Retrouvailles

Следующая встреча произошла совершенно неожиданно. Я переставлял горшки с цветами в середине рабочего дня, когда Лайонель зашёл в магазин и начал оглядываться по сторонам в поисках меня. - Здравствуй, - очень мило улыбнулся он. - Не ожидал тебя здесь увидеть. На бледных щеках проступил румянец. Он подошёл ко мне и крепко обнял. - Я соскучился. Если хочешь, я могу уйти. - Нет, что ты, - от его нежности я занервничал, - то есть, я рад, что ты зашёл. Через плечо была перекинута сумка, в которую Лайонель полез, как только выпустил меня из объятий. Очень аккуратно он достал оттуда бумажный свёрток и протянул его мне. Пахло аппетитно. В бумаге оказались ещё теплые круассаны со сливочным сыром, и у меня тут же потекли слюни. - Ты не обязан за мной ухаживать, - немного подумав, произнёс я, - тем более нас могут увидеть. - Я просто хотел сделать тебе приятно. - Мне приятно, спасибо, - неубедительно бросил я. - К тому же, мне плевать, что нас могут увидеть. - А мне нет, мне будет не так уж просто уехать отсюда, когда все узнают, что я встречаюсь с мужчиной. Редко мне удавалось оплошать так сильно, как в этот раз. Лайонель был ошеломлён и, как мне показалось, оскорблён до глубины души. Ещё мгновение, он обратится в зверя и съест меня. - Не знаю насчёт тебя, но я счастлив и не боюсь, что об этом узнают, - спокойно, вопреки моим ожиданиям, сказал он и направился к выходу. - Постой, - я схватил его за руку, - Прости, зря я это сказал. Мне правда очень приятно твоё внимание, и я тоже счастлив. Но я слишком переживаю о том, что меня могут не принять таким. Он тут же растаял. Иногда мне казалось, что, несмотря на большой возраст и жизненный опыт, в душе он совсем ребёнок, которому не хватает ласки и тепла. Он способен на взрослые поступки, в состоянии позаботиться о себе и даже о своей земле, но любовь – его слабость, и это заставляло меня чувствовать вину. Как будто я пользовался этим. Всё ещё держа за запястье, я потащил его в подсобку и с неоправданной уверенностью начал целовать и не останавливался до тех пор, пока не открылась дверь в магазин. Я дёрнулся и побежал в зал. Обслужив покупателя, я тяжело выдохнул и позвал Лайонеля. - Ты так испугался, - усмехнулся он. - Об этом я и говорил, - его насмешка над моими опасениями была неприятна. - Я вообще считаю, что людям не обязательно знать о чужой личной жизни. - Тебя этому в приюте научили? – саркастично заметил я, - У нормальных людей принято рассказывать о своих делах. - Ужасное замечание. Не дожидаясь какого-либо ответа, Лайонель ушёл. На этот раз я не стал его удерживать, понимая, что сделаю только хуже. Мне снова стало стыдно, я почувствовал, как всё больше и больше падаю в его глазах. С того момента на работе всё пошло наперекосяк, я нервничал и хамил покупателям, пока наконец не разбил одну из ваз. Это была лишь глупая случайность, но подсознательно я понимал, что мне необходима разгрузка. В надежде побыть наедине с собой и успокоиться я направился в лес, совсем позабыв, кому он принадлежит. Временами я приходил туда, чтобы расслабиться, но мне никогда ещё не доводилось искать уединения ночью. Сквозь листву пробивались оторванные от мира и усыпанные звёздами кусочки неба, лунный свет обволакивал поляны и только вдалеке с трудом можно было разглядеть свет из окон домов. Я провёл рукой по мокрой коре старой сосны, много лет назад заваленной ураганом. Иногда перед глазами мелькали светлячки, а затем снова терялись во всепоглощающем мраке лесной глуши. Треск веток больше не пугал меня, и только звук тяжёлых приближающихся шагом заставил наконец прийти в себя. Во тьме показался человеческий силуэт, и только присмотревшись, я понял, что он вовсе не похож на человека. На секунду сердце замерло. Он подошёл и ближе и опустился на колени перед сосной, на которой я сидел. - Я снова пришёл к тебе без приглашения, - виновато сказал я. Его тяжёлое дыхание подействовало на меня успокаивающе. - Знаю, что это твой дом, но мне сейчас очень плохо. Зверь издал жалобный звук, напоминающий мяуканье котёнка, и нагнулся ко мне. Даже сидя на коленях, он казался огромным. - Как странно, что я больше тебя не боюсь, - сказал я совсем тихо, а затем осторожно погладил его от макушки, где заканчивался голый череп, до загривка по густой шерсти. Я не видел в нём того Лайонель, с которым говорил сегодня утром, хотя и понимал, что это он. В ночном обличии он воспринимался скорее как питомец, которому можно рассказать что угодно, не опасаясь, что он обидится, которому можно доверить любую тайну. Словно котёнок он ласкался и прижимался ко мне, когда я наконец обнял его, тело окутало тепло. Длинная мягкая шерсть ощущалась почти также, как его волосы в обличии человека. - Мне кажется, что я всё делаю не так. Тебе нужно моё внимание, а я только отталкиваю тебя. Ты такой нежный и ранимый, а я вовсе не привык к подобным чувствам. Я никогда не был так влюблён, из-за этого особенно боюсь огорчать тебя. Всю ночь мы провели в этом мокром тёмном лесу. В объятиях Лайонеля мне было уютно и спокойно. Я говорил ему что-то о своих чувствах, на что он мог только погладить меня и прижать крепче, а ближе к рассвету я начал засыпать. - Что я могу сделать, чтобы ты был счастлив? - сонно спросил я, не ожидая ничего услышать. - Просто будь рядом, - ответил Лайонель. В туманном полусне я почувствовал, как холодные губы коснулись моего лба, и тонкие пальцы медленно прошлись по голове. За деревьями показались первые лучи солнца.