Расстояние до обещания

Рэй глубоко вдохнул и, нервно одёрнув разорванный в нескольких местах кафтан, нерешительно посмотрел на дверь. Закусил нижнюю губу, опустил ушки. Он стоял тут уже несколько минут, и за всё это время так и не смог набраться смелости, чтобы постучать. Он постоянно топтался на одном месте, вечно замирал в паре жалких сантиметров от ручки. А всё потому, что это был дом Эммы. Он знал, что она жила там со своими родителями, а потому несколько переживал. Боялся, что они испугаются его так же, как она в их самую первую встречу. В конце концов, он ведь волк, а они — простые люди. Тем более, Эмма как-то раз упомянула, что её отец охотник, и это так же сильно беспокоило Рэя. Мало ли, что этот человек мог ему сделать. Но несмотря на волнение и все сомнения, он понимал, что постучать надо. Всё-таки он ведь сам ей пообещал, что сегодня обязательно заглянет в гости. Да и познакомиться с её родителями тоже хотелось. Эмма много про них рассказывала, и, судя по её разговорам, они были замечательными и интересными людьми, так что ему очень хотелось узнать их поближе. Поэтому, наконец поборов грызущий его страх, он нерешительно постучался. Первые несколько секунд ничего не происходило, и Рэй, решив, что его не услышали, постучался снова, но в этот раз громче и настойчивее. Тогда за дверью наконец-то раздались звуки, похожие на чьи-то шаги. Прислушавшись получше, он понял: Эмма. За всё то время, что они дружили, он хорошо выучил, как она ходит, поэтому без труда смог определить, что это шла именно она. В душе его это даже порадовало: он всё ещё несколько побаивался встречи с её родителями. Если бы ему открыла её мама, Рэй уверен, он бы точно растерялся, но его встречала именно она, так что всё хорошо. По крайней мере, так у него хотя бы было время, чтобы успокоиться перед знакомством с её родителями. — Рэй! — радостно воскликнула Эмма, как только распахнула дверь. Счастливо улыбнувшись, она тут же налетела на Рэя с объятиями, чем чуть не сбила его с ног. К счастью, он удержался и обхватил её талию руками, замахав хвостом. — П-привет… — заикнувшись не то от смущения, не то от чего-то ещё, произнёс он. На его щеках проступил лёгкий румянец, однако она, кажется, этого не заметила. Впрочем, ему это даже на руку. Ему бы не хотелось, чтобы она видела его таким. — Пойдём, пойдём же скорее! — затараторила она, после чего потянула его за собой в дом. Он лишь растерянно засеменил вслед за ней, не в силах сопротивляться. — Мы с мамой и папой тебя уже заждались. — В-вот как… — он глубоко вдохнул и отвёл взгляд, чуть сжав её маленькую ладошку. — Так значит, ты сказала им, что я приду? — Ага, — Эмма активно закивала. Из-за этого антенна, вечно стоявшая торчком у неё на макушке, забавно задёргалась, и это вызвало у Рэя лёгкую улыбку. — Знаешь, они так удивились, когда узнали, что ты волк. Особенно мама, — девочка хихикнула, прикрыв рот свободной рукой. — Но они были очень рады, когда узнали, что ты сегодня придёшь. Они очень хотят с тобой познакомиться. Знаешь, я уверена, что ты им понравишься. — Я очень на это надеюсь… — он только тяжело вздохнул и опустил ушки. Он действительно искренне надеялся на то, что правда понравится её родителям, ведь хотел иметь с ними хорошие отношения. Особенно с отцом. Пока они шли на кухню, где и сидели её родители, Рэй решил осмотреться. В конце концов, он никогда не бывал в человеческих домах, и потому ему было любопытно разглядеть тут всё, узнать, насколько их с Эммой жилища отличаются друг от друга. Да и он подумал, что это могло бы помочь ему избавиться от назойливого волнения. Вот он и стал заинтересованно вертеть головой из стороны в сторону, попутно изучая всё вокруг. Правда, ничего особенно необычного он так и не нашёл. Повсюду стояла простая мебель, сделанная из дерева, как и у него дома, пол был такой же деревянный. Единственное, что несколько отличалось, — это запах. У них в домике пахло лесными ягодами, древесиной и волками, в то время как у Эммы — какими-то травами и выпечкой. Но этот аромат определённо понравился Рэю. Он в какой-то степени успокаивал, умиротворял. Когда Рэй вдыхал его, то постепенно расслаблялся, отвлекался от дурных мыслей и давящих страхов. Он просто наслаждался приятным запахом, уже предвкушая скорую трапезу. Мысленно он даже представлял, что конкретно могла испечь мама Эммы. И ему хотелось надеяться, что это пирожки: уж больно они ему понравились в прошлый раз. Подобные мысли окончательно успокоили его, поэтому, когда они наконец пришли на небольшую кухоньку, он чувствовал себя гораздо увереннее. Он больше не нервничал, не кусал губы и не теребил края кафтана, как делал это, пока шёл к домику Эммы. Некоторое волнение, конечно, всё ещё оставалось, но оно было уже не таким сильным, как раньше. Именно поэтому, когда он увидел родителей Эммы, то не растерялся. Напротив, доброжелательно улыбнулся, даже поклонился: так его учил делать папа. Мать Эммы на такой его жест лишь добродушно улыбнулась и хихикнула. Выражение лица отца Рэй разглядеть не мог, так как он сидел, отвернувшись к окну. И, судя по его приподнятым плечам, он был напряжён. — Мам, пап, знакомьтесь, это Рэй, — наконец громко провозгласила Эмма. — Он тот самый друг из леса, о котором я рассказывала. — З-здравствуйте, — вновь невольно заикнувшись, поздоровался Рэй. В этот момент он почувствовал, как его хвост начал активно метаться из стороны в сторону, отчего несколько смутился. Ему стало неловко оттого, что он совсем не мог это контролировать. — Ну здравствуй, — поприветствовала его мать Эммы, после чего обратилась к мужу: — Сон-Джу, посмотри, какие милые гости к нам пришли, — сказала она и снова тихо хихикнула. — Ага, — буркнул мистер Сон-Джу и наконец-то повернулся к ним. Теперь Рэй мог полностью разглядеть его лицо, и он увидел, насколько они с Эммой похожи. Такие же яркие зелёные глаза, такие же золотистые веснушки. Только у её отца волосы были красные, в то время как у неё самой — огненно-рыжие. — Ну что ж, привет, волчара. Будем знакомы, — произнёс мужчина, смерив его оценивающим взглядом, и протянул ему руку для рукопожатия. — У-угу… — Рэй неуверенно кивнул и пожал его руку. Про себя он отметил, что она у него большая, сильная. Такой наверняка легко можно переломить шею. — Сон-Джу, ну чего ты пугаешь мальчика? Так ведь нельзя, — недовольно сказала мама Эммы, а затем стукнула мужа по плечу. Мистер Сон-Джу поморщился, цыкнул, но ничего не сказал. Лишь отвернулся обратно к окну. — Не обращай на него внимания, Рэй, он у нас всегда такой бука. Присаживайся за стол, — уже более мягко обратилась она к Рэю, и тот послушно сел за стол. Эмма устроилась рядышком с ним. Поначалу он чувствовал себя некомфортно. Во многом потому, что отец Эммы часто бросал на него короткие неодобрительные взгляды. От этого по всему телу бегали мурашки, а сердце начинало биться быстрее от страха. Однако потом, когда её мама, мисс Мьюзика, поставила на стол тарелку с пирожками, стало гораздо легче. За едой Рэй расслабился, а потом они с её родителями и вовсе разговорились. Они рассказывали ему о деревне, о том, как правильно нужно вести хозяйство, какие травы лучше всего использовать для лекарственных отваров, а он, в свою очередь, поведал о том, как живётся в лесу. За время этих разговоров мистер Сон-Джу даже смягчился, стал смотреть на него иначе, уже не с таким подозрением. Внешне Рэй этого не показал, но внутренне он был просто счастлив, ведь больше всего боялся за свои отношения с этим человеком. А потом пирожки наконец-то закончились, и Эмма потащила его на улицу гулять. Из её дома он выходил в приподнятом настроении, ведь наконец-то познакомился с её родителями. И, что самое главное, он им понравился.