Retrouvailles

Весь день и всю ночь я бродил по городу, слушая возмущённые крики, споры, вопли, наблюдая за драками и издевательствами. Сложно было поверить, как легко человек превращается в безжалостное чудовище, пока настоящий зверь спокойно закрывает на это глаза и не признаёт своей вины. Под утро я пришёл домой и завалился спать, надеясь хоть во сне спастись от тотального хаоса, происходящего вокруг. - Морган, вставай! - крикнул отец, - пожар! - Что? - пробормотал я спросонья. - Весь город в огне, надо бежать! Он схватил меня за руку и потянул к выходу. Я едва успел захватить одежду и обуться. Выйдя на улицу, я увидел яркое пламя, охватившее западную часть города и надвигающееся в сторону моего дома. - Быстрее, - толкнул меня отец, и мы побежали к главной дороге, проходившей у другого края города. У дороги уже собралась толпа, все просто наблюдали. - Что случилось? - отчаянно спросил я. - Кто-то поджег дом во время одной из потасовок утром. Пожар не смогли вовремя потушить, - серьёзно ответил отец. - Почему никто ничего не сделает с этим? - Слишком поздно. Придётся ждать, пока сам не потухнет. Но Лайонелю ведь никто не скажет о пожаре. Как бешенный я сорвался с места и побежал к его дому. - Морган! - крикнул мне отец, но я даже не стал оборачиваться, думая лишь о своём любимом. Он стоял на крыльце с Эдгаром на руках и печально смотрел на полыхающий город. - Почему ты не уходишь? - задыхаясь, пробормотал я. - Мне всё равно не спастись. Мой лес сгорит, и я вместе с ним. Должно быть, я заслужил это. - Что ты несёшь?! Пойдём скорее, - не веря своим ушам, лепетал я. - Он тебя полюбил, - сказал Лайонель, протягивая мне Эдгара, - пожалуйста, позаботься о нём. - Что ты... - Ты - самая счастливая случайность, которая мне выпадала, поэтому я сделаю это ради тебя, пока не слишком поздно. Затем он разделся и сел на землю. С большим усилием он начал обращаться, явно преодолевая невыносимую боль, пока я, пребывая в полном шоке, смотрел на это. - Беги! - проревел он, как только обратился. Крепко прижав к себе кота, я побежал назад к дороге, всё время оглядываясь на него. - Я так переживала за тебя! - крикнула Бенита, когда я подбежал к дороге, и обняла меня, - чей это кот? - Лайонеля. - А он? Я посмотрел в сторону города, где через узкие улицы шёл трёхметровый зверь. Приоткрыв рот, Бенита испуганно посмотрела на меня. - Так это он... Я стоял в толпе, отстранённый и отчаявшийся, наблюдая, как самый дорогой мне человек идёт на верную гибель. Могло ли его ещё что-то спасти? Он направлялся к эпицентру катастрофы. Смело вошёл в огонь и полыхающий ярким факелом повёл его за собой в сторону леса, словно пастух, ведущий своё стадо. Он мог подчинить даже самые страшные силы природы, но только ценой собственной жизни. Толпа восторженно наблюдала за горящим чудовищем. В конце концов, они избавились сразу от двух проблем. Как только пожар полностью перешёл на деревья, люди бросились к своим домам. Благодаря Лайонелю половина жителей всё же не лишилась жилища. Когда потух и лес, я немедленно бросился к нему. Я бежал со всех ног, задыхаясь и спотыкаясь на каждом шагу. Внутри всё сжималось, а от нервов жутко заболела голова. Обожжённые ветки и следы на земле помогали мне определить путь, но вид истлевших стволов вызывал лишь ужас и страх. На глаза уже наворачивались слезы. Вдалеке под старым дубом виднелось темное пятно. В куче недавно опавших и ещё недотлевших листьев лежал огромный зверь, хрип которого разносился по всему лесу. Я опустился на колени и просунул руку в густую шерсть в районе шеи. Едва заметное дыхание и редкий пульс. Только второй раз за всё время, что мы провели вместе, от Лайонеля исходило тепло, и это меня пугало. Угасающая жизнь намного страшнее постоянной холодности. Зверь зашевелился, а затем принял человеческий облик, обнажив огромные ожоги и скрывавшиеся под шерстью жуткие порезы от острых концов обломанных ветвей. Я тут же накинул на него свой плащ. Внезапно страх и волнение усилились, когда я осознал, сколько энергии требуется Хозяину леса для перевоплощения и поддержания человеческого облика. - Не надо, ты слишком слаб, - голос дрожал. - Я не успел попрощаться, - прошептал Лайонель. - Хватит, - слезы потекли ручьём. Я понимал, что будет дальше, но до последнего отрицал, - не надо так говорить. Ты поправишься, всё будет хорошо, правда? - Мой лес мёртв. Ты знаешь, что это значит. Он немного приблизился и взял мою ладонь. - Спасибо, что появился в моей жизни. Все годы, что я провёл без тебя не стоят и дня, когда ты был рядом. Каждое слово давалось ему с трудом, веки едва раскрывались, но он держался изо всех сил, лишь бы в последний раз посмотреть на меня. - Лайонель... не оставляй меня, - я захлебывался в слезах, пока Лайонель нежно улыбался. - Мы ещё встретимся, - одними губами произнёс он. Эта фраза звучала у меня в голове ещё много лет, пока наконец я не отчаялся искать его.