И лишь ещё один шанс...

— Улетай. — проговорила женщина тихо. Она так и стояла к нему спиной. Такая же хрупкая, как и раньше, будто они не расставались вовсе. Винс смотрел ей в спину. Кулаки сжались. — Посмотри на меня! Скажи это мне в глаза! — бросил он. Чарли резко повернулась. В зелёных глазах влага и ... боль. Глаза самого Винни расширились, как только правда обрушилась на него. — Ты... не разлюбила. Тоже, не разлюбила! Чёрт!! — прошептал он. Женщина горько улыбнулась. — Обидно, да? Ты так надеялся, что я проживу счастливую жизнь. Но всё оказалось напрасно. Ты обрёк на страдания, нас обоих. — ответила Чарли. — Я.… — а что он мог сказать? — Уходи. Забирай сына и улетай. Вам нет места в моей жизни. — она отвернулась и зашагала в сторону дома. Винни брёл по лесу, спотыкаясь и то и дело замирая. В душе царил хаос. Всё зря! Он зря лишил ребёнка матери! А их с Чарли, счастья! Ошибся!!! Он ошибся!!! В сгустившейся темноте, Винни набрёл на чей-то лагерь. Потухший костёр и синяя палатка рядом. И ни одной живой души. Возможно, будь Винни в своём нормальном состоянии, он насторожился бы. Но не сегодня. Не сейчас. Марсианин, лишь бездумно прихватил гитару, что лежала у костра. Зачем? На кой она ему? Не ясно. В итоге, Винс выбрел к лагерю, который обустроили братья. Не стремился, но всё равно пришёл к близким. В конце концов в самые страшные моменты жизни, опорой может служить лишь семья. — Ты где шлялся? — зло бросил Киран. — А? Сынок? Ты уже тут? Это хорошо. — проговорил Винни отстранёно. Он мельком заметил девчонку, что жила с Чарли. — Ну и что произошло? — Дроссель замер возле присевшего Винса, сложив руки на груди. — Ничего. — белый хотел махнуть рукой, но с удивлением понял, что всё ещё сжимает гитарный гриф. — Ты остался с Чарли, а после вывалился из леса с гитарой наперевес и словно убитый. Винс, это не похоже на "ничего". — Модо ловко перехватил хвост младшего брата, попутно обдирая с него репейник. — Вы были правы. Вы, оба. — Винни зажмурился. — Я не должен был оставлять её. Всё было бесполезно. Чарли так и не смогла разлюбить и я.… тоже. — Блеск!! — Киран сжал трясущиеся пальцы. До хруста. — Просто блеск!! Спасибо, отец!! Ты испоганил жизнь всем! — Весело. Цивилизация внеземная, а проблемы, абсолютно человеческие. — хмыкнула девушка. Винни так и сидел, глядя в огонь даже когда поляну поглотила тьмы. Киран, уступив свой спальник девушке, сидел под деревом. Не имея ни малейшего желания не то, что разговаривать с отцом, но даже смотреть на него. Дроссель и Модо устроились возле младшего брата. И тоже молчали. Винс то укладывал гитару на колени, то прижимал к животу. А в глазах, пустота. — Дай-ка сюда свой трофей. — попросил Модо и потянул инструмент на себя. Белый покорно расцепил пальцы. — Ты ранен? — Дроссель привстал. В желтоватом свете стала видна кровь на шерсти младшего брата. — Что? Нет... не знаю. — Винс встрепенувшись оглядел себя. Модо перевернул гитару. И все увидели кровь, подсохшую до черноты. — Где ты её взял? — рыжий нахмурился. — По пути сюда набрёл на чью-то палатку. Споткнулся и видимо автоматически прихватил с собой гитару. — Винни потёр лицо. — Надо проверить с утра. Мне не очень нравятся такие совпадения. — Дроссель задумчиво оглядел брата. — Что? Ты же не веришь в самом деле, что я походя мог человека убить? — Винс пришёл в себя и тут же обозлился. — Не верю. Просто... всё это... да просто у меня плохое предчувствие. — рыжий посмотрел в сторону чернеющей стены деревьев. А после перевёл взгляд на девушку, лежащую на спальном мешке. — Леди, а этот лес вообще большой? — Я Джес. — девушка осторожно села. — Большой. Несколько гектаров, да ещё очень близко к горам. А в горах шахты. Есть где потеряться. И диких животных тут полно. — Потеряться! Пф! — Кир поднялся и пересел к костру. На отца можно обижаться сколько угодно, но потом. Сейчас, явно что-то происходит. Что-то куда более серьёзное, чем глупые обиды. — Он или она, мог, точно так же как ты сегодня, попасть в капкан. Это если строить предположения. Вряд ли ты обратила внимание, что та железяка была ну очень старой. Вся в ржавчине. Исходя из того, что это ловушка, которая должна удержать крупное животное, предположу, что капкан из хорошей стали. Но он весь покрыт ржавчиной, значит стоит там не один год. — И в кого ты такой умный, что аж нудный? — Джес скосила на Кирана глаза. Но он, кажется, не обиделся. Посмотрел на отца прямо. Глаза в глаза. — Знаешь, сам об этом думаю с утра?! — он скривился. — Пришёл к выводу, что методом исключения, в маму. Винни вздохнул и опустил взгляд на огонь. — Значит так! — громыхнул Дроссель, так, что девушка и Кир подпрыгнули. — Объявляю военное положение. Пока не выясним, в чём дело. Никаких ссор. Никаких споров. И все свои семейные проблемы решите после. — Что, даже резко сваливать на Марс не будем? — Киран поморщился. — Тебя, за твои выкрутасы, я лично, с удовольствием запихал бы в мотолёт и отправил домой пинком! — рыжий редко злился. Но уж если злился, то пугал по-настоящему. — И отца твоего, вдогонку! — Имеет смысл отправить детей в гараж. Думаю, Чарли вряд ли демонтировала броню. — Винс похоже не впечатлился тирадой брата. — Какой я тебе ребёнок? — Кир даже привстал. Словно демонстрируя что уже догнал отца в росте. — Я не брошу маму и ... сестру... Я не ты! — Броня не в гараже. Она защищает наш с мамой дом. — тихо уточнила Джес глядя на Кира пристально. — Ещё лучше. — рыжий сложил руки на груди. — Обезопасим Чарли и тогда улетим. — Я никуда... — Киран напрягся. — Я сказал улетим! — рявкнул Дросс. — У вас на всё про всё, вот это время, что мы будем разбираться. — Класс!!! — Кир сжал кулаки. — Снова меня против воли увезёте? Чудесно! А почему бы и нет, а пап? Ты вместе с любимыми дядюшками хорошо умеешь сбегать и разрушать чужие жизни!! Джес сжалась на спальнике. От белошёрстного марсианина волнами растекалась ненависть. Она била прицельно в трёх его родственников. — Кир, сынок... — начал было Винни, но сам себя оборвал. Да и что он мог ответить? Опровергнуть правду, очень тяжело. — Я покараулю. — Киран отвернулся и вернулся под облюбованное дерево. Он учился шесть лет. Прорва времени, потраченная зря. Дыхательные техники. Медитация. Всё подчинено лишь одной цели — научиться контролировать себя. Унаследованная от отца порывистость вырвалась из-под контроля, только тут, на Земле. И не желала смиряться. Совершенно. Отец. Дяди. Даже сводная сестра. Все вызывали глухое раздражение. И не понимали его. Не хотели понять. — Эй... злюка... — окликнула его девушка. — Чего тебе? — он не повернулся к ней. — Ты не мог бы рядом со мной караулить? — в голосе Джес скользнула дрожь. — С чего вдруг ты перетрухала? — тем не менее он поднялся и пройдя к костру, устроился на расстеленной куртке. Джес молчала, лишь уставилась на него своими ненормальными глазами. При свете живого огня, они походили на живой металл. Они молчали. Кир почти решился расспросить её о матери. — Я не сестра тебе. — будто собравшись с силами выпалила девушка. — Чего? — он вскинул вопросительно брови. Джес кусала губу. — Я только по документам дочь Чарли. — она вздохнула. — Она подобрала меня младенцем и вырастила как свою. — А? Но... я думал, она замужем была. — Кир нахмурился. — Мама? — девушка улыбнулась грустно. — За всю мою жизнь, рядом с ней не было ни одного мужчины. Сейчас поняла почему. Разве такого как твой отец разлюбишь?! Я так понимаю он тоже ... не смог... разлюбить? — Где там! Одиночка он и есть одиночка. — Киран мельком глянул на палатку. — Смешно. Мы исколесили добрую половину галактики. У него тысячи поклонниц и он мега звезда. Но жил отец, словно монах. — Я читала однажды, что настоящая любовь не умирает. Её не способны убить ни время, ни расстояние. Она сметает любые преграды. — девушка улыбнулась. — Думаю, имеет смысл помочь родителям. — Ты ненормальная, знаешь? — Кир улыбнулся в ответ, чувствуя, как затухает жжение в груди. — Мне говорили это много раз. — Джес подмигнула ему. — Тем не менее, твоему папе я хочу помочь. Да и мама, наконец-то сможет стать счастливой. — Какой у нас план? — Киран пересел ближе к девушке. — Когда вся эта свистопляска кончится, я попрячу оружие, а ты, заманишь отца в дом. А после... Утром, позавтракав походными галетами отправились по следам Винни. Сразу стало понятно, что он набрёл на братьев лишь чудом. Таким извилистым был его маршрут. Полянка с палаткой нашлась почти случайно. И увиденное не порадовало марсиан совершенно. Разбросанные вещи. Разорванный бок палатки. И застывшая кровь в траве. — Животное? — ни к кому не обращаясь рассуждал Дроссель. — Не думаю. — тихо ответил Винс. Все обернулись в его сторону. Белый смотрел куда-то вверх. Еле видные мазки крови вели по земле к древесному стволу. А там, на недосягаемой высоте, светлели чёткие царапины. — И что это? Разве на Земле есть животные с такими когтями, да ещё и пятипалые? — Модо подошёл ближе и принюхался. Тут же отшатываясь и зажимая нос рукой. — Мертвечиной несёт! — Предлагаю отступать к дому Чарли. Немедленно! — Дроссель огляделся и передёрнул плечами. — Может она знает, что это за тварь? Было непривычно идти пешком. На байках, они бы уже добрались до дома в лесу. К счастью, марсиане всегда были выносливым видом. Неожиданно, они забрались довольно далеко от места, где жила Чарли. Так что из леса вышли только к вечеру. И застали женщину на ступеньках и с рюкзаком. — Господи, Джесси? Что они с тобой сделали? — Чарли бросилась к девушке, которую всё так же нёс Кир. — Я упала. — девушка нахмурилась, видя, как зло мать смотрит на марсиан. — Мама, сейчас не время! Правда! Мы все в опасности! — Что, товарищи инопланетяне приволокли с собой хвост из злодеев? — язвительно поинтересовалась женщина. — Нет! В нашем лесу неведомая тварь убивает туристов! — почти истерично воскликнула Джес. Несколько минут висела тишина. Чарли хмуро оглядывала марсиан и собственную дочь. И в одночасье, словно сдавшись, мотнула головой в сторону дома. — Чарли, нужно опустить броню. — Дроссель хмурился и смотрел в сторону леса. — Всё настолько плохо? — женщина схватилась за перила. — Мы должны обезопасить себя и самое главное детей. Потому что то, с чем нам придётся встретиться... Не знаю, что это, но оно меня пугает. — Дроссель передёрнул плечами. — Хорошо. — Чарли заспешила в дом. Марсиане, кроме несущего Джес Кирана, обошли дом опуская металлические ставни вручную. Байки замерли возле ступеней, получив приказ атаковать враждебные цели. В доме, все замерли в гостиной. Кир расположил девушку на диване, а сам опустился рядом на пол. — А теперь, чётко по порядку. Что вы увидели такого, отчего даже Дроссель испугался? — женщина стояла в дверях кухни. — Боюсь я не в состояние даже название этому придумать. — рыжий задумчиво потёр подбородок. — Царапины на деревьях, у самых верхушек. — Ну может медведь? — Чарли скептически выгнула бровь. — С пятью пальцами? А такие есть? — Дроссель скривился. Недоверие резануло. Хотя, они сами виноваты, чего уж там. — Есть, у людей и прочих приматов. — она нахмурилась. — Чарли, чтобы это не было, у меня от него шерсть на загривке дыбом. — рыжий отвернулся. Чутьё вопило. Предостерегая. — Ладно, на ночь опустим броню. А утром будем думать, что делать. — Чарли старалась смотреть только на Дросселя, избегая взгляда Винни, всеми силами. После ужина в молчании, все без суеты приняли душ. Кир молча завалился на диван в гостиной. Чарли и трое марсиан ещё тихо говорили на кухне, когда он начал проваливаться в сон. Что-то разбудило его. Резко, разом подбрасывая на диване и выдирая из сна. Вокруг кромешная темнота. Тикают часы, в кухне капает кран. Нет. Это всё не то. Кир прислушался. Вот оно. Вот тот звук. Скрежет. Кто-то царапал металл ставень у задней двери. — По... Помоги...Помогите... — прошелестело с той же стороны. Если бы Киран был моложе, он наверняка просто бросился бы на звук. О помощи просят, всё же. Но сейчас он насторожился. Голос звучал странно, словно неисправная запись. Незваный гость ещё долго скрёбся в дом, то и дело подвывая. А Кир прислушивался, отсчитывая время. Тварь убралась лишь на рассвете. Именно тварь. Потому что Киран точно знал откуда-то, что это не человек. Утро началось с грохота на втором этаже и последовавшей за звуком ругани. — Меня не нужно охранять! Я привыкла сама справляться! — слетая вниз воскликнула Чарли. — Ну нет уж! Ты моя жена и я буду о тебе заботиться! — встрёпанный Винни спускался следом. — Да ну? Где ж ты был то двадцать лет, а муженёк? — кипела женщина. — Теперь я здесь! Там, где должен был быть всегда! — марсианин навис над Чарли. — Кхм, и вам доброе утро. — буркнул Кир. — Нет, нет. Можете дальше собачиться, не отвлекайтесь на меня. Двое у лестницы отшатнулись друг от друга. — Твой отец не очень вежливо устроился спать возле моей двери. — отчего-то попыталась оправдаться Чарли. — Папа, ну что ж ты так? — Кир вздохнул. — Самую уязвимую цель лучше всего охранять с близкого расстояния. Надо было ложиться в её спальне возле окна. В идеале, лучше всего прямо в постель. Хотя с учётом того, что есть ещё и Джес, думаю ты хорошее место выбрал. Женщина поперхнулась. — Сразу видно твоё воспитание, Панк. — возмутилась она. — И твой вредный характер, детка. — не остался в долгу Винни. — Ой, не начинай... — Чарли закатила глаза и зашагала на кухню. Кажется, это будет сложнее чем рассчитывала Джес. На завтрак собрались все. Даже Джессику Кир принёс и усадил на стул, заботливо устраивая ногу. — Ночью кто-то ходил вокруг дома. — заявил Дроссель. — Я тоже слышал. — подтвердил Винс. — Чтобы это не было, но оно говорит. — Киран отпил кофе из кружки и потянулся за молоком. Чарли, как раз сделавшая то же самое вскинула бровь. — И что же оно тебе сказало? — уточнил Винни. — Просило помощи. Только… странно как-то. Голос, словно для него чужой. Или вообще запись. — Кир нахмурился, вспоминая ночного гостя. — Я знаю кто это. — тихо сказала Джес. — Ты не мог бы принести книгу, которая у меня на тумбочке лежит? — девушка посмотрела на Кира. Тот пожал плечами и поднялся. Побывав в комнате, можно многое сказать о том, кто в ней живёт. Киран огляделся. Широкая кровать. Письменный стол. Стеллаж с книгами. Шкаф с одеждой. И чистота. Домашняя девушка. Которая предпочитает хорошую книгу, тусовкам. Он положил принесённую книгу перед девушкой и снова налил себе кофе. — Так кто же орудует в лесу, детка? — мягко спросила Чарли. Девушка перелистнула несколько страниц и повернула книгу чтобы было видно всем. Рисунок был очень детален. Существо было похоже на человека, но лишь отчасти. Вытянутое, худое тело. Буквально кожа да кости. Каждый из десяти суставчатых пальцев заканчивался острым когтем. Глаза светились белёсым огнём. — И что это за тварь? — с отвращением поинтересовался Винс. — Вендиго. — ответила девушка. — Милая, но ведь это индейский миф. — Чарли побледнела и смотрела на дочь с надеждой. — Возможно. А если... не совсем... миф? Если при определённых обстоятельствах, он мог появиться? — Джес прикусила губу. — В горах есть шахты. Если там потерялись люди и не имея возможности вырваться, скатились к каннибализму... всё возможно. — женщина передёрнула плечами. — Стоп! Погодите! — Винни встал, хвост заметался из стороны в сторону. — Ещё раз! Чтобы мне вот всё было понятно! Вы на полном серьёзе предполагаете, что в местном лесу бродит тварь, которая существует только в книжках? — Знаю, похоже на бред. Возможно, это просто одичавший псих. Но, думаю имеет смысл быть готовыми к самому худшему. — Джес оглядела всех и остановила взгляд на Киране. И он кивнул ей ободряюще. Поддерживая без слов. — Вот ночью и узнаем, псих это или тварь из сказок. — Дроссель поднялся. — Организуем засаду. — Пули ему не страшны. Боится только огня. — девушка посмотрела на рыжего с тревогой. — Значит и плазма сойдёт. — кивнул Модо. Идея с засадой оказалась провальной. Это стало понятно с первой секунды. Тварь наворачивала круги вокруг домика, но в пределы досягаемости плазмоганов не попадала. Существо было хитро, не по-звериному, а совсем по-человечески. Это и заставило мышей относится серьёзно к врагу. Тварь с силой зверя и хитростью человека, страшный противник. В итоге, Чарли заявила, что сама отправится в шахты и найдёт психа, что бродит на её территории. И сколько бы не ругался Дроссель, женщина лишь огрызалась. — Я сама знаю, что мне делать! Вы мне не указ!! Сами так решили!! — она укладывала в рюкзак аптечку. — Из-за обиды ты готова умереть? — рыжий оскалился. — Дело не в обиде. Хотя да, знаешь, я действительно в ярости!! — Чарли сжала кулаки. — Он сбежал, потому что ему было на меня глубоко насрать. Но ты? Как, ты, тот кто называл себя моим братом, позволил украсть моего ребёнка??? Как, Дроссель??? — и в этом крике, вся боль, что копилась в ней. — И что же? Из-за моей ошибки, ты решила счёты с жизнью свести? — Дросс скривился. — Нет, просто хочу, чтобы ваше присутствие в моём доме свелось к минимуму. — женщина отвернулась. — Если для этого нужно пристрелить психа, который шляется по лесу и вызывает у вас всех бредовый психоз, я готова!!! — Пусть. — Винс стоял у окна так ни разу и не обернувшись. — Может, так и лучше. — Винни!!! — воскликнул рыжий. — Только я поеду с ней. — закончил свою мысль Винс. — С какой стати?? — Чарли моментально ощетинилась. Но белый так и не обернулся. — Либо, мы вместе идём в шахты, либо... — спокойно сообщил он. — И? — прошипела женщина готовая спорить до хрипоты. — Либо, я свяжу тебя и посажу на цепь. — Винни повернулся и посмотрел ей в глаза. Он всё решил. Она это поняла очень чётко. Он, уже давно не тот молодой и безбашенный байкер, которому она могла сказать нет, и он отступит. Сейчас, в залитой солнцем кухне, у окна, стоял мужчина. Который принял решение. И ставил её перед фактом. — Смотри не пожалей. — отчеканила Чарли. — Сбрендила? Романтическое полное приключений путешествие, наедине с моей прекрасной женой! Я точно не пожалею об этом, никогда! — он улыбнулся. Совсем так же, как двадцать лет назад. Моментально выдёргивая её в прошлое. К тому мальчишке с Марса, которого она полюбила, кого-то.

****

— Это хреновая идея. — задумчиво сообщил Кир. — Какая именно? Поездка в шахты? — спросила Джес, глядя как мама садиться за спину белого марсианина. — Нет. Они, наедине. — он нахмурился. — Да ладно тебе, что может случиться, в самом деле? — беспечно махнула рукой девушка. — Всё что угодно! — Киран уже привычно подхватил её на руки. — Ты пессимист. — Джес улыбнулась, незаметно принюхиваясь. Ей нравилось, как пахнет Кир. Очень нравилось. — Я реалист, детка. — красные глаза вспыхнули. Он чувствовал её интерес. И в ушах шумела кровь, от того, что он чувствовал в ответ. Остро. — Это просто смешно. — в очередной раз заявила Чарли. За последний час, она сказала эту фразу уже в сотый раз. — Я взрослый человек, мне не нужна нянька! — Конечно, конечно, дорогая. — безмятежно соглашался Винни. И это бесило просто ужасно. Эта вот его покладистость. Женщина уткнулась взглядом в его спину. И неожиданно обиду из сознания вымело воспоминание. "Резкий запах шерсти и горячий асфальт под колёсами байка. Она вжимается в его спину. И не может надышаться его запахом. Они стали одним целым этой ночью. Она, вручила ему своё тело и душу, на песчаном берегу. Он, больше не просто тот, кто всегда защитит. Он... её муж. Супруг. Половинка. Из глаз заструились слёзы. Первый раз, Чарли поняла почему можно плакать от счастья. Грудь сдавило, в горле встал ком. И мокрые дорожки, скользнули по щекам. — Почему ты плачешь? — спросил он, тогда. — Потому что люблю. — ответила она. " — Ты плачешь, почему? — спросил Винни теперь, через двадцать лет. — Потому что ненавижу! — ответила женщина и противореча себе, прижалась лицом к его куртке. — Ложь. — прошелестело мягким шёпотом. Ей было страшно. До тошноты. Прошло, лишь два дня, как он объявился у её дома. А она, уже поняла простую истину. Любовь жива. Она так и не погибла в пожаре его предательства. — Разве это правильно? — спросила она у него. — Когда так больно, разве правильно? — Боль означает, что чувства живы. Вот и всё. — он словно ждал её вопроса. — Это не честно, Винс! Я должна ненавидеть... — как маленький ребёнок, она надеялась, что Винни её успокоит. Скажет, что это лишь ошибка. А может, и вовсе страшный сон. — Должна. Но ты любишь, как, впрочем, и я. — ответил марсианин, разбивая её надежды в крошево.