Талант к открытию

"Легко быть милым с теми, кого любишь, а вот быть милым с теми, кого ненавидишь, — это наука." Доктор Джеймс Уилсон, "Доктор Хаус"

      Ромул плёлся по тропкам сада, попинывал камни и рассматривал грязные носки туфель. Пожалуй, в этом был маленький прокол. Если он слуга, то ему стоило одеть не такую вычурную обувь. Солнце напекало затылок, путая мысли ещё сильнее. Почему он ведёт себя так? Из-за родственников? Он уже решил, что не хочет им ничего доказывать. Единственное, что важно – все те тайны, которые предстоит узнать, и его собственное счастье. Он мог бы даже сбежать из дома, если уж на то пошло.       Но у него здесь есть хоть кто-то, хотя бы отец, он не один в этом мире. Если бы отец ещё не был тряпкой, которой помыкает старая кобыла-садовод с неприятным бонусом в виде Голубого Придурка. Ромул вздохнул. Плохая жизнь не должна делать характер плохим – это то, чему учат множество сказок, романов и сама история цивилизации.       Белый единорог покачал головой, отгоняя не самые позитивные мысли. Вопросы философского характера можно оставить на другое время, а сейчас его дома ждёт Землеройка, которую, по хорошему, надо проверить на наличие болезней и блох. Шёрстка у неё короткая, но всякое случается. Ромул встрепенулся, сделал вдох и легим бегом направился к маячащему впереди поместью – грандиозному, золото-синему и многоэтажному. Его проектировали одни из лучших архитектор позапрошлого века, а это вам не халупа где-то в лесу, в которой когда-то ему доводилось жить.       Он легко сможет наладить свою жизнь. Оттучиться где-нибудь в захолустье или на дому, дождётся совершеннолетия, купит себе дом в деревне, где его никто не знает, и будет приносить туда неизведанных зверей, артефакты и остатки древности, которые найдёт с помощью таланта. Лёгкая улыбка проскочила на лице Ромула, только для того, чтобы в экстренном порядке превратиться в холодное выражение лица.       Двери не были закрыты, но на пороге стояла та самая новенькая служанка, которую он прогнал вчера утром. Жёлтая шёрстка, зализанная назад синяя грива в коротком хвостике и большие, напуганные неожиданным появлением непопулярного принца Эквестрии, голубые глаза. На ней была официальная одежда слуг Эквестрийских, с эмблемой розы ветров в левой части груди. Бедная земная кобылка пискнула от страха, рассыпав содержимое корзинки, которую несколько секунд назад беззаботно подкидывала.       – Иииик!– кобылка упала на пятую точки, прижав руку к сердцу.– В-в-вы меня напугали!       – А?– Ромул уже знал как себя повёл бы Блублад, поэтому сделал это ещё хуже.– Твоя вина, что ты не следишь куда идёшь, глупая деревенщина. Ещё и рассыпала тут свой мусор.       Ромул взглянул себе под ноги, рассматривая кексы в прозрачных упаковках. Служанка забормотала извинения, кланяясь в ноги и собирая в корзинку выпавшую выпечку. Она явно была напугана всей этой неловкой ситуацией. Стоило ему задуматься о своём поведении в масштабных планах, как на тебе – отличный его пример. Если уж существуют духи дерева и полу-драконы, то почему бы не существовать и невидимому кукловоду Судьбе?       С лестничного пролёта, который находился по левую сторону гигантского хола-зала, раздался шаркающий звук. Из-за угла выглянула недовольная и смущённая морда старшего брата, который, взглянув на Ромула, тут же юркнул обратно в тень. Стоит ли ему быть как этот придурок только ради неустойчивого спокойствия?       Ромул вздохнул, зажёг свой рог, чувствуя как приятное ощущение тепла расходиться по лбу и, расслабив черты мордочки, собрал все кексы в одно телекинетическое облачко, впихивая их в руки владелицы. Хотя грозно глазеть своими "убийцами дамочек за тридцать" всё же продолжил, попутно скидывая грязные туфли на ковёр сбоку, откуда их заберут и почистят слуги.       – Ох йо... С-сп-пасиба,– кобылка на автомате закинула всё в корзинку, медленно поднимаясь на ноги.       – Блублад опять привёл девиц?– спросил юный исследователь, выразительно приподняв бровь.– Сколько?       – Ни одной,– кобылка нервно помялась на месте.– Он выгнал всех где-то пятнадцать минут назад, сказав что-то про важное открытие.       Блублад? Выгнать своих красавиц? Так ещё и ради "важного открытия"? Ромул прыснул от смеха, одевая тапочки у входа и проходя мимо смущённой служанки. В жизни он такому не поверит! Конечно, старший братец имеет прекрасное ориентирование в пространстве и познания в географии, но этот обеднённый рогоносец, который до сих пор думает, что кобылки его правда любят, слишком ленив для какого-либо тщательного изучения земель. Легче поверить в то, что Селестия решила стать готом, чем в успехи Блублада.       Коридор за коридором, взгляд в спину за каждым поворотом – ах, привычная рутина. Это даже расслабляет на каком-то отдалённом уровне. Мимо Ромула проскочила одна из его многочисленных тётушек, толкая в плечо и крича вместо извинений "Помойся, бастард, от тебя пахнет бананами". Он забирает слова обратно, ни Вендиго это не расслабляет. И причём тут вообще бананы? Разве они не вкусно пахнут? Хотя, помыться ему и вправду стоит. Уже второй раз за день, уф...       Ромул недоумённо застыл, пуская руку в розовые лохмы. Неожиданно из сердца вытянулась ниточка таланта, ведущая его чётко к двери собственной комнаты. Кто бы что не говорил, а талант Ромула – "открытие" чего-либо. Взлом идёт как приятный бонус к этому, но вот открывать дверь? Абсурд, такого никогда не было!       В комнате было как обычно. Довольно пуста, как для аристократа, но дорогообставленная как для простонародья. Шкаф закрыт, даже шатающаяся ручка всё в том же наклонённои положении, кровать заправленна, через окно проникает свет солнца, на столике лежит газета, а тумбочка крепко захлопнута. И тишина. Всё в идеальном порядке.       Вот только оставлял комнату Ромул отнюдь не в таком состоянии. Да и эта гробовая тишина! Да поедание печенья Землеройкой можно было бы услышать и через дверцу тумбочки, а тут спокойствие и гладь! Ни намёка на террор кондитерских изделий!       Не ожидая ничего, но просто для достоверности, Ромул открыл дверцу тумбочки, где должна была сидеть его гостья. Пустота. Только скомканные одеяла, парочка пузырьков шампуня и пустые упаковки, растерзанные в клочья. Вот, что он должен был открыть, ха? Что Землеройка сбежала, стоило ей полакомиться за бесплатно? Ниточка неприятно дёрнулась, посылая судорогу от сердца до кончиков пальцев. Нет, в тот раз он тоже думал, что зверёк его бросил. К счастью, медальон оказался артефактом... Чего-то? И с этим получилось прояснить, что виновато лишь только Блублад-       – Этот придурок!– Ромул гневно фыркнул, на скоро вытаскивая листья из гривы и одевая чистую одежду.       Он не мог появиться перед отцом в таком виде и предъявить, что Блублад украл у него что-то. Даже не что-то, а кого-то! Это же вообще похищение! Ромул выдохнул через сжатые зубы и вылил за шиворот все остатки цветочного одеколона из ванной. Его стремительное появление яростной фурией в коридоре напугало проходящего мимо племянника и его достопочтённую кузину по отцовской линии, в каком-то там поколении. Полный холода взгляд и парочку как ветром сдуло, а Ромул продолжил своё шествие к кабинету отца.       Как же он ненавидел систему коридоров этого глупого особняка! Кому понравится тащиться через всё здание размером с половину футбольного поля? Ромул уже был на первом этаже, где была нужная ему комната, как из-за угла вышла старая служанка-единорог. Она удивлённо вскинула брови при виде состояния младшего принца, но опыт взял своё, и она схватил его за плечо.       – Господин Сильверблад наказал привести Вас,– кобыла причмокнула сморщенными губами.       – Я как раз к нему и собирался,– прошипел Ромул, пробиваясь дальше по холу.       Из кабинета отца доносился оживлённый разговор – Ромулу пришлось, остановиться перед дверью, чтобы немного успокоить себе. Старая служанка одобрительно кивнула, стоя рядом с ним. Она открыла дверь, когда младший сын вздохнул полной грудью. Никакого ослепительного света, шока, удара под дых или непроглядной тьмы не было, как обычно описывались такие ситуации в книгах. Только горькое послевкусие, как после невкусного травяного лекарства – хочется сморщить нос в отвращении и вытощнить эту гадость из своего желудка.       – Ромул,– отец как всегда добро ему улыбнулся и раскинул руки в стороны.– Твой брат – самый настоящий первооткрыватель!       Сильверблад и его жена Аметист Роуз стояли по левую сторону от стола с улыбками: одна неуверенная, но искренняя, вторая гордая и насмешливая. По правую же сторону стоял Блублад, который увидев Ромул задрал голову, хмыкнул и подправил свою гриву. А на столе... А на столе, испуганно метаясь в клетке, сидела Землеройка. Пища и урча, пытаясь растормошить замок на прутьях.       – Блу у меня такой умный. Прекрасные познание Эквестрийских, так он ещё и биолог,– с предыханием начала Аметист, только чтобы быть прерванной холодным тоном.       – Зоолог,– поправил младший принц.– Вы собираетесь отправить её в Королевский Сад?       Трое пони уставились на Ромула, который медленно дышал, слушая стук собственного сердца. Такого спокойствия в нём никогда не видел даже отец. Но Ромул был зол. Нет, он был в ужасающей ярости. Одна часть души стремилась порвать старшего брата на кусочки, разгромить весь этот особняк и отпоить эту старую клячу Роуз её любимым гербицидом, а другая молитвенно просила успокоиться, позаботиться в первую очередь о Землеройке, которой грозит стать экспонатом. Блублад продолжал сверкать своей ухмылкой. Это уничтожало ещё больше.       – Не строй из себя гения, Ромул,– Аметист прошипела его имя как оскорбление.– Это Блу открыл блубладию, а не ты.       – Блу... Блубладию?– Ромул почувствовал как сердце болезненно заныло.       – Прекрасное название для такого толстого существа,– Блублад задрал голову ещё выше, складывая руки на груди.– Я ведь получу за это что-нибудь, отец?       Сильверблад, до этого испуганно ужавшийся в своём костюме, наконец-то соизволил принять участие в разговоре. Он стыдливо взглянул на Ромула, вернулся к Блубладу и пару раз открыл рот, не решаясь, что ответить. Для рывка Аметист дала ему лёгкий подзатыльник, закатывая глаза.       – Н-н-нууу... Ты сможешь получить награду за нахождение но-нов-нового вида, я, я, я полагаю,– Сильверблад потянулся к блокноту на своём столе, начиная записывать что-то.– А это су-сущ-су... То есть блубла-адию мы отправим в Королевский Сад, как ска-з-сказа-ал Ромул.       – Что? Почему это?– Аметист Роуз в недовольстве поджала губы и изогнула изящную бровь.– Ты хоть понимаешь, какую прибыль мы сможем получить с блубладии? Мы должны устроить выставку, званый вечер, чтобы показать нашего гения дворянам Кантерлота, не забыть про качественного репортёра, который напишет статью для газеты и-       – Нет.       Ромул почувствовал лёгкое облегчение, когда увидел на морде отца серьёзное выражение лица. Оно появлялась только в особо жёстких случаях, когда его обученный этикету и самым разным знаниям об управлении пони разум чувствовал опасность и несостыковки. Таким у Сильверблада была морда, когда он читал посмертное письмо мамы... "Когда надо, на отца можно положиться,"– Ромул ободряюще взглянул на стенающую Землеройку.       – Это живое существо, мы немедленно отправим его принцессе Селестии, чтобы она смогла изучить его,– отец вырвал листочек из блокнота и передал его тихостоящей в уголке старой служанке.– Минт Глоувс, прошу, выполните всё приготовления в этом списке. Ромул, помоги ей. Ты разбираешься в-во всём этом.       Блублад таки припустил свой наглый нос, чтобы разочарованно взглянуть на служанку, которая уносила клетку с "его открытием". Ромул хотел плюнуть ему в лицо, но вместо этого фыркнул, поклонился, пробормотал "досвидания" и скрылся за дверьб кабинета отца, за которым тут же донеслось недовольное шипения Аметист Роуз. Лишь бы с отцом всё было в порядке. Всё же он немолод. А вдруг случится инфаркт или что-то такое?       Ромул тряхнул головой, пытаясь отогнать плохие мысли. Надо думать о хорошем, о хорошем: Землеройка отправиться в Королевский Сад – лучшее место для зверей во всём Кантерлоте, а может, и Эквестрии, Аметист Роуз и придурок Блублад расстроены, а ему доверили подготовить всё для... А для чего собственно?       – Куда мы идём?– тихо спросил Ромул, следуя за спешащей кобылой.       – Надо найти клетку по приличнее, проверить существо на наличие травм и болезней, вымыть его и обустроить временное гнездо для перемещения,– отчеканила Минт Глоувс, заходя в ванную для слуг.– Ты же можешь проверить её на всякую гадость.       – Конечно...– заторможенно ответил Ромул, кивая.       – Отлично, можешь начинать. Записывай всё, что обнаружишь,– служанка отдала ему листочек с ручкой и направилась в комнату с душевыми, подхватывая тазик из угла.– А я пойду наберу воды и поищу клетку в подсобке.       Ромул дождался, пока не зашумит вода и не хлопнет дверь, и медленно достал Землеройку, поставив её на пол. Она запищала, будто жалуясь на все невзгоды в жизни, топая перепончатыми лапками по полу. Юный исследователь усмехнулся и сел на холодный пол.       – Ничего не болит?– Землеройка сверлила его взглядом своими угольками.– Расслабься. Отец отбил тебя у этих монстров. Ты отправишься к нашей принцессе. Она очень добрая, тебе понравится.       Зверёк ещё минуту в воображении посверлил дыру в голове белого единорога, надеясь удостовериться, есть ли у этого мозги. Увы, её магия позволяла только копать, а не видеть свой черепушки. Землеройка вытянула лапку, тыкая второй в предплечье. Ромул обхватил маленький отросток, чувствуя лёгкую припухлость.       – Это Блублад?– в ответ он получил недовольный хрип и кивок.– Не то чтобы я ожидал другого... Прости. Мне... Не стоило уходить и оставлять тебя. Надо было додуматься, что он мог заметить тебя, ещё тогда, когда он зашёл в комнату позвать меня. В этот раз, это моя вина.       Ромул записал "синяк и припухлость правой лапки в предплечье". Подумав ещё парочку секунд, он добавил строчку "лёгкое ожирение" и с выполненным долгом поставил точку. Землеройка в это время сочувственно хлопала его по коленке, не забывая попутно проверить карманы на наличие чего-нибудь интересного. Ромул усмехнулся и закатил глаза. В душевой хлопнула дверь.       – Неси её сюда!       Землеройку окутал красный телекинез, и она поплыла в воздухе за Ромулом. Минт Глоувс намыливала щёткув тазике с водой, засучив рукава и сняв перчатки с бирюзовых рук. Ромул схватил из магии целых двадцать килограмм жирка, плюс весь запас съеденного печенья, но остановился увидев как вжалась голова в плечи.       – Что такое?– Глоус взглянула сверху вниз, откладывая щётку в сторону.       – Не знаю, кажется, с ней что-то-       Живот Землеройки заурчал – писк, кашель, фонтан коричнево-жёлтой жижы из рыжего клювика прямо на воротник Ромула и отрыжка. Минт Глоувс поднялась на старый коленях, которые аж хрустнула от резкости, взлоновано отняла зверька, плюхнув его в тазик с водой и стала стаскивать одежду с юного господина.       – Хм... Думаю, мне следует добавить несварение желудка в список,– пробормотал Ромул, уничтожающе глядя на Землеройку через плечо служанки.       Землеройка во второй раз за последние дни задумалась о потенциальной возможности просить помощи у Всевышних.