rotten soul

Emptiness is loneliness,

And loneliness is cleanliness,

And cleanliness is godliness,

And god is empty just like me.

[Smashing Pumpkins – Zero] Очередная лекция по какому-то непонятному предмету. Фрэнк давно потерял счет всем этим занятиям и просто проводил часы в попытках осознать, что происходит с ним последние дни. Через рукав рубашки тянулся тонкий провод наушников, которые Айеро спрятал за своими длинными волосами. Тихо играл один из альбомов Smashing Pumpkins, за окном шел дождь, а конверт, который Майки кинул в него, так и резал карман и подсознание. Фрэнк выжидал правильный момент, чтобы узнать его содержимое, по крайней мере, он думал так, но на самом деле очень боялся, безусловно, Фрэнк доверял Майки и всегда хорошо к нему относился, но тот факт, что Уэй знал и видел, что с ним произошло не так давно, просто выбивал из колеи. Да и сам Майкл вторые сутки не появлялся в школе, а может очень хорошо скрывался. Майки всегда был странным, ранние школьные годы они проводили много времени вместе, но Фрэнк никогда не понимал, что он на за человек на самом деле, и человек ли... Да и про него самого было известно совсем немного. Его родители в разводе, а еще есть у него и какой-то странный старший брат, который раньше учился в школе-интернате, что с ним сейчас Фрэнк и не знал вовсе. Видел его за свою жизнь лишь однажды, когда они с Майки попали под сильный ливень, и тот предложил остаться недолго у себя дома. Несмотря на страх и ощущение паранойи, Фрэнка тянуло к Майки, тянул к себе этот чертов конверт и, дождавшись момента, когда их учительница выйдет из кабинета, тот убежал, прихватив с собой куртку и рюкзак. В раздевалке всегда было открыто окно, с которого можно спрыгнуть, и не придется выпытывать разрешение на выход у охранника. В пятнадцати минутах ходьбы был лес и старая железная дорога, которая уже лет восемь как заброшена. Фрэнк пытался насладиться осенней погодой, холодный ветер пробирался до самых костей, раздувал темные, кудрявые волосы, солнце было скрыто где-то за облаками, опавшая рыжеватая листва, одним словом - октябрь. Раньше Фрэнк любил эту пору, свой день рождения в канун Хэллоуина, его любимый праздник детства, но с каждым годом этот месяц становился все менее и менее долгожданным, пока не превратился в олицетворение человеческих мук и страданий, страданий Фрэнка Айеро. Теперь он боялся того дня, боялся всего октября, при одной только мысли о той зловещей ночи, все сердце дрожало, было готово вот вот выпрыгнуть наружу. Снова прийти в себя помогли старые добрые сигареты в помятой пачке. Он сидел на каком-то поваленном дереве, держа в своих дрожащих руках сигарету и зажигалку. Голова гудела, Фрэнк был уверен, что сходит с ума… Небо, так быстро и незаметно, из серого превратилось в глубину океана, темное и синее, оно давило, пыталось удушить. Но делая очередную затяжку и выдыхая едкий дым, ему становилось чуть легче. Мысли отступали, оставался только гул в его голове и музыка, тихо играющая в наушниках. Фрэнк вспомнил про письмо, которое было заботливо перевязано бечевкой. Через бумагу прощупывалось что-то странное, видимо его ждала не только записка. Накидывая на голову капюшон, он достал из кармана складной нож и, дабы не портить упаковку, открыл этот злосчастный конверт. Первое, что попалось под руку – две карамельки air heads, самые любимые конфеты Фрэнка, было безумно приятно осознавать, что Майки помнил об этом… В голове сразу пронеслись воспоминания о том, как Уэй таскал в своих карманах десятки этих самых леденцов, и выдавал Фрэнку несколько штучек каждые пару минут. Дальше шла красная бумажка, свернутая вдвое, развернув ее, Фрэнк обнаружил очередное послание, которое было сделано из букв, вырезанных из газет и журналов. Черт возьми, да дружба с этим чудаком все больше напоминала какой-то квест: «Мы идем пить кофе, возражения не принимаются. Только попробуй не прийти, я знаю где ты живешь. Место встречи – мост (blood tears). 28.10, 17:00». Читая, Фрэнк не мог не улыбнуться, о да, он был уверен, что эту записку писал Майки, это просто не мог быть кто-то другой. В какой-то степени он был слишком предсказуем. Как же он скучал… Взрослея, они отдалялись, каждый с головой погружался в свои проблемы и переживания, в черную дыру, которая захватила каждый кусок их бренной жизни и спрятала где-то глубоко внутри. Кто знает, возобновили бы они общение, если бы не та самая проклятая ночь… В последнюю очередь, Фрэнк достал самое крупное, что находилось в конверте. Это была длинная свеча с какими-то травами, перевязанная красной лентой, на ней держалась бумажка, на которой очень необычным и каллиграфическим почерком было написано: «Ритуальная свеча. Пион. Душевное спокойствие. Зажигать на растущую луну. Свеча должна догореть до конца». Сказать, что Фрэнка это удивило, ничего не сказать, да Майки не из обычных или простых людей, но Айеро никогда и не думал, о том, что его друг интересуется чем-то подобным. Да, его с детства тянуло к чему-то мистическому, монстрам и древним легендам, но чтобы… Быстрый поток его мыслей прервал странный силуэт. Фрэнк был не один, кто-то странный быстрыми и резкими шагами передвигался вокруг деревьев, и то нагибался, чтобы поднять что-то с земли, то останавливался на момент, чтобы сделать записи в своем блокноте. Слишком много вопросов возникло в голове, кто это, что он делает в лесу в такое время… Быстро затолкав письмо в рюкзак, он оставил его лежать под бревном дерева, а сам прошел пару метров, скрывшись за одним из стволов деревьев. Странный человек оказался парнем с черными и как будто светящимися волосами и абсолютно белоснежной кожей. Одет незнакомец был в черные широкие брюки, грубые ботинки, свитер, цвета пролившейся невинной крови и странную куртку, напоминавшую пиджак с белыми вставками. Сложно было определить его возраст, да и развидеть черты лица в сгущающихся сумерках тоже. Отведя взгляд буквально на секунду, Фрэнк потерял парня из вида, он судорожно оглядывался по сторонам, пока сзади него не раздалось: -Ты думал, что мог остаться незамеченным так долго?..