Колдун

      Фельдфебель Архипов повалился на землю, заходясь рвущим глотку кашлем. Под животом оказалась лужа, однако мокрой и грязной гимнастёрке она уже повредить не могла.       Наконец откашлявшись, Архипов прислушался. В лесу стояла неестественная тишина — но и шагов позади было не слышно.       Белогвардеец быстро поднялся, сплюнул на ладонь и поморщился, увидев кровь. Однако сейчас это было малой бедой. Проверив повязку на плече, фельдфебель, пригибаясь и прячась за деревьями, двинулся на юг, где, как он помнил, была деревня. Архипов не знал, под какой она сейчас властью, но даже красные будут лучше Колдуна. Человека в монашеской рясе они увидели после того, как, остановившись, перевязывали раны. Заподозрив в нём красного бандита, ефрейтор Роднянский взял его на прицел и приказал остановиться. Странный человек не отреагировал. А в следующий момент ефрейтор выронил винтовку и с жутким нечеловеческим воем повалился на землю, скребя скрюченными пальцами землю.       Архипов услышал голос незнакомца. Слова неожиданно оказались очень знакомы — как будто сам Архипов не один раз повторял. Какая-то молитва… Однако понять её фельдфебель не сумел.       Первым опомнился капитан Леонов. Он выпустил во врага весь барабан револьвера. Однако незнакомцу это явно не повредило. Кроме винтовки и капитанского револьвера из оружия у белогвардейцев были только кортики. И проверять, можно ли ими свалить неведомого колдуна, у уставших и израненных людей желания не нашлось.       Оставив ефрейтора, они бросились бежать. Уйти им удалось недалеко — почти сразу же Архипов услышал крики, и, обернувшись, увидел, что двое соратников лежат на земле. Ему и капитану удалось уйти дальше. Как им казалось, они сумели оторваться.       Уходили они в сторону примерного расположения их отряда. Если тот отряд после нападения красных бандитов ещё существовал, в чём они не были уверены. Однако в лесу с бандитами и неведомым колдуном им больше идти было некуда.       Фельдфебель с удивлением посмотрел на Леонова. Пуля попала тому в бок, бинты пропитались грязью и кровью, однако капитан упрямо шёл вперёд. Удивительной силы человек, успел подумать Архипов прежде, чем на него в первый раз напал кашель.       После окончания приступа, схватившись за грудь, он нащупал у себя под гимнастёркой что-то плотное и прямоугольное. Вытащив, он у удивлением увидел подмокшую фотографию. На ней была изображена молоденькая девушка, которую Архипов определённо знал. Но как ни пытался её вспомнить — не мог.       — Нужно уходить, — раздался над головой хриплый голос Леонова.       Кивнув и спрятав фотографию, Архипов пошёл за ним. Со всеми вопросами лучше разобраться потом, сейчас нужно уйти подальше от неведомого колдуна.       Они прошли уже далеко, прежде чем капитан вдруг остановился, привалился к дереву и засипел. Его лицо приобрело синеватый оттенок, и не успел фельдфебель поразиться такому перевоплощению, как почувствовал обжигающий холод на груди, а следом неведомая сила сдавила горло. Краем глаза он увидел черную фигуру буквально в двух шагах от них.       Свет в глазах померк на несколько секунд, а когда зрение прояснилось, фельдфебель вдруг увидел село. То самое, где они были две недели назад. В нём по словам одного из крестьян укрывались бандиты. Однако белогвардейцы по приходу не нашли никого — красные успели сбежать. В ярости солдаты нашли всех, кто сочувствовал большевикам и прочей швали, и перебили их на площади, а с ними и членов их семей. Их крики фельдфебель потом успешно заглушил водкой — и сейчас услышал вновь.       Замотав головой, офицер усилием воли прогнал жуткие картины. Капитан уже не стоял, а сидел со склоненной головой. Колдун стоял недалеко — и теперь точно молился. И его слова вновь были знакомы — однако Архипов не мог понять их. И от этого ужас почему-то усилился.       Воспользовавшись моментом, фельдфебель вновь кинулся бежать. Молитва прекратилась — однако Архипов, не обращая внимания хлещущие по лицу ветки.       Сколько он так бежал, офицер не знал.       Сзади послышался шорох. Скорее по наитию Архипов нырнул за поваленное дерево и притаился там. В отчаянии белогвардеец вытащил кортик, не надеясь, что он поможет. Грудь снова обожгло холод, однако сейчас Архипов нашёл под гимнастёркой его источник — медный крестик. Символ неожиданно вызвал у офицера ярость пополам со страхом. Не обратив внимания на резанувшую боль в шее, он сорвал цепочку с крестом и отбросил. А потом вскочил — и буквально в двух шагах увидел колдуна. Но сейчас Архипов не боялся жуткого незнакомца. С рычанием прыгнув на него, офицер ударил колдуну в грудь кортиком раз, другой… Сколько было ударов, он не считал.       Хрипло дыша, офицер поднялся и утер кровь с лица. А потом громко и облегчённо расхохотался.       Солнце приближалось к закату, а вместе с тем заканчивался поход за грибами. Илья уже видел впереди между деревьями свою машину, но решил подождать где-то запропавшего Антона.       Встревоженный крик товарища заставил его поставить корзину с грибами и броситься к нему.       Антон стоял возле поваленного дерева и что-то рассматривал.       — Ну чего там… — начал было Илья, но осекся. В траве возле дерева лежал труп.       Немолодой мужчина в монашеской рясе. На груди и животе не меньше десятка ран. Колотых, как подсказал Илье опыт санитара.       — Я знаю его, — сказал Антон. — Это отец Сергий. Из города недавно приехал.       — Хрен ли он тут забыл? — вопрос был не шибко уместным, но сейчас в голову ничего лучше не пришло.       — Говорил, что духов неупокоенных усмирить пытался, — ответил Антон, оглядываясь. — Или что-то в этом духе. Валим отсюда, а то вдруг этот урод не ушёл далеко.       Грибники бегом кинулись к машине.