Свобода взаперти

Чтобы хоть как-то выиграть себе немного тишины и покоя, Лирико объявила о времени обеда, едва получивший одежду Гудсир вышел на улицу, успев перед этим попрекнуть девушку за использование слова «штаны». – Куда пойдём на сей раз? – улыбнулся анатом, прекратив ёрзать в ходе проверки того, как сидит его новый костюм. – Неподалёку есть хороший ресторан под названием «Сингулярность». Они готовят блюда с яркими и насыщенными вкусами. Вам нравится такое? – Я с радостью присоединюсь к Вам, – уловив изменения в тоне, натуралист уточнил, – Вам… надоело отвечать на мои вопросы, да? – Не то чтобы очень, но их много, а в состоянии объяснить далеко не всё, – Лирико зашла на открытую веранду ресторана, садясь за любимый столик. Плитка из тёмного мрамористого камня с прожилками напоминала о звёздном небе. – Господи, простите меня, я так задумался, что не отодвинул для Вас стул! – Док, – девушка дружелюбно улыбнулась, увидев, что гость действительно опечалился из-за этой мелочи, – Женщины теперь имеют те же права, что и мужчины, помните? И я в состоянии подвинуть не то что стул, но и принести сюда парочку столов, если мне того захочется. – Да, я понял, но… Это не отменяет того, что я повёл себя не как джентльмен. – Я совершенно не обижена, – девушка хлопнула рукой по столу на стороне Гудсира, вызывая для него голограмму с меню, – Выбирайте что хотите. – Ого, спасибо… А… мисс Лирико. – Да? – девушка оторвала глаза от строк с блюдами, думая о том, что от вопросов доктора Гарри Гудсира она сможет отдохнуть ещё очень нескоро. – А… что такое «бургер»? Вот и понеслась нелёгкая… – Это как… ростбиф, который лежит между двумя половинками булочки, а ещё там овощи и соус. – Как сэндвич? – Примерно как сэндвич, но побольше, – Лирико едва сдержалась, чтобы не похвалить своего подопечного за сообразительность, – Решитесь попробовать? *** – Господь всемогущий, – только и смог выдохнуть Гудсир, узрев, что ему принесли чудище диаметром с раскрытую ладонь, – А… где приборы? Мне бы очень пригодились вилка и нож. – Бургеры едят руками. – Слой за слоем? – Нет, прямо так. Берут в руки и едят, – прозвучал неутешительный вердикт. – Мисс Лирико, чтобы отхватить кусок этого яства, моя челюсть должна открываться как у питона. Девушка не выдержала и рассмеялась. Раздражение утра как рукой сняло. В новом мире Гудсир был едва ли не беспомощнее несмышлёного младенца, но нельзя было не заметить, что в общем и целом он был очень хорошим и довольно тактичным человеком. Пока доктор воевал с бургером, пытаясь съесть его по всем канонам и с наименьшим ущербом для чистоты рук и лица, Лирико методично уничтожала кесадилью, думая о своём недоверии к учёным. Разные ниши, разные интересы. Любят ли собаки овец, которых пасут? В большинстве случаев отара это один масштабный геморрой для четвероногого пастуха, а если кого задерёт волк, то ещё и нагоняй от хозяина схлопотать недолго. Здесь же… Какое-то странное чувство. – Невероятно, но я справился, – Гудсир отёр рот салфеткой, переводя дух, – Вот это да. Я думал, ещё немного повожусь, и на дворе начнёт смеркаться. – Повезло, что сказать… Кофейку? – А чай ещё заваривают? – Да. – О, – собеседник оживился, – Индийские колонии всё ещё трудятся во благо Империи? Лирико почувствовала, что ступает на зыбкую почву: – Империи уже нет, доктор Гудсир Он задумался, потирая подбородок: – Что ж, это было ожидаемо, да и времени прошло много. Тогда… Мы научились выращивать чай в северных широтах? – Последний чайный куст прекратил своё существование в 2046-м. – А что же это тогда такое? – взяв принесённую официантом кружку, анатом сделал осторожный глоток, – Не рододендрон, не листья коки… Это точно чай. – Химически это действительно чай, – ответила Лирико, вздрогнув при слове «кока», – Вот только чтобы его сделать, чайный куст не требуется. Как и животные и растения для съеденного Вами бургера. – Вы говорите загадками, и мне не терпится узнать, что за этим кроется. Передохнула, называется. Что ж, пора отрабатывать деньги. – Помните, мы говорили о том, что меня, Катрину и Клео собрали на заказ? Точно также крафт-машины собирают еду и напитки. Для кофе не нужны кофейные зёрна, а для чая – чайные листья. Это всего лишь цепочки химических веществ, а колонии бактерий, живущие в крафт-машинах, способны производить любые имитации вкуса и запаха. Гудсир откинулся на спинку стула. Он хмурился, силясь обмозговать сказанное: – То есть… это мир без ферм и теплиц? – Да, сэр. – И проблемы голода тоже нет. – Верно. – Должно быть, население земного шара увеличилось. – Не сказала бы. Мы знали годы кризиса: болезни до изобретения нанитов, вспыхивавшие из-за перенаселения, а после… – она запнулась. – А после? – поддержал собеседницу Гудсир. – После был кризис окружающей среды. Количество пригодных для возделывания земель уменьшилось, и мы научились делать органику из неорганических веществ. По сути, картриджи крафт-машины это обогащённый песок, суглинок и почва. – Вы делаете… еду из того, что лежит прямо под ногами? – Выходит, что так. – И это съедобно. Лирико кивнула. – И я ел это и остался жив и здоров. – Да, я даже видела. – И пища в «Хроносе»… – Тоже из крафт-машины, да, – подтвердила девушка. Гудсир нервно хихикнул: – А я просил передать комплименты повару, глупец. Всё делает машина, механизм. Из песка и шлака. Лирико молча наблюдала за его принятием новой стороны реальности. Этора бы сейчас здорово развопился на тему того, что она совершенно не бережёт их драгоценного гостя. Но лучше клацнуть зубами у самой морды овцы, нежели допустить, чтобы та упала в пропасть. Знания могут спасти жизнь. Вот только насчёт абсентии пусть рассказывает именно Финли. И точно не сегодня. Оторвавшись от раздумий, девушка взглянула на доктора. Деловой настрой не был ему к лицу, и навевал мысли о моменте, когда кое-кто пил яд в Арктике. Весьма невесело. Надо бы это исправить. Идея! – Док, – она шевельнула рукой, привлекая внимание Гудсира, – А что если нам завершить день походом в кино?