и разрыдалась в голос. Лëлик убежал на кухню за водой, а я, не зная, как ещё успокоить, топтался рядом. — Простите. Это всё от нервов, — выдохнула она спустя пару минут. — Сын на мотоцикле друга решил прокатиться. По гололеду. Второй месяц в сознание не приходит. Мы с Ирочкой из его палаты не вылезаем. А врачи толком ничего не говорят. Простите… — она вытерла опухшие глаза и попыталась улыбнуться. — Всё будет хорошо. Я верю.

🎄🎄🎄

Лëлик спускался по заплëванной лестнице, а я за ним. Рыдающая женщина и успокаивающий еë ребёнок не выходили у меня из головы. Я хотел помочь Лëлику. Или нажелать себе удачи. Но в первом случае не сработает, а во втором… да я же и так удачлив! Я жив, здоров, имею работу и крышу над головой! Не всем так повезло, как мне! Что ещё нужно для гармонии? Так… что там говорил Дед Мороз про желания? Два небольших, и одно серьезное? Ну, будем считать, что момент для «серьёзного» настал. — Ты иди. Я сейчас, — я кивнул Лëлику на дверь, а сам притормозил в подъезде. Не хотелось первое осознанное желание загадывать при помощнике. Вдруг не справлюсь? Или не получится? Позориться не хочется. Я дождался, пока останусь один, закрыл глаза и сосредоточился. Под веками промелькнула фотография из рамки и по подъезду пролетел снежный вихрь, всколыхнув разбросанные на полу рекламные листовки. Я открыл глаза. Кажется, получилось! Не знаю как, но я почувствовал, что получилось! Я вылечил человека! Вместо выгоды для себя я отдал уникальный шанс другому и ни капли по этому поводу не расстроен! Я широко улыбнулся и вышел на улицу, с каждым шагом чувствуя что-то неладное. У двери ждал Лëлик, зябко потирая покрасневшие ладони. — Вов? Ты чего застрял? Я уж думал, что… Это что? Кровь? — испугавшись, он подскочил ко мне и протянул руку к лицу, но я его опередил. Пальцы окрасились алым. — Точно. Кровь из носа. Лëлик, а я, кажется, того парня вылечил, — успел похвастаться я, прежде чем грузно осесть на колени. Мир закачался и потух.

🎄🎄🎄

— А этот золотистый вон туда вешай! — Сюда? — Нет, выше. Да, ага. Вот сюда! — Лëлик отошёл на шаг назад и осмотрел результат наших трудов. — Ну, осталось повесить гирлянду и сказать наше профессиональное «ëлочка, гори!» Я согласно кивнул и распотрошил коробку с гирляндой, аккуратно разматывая хитросплетения проводков. После того, как меня вырубило у подъезда нашей последней клиентки, прошло уже несколько часов. За это время Лëлик успел дотащить меня до УАЗика (не хочу даже представлять, о чём думали люди, смотря на эту картину) и при помощи аптечки привести меня в чувство. Он даже ловко скрутил ватные тампоны и засунул мне их в ноздри, пока я рассказывал про выздоровевшего мальчишку. Теперь я знал наверняка, что у меня получилось. Моя дедморозовская проклюнувшаяся чуйка подсказывала. Лëлик одобрил это моё желание, в отличие от первого. Я ожидал укора в его глазах, ведь я бы мог попытаться вернуть его — как оно и было. Но я так и не рассказал своему помощнику о звонке Деду Морозу и о том, что мои хотелки тут бессильны. А Лëлик продолжал радостно щебетать, как и бóльшую часть времени. Умел он создать лëгкую и непринужденную атмосферу, незаметно втягивая собеседника в разговор. И стоило мне расслабиться, как он снова приболтал меня идти в магазин. Теперь уже за новогодней атрибутикой: мишура, какие-то наклейки на окна, гирлянды… Ну, я тоже не лыком шит. И в итоге мы наш поход приурочили к выполнению второго желания Лëлика. С меня осталось ещё одно, и инцидент с эротичным костюмом Снегурочки можно считать исчерпанным. В магазине мы вошли в раж и накидали в тележку кучу праздничного барахла. Не думаю, что мне пригодятся все эти штуки, но глаза Лëлика так сверкали от разнообразия шаров, подвесок, новогодних масок и статуэток, что я не колебался. И мне не было жаль денег. Если бы я был один, они, возможно, ушли бы на дорогое бухло в компании телевизора, Хулио и Хосе. А так — сколько радости и эмоций мальчишке! И мне. Я тоже, вслед за Лëликом, окунулся в эту праздничную суету и самозабвенно помогал выбрать гирлянду, примерял дурацкие фетровые шляпы и до хрипоты спорил, какие новогодние салфетки купить: с ëлками или с оленями. В итоге взяли обе упаковки. Но настоящим апофеозом нашего похода стала покупка ëлки. Лëлик притормозил у пушистой красавицы с него ростом и провёл рукой по иголочкам. Но, бросив быстрый взгляд на ценник, мой помощник украдкой вздохнул и прошёл дальше, а я подозвал продавца. Ну а что? Я, может, всегда о ëлке мечтал? И вообще, мне по должности положено. И вот спустя пару часов моя квартира совершенно преобразилась. Во-первых, она стала меньше. Потому что ёлка, несмотря на всю свою красоту, значительно скрадывала пространство. А во-вторых, благодаря стараниям Лëлика и моей помощи, всё вокруг светилось, искрилось и переливалось. По-моему, мы откровенно переборщили, и часть декора вместе с моей старой настольной ëлочкой даже перенесли на кухню. Но Лëлик был доволен и восхищëнно осматривал результат своих трудов. В итоге мы ушатались и не стали заморачиваться с готовкой. Просто по-быстрому пожарили пельменей и включили фоном новогоднюю комедию. В принципе, среди огней и блëсток пельмени немного смахивали на праздничный ужин. Но главное, в компании Лëлика даже эта обычная еда стала вкуснее. Почти в полночь мы всё-таки начали укладываться спать. Снова на один диван. Я совсем забыл про матрас, а может, осознанно проигнорировал решение проблемы. Возможно, я снова хотел почувствовать Лëлика совсем рядом. Хотя бы ненадолго. Понять, что в моей убогой квартире и жизни появилось чудо — и это не магические желания. Когда я вышел из душа, Лëлик уже глубоко и размеренно дышал, отвернувшись к стенке. Я аккуратно лёг рядом, подсунув руку под голову и уставился на светлую макушку. В свете ночника волосы Лëлика мягко отсвечивали золотистыми искорками, как будто были с рыжиной. Я залип, прислушиваясь к его спокойному дыханию и внезапно понял, что лёг намного ближе, чем допустимо при вынужденном соседстве. Но отодвигаться совершенно не хотелось. Лëлик поëрзал и развернулся ко мне лицом. Он отзеркалил мою позу, так же как я подсунув руку под голову. Стало понятно, что он ещё не засыпал. Наверное, нужно было отодвинуться, но голубые глаза пригвоздили меня к месту. По телу разлилась приятная слабость. Не шевелясь, мы смотрели друг на друга, изучая каждую деталь, а атмосфера становилась всё напряжëннее. От мальчишки пахло моим гелем для душа и зубной пастой. И его собственным запахом. — Вов? — Да? — я прочистил внезапно перехватившее спазмом горло. — Спасибо, что попытался. Я догадался, кому и зачем ты звонил, — прошептал Лëлик пропавшим голосом и, огладив моё лицо взглядом, остановился на губах. Гулко сглотнул и закусил губу. Все его желания были написаны на лбу крупными буквами. Но он так не решился, а я не стал настаивать. Только не после того, что ему пришлось пережить… Казалось бы, протяни руку и возьми! Глупый, наивный мальчишка, который исчезнет через сутки и никогда не доставит проблем — тот, кто нужен, чтобы скоротать ночь. Но я не смог так с ним поступить. И несмотря на то, что всë тело ныло и тянуло от желания прикоснуться к нему, я остался неподвижным. — Спокойной ночи, — прошелестел Лëлик и мимолëтно сжал мои пальцы, нашарив их не глядя, после чего отвернулся к стене и затих. — Приятных снов, — отозвался я, стараясь игнорировать то, с какой силой меня тянет к этому парню.