Двое в лодке

Потрескивание костра, убаюкивая, возвращает невольно в прошлое. Когда всë было проще, когда дышать можно было полной грудью, когда существовало на всей земле только чёрное и белое, а о наличии других цветов и оттенков она не подозревала. И всë, впрочем, похоже на прошлое: костёр потрескивает под треножником, тени пляшут на стенах пещеры, снаружи завывает вьюга, а они сидят друг напротив друга, и между ними только этот самый костёр. Разница лишь в одном. — Чего ты хочешь? Двойник держит Альбедо, сидящего на стуле, за плечи. Чтобы не упал. Подбородок его безжизненно лежит на груди, и она видит, как капельки крови, стекая с виска, падают на серые штаны. Руки висят плетьми. Что-то в нём не так, что-то смущает её, но она все не может понять, что именно. — Я? — огонь освещает его лицо с переменным успехом, и двойник кажется ещё более страшным, сокрытый наполовину тьмой. — Ничего сверхъестественного, ты ведь и сама знаешь, правда? Спокойствие сохранять сложнее, чем кажется. Один вид раненого Альбедо заставляет все мышцы напрячься, и она сдерживает из последних сил желание рвануться вперёд и вырвать его из когтей монстра. — Не надо играть со мной в загадки, — тон её предупреждающе напряжен и низок. Двойник улыбается, слегка сильнее сжимая плечи Альбедо. Почти любовно. Конечно, иметь власть над человеком — всегда опьяняюще. — Спокойнее, спокойнее, — он аккуратно поднимает голову Альбедо за подбородок, · всё в порядке, смотри. Бледный, с кровавой дорожкой от виска к шее и разводами крови на лбу, Альбедо выглядит почти спящим. По крайней мере, ей хочется так думать. — Не трожь его, ублюдок, — она вскакивает со стула и делает было рывок вперёд. За долю секунды на лице двойника отображается смесь эмоций. От страха и чувства потери контроля до самоуверенной издевки. — Ай-яй, — рука с подбородка перемещается на шею Альбедо, — я думал, у нас договор. Он смотрит, выгнув бровь, и слегка сжимает бледную шею, надавливая на гортань. Сдавленный писк с еë стороны отдаётся всплеском эндорфинов. Она медленно садится обратно, трясясь не то от страха, не то от злобного желания порвать этого урода на куски собственными руками, раздирая ещё живую плоть. Беспомощность…утомляет. — Самоконтроль, самоконтроль, — с видом учителя причитает двойник, качая головой, — больше самоконтроля. — Убери руки, — голос еë приглушен кипящей в груди злобой. — Хорошо, хорошо. Он занимает своё место за спиной Альбедо. Молчание висит секунд девять. Тишину между ними уже можно потрогать, и потрескивание костра теперь накаляет атмосферу только сильнее. Она на взводе, а он, ледяным своим спокойствием возвышаясь над ней, только усмехается. — Что тебе нужно? — спрашивает отрывисто, чеканя жестко каждое слово. Ей хочется просто забрать Альбедо и уйти, просто убедиться в том, что с ним всë хорошо. — Что мне нужно? — повторяет задумчиво с гаденькой улыбкой. Тянет время, уродец. — Хватит. Просто скажи, и мы уйдем. — Не будь такой грубой, — он вздыхает. — Я… Еë взгляд невольно опускается на Альбедо, и она замечает невольно одну деталь. Он не дышит.