Пособие по воспитанию мисс Блоссом

             Тяжёлая железная дверь захлопнулась за спиной Шерил, и девушка, несколько раз судорожно вдохнув, побежала по ступенькам лестницы, поднимаясь на свой этаж. Лихорадочными движениями она достала ключи, отворила дверь в квартиру, чуть ли не ввалилась в неё и, не соизволив снять пальто, прошла быстрыми шагами в гостиную. Долго не думая, Шерил скинула все лежащие на диване вещи (которые она не убрала прежде чем выйти) на пол, села на его край и, сцепив пальцы в замок, приставила его ко лбу.       Несколько долгих секунд в голове юной Блоссом метались различные мысли, так или иначе связанные с молодой директрисой, что не могло не раздражать буйное нутро девушки. Не выдержав, она с недовольным цоком откинулась на спинку дивана, достала из кармана телефон и, решив отвлечься, набрала номер дорогого брата, которого из-за раздражающей Топаз Шерил была вынуждена сбросить крайне наглым образом. Поставив телефон на столик, подперев его сзади пустой стеклянной миской, девушка вновь упёрлась в спинку мягкого дивана и стала нетерпеливо дожидаться, когда гудки сменятся добрым и приятным голосом Джейсона, а на экране появится его добродушное лицо. Это случилось лишь по прошествии пяти секунд. Когда соединение случилось, Шерил облегченно выдохнула и сложила руки на груди.       — Шерил! — протянул он, по своему обыкновению широко улыбаясь. — Рад снова тебя видеть, — изучив внимательно лицо сестры (подсказывающее, что она явно не в духе), Джейсон выгнул свою рыжую бровь и, приблизившись к камере, слабо усмехнулся: — О Боже, что с тобой сделали? — Шерил лишь тихо фыркнула и насупилась, закинув ножки на диван и тут же поджав их к груди. — Кажется, я начинаю догадываться...       — Меня бесит твой всезнающий вид, — цокнула языком девушка, демонстративно отвернув голову к окну.       — Значит, всё снова вертится вокруг твоего директора? — Шерил промолчала, на секунду взглянув на камеру. Джейсон улыбнулся еще шире. — И что она на этот раз сделала?       — Заставила меня чувствовать себя идиоткой.       — Я уверен, что у неё не было такой цели, — парень откинулся на спинку своего стула и, слегка в нём покачиваясь, выдохнул. — Знаешь, мне кажется, ты очень многое воспринимаешь слишком резко. Вот, например, считаешь мисс Топаз зверем, хотя, насколько я могу судить, она вполне милая женщина, — Шерил закатила глаза, опустилась на диван и, повернувшись на бок (в сторону телефона), сосредоточила уставший взгляд на стоящем рядом с коммуникатором пустом стакане. — Другой бы на её месте не стал подвозить тебя до дома, терпеть ночные звонки...       — Неужели она и тебя охмурила своими змеиными чарами?       — Ты считаешь её ведьмой?       — Папу она околдовала, — легонько дёрнула плечом Шерил.       — Но ты же не веришь в магию и подобную чепуху.       — Я уже и не знаю, во что мне верить, — она тяжело вздохнула.       Некоторое время помолчав, Джейсон расслабил мышцы лица и заботливо посмотрел на сестру.       — У тебя сегодня был тяжёлый день? — Шерил слабо кивнула. — В таком случае, я бы на твоем месте принял горячую пенную ванну. Твоё тело явно скажет тебе «Спасибо»...как и мозг, кстати.       — Возможно, ты прав.       — Я всегда прав, дорогая, — Джейсон значительно улыбнулся и развел руки в стороны, заставляя своим утверждением Шерил покачать головой и закатить глаза. Несколько секунд помолчав, он не выдержал и прыснул смехом. Шерил смотрела на него и сама невольно начинала улыбаться, терпеливо ожидая, когда он успокоиться. Силой смирив свой порыв, Джейсон прокашлялся. — Прошу меня извинить, — Шерил кивнула. — Ну так что? Пойдешь в ванну?       — Пойду в ванну.       — Тогда до связи?       — Ага. Если не забуду, позвоню уже утром.       — Что ж, тогда не утони в пузырьках!       Не успела Шерил парировать, как Джейсон отклонил вызов.       — Вот ведь...       Она глубоко вздохнула и направилась в сторону ванной, прокручивая в голове диалог с братом. Невольно этот самый диалог связал её мысли с предыдущим их звонком, случившимся до внезапного желания Шерил спасти раздражающего директора от промокания насквозь. «Чёрт, я же предпочла эту стерву Джей-Джею, — закрыв дверь, вдруг подумала она, после чего подошла к ванной, со странной монотонностью в движениях протягивая руку к крану. — Господи, что же за идиотизм! — включив воду, Шерил оставила её набираться в ванну и начала стягивать с себя одежду. — Я должна была оставить её...и вообще...я ведь злилась на неё! — Шерил нахмурилась, откинула на тумбочку юбку с топом и резким движением расстегнула бюстгальтер. — Это что же получается? Она лезет в мою жизнь, а я, как последняя дура, бегу с зонтом обратно в школу, думая, как же она дойдет до дома? Бред! Грёбаный бред! — стянув с тела последние элементы одежды, Шерил поспешила залезть в ванну и скрыться в горячей воде, желая как можно скорее почувствовать приятное спокойствие и расслабиться, но мысли, как назло, и не думали прекращать крутиться вокруг Антуанетты Топаз. — И этот случай с машиной..! — она зажмурилась, сцепив зубы и задышав чаще. — Сука! — сжатый до дрожи кулак резко опустился в воду. — Как же, черт возьми, стыдно! И почему я только согласилась?!»       Грудная клетка сжалась, и Шерил наклонилась вперед, отчаянно простонав. Сейчас она была под давлением неприятного чувства, заставляющего её вновь и вновь вспоминать про свой странный визит в кабинет директора, не менее странный разговор с Тони, глупое и непродуманное намерение принести ей зонтик, а после еще и неловкость от своей легкомысленности и дурости, когда взгляд под действием любопытства остановился на автомобиле Топаз. Всё это связывалось в нечто тяжёлое, образуя тугой узел внутри тела девушки — стыд. Причём не тот стыд, который обычно испытывается от чувства вины, а стыд, скорее связанный с неловкостью и глупостью своего поступка, который хочется как можно скорее забыть и не вспоминать никогда.       — А я ведь и Веронику сбросила из-за неё, — шёпотом проговорила Шерил. — И Джейсона...       Она отклонилась назад и медленно опустилась в воду, размеренно вдыхая и выдыхая, пытаясь всеми силами избавить себя от этого неприятного чувства, поселившегося в груди и, как паразит, захватившего всё тело. Зажмуренные веки стали медленно расслабляться, когда Шерил начала насильно забивать свою голову другими мыслями. Мыслями о человеке, который всегда успокаивал и был рядом, вставал на её сторону и в случае необходимости защищал её, плакал вместе с ней и смеялся. В сознании девушки стали рисоваться изображения прошлого: как они с Джейсоном частенько сидели в кафе недалеко от центра города; гуляли по парку, наблюдая за другими гражданами и тихо между собой перешёптываясь; ночевали в одной комнате, когда родители были заняты выяснением отношений или работой; устраивали модный показ, составляя, как они считали, сногсшибательные образы и делая друг другу прически (ну или в случае Джейсона, укладки). Воспоминания о брате позволили, наконец, мышцам расслабиться, а тому ужасному чувству померкнуть на фоне ощущения теплой ностальгии.       Тишина и попеременные поплескивания воды дополняли спокойную атмосферу, и Шерил окунулась в омут умиротворения, лёгкости и сладкой усталости, приятно ноющей вдоль тела.       Такое блаженство длилось несколько минут. Нарушил его внезапный чих, которого юная Блоссом никак не ожидала. Она резко села, выбрасывая из легких бактерии, и пару раз удивлённо моргнула, словно бы не сразу поняв, что произошло. Пару секунд было тихо, а потом Шерил почувствовала, как нос начинает чесаться, и в итоге она снова чихнула. В отличие от прошлого раза, девушка ощутила на своем лице нечто неприятное; отвратительную субстанцию, от которой её конечности брезгливо дёрнулись — соплю.       — Вот чёрт! — шикнула она, цокнув языком.       Не без усилий Шерил вылезла из ванны, быстрыми шагами прошла к тумбочке, придерживая ладонь под носом и время от времени им шмыгая, и выдернула одну салфетку, после чего поспешила убрать склизкое недоразумение со своего прекрасного лица.       — Так-то.       Смяв салфетку, Шерил резким движением кинула её в мусорку и, не проверив, попала ли она в цель, сделала было шаг в сторону ванной, как снова чихнула. Нос начал забиваться, а внутри девушки стало медленно развиваться раздражение, смешанное с отчаянным нежеланием чувствовать заложенность носа. Развернувшись, она вытащила несколько салфеток и всё-таки легла обратно в воду, то и дело шмыгая.       — Ну ничего, — подтерев носик, покивала Шерил. — Оно должно скоро пройти. По крайней мере...я надеюсь, что оно пройдет...

***

      Уже спустя час, закончив все свои процедуры, юная Блоссом сидела на диване и пила крепко заваренный чай, без какого-либо интереса смотря очередной бессмысленный сериал по телевизору. С тяжёлым вздохом она поправила полотенце на волосах, белоснежный мягкий халатик и протяжно прозевала. Этот сладкий зёв прервался очередным за вечер чихом, отчего чай чуть было не выплеснулся на Шерил.       — Чёрт! — убедившись, что происшествия удалось избежать, она выдохнула и осторожно поднесла к губам чашку. Только сейчас, когда мысли вновь закрутились вокруг заложенного носа и слишком уж частых чихов, Шерил осознала ещё кое-что не менее странное и настораживающее — она не чувствовала запаха чая. — Что? — нахмурившись, Шерил пару раз потянула воздух и лишь убедилась в потере своего обаяния. — Блин... — она отставила чай и направила уставший взгляд в экран телевизора. — Видимо, всё из-за этого грёбаного отвратительного дня.       Именно на таком выводе Шерил и остановилась, поскольку копать дальше показалось ей не самой заманчивой идеей. Всё-таки после всех событий её организм требовал отдыха, а мозг сопротивлялся всякой, — даже малейшей, — нагрузке. Вместо дальнейших рассуждений девушка просто допила свой чай, еще несколько минут посмотрела телевизор, особо не вникая в происходящее, а после, высушив волосы и переодевшись, улеглась в постель и почти что мгновенно в силу давящего чувства в голове погрузилась в крепкий сон, который ни разу не нарушился на протяжении всей ночи.       Утренняя рутина прошла как обычно, за исключением подъема в положенное для каждого ученика время, чтобы успеть дойти до школы до начала первого урока, а если и опоздать, то лишь на несколько минут. Шерил проснулась в половине седьмого из-за заложенности носа и першения в горле, попыталась вновь уснуть, но все попытки потерпели крах, так что она посмотрела на время, тяжело вздохнула и решилась-таки подняться, с ухмылкой отметив в мыслях, что даже приход в нужное время можно обернуть в забавную для себя ситуацию из-за возможной реакции не только учителей, но и директора, которая явно не ожидает ничего подобного. Таким образом, Шерил быстро позавтракала, оделась, взяла рюкзачок и вышла на улицу, тут же сталкиваясь с порывом достаточно прохладного ветра и ощущая навязчивое желание освободить нос от забившихся внутри соплей.       Высмаркивалась девушка каждые пять минут своего пути, так что, подходя к воротам школы, она уже успела устать от этого и зарядить себя негативной атмосферой на остаток дня. «Нужно было дома остаться, — подумала Шерил, замедляясь. — Чёрт, а ведь действительно... Какого хрена я плетусь в школу, когда так плохо себя чувствую?» Она остановилась в метрах пяти от ворот и устремила вперёд задумчиво-недоумевающий взгляд, полностью отражающий негодование, разрастающееся в её груди. Шерил стояла так несколько секунд, уже успев зацепить за свою персону несколько удивлённых глаз других школьников, а когда очнулась и собралась было развернуться, чтобы поскорее вернуться в теплую квартиру и сесть, укутавшись в одеяло, с ноутбуком на кровати, оказалась прерванной громким, но по-прежнему мягким, голосом Кевина Келлера:       — Мисс Блоссом, уже уходите?       — Чёрт... — шикнула себе под нос Шерил и, вздохнув, толком не понимая, почему она это делает, пошла в сторону стоящего у ворот преподавателя. Остановившись рядом с ним, девушка обвела его внимательным взглядом, заметив особенно наличие линейки в его руках, затем осмотрела периметр и, на свое удивление, не увидела нигде поблизости Тони. — Извините... — озадаченно нахмурившись, обратилась она к Кевину. — А где мисс Топаз?       — Занята по горло делами. Я её сегодня заменяю.       — Занята?.. — Шерил медленно устремила взгляд в окна директорского кабинета. В голове тут же возникли все эпизоды, когда девушка заходила к мисс Топаз и становилась свидетелем вечной занятости той. — Хм, точно. Разве могло быть иначе? — саркастично добавила она и с соответствующей улыбкой повернулась к Кевину.       — Проходите в школу.       Шерил хмыкнула и, поправив рюкзачок, в очередной раз шмыгнув носом, направилась вперёд, уже прокручивая в голове идеи, как можно будет насолить Ирме на уроке.       Придя в числе первых, девушка устроилась за партой поближе к окну и, откинув голову, прикрыла глаза, решив немного вздремнуть, пока нос не забили новые сопли, и сделать вдох было возможно.       Уловив ушами приближающиеся к парте стуки каблуков, Шерил нехотя разомкнула веки и лениво обвела взглядом остановившихся в метре от неё Джози и Бетти, что рассматривали девушку, как странное и невероятное явление.       — Не может быть! — воскликнула Джози. — Ты пришла вовремя?       — Я бы удивилась уже тому, что она поставила будильник, — обратилась по большей части к МакКой Бетти.       — Я его и не ставила, — хмыкнула Шерил, располагая локти на парте и подпирая голову руками. — Меня разбудил мой нос.       Девчонки многозначительно переглянулись. Предложение юной Блоссом приобрело смысл лишь тогда, когда, словно в подтверждение, она шмыгнула своим покрасневшим и вновь забитым соплями носиком, а после ещё и не сдержала вырвавшийся внезапно чих, вновь выгнавший из ноздрей соплю и побудивший Шерил судорожными движениями начать поиски пачки салфеток...которая, к слову, была пуста.       — Вот хрень...       — Боже, Шерил! — воскликнула Джози. — Ты в порядке?       — Вот, — Бетти протянула Блоссом салфетку, которую та поспешила взять, и, вздохнув, кивнула. — У тебя насморк.       — А я думала, что диарея, — саркастично парировала Шерил, убирая с лица соплю, но Бетти не обратила на её высказывание никакого внимания, добавляя:       — Ты гуляла под дождем?       Шерил собралась было ответить в той же интонации, что и в прошлый раз, однако остановилась, невольно вспомнив про вчерашний весьма необычный и слишком уж эмоциональный вечер. Она сомкнула приоткрывшиеся губки и опустила странный взгляд в стол. Джози украдкой взглянула на Бетти, после чего подошла к парте Шерил и постаралась исподлобья заглянуть в глаза подруги, обеспокоенно спрашивая:       — Мы что-то пропустили?       Пару секунд Шерил прокручивала в голове варианты ответа. Потом же она подняла на Джози спокойный взгляд и сказала:       — Ну... — однако, фраза оказалась незаконченной, поскольку её прервал очередной вырвавшийся из груди чих. — А-а-а! Боже! — Шерил хлопнула ладонями по парте, отчего Джози вздрогнула, и быстрыми шагами направилась к двери.       — П-постой! — постаралась остановить подругу МакКой. — Куда ты? — никакого ответа не последовало.       — Ясно, — тяжело вздохнула Бетти. — Жди тут. Я доведу её до медпункта.

***

      «Вашу ж мать! — пытаясь высморкаться на ходу, раздражалась Шерил, пока Бетти, придерживая подругу под локоть, вела её в сторону медицинского кабинета. — Хотела просто очистить нос, а в итоге..! Ох уж эта заучка!»       — Я могла бы и без помощи дойти, псевдоангелок.       — Сомневаюсь, — бесстрастно отозвалась Бетти, заворачивая к лестнице. — Почему ты так халатно относишься к своему здоровью?       — Только не начинай раздражать меня своими вопросами, — Шерил закатила глаза, попутно закидывая в мусорку смятую салфетку. — Я вообще не планировала заходить в медкабинет!       — Что ж, считай, планы изменились.       Шерил присвистнула, ухмыльнувшись.       — А ты не такая уж и робкая, Бетти Купер. Как там говорится? В тихом омуте черти водятся? — несколько секунд задумчиво помычав, Блоссом кивнула. — Да, так.       Бетти же не обратила на высказывание подруги особого внимания и, свернув направо, открыла первую же дверь, после чего втолкнула Шерил в глубь кабинета.       Миссис Буш сидела за рабочим столом, с особой сосредоточенностью заполняя медицинские отчеты. Услышав скрип двери, она судорожно подняла взгляд к вошедшим и слегка приоткрыла свои пухлые губки, часто поморгав. Её удивил не столь визит Шерил, сколь присутствие Бетти рядом, которая, как предположила женщина, и стала причиной этого самого визита.       — Мисс Купер? Мисс Блоссом? — удивлённо наблюдая, как Бетти усаживает свою безалаберную подружку на стул напротив места медсестры, протянула миссис Буш. — Ч-что случилось?       — Видимо, по меркам этой зануды, — Шерил кивнула на Бетти, — что-то катастрофическое.       — Ей нездоровится, — проигнорировав реплику подруги, выдала свою Купер. — Пришла с заложенным носом и, судя по покрасневшему лицу, с температурой.       — Что? Нет! Что за бред ты несешь? — Шерил активно замотала головой, пока не почувствовала острую боль, заставившую её поморщиться и поумерить свою активность. — Чёрт... Нет никакой температуры, — тем не менее, продолжила настаивать на своем девушка, исподлобья посматривая на медсестру. — А нос... Пустяки. Может, у меня аллергия.       — Может? — выгнула бровь миссис Буш.       — Ну да...       — Мисс Купер, будьте добры, принесите градусник.       Шерил закатила глаза.       — Господи, неужели Вы действительно поверите в то, что я заболела, а не предприняла попытку прогулять уроки?       — Ели бы Вы действительно пытались это сделать, то не пришли бы в школу в столь раннее время и не отрицали бы своё не самое лучшее состояние. К тому же, Вас привела сюда мисс Купер, а ей я доверяю, — получив в руки градусник, миссис Буш протянула его Шерил и с улыбкой добавила: — Померьте, пожалуйста, температуру.

***

      Как и обычно, Тони сидела, вся погружённая в работу, за своим столом и не обращала никакого внимания на школьную суету, творившуюся за стенами её кабинета. Дела сегодня шли как-то эффективнее и лучше, что не могло её не радовать. Однако, всю рабочую идиллию прервал краткий стук в дверь. С едва ли ощутимым раздражением в груди, Тони выпрямилась, прочистила горло, выдохнула и подала голос:       — Войдите.       Благо потревожил её не какой-нибудь безответственный или слабохарактерный учитель, а милый и обаятельный Кевин Келлер, прошедший в глубь кабинета странной, танцующей походкой и насвистывавший параллельно незнакомую девушке мелодию. Остановившись рядом с её столом, не обратив никакого внимания на её многозначительный взгляд и такую же улыбку, он развернул карамельку, закинул её в рот и сказал:       — Угадайте, что случилось?       Уголки губ Тони опустились, а брови нахмурились. Так же тревожно отреагировал бы любой другой на её месте, если бы услышал подобные слова на территории школы, в которой учится безбашенная и не думающая о последствиях девчонка, способная не то чтобы сорвать урок, а даже проколоть колесо директорского автомобиля. Упёршись руками в стол, Тони начала приподниматься.       — Она опять что-то натворила? — девушка бегло посмотрела на время. — Но ведь...ещё так рано! Ну я ей..!       — Стойте-стойте! — запаниковал Кевин, выставив руки вперед. — Вы всё не так поняли! Не стоит переживать, ведь...       — Мне стало ещё страшнее, — Тони поднялась полностью.       — Да нет же, — с усмешкой помотал головой Кевин. — Просто Шерил...она пришла вовремя!       «Что? — только и подумала Тони, оцепенев. Её губки разомкнулись, а бровки взлетели от столь неправдоподобного заявления. — Шерил...пришла в школу...вовремя? — активно замотав головой, она фыркнула. — Чёрта с два я поверю!»       — Мы точно должны её проверить!       — Мы? Проверить?! — не успел Кевин переваривать целиком фразу Тони, как та уже обошла его и направилась к двери. — П-Постойте! К-Куда же Вы так..?       — Шерил явно что-то запланировала! — стукнула кулаком по ладони девушка, решительно двигаясь к кабинету математики.       — С чего Вы это взяли?       — Потому что это Шерил! Она не может по-другому.       — Но...       Не дослушивая коллегу, Тони стремительно завернула на лестницу, быстрыми шагами спустилась на этаж ниже, остановилась напротив кабинета математики, кратко постучалась и открыла дверь, ловя на себе удивлённо-недовольный взгляд Ирмы.       — Прошу прощения, — Тони обвела взглядом класс и обратила внимание на пустующую парту между Бетти и Джози. — Мисс Андерс, а, скажите, есть ли сегодня отсутствующие по неуважительной причине? Это срочно.       Напрягшись, Ирма подошла к компьютеру, открыла журнал и судорожно пробежалась по фамилиям взглядом. Кевин замер за спиной директора, сглатывая и пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Он собирался было подать голос и попытаться объяснить Тони, что не нужно во всех поступках Шерил искать подвох, как заметил её пустующую парту и тут же засомневался в своих выводах.       — Нет... Только, по словам мисс Купер, мисс Блоссом перед уроком стало плохо, и она отлучилась в медкабинет. А что? — Ирма подняла на Тони глаза. — Что-то случилось?       — Нет-нет, я просто...должна была кое в чем убедиться, — улыбнулась ей девушка. — Что ж, не смею Вас больше отвлекать. Спасибо.       Тони вышла обратно в коридор, нервно провела руками по волосам и, выдохнув, быстрыми шагами направилась теперь уже к кабинету миссис Буш. Кевин почесал за затылком, с удивлением отметив: «Не думал я, что столь хорошая новость обратится таким вот образом...» Он поднял взгляд с пола и судорожно осмотрелся, ведь Тони поблизости уже не было. Лишь глянув в сторону лестницы, он заметил её ускользающую фигуру и побежал следом.       — Постойте! Подождите меня!

***

      Распахнув дверь, Тони сделала несколько уверенных шагов вперёд и тут же затормозила, отчего Кевин, не успев среагировать, чуть было не сбил её с ног весом своего тела. Вовремя остановив себя, он покрылся румянцем.       — М-Мисс Топаз, Вам не кажется, что...       Однако, мало того, что его никто не слушал, так ещё сидящая в кресле медсестры юная особа без каких-либо церемоний и приличий посмела его перебить, пафосно поворачиваясь лицом к вошедшим с закинутой ножкой на другую и растягивая яркие алые губы в самоуверенной ухмылке:       — Какая неожиданная встреча, мисс Топаз.       — А почему это ты не на уроке? — сложив руки на груди, сразу же перешла в нападение Тони.       — А почему это Вы не в директорском кресле? — парировала Шерил, сверкнув своими белоснежными зубками в хищном оскале.       — Так... — шумно дыша, вышла из-за ширмы миссис Буш, неся в руках медицинскую карту Блоссом. — Температура у Вас высокая, нос забит... Что ж, я дам Вам на пару неделек свои капли. Капайте их три раза в день! — опустив своё плотное тело на стул для пациентов, она выдохнула и только теперь обратила взгляд на вставших у дверей посетителей. — Ох, мисс Топаз, мистер Келлер! — Кевин с улыбкой помахал ей рукой, Тони же нахмурилась, скептично осматривая Шерил. Несколько секунд помолчав, миссис Буш ахнула. — Божечки! Мисс Топаз, неужели мисс Блоссом Вас заразила? Хотя это неудивительно. Вы столько времени проводите вместе...       Тони будто бы не слушала. Она продолжала испепелять юную особу недоверчивым взглядом, пытаясь найти в её лицо хотя бы малейший намек на шутку. Наконец, не выдержав этого, Шерил развела руки в стороны и сказала:       — Что? Неужели это так странно? — шмыгнув носом, она поправила в руке салфетку и тише добавила: — Вау, я, оказывается, могу заболеть. Как неожиданно!       Тони еще раз внимательно осмотрела ученицу: начиная с её покрасневшего и чуть опухшего лица и заканчивая использованной, но до сих пор сжатой в руке салфеткой.       — Шерил, это из-за вчерашнего? — с нотками сожаления спросила-таки директриса.       Кевин с миссис Буш непонимающе переглянулись. Шерил же дёрнула бровью и подняла взгляд на глаза Тони, приоткрыв рот и растерявшись.       — Н-н-нет! — на это директриса лишь насмешливо вскинула бровь, чем еще больше смутила Шерил. — П-почему Вы так смотрите на меня?       — Да так, — дёрнула плечом Тони, уже улыбаясь.       — М-мисс Топаз!       — Что такое?       — В-Вы не... Я не... — не закончив мысль, девушка поникла головой, сильнее сжав в руке салфетку.       — Что-то ты теряешь хватку, Шерил, — усмехнулась Тони, сложив руки на груди. Она ещё раз прошлась взглядом по ученице и подмигнула, говоря: — Надеюсь, в следующую нашу встречу ты будешь более собранной, — после чего развернулась и сделала было шаг к двери, как остановилась, услышав сначала:       — Постойт..! — а потом ещё и внезапный чих, заставивший вздрогнуть от неожиданности и повернуться назад. Шерил с цоком поднесла к лицу салфетку. — Чертова сопля...       По какой-то непонятной причине подобная картина поселила в груди Тони долю облегчения. Она осмотрела Шерил, слабо улыбнулась и мягко сказала:       — Отдыхай, — однако, только девушка собралась было выйти, когда ощутила странный порыв вновь обернуться и в итоге поддалась ему. Шерил по-прежнему возилась с бедным носом, пока миссис Буш и Кевин наблюдали за этим с улыбками. Тяжело вздохнув, дождавшись, когда юная Блоссом посмотрит на неё хотя бы краем глаза, Тони словно нехотя добавила: — Ты молодец.       — Что? — Шерил выгнула бровь.       — Пришла сегодня вовремя. Я, честно признаться, поражена.       И решив не дожидаться ответа, она, наконец, покинула кабинет, оставляя Шерил в сладком недоумении.       Медленно опустив салфетку, Блоссом почувствовала, как её сердце забилось быстрее. «Она меня похвалила?.. — выдохнув, Шерил и не заметила, как улыбнулась. — Странно...внутри стало хорошо». Она завела руку за затылок и стала гладить свою шею, прокручивая в голове столь приятные и редкие для себя слова.       — Мисс Блоссом, Вам жарко? — обеспокоенно спросила миссис Буш, вырывая ученицу из сладких грез. Шерил вздрогнула, пару секунд посмотрела на женщину, а после кашлянула и с сарказмом ответила:       — Да. Можно домой?       «И всё-таки ничего не меняется...» — увлажнив губы, подумала миссис Буш, пока Кевин, стоя у двери, тихо посмеивался.       — А Вы что, всё ещё здесь? — теперь напала на него юная Блоссом.       — Нет-нет, — замотал головой парень, пожалев о своей несдержанности. — Я уже ухожу.       — Поспешите, — покивала Шерил.       — Точно-точно, — усмехнулся Кевин. — У меня ведь урок идет!       — Ага, только мне зачем это знать?       — Выздоравливайте, мисс Блоссом, выздоравливайте.       Кевин открыл дверь и вышел в коридор, теперь уже не сдерживаясь и посмеиваясь. «Поверить не могу! Эта бунтарка стала мягче! — спрятав руки в карманы, он широко улыбнулся. — И всё-таки мисс Топаз творит чудеса...»

***

      Пока Ирма чертила на доске треугольник, параллельно разъясняя новую теорему, а ученики клонили головы к парте, с трудом сдерживаясь, чтобы не уснуть, Бетти с тревогой посматривала на дверь, сверяясь с временем и гадая, где же Шерил? Когда взгляд девушки в очередной раз остановился на часах, Джози, наблюдавшая за подругой, наклонилась к её парте и тихим шепотом спросила:       — Что случилось?       — Шерил как-то долго нет, — ответила так же тихо Бетти, с опаской поглядывая на Ирму. — Я начинаю беспокоиться...       — Можем узнать, что с ней, после урока.       — Мисс МакКой, мисс Купер, — словно раскат молнии, прозвучал голос Ирмы. Девчонки встрепенулись и устремили свои взгляды к ней, неожиданно для себя встречаясь не с лицом разозлившейся математички, а с её спиной. Ирма медленно развернулась к ним, исподлобья взглянула на каждую осуждающим взором и, поправив очки, резким движением кинув мел на свой стол, прокашлялась. — Хотите выйти к доске и объяснить нам новую тему?       — Н-Нет, — стыдливо опустив глазки, помотала головой Бетти.       — Извините, мисс Андерс, — более уверенно добавила Джози.       — Что ж, если я услышу ещё хоть малейший звук с ваших парт — пощады не ждите!       «Господи, эта стерва хуже Сатаны, — закатила глаза Джози, лениво переписывая содержимое доски в свою тетрадь. — Интересно, она всегда будет ядом плеваться или когда-нибудь смягчится и станет снисходительней?»       «Боже, надеюсь, этот случай не занесут в мое личное дело! — думала в легкой панике Бетти, стараясь успеть за диктовкой Ирмы. — Вот дура! Почти опустилась до уровня Шерил...»       Вероника оценила обеих многозначительным взглядом и, решив отложить свой уже сформировавшийся допрос до перемены, нехотя посмотрела на доску.

***

      Некоторое время спустя       — И даже ничего нам не сказала... — обиженно пробормотала Джози, прикрывая дверь медкабинета. — Вот сучка!       — Вот так и помогай Блоссомам... — вздохнула Бетти и, сделав шажок вперёд, вздрогнула: в метрах трех от неё стояла запыхавшаяся Вероника, явно тая в сердце какое-то решительное намерение. Тихо пискнув, Купер попятилась назад, пока не встала на один с Джози уровень.       — Что такое? — выгнула бровь МакКой, оценивая возбуждённую Лодж взглядом.       — Что вы обе от меня скрываете?! Неужели Курт пригласил кого-то из вас на свидание? Или, может, Гарри стал красивее? А вдруг у Бредли появились кубики?!       — Эй-эй, подруга, притормози, — усмехнулась Джози, выставив руки вперед. — Мы вообще о парнях ни слова не сказали.       — Допустим, — Вероника выпрямилась в спине и поставила руки на бока, значительно смотря то на Бетти, то на Джози. — А о чем тогда вы болтали? Ощущение было, что о чем-то очень секретном, — нахмурившись, девушка устремила осуждающий взгляд на Купер. — А мы ведь подруги...       — Господи, нет ничего секретного, — закатила глаза Джози. — Просто Шерил заболела.       — Чё? — всего несколько секунд переваривая информацию, Вероника дёрнула головой, поправляя волосы, и достала из сумочки телефон.       — Ронни? — выгнула бровь Бетти.       Но Вероника не обратила на неё внимания, ища быстрыми пролистываниями номер Шерил и после набирая его.       — Чего тебе? — отозвалась лениво Блоссом, явно нехотя подняв трубку.       — Ну? Какой допинг ты принимала?       — О чём ты?       — Что помогло тебе заболеть?!       Закатив глаза, Бетти выхватила из рук Вероники телефон и, пока та негодовала, поставила вызов на громкую связь.       — Шерил, где ты?       — Как где? Дома.       — Тебя так просто отпустили? — изумилась Джози, подключившись к диалогу.       — Хах, а вы сомневались? — самоуверенно ухмыльнулась Шерил.       — Честно говоря, да, — протянула Бетти.       — Подожди, — нахмурилась МакКой. — А как ты мимо мисс Топаз прошла?       — Ну...как сказать прошла...       — В смысле?       — Мисс Топаз сама решила навестись меня, — наверняка на этих словах девушка самодовольно ухмыльнулась.       — Да ну? И что она? Неужели опять гнать начала? — вновь подключилась Вероника.       — Да, но я её, как и обычно, быстро приструнила.       — Да ты крутышка, подруга!       — Но...так ведь нельзя! — с пробудившимся чувством справедливости заявила Бетти, сжав руки в кулаки. — Она же наш директор!       — Бетт-с, брось, — махнула рукой Джози. — Нельзя терять хватку.       — Вот именно, — покивала Вероника.       — Давайте лучше вернемся к первоначальной теме, — решила направить разговор в другое русло Бетти. — Итак, Шерил, как ты себя чувствуешь?       — Фигово. Голова мутнеет, нос заложен... Кажется, даже похмелье таким ужасным никогда не было.       — Так ты реально заболела? — вскинула брови Вероника.       — Господи, — МакКой закатила глаза и слегка оттолкнула Лодж, приближаясь к динамику. — Короче, нам сейчас нужно будет бежать на урок. Мы зайдем к тебе вечером.       — Выздоравливай, — добавила Бетти, прежде чем Джози отклонила вызов.       Выдохнув, Вероника опустилась на скамейку и осмотрела подруг.       — Думаю, было бы неплохо зайти сначала в магазин и купить фруктов, — предложила Джози.       — Согласна, — кивнула Бетти. — Ладно, пойдемте.       Вероника же, вместо того чтобы подняться, лишь закинула ножку на другую, сложила руки на груди и устремила взгляд на медицинский кабинет: «И почему я узнала о болезни своей лучшей подруги последняя?!»

***

      Пока листья продолжали опадать с веток деревьев и плавно кружиться в воздухе, после опускаясь на влажную землю и образуя между собой пёстрый осенний ковёр, жизнь внутри школы шла своим чередом: без каких-либо громких инцидентов и срывов уроков, что удивляло каждого учителя. Однако удивление пропадало, а вместо него приходило сладкое умиротворение, когда выяснялась причина подобного спокойствия — отсутствие Шерил.       Пока юная Блоссом лежала в кровати в обнимку с носовыми платками и смотрела сериалы в ноутбуке, Тони во всю хлопотала в своем кабинете, судорожно сменяя одну папку другой, перебирая в очередной раз за день документы, всё перепроверяя и не давая себе передышки ни на секунду.       Таким образом, учебный день стал подходить к концу, и у самого известного (за счёт репутации Шерил) класса остался всего лишь один урок — физкультура.       Дождавшись, когда все выйдут из раздевалок и встанут в шеренгу, Чак, поправив свою кепку, взял в руки классный журнал и занялся перекличкой, стремясь закончить её как можно скорее и приступить к упражнениям. Остановившись в начале списка, Чак нахмурился и несколько раз подряд моргнул, осмотрел внимательно зал и направил удивленный взор на Веронику, молча заигрывавшую с одноклассником.       — Мисс Блоссом сегодня отсутствует?       — А Вы не слышали, что ли? — усмехнулся саркастично Невилл. — Вся школа только об этом сегодня и говорит.       — Подождите, правда? — Чак и не заметил, как его губы стали растягиваться в улыбке.       — Она приболела, — сдавленно проговорила Бетти.       — Не может быть! — с восхищением воскликнул мужчина, вызвав у учеников изумление, смешанное с недоумением. Кашлянув, он взял себя в руки и повторил фразу, только сменив интонацию на сожалеющую: — Не может быть... Бедная девчонка. А всё почему? — сощурив глаза, Чак посмотрел на Джози. — Потому что она пропускала мои уроки и не закаляла здоровье. Но да ладно! — он захлопнул журнал и танцующей походкой направился к своему кабинету. — Начинайте пока бегать. Десять кругов!       Повернувшись направо, колонка учеников принялась выполнять указание Клейтона. Джози же, не спеша приступать, проводила мужчину скептическим взглядом, нутром чувствуя, что что-то тут не так. Мотнув головой, она всё же двинулась с места, лишь гадая: что же задумал Чак?       Благо держать в тайне свои намерения мужчина не собирался. Уже спустя несколько минут он вышел из кабинета и направился с уверенной улыбкой к сидящим на скамейке освобожденным девочкам, которые, увидев его, тут же сжались, опустив взгляды в пол. Чак остановился перед ними, поставил руки на бока и, хмыкнув, посмотрел сначала на одну, потом на другую.       — Красавицы, подвиньтесь-ка.       С трусцой переглянувшись, девочки всё же послушались, и Чак, дёрнув свои штанины, уселся между ними, укладывая руку на колено той, что сидела правее, и обхватывая плечи второй, постепенно спускаясь к её спине и поглаживая выпирающие лопатки.       Увидев столь неприличные действия со стороны учителя, Бетти ахнула и замедлилась, чтобы выровняться с Джози и шепнуть ей на ухо:       — Мы должны что-нибудь сделать! — МакКой озадаченно нахмурилась и посмотрела в сторону скамейки. — Он же до них домогаться начнет... — еще тише добавила Бетти, схватив подругу за локоть.       — А почему ты на меня всё перекладываешь? — выдёргивая руку из хватки Купер, выгнула бровь Джози.       Увлажнив нервно губы, Бетти значительно взглянула на Веронику, что лениво плелась за ней. К сожалению, та ничего не поняла и только состроила недоуменную гримасу, пожимая плечами. Тогда, вздохнув, осознав, что всё снова зависит от неё, Бетти вновь повернулась к Джози.       — Без Шерил ты у нас голова, — девушка украдкой посмотрела на Чака и лишь убедилась, что он может зайти за рамки дозволенного. Робкое сердце забилось быстрее. — Господи, он же сейчас начнет руки распускать!       — Подруга, напомни-ка мне: когда это я стала заместителем Шерил?       Бетти снова перевела взгляд на Веронику, приложив ладони друг к другу и слегка потреся ими перед особенно тормознутой в данный момент подругой. Когда Вероника недоуменно нахмурилась, Купер указала кивком головы в сторону Чака, и только тогда до юной Лодж дошло, чего от неё хотят.       — А-а-а! — протянула она и подбежала к Джози, тут же закидывая свою руку ей на плечо и растягивая губы в лукавой улыбке. — Слушай, мисс-борец-за-женские-права, кто, как не ты, убедит его перестать?       — В смысле?       — Ну у вас же с ним мутки!       Джози многозначительно выгнула бровь.       — Не поняла.       — Ну то есть? Смотри, он тебя по попке шлепнет, ты ему за это палец свернешь... Разве не мутки? — Вероника коварно улыбнулась и перешла на тон ниже. — Я бы посмотрела на это еще разок...       — Вы невыносимы! — не выдержала, наконец, Джози.       Выбившись из колонки, она уверенным шагом направилась к Чаку и освобожденным девчонкам, а Бетти с Вероникой отбили друг другу ладонь и с интересом стали наблюдать за дальнейшим сражением.       — Кейли, дорогая, — поглаживая коленку своей жертве, ухмылялся Чак, — я с огромным удовольствием выпишу тебе справку, если ты задержишься в моем кабинете после уроков.       — Н-Но, м-мистер К-Клейтон... — с трудом выдавливая из горла слова, тяжело дышала Кейли.       — Позвольте поинтересоваться, — Чак резким движением повернул голову вперед и замер, медленно изучая взглядом вставшую перед ним Джози, что, расставив ноги, поставив руки на бёдра, вздёрнув носик, смотрела прямо в его глаза, — какая справка? Неужели о вероятной беременности после посещения Вашего кабинета?       — Мисс МакКой, — начал басом Чак, всё же беря себя в руки и нахмуривая брови, — я не разрешал Вам выбиваться из колонки и прекращать бег.       — Обычно Вы менее резки при разговоре со мной, — Джози надула губки и сложила руки на груди. — Неужели нашли себе новую фаворитку?       — Да. Более тихую и послушную, — сказал Чак и свесил руки с колен, с оскалом взглянув на Джози. — А Вы, мисс МакКой, ревнуете?       — Да. Но только не Вас, — брови Клейтона нахмурились, а Джози, ухмыльнувшись, продолжила. — Кейли, мы же договаривались после уроков помочь миссис Боунсен с украшением зала. А раз у тебя освобождение, то, может быть, возьмешь остальных незанимающихся и начнешь уже сейчас?       — Минутку, а как же мой урок? — грозно отозвался Чак.       — Они всё равно освобождены, поэтому будут только мешать Вам. Разве не так?       — Это не...       — Вот и договорились, — Джози посмотрела на Кейли, и та по её взгляду всё поняла, поднявшись:       — Т-Точно! — закивала она. — М-Мистер Клейтон, я не смогу зайти к Вам з-за справкой...       — Но...       — Искусство у нас в приоритете, — пожала плечами Джози и усмехнулась.       — Да я..! — Чак сжал руку в кулак.       — Мистер Клейтон! — окликнул его один из учеников. — Мы закончили.       — Чёрт... — нехотя поднявшись, Чак поправил кепку и, одарив Джози злобным взглядом, зашагал к ширенге учащихся.       — Спасибо, — улыбнулась Кейли.       Джози ей только подмигнула и поспешила вернуться на свое место, где её встретили хвалебные речи Вероники и Бетти.       Разминка в этот раз была свободной, так что ученики быстро разбились на небольшие группки и заняли свои зоны, начиная делать упражнения и параллельно общаясь. Бетти с Джози отошли в сторонку и стали тянуться, а Вероника, недолго продержавшись с ними, вновь поддалась своему искушению и присоединилась к компании красавчиков-качков. Пока Джози составляла список того, что нужно купить для Шерил, Бетти всё фиксировала в своем блокнотике, кивая и лишь иногда уточняя тот или иной продукт. За таким занятием она не сразу обратила внимание на возникшую, словно тень, темную фигуру за спиной подруги, отчего дёрнулась и застыла, разомкнув губки.       — Что? — нахмурилась Джози. — Неужели у меня что-то за спиной? — уверенно развернувшись, она фыркнула, издав смешок. — А, ну да, есть кое-что, — покивала головой девушка, рассматривая мстительное личико Чака. — Вам что-то нужно?       — Зайдите ко мне в кабинет.       — Мистер Клейтон, — протянула Джози, — мы с Вами не настолько близки, чтобы так сразу...к Вам в кабинет... — она сощурила глаза и сделала к нему шаг. — Или Вы хотите сказать, что Ваше предложение не таит в себе никаких намеков?       — Надо же, — с той же интонацией проговорил Чак. — О чём же Вы думаете, мисс МакКой?       — Явно не об извращениях, которыми забита Ваша голова.       — Да ну? — скривив губы в похотливой ухмылке, Клейтон резким движением замахнулся и ударил концом линейки девушку по ягодице, отчего та вздрогнула и шумно вздохнула.       — Ах Вы..! — подгадав момент, Джози выхватила у него из рук несчастную линейку и парировала ему тем же ударом по тому же месту. Лицо Чака покрылось краской.       — Как ты посмела?! — выпалил он и, сделав выпад вперед, чтобы забрать линейку обратно, но Джози поиграла перед ним пальчиками и бросилась бежать.       — Догоните, а потом отберите!       «А она шалунья...» — отметил Чак и, убрав козырек кепки назад, побежал за ней, собирая на себе множество заинтересованных и насмешливых взглядов.       — Во дает! — подойдя к Бетти, воскликнула Вероника.       — И не говори... — помотала головой Купер, с удивлением наблюдая за происходящим.       Закончилось всё тем, что Чак, догнав девушку лишь под конец урока, всё же добился того, чтобы она зашла к нему в кабинет, однако линейку возвращать негодяйка не собиралась.       — Ты уверена, что презерватив не нужен? — усмехнулась Вероника, идя вровень с Джози.       — Господи, ты серьезно думаешь, что я позволю ему что-нибудь с собой сделать?       — Будь осторожна, — проговорила Бетти и провела рукой по плечу подруги. — Я подожду тебя снаружи.       — Ага, спасибо.       — Что ж, — вздохнула Вероника. — Если что, я предлагала!

***

      Разрываясь от незнания происходящего в кабинете Клейтона, смешанного с волнением за целомудрие Джози, Бетти сидела недалеко от зала и покусывала ногти, не спуская с двери взгляд ни на секунду. Столь трогательные переживания за подругу были до тех пор, пока на лицо скромной Купер не упала чья-то длинная и знакомая тень, от которой тело девушки покрылось волной мурашек. Сглотнув подступившую к горлу слюну, Бетти медленно подняла взгляд от тёмных классических брюк в клетку к бледному и как всегда спокойному лицу мужчины, остановившегося перед ней.       — Доброго дня, — изогнув губы в умиротворенной улыбке, проговорил он.       — З-Здравствуйте...м-мистер Джонс, — ощущая, как кровь приливает к лицу, ответила Бетти.       — Я могу сесть рядом? — указал на скамейку кивком Джагхед и, получив робкое разрешение, устроился слева от Бетти. — Слышал, мисс Блоссом заболела.       — Д-Да.       — Даже как-то не верится, — усмехнулся он. — Повезло, наверное, учителям. На уроках спокойнее было, — выдержав недолгую паузу, которую Купер боялась нарушить даже лишним вздохом, Джагхед повернулся к ней и спросил: — Планируете зайти к ней после уроков?       — Да, э-это было бы правильно.       — В таком случае, передайте ей, пожалуйста, чтобы она подготовилась к следующему уроку...конечно, если она на него явится, — улыбнувшись шире, Джагхед протянул Бетти руку. — Что ж, я пойду.       — Х-Хорошо... — тихо выдохнула девушка, робко пожимая кисть преподавателя.       Они замерли в таком положении на какое-то время. Джагхед с улыбкой наблюдал за покрасневшей Бетти и сам невольно начинал смущаться, а Бетти продолжала держать его теплую руку и слышала удары собственного сердца где-то в висках. Ей казалось, что в коридоре никого нет: ни спешащих куда-то учителей, ни смеющихся, разговаривающих учеников. Сейчас Бетти видела лишь мужчину своей мечты: воспитанного, культурного, начитанного и интеллигентного Джагхеда Джонса, который начинал чувствовать себя странно.       Озадаченно промычав, он, скривив губы в неловкой гримасе, постарался вытянуть кисть из хватки ученицы, но мягкого движения оказалось недостаточно — Бетти крепко его держала.       — Кхм, мисс Купер...не могли бы...Вы... — Бетти завороженно покивала, но руку не отпустила. — С Вами всё хорошо? — наклонившись к ней, Джагхед протянул вторую кисть ко лбу девушки и легонько коснулся его. — Вы не заболели?       Бетти вздрогнула и вспыхнула пуще прежнего, моментально отпуская кисть Джонса и устремляя взгляд в пол.       — Н-Нет, мистер Д-Джонс...       — Точно?       — Фух! — распахнув дверь, вышла из спортзала Джози, крутя в руках линейку Ирмы. Джагхед с Бетти направили взгляды на неё. — Я ему показала где раки зимуют!       — Кому? — выгнул бровь мужчина.       — Ой, мистер Джонс... — неловко улыбнулась Джози. — Да так, это девчачье, — отмахнулась она и, подняв Бетти со скамейки, поспешила отойти с ней в сторону. — Короче, видела бы ты его лицо, когда я снова всё ему оборвала!       — Подожди, Джози... Кто там? — нахмурилась Бетти, сфокусировав взгляд на горизонте. — Это же мистер Келлер! И...       —...он нам машет, — кивнула Джози. — Ладно, история с Клейтоном подождет, — девчонки ускорились и спустя несколько секунд оказались рядом с Кевином. — Здравствуйте. Мы Вам нужны?       — Можно сказать и так, — улыбнулся он и, спрятав руки в карманах, зашагал вдоль коридора. — Как там мисс Блоссом?       — Болеет, — пожала плечами Джози.       — Вот как... А не знаете, что послужило причиной?       — Пока нет. Мы планируем зайти к ней.       — Это дело хорошее, — Кевин притормозил и улыбнулся шире. — Мисс МакКой, скажите, пожалуйста...       — Да?       — Что у Вас в руках делает линейка мисс Андерс?       — А... Ой... — Джози спрятала руки за спину. — Мистер Клейтон любезно одолжил.       — Будьте добры, — Кевин протянул кисть, и девушка, вздохнув, вложила в его мягкую ладонь несчастную линейку. — Благодарю. Просто я уверен, все вы знаете, что случается с мисс Андерс, когда ей не возвращают её вещи.       — Происходит «Бум»! — прожестикулировала Джози, и Кевин посмеялся.       — Точно! — остановившись у лестницы, он выдохнул. — Ладно, идите в гардероб. Я ещё зайду к мисс Топаз.       — А Вы нашли с ней общий язык, — улыбнулась Бетти.       — Со всеми можно найти общий язык, если постараться, мисс Купер, — подмигнул ей парень и, похлопав учениц по плечам, поспешил подняться.       Перед тем, как зайти к Тони, Кевин поправил свой джемпер, провел рукой по волосам и выдохнул. С широкой улыбкой он шагнул в уже знакомый кабинет и начал говорить:       — Мисс Топаз, рабочий день закон... — однако остановился, с удивлением заметив, как Тони подскочила с места, насторожившись и будто бы приготовившись вступать в атаку.       — А... — выдохнула она и опустилась обратно в свое кресло. — Это Вы.       — Что с Вами? Вы какая-то...зашуганная... — Кевин подошел к столу и присел на его край. — Конфету? — Тони слабо кивнула, и парень вытащил из кармана карамель, после чего протянул ей. Развернув, девушка вздохнула, погрузила конфетку в рот и опустила руки на стол, сложив их в замочек.       — На протяжении дня ко мне заходили учителя, и я, естественно, думала, что это связано с мисс Блоссом.       — Но она же отсутствует.       — Я об этом забывала...       — Мисс Топаз, — нежно улыбнувшись, мягко протянул Кевин. — Мир не крутится вокруг Шерил. К тому же, Вы очень устали. Поедемте домой? — Тони поджала губы и устремила задумчивый взгляд на телефон. Несколько секунд подумав, Кевин, покрутив в руке уже другую конфету, вновь подал голос. — Вы хотите ей позвонить? — не получив ответа, парень поднялся и убрал леденец обратно в карман. — Что ж, тогда я подожду Вас на улице. Управитесь за 15 минут?       — Мистер Келлер...я... — не найдя нужных слов, Тони ему слабо улыбнулась и, тяжело вздохнув, кивнула. — Да.       — Хорошо. Тогда приятного Вам разговора.

***

      Стоя рядом со входом в школу, Кевин переминался с одной ноги на другую, усиленно потирая ладони и время от времени одаряя их своим теплым дыханием.       — Что-то как-то резко похолодало... — пробормотал он. — Вот тебе и октябрь...       Услышав скрип позади, Кевин вздрогнул и моментально обернулся. Его губы искривились в удовлетворенной улыбке, когда он увидел закрывающую школу Тони.       — Вы задержались, — отметил он.       — Приношу свои извинения, — ответила девушка и, проверив, что дверь хорошо заперта, спустилась к коллеге.       — Как прошёл разговор? Что сказала мисс Блоссом?       — Знаете, мистер Келлер, сегодня я услышала одну прекрасную фразу.       — Правда? И какую же?       — «Мир не вертится вокруг Шерил».       Некоторое время помолчав, Кевин разразился звонким хохотом. «Вот молодчинка!» — подумал он, хлопнув в ладоши. Когда смех утих, парень обратил внимание, что отстал от Тони на несколько метров, а потому поспешил догнать её.       — Слушайте.       — Что такое?       — Помните, я приносил Вам пончики как-то раз...       — Да. Они были очень вкусные, — улыбнулась Тони.       — А давайте на выходных сходим в ту кофейню?       Девушка остановилась рядом со своим автомобилем и повернулась к Кевину, выдыхая облачко холодного пара.       — Звучит заманчиво, — она открыла дверь и кивнула. — Да, хорошо. Я Вас наберу.       — Отлично! — Кевин обошёл транспорт и, дождавшись, когда Тони сядет, прикрыл дверцу. — Только...знаете... — девушка опустила немного окно и выгнула бровь. — Давайте лучше я Вас наберу?       Тони на это усмехнулась.       — Хорошо.       — Тогда до скорой встречи!       Кевин оттолкнулся от автомобиля, спрятал руки в карманы куртки и с улыбкой проводил её взглядом.