За тьмой

Шар, полностью сотканный из тьмы, медленно летит к дереву. Вот одна из ложноножек шара прикасается к ветке с маленькими, только проклюнувшимися листочками. И дерево постепенно начинает чернеть, сбрасывая с себя потемневшую листву. Потихоньку шар начинает проникать вглубь ствола, разрушая кору и древесину. Почерневшее дерево начинает потихоньку разваливаться. Отойдя подальше, чтобы меня случайно не задело падающими ветками, я с любопытством уставился на творящееся безобразие. Через несколько минут от дерева остаётся только продолговатый пенёк и несколько особо крупных ветвей валяющихся рядом с пнём. Трава вокруг пня, где-то на полметра, была полностью чёрная. Прекрасно, значит сжать энергию в шар было хорошей идеей: разрушительная мощь заклинания заметно возросла, хотя скорость всё равно оставляет желать лучшего. Глянув ещё раз на пень, я заметил, что на нём чёрным дымом плещутся остатки моей магии. — А вот это уже интересно, — пробормотал я себе под нос, силой воли заставляя частицы магической энергии подняться. Тьма послушно скользнула ко мне в руку и растворилась под кожей. Пока что моя магия оставалась враждебна ко всему, за небольшим исключением в виде меня любимого, она буквально каждой своей частичкой стремилась уничтожить всё вокруг и поэтому видеть, как её маленькие кусочки спокойно находятся на пне, было как минимум странно. Отломав небольшую щепку от пня, я поднёс её к глазам. По носу ударил неприятный химический запах. Древесина как будто бы полностью пропиталась нефтью. Для полноты картины не хватало разве что радужных разводов. Но самым интересным оказалось то, что щепка не спешила рассыпаться в пыль, как обычно бывало при прошлых моих экспериментах. Потерев щепку в ладонях, я понял что древесина начала слабо фонить магией. Невероятно! Магия впиталась в дерево не разрушив его до конца, тем самым сделав этот почерневший кусочек «своим» для себя. Это небольшое наблюдение открывает такие возможности в будущем! По крайней мере, когда я смогу напитывать предметы своей магией не повреждая их, то сразу решится проблема по поводу одежды. Всё же постоянно бегать полуголым по лесу, боясь одним неловким движением превратить рубашку в пыль, не самая радостная перспектива. Усевшись на траву, я довольно откинул голову к небу, чтобы через десять минут услышать сзади тихое мурчание. Басик, обнюхав мою спину, довольно потёрся об неё. Отвлекшись от созерцания пушистых облачков, я почесал кота за ухом. С Басиком у деревенских складывались странные отношения. Так как в здешних краях кошек и им подобных зверей не водилось, то люди в качестве охраны от грызунов использовали маленьких собачек. И, к сожалению многих, они были весьма проблемными животными. Так как были агрессивнее своих земных аналогов, а о их прожорстве в народе была сочинена не одна байка. Собачки сжирали практически всё, что хоть как-то напоминало продукты животного происхождения, а то что не могли съесть, они как можно быстрее прятали. Думаю, не стоит говорить, что после того как продукты были спрятаны, они становились малопригодны для употребления в пищу. Поэтому к собачкам обычно приставляли человека, чтобы он следил дабы они не натворили лишнего. Это маленьким деревням было не по карману, а приставлять детей было слишком рискованно — покусают ещё. Поэтому селяне просто терпели присутствие грызунов в своих домах. Всё же, я бы хотел увидеть лица деревенских, когда они узрели как Басик ловит мышей. Наверняка это была смесь удивления и неверия. Всё же котейка, судя по рассказам Айи, был в полтора раза больше ранее упомянутых собачек. А спокойный, как у престарелой коровы, нрав Басика приводил в умиление чуть ли не каждого аборигена. Хотя тискать его не решался никто, даже Айя. Всё же кот не изменил своей натуре и никому, кроме меня, гладить себя не позволял.

***

Старый бык медленно тянул телегу к городу. Басик тихо мурлыкал у меня на коленях, Айя же сидела рядом и пыталась незаметно его погладить. После очередной неудачной попытки, кот фыркнул и поспешил спрятаться у меня за спиной. — Ну вот, — печально протянула девушка. — Почему он позволяет гладить себя только тебе? — Потому что Басик любит только меня, — ехидно произнёс я под вопросительным взглядом Айи. Девушка тихо засмеялась. — Что смешного? Я что-то неправильно сказал? — Да нет, всё правильно, — Айя утерла слёзы. — Просто, ты не понимаешь как иногда смешно произносишь слова. Они звучат очень грубо, при этом ты иногда растягиваешь буквы так, как будто собираешься запеть, но останавливаешься в самый последний момент, как-будто, что-то заставляет тебя не делать этого. — Хм, наверное это здравомыслие, — мои губы растянулись в улыбке. Весёлое настроение девушки передалось и мне. — О, сейчас заедем в город! — Воскликнула Айя, обернувшись. Я последовал её примеру и тоже развернулся. Город представлял собой огромное скопление деревянных построек. Дома буквально залазили друг на дружку, из-за этого некоторые улочки были настолько узкие, что пройти по ним можно было только боком. Я уже представляю, что будет с этим городом, если случится пожар. — Мама, мама, смотри, какие красивые волосы у того дяди. Я тоже такие хочу! — Мальчик лет пяти указал на меня пальцем, дёргая серую штанину рядом стоящей женщины. Женщина развернулась в мою сторону и поражённо замерла, в её глазах можно было чётко заметить удивление. Я на секунду замер, только сейчас осознав, что ещё ни разу в этом мире не видел людей с чёрными, русыми или рыжими волосами. Оглянувшись, я провёл взглядом по горожанам. Абсолютно все были блондинами, оттенки варьировались от светло-жёлтого до холодно-пепельного. — Айя, а ты когда-нибудь видела людей с моим цветом волос? — Как можно спокойнее спросил я. — Нет, но один раз через город ехал один богатый купец и у его жены были ярко-красные волосы. Я её видела, такая красивая! — Девушка улыбнулась и продолжила уже шёпотом. — Говорят, наш градоначальник, когда принимал их в качестве гостей, чуть ли не слюну пустил глядя на жену купца. Ходит слух, что из-за этого чуть ли не развязалась настоящая дуэль. — Ясно, — отстранённо произнёс я, уже предполагая, что может мне грозить за столь необычную внешность. — А я, по-твоему, красивый? — Да, ещё бы, — Айя внимательно посмотрела на меня. — Из-за волос твоя кожа кажется совсем белой, она мне напоминает мрамор в храмах духа зимы. А чёрные брови и ресницы лишь подчёркивают твои необычные глаза. На твоей родине много таких как ты? — Да, настолько много, что никто даже внимания не обращает. — Ого, хотела бы я там побывать, — восторженно прощебетала девушка. На этом наш разговор окончился. Минут через пятнадцать телега остановилась возле таверны под гордым названием «Синий суслик». Спрыгнув со своего насеста, я последовал за дедушкой Илом и другими деревенскими внутрь здания. В зале таверны царил приятный полумрак, в воздухе стоял запах пота, гари, дешёвого алкоголя и жареного мяса. — Так, стойте все тут, я сейчас пойду договорюсь насчёт комнаты со стариной Кимом. Надеюсь, этот старый пердун ещё помнит меня, хе-хе, — сказал дедушка Ил и скрылся в глубине таверны. — Дядя Ким — владелец этого заведения, раньше жил в нашей деревне и по старой памяти делает нам неплохую скидку на общую комнату. Если бы не он, то нам бы пришлось ютиться в ночлежках трущоб. А там, сам понимаешь, контингент не очень, — прошептала мне на ухо Айя. Я лишь кивнул на её слова, краем глаза наблюдая за людьми в таверне. Часть из них уже заметила новоприбывших и с интересом разглядывала деревенских, останавливая свой взгляд на мне. Честно, я в первый раз в жизни пожалел, что не родился карликом под метр пятьдесят. На фоне деревенских я казался фонарным столбом. Очень тощим фонарным столбом, что несомненно привлекало внимание. Даже неудобно как-то. Вообще, деревенские ездят в город всего два раза в год. Первый раз — весной, чтобы продать деревянную мебель и игрушки, выстроганные за зиму. Второй раз — осенью, тогда, когда приезжают купцы, чтобы продать излишки урожая и закупить необходимые вещи вроде инструментов, которые не могут сделать сами. — А это что за жердь из Адонивого сада? — вдруг ко мне подошёл мужчина лет тридцати. — Амо, будешь приставать и я тебе твои оставшиеся волосики-то повыдёргиваю, — Айя, уперев руки в бока, грозно двинулась на мужчину. Тот, пригладив свои волосы, примирительно выставил руки: — Ну тихо-тихо, детка. Я ведь ничего такого не сказал, просто сделал комплимент. А с тобой, — Амо подмигнул мне, — мы ещё увидимся. — Мудак, — фыркнула Айя вслед уходящему мужчине. — Говорят, он какие-то дела тёмные мутит с охраной градоначальника. — Почему он назвал меня жердью из Адонивого сада? — Я нагнулся к Айе и застыл в ожидании ответа. Меня как-то мало интересовали сплетни этого города. — Адонивый сад — это место созданное великими духами и всё в этом саду является совершенным, — Айя в задумчивости уставилась на меня. — А то, что он тебя жердью назвал, то это уже вопрос к тебе: как ты таким высоким вырос-то? — Каши в детстве много ел, — отшутился я. — Хм, — Айя улыбнулась, — вот бы нашим воинам давать эту кашу, может и с разбойниками начали бы хоть как-то справляться. Я тихо засмеялся. А через минут пять вернулся дедушка Ил. Он повёл нас в одну из общих комнат. Эти комнаты представляли собой что-то наподобие казарм, только вместо двухэтажных кроватей были двуспальные. Обычно в таких останавливались несколько групп небогатых путешественников, либо охрана с прислугой какого-нибудь купца, так как отдельные номера могли себе позволить лишь состоятельные люди. Так как сейчас был не сезон, то в комнате никто кроме нас жить не будет, да и каждому достанется своя кровать, что по словам Айи бывает только весной — осенью люди иногда втроём в одной кровати спят. Мы ещё некоторое время болтали между собой, пока Айя не предложила пройтись по городу. Я отказался, хотя было любопытно посмотреть чем живут городские, но что-то шептало мне, что сейчас лучше не отсвечивать. Когда Айя ушла вместе с большей частью деревенских, Басик запрыгнул мне на колени. В последнее время он старался держаться ближе ко мне, при этом как можно реже попадаясь на глаза другим людям. Погладив кота, я тихо запел на русском…

***

— Что это? — Я с интересом разглядывал открытую передо мной шкатулку. В ней лежало два тонких серебряных браслета с россыпью узоров на внешней стороне. — Подарок, — дедушка Ил натянуто улыбнулся. — От кого? — От тайного поклонника. Наверное, когда в город заезжали кто-то тебя приметил. — Мне не нужны подарки, — я отодвинул шкатулку от себя. — Но никто вам не запрещает примерить, — быстро выпалил старик. — Но мне это не нужно… — Пожалуйста, примерьте, — голос дедушки Ила дрогнул. А я обречённо посмотрел на браслеты. Эх, а ведь по поведению старика даже дураку понятно, что от моего выбора зависит с кем сейчас случится жопа, со мной или с ними. Ну что же, пришло время расплачивается за доброту. Всё же зря я напросился поехать в город. Как только вторая застёжка защёлкнулась на моём запястье, старик скорбно прошептал: — Простите, — а потом громко крикнул: — всё, заходите! — Присмотрите за Басиком, — бросил я, чувствуя как по коже проносится холодок и магия перестаёт течь через моё тело. В проходе начали появляться вооружённые люди, одетые в броню с эмблемой зелёной лисицы. Я старался вести себя максимально спокойно, чтобы не напугать Басика ещё сильнее, ведь если он ринется в атаку, то я уже не смогу его защитить. Вот меня взяли под руки и поволокли через зал таверны. На выходе из заведения я заметил испуганное лицо Айи, но не успел ничего ей сказать, как меня уже запихнули в тёмную карету.