Хороший день для побега

Зелёная «Лада» неспешно съехала на обочину, мотор тихо урчал, будто старый пёс, который готов отдохнуть после долгого пути. Фары осветили узкую полосу дороги и заросли по краям, бросая длинные тени на мохнатые кусты. Машина чуть подрагивала, словно сомневаясь, стоит ли останавливаться здесь, в этом пустынном месте, где тишина казалась почти осязаемой. - Ну что, парни, ваш выход, — пробасил старик, повернув голову в сторону пассажиров. Его голос прозвучал так, будто в этих словах была не просто просьба, а безмолвное пожелание удачи. Игорь первым открыл дверь, и звуки ночного леса тут же ворвались внутрь машины — лёгкий шелест листьев, далёкий стрекот сверчков и чуть слышное завывание ветра. Он выбрался наружу, закинув рюкзак на плечо, и огляделся. Воздух был густым, тёплым, пахло сырой травой и смолой. Максим вышел следом, аккуратно захлопнув дверь. Он обернулся на старика, который смотрел на них из окна, прищурив глаза. - Спасибо, — тихо бросил Максим. - Не за что, — отозвался старик, и в его голосе прозвучала лёгкая нотка заботы, скрытая за хриплым басом. — Смотрите, парни, берегите себя. «Лада» снова взревела мотором, и колёса медленно заскрипели по гравию. Фары на миг осветили лица ребят, будто оставляя в памяти эту сцену, и машина растворилась в темноте, оставив их вдвоём на пустой дороге. Игорь сунул руки в карманы и бросил взгляд на Макса. - Ну, герой, куда дальше? Максим молча посмотрел в темнеющий лес, стараясь не показывать, как тревожно ему стало, когда машина исчезла за поворотом. Лес подступал к дороге тяжёлой, неподвижной стеной. Тёмные стволы деревьев тянулись вверх, словно бесплотные гиганты, заслоняя небо. Лишь узкие полоски лунного света пробивались сквозь густую листву, падая на землю неясными бледными пятнами. В этом свете корни, выползавшие из земли, казались скрюченными пальцами, цепляющимися за остатки тепла уходящего дня. В глубине леса царила пугающая тишина, нарушаемая только редкими звуками: хрустом сухой ветки под ногами невидимого зверя, глухим шёпотом листвы под дуновением ветра, низким гудением сверчков. Эти звуки казались неестественно громкими, словно сами деревья шептались друг с другом, обсуждая чужаков. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом мокрой земли, хвои и чего-то затхлого, будто лес хранил в себе истории давно ушедших времён. В глубине темноты что-то блеснуло — может, капля росы, упавшая на лист, а может, пара глаз, наблюдающая из тени. Максим огляделся, сканируя пространство между деревьями. Лес был чужим и мрачным, и казалось, что каждая тень готова ожить. - Нужно найти что-то укромное, чтобы ветра не было, — проговорил он, стараясь звучать уверенно. - Ага, давай ещё на звёзды посмотрим и с компасом проверим, где север, — усмехнулся Игорь, идя немного впереди. Его шаги раздавались громко, будто он специально наступал на самые громкие ветки. Максим вздохнул, но не ответил. Он обогнал Игоря, присматриваясь к каждому клочку земли, что казался ровным. Через несколько минут он остановился у небольшой прогалины, где деревья образовывали что-то вроде полукруга, прикрывая место от ветра. - Здесь нормально. Закрыто с трёх сторон, и на землю упало мало веток, — произнёс он, оборачиваясь к Игорю. Игорь остановился рядом и оглядел прогалину, затем хмыкнул: - Слушай, да хоть где. Какая разница? Мы что, на кемпинг собрались? Главное, чтобы земля была, куда задницу положить. - Разница в том, что если начнётся дождь, мы будем сидеть в грязи, — ответил Максим, с трудом сдерживая раздражение. — А если придёт какая-то зверюга, хотя бы одна сторона будет защищена деревьями. - Зверюга? Ты это серьёзно? — Игорь прищурился, с трудом удерживая смешок. — Что, медведь выйдет тебя сожрать? Макс, ты фильмов ужасов насмотрелся? Максим сцепил зубы и отвернулся, чтобы не заводиться. Спор с Игорем казался бесполезным, но внутри что-то кипело. - Ладно, — вдруг сказал Игорь, разом смягчаясь. — Раз тебе так важно — остаёмся тут. Только давай уже костёр разведём, а то темно уже. Максим посмотрел на него с удивлением, но ничего не сказал. Он просто кивнул, будто это был его план с самого начала, и присел на корточки, чтобы расчистить место для костра. Игорь же, немного отойдя в сторону, крикнул через плечо: - Ну что, начальник, указывай, что делать! Я тебе даже уступлю. Сегодня ты главный. В его тоне была лёгкая насмешка, но в этой фразе было что-то, что заставило Максима улыбнуться краешком губ.  Макс в очередной раз с досадой посмотрел на мокрую ветку, которая никак не хотела загореться. Он уже сложил дрова в небольшой шалашик, как подсказывали многочисленные советы из интернета, но что-то явно шло не так. - Ты хоть раз в жизни разводил костёр? — раздался голос Игоря за спиной. - А ты? — огрызнулся Максим, не оборачиваясь. Игорь фыркнул, присаживаясь рядом. В руках он держал охапку веток, которые наскоро нашёл в темноте. - Нет, но я хотя бы знаю, что сухие ветки для этого нужны, — заявил он, театрально швыряя свою находку на землю. Максим обернулся, недовольно глянув на него. - Все ветки здесь мокрые. Ты думаешь, я не пытался найти сухие? Игорь покачал головой и схватил одну из веток, начав её внимательно осматривать. - Они мокрые сверху, но внутри могут быть сухие. Ты слишком быстро сдаёшься, Макс. — Он взял нож из кармана и принялся соскабливать кору с ветки. Под коричневой оболочкой действительно оказалась сухая древесина. — Смотри, надо так. Максим хотел ответить что-то колкое, но сдержался. Вместо этого он взял другую ветку и повторил за Игорем. - Удивительно, — пробормотал он после нескольких минут, разглядывая очищенные дрова. - Чего удивительного? — усмехнулся Игорь, укладывая ветки в центре шалаша. - Что ты иногда умеешь быть полезным, — ответил Максим с легкой усмешкой. Игорь фыркнул, но ничего не сказал. Вместо этого он вытащил зажигалку из кармана и поджёг тонкий пучок сухой травы, который они нашли. Трава вспыхнула, и огонь начал осторожно облизывать дрова. Максим придвинулся ближе, чтобы подложить ещё несколько веток. Костёр медленно разгорался, освещая их лица тёплым светом. - Ну, с этим справились, — сказал Игорь, откинувшись на землю и подняв лицо к небу. — Пункт "развести костёр" можно считать выполненным. Максим ничего не ответил. Он смотрел на огонь, чувствуя, как его тепло начинает проникать сквозь одежду. - Ты удивительно спокойно воспринимаешь всё это, — вдруг сказал он, не глядя на Игоря. — Это место, тёмный лес, всё. - А что, мне паниковать, как ты? — ответил Игорь, приподнявшись на локте. - Я не паникую, — хмуро возразил Максим. - Конечно, нет. Просто ведёшь себя, как будто на нас вот-вот нападёт маньяк или лесные духи, — усмехнулся Игорь. Максим фыркнул, но снова ничего не ответил. Он сидел ближе к костру, поджав под себя ноги и глядя в пламя. Тёплые языки огня освещали его лицо, а дым медленно поднимался в холодный ночной воздух. Игорь лежал на спине, раскинув руки, и лениво наблюдал за редкими звёздами, пробивающимися сквозь ветки деревьев. - Когда ты последний раз ночевал на улице? — неожиданно спросил Максим, нарушая тишину. Игорь чуть приподнял голову и хмыкнул: - Никогда. Я же не бродяга. А ты? Максим пожал плечами. - Тоже никогда. — Он сделал паузу, затем добавил: — Хотя, наверное, давно хотел попробовать. Просто, ну, всё это... как-то не по плану. - План? — переспросил Игорь, повернув голову к нему. — У тебя вообще есть план? Максим нахмурился, чувствуя лёгкое раздражение в его тоне. - А у тебя нет? Игорь засмеялся, но в его смехе не было веселья. - Нет, Макс. Планов нет. Вот вообще никаких. — Он сел, опираясь на колени, и посмотрел прямо на него. — Ты думаешь, я вышел из детдома и сразу всё распланировал? Типа: "Так, поступлю в универ, найду работу, сниму квартиру"? Максим отвёл взгляд, чувствуя себя неловко. - Ну, я не знаю. Наверное, да. Игорь фыркнул. - Ага. Только вот в реальности всё иначе. Когда тебе нечего терять, планы становятся просто... лишними. Эти слова будто пронзили Максима. Он молчал, а Игорь тем временем снова лёг на землю, заложив руки за голову. - А ты чего сбежал? — вдруг спросил Игорь, глядя на звёзды. Максим не сразу ответил. Он взял в руку тонкую веточку и начал крутить её между пальцами. - Родители, — наконец произнёс он. — Их контроль... это просто... Он замолчал, пытаясь подобрать слова. - Просто они хотят, чтобы я был идеальным, понимаешь? Учёба, спорт, никакого свободного времени. Даже друзья мои им не нравятся. - Неудивительно, что ты такой зажатый, — пробормотал Игорь, но в его голосе не было насмешки. Максим бросил веточку в огонь и взглянул на него: - А ты почему смеёшься? Тебе-то, наверное, тоже нелегко было. Игорь помолчал, затем ответил: - Нелегко — это мягко сказано. Но... — Он улыбнулся уголком рта. — Я привык. Просто ты, Макс, живёшь так, будто боишься что-то потерять. А я — будто мне нечего терять. Максим не знал, что на это ответить. Он снова уставился в огонь, чувствуя, как слова Игоря всё глубже оседают в голове. - Может, — тихо сказал он, — мы с тобой чем-то похожи. Игорь посмотрел на него, чуть приподняв бровь. - Да ну, чем? - Мы оба бежим от чего-то, — признался Максим, чувствуя, как что-то тяжёлое сжимает грудь. Игорь не сразу ответил. Он снова лёг, посмотрел на звёзды и сказал: - Ладно. Но давай договоримся. Сегодняшняя ночь — это не побег. Это... приключение. Максим кивнул, не глядя на него. - Приключение, — повторил он, будто пробуя слово на вкус. Ночь уже давно опустилась на лес, окутав его густой тишиной, прерываемой лишь шорохом ветра в листве. Костёр давно догорел, оставив за собой только тлеющие угли. Максим и Игорь лежали рядом. Тишина была почти зловещей. Максим ворочался, прислушиваясь к каждому звуку. Где-то вдалеке раздавался хруст веток. Он затаил дыхание, его сердце забилось быстрее. - Ты слышал это? — шёпотом спросил он, слегка толкнув Игоря. - Что? — пробормотал тот, едва открывая глаза. - Там кто-то есть, — напряжённо ответил Максим, указывая в сторону деревьев. Игорь слабо усмехнулся и отвернулся: - Это просто звери. Расслабься. Но Максим не мог расслабиться. Шорох повторился, и теперь он был ближе. Его фантазия мгновенно нарисовала хищника, крадущегося в темноте. Он неосознанно придвинулся ближе к Игорю, а затем, когда новый звук, похожий на треск, раздался совсем рядом, схватил его за плечо и обнял, словно цепляясь за спасательный круг. Игорь резко сел, скинув его руки, и удивлённо посмотрел на него. - Ты чего, Макс? — Он начал смеяться, широко улыбаясь, хотя в его глазах читалось непонимание. — Ты серьёзно сейчас? - Я... — Максим смутился, отползая назад. Он опустил голову, чувствуя, как жар стыда заливает его лицо. — Просто... это показалось. Игорь хохотал громче. - Макс, да ты просто ребёнок! Обнял меня, как в фильмах ужасов. - Заткнись, — тихо огрызнулся Максим, стараясь не смотреть на него. Но Игорь не унимался. - Ну, теперь понятно, кто из нас больше боится всего на свете. - Заткнись, я сказал! — выкрикнул Максим, резко вставая. Игорь замолчал, всё ещё усмехаясь, но уже не так громко. Максим отошёл на несколько шагов, стараясь прийти в себя. Он закрыл лицо руками, тяжело дыша. Его страх смешался с раздражением и чувством унижения. - Ладно, ладно, — наконец сказал Игорь, всё ещё улыбаясь. — Прости. Я просто... не ожидал такого от тебя. - Знаешь, что? — Максим обернулся к нему, его голос дрожал от эмоций. — Ты можешь сколько угодно смеяться, но хотя бы притворись, что тебе тоже иногда бывает страшно. Игорь замолчал, его улыбка постепенно исчезла. - Мне страшно, Макс, — сказал он неожиданно тихо. — Просто я это не показываю. Максим замер, не ожидая такого ответа. Они долго смотрели друг на друга, пока звук, который напугал Макса, не повторился снова. На этот раз они оба услышали его. - Вот это точно не зверь, — тихо сказал Игорь, напрягаясь. Они оба обернулись к темноте, стараясь рассмотреть хоть что-то. Но лес оставался безмолвным, скрывая свою тайну.