The Curse of Slytherin/Проклятие Слизерина

      Гермиона неспешно прогуливалась сумрачными коридорами, глупо улыбаясь и периодически подпрыгивая и кружась вокруг своей оси. Сегодня был свободный от дежурства вечер, а значит, негласно назначенное свидание в Выручай-комнате.       Прошло больше двух недель с того дня, как они с Малфоем испытали на себе все существующие краски палитры эмоций и пожелали остановиться на самых ярких её оттенках. Всё реже и реже они возвращались ночью в свои холодные скрипучие кровати факультетских спален, предпочитая незаконно нежиться в объятиях друг друга до самого утра в покоях молодого лорда, оригинал которых находился где-то в глубине графства Уилтшир.       Малфой почти не делился тем, что занимало его внимание в свободное от их свиданий время, но Гермиона и не настаивала на подробных отчётах: несложно было догадаться, что служение Волдеморту изматывало, уничижало до состояния глубокого экзистенциального кризиса и разрушало и без того хрупкие опоры пошатнувшейся подростковой психики. Но если вовремя забываться и не произносить вслух того, что осталось в стенах мэнора, жизнь становилась сноснее. Особенно, когда в ней до сих пор существовали Хогвартс и девушка, способная увлечь за собой в иллюзорную вселенную, лишённую боли, горя и войны.       Уроки окклюменции проходили трижды в неделю, здесь Драко был непреклонен и довольно строго придерживался расписания. Он не хотел слишком перегружать Гермиону во избежание мигреней и морального истощения, но регулярная практика была необходима. Осталось совсем мало времени для освоения этого мастерства в полной мере, а у них едва получилось сдвинуться с мёртвой точки. Эмоциональные привязки Гермионы изрядно тормозили процесс, но постепенно она научилась с ними прощаться. Хоть и всего на несколько секунд.       Снейп, как человек импульсивный и находящийся в вечном творческом потоке, решил прекратить практиковать окклюменцию на своих уроках, объяснив это тем, что: «У вас есть все необходимые знания, чтобы выжить в этой войне, но Ж.А.Б.А. по-прежнему никто не отменял». Поскольку окклюменция не входила в школьную программу, профессор прохладно порекомендовал «продолжать или не продолжать совершенствоваться в этом направлении, исходя из собственных вкусов и предпочтений».       Гермиона приближалась к портрету Полной Дамы. Сегодняшнее свидание вынужденно прервалось после самой приятной его части, поскольку в гостиной было назначено небольшое собрание гриффиндорцев. Малфой, разумеется, не был этому рад, но к тому моменту, когда Грейнджер покинула Выручай-комнату, он уже забылся крепким сном.       Гермионе стоило невероятных усилий заставить себя выбраться из тёплой постели, но подогретый интерес к грядущей встрече всё же одержал верх: весь сегодняшний день Гарри вёл себя подозрительно странно — конспирологические замашки были вовсе не в его стиле. На все вопросы друзей он отвечал лишь: «Всё в порядке, вечером расскажу». Опираясь на опыт предыдущих лет, Гермиона с уверенностью могла сказать, что у него родилась некая безумная идея, которая вряд ли приведёт к чему-то хорошему.       Произнося пароль мечтательным голосом, всё ещё вспоминая чарующие моменты прошедших нескольких часов, она вошла в гостиную и резко остановилась, словно пробудившись от приятного сна, окунувшись в непривлекательную реальность.       — Чего вы так смотрите? — медленно произнесла Гермиона, недоуменно нахмурившись.       На креслах, диванах и полу расположилась, по крайней мере, треть старшекурсников Гриффиндора: Гарри с Джинни, Рон с Кэти, Невилл, Симус, Дин, Лаванда, Парвати и даже, чёрт бы его побрал, блядский Кормак Маклагген.       — Ничего, просто ты опоздала на пятнадцать минут, — лукаво подметила Кэти. — Непохоже на тебя…       — Эй, хватит её смущать, — вступилась Джинни. — Она уже думает, что мы ей тут собираемся устроить допрос.       — Упаси Мерлин! — воскликнула Гермиона, опустившись на единственное свободное кресло, оставленное специально для неё. — Я не подумала так, а если уж вы и собирались… — она осеклась, поймав на себе девять любопытных взглядов. — Это не ваше дело, — робко пробормотала она себе под нос, изрядно покраснев.       — В общем, — громко провозгласил Гарри, — у меня есть новость для всех вас. А точнее, предложение, — он откашлялся и взглянул на Джинни, крепко держащую его за руку, ободрительно кивая. — Я хочу снова собрать Отряд Дамблдора.       В гостиной повисла гробовая тишина, рассекаемая лишь мерным тиканьем старых часов. Каждым участником собрания эта новость воспринялась по-разному: Невилл чрезмерно воодушевился идеей, ошалело ухмыляясь, что в его исполнении выглядело весьма пугающе, Симус и Дин одобрительно присвистнули, Лаванда испуганно округлила глаза, непонимающе глядя на растерянно-радостную Парвати, а Кормак скривился, будто кто-то в комнате испортил воздух. Лишь Рон, Кэти и Гермиона относительно спокойно, с некоторым благоговением и ностальгической радостью восприняли информацию. Разумеется, Грейнджер рассказывала друзьям о том, что Пожиратели проходят серьёзную подготовку. И, естественно, Гарри без внимания эту проблему не оставил.       — Так… что скажете? — он заметно волновался, ожидая более оживлённой реакции товарищей. — Мне кажется, в свете событий последних месяцев нам всем необходимо научиться достойно сражаться. Не бояться и не осторожничать. Нам нужна практика настоящего боя…       — А ты по-прежнему считаешь, что именно ты способен обучить нас всему необходимому? — бесцеремонно перебил его Дин, скептически прищуриваясь. Он всё ещё недолюбливал Гарри за то, что тот украл сердце Джинни, не желая признавать очевидную истину, которая заключалась в том, что девчонка Уизли просто-напросто никогда не была по-настоящему увлечена Томасом.       — Может, у тебя есть другие предложения, а? — раздражённо пробурчал Рональд. — То, что мы не смогли год назад противостоять толпе Пожирателей в Министерстве — не вина Гарри. У нас было мало времени, прежде чем нас разоблачила Амбридж со своими прихвостнями. К тому же, если мне не изменяет память, тебя там и вовсе не было!       — Так, мальчики! — прикрикнула Кэти. — Думаю, все здесь согласны с тем, что одного урока ЗОТИ в неделю ничтожно мало для полноценной практики и поддержания формы. Мы ведь в квиддиче тренируемся несколько раз в неделю, иногда летаем по пять-шесть часов в день. Предлагаю оставить позади все конфликты и единогласно проголосовать за то, чтобы возобновить наш подпольный дуэльный клуб!       — Все дуэльные клубы — подпольные, они ведь незаконны, — хихикнула Парвати. — Кстати, должна сказать, что идея блестящая, Гарри! Каждому из нас не помешает оказаться в искусственно созданных стрессовых условиях, чтобы не растеряться во время настоящего сражения.       — Спасибо, — с облегчением выдохнул Поттер. — Уверен, мы повеселимся от души, а заодно выплеснем накопившуюся негативную энергию на особо раздражающего противника.       — Ой, да завали ты, — огрызнулся Дин. — С чего ты вообще взял, что я приду?       — А с чего ты взял, что я говорю о тебе? — невозмутимо приподнял брови Гарри, едва сдерживая циничную ухмылку. — Мало ли, вдруг нас навестит гроза всех комментаторов квиддича — Майкл Корнер.       — Ребята, мы ведь не для того собираемся, чтоб отыграться друг на друге, — с неукротимым энтузиазмом сказала Гермиона, лучезарно улыбаясь. — Только представьте, сколькому мы сможем научиться друг у друга! Скорее всего, поначалу наша команда будет немногочисленной, но со временем мы привлечём больше желающих, а учитывая то, что отныне никто не будет вставлять нам палки в колёса, мы успеем добиться прекрасного результата.       — «Палки в колёса»? Это как? — растерянно переспросила Лаванда.       Гермиона обречённо усмехнулась, в очередной раз поймав себя на мысли, что на шестом году обучения в Хогвартсе она всё ещё воспринималась сокурсниками как иностранка. Стоило ей немного забыться, как вдруг выстреливал какой-нибудь фразеологизм родом из маггловского мира.       — То же, что и «летящую метлу поджигать», — объяснил Симус. — Она имеет в виду, что в Хогвартсе не найдётся ни одного старого идиота, которому придёт в голову нам помешать, потому что мы все сейчас находимся на пороге самой настоящей войны. Я определённо за возобновление нашего клуба!       Финниган высоко поднял руку, Дин участливо закивал и взял с друга пример, всячески игнорируя факт недавно выраженного им недовольства относительно причастности Гарри к этой затее, будто это не его инициатива — организовать ОД, а их общая. Вслед за Симусом и Дином под одобрительное бормотание взмыли вверх руки остальных гриффиндорцев, кроме Кормака, что всё с таким же лимонно-уксусным выражением лица оценивал всё происходящее.       — Вы серьёзно? — тонким фальцетом возмутился Маклагген. — Мы же друг друга покалечим!       Гарри устало закатил глаза и, будучи на диване, нагнулся к однокурснику, сидящему на полу.       — Скажи-ка, Кормак, ты когда приходил на отборочные по квиддичу, реально рассчитывал, что, попади ты в команду, на тебе не будет ни единой царапины?       — Квиддич мне был нужен для того, чтобы покорять сердца школьных цыпочек! — разочарованно признался Маклагген. — Ради такой красотки, как наша Грейнджер, я бы стерпел парочку переломов, но, как оказалось, в этом не было никакой необходимости, потому что ей интересен… в общем, неинтересен я ей.       — То есть, с помощью квиддича ты пытался наладить свою личную жизнь? — с улыбкой пожилого психиатра уточнил Гарри. — Не хочу тебя расстраивать, но это так не работает, Кормак. Ещё никто из нашей команды не становился дамским угодником благодаря потной пронумерованной форме.       — Не хочу тебя огорчать, Поттер, но дамский угодник должен быть не просто игроком в квиддич, а симпатичным игроком в квиддич, — с нескрываемым нарциссизмом заметил Кормак, обворожительно улыбаясь. — И ни для кого не секрет, что я — украшение мужской половины нашего факультета.       Гарри провёл рукой по лицу, не в силах больше ни секунды выносить маклаггеновского вздора.       — Честно говоря, я никогда не пойму необдуманного решения Распределяющей шляпы — впихнуть тебя на Гриффиндор, и что она только в тебе нашла? — раздосадовано пробормотал он. — Короче, ты с нами или нет?       Окинув взглядом единогласно голосующих гриффиндорцев, Кормак с чувством огромного одолжения и неспособностью противостоять стадному инстинкту обречённо вздохнул и потянул руку вверх.       — Я не в восторге от этой затеи, но я в деле лишь потому, что к нам могут со временем присоединиться горячие девчонки с других факультетов, — он поиграл бровями и облизнул верхнюю губу. — И уж я-то научу их, как правильно держать волшебную палочку.       — Превосходно, просто замечательно, — возликовал Гарри, громко хлопнув в ладоши, проигнорировав последнюю реплику Маклаггена. — Тогда завтра же утром я расклею объявления по школе, а после ужина перед отбоем мы проведём нашу первую встречу! Будем надеяться, что хотя бы соберётся весь старый состав за исключением прошлогодних выпускников, разумеется.       — Я думаю, ввиду наших новых реалий желающих окажется значительно больше, — поддержала Джинни. — Сейчас всем очень страшно, каждый боится за себя и за своих близких. Твои уроки на данный момент будут актуальны как никогда.       Она смотрела на него с такой гордостью и любовью, что Гермионе даже стало немного неловко: сейчас между её друзьями происходило что-то очень личное, сокровенное, а она не могла оторвать от них взгляд, любуясь самыми трогательными отношениями, которые ей доводилось встречать. Гарри и Джинни были особенной парой, и дело вовсе не в том, что он — Избранный, а она — девушка Избранного. Гермиона и Драко олицетворяли нечто похожее: мальчик, который выживает, и девочка, не позволяющая ему умереть.

***

      Прийти в библиотеку для выполнения домашнего задания было неудачной затеей. Малфой сидел за столом, подперев рукой голову, и рассеянно водил пером по пергаменту, пачкая его чернильными кляксами. Предполагалось, что в тишине удастся сосредоточиться и, наконец, написать чёртово эссе для Флитвика, но веки не справлялись с силой притяжения.       От окончательного погружения в тревожную дрёму его отвлекли быстро приближающиеся шаги, обладатель которых, несомненно, носил дорогие кожаные туфли из «Твилфитт и Таттинг» — Драко в любом состоянии и при любых обстоятельствах отличал звучание качественной подошвы от нищенских лаптей какого-нибудь Уизли. Малфой лениво повернулся к нарушителю долгожданной тишины.       — Я ужасно нервничаю, — выпалил Блейз, с медвежьей изящностью опускаясь на библиотечную скамью. И правда, нервничает.       — Да ну? — монотонно протянул Драко, едва заметно приподнимая бровь.       — Думаю, у нас с Луной сегодня случится то, чему бы уже давно пора было произойти, — выпалил Забини, стараясь держать лицо, но выходило довольно скверно — оно выражало некое сочетание приятного предвкушения и признаков морской болезни. — Чувак, ты должен помочь мне.       — Помочь?! — скривился Малфой, убирая руку от виска. — Интересно, чем же? Трахнуть Лавгуд вместо тебя? Ну уж нет, увольте…       — Блять, Малфой! — рявкнул Блейз, тотчас же напоровшись на возмущённую реакцию неистово шикающих посетителей библиотеки. — Я боюсь сделать что-то не так, понимаешь?       — Так вы нуждаетесь в секунданте? — невинно поинтересовался Драко. Кажется, разговор уходил в весьма забавное русло. — Извини, но я и здесь вынужден тебе отказать, дружище.       Забини был явно не в настроении оценить юмор друга, поэтому избрал самый действенный способ донести до него своё намерение отставить шутки в сторону — уставиться на него кровожадным взглядом с раздутыми от злости ноздрями. К сожалению, Малфой об этом знал, и его это лишь больше раззадоривало.       — Чувак, я на девяносто восемь процентов уверен, что ты не настолько ёбнутый, каким хочешь казаться забавы ради, просто… — Блейз оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, нет ли кого-то в зоне слышимости. — Дай мне пару советов, ладно?       Малфой непонимающе усмехнулся, нахмурившись.       — Позволь уточнить, тебе нужен совет от меня? — полушёпотом произнёс он. — От Драко Малфоя, который спал с одной единственной девушкой?       — Не просто с девушкой, — Забини опустил голос до едва разбираемого шёпота, почти не шевеля губами. — С девственницей.       Драко медленно выгнул бровь в молчаливом требовании разъяснить суть проблемы.       — Я никогда не спал с девственницей, что непонятного! — скороговоркой прошептал Блейз, сжав руки в кулаки. Друзья сверлили друг друга взглядами некоторое время, прежде чем Драко задал весьма неожиданный вопрос:       — А с чего ты вообще взял, что Лавгуд — девственница?       Забини издал нервный смешок, уставившись на друга, как на пациента небезызвестного отдела больницы святого Мунго.       — По-твоему, это не очевидно?       — А ты вообще говорил с Лавгуд на эту тему, чтобы быть уверенным в её… эм…       — Целостности? — хмыкнул Забини и рассмеялся.       — Именно.       — В этом нет необходимости, — отмахнулся Блейз. — Она девственница, и я понятия не имею, что с этим делать.       Малфой и сам ни на секунду в этом не сомневался, но доставать лучшего друга неудобными разговорами было особым, изысканным удовольствием, в котором он просто не мог себе отказать. Особенно, когда дело касалось Лавгуд.       — Я знаю об этом ровно столько же, сколько и ты, — пожал плечами Драко. — Наверняка ты помнишь эти словесные пытки, в которых участвовал сам.       — Да, да, разумеется, — нетерпеливо кивнул Забини, — меня не интересует вопрос… технологии, я хотел бы знать, как это было именно у тебя. Поскольку, как ты понимаешь, Тео и остальные парни превратят разговор в балаган. А если хоть кто-то из них вздумает глумиться над Луной, беззаботный разговор о первом разе имеет все шансы завершиться кровавым мордобоем.       — Ах, животные инстинкты, — с фальшивым пониманием грустно произнёс Малфой. — Каковы бы ни были бесконечные возможности волшебной палочки, маггловское рукоприкладство всегда будет пользоваться большей популярностью. Какая безвкусица.       — Наверное, будь на месте Луны другая девушка, я бы отнёсся к этому всему проще, но… — он осёкся, пытаясь подобрать верные слова. — У меня всё ещё есть чувство, что она не воспринимает наши отношения всерьёз. Хотя несколько раз она давала мне понять, что хочет большего. И у меня такое ощущение, что из нас двоих именно я — тот, из-за кого мы до сих пор не переспали.       — Так если хочет, в чём проблема? — Малфой, взмахнув палочкой, собрал пергаменты на столе в аккуратную стопку, закрыл чернильницу и отлевитировал всё это в школьную сумку, потеряв всяческую надежду на то, что Блейз оставит его в покое в ближайшее время. — Или, может, она тебя недостаточно заводит, м-м?       — Меня? — изумлённо переспросил Забини. — Драко, я скоро загнусь от спермотоксикоза, у меня ведь никого не было с тех пор, как мы с ней начали встречаться!       — Есть и другие способы «вывести токсины», я думал, ты в курсе, — гадко ухмыльнулся Малфой, сложив руки на груди.       — Давно не испытывал в этом потребности, обычно мне удавалось найти того, кто мне в этом помогал, — уведомил его Блейз. — Сейчас всё иначе. Луна… она другая, чёрт побери. У меня никогда не было ничего подобного ни с одной девушкой.       Малфой посерьёзнел, решив выразить маломальское сочувствие несчастному страдальцу, не привыкшему к подобного рода дискомфорту. Действительно порой дела сердечные уж слишком досаждали, в первую очередь тем, что блокировали элементарные умственные процессы.       — Я не знаю, что тебе посоветовать, Блейз, — он покачал головой, уперевшись взглядом в стол. — Наш первый раз произошёл сразу после того, как я убил своего отца и принял метку. У нас не было никакого особенного плана или чего-то подобного. Это просто случилось. И, честно говоря, воспоминания о той ночи довольно размытые, всё произошло… инстинктивно, что ли. По наитию. Я просто старался сделать всё для того, чтобы ей не было больно.       Драко взглянул на Забини исподлобья. Кажется, его откровение не принесло другу никакой пользы, судя по его вопросительному взгляду.       — Значит… ты считаешь, что не стоит ничего продумывать заранее, — заключил Блейз. — Просто назначить очередное свидание и не давать по тормозам, когда дело дойдёт до секса?       — Типа того, — пожал плечами Малфой. — В крайнем случае она тебя опозорит и бросит. Может, ещё и пощёчину влепит.       — Какой же ты мудак, — презрительно прищурившись, сказал Блейз, скрывая улыбку. — Что ж, было приятно поболтать. Мне, пожалуй, пора, скоро собрание неудачников. Думаю, присутствие на нём умножит мои шансы на успех.       — Собрание неудачников? — переспросил Малфой, проследив нахмуренным взглядом за Блейзом, встающим из-за стола. — Что ещё за собрание?       Забини изогнул бровь, адресуя Драко один из самых высокомерных своих взглядов.       — Ты сейчас серьёзно?       — А что, похоже на то, что я шучу?       Блейз обернулся и бесцеремонно сорвал с книжного стеллажа какой-то нелепый цветастый пергамент.       — Хочешь сказать, ты не заметил? — едко уточнил Забини. — Пиздец, Драко. Потти чуть ли из штанов не выпрыгивал, наверное, пока расклеивал эти бумажки буквально на каждом углу, а ты даже не обратил внимания на то, что Хогвартс превратился в чёртову доску объявлений, словно это не замок, а какой-то неблагополучный спальный район маггловского Лондона!       Но Малфой уже не слушал. Его взгляд скользил по пёстрому нечто с разномастными шрифтами, мельтешащими из стороны в сторону. Часть слов увеличивалась и уменьшалась, некоторые буквы вращались, строчки сдвигались и раздвигались, создавая довольно тошнотворную картинку, при взгляде на которую человека со слабым вестибулярным аппаратом начало бы укачивать. Действительно, не заметить эту психоделическую несуразицу было очень трудно, но, видимо, Драко настолько был погружён в себя, что перестал обращать внимание на то, что его окружает.       Аляпистый пергамент гласил, что «война со дня на день развернётся в полную силу, и молчать об этом более нет смысла. Враг доберётся до каждого представителя волшебного мира, кому-то будет предоставлен ужасный выбор, а кто-то уже обречён на безжалостное истребление, но если мы будем готовы…» и бла-бла-бла. Типичный поттеровский драматизм, щедро приправленный слабоумной самоотверженностью.       — Что бы там Поттер о себе ни возомнил, ему и близко невдомёк, на что способны Пожиратели смерти, — с холодным пренебрежением проговорил Малфой. — Пока его обезьянки будут размахивать палочками и во всю глотку вопить заклинания, наша армия разобьёт их, с позволения сказать, Отряд за считанные секунды.       Он отбросил пергамент на стол, разочарованно фыркнув, и уставился на корешки фолиантов ближайшей книжной полки, чтобы не встречаться взглядом с Забини. Он снова давал слабину. Пытался скрыть свой страх за фальшивым равнодушием и плохо отыгранным презрением.       — Ты ведь всё об этом знаешь, не так ли? — тихо спросил Забини вкрадчивым голосом. — Как готовят Пожирателей. Что происходит на учениях. Как ты сам сказал, это ваша армия.       Малфой резко перевёл взгляд на Блейза, ощущая, что начинает терять терпение. Казалось, все его негативные чувства объединились и разом закипели, плавясь в груди и порываясь просочиться наружу.       — Что ты сейчас пытаешься сказать? — медленно прошипел Малфой.       Забини приподнял брови и криво ухмыльнулся.       — Что ты мог бы направить свои знания в благородное русло и научить обезьянок пользоваться волшебными палочками.       Драко несколько секунд прожигал изумлённо-ненавидящим взглядом остроумного шутника, но когда уяснил, что Забини серьёзен как никогда, неожиданно для них обоих громко рассмеялся, игнорируя недовольное шиканье студентов и профессоров.       — Я понимаю, что на дворе весна и всё такое, но, честное слово, — вещал Малфой сквозь смех, — ума не приложу, как ты умудрился так перегреться на солнце в апреле. Ты чёртов гений, Забини!       Блейз, стиснув зубы, вынул палочку из кармана мантии, наколдовал вокруг них «заглушку» и, нагнувшись через стол, произнёс:       — Тебе лучше всех известно, что нас ждёт. Ты каждые выходные уходишь на войну. Убиваешь людей, которые не в состоянии себя защитить. Выполняешь задание в Хогвартсе, в результате которого многие могут погибнуть, если окажут сопротивление. Неужели тебе не хотелось бы хоть немного очистить совесть и проявить человечность, которую, несмотря на дальнейшее предательство, всё равно будут помнить как жест доброты и бескорыстной помощи?       С каждым словом Блейза улыбка Малфоя ожесточалась, а взгляд каменел. Всё, что он говорил, имело смысл. Наивный, утопический смысл, который превосходно вписался бы в детскую сказку, но не в реальную жизнь.       — По-твоему, я безумец? — прорычал Драко, привычно поджав верхнюю губу — фамильный признак свирепого Малфоя. — Как ты себе представляешь это, Блейзи? Я просто приду в Выручай-комнату и перед толпой студентов открыто признаюсь, что я — Пожиратель смерти, который пришёл их учить, как противостоять мне подобным?       — Уверен, ты сумеешь убедительно спиздеть, — спокойно ответил Забини. — Твоя девушка будет там. Про вас всё равно уже все догадались, думаю, ты знаешь.       — Я не идиот, Забини, — Драко порывисто встал из-за стола и накинул сумку на плечо. — Не самоубийца и не гриффиндорский выродок с концентрированной храбростью вместо мозгов. Я не стану соваться в это. У меня нет времени на всякую чушь. Я и так непрестанно работаю над тем, чтобы уцелеть в этой войне и уберечь тех, кто мне дорог. И пока что склонен доверять опыту Снейпа: не вылезать без надобности и оставаться таким же говнюком, к которому все привыкли, чтобы не вызывать лишних подозрений. Надеюсь, я понятно выразился.       Он поправил мантию и, не оборачиваясь, бросил через плечо:       — Удачи на тренировке. Думаю, знаний Поттера и Грейнджер тебе на данный момент будет более чем достаточно.       Драко пересёк звуконепроницаемый барьер и устремился в подземелья. Блейза его слова оскорбили, он даже хотел было крикнуть засранцу в догонку что-то обидное, но пока он доставал палочку из кармана, чтобы деактивировать заглушающие чары, Малфой уже скрылся за книжным стеллажом.

***

      Гарри безостановочно описывал круги по Выручай-комнате, время от времени поглядывая на старые наручные часы Дадли. До начала занятия оставались считаные минуты, а тренировочное пространство не переставало пополняться старыми и новыми участниками возобновлённого клуба. Гарри совсем не рассчитывал, что уже на первый урок прибудет столько желающих, а ведь только старые участники знали, как должна выглядеть комната, чтобы попасть внутрь. Выходит, каждый из прошлогодних ребят на славу постарался донести информацию до большого количества знакомых, чтобы не заявиться на тренировку в гордом одиночестве.       Это и радовало, и просто до безумия пугало. Все эти люди боялись войны и желали научиться постоять за себя, возлагая ожидания на одного лишь Гарри, который имел скудный педагогический опыт, несмотря на богатый боевой.       — Что ж, кажется, нам следовало указать допустимый лимит участников, — пробормотал Рон, нервно сглатывая. — Либо же придётся наложить на комнату заклятие Невидимого Расширения.       — Не нужно нам никакое заклятие, — одёрнула его Джинни. — Все уместимся. Это же хорошо, что нас много! У нас формируется настоящая армия!       — А главнокомандующий, — Гарри небрежно указал на себя вялым жестом и звучно сглотнул, — выходит, я.       — Так, Гарри, — предупредительно-весёлым тоном обратилась к нему Кэти, — сугубо для информации: если тебя стошнит во время вступительного слова — это катастрофически подорвёт твой авторитет.       — И наш тоже, — поддержал её Рон. — Ты же знаешь, я очень впечатлительный. Стошнит тебя — стошнит и меня.       Гарри нервно усмехнулся, сжимая ледяными пальцами края джемпера.       — Спасибо за поддержку, ребята, — выдавил он, продолжая наблюдать за пополнением «армии».       — Не слушай их, Гарри, — вступилась Гермиона. — Ты превосходно справился в прошлом году, «старички» будут помогать новеньким, это снимет с тебя значительный груз ответственности. К тому же, мы с Роном, Джинни, Невиллом и Луной уже участвовали в настоящих сражениях, поэтому просто помни, что ты не один, ладно? Мы будем рядом.       Гарри, наконец-то, оторвал взгляд от увеличивающейся толпы и посмотрел на друзей. Их лица озаряла одинаковая ободряющая улыбка, в глазах горел огонёк гордости и решительности — тот самый гриффиндорский дух, который объединял их всех в одну семью.       Наручные часы пронзительно запищали, возвещая о том, что пора начинать. Окинув взглядом всех присутствующих, Гарри с удивлением отметил, что Луна Лавгуд находилась в компании единственного слизеринского галстука в этой комнате, но данный факт его скорее обрадовал, нежели разочаровал. Блейз Забини медленно, но верно принимал светлую сторону, и учитывая то, что Майкла Корнера не было видно, Гарри находил подобное восполнение вселенского баланса более чем справедливым.       — Добро пожаловать в Отряд Дамблдора! — слова приветствия дались Гарри легче, чем он рассчитывал. Разговоры постепенно стихли, все присутствующие обратили своё внимание на организатора. — Здесь мы будем учиться боевому искусству: нападать и защищаться. Будем тренировать выдержку и концентрацию, практиковать поединки и массовые сражения. Я хочу, чтобы вы понимали: мы здесь не ради веселья, а ради того, чтобы совместными усилиями победить Волдеморта и Пожирателей смерти! Чтобы бок о бок с аврорами бороться против Тёмных сил и одержать победу!       Гарри сделал несколько шагов вперёд, остановившись ровно посреди комнаты.       — Те, кто посещал занятия ОД в прошлом году, уже знают, что здесь не будет никаких пергаментов, перьев и чернил. Никакой теории, только практика, поэтому вы обязаны понимать, что здесь нет места малодушию и трусости. Вы будете набивать синяки, будете испытывать боль, может быть, даже что-то сломаете, хоть я и обещаю сделать всё возможное, чтобы этого не допустить. Но на поле боя противник будет стремиться вывести вас из строя. И моя задача заключается в том, чтобы выявить ваши слабые места и научить отбиваться. Итак, — Гарри пробежался взглядом по лицам новых и старых участников, — Найджел, какое заклинание следует применять в первую очередь, когда на тебя кто-то напал?       Найджел Уолперт сделал шаг вперёд. Мальчишка заметно вытянулся и возмужал по сравнению с прошлым годом, теперь они с Гарри были практически одного роста. Однако невинное и растерянное выражение лица всё ещё выдавало в нём напуганного ребёнка, каковым он и являлся.       — Обезоруживающее заклятие, — слегка севшим голосом ответил он.       — Верно, — похвалил Гарри. — Старый добрый Экспеллиармус. Это правило номер один, — обратился он ко всем, взмахнув указательным пальцем вверх. — Запомните это, друзья. Если ваш противник безоружен, он несёт минимум опасности для вас. Разумеется, он всё ещё может атаковать вас беспалочковой магией, но, во-первых, ею владеет далеко не каждый волшебник, и во-вторых, пока ваши пальцы всё ещё сжимают древко, преимущество на вашей стороне.       Гарри повернулся к друзьям, что обособленно стояли чуть поодаль, и кивнул Рональду, подзывая его к себе. Уизли важно откашлялся, расправив плечи и выпятив грудь, и неторопливым шагом направился к Гарри. Чрезмерно умный вид ему был не к лицу, но, кажется, Рон это не контролировал: он всегда старался выглядеть внушительнее, чем был на самом деле. С излишней жеманностью протянув палочку перед собой, он встал, подбоченившись, в ожидании атаки Гарри.       — Экспеллиармус! — громко произнёс Поттер, и в ту же секунду палочка Рональда отлетела в дальний угол Выручай-комнаты. — Самое главное, — продолжил Гарри, — это крепко держать палочку в руке и выводить в воздухе правильную руну. А ещё, будет просто замечательно, если вам удастся заполучить палочку соперника. Тогда у него не будет возможности её вернуть.       По комнате пробежал оживлённый шепоток: некоторые новички с младших курсов сразу же начали тренировать правильное движение руки, как этому обучают на первых уроках по Чарам.       — Браво, — протянул насмешливый голос под редкие одиночные хлопки. — Вот это уровень, Поттер. У Пожирателей смерти просто нет шансов против такого… мастера.       Гермиона была уверена, что ей слышится. Даже когда она повернулась к двери и убедилась в обратном, странное чувство нереальности происходящего всё ещё не отпускало. Внутри всё затрепетало от волнения и неожиданности, кожа покрылась мурашками. Нет, это просто коллективная галлюцинация. Так ведь? Пожалуйста, пусть кто-то даст понять, что это какая-то шутка.       Гарри резко обернулся. Всё его тело напряглось, лицо покрылось гневными красными пятнами.       — Малфой?! Какого чёрта ты здесь делаешь?