Хуже, чем смерть

ДЕМЕНТОРЫ НА УЛИЦАХ ЛОНДОНА Несколько дементоров были замечены в городе. Они не реагируют на заклинание Патронуса, но и не нападают. ЧЕЛОВЕК ОБЕЗУМЕЛ ПОСЛЕ ПОЦЕЛУЯ ДЕМЕНТОРА 46-летний мужчина набросился на свою жену после поцелуя дементора. Женщина смогла отбиться, но даже после прибытия авроров мужчина пытался вырваться, пока его не оглушили. Это первый случай в истории, когда жертва дементора проявляет агрессию. ВОЛШЕБНИКИ ПРЕВРАЩАЮТСЯ В ДЕМЕНТОРОВ Несколько жертв дементоров напали на других людей и совершили нечто похожее на поцелуй. Пострадавшие начали проявлять такое же агрессивное поведение.

* * *

Гарри с унылым лицом смотрел на газетный лист, который держал в руках. У него на коленях лежало еще два выпуска «Пророка» — один трехдневной давности, другой — недельной. Слово «дементоры» не сходило с первых полос все это время, но еще прочнее оно поселилось в разговорах и головах, казалось, абсолютно всех магов. Они были в ужасе. Когда первый дементор был замечен в городе, никто и не думал, что это могло нести какую-то опасность. Дементоры — инертные существа. Если им не приказать, они не будут просто так высасывать человеческую душу. Ведь так думали все после войны? Никто даже не поинтересовался, нужно ли им чем-то питаться, что-то делать; о них просто забыли, выдворив из Великобритании — а может, просто из стен Азкабана, не удосужившись даже проследить. Но кто сказал, что эта темная непонятная сущность вообще должна подчиняться приказам? Они делали это раньше — наверное, просто потому, что осужденные на поцелуй давали достаточно пищи. А теперь там, где они обитали — в лесу, в воде, да хоть в самом космосе, — не было ни одной души волшебника. Они вернулись, и это было ожидаемо. Когда дементоры высосали с десяток волшебников, все думали, что у них началась охота. Но когда их жертвы принялись нападать на других, стало понятно, что дементоры собрались захватить мир. Волшебникам советовали всегда быть настороже, находясь на улице, или даже переехать в немагический район — видимо, ду́ши маглов совсем не были питательными. Старый дом Северуса в Паучьем тупике оказался очень удобным в этом плане: можно было без опаски сходить за продуктами в мелкую лавку и не беспокоиться о том, что кто-то внезапно подбежит и решит напасть. Рядом с ними удивительным образом всегда образовывалась пустота на несколько метров вокруг — люди косились на странную парочку, сворачивали с дороги при виде них, хмурились издалека. Оно и понятно — за свою жизнь Северус заработал такую репутацию среди соседей, что появление в доме жизнерадостного мальчишки произвело настоящий фурор в этом маленьком городе. Все стали относиться к нему еще более настороженно. Но локальная безопасность не делала Гарри ни на каплю спокойнее. Заголовки новостей с каждым днём становились всё страннее и непонятнее. Потом опубликовали статистику убитых «обращенных», когда те пытались напасть: многие волшебники не рассчитывали силу самозащиты, оглушали их, даже избивали. Кто-то просто обездвиживал их и дожидался авроров. Но количество жертв с обеих сторон росло с каждым днем, и всего за пару недель это стало главной головной болью всех ведущих инстанций. Мастера чар пытались найти новые заклинания, помочь хоть как-то, о чем в газетах печатались регулярные отчеты. — Сев, тут изобрели ритуал, показывающий, обращен ли ты, — произнес Гарри, подходя к Северусу и обнимая его со спины. Тот оторвался от котла с зельем, слегка повернув голову, чтобы звук голоса шел в нужном направлении. — Думаешь, я дементор? — мягко-насмешливо спросил он. — Ага, притворяешься человеком, а на самом деле варишь зелье, которое высасывает душу за них. Чтобы им не приходилось больше целоваться. Северус повернулся в кольце рук, и Гарри тут же уткнулся лбом в его плечо, подумал немного. — Все больше выявленных случаев, в газете пишут, — сказал он совсем другим тоном. — Не читай, — обнял его в ответ Северус. — Они только создают лишнюю панику. А зелий, уничтожающих душу, Поттер, я по памяти могу сварить четыре вида. Для этого совсем необязательно быть дементором. Гарри слабо улыбнулся куда-то ему в мантию. — Поэтому я всегда точно знаю, что ты человек. И целуешь меня просто так. В подтверждение своим словам он оставил на губах Северуса легкий поцелуй, а затем сказал: — Но давай всё-таки иногда проверять друг друга? — Если тебе так будет спокойнее, — вздохнул Северус. — Времена действительно непростые.

* * *

Нападения не прекращались. По улицам магического квартала Лондона бродили люди с потерянными взглядами, и все знали, кем они были. Они искали пищу, энергию, которой можно заполнить пустоту там, где раньше была душа. Все остальные не выходили из домов или переехали в магловские дома. В министерство пропускали лишь по самым важным делам и только после ритуала проверки, который занимал почти десять минут. Авроры пытались отлавливать и запирать обращенных, но их стало слишком много, и скрываться умели они чересчур хорошо, когда было надо. Общество застыло в ожидании. Все только и делали, что проводили диагностические ритуалы над своими родными каждый раз, когда они приходили с улицы. Дни дома стали похожи один на другой. В один из них Гарри валялся на кресле в углу лаборатории и наблюдал за Северусом — тот продолжил варить зелья на заказ, потому что многие аптеки и магазины закрылись, а людям все так же были нужны редкие лекарства. Наконец у Гарри оформилась мысль: — Я вот думаю, — пространно начал он, — почему нельзя достать из дементора поглощенную душу и вживить ее обратно в тело? Северус поднял голову от котла и странно на него посмотрел — будто ответ был максимально очевидным. — Потому что он ее уже переварил. — Мда, — вздохнул Гарри. — Ты видел когда-нибудь поцелуй дементора вживую? — Да, пару раз. Волдеморт иногда применял это как наказание. После поцелуя человек превращается в мебель. Это хуже, чем смерть. Оба молчали некоторое время. Северус продолжил работать. Гарри начал вслух вспоминать свои прошлые встречи с этими существами, как вдруг камин в лаборатории вспыхнул зеленым и знакомый голос попросил Северуса срочно ответить ему. Тот многозначительно взглянул на Гарри, который сразу понял, что информация может быть важной и личной, кивнул и вышел из комнаты, сел на старый диван. Он уже начал скучать от ожидания, но не мог отвлечься ни на что другое — слишком напряжен был в последнее время, и приглушенные беспокойные голоса из-за двери не прибавляли уверенности в завтрашнем дне. Наконец Северус вышел в гостиную. — Начались нападения на маглов, — коротко сказал он. — Люциус со мной связался. Сказал, что на Драко и его невесту напали. А заодно и на десяток маглов. — Дементоры? — с волнением в голосе спросил Гарри. Северус кивнул. — Что с ними сейчас? — Их обратили. Маглы погибли. Гарри спрятал лицо в руках и простонал что-то нечленораздельное. — Люциус сказал, что они пришли домой как ни в чем не бывало, — продолжил Северус. — Вели себя нормально минут десять. И только потом полезли целоваться. — Значит, они могут имитировать личность, если надо? — Похоже на то. Насколько я помню, в газетах писали и о таких случаях. Северус дошел до дивана, сел рядом, взял Гарри за руку и крепко сжал ее. — Лучше больше не выходить из дома.

* * *

Когда Гарри заглянул в лабораторию, Северус как раз застегивал большую сумку с ремнем через плечо. Одет он был не по-домашнему, будто собрался куда-то вопреки их соглашению выходить только в случае крайней необходимости и всегда вместе. — Ты куда? — удивился Гарри. Северус неспешно повернул голову. — Забрать ингредиенты у Малпеппера, большой заказ намечается, — произнес он. Затем, увидев замешательство Гарри, подошел к нему, поцеловал в висок и добавил: — Нужно будет проверить качество всех ингредиентов и обсудить следующую поставку. Дело максимум на час. — Может, вместе? — Уверен, тебе станет скучно через две минуты. Да и все безопасно. Я же не буду выходить на улицу — просто через камин. — Ну, — замялся Гарри. — Если так… — Он оставил на губах Северуса легкий поцелуй, провел рукой по ткани мантии на груди. — Ладно. Час — звучало так долго. Гарри все же не мог не беспокоиться, но в то же время ему было немного стыдно устраивать панику. Минут пятнадцать он честно пытался бороться с этим, но все же начал нервно ходить по дому. Потом решил, что нужно бы немного проветриться — на тихой улице этого маленького города точно не могло случиться ничего опасного.

* * *

Гарри ворвался в дом, переводя дух после аппарации, случившейся всего несколько секунд назад. Он тяжело дышал, сердце билось как бешеное. У него было чувство, будто только что он вырвался из рук сотни инферналов сразу. Северуса он увидел в гостиной стоящим у окна и тут же подлетел к нему, крепко обнимая. — Как хорошо, что ты уже здесь. — Что случилось? — спросил Северус. — На меня напали. Четверо. Я убил одного, — сдавленно сказал Гарри. — Не пострадал? — Они столько маглов высосали. И все умерли, — будто не услышал его Гарри. — Потом схватили меня. Я еле вырвался и аппарировал. — Всё, всё. Ты дома, — выдохнул Северус в его макушку, прижимая к себе. — Здесь никаких дементоров. Мы что-нибудь придумаем. Гарри сделал несколько глубоких вдохов. Скорее, в Министерстве должны что-нибудь придумать — что два мага могут сделать против пары тысяч агрессивных дементоров? — Я не понимаю, что им нужно, — наконец успокаиваясь, тихо сказал Гарри. — Ну вот обратят они всех, что они будут есть потом? Северус погладил его по плечу. — Львы не думают о том, что будет, когда зебры закончатся. Гарри поднял голову, посмотрев Северусу в глаза. Он будто взглядом хотел попросить подтверждения, что все будет хорошо. — И что, мы теперь всегда будем жить в таком напряжении? Постоянно проверять друг друга, не выходить из дома? — Видимо, так, — вздохнул Северус. — Мы привыкнем к этому. Он провел большим пальцем по щеке Гарри, неотрывно смотря ему в глаза. В голове Гарри промелькнула мысль, что этот взгляд был каким-то странным, а ещё — что они слишком давно не проводили диагностирующий ритуал. Гарри даже достал палочку, но решил сделать это всего через минуту. Сомнения померкли перед неумолимым желанием прижаться губами щеке Северуса, обнять крепче, почувствовать уже ставший родным вкус его губ… Гарри сразу же закрыл глаза, когда к нему потянулся Северус, во взгляде которого зажглось голубое пламя предстоящего наслаждения. Как же долго он этого ждал — столько хождения вокруг да около, и все ради этого момента. Их губы соприкоснулись, по ним будто прошлась искра, и оба лица́ осветились синим сиянием поглощаемой души.