Клетчатый

«Было темно. В небольшой комнатке, с зашторенными окнами, в луже крови лежал человек. Тело его мелко дрожало, будто начиная окостеневать ещё до смерти. Дождь барабанил по окну и подоконнику. А с ним вместе сквозь стекло пытались проскрестись ветки деревьев. В дрожащей руке лежащий человек держал открытую небольшую коробку. В коробочке лежал его глаз, пробитый гвоздём. Во второй же руке он держал ручку и записывал своё состояние. О, да, это я. Эйден Флетчер. Как же я докатился до жизни такой? Ну… Скажу одно: никогда не связывайтесь с человеком в клетчатом со стеклянными глазами. Это началось два года назад. Я шёл по парку в весьма паршивом настроении. Буквально за 5 минут до этого я получил очередной отказ от принятия на работу. Двадцатый подряд. Я уже 10 месяцев сидел без работы. Жил я один, так что надеяться было не на кого. Я по уши повяз в долгах. Я уже устал искать, метаться. Я устал ждать работу по специальности. Мои шансы попасть туда были невероятно малы. Я твёрдо решил научиться готовить и пойти поваром. Это внесло небольшую искорку надежды в мою уставшую душу, однако искра моментально истлела. Где же я найду продукты? Нет, нет, не получится. Я шёл один по пустому парку, когда вдруг явилось оно. Прямо передо мной из густого, зимнего воздуха, из снега, из пыли собралось нечто осязаемое. (Этот абзац письма несчастного был залит засохшей, липкой кровью. С трудом разбирались лишь некоторые слова: высокий, клетчатый, разные, стеклянные глаза, светящиеся) Эта фигура, что слегка покачивалась из стороны в сторону, меня напугала и я резко остановился. «Не пугайся, Эйден», — сказало существо. Оно пообещало, что может прекратить мою чёрную полосу. Нужно лишь заключить небольшой контракт. Подумав всего несколько секунд, я согласился. Я боялся упустить такую простую возможность выйти из всей это дряни. Оно глухо хихикнуло. В руках его появился длинный пергамент с условиями контракта. Мне так не хотелось тогда читать. Я был опьянён таким близким счастьем. Я прочитал лишь то, что я получу за контракт. Там было лишь одно слово. И слово было — «счастье». Я был в восторге. Я подписал контракт, и тогда существо вновь улыбнулось. «Благодарю. Я вернусь через время», — заявило оно и, развернувшись, пошло в самые сугробы, скрывшись за деревьями. Вновь я остался один. Вновь в одиночестве на центральной дороге парка. Пройдя всего несколько шагов, я увидел на дороге купюру. Сотня долларов. К сожалению, это не решало все мои проблемы, но уже помогало. Каждый день я начал находить деньги. И с каждым днём всё больше и больше. Всего за неделю я разобрался с долгами. Тогда началось моё восхождение. Мне пришло письмо, в котором меня звали на прекрасную работу, со мной начали сами знакомиться люди, один раз со мной связался мой прошлый директор и глубоко извинился за моё увольнение! Я ещё и продолжал находить деньги. Я переселился в центр города, начал проводить шумные вечеринки, знакомился с всё более важными людьми. Пробился в верхушку, обрёл славу. Я был по-настоящему счастлив. Счастливее любого человека, как мне тогда казалось. Однако, вернулся он. За год я достиг такой вершины, что здоровался за руку с самим президентом! Обрёл множество полезных знаний и жил, как говорится, на широкую ногу. И как клетчатый мне это подарил, так же просто он у меня это и отобрал. Он попросил мои глаза. Глаза? У меня были прекрасные, красивые глаза, все их отмечали и любили. И сейчас он хотел у меня это забрать?! Какая наглость! Тогда я совсем забыл, что совсем не читал контракт. Пергамент был в несколько метров, не меньше, а я прочитал лишь свою выгоду. За это я и расплатился… Когда я отказался отдавать глаза, клетчатый знакомым образом хмыкнул и скрылся среди деревьев. И я начал стремительно падать. Президент будто забыл обо мне. «Мы были друзьями! Как он смел?!» — думал я тогда. За тот год я стал ужасным человеком. Алчным, жадным, эгоистичным… Все ужаснейшие качества были собраны во мне. Я лишь думал, что был счастлив. Я не был. Мой кошелёк украли, банковский счёт заморожен без возможности разморозки. Я потерял все деньги, что у меня были в одно мгновение. А ведь за оплату дома, за прислугу, за вечеринки, приходилось платить. И платить много. Из последних запасов я устраивал вечеринки, скрывая своё ужасное денежное положение, надеясь, что придёт хоть кто-то из моих богатых знакомых и даст совет. Никто не приходил. Даже обычных людей становилось всё меньше с каждым днём. Вскоре вечеринки стали пусты. Деньги кончились окончательно, Прислуга ушла от отсутствия зарплаты, дом пришлось продать. Все забыли обо мне. Я вернулся туда же, где был перед судьбоносной встречей с клетчатым. Меня начали преследовать кошмары. Клетчатый был в каждом из них. Каждый день ночью он приходил ко мне. Я стал параноиком, боялся каждого шороха. Развилась шизофрения. Даже сейчас, на закате жизни, она бушует в моей голове, голоса орут. Я вижу тени. Клетчатый ушёл совсем недавно. После полугода мучений, он вновь пришел за моими глазами. Я вскричал, попросив забрать мои глаза, но вернуть счастье. После моих слов он таинственно улыбнулся. Он вырвал мой глаз и прибил его гвоздём к дну маленькой коробочки. Он посмотрел на меня кровожадными, стеклянными глазами, достал один из них и, сжав в кулаке, раскрошил. После осколки стеклянного шарика он засыпал в коробочку. Пообещав вернуться после моей смерти, он проткнул мою грудь голой рукой и ушёл. И вот, я здесь. Я ненавижу себя. Ненавижу за то, что согласился тогда на этот чёртов контракт. Пожалуйста, тот, кто это читает, умоляю тебя. Никогда! Слышишь?! Никогда не связывайся с тем существом, что встретилось мне! Силы покидают меня. Прощай. Я умираю. Я ухожу.» На этом письмо закончилось. В этот момент гражданин Эйден Флетчер покинул этот мир. Мурашки пробежалась по телу бывшего майора полиции (сейчас же — частного детектива) Ларсона Эддмунда. Низенький, толстый мужчинка с красивыми, ровными, аккуратными усиками положил письмо на место и посмотрел на труп, что лежал перед ним. В одной руке труп держал коробочку с глазом внутри. Глаз был прибит к дну гвоздём, а рядом с ним были осколки стекла. Второй глаз у трупа тоже отсутствовал. — Пришёл, — прошептал Ларсон. Он достал сигарету и закурил. Он фотографировал труп и маленькую, грязную комнатку, которую тот занимал. По полу бегали мыши и тараканы, совсем не стесняясь живого человека. Стайка мышей подошла к трупу и начала грызть его распухшие пальцы. Через несколько часов, собрав максимум улик и сведений (несмотря на то, что всё было вполне ясно), Ларсон пошёл домой. На улице — ни души. Не мудрено, глубокая ночь была на улице. Путь лежал через парк. Детектива немного передёрнуло. Выдохнув дым новой сигареты, он решительно вошёл в парк. …Среди фонарного света из тяжёлого воздуха, пыли и снега начало собираться нечто осязаемое.