Владивосток

      Волнение в Атлантике было обычным явлением. Массивные волны накатывали одна за одной, заливая носовую палубу, заставляя корабль клевать носом, зарываясь в воду, только для того, чтобы через десяток секунд вновь подняться на очередной волне вверх.       Спустя двое суток после их поспешного побега из Орлиного Союза, Влада попала в шторм.       Она стояла на капитанском мостике, наблюдая как очередная волна, взрываясь белой пеной, окатывала нос её корпуса, а после спешно стекала обратно за борт. Влада тяжело вздохнула, наблюдая за этой, как она для себя к некоторому шоку обнаружила, умиротворяющей картиной. В начале, правда, она довольно сильно пугалась, особенно когда в первый раз увидела размер некоторых волн. Благо Мурманск успокоила её, сказав, что это всего лишь семи бальные волны … всего лишь … Влада была вынуждена поймать себя на мысли, что Мурманск не знает, как правильно нужно успокаивать … или она это делала специально?       К слову о ней.       — Как она там? — Спросила сама себя Влада, напоминая себе, что после своей, несомненно умелой попытки успокоить Владу, она, ссылаясь на самочувствие отправилась в лазарет, в который уже хорошо знала дорогу. Вспомнив про неё, она вспомнила и про её состояние, которое с каждым днём не улучшалось.       Сама Мурманск говорила что-то на вроде. — Плохо, но терпимо. Бывало и хуже. Влада в это верила, ведь и сама, чуть больше месяца назад играла роль куклы для битья, в которую воткнули почти двухметровый меч. При том так, что обычно после такого долго не живут. Но даже так ситуация с Мурманском вызывала у неё некоторую обеспокоенность.       Возможно именно из-за этого Влада запустила машины на полную мощность, а может из-за желания убраться как можно дальше от Союза Орлов, или из-за самолёта дальней патрульной авиации, который они видели утром, и, что главное, который так же видел их.       В какой-то степени, налетевший шторм стал их спасением, ведь их предполагаемый противник потерял их из виду, но с другой стороны, из тридцати узлов максимальных и двадцати восьми фактических узлах, скорость упала до семнадцати восемнадцати, а навигация была порядком осложнена.       В очередной раз наблюдая, как нос корабля разбил накатывающую волну, Влада решила навестить Мурманск в медицинском отсеке.       Вышеупомянутая девушка сидела на одной из кушеток и всячески пыталась заменить бинты, которые довольно сильно обматывали ей живот и руки, в то же время балансируя качку линкора на волнах, и что удивительно, ей это даже удавалось.       — Ты как? — Приглушенный голос Влады, тихо донёсся из дверного проёма, к которому Мурманск сидела спиной. К слову, хвосты себе она вернула и больше снимать их не собиралась.       Мурманск повернулась к Владе, а потом посмотрела на бинты, которые сейчас скрывали приличную часть её тела, а в некоторых местах, даже не смотря на свою новизну, уже успели, пусть и не сильно пропитаться чем-то, явно не белого цвета.       — Больно, если честно. — С небольшим надрывом усмехнулась она, поморщившись проведя кончиками пальцев по тому месту, где бинты уже потеряли цвет. — Хотя бывало и больнее. — Эту фразу она сказала уже сквозь стиснутые зубы.       Влада кивнула, будто бы ставя галочку где-то в голове, а после продолжила, сменив тему.       — Мы до сих пор в зоне шторма, и, как ты и сказала, радар работает во всех возможных диапазонах. — Она покачала головой. — Ничего. Мы одни.       — Пока что. — Угрюмо шикнула Мурманск.       — А? почему ты так думаешь? — Спросила её Влада.       — По всем протоколам Союза сейчас в нашем районе должно дежурить минимум полдюжины самолётов-разведчиков. А учитывая наш опыт таких патрулей, и развитие техники, то на каждом борту будет по торпеде … к тому же, я уверена на все сто процентов, что как минимум за нами уже ведётся погоня.       — А максимум? — С некоторой нервозностью в голосе спросила Влада.       — А максимум — нам на встречу уже идёт соединение с Азорских островов. А учитывая то, как мы покидали их, я думаю, мы сейчас в положении, как Бисмарк в сорок первом …       — А-а-а-м … это сильно плохо? — Довольно непринуждённым, и в то же время опасливым голосом, спросила Влада, на что тут же получила взгляд Мурманска, которая смотрела на неё удивлёнными, округлившимися глазами. Она так смотрела на неё несколько секунд.       — А! Точно … ты же из прототипов … — Не понимая сама почему, но Владу немного оскорбили эти слова. вернее даже не слова, а интонация, с которой они были сказаны. Мурманск тем временем продолжила. — Если прямо очень-очень кратко, то когда в сорок первом году Бисмарк вышла в море и потопила свою визави, линейный крейсер Худ, она довольно-таки сильно разворошила осиное гнездо, известное как Королевский Флот. И почти неделю все доступные корабли её величества, то есть все вымпелы, находящиеся в Северной Атлантике или Средиземном море, стали искать Бисмарк.       Влада слушала её, и почему-то с каждой секундой ей становилось всё более не по себе.       — Думаешь, мы стали для них такой целью?       — Не знаю. — Мурманск сложила руки домиком и положила на них голову. — Хотелось бы, конечно, чтобы нет, но учитывая, нашу с тобой удачу. — Мурманск позволила себе секундную улыбку. — Боюсь, что это именно так.       Обе девушки на какое-то время замолчали. Мурманск обдумывала ситуацию, в которой они оказались, снова. Влада же, которая хоть и понимала, что не может всё быть так хорошо, как казалось на первый взгляд, но вот так, как описала Мурманск. Влада буквально кричала, мысленно, но кричала.       Неожиданно они почувствовали, как пол будто бы понемногу стал сползать из-под их ног.       — Что происходит?! — Резко встрепенулась Мурманск.       — Я поворачиваю на юго-восток. Если они думают, что мы пойдём кротчайшим путём к Англии, то пусть обломятся. — Улыбка с небольшим оскалом, украсила лицо Влады. — Мы пойдём на юго-восток, и обогнём Азоры с юга.       Мурманск закусила палец, и очень долго смотрела на Владу.       — Ну … это может решить наши проблемы … Да. Они, скорее всего не ожидают, что мы пойдём южным маршрутом, но нужно будет быть предельно аккуратными, а то, если нас обнаружат, то всё мы вряд ли сможем уйти от их кораблей.       — Тогда, полный вперёд. — Хмыкнула Влада, и тут же они почувствовали, как корабль начал набирать скорость, пусть и не сильно. — Я пойду наверх, на мостик. — Наконец, сказала Влада. — А ты, пока, отдыхай, и … поправляйся.       — Хорошо. — Немного печально хмыкнула Мурманск. — Спасибо.       Влада кивнула и вскоре вновь направилась на капитанский мостик. Постепенно небо, заслонённое тучами стало становиться всё темнее и темнее, ознаменую собой наступление ночи. Через несколько часов, когда уже глаза стали слипаться, Влада ушла в каюту спать.       К следующему утру корабль вышел из зоны шторма, на более или менее ровную воду, за счёт чего скорость хода достигла тридцати узлов. Ближе к полудню Влада и Мурманск, немного отдохнув, поднялись на капитанский мостик, и только тогда обнаружили одну неприятную вещь.       Влада, по незнанию, или из-за усталости она заложила слишком крутой манёвр, слишком сильно повернув на юг. Идя почти на пять часов, или, примерно, сто сорок градусов, к тому моменту, как они заметили это отклонение, они слишком сильно сместились на юг, оказавшись даже южнее Азорских островов, при этом почти не удалившись от побережья Америки.       Пока они судорожно пытались разобраться в ситуации, происходило ещё несколько вещей, связанных с ними лишь косвенно.       Несмотря на то, что в шторме самолёты потеряли их, но вот крейсерский отряд продолжал их преследование. Крейсера, поддав пары, почти на максимальной скорости, бросившиеся в погоню, к тому моменту, когда Влада и Мурманск обнаружили то, что сбились с курса, были на расстоянии всего семьсот километров к северо-востоку, правда, они двигались, пытаясь смешаться к северу, полагая, что и их добыча делает так же. Так далеко они смогли зайти благодаря тому, что шторм, в который попала Владивосток, прошёл мимо них, из-за чего они не потеряли в скорости В то же самое время командир Найл отправил информацию об обнаруженном противнике на другие базы Союза Орла. И как только это произошло, все кто мог сразу же принялись действовать.       Во-первых, в два раза были увеличено количество разведывательных полётов, как со стороны захваченных Азорских островов, так и со стороны материка и Бермудских островов.       Во-вторых, на Азорских островах была быстро сформирована эскадра быстрого реагирования, в которую вошли Американский линкор Констелейшин, и Японские Харуна, Хией и Суруга, а так же несколько лёгких крейсеров и эсминцев. В качестве авиационной поддержки выступала Индепенденс. Это соединение вышло в море и встало к северу от Азорских островов, готовясь, в случае чего, тут же выдвинуться на перехват противника.       И, наконец, в третьих, всем кораблям, которые в это время находились в море, было приказано быть на чеку, и в случае обнаружения неизвестного корабля, сразу же сообщить об этом и связать его боем.       Именно это и произошло, когда линкор его императорского величества, Конго, которая буквально три дня назад прошла через Панамский канал и экономичным ходом направлялась на Азорские острова, когда ей пришло сообщение от командования, о том, что где-то в районе её нахождения может быть противник. Правда по тому же сообщению он должен быть севернее её, так что Конго особо не переживала. Именно поэтому, она довольно сильно удивилась, когда увидела на горизонте едва заметный шлейф дыма, который никак не мог просто так появиться в открытом океане. В то же самое время, на застеклённом, подобно оранжерее мостике Владивостока, Влада, застыла, смотря в пустоту.       — Ты … чего? — Обеспокоенно спросила Мурманск, когда заметила странный взгляд Влады.       — Я … не понимая … что-то … — Она говорила неуверенно и невнятно. Тут неожиданно она подняла голову, крикнув. — Радар! — В одно мгновение она оказалась у правого борта застеклённом капитанском мостике.       Мурманск тут же последовала её примеру, подхватив откуда-то ещё и бинокль, и попыталась проследить за взглядом Влады, смотря в бинокль.       — О нет!.. — Тихо прошептала она, опуская бинокль. Мурманск повернула голову к Владе, которая точно так же, со страхом смотрела на одинокий шлейф дыма на горизонте. — Одиночный дым! Азимут два ноль ноль! Приготовиться к бою!       — Что?! — Вскрикнула Влада, отлипая от стекла, и хватая Мурманск чуть ли не за шиворот. — Для чего нам … Для чего нам в бой вступать-то? — Она наконец отпустила Мурманск. — Мы можем просто повернуть и убежать и …       — Что и? — Прервала её Мурманск. — Там дымы, как у большого крейсера или линкора. От крейсера ты уйти не сможешь. От линкора — возможно, но она в любом случае будет достаточно долго нас преследовать. Сейчас мы либо даём бой, и топим её, или же попытаемся сбежать, но тогда мы с тобой окажемся под прицелом всего объединённого флота и авиации! Решать тебе.       Взгляд Влады метался между Мурманском и едва заметной точкой на горизонте, которая с каждой секундой становилась немного, но больше. Это же ей показывал и радар.       — Ладно. Принято. — Сказала она, смотря куда-то вдаль. — Курс Один — Девять — Ноль. Иду на сближение.       Мурманск была вынуждена быстро схватиться за какую-то деталь интерьера, потому что корабль под её ногами, быстро, хоть и не сильно повернул правее, взяв курс на сближение с источником дыма.       В следующую секунду первая башня Владивостока, подняв к небу орудия, произвела первый выстрел. через десять секунд огрызнулась огнём вторая башня.       — Владивосток, я наверх, буду корректировать! — Крикнула Мурманск, быстро преодолев те несколько метров, что были между ней и лестницей на мачту, на которую она очень быстро взобралась, при том очень вовремя, ведь именно в этот момент первые снаряды наконец достигли цели.       Столбы воды поднялись в сотне метров от вражеского корабля, который Мурманск, судя по внешнему виду, определила, как линкор Японского флота, правда не могла точно определить какой. Через десять секунд ещё три столба воды на секунду скрыли черный силуэт корабля за белой пеной.       — Недолёт сто! — Сказала по рации Мурманск, до того, как Влада произвела бы ещё один выстрел.       — Принято.       Сразу после слов Влады, пушки в башнях чуть изменили своё положение и вновь выплюнули в сторону противника три однотонных снаряда.       С другой же стороны, для Конго, первые разрывы снарядов близ неё стали неожиданностью. Изначально она думала, что это могло бы быть какой-нибудь торговое судно, коих много ходит по Атлантике. Как только упали первые снаряды, эта версия была сразу же отброшена.       Конго перевела свой радар на другой диапазон, благодаря чему она смогла приблизительно определить расстояние между собой и неизвестным кораблём.       В то же самое время она пустила по всем известным и доступным ей квадратам сообщение, в котором говорилось.       — Докладывает Линейный крейсер Империи Сакуры, Конго. Противник обнаружен в координатах 39 западной широты и -41 градус северной долготы. Повторяю, 39. -41. Вступила в бой, жду подмогу. — К тому моменту, как сообщение было отправлено, ещё один залп с Владивостока накрыл её корпус, залив его водой. В ответ на это, носовые башни линкора Конго ответили. Четыре снаряда устремились в направлении Владивостока.       Через несколько десятков секунду в нескольких десятках метрах от носа Владивостока в небо поднялись фонтаны воды.       — Четыре всплеска, две трубы … Это класс Конго. — Сопоставив факты, сказала Мурманск.       — Насколько это плохо? — Спросила по связи её Влада, перед тем как башни главного калибра выплюнули ещё шесть снарядов.       — Линейный крейсер, скорость больше тридцати, вооружение восемь четырнадцатидюймовых орудия. Броня … ты её пробьёшь почти на любом расстоянии. Должна пробить. — Последнюю часть Мурманск сказала тихо, впрочем, Влада услышала это.       — Надеюсь на это. — Тихо усмехнулась Влада, вновь обращаясь к радару. — Дистанция восемнадцать километров.       Два корабля продолжали идти встречными курсами, ведя огонь по готовности из главных орудий. С каждым новым залпом снаряды ложились всё ближе и ближе к обоим кораблям. Наконец, на дистанции двенадцать километров первые снаряды наконец достигли цели. Снаряд Владивостока попал Конго во вторую дымовую трубу, пробив её насквозь, и приземлился в воду за бортом.       В то же самое время первый снаряд Конго попал в барбет второй башни, и взорвался, не нанеся почти никаких повреждений.       Последующий обмен залпами стал куда точнее. Снаряды Конго не могли нанести серьёзных повреждений броне башен или основному поясу Владивостока, но вот довольно большую носовую палубу повреждать они могли. Очередной снаряд взорвался на носовой палубе. Начался пожар. Из-за дыма, который из-за движения корабля тянулся прямо к башням и командирской рубке, видимость и точность стрельбы снизилась.       На восьми километрах начал вести огонь противоминной калибр Конго. Она подвернула борт, чтобы хотя бы ещё одна башня имела возможность вести огонь по Владивостоку. Фугасный дождь из ста пятидесяти двух миллиметровых снарядов с пяти пушек устремись к Владивостоку, которая продолжала вести огонь только из башен главного калибра.       Ещё один пожар вспыхнул уже куда ближе к первой башне. Это уже игнорировать было нельзя, поэтому Влада задействовала системы пожаротушения. Через несколько долгих мгновений оба пожара потухли, оставив после себя выжженные в деревянном настиле палубы дыры.       В то же время снаряды Владивостока, на таком близком расстоянии смогли пробить не самую толстую броню Конго. Два шестнадцатидюймовых снаряда проломили броню каземата под главной башней японского линкора, попутно уничтожая две, из пяти ведущих огонь, шестидюймовых пушки. Один взрыв под главной башней сотряс весь корабль, из-за чего сама Конго, стоящая на капитанском мостике, едва не упала. Шлейф дыма и огня начал вырываться из зияющей дыры в борту. Почти сразу же активировалась система борьбы за живучесть, и очень скоро удалось локализировать источник пожара. Более серьёзных повреждений удалось избежать. Барбеты башен защитили их от близкого взрыва, так же, как и цитадель защитила машинное отделение. Однако, даже так, повреждение были более чем серьёзными.       На расстоянии около двух километров, Влада обратилась к Мурманску.       — Мурманск, я собираюсь создать такелаж. Ты сможешь на воде стоять?       — Я … да, смогу. — Впопыхах ответила та. — Только помочь тебе я вряд ли чем-то смогу. — Грустно добавила она, спускаясь с наблюдательной башни.       — Хорошо. — Кивнула сама себе Влада. — Этого более чем достаточно.       Корабли продолжали сокращать дистанцию, и в один момент Владивосток вспыхнул ослепительным голубовато-белым светом, растворившись в сотнях кубов.      Через ещё десяток секунд то же самое произошло и с Конго. Первое, что сделала Влада, оказавшись на воде, это бросила взгляд в сторону Мурманска, которая так же пыталась удержать равновесие на довольно сильных волнах, и ей это, пусть и с трудом, но удавалось.       — Ты можешь держаться? — Обеспокоенно спросила она.       — Тс-сс. Да. Какое-то время могу. — С тихим, сдержанным, болезненным стоном ответила ей Мурманск.       — Хорошо. — Влада вновь кивнула и сразу же направилась в сторону своей соперницы.       Волны Атлантики в это время были не самыми сильными, но и слабыми их назвать было нельзя. Шторма сейчас не было, и Влада была за это благодарна, ведь лично она не представляла, чтобы она делала, в случае, если бы волны были бы такого же размера, как и день назад. Самые крупные волны сейчас, доходили примерно до живота, из-за чего хождение по воде, превратилось в поездку, по не самой ровной дороге. Но, на удивление, это было не так уж и сложно.       Владе приходилось взбираться на каждую волну, а оказываясь на самом её гребне, она падала вниз, хотя по ощущениям это было похоже на то, как будто она спускалась по лестнице. В очередной раз оказавшись на гребне, Влада, наконец, смогла увидеть своего противника, которая, как она видела, испытывала точно такие же проблемы, и так же увидела её саму. Через мгновение, почти одновременно, они выстрелили.       Столбы воды поднялись в воздух, разрывая волны, и окатывая обеих девушек брызгами солёной, холодной воды. Девушки продолжали сближаться, ведя огонь друг по другу. Снаряды продолжали разрываться рядом, вновь и вновь заливая девушек водой и осколками.       Подскочив на очередной волне, Влада на мгновение потеряла равновесие, и именно в этот момент орудия Конго выплюнули очередную восьмёрку снарядов. Оснастка Владивостока резко дёрнулась вперёд, закрывая свою хозяйку крест-накрест. Три из восьми снарядов разбились о такелаж, окатив Владу, которая пряталась за ним, волной горячего воздуха.       — Чёрт! — Сквозь стиснутые зубы выпалила Влада, поудобнее перехватывая меч, и вновь устремляясь прямиком к Конго.       Расстояние между ними очень быстро сокращалось. С расстояние чуть больше сотни метров Влада смогла рассмотреть свою противницу. Помимо внешнего вида, на который она не обратила особо пристального внимания, её интересовала оснастка соперницы. Такелаж Конго был, пусть и не сильно, но повреждён. Под одной из башен зияла большая опалённая дыра, которая не мешала ей вести огонь из всех башен, но, судя по всему, доставляла некоторые проблемы.       — Хотя бы не живая. — Тихо буркнула себе под нос Влада, бросив короткий взгляд на свой собственный такелаж, острые рострумы которых она видела, даже с тем условием, что основная часть тела её змеек была за спиной.       Они в последний раз обменялись орудийными залпами, которые угодили в такелаж или прошли мимо, после чего две девушки сошлись в ближнем бою.       Когда Влада перехватила меч, она положила левую руку на лезвие клинка, и попыталась как-то спрятать его за собой. В самом начале, когда они только сошлись, Конго попыталась решить всё одни быстрым ударом сабли, но была неприятно удивлена, когда была вынуждена уклоняться от неожиданно вылетевшего клинка Влады. Из-за скорости и силы удара, Влада не смогла попасть по Конго, которая отошла в бок, и по инерции пролетела пару метров вперёд. Из-за этих манёвров две девушки на мгновения оказались повёрнуты друг к другу спиной. Обоим потребовались мгновения, чтобы осознать ситуацию, после сего каждая из них, резко развернувшись, нанесла удар по своей сопернице. Сабля и двуручник со страшным металлическим скрежетом вцепились друг в друга.       — Парламент?!.. Почему вы тут?! — Шокированным голосом, воскликнула Конго, пока клинки продолжали высекать искры друг из друга. — У нас же нейтралитет! С усилием Конго смогла оттолкнуть меч Влады от себя, что дало ей пару лишних мгновений чтобы отступить.       — Нейтралитет?! — Изумлённым и одновременно злобным тоном, сквозь зубы, прорычала Влада. — Нейтралитет говоришь? Вы атаковали нас, когда мы вывозили гражданских с Азор. Две сотни человек погибло, а я. — Влада не была уверенна, что её соперница вообще заметила Мурманск, поэтому решила раньше времени не выдавать соотечественницу. — Уже неделю скитаюсь в этом треклятом море. — В следующий миг одна из двух башен оснастки Влады выстрелила в Конго.       Та чудом успела закрыться оснасткой. Град искр окатил Конго с ног до головы, когда она поняла, что одну башню она уже потеряла. Но сожалеть над этим, времени у неё не было. Влада вновь пошла в ближний бой, занеся меч над головой.       Только реакция в купе с опытом спасли Конго от этого удара. Она чудом успела отпрянуть назад, выставляя на траекторию движения меча свою саблю. У неё получилось отразить удар от себя, но из-за силы, с которой Влада орудовала мечом, тот, поменяв траекторию, пошёл вниз по дуге, после чего Влада вновь занесла его для нового удара. Конго была вынуждена вновь и вновь отражать всё продолжающиеся удары Влады. Это давалось ей тяжело, ведь каждый из них был подобен, скорее ударам молота, нежели меча.       Каждый новый удар, знаменовал собой шаг назад.       Шаг. Снова шаг.       Конго продолжала из всех сил отражать атаки, как выяснилось, куда более сильной девушки. Она понимала, что если так будет продолжаться, то её поражение лишь дело времени, при чём ближайшего. Она пыталась найти для себя хоть какую-то возможность переломить ситуацию.       — Вот оно! — Буркнула себе под нос она, в тот момент, когда Влада занесла меч для очередного удара.       Тут же три оставшихся башни Конго извергли пламя и металл во Владу.       Она не ожидала такого. Удар снарядов вывели её из равновесия, и заставили её упасть назад. Клинок вылетел из её рук и с всплеском упал на морскую гладь. Влада со страхом посмотрела на Конго, которая уже занесла меч.       Перед взглядом сразу же пронеслись те секунды, когда она стояла перед Дзуйкаку, а после тот холод и боль, от катаны, что пронзила живот.       Оснастка Влады вновь вытянулась вперёд, закрывая её от удара Конго, но у неё не было той мобильности, что была у её соперницы и у самой Влады. Благо их было две. Теперь Влада была в обороне. Более шустрая Конго чередовала выпады мечом, и редкие, но точные выстрелы из главных орудий. От обоих из них Влада закрывалась оснасткой, при этом сама отвечала довольно редко, ведь не было достаточного времени на прицеливание.       Когда она не могла закрыться, она уклонялась. Так же, как и Конго до этого, Влада не могла подгадать момент, чтобы перевернуть ситуацию в свою пользу. И в этот момент, голос Мурманска, прорезавшийся через рацию, стал для неё настоящим подарком свыше.       — Владивосток. Я накрою вас. — Сразу за этими словами, издали раздался приглушённый гром от выстрела.       Конго также услышала это, но не поняла, что это могло обозначать, и продолжила свой напор. Влада снова подставила оснастку под очередной выпад Конго. Именно тогда первые всплески от снарядов Мурманска стали появляться вокруг них. Влада услышала, что Конго выругалась на японском и попыталась выйти из зоны поражения снарядов Мурманска. Такелаж Влады двинулся вперёд, ударяя по Конго, заставляя её защищаться.       Она занесла саблю, готовясь обрушить её на такелаж советской КАНСЕН, совсем не замечая ничего вокруг себя. Лишь в последнюю секунду она увидела, силуэт Влады сбоку от себя. Та, совсем неожиданно для Конго, схватила её за запястье, блокируя руку с клинком, а другой рукой она, со всей возможной силой, ударила Конго в живот.       — Кха!.. — Выдохнула та, почувствовав резкую боль и согнувшись пополам. Сразу за этим, уже согнувшуюся Конго, Влада вновь ударила её в живот, на этот раз коленом. Конго вновь задохнулась. Её ноги окончательно потеряли всякую силу. Она окончательно упала на колени, отчаянно пытаясь отдышаться.       Клинок Влады вновь блеснул в её руках. Последним ударом Влада обрушила меч на наиболее целую часть оснастки Конго, пробивая её насквозь. Конго тихо вскрикнула от боли, и в последний раз попыталась сделать хоть что-то. Она попыталась подняться и ударить Владу, но как только её голова повернулась, и она начала подниматься, двойной выстрел из пушек главного калибра прогремел над океаном.       Центральные пушки каждой башни Влады слабо дымились от только что произведённого выстрела.       — Всё. — Выдохнула Влада, когда её противница рухнула без движения на воду. Боевой азарт очень быстро стал сходить на нет. — Фух … — Клинок пропал из её рук, а она сама, поставив руки на колени и смотря в пол, пыталась восстановить дыхание. Только сейчас, когда она оказалась в относительно спокойной обстановке, произошедшее дало о себе знать.       Все её мышцы болели, особенно живот и руки. Влада была вынуждена задаться вопросом.       — Почему после прошлого раза-то не болели? — Спросила она сама себя, подмечая, что даже сейчас её руки, несильно, но, тряслись.       — Владивосток, что там у тебя? — Обеспокоенный голос Мурманска вновь оторвал Владу от её мыслей.       — Нормально … Болит всё. Японка. — Влада бросила взгляд в сторону Конго, которая лежала без движения почти у её ног. — Выведена из строя. Побеспокоить она нас уже навряд ли сможет нам что-то сделать. В ближайшее время уж точно. — Тихо усмехнулась она.       — Это конечно хорошо, но давай быстрее уходить отсюда. Я уверена, что она сообщила о нас всему их флоту и уже очень скоро они все будут тут, так что давай поторапливаться.       — Хорошо. — Влада кивнула на слова Мурманска, направившись в сторону Мурманска.       Через несколько минут они встретились и Влада вновь превратила свой такелаж в форму Корабля, после чего сразу же направилась в лазарет, чтобы хоть как-то нивелировать последствия столкновения с японским линкором.       В это же время Мурманск стояла на ходовом мостике её корабля, и следила, пусть это и не было столь необходимо, за показаниями радаров.       Они вновь поменяли курс, ведь теперь, когда их противник знал, что они какое-то время двигались на юг, целесообразность этого манёвра была под вопросом. Понимая это Мурманск предложила вновь вернуться на прежний курс, опережая действия противника, который наверняка бы послал свои подразделения с Азорских островов им на перехват, на юго-восток. Таким образом, они должны были проскочить севернее Азорских островов, и на максимальной скорости направиться к Британским остовам, пока на Азорах не разобрались в ситуации.        В то же самое время подразделения Атлантической оси получили сообщение Конго, гласящее о нынешнем местоположении преследуемых ими кораблей. После короткого шока от того, что он оказался в том квадрате, а обнаружить атаковавший побережье Союза Орлов корабль там не ожидал никто, телеграммы сразу же полетели во все стороны.       Крейсерский отряд, тут же, поменял курс, а эскадра Азорских островов двинулась на юго-запад, огибая азорские острова с запада. Таким образом, одно подразделение пустилось в погоню по последним координатам Влады, а второе шло ей наперерез. Авиация поднялась с аэродромов и самолёты разведчики начали патрулировать акваторию к юго-западу от островов. Тем же занялись и базировавшиеся там подводные лодки, которые пытались обнаружить вражеский корабль.       Всё это время командование пыталось восстановить связь с Конго, которая, после последнего переданного сообщения, более не реагировала на все сообщения, которые её посылали.       Через четыре часа после того, как с Конго пропала связь, на юго-западе от координат, указанных ею, была атакована авианосец Ленгли, что лишний раз подтвердило, что неопознанный линкор двигается именно в этом направлении.       Только через несколько часов, от агентов на королевских территориях выяснилось, что виновницей атаки на Ленгли оказалась Леонардо да Винчи, которая уже как месяц резвилась у побережья Америки и у Панамского канала, и недавно, когда израсходовала почти весь боекомплект, решила вернуться обратно, и наткнулась на Ленгли, ну и пустила в ход последние две торпеды.       К сожалению для эскадры Азорских островов им это сообщили слишком поздно, когда они уже ушли на добрые полтысячи миль на юг. В это же время много севернее, произошло столкновение, которое Мурманск с Владой, хотели бы избежать.       Как и предсказывала Мурманск, с Азор двинулись им наперерез, на юг, точно так же случилось и с крейсерской эскадрой, которая двинулась за ними в погоню. Вот только девушка с гетерохронией не учла того, где конкретно находились крейсера. Когда, в половине пятого по местному времени, в небе возле корпуса Влады, застрекотал авиационный двигатель две девушки, находившиеся в этот момент на мостике, со страхом переглянулись и уставились, одна на радар, а вторая в крупное стекло, выискивая источник звука.       Вот биплан вынырнул из-под серых облаков, и Влада, наблюдавшая за небом, увидела на тёмно-зелёном борту аппарата ярко красный круг. Самолёт сделал круг вдали от корабля, после чего свечкой ушёл в облака, до того, как зенитки Влады успели открыть огонь.       — Твою же. — Сквозь зубы процедила она. — Японцы.       — Это плохо … очень-очень плохо … — Со страхом в голосе, заговорила Мурманск. Заметив это Влада спросила её.       — Ты знаешь, кто это может быть? — Мурманск тут же подняла голову, но долго не отвечала.       — … Да … Такие самолёты были у Тяжелых японок … скорее всего Атаго, или Могами …       — Насколько плохо?       — Они знают о нас, и теперь лишь вопрос времени, когда они нас догонят. Мы должны уйти как можно дальше. — Мурманск тяжело вздохнула, и грустно усмехнулась. — Получается, всё, что мы делали до этого — зря. — После этих слов она поникла, как голосом, та и видом. Её плечи и голова опустились, и она стала просто смотреть в пол.       — Тогда мы не могли этого знать. — Грустным голосом ответила ей Влада, смотря как солнце, что постепенно заходило за горизонт, постепенно пропадало из поля её обзора, ведь корабль постепенно поворачивал на восток. — Это не твоя и не моя вина.       — Это верно, но … всё равно грустно, что я ошиблась. И прости ещё, что из-за этого тебе пришлось всю эту чепуху делать.       — Да нормально. — Тихо усмехнувшись, махнула рукой Влада. — По крайней мере, по сравнению с тем, что произошло за прошлый месяц, для меня это было … моментом отдыха … — Буркнула она себе под нос, после чего вновь, с тихо, со смешком хмыкнула. — Кто бы сказал мне два месяца назад, что всё будет так — не поверила бы.       Мурманск то ли не обратила внимания, на эту реплику, то ли и вовсе не услышала её, продолжая просто смотреть в пол.       — Так сколько у нас времени, хотя бы примерно? — Уже громко спросила Влада. Мурманск подняла голову и о чём-то задумалась, после чего ответила.       — Ну, если то, что я знаю о твоём корпусе — правда, то у них преимущество в скорости узла в два … а учитывая, что сейчас. — Мурманск наклонилась в сторону приборов. — Мы идём со скоростью двадцать шесть узлов, то у них преимущество узлов шесть. До заката ещё два с половиной часа, после — мы растворимся в ночи. Главное продержаться оставшееся время, и можно будет выдохнуть … хотя бы немного.       — Ясно. — Задумчиво кивнула Влада, перед тем как осознать одну вещь. — А у них могут быть радары?       — А?       — Ну, у меня вот есть радар. — Сказала она, указывая рукой вверх, показывая на неторопливо крутящуюся решётку РЛС. — И, как бы он и в прицеливании помогает, и ту девушку … тип Конго, я сначала нашла с помощью радара … — Влада на мгновение замолкла, давая словам затихнуть. — У них, тех, кто сейчас гонится за нами, они будут?       — А … про это … — Мурманск закрыла рукой глаза, и тихо произнесла. — Странно, раньше прототипы были осведомлены об этом. — Она покачала головой и продолжила. — Радары-то есть почти у всех, разве что у Авроры и Памяти их может не быть, по крайней мере раньше, сейчас-то их поставили, не суть. — Она коротко откашлялась и продолжила. — То, что у тебя — это РЛС, по сути, активный, мощный радар. Там есть какая-то градация всех этих радаров, но я тебе сейчас не скажу по ней, если хочешь, когда вернёмся, спроси у Сообразительной. — Она на мгновение замолчала, переводя дыхание. — Сейчас можешь не волноваться. Твой радар, из того, что я видела, куда эффективнее их. Тут у нас будет преимущество.       — Понятно. Ну, тогда это действительно обнадёживает. Мурманск соглашаясь кивнула, после чего оттолкнулась руками и медленно побрела через вниз.       — Я … я пока пойду отдохну немного. Ты не против? — Спросила Мурманск бросив короткий взгляд назад.       — Не-а. Не против. Иди, отдохни. — Ответила Влада, бросив короткий взгляд из-за плеча на спину начавшей спускаться Мурманск.       Она вновь осталась одна, на едва освещённом тусклым святом пары ламп капитанском мостике. Последние дни выдались очень тяжёлыми. Вспоминая эту безумную неделю Влада не могла не вздрогнуть, и, в то же самое время не могла и не усмехнуться.       — Хе-хе-хех. — Тихий, усталый смех, не слышимо пронёсся по капитанскому мостику. — Как вообще до этого дошло? — Спросила она в никуда, смотря через стекло, как нос её корпуса, который она едва могла видеть, пробивался сквозь тёмные, словно бездна, волны. — Чуть больше месяца прошло, и теперь я не в деревушке, а вот тут … у бога определённо есть чувство юмора. — С небольшой, усталой улыбкой на лице сказала она, продолжая смотреть в морскую, чёрную даль.       Когда Влада впервые вступила на борт корабля, на борт Нюрнберга, ей было непривычно. Постоянная, пусть зачастую и не сильная, но ощутимая качка, вечные непонятные звуки и прочее, прочее, прочее …       Сейчас это было совсем по-другому. Машины её корпуса продолжали работать, раскручивая массивные валы, на концах которых, погрузившись, вспарывая толщу воды, гребные винты заставляли её корпус идти вперёд. Волны всё так же были по корпусу, заставляя его едва заметно, но вздрагивать, почти каждую секунду. Они разбивались, там, внизу, незаметно для глаз, и их брызги выплёскивались на палубу. Тихо гудела система снабжения воздуха, загоняя на капитанский мостик новый, свежий воздух, в котором почти не чувствовался запах моря, который своим тонким ароматом щекотал нос во время каждого вздоха.       Раньше ей было непривычно от этого всего, а иногда даже некомфортно. Сейчас же, смотря в чёрную, как смоль ночь, раскинувшуюся над таким же чёрным океаном, слушая тихий гул машин, валов, вентиляторов, всплески волн, гудение немногочисленных включенных приборов, Влада чувствовала странное, но приятное спокойствие. Ощущение абсолютного комфорта и абсолютной защиты, которую до этого, помимо времени, проведённого с мамой, она ощущала только в детстве.       — Интересно, как бы всё было, если бы ты всё это время была с нами? — Задумчиво спросила она, устало вздохнув.       Перед взглядом, в абсолютной тьме, которая была подобно театральной сцене, предстали образы, которые были для Влады знакомы, но в то же время и нет. Маленький домик в деревне, небольшая школа. Всё это было ей знакомо, она чётко помнила всё это. Помнила, как её отец, когда вернулся вновь к ней, тогда она была очень счастлива. Каждый из этих моментов, просто мысли о них заставляли Владу немного успокоиться, погрузившись в тёплые грёзы о счастливых временах. Только одна деталь сейчас отличалась от того, что она вспоминала обычно, ещё одно лицо, которое гармонично вписывалось в каждое из её воспоминаний, её мама.       Была ли это усталость, или действительно её желание представить, как бы сложилось всё, будь она тогда с ними, Влада этого не знала. Её рука непроизвольно потянулась к сердцу, которое, чуть кольнуло от всех этих мыслей. Непонятно отчего, на мгновение, её живот скрутило, а лёгкие, казалось, начал кто-то сжимать.       Влада громко вздохнула, пытаясь вдохнуть как можно больше воздуха, и в этот момент она почувствовала, что что-то катится по её щеке. Нерешительно опустив взгляд вниз, она увидела, как одинокая слезинка упала на тускло освещённый пол капитанского мостика.       Видя перед глазами картину того, какая бы могла быть у неё семья, случись всё по-другому, Влада пыталась понять, что она чувствует к этому всему. Раньше, пару недель назад, она бы винила, пусть и немного, Россию, за то, что она ни разу не дала о себе знать, за то, что бросила их. Сейчас, зная, что и сама Россия думала, что их нет в живых … она чувствовала только тихую, скребущую горечь.       — Ах … — Тяжело вздохнула она, попутно глубоко зевнув. — Откуда такие мысли в голову лезут? — Она украдкой взглянула на корабельный хронометр, который показывал, что время перевалило уже за второй час ночи.       Влада коротко кивнула, ещё раз зевнула, и стала спускаться. Следующую часть ночи, до рассвета на вахте будет стоять Мурманск.       В чуть больше чем сотне километрах западнее них на полном ходу двигался крейсерский отряд, с каждой минутой чу-чуть, но догоняя Владу и Мурманска. Когда солнце вновь осветило Атлантику пара палубных истребителей с Атаго и Такао обнаружили линкор в сорока милях.