Королевское сердце

Чонгук сидит на своем месте, подпирая голову рукой. Какого черта он вообще здесь находится? Почему никому не интересно его мнение на счет собственного же замужества? Родители говорят: - Так положено, так нужно, ты принц, просто смирись. Друг говорит коротко и ясно: - Стерпится, слюбится. Служки говорят: - Главное, что красивый и сильный. Он будет вас защищать, а вы им любоваться. Ну и как, скажите на милость, ему существовать в этом беспределе, где за тебя решают буквально всё? Такими темпами, матушка даже начнет указывать, как и сколько раз в день ему дышать. - Выпрями спину и следи за дыханием, - говорит тихо рядом сидящая женщина. А, ну вот. Он так и думал. Чонгук ее не слушает, а продолжает смотреть на попытки потенциальных женихов «захватить» чужое сердце. Что там по плану сейчас? Стрельба из лука? Ох, увольте, дай боги хотя бы один из них попадет. Ладно бы эти самые потенциальные женихи действительно были хороши, так нет. Один мечом толком размахивать не умеет, второй и двух слов до сих пор не связал в одном предложении, третий постоянно в облаках витает, четвертый только мускулами дергает, да девушкам подмигивает. И вот наконец они добрались до стрельбы из лука. Чонгук с трудом себя сдерживает, потому что его терпение не безгранично. Он прекрасно владеет мечом, без проблем общается даже на темы, о которых ничего не знает. И мускулы его хоть и не настолько большие, как у одного из кандидатов, но они есть, и он ими не хвастается. А лук и вовсе та самая стихия, которая Чонгуку подвластна еще с малых лет. Кандидаты выстраиваются в линию перед мишенями, груди вперед выпячивают. Все вокруг затихают и Чонгук все же поддается немного вперед, в надежде, что хотя бы один из женихов его удивит, хотя бы на грамм, ибо уходить отсюда совсем разочарованным ему не хочется. Они стреляют одновременно и вокруг слышатся разочарованные вздохи и среди этих вздохов только два смешка. Один конечно же чонгуков. Ну еще бы. Разочарованный смешок – единственное, что он подарит этим несчастным, среди которых, кажется, только один попал больше остальных. Матушка даже ворчать начинает. И после того как Чонгук уйдет, она, вероятно, извинится. Скорее всего даже сама выберет ему жениха из присутствующих, а всем скажет, что Чонгук сделал свой выбор, но был слишком смущен, чтобы сказать вслух перед всеми. Но поток печальных мыслей прерывается одной важной деталькой. Второй смешок. Кто-то посмел дерзить. И этот кто-то совсем рядом. Чонгук резко поворачивает голову и натыкается взглядом на незнакомца в капюшоне. Тот стоит недалеко от него и видно его тоже позабавили чужие неудачи. Интересно. Матушка и практически безучастный отец тоже замечают человека, скрывающего за плащом. - Кто посмел… - начинает было королева, но затихает, когда незнакомец срывает с себя капюшон. - Добрый день, Ваша Светлость, - улыбается парень, явно ненамного старше Чонгука. - Кто Вы такой? – спрашивает король, начиная напрягаться, потому что все идет не по плану, а этот человек каким-то образом пробрался прямо к королевской семье. Незнакомец молчит, переводит быстрый взгляд на Чонгука и тянет губы в улыбке. А у принца голова кругом идет. Что там служки про красавцев говорили? То, что Чонгук любоваться будет? Несомненно, но только если у его жениха будет такое лицо. Невольно взгляд ползет ниже. Одет незнакомец довольно просто и его одежда чем-то похожа на ту, что носит королевская стража. Наверное, поэтому никто внимание не обратил. Тем не менее, этот человек слажен, он крепкий, с широкими плечами и мощными бедрами. Чонгуку, если честно, очень нравится то, что он видит. В это же время незнакомец так же разглядывает принца. Он уже видел достаточно, но пялиться открыто по-своему приятно. Особенно, когда в ответ видишь такой же интерес. - Кто Вы? – повторяет королева, когда пауза затягивается. Чонгук вздрагивает, а незнакомец тянет улыбку шире. - Меня зовут Ким Тэхён, Ваша Светлость и я пришел, чтобы побороться за сердце Вашего сына. Народ вокруг начинает шуметь, перешептываться. Потенциальные женихи сначала недоумевают, а затем корчат рожи в отвращении. По мнению всех этих людей, Тэхён выглядит не как особа знатных кровей, а значит и права не имеет даже мечтать о таком, не то что вслух говорить. Но Тэхёну, судя по виду, абсолютно плевать на то, что о нем думают. Он смотрит только на Чонгука и кажется принц единственный, чьего мнения новый кандидат ждет. - Да как ты смеешь? Ты… - поднимается с места королева, но вместе с ней поднимается и Чонгук. Они замирают, смотря друг на друга, пока принц не переводит взгляд на короля. Отец так же, как и сам Чонгук, не хотел здесь находиться. Они не особо близки, но и понимания между ними больше, нежели с матерью. Король видит в глазах сына искорку, интерес, просьбу. Впервые за все это время, которое они тратят на выбранные королевой партии. - Я принимаю Ким Тэхёна, как кандидата на руку и сердце моего сына. Но он должен пройти все те испытания, которые прошли остальные: испытание мечом, разговор с мудрейшим в башне и испытание стрельбой из лука. - Но… - начинает снова матушка, собираясь прервать этот вздор. - Это мое королевское слово, и оно не подлежит дальнейшему обсуждению. Чонгук не сдерживает крохотную улыбку, но быстро берет себя в руки, дабы сохранить свое лицо. Он и так уже достаточно показал, когда встал и посмотрел на матушку совсем другим взглядом, чего не смел делать на людях ранее. Тэхён же свою улыбку не сдерживает совсем, а даже наоборот, улыбается шире. Подходит на шаг ближе и аккуратно берет руку принца, чтобы оставить на тыльной стороне ладони легкий поцелуй. - Я Вас не подведу, - шепчет под тихий вздох Чонгука и спускается вниз. А Чонгуку кажется, что даже если Тэхёна постигнут неудачи во всех или хотя бы в одном испытании, он пропустит их мимо ушей и глаз. Его выбор слишком очевидный, а король, замечая светящегося сына, и сам это понимает. Но вместе с тем, Чонгук собирается молиться всем богам, дабы Тэхён вышел победителем из всех испытаний, чтобы у матушки не возникло ни единой возможности вмешаться в выбор принца. - Я готов, Ваша Светлость, - говорит Тэхён, когда оказывается внизу, рядом с остальными кандидатами. Немного непонятно, к кому обращается Тэхён, но смотрит он в первую очередь на Чонгука, а у того щеки пылают в смущении. Король не сдерживает улыбки и заряжается хорошим настроением. Ему и самому впервые за долгое время интересно, появляется желание вместе с сыном помолиться за удачу этого Ким Тэхёна. Хотя он и сам понимает, что поддержит желание единственного ребенка, как бы не была против его жена. - Все уже прошли испытание, поэтому тебе придется немного сложнее, - напутствует король, чтобы подготовить немного. Но, кажется, Тэхён и сам понимает, что будет дальше. Король это видит и по глазам, и по чужой улыбке. Ему нравится такая уверенность. - Первое испытание мечом. Есть ли из присутствующих желающие сразиться с Ким Тэхёном, претендентом на сердце принца. - Сочту за честь, Ваше Величество, - преклоняет колено один из предыдущих кандидатов, Леин. Тот самый, который в этом испытании единственный одержал победу над всеми вызвавшимися. Королю остается лишь кивнуть, в то время как королева делает взмах рукой и улыбается в согласии. Она не замечает одной важной вещи, как, наверное, и Чонгук, который сейчас смотрит с огромными взволнованными глазами на человека, уже покорившего его сердце. Зато замечает эту вещь король и тянет улыбку чуть шире, ловя веселый взгляд Тэхёна, абсолютно спокойного и сосредоточенного внешне. Все расходятся в стороны, оставляя в середине только Тэхёна и Леина. Они не торопятся начинать, ходят вокруг друг друга и первым не выдерживает Леин. Умение владеть мечом единственное его преимущество среди остальных, так как другие два испытания молодой воин не прошел. Но Чонгуку совершенно не нравится то, что Леин агрессивный в бою. Чересчур агрессивный. Правила испытания мечом включают в себя чистую победу, но без пролития крови. И все этому следовали, только Леин всегда был где-то на грани. Последнему воину он чуть не проткнул шею. Наверное, после этого испытания все выдохнули с облегчением. Раньше подобное казалось больше для развлечения, так как никто не посмел бы нанести человеку урон, но Леин казался тем, кто мог нарушить их правила. Чонгук бы тогда сам вышел к нему на бой, посмей «жених» причинить вред людям его королевства. Но все обошлось. Только сейчас у Чонгука на сердце и душе неспокойно. Он уверен, что Леин на этот раз сдерживаться не станет. А еще бой начался без оглашения этого правила. Принц быстро переводит взгляд на отца и видит на родительском лице спокойствие и приподнятые уголки губ. Значит ли это, что переживать не стоит? Может быть Чонгук просто пропустил мимо ушей, когда оглашали правило? Ему стоит быть внимательнее впредь. Леин атакует первым. Он срывается с места резко, делает выпад вперед, но Тэхён плавно отбивает чужой меч своим и так же плавно перемещается на другую сторону. Чонгук резко пораженно вздыхает. Тэхён такой уверенный. Кажется, он знает, что делает. Двигается плавно, спокойно. Не делает резких движений и даже в лице не меняется, в отличие от Леина. Последний нападает снова и снова, но ему не удается даже сбить с толку Тэхёна. Поэтому воин начинает рычать при каждой очередной попытке. В какой-то момент Чонгук начинает слышать, как бьющихся на мечах подбадривает народ. Многие кричат имя Леина, но появляются и те, кто выкрикивают имя Тэхёна. И тот, вероятно, слышит, а может быть ему просто надоедает и он, наконец-то, начинает атаковать сам. Леина оказывается довольно легко сбить с ног. Чонгук подозревал, потому что уже приметил, что тот из-за своих мышц не всегда поворотлив и иногда может притормаживать. Тэхён же пользуется своей ловкостью и умениями. Леин падет наземь под общие вздохи. Тэхён подставляет свой меч к чужой шее, также, как делал это воин в последнем бою. Разница лишь в том, что Тэхён не переходит границу, не давит острым кончиком на кожу и на его лице нет ярости. Он просто показывает, что победил. Чонгук восхищенно вздыхает. Король поднимается с места. - Бой окончен. Ким Тэхён – победитель испытания мечом. Люди начинают шуметь в поддержку, не все, конечно, но их уже больше, чем было во время самого боя. Только наступает тишина, когда королева поднимает руку. - Я думаю, все забыли, что предыдущие кандидаты прошли испытание мечом не один раз. Одна победа не сравнится с тремя, - говорит матушка с гордо поднятой головой. Чонгук хочет возмутиться, но у него нет на это оснований. Она права, каждый из кандидатов на его руку прошел как минимум три боя и только Леин выиграл все. Тэхён опускает меч, подавая руку противнику, но тот отмахивается и поднимается сам. Победитель переводит взгляд на королевскую семью и снова первым делом ловит яркие, уже полностью горящие глаза Чонгука. - Я готов сразиться столько раз, сколько нужно, - Тэхён не отрывает глаз от принца, подпитываясь чужим восхищением и не скрывает своего в ответ, - глаза принца того стоят. Последние слова выбивают из Чонгука весь воздух и, стоящий рядом верный стражник Сокджин, подает бокал вина, дабы привести принца в чувства. Чонгук не отказывается, делает несколько глотков, тихо благодаря Сокджина, ведь матушка явно не одобрила бы, поэтому, наверное, думает, что это вода. А затем принц приводит дыхание в норму и поворачивается к отцу. Он как никогда чувствует связь с родителем, который действительно понимает и поддерживает. - Так тому и быть, - коротко говорит король, бросая немного недовольный взгляд в сторону королевы. Ему конечно же тоже не нравится этот ход. - Ваше Величество, позвольте мне сразиться? - Ваше Величество, я тоже хочу испытать судьбу еще раз. Говорят сразу двое, Лихён и Джеин. Королева, видимо, только этого и ждала. Она улыбается и делает взмах рукой. - Как насчет поединка сразу против двух? – предлагает она, и ее поддерживают люди криками. Чонгук замечает, что не все в восторге от этой идеи. Король и сам хмурится, подбирая слова, чтобы выразить свое недовольство. Чонгук же начинает подниматься, дабы высказать и свое слово, так как чувствует чудовищную несправедливость. Но Тэхён неожиданно делает шаг вперед и встает на одно колено, опираясь руками на меч. Прямо напротив Чонгука. - Отныне мой меч Ваш. И я готов сражаться с сотней человек за Ваше сердце. Позвольте доказать мои серьезные намерения, Ваша Светлость? Вокруг тишина. Чонгук готов вырвать собственное сердце и отдать его прямо в руки этого человека. Ему говорили комплименты, осыпали ими порой. Он не единожды слышал слова, от которых даже служки, стоящие рядом, готовы были упасть в обморок. Но еще никогда в жизни эти слова не звучали настолько искренними. Тэхён не льстил, он не пытался расположить к себе красивыми словами, не заманивал речами, не пытался очаровать, чтобы просто стать женихом принца. Его глаза излучали теплый свет и честность, его слова были сказаны уверенно, но мягким тоном. Он улыбается не натянуто, не потому что так положено, а потому что сам в восторге от принца. В конце концов, Тэхён преклонил колено. И сделал это по собственной прихоти, чтобы показать насколько он серьезен сейчас. Чонгука от громкого вздоха через приоткрытые губы удерживает только ладонь стражника на плече. Тот тоже поражен речами юноши, но принцу нужно дать ответ, не затягивать паузу надолго. Королева рядом хмурится, если бы могла, скривилась бы при всех. Зато король шире улыбается, совершенно не скрывает, как сильно ему симпатизирует потенциальный зять. Хотя потенциальный ли уже? - Ах, я… - шепчет Чонгук и только потом приходит в себя, - хорошо, я позволяю. Народ вокруг шумит громче, а Тэхён поднимается с колена и, напоследок еще раз слегка склонившись в знак уважения, уходит в середину, где его уже ждут противники. Лихён и Джеин не самые сильные и владеют мечом не так умело, как, вероятно, им самим хотелось бы. Но в данном случае дело не в качестве, а количестве. Чонгук бы поспорил конечно, но невольно тревожится. Все-таки двое против одного — это опасно. А еще очень, очень несправедливо. Он ни за что не забудет такой пакости от матушки. И, возможно, даже Сокджин его поддержит, когда принц решит положить на обеденный поднос вместо куска мяса живую жабу. Бой начинается. Чонгук нервно теребит рукава рубахи. Он верит в Тэхёна. Действительно верит, но на сердце тяжко. Они кружат, не торопятся, выжидают. И когда Лихён и Джеин даже не переглядываясь нападают вместе, как будто к этому готовились, Тэхён без проблем уворачивается от одного и отражает атаку другого. Только на этот раз он не играется, не устраивает представление и не изматывает противника. Тэхён нападает следом. Сбивает с ног Лихёна, удивляя всех. Ведь тоже самое было с Леином и удивительно, как противник не предвидел такой исход. Пока же один лежит на земле, Тэхён одним махом меча выбивает оружие из рук Джеина. И в отличие от первого воина, Джеин наземь падает сам, спотыкаясь о собственный же меч. Народ смеется немного, но быстро прекращает, когда Тэхён опускает оружие, а противники подниматься не торопятся, сбитые с толку чужими умениями. Королева возмущена, но молчит. Сейчас ей сказать нечего. Зато король поднимается с места и приподнимает руки, разводя их в стороны. Давно короля не видели таким счастливым. - Бой окончен! Победитель испытания мечом – Ким Тэхён. Прими поздравления. На последние слова королева хмурится пуще прежнего. Чонгук же тоже улыбается, смотря прямо в чужие, такие же сияющие глаза. - Следующее испытание – разговор с мудрейшим. Оно начнется с наступлением сумерек, когда в башне зажжется свеча. Испытание полностью под контролем мудрейшего и на него не имеют влияние ни простые люди, ни королевская семья, - уточняет король, и Чонгук понимает для кого именно звучали последние слова. - О том, что испытание закончено, мы узнаем, когда мудрейший погасит свечу. Тэхён слушает внимательно. Принцу нравится чужая уверенность и ему безумно хочется, чтобы дальше все прошло также хорошо. - Сейчас я предлагаю всем разойтись и встретиться здесь снова после того, как погаснет свеча, дабы узнать от мудрейшего результат. Всем кандидатам предоставлены покои в замке, поэтому приглашаю новоиспеченного присоединиться к нам. Кроме того, скоро подадут ужин. Тэхён кланяется, но поднимает глаза на Чонгука в немом вопросе. Сердце принца сегодня обязательно выпрыгнет из груди. Не выдержит. - Вы же к нам присоединитесь? – повторяет вопрос Чонгук. - Если Вы не против, Ваша Светлость. - Я буду только рад, - улыбается сдержанно принц, но огромные глаза далеки от сдержанности. В них счастья столько, сколько еще никто не видел. Проводить Тэхёна в его временные покои Чонгук отправляет Сокджина. Принцу кажется, что в данном случае личный стражник будет лучшим вариантом, так как остальные противники кидают на Тэхёна злые взгляды. Сам же принц вместе с родителями уходит в сторону залы, которую уже готовят к ужину. Король в отличном настроении, совершенно не по-королевски насвистывает песню, Чонгук рядом идет, улыбаясь ярко. Одна лишь королева чернее тучи. Кажется, у нее были свои планы не только на конец этого вечера, но и на собственного сына, которого бы она сосватала за того, кого уже, вероятно, выбрала. - Что ты думаешь о Тэхёне? – внезапно прерывает свои музыкальные насвистывания король. - Он замечательно владеет мечом, - говорит принц, рдея щеками. И отец, и сын знают, что вопрос был не об этом. - Верно, мне понравилось, как он держался. Без проблем одолел соперников, - соглашается король, - а как возможный жених, он тебе нравится? Вопрос прямой. Чонгук краснеет сильнее, сам от себя не ожидав такого смущения. Зато матушка закашливается громко. - Ты не должен задавать такие вопросы! – возмущается она. – Тем более, что этот Ким Тэхён еще не закончил испытания. - Тебе ничего не мешало задавать нашему сыну такие вопросы не то что во время испытаний, а даже до них. - Я забочусь о его будущем. И тебе бы стоило. Мы не знаем кто этот…парень. Выглядит как какой-нибудь голодранец, - громко говорит женщина. Чонгук лишь вздыхает. Он не удивлен. Зол немного на такое поведение матери, особенно в сторону Тэхёна, человека, который впервые попал в самое сердце. Да, зол, но не удивлен. - Вот на предстоящем ужине и узнаем у него побольше, - говорит король твердо, голосом пресекая любые претензии. Ставит точку одним лишь взглядом и уходит вперед. - Чонгук, - зовет матушка, когда король скрывается за дверью. Но принц прекрасно знает, что прямо сейчас ему придется слушать нравоучения. - Я пойду. Нужно переодеться к ужину, который вот вот подадут, - говорит он быстро и убегает в другую сторону от залы.

⚔⚔⚔

К ужину все приходят вовремя. Королевская семья уже за столом, когда появляются остальные. Король в хорошем настроении, в отличие от вчерашнего дня, когда начались испытания у воинов. Тогда Чонгук на пару с отцом откровенно скучал и хмурился. Ужин оба провели практически в молчании и сегодняшний день также, вплоть до появления Тэхёна. Чего нельзя было сказать о королеве. Та напротив веселилась, развлекала гостей историями, задавала миллион вопросов и подбадривала их. Пыталась даже Чонгука вытаскивать на диалог, что получалось откровенно плохо. И сейчас как будто все перевернулось с ног на голову. Король смеется, рассказывает что-то, в основном говорит с Тэхёном. Чонгук тоже улыбается, слушает и хихикает иногда. Королева и остальные гости мрачны. Некоторые смеются ради приличия, но привлечь внимания принца и короля не могут. - Откуда Вы? – внезапно подает голос королева после того, как король заканчивает рассказывать, как охотился с братом в лесу на кабана и нашел раненого волчонка, которого позже принц сам выхаживал. Тэхён был удивлен и даже похвалил доброту и отзывчивость принца к диким животным, ведь некоторые и к домашнему скоту не милосердны, а тут дикое зверье. - Я издалека. Мой дом за лесом, горами и холмами. Вряд ли Вы слышали о нем, - говорит Тэхён, продолжая отрезать куски мяса. Чонгук пару раз невольно залипал на чужих венистых мощных руках и длинных пальцах, но одергивал себя. Некультурно принцу показывать излишнее любопытство к рукам гостей. Король одобрительно хмыкает и до Чонгука не сразу доходит, что отцу только что понравился тэхёнов ответ. Это немного странно, но принц списывает это на желание короля позлить жену за то отношение, которое она выказывает Тэхёну. - Стало быть, Вы не из знатного рода? – спрашивает она прямо, чуть повеселев. Схватилась за возможность указать чужое место. – Все наши гости из королевских семей или очень знатные особы. Я считаю, что мой сын достоин лучшего. Королева довольна собой. Гости приободряются вместе с ней, так как чувствуют, что с такой поддержкой не все потеряно. Тэхён откладывает приборы, вытирает рот салфеткой и в это время слышится шум. В залу заходит Сокджин с объявлением: - Мудрейший направляется к башне. Испытание скоро начнется. Тэхён по обыкновению первым делом смотрит на Чонгука, прежде чем перевести взгляд на королеву: - Вы правы, Ваш сын достоин лучшего, - улыбается мягко, показывая уверенность в своих словах, - поэтому позвольте откланяться, мне нужно поторопиться, чтобы никого не заставлять ждать. - Ступай, - тут же говорит король, не давая возможности королеве и слова вставить, - удачи. Тэхён немного кланяется, прежде чем кинуть на Чонгука последний взгляд.

⚔⚔⚔

К башне Тэхёна провожает Сокджин, по настоянию Чонгука. Они идут молча, встречая на пути некоторых жителей королевства, которые взволнованы сегодняшним днем и поэтому не могут усидеть на месте. Ждать окончания испытания придется не меньше часа, не было смысла выходить, но Тэхёну даже приятно, что кто-то пришел его поддержать. А люди действительно поддерживают. Они кричат его имя, желают удачи, говорят, что помолятся за него. Это придает сил. Но это все оказывается каплей в море. У входа в башню Сокджин внезапно достает фиолетовый платочек, на котором вышиты инициалы Чонгука. - Принц просил передать это Вам. Он желает удачи в испытании и верит в Вас. Тэхёна озаряет яркая улыбка, касающаяся даже глаз. Он аккуратно забирает платок и прячет поближе к сердцу. - Вам пора. Надеюсь, Вы справитесь без проблем, - кивает Сокджин и Тэхён понимает, что личный стражник Чонгука также болеет сегодня за него, как и сам принц. - Спасибо, - искренне благодарит и заходит внутрь.

⚔⚔⚔

Винтовая лестница ведет наверх. Тэхён немного устал, но не настолько, чтобы задыхаться. - Здравствуй, Ким Тэхён, - приветствуют его наверху. – Меня зовут Намджун. Тэхён бегло осматривает комнатку. Ничего необычного, так как это просто башня. Когда-то такие использовали для преступников, сейчас же они во многих королевствах используются для каких-нибудь традиций. Как например, вызволить из башни принцессу, выпустить из окна башни сто голубей в знак любви или поговорить с мудрейшим. - Здравствуйте, Ваше… - Нет, нет, остановись, - чуть смеется Намджун, - если ты скажешь: «Ваше Мудрейшество», я затушу эту свечу немедленно. - Называй меня просто по имени, я не старый для таких громких слов. И присаживайся, в ногах правды много, но в голове и на душе ее еще больше. Тэхён присаживается за небольшой столик прямо напротив Намджуна. - Могу ли я спросить? – не сдерживает своего любопытства, надеясь, что Намджун не будет против одного вопроса. - Почему я не старый? – по-доброму улыбается мужчина. - Да. Все мудрейшие, которых мне довелось встречать, были не моложе 60-ти лет. До этого момента вся суть мудрейших и заключалась в том, что они, прожив долгую жизнь, получили опыт, которым могли делиться с другими. Но Вам я бы не дал больше 30-ти. - Вы не кажетесь особо удивленным, - подмечает Намджун. - Нет, я удивлен, но это приятное удивление. Мое присутствие в этом королевстве насчитывает от силы несколько дней, а я уже сражен им наповал. Мудрейший улыбается, пристально смотря в чужие глаза. - Сражены королевством или одним конкретным человечком? Тэхён прищуривается, замечая огонек веселья у мужчины напротив. - Возможно я все же отвечу на этот вопрос, если вы ответите на мой. Намджун на это только хмыкает, но, тем не менее, отвечает. - Я родом не из этого королевства, а из соседнего. Там проходил обучение у местного мудреца, который взял меня под свое крыло, когда я еще мальчишкой остался сиротой. С тех пор во мне открылся талант. Я быстро обучался и вместе с тем иногда выдавал такие мысли, которые заставляли людей задумываться и прислушиваться. Мой наставник отправил меня сюда с рекомендательным письмом, когда узнал, что мудрец этого королевства скончался. Мудрейшим стал в 25 лет, сейчас мне 30. Говорил Намджун спокойно и не торопясь. Тэхён тоже никуда не стремился. Он не знает в чем конкретно заключается испытание и когда они его начнут, но говорить с Намджуном приятно и, вероятно, интересно. - Одним конкретным человеком, - отвечает Тэхён, немного помолчав, пока обдумывал сказанное мудрейшим. Тот приподнял бровь в немом вопросе. - Я ответил на ваш вопрос. Меня сразил один конкретный человек. Намджун снова одобрительно хмыкает. - Вы знаете, в чем заключается это испытание? - Нет, надеялся Вы мне расскажете правила. Намджун переводит взгляд в окно. Тэхён делает тоже самое. Уже темно. Здесь горит лишь одна свеча. Вдалеке виднеется замок, практически полностью освещенный. У Тэхёна невольно сердце сбивается с ритма. В этом замке Чонгук. Принц, который подарил ему свой платок на удачу. Человек, который с первого взгляда заинтересовался им и с первого громкого стука сердца проникся им. Тэхён и сам такой же. Он действительно был сражен. Сначала красотой. Ох, о красоте принца легенды слагают везде, где удалось побывать Тэхёну. Но никто не говорил о внутреннем мире Чонгука. Не принято, на самом деле, трепаться о душе кого-либо из королевской семьи. Но стоило Тэхёну услышать, что принц хорош и в боевых сражениях, и в стрельбе из лука, и верхом на коне, ему стало любопытно каков же этот самый принц. И стоило увидеть прекрасное создание лично, как Тэхён потерял и голову, и покой. Внутренний мир? Да вот он. Как на ладони. В чужих глазах отражается. Тэхён невольно тянется рукой туда, где лежит платок. Прямо к груди. И тут же чувствует быстрый стук собственного сердца. Оно и приводит в чувство. - Прошу прощения, - говорит, слегка откашливаясь, - задумался. Поворачивает голову и натыкается на пристальный взгляд мудрейшего. А еще его теплую улыбку. - Поздравляю, Ким Тэхён. Ты прошел испытание удачно. - Что? – не понимает он. Тэхён еще ничего не сказал. Ничего не сделал. – Как? - Ты влюблен. А твое сердце так громко стучит, что я его в этой тишине отлично слышу. Стоило тебе посмотреть в сторону замка, как оно начало сходить с ума. Тебя влечет туда, но не из-за власти или желания приблизиться к королевской семье, а из-за самого принца. Намджун действительно искренне улыбается, наблюдая за чужим удивлением. - А еще, могу предположить, что наш принц и сам тобой заинтересован. Он тебе что-то дал? – показывает глазами на нечто, что сжимает Тэхён рукой у груди. - Свой платок, - громко шепчет. - На удачу? – улыбается мудрейший еще шире. - На удачу, - соглашается Тэхён. - Тогда, может быть, я не должен этого говорить, но хочу позволить себе такую вольность, - придвигается чуть ближе, заставляя тем самым и Тэхёна наклониться. – Принц никому из кандидатов на свои руку и сердце не желал удачи и уж тем более, не давал платок. Сердце Тэхёна снова ускоряет ритм. Намджун тушит свечу, погружая башню в кромешную тьму на некоторое время, прежде чем они зажгут факела, чтобы выйти.

⚔⚔⚔

Чонгук все это время наблюдал за башней почти не отрываясь. Сокджин стоял рядом и сам иногда не мог сдержать тяжелого вздоха из-за напряжения. Никто не знал, какое испытание дает кандидатам мудрейший. Но все знали, что ни один еще его не прошел. Король чуть поодаль пил вино из кубка, уставившись в одну точку. Не сказать, что он переживает также как сын, но небольшое волнение даже его одолело. Королева в другой части залы прядёт пряжу, не одарив ни единым взглядом башню. Гости в соседней комнате, делают вид, что им безразлично чужое испытание, хотя конечно же это не так. Они искоса поглядывают в окна, ожидая конца. На улице уже толпятся люди. Многим не сидится по домам. Кто-то, наверное, пошел спать, но большинство не сомкнут глаз, пока не узнают результат неожиданного гостя сегодняшних испытаний. И на удивление для всех, свеча тухнет слишком быстро. Прошло от силы полчаса с начала испытания. Чонгук громко ахает, заставляя Сокджина рядом вздрогнуть. - Что там? – спрашивает король, оставляя кубок в стороне. - Свеча потухла. Спицы матушки замирают. В соседних комнатах начинается суета. Внизу к башне подбегает все больше людей. Они перешептываются и нетерпеливо вздыхают. Никто не ожидал, что мудрейший закончит испытывать Тэхёна так быстро. А это значит, что либо Тэхён безнадежен в…чем бы там ни было. Либо всё прошло слишком хорошо. Король и Чонгук идут впереди, матушка, подняв гордо голову, следом за ними. Люди расступаются, когда стража просит дать дорогу. Они приходят к башне вовремя. Мудрейший выходит, а следом за ним и Тэхён. - Второе испытание, - начинает громко Намджун, и все замолкают сразу же, - заключающееся в разговоре с мудрейшим, закончилось. Чонгук нервно кусает губу, не сдерживая эмоций. Он смотрит прямо на Тэхёна, а тот наконец-то переводит взгляд на него. - Мой вердикт таков, - делает еще одну паузу и многие снова тяжело вздыхают, от чего по толпе проносится шум. Намджун явно просто наслаждается чужим нетерпением. – Ким Тэхён прошел испытание успешно. Он первый и единственный победитель. Первая секунда тишины и народ взрывается криком и громкими поздравлениями. Чонгук наконец-то начинает дышать, а его огромные глаза светятся неописуемым счастьем. Лицо Тэхёна сияет не меньше. Королева что-то тихо говорит и тут же уходит. Скорее всего, скажет, что чувствовала себя не очень. Но на нее и внимание никто не обращает. Король дает возможность людям еще немного пошуметь, прежде чем поднимает руки вверх, прося тишины. - Ким Тэхён, прими мои искренние поздравления. Я рад, что тебе удалось пройти испытание, подготовленное нашим мудрецом. Сейчас я предлагаю тебе вернуться в замок, в свои покои, а завтра утром мы начнем последнее испытание, - громогласно говорит король и люди снова шумят, снова кричат свои поздравления. Тэхён кланяется в знак благодарности. - Проводи его, - просит Чонгук Сокджина в очередной раз. Стражник кивает и слегка улыбается. - Может быть, передать что-нибудь? – в хитрющих глазах пляшут искорки озорства. - Ах ты плут, - громко шепчет Чонгук и не сдерживает хихиканья. – Да, скажи, что я очень рад его победе и желаю удачи завтра. Сокджин позволяет и себе прохихикать, когда замечает смущение в чужих глазах и под легкий толчок Чонгука уходит в сторону Тэхёна, дабы проводить в покои. Люди же расходятся с неохотой, но уже через час после оглашения результата, на улицах не остается ни души. Народ собирается отоспаться, прежде чем завтра с утра пораньше пойдут занимать места поближе, чтобы не пропустить такой необычный и важный момент в жизни королевства и их любимого принца. Чонгук тоже в своих покоях, но ему не спится. Даже сомкнуть глаз не получается. Сердце не успокаивается, а счастье по крови бежит. Ему не верится, что Тэхён действительно успешно прошел уже два испытания. Ради него, Чонгука. Невероятно. Ворочаясь из стороны в сторону, меняя позы для сна каждые пять минут, принц просто тяжело вздыхает и поднимается. Он в мягкой, лиловой пижаме. Матушка постоянно ругает за странный, не королевский вкус, а Чонгук всегда выбирает комфорт и не слушает ее. Она достаточно теплая и безумно мягкая. Он ее ни на какие сорочки с золотым узором не променяет. Так и выходит на балкон. На улице свежо, горячая от раздумий после такого дня голова остывает. Чонгук смотрит сначала куда-то вдаль, а потом наверх. Любуется звездами и луной. Он так любит звездное небо, неописуемо. Засмотревшись, Чонгук не сразу ощущает, как его кожа покрывается мурашками. Не от холода. От взгляда чужого. Смотрит сначала на балкон родителей, который прямо над ним. Затем на балкон справа, где когда-то уговорил поселиться Сокджина для своего и его спокойствия. А затем переводит взгляд налево, совершенно не ожидав там хоть кого-то, потому что балкон чуть дальше, да и комната пустует. Пустовала. Принц натыкается на знакомые горящие глаза и опять жарко становится. Сокджин, кажется, специально поселил Тэхёна в комнату на этом же этаже, только подальше. Или это дело рук отца. Чонгук пока не уверен насколько благодарен и одному, и второму, потому что теперь точно не уснет. - Не спится, Ваша Светлость? – спрашивает негромко, но достаточно, чтобы услышали. Чонгук краснеет. Этого не видно, но отчего то кажется, что Тэхён все равно поймет. - Да. Вам тоже? - Не могу сомкнуть глаз, - говорит со вздохом и тянет уголки губ вверх. - Отчего же? – спрашивает принц. - Как только их закрываю, вижу Ваши глаза. Боюсь, что это всё не правда и они мне лишь снятся. У Чонгука сердце падает, а может просто биться перестает. Он не уверен, так как самого себя сейчас не чувствует. Мир вообще вокруг замирает, как и собственное дыхание. - Вы не можете такое говорить, - пищит Чонгук, прикрывая лицо ладонями. Тэхён кажется слегка хихикает над реакцией принца. Но тот не обижается. Было бы на что! - Но я и молчать не могу, - улыбается Тэхён. – Было бы глупо молчать о том, насколько Вы прекрасны. - Вам лучше остановиться, - молит Чонгук, отрывая ладони от лица, но улыбка и искрящиеся глаза выдают его с головой. Принцу нравится. Но нравится лишь потому, что эти слова говорит именно Тэхён. Тот, кому Чонгук без зазрения совести отдаст свое сердце добровольно. - Не смог бы, даже если бы захотел. - Вы меня с ума сводите, - тихо произносит Чонгук, но Тэхён его слышит. - А Вы меня уже. Они смотрят друг на друга не в силах оторваться. У обоих звезды в глазах, искорки, вселенные целые. Чонгук засматривается так, что дыхание спирает, губы пересыхают. Он их невольно облизывает, чем привлекает чужое внимание. Налившиеся розовые губы даже при свете луны различимы. У Тэхёна сердце сжимается, с ритма сбивается. - Вы посчитаете меня извращенцем, если я признаюсь, что безумно сильно хочу вас поцеловать? – признание вылетает даже раньше, чем Тэхён успеет его обдумать. Это не то, что он хотел бы сказать, но черт возьми, сдержаться невозможно. Чонгук прикладывает руки к щекам, пряча румянец, который и так не виден был. Но теперь Тэхён знает, что смущение не только в чонгуковах глазах, но и на его щечках. - Я не думаю, что вы извращенец, - признается принц. – В ином случае, тогда я тоже. Тэхён шипит, падая лицом на свои ладони. Чонгук с такой реакции хихикает, потому что ему нравится, что удалось и парня напротив заставить смущаться. Хотя, может быть, дело даже не в смущении, но в таком случае Чонгук счастлив чуточку больше. Все-таки приятно осознавать, что предмет твоей симпатии желает тебя также сильно. Но эти совсем не невинные мысли Чонгук прогоняет прочь. Не то чтоб он против об этом подумать, но ситуация неподходящая. Еще и романтичная, атмосферная очень. Тэхён поднимает свои глаза и собирается уже что-то сказать, как вдруг на балконе родителей раздается шум. - Чонгук? Это ты? – голос матушки не тихий, но и не настолько громкий, чтобы разбудить замок. - Я – отзывается Чонгук, - не спится просто. - А с кем ты разговариваешь? – спрашивает она и в голосе звучит недовольство. У Чонгука глаза шире раскрываются. Ему совершенно не хочется, чтобы матушка узнала, куда Сокджин расположил Тэхёна. В таком случае она обязательно придумает, как поставить палки в колеса. - Со мной, Ваше Величество. Чонгук облегченно выдыхает, прикрывая глаза. - Да, я с Сокджином разговаривал. - Прекращайте глупые разговоры и ложитесь спать, - звучит она уже тверже и уходит. - Спасибо, - говорит Чонгук. Сокджин лишь улыбается и кивает сначала принцу, а затем Тэхёну, который не решается подать голос сейчас, но ответным кивком дает понять, что тоже благодарен. Сокджин уходит, а Чонгук переводит глаза на Тэхёна, думает пару секунд и с озорной улыбкой скрывается в своих покоях. Через еще пару долгих секунд в покоях Тэхёна раздается стук, и он торопится открыть дверь. Там стоит принц. С горящими глазами, ярко-красными щеками. Мнется у двери в своей мягкой на вид пижаме. Очаровательный настолько, что его хочется схватить, укутать в одеяло и очень долго обниматься. Тэхёну приходится проморгаться, чтобы прийти в себя. - Ваша Свет… - Спокойной ночи и сладких снов, - говорит тихо, но с улыбкой, - желаю Вам и завтра удачи. Чонгук подается вперед и целует Тэхёна в краешек губ, хотя, вероятно, собирался в щеку, но немного не рассчитал, потому что прикрыл глаза. Лицо начинает гореть сильнее, а принц издает какой-то умилительный неловкий звук. - Ох, простите, я… Тэхён прикладывает руку к губам и хрипло выдает: - Не нужно извиняться. Это был лучший поцелуй в моей жизни. - Но я же даже не… Они стоят и смотрят друг на друга, потом расплываются в неловких улыбках и начинают хихикать от столь интересной ситуации. - Ну, в общем, спокойной ночи, - топает Чонгук с ноги на ногу. - Душа моя, если поцелуешь еще раз, возможно я усну беспробудно до самого утра. - Если я поцелую еще раз, то сам ни за что сегодня уже не усну, - говорит Чонгук, но от своей смелости по новой краснеет. А милое обращение, трогающее сердце, собирается проигнорировать. Он подумает об этом немного позже, не на глазах у Тэхёна. - Просто забудь! – негромко, но твердо просит Чонгук и уходит в свои покои как можно быстрее. Тэхён стоит еще минуту, переваривая всё, что случилось, но, когда собирается развернуться и закрыть дверь, Чонгук выскакивает из собственной комнаты. Подлетает к Тэхёну и снова целует, на этот раз прижимаясь к мягким губам своими. - Я подумал, что тебе выспаться важнее, чем мне. Теперь точно спокойной ночи, - быстро тараторит и под свое же хихиканье скрывается за дверью. Тэхён медленно прикрывает свою дверь, прислоняется к ней головой, закрывает глаза и делает несколько глубоких вздохов. - Невероятный. Просто невероятный, - шепчет и тянет счастливую, влюбленную улыбку. Спать. Ему срочно нужно лечь спать, чтобы поскорее наступило утро. И тогда он горы свернет. Ради Чонгука и не на такое можно пойти.

⚔⚔⚔

Утро встречает королевскую особу резким подъемом с кровати. - Ваше Высочество, - уже молит Сокджин, стоя над принцем. Служки толпятся у другой стены, нервно перебирая одежду. - Что такое? – спрашивает, силясь понять в чем дело сквозь слипающиеся глаза. - Третье испытание вот-вот начнется. Вас никак не могли разбудить. Король волнуется, а королева… Чонгук понимает, что проспал, поэтому торопится подняться, путаясь в одеяле. Но тормозит, когда слышит, как Сокджин запинается при упоминании королевы. - Что матушка намудрила в этот раз? Служки помогают Чонгуку переодеться. Он это очень не любит и кроме Сокджина редко кого-то пускает в свои покои, особенно во время переодевания. Но сейчас принц торопится и не сопротивляется чужой помощи. - Она уже поведала за завтраком, что Вы, вероятно, не спустились, потому что не считаете нужным посещать следующее испытание. - Дай угадаю. Я не собираюсь посещать следующее испытание, так как понял, что Тэхён мне не подходит и выбор падет на кого-то из предыдущих. Возможно, Леин в приоритете. - Вы угадали. Правда выразились более корректно, но я даже рад, что мне не пришлось пересказывать Вам каждое слово. - А что отец? - Он попросил ее прекратить и удалился вместе с Тэхёном. Сказал, что сам проводит его к месту проведения испытания. Чонгук облегченно выдыхает. Немного неожиданно, конечно, от отца, но принц счастлив, что родитель проникся выбором Чонгука и всецело его поддерживает. Этот жест можно расценить как защиту. Король взял Тэхёна под собственную защиту от королевы. Звучит немного странно, но скорее всего его матушка может и как предательство расценить. Причем двойное. Потому что на стороне Тэхёна и сын, и муж. - Когда начало? Я сильно опаздываю? - Думаю, без Вас все равно не начнут. Это ведь Ваше сердце покорять собираются, - усмехается Сокджин, намекая на то, что сердце принца уже покорено. - Ни слова, - просит Чонгук, снова краснея. Он, кажется, за всю жизнь столько не краснел, сколько за один день и пару минут сегодняшнего утра. Тэхён своим вниманием и невероятной искренностью заставляет принца смущаться. Они с Сокджином торопятся к выходу из замка, а там недалеко и собравшиеся. Ждут его одного. Чонгук под недовольство матери подходит к свободному для себя месту и присаживается в кресло. - Прошу прощения, ночь была бессонной, проспал. Принц сразу же находит глазами Тэхёна, который заприметив покорителя собственного сердца и души, не смог оторвать взгляд. Чонгук улыбается слегка, Тэхён эту улыбку зеркалит. Король расслабляется, наблюдая за чужими переглядками, а королева, конечно же, недовольна. - Это неуважение. Думаю, всем понятно, что твое отсутствие этим утром сказало само за себя, ведь… - Простите, матушка. Я действительно проспал. Вы и сами знаете, что ночью не удалось уснуть. Такой насыщенный день был, мне хотелось поделиться своими невероятными впечатлениями с Сокджином. Вот мы и заболтались, упустив из вида, что время совсем позднее. Тэхён улыбается шире, но быстро придает лицу спокойствие и безмятежность. Король же напротив, растягивает губы в широкой улыбке, забавляясь тем, как его сын поставил на место эту бессовестную женщину. Ему самому надоело ее поведение. Причем уже давно, но, к сожалению, ничего не может поделать. Разойтись не позволяет долг перед королевством, а усмирить чужой нрав невозможно. Он бы, конечно, попробовал предпринять что-то, но Чонгук справляется с матерью сам. Отец не вмешивается без необходимости. Чонгук после высказанных слов расслабляется и устраивается поудобнее. Матушка губы поджимает, а король с улыбкой поднимается, привлекая внимание. - Настало время для последнего испытания. Кандидат на руку и сердце моего сына должен показать себя в стрельбе из лука. Всего семь мишеней, для каждой одна стрела. Королева внезапно встает. - Безоговорочная победа будет только в случае попадания в середину каждой мишени. В противном случае победа присуждена не будет, так как на данный момент наш лучший стрелок Ноар, который попал в шесть из семи мишеней. Королева присаживается обратно, делая взмах рукой, как бы предлагая мужу закончить речь. - Я желаю удачи. Да начнется испытание, - говорит король громко. Люди кричат, оказывая поддержку. Но все что нужно Тэхёну, это легкая улыбка Чонгука и небольшой кивок. Рука сама тянется к карману, из которого Тэхён достает фиолетовый платок. Он прикладывает его к груди и кланяется. Чонгук загорается маленькой звездочкой, пока люди вокруг ахают недоверчиво. Подаренный платок может означать лишь одно. Люди перешептываются, и, пока Тэхён идет к началу за луком и стрелами, новость о фиолетовом платке движется по толпе все дальше и дальше. - Откуда у него твой платок? – шипит мать рядом. - Я подарил вчера. На удачу, - говорит он ей в ответ, смотря прямо в глаза. - Так не ведут себя особы королевских кровей, - возмущается женщина, снова прикрываясь титулом. - Не знаю, как должна вести себя особа королевских кровей в подобной ситуации. Но думаю, влюбленный человек примерно так себя и ведет. Чужое возмущение снова пролетает мимо ушей Чонгука. Люди вообще затихают, ожидая. Тэхён готовится пустить первую стрелу. - Ну, давай, - шепчет Чонгук, прикладывая кулачок к груди. Он поддается немного вперед. Тэхён хорош в сражении на мечах. Тэхён быстро прошел испытание разговора с мудрейшим, чего не удалось никому. Но сможет ли успешно попасть в каждую мишень? Тэхён пускает стрелу и люди дружно вздыхают. Стрела попадает прямо в середину. Не сбиваясь и не оглядываясь ни на кого, Тэхён идет дальше, уже натягивая тетиву. Несколько глубоких вдохов и под общее оханье снова попадает в середину. Чонгук почти не дышит. Его руки вспотели от волнения. Он продолжает мысленно желать удачи каждый раз, когда Тэхён готовится. Таким плавным, но четким темпом проходит испытание. Остается лишь одна мишень. Последняя. Даже матушка напрягается рядом и внезапно подается вперед. Чонгук отчего-то чувствует тревогу. На его плечо опускается рука, привлекая внимание. Принц сразу же поворачивает голову. Сокджин взволнованно наклоняется прямо к уху и шепчет: - Его последняя стрела искривлена. Он не попадет и, кажется, сам это знает. Чонгук тут же возвращается свое внимание на Тэхёна, который кидает мимолетный взгляд в ответ. Да, он точно знает, что не попадет с такой стрелой ни при каком раскладе. Пока все увлечены и не отрывают глаз от последней мишени, в которую Тэхён уже целится. Чонгук быстро, но тихо поднимается и берет недалеко стоящий собственный лук, подхватывая одну стрелу на ходу. Тэхён сосредоточен, он полностью игнорирует всё вокруг, в том числе и внезапное волнение людей. А они действительно взволнованы, потому что принц становится прямо за спину Тэхёна, только чуть поодаль. Ему уступают место дети, что расположились на деревяшке, дабы лучше видеть. Чонгук также целится, выравнивая дыхание. Игнорирует вместе с Тэхёном и людей, и шипение матери, и отца, что держит королеву за руку, не давая ей сделать и шага в сторону сына. Тэхён стреляет и сразу же за ним Чонгук. Гул людей приводит в чувство, следом одолевает непонимание. Вторая стрела цепляет первую и мигом делит ее на две неровные половины. Но она не тормозит, летит прямо и попадает точно в середину. Народ громко кричит, кто-то пораженно охает и среди гула слышно все такое же шипение королевы. Тэхён резко разворачивается, с удивлением наблюдает за довольным принцем, который крутит в руках свой лук. - Ким Тэхён, - крик отца заставляет всех заткнуться и обратить внимание на себя. – Поздравляю, ты успешно прошел последнее испытание. С удовольствием отмечаю твою безоговорочную победу во всех трех испытаниях, что позволяет тебе стать женихом моего сына. Однако… Чонгук напрягается и перестает улыбаться. Тэхён смотрит твердо и уверенно. Что бы не сказал король, он не намерен отступаться. - Я хочу, чтобы последнее слово было за моим сыном. Если он действительно желает стать твоим мужем, то мы всецело его поддержим. Если же нет, то так тому и быть. Решение отца выбивает Чонгука из колеи. Но он смотрит на родителя с невероятной благодарностью. Принц уверен, что отец поступил бы так в любом случае, даже если бы это был не Тэхён. - Ваша Светлость, - говорит молодой воин, прекрасный человек и единственный, кто смог завоевать сердце Чонгука. – Прежде, чем Вы дадите свой ответ, позвольте признаться? - Конечно, - шепчет принц. - Я действительно пришел сюда издалека и меня завлекли в такую даль рассказы о Вас. О Вашей красоте, силе и отваге, о том, как вы хороши в сражениях. Наслышан даже о том, что вы умеете печь пироги и вышивать, - улыбается Тэхён. Чонгук слегка хихикает и слышит такие же смешки со стороны людей, которые внимают каждому слову. - Мне хотелось лично посмотреть на Вас. Убедиться в правдивости чужих слов. И то, что я увидел, поразило меня. Вы оказались гораздо лучше, чем говорят люди. Намного лучше. А увидев ваши глаза, я и вовсе в них утонул. Они не оставили мне ни единого шанса на спасение. Но правда в том, что я спасаться даже не хочу. Люди вокруг шепчутся, кто-то из девушек не сдерживает слез от столь красивых речей. Если бы Чонгуку сейчас было до них дело, он бы заметил, что даже парни, стоящие за его спиной, невольно улыбаются и склоняют головы, чтобы скрыть собственный румянец. Тэхён же в этот момент снова встает перед Чонгуком на колено. - Ваша Светлость, я влюблен в Вас так сильно, что вряд ли смогу описать эти чувства словами. Но отныне я дарую Вам не только свой меч, но и свою душу и свое сердце. Вы вольны делать со всем этим, что пожелаете. Я приму любой Ваш ответ. А Чонгук стоит, прижимая руки к груди. Смотрит на Тэхёна завороженно, дышит через раз, моргает и того реже. Тэхён такой искренний в своих словах и действиях, такой открытый, что вся душа в глазах отражается. А еще он очень уверенный, хотя в данный момент дрожь в руках скрыть удается с трудом. Но Чонгук ее все равно видит. - Вы мне понравились с первого взгляда, - выдает, чем заставляет народ вокруг снова заохать. Их принц тоже сейчас с душой нараспашку, да еще и при всех. Возможно это должен был быть интимный момент, только для них двоих, но Чонгук и так сейчас чувствует себя в своем маленьком мирке, где никого кроме него и Тэхёна нет. - Мне очень нравится Ваша открытость и искренность по отношению ко мне. Я ценю это невероятно сильно. И Ваши уверенность и смелость заставляют меня трепетать. Девушки рядом всхлипывают, не выдерживая такой трогательной сцены. - Подарок в виде платка на удачу, был моим шагом к Вам навстречу уже тогда. Поэтому…да, я принимаю Ваши сердце и душу. Я надеюсь, что Ваш меч будет защищать меня так же, как мои стрелы всегда будут защищать Вас. Отныне, я хочу, чтобы и мои сердце и душа принадлежали Вам. Люди молчат всего пару секунд, прежде чем взрываются громкими криками. Кто-то все еще плачет, пожилые дамы причитают о том, что они уже стары для таких переживаний, а потом улыбаются и тихо желают влюбленным счастья. Кто-то уже молится за благополучие принца и его суженного. И всех этих людей объединяет ликование за то, какая красивая и невероятная пара получилась из их любимого принца Чонгука и покорившего его сердце Тэхёна. Сам же Тэхён поднимается с колена, потрясенный, но вместе с тем безумно счастливый. Он подходит ближе и протягивает руку. Чонгук глаза закатывает и щеками розовеет. Но руку подает, а потом налетает с объятиями. Всё-таки Тэхён теперь его жених, ему как бы можно его обнять. Король громко поздравляет сына и его суженного. Говорит что-то про свадьбу, от чего люди ликуют с удвоенной силой. Чонгук не слушает, но подозревает, что отец только что пообещал устроить грандиозный пир. Он спросит об этом позже. Сейчас же всё, чего ему хочется, это остаться в теплых объятиях на ближайшую вечность.

⚔⚔⚔

Ужин этим же вечером подают снова в общей зале. Чуть ранее король беседовал о чем-то с Тэхёном наедине. Королева не покидала покоев, лишь сообщила, что прибудет к ужину вовремя. А Чонгука попросили подождать, так как у короля был важный разговор с женихом сына. Принц, конечно, переживал, но понимал, что отец зла Тэхёну не желает, поэтому просто смирился и также ушел к себе, дабы не трепать свои нервы под дверьми комнаты, где засели двое мужчин. Сокджин без зазрения совести вламывается в покои принца. - Пора к ужину, - говорит он и отчего-то улыбается хитро. - Что случилось? – спрашивает Чонгук, когда они выходят. Честно говоря, хочется поторопиться, но странное и подозрительное лицо стражника немного затормаживает собственные ноги. - Ничего, - и все также улыбается по лисьи. - Ты что-то знаешь? Или что-то стряслось? Отец с Тэхёном поругался? Матушка опять натворила невесть что? - Ваше Высочество, успокойтесь. Я просто счастлив, вот и все. - Знаешь, я тебе не верю, - спустя пару секунд пристального разглядывания заверяет стражника Чонгук. Но они больше не говорят и просто молча проходят до самой залы. Внутри уже сидят его родители. - А где Тэхён? – тут же спрашивает Чонгук. Матушка кривится, но молчит. А вот отец неожиданно улыбается. Тоже довольно подозрительной улыбкой. - Они сейчас подойдут. За стол также присаживается Сокджин, чем вызывает недоумение. Это уже не совсем похоже на ужин. Нет, личный стражник Чонгука не единожды ужинал с ними. Это один из самых преданных людей, друг принца и просто замечательный собеседник. Но что-то в этот раз точно не так. Двери залы распахиваются и внутрь входит Тэхён. За ним следует еще два человека. У Чонгука, кажется, вот вот готова упасть челюсть. Он держит ее из последних королевских сил. Тэхён одет иначе. Совершенно. На нем дорогие одеяния. Белые обтягивающие штаны, под стать черным чонгуковым. Такая же белая рубаха и белый плащ, обшитый черными узорами. Он отличается от плаща Чонгука, черного с золотым. Но в этом все и дело. Подобные плащи могут носить либо короли, либо семья короля. А затем Чонгук замечает еще одну вещь и на этот раз его губы действительно приоткрываются, чтобы издать тихое аханье. На плаще Тэхёна золотая брошь в виде медведя, который держит меч. У его отца тоже есть брошь, только в виде лука со стрелами. Такое украшение отличает лишь королей. Броши создаются в единственном экземпляре. Если же королевская семья желает носить такие же знаки отличия, они могут позволить себе кольца, браслеты, серьги или кулоны. Но не брошь. Все встают, когда Тэхён подходит к ним, кажется, со своей свитой. - Мое почтение, Ваша Светлость, - говорит Тэхён, смотря на Чонгука с благоговением, но в глазах капелька сомнений. Принц прекрасно понимает почему. Пока Тэхён приветствует остальных и также, как ранее, кланяется в знак уважения, Чонгук приходит в себя. Король кивает головой, а пораженная королева не в силах оторвать глаз и от того совершенно забывает про манеры приличия. Но никто на этом не заостряет внимания. - Это мои приближенные люди, Пак Чимин и Чон Хосок. Мой кузен, Мин Юнги, также хотел бы поприсутствовать, но он сейчас присматривает за королевством. Они все присаживаются. Отец молчит, давая время сыну переварить информацию. - Как же так? – наконец-то подает голос Чонгук, смотря прямо на Тэхёна, который сидит напротив. Тот старается не терять уверенный вид, но глаза никогда не смогут обмануть. Тэхён боится, что его не поймут и посчитают предателем. Чонгук так не думает, но пока не в силах сказать об этом. Тем более, не услышав всей истории. - Прошу меня простить за то, что не сказал раньше. Я король Сверхречья, Ваша Светлость. Раз, иногда два, в год я отправляюсь со своими близкими друзьями в соседние королевства под видом простого человека. Не для того, чтобы разузнать чужие секреты или затеять что-то плохое. Я просто немного путешествую, ухожу от королевских дел, чтобы после вернуться со свежей головой. - Как Вы оказались здесь? Лесно́вское королевство, судя по рассказам путников, далеко от Сверхречья. Да и многие думали, что это вообще выдуманное королевство, так как туда невозможно попасть, - говорит Чонгук с любопытством. - Это только кажется невозможным. Я слишком часто путешествую и много говорю с путниками и простыми людьми во время этих путешествий. Мне известно много дорог. И я ни разу не соврал Вам. Здесь я оказался из-за Вас и легенд, которые сказывают о местном принце, Ваша Светлость. Чонгук краснеет, опуская голову. Невозможно привыкнуть к таким словам, сказанными мягким голосом. Еще и смотрят на него внимательно. Чонгуку неловко. Он цепляется за одну очевидную мысль. Тэхён обращался к королевской семье исключительно «Ваша Светлость». Так принято обращаться друг к другу только между королями и их семьями. Но все словно позабыли. Никто не придал значения. И, возможно, Чонгук не узнает, что отец единственный, кто понял все с самого начала. - Почему Вы сразу не сказали, что являетесь королем? Еще и столь невероятного королевства, - встревает матушка, внезапно сменяя весь свой прежний гнев на милость. Она улыбается и всем своим видом дает понять, что ничего и не было. Никакой неприязни, никаких палок в колеса. Ничего. Чонгуку становится противно от этого. Зато Тэхён сдержан. Отвечает на вопрос спокойно. - Мне хотелось пройти испытания наравне со всеми. Если бы я признался сразу, ко мне бы отнеслись иначе. Честной ли в таком случае окажется сражение за сердце принца. - Вы выиграли это сражение еще до того, как оно началось, - выпаливает Чонгук не подумав. Он тут же ойкает и тянется к бокалу с вином. Сидящий рядом с Тэхёном Чимин шепчет Хосоку: - Он мне все больше и больше нравится, - но из-за возникшей тишины его слышат и Сокджин на пару с отцом не сдерживают смеха. Этот смех подхватывает Чимин, не ожидавший, что его и правда услышат. Затем Хосок. Чонгук же улыбается, слегка хихикает. Тэхён улыбается тоже, смотря на своего смущенного жениха. Когда смех стихает, Тэхён говорит: - Я рад, что все сложилось, как сложилось. И мне не жаль, что я умолчал о своем статусе. Надеюсь, мне простят такую вольность. - Вы же король, Вам можно все, - говорит матушка. Тэхён, судя по взгляду, ее мнения не разделяет. - Король не всесилен и уж точно у него нет вседозволенности. Короли ведь тоже люди, просто на них больше ответственности, на их плечах целые королевства, множество людей, вопросы, проблемы. Им необходимо принимать решения, причем не всегда в лучшую сторону. Именно поэтому я уезжаю регулярно из родных краев. Мне необходимо отвлечься и привести мысли в порядок, чтобы знать где и какие границы дозволенности. Чтобы знать, кто меня привел туда, где я есть. Я должен помнить кем являюсь и за кого отвечаю. Тэхён такой умный и справедливый. Чонгук не перестает удивляться. А после очередного глотка вина его бьет осознанием, что вот такой замечательный и потрясающий человек обратил на него свое внимание. И о боже мой! Не просто обратил внимание, а признался в любви и вообще является его женихом! Чонгуку дурно. - Мне нужно прогуляться, - говорит принц и поднимается. - Вам помочь? – тут же следом подскакивает Сокджин. - Позвольте я? – Чонгук смотрит на Тэхёна, который уже подходит к нему и подает свою руку. Принц уверенно хватается за нее. Они выходят из залы, оставляя болтающих между собой короля, Сокджина и веселых советников Тэхёна. Матушка же, кажется, больше не проронит ни слова за вечер. На улице хорошо. Свежо. Чонгуку становится легче с первых же вдохов прохладного воздуха. - Лучше? - Да. - Я знаю, что это из-за меня вы так разволновались. Прошу прощение за это и… - Хватит извиняться. Я не злюсь и понимаю почему Вы так себя повели. Просто я был поражен. Вы такой умный и потрясающий, а еще Вы мой жених. Мне нужно как-то с этим смириться, - выпаливает Чонгук, снова не следя за языком. А Тэхён смеется. Так легко и влюбленно смеется. Чонгука внутри сжирают бабочки. Они останавливаются совсем недалеко от замка. Чонгук поворачивается к Тэхёну, смотря прямо в его глаза. И он видит в них себя. А еще видит нежность и тепло. И сам не догадывается, что в своих же глазах прячет тоже самое. - Могу ли я… - Тэхён аккуратно укладывает ладони на теплые щечки. – Могу ли я тебя поцеловать. Чонгук боится и слова проронить, сомневается, что голос не подведет. Поэтому просто кивает. И Тэхён больше не ждет. Наклоняется и мягко целует чужие губы. Они упиваются друг другом, наслаждаются, не торопятся прервать сладость момента. И чем больше Тэхён целует Чонгука, чем сильнее Чонгук кусает губы Тэхёна, тем ярче взрываются фейерверки между ними. У Тэхёна губы горят и кровь бурлит, разжигая пламя во всем теле, заставляя и сердце пылать. Чонгук стона сдержать не может, от вкусности губ чужих, от мягкости, но уверенности движений в поцелуе. Он желает большего. Желает эти губы не только на своих губах, но и на шее, ключицах. Желает в ответ целовать все тело, ни миллиметра не пропустить. Вообще-то Чонгук много чего желает, но не посмеет. Не сейчас. Тэхён, кажется, того же мнения, поэтому останавливается. С королевской, надо заметить, волей. Потому что от губ отрываться совершенно не хотелось. Король прижимает Чонгука к себе ближе, утыкается подбородком в макушку и глаза прикрывает. Принц же сам жмется ближе, тоже прикрывает глаза от удовольствия. Так и стоят, пока не успокаиваются сердца, пока не выравнивается дыхание. Чонгук в чужую шею носом тычется и улыбается. Он счастлив. Безумно счастлив.

⚔⚔⚔

Первая свадьба проходит в родном для Чонгука замке уже через несколько недель. Тэхён остается здесь на все это время и помогает с подготовкой. Как раз две недели достаточно, чтобы и все его близкие люди прибыли в Лесно́вское королевство. Пир устраивает король, причем, от всей души. Люди празднуют на славу. На такое важное пиршество приезжает и Юнги, оставляя Сверхречье на тетушку. - Честно говоря, не думал, что Тэхён уедет на прогулку, а найдет себе жениха, - говорит Юнги Чонгуку, когда свадьба проходит в самом разгаре. - А я вообще замуж выходить не планировал, - честно признается принц и они смеются. - Не жениха, а мужа, - говорит Тэхён, как раз подходя к ним. Король обнимает Чонгука сзади, укладывая руки на тонкую, уже безумно ему полюбившуюся, талию. - Ты говоришь это каждому, кто к вам подходит, - наигранно возмущается Юнги и дует губы. Как будто он не правая рука короля с лицом убийцы каждого, кто подойдет. - Я хвастаюсь, - говорит Тэхён. - Во-первых, все и так знают, что я твой муж. А во-вторых, даже те кто не знают, вероятно, скоро узнают, - хихикает Чонгук, нежась в чужих объятиях. - Я как раз им и помогаю поскорее узнать, - сжимает мужа в руках чуть крепче. Юнги глаза закатывает на эти милования и отходит к Сокджину, с которым уже успел познакомиться, и Намджуну, который иногда говорит замудренно, но интересно. А еще там стоят Чимин и Хосок, уже знакомые лица. Та парочка вообще всегда вместе ходит, как братья-неразлучники. И уж лучше шутки стражника послушать, чем смотреть как парочка то милуется, то глазами друг друга сжирает. Кстати об этом. Юнги оглядывается лишь на миг, но короля и его мужа уже на месте нет. Сразу становится понятно, куда те сбежали.

⚔⚔⚔

Король вообще за эти две недели почувствовал себя не как серьезный правитель, а как мальчишка. С Чонгуком порой по-другому не получается. Они почти постоянно вместе. Катаются на лошадях, купаются в пруду, стреляют из лука, помогают со свадьбой. И все это вместе. Но самая любимая часть, это когда их губы наконец-то встречаются друг с другом. Чонгук вообще целоваться обожает и с каждым днем становится все напористее. Тэхёну от такого горячего принца в своих руках уже дышать невозможно. Его дразнят и распаляют. И если сначала казалось, что принц делает это случайно, то спустя неделю король понял, что нет. Чонгук его хочет, но не торопится говорить или открыто это показывать. Он пока лишь намекает. Только сегодня, в день их свадьбы, с самого утра в Чонгуке как будто прибавилось уверенности. Да настолько, что он прокрался в покои Тэхёна с утра пораньше и полез целоваться к ошеломленному королю. Тот конечно долго не тормозил и на поцелуй с не меньшим желанием ответил. Но выдержка ведь у короля не железная. Сложно себя всецело контролировать, когда в твоих руках любимый человек, жмется ближе, целует настойчивее, льнет так, как будто хочет, чтобы между ними не осталось ничего. Желание Чонгука для Тэхёна закон, но этим утром он просил подождать немного. До конца свадьбы и пиршества. Чонгук согласился, уже не скрывая, что правда хочет. Только щеками до сих пор краснеет. Тэхён от чужой настойчивости и сам порой смущается. Не так сильно, но все же. И вот сейчас они, хихикая как мальчишки, сбегают в покои Чонгука. Тот звездочкой падает на кровать, потянув и Тэхёна за собой, который с трудом успевает подставить руки, дабы не придавить любимого человека. Они смотрят друг на друга пару минут. Наслаждаются тишиной и обдумывают приятную мысль, что греет их сердца. Они теперь в браке. Законно. Вместе. Невероятно. Тэхён наклоняется и первым целует. Не может слишком долго держаться. Эти губы созданы, чтобы их целовать. Чонгук руками хватается сначала за плечи, а потом плавно окольцовывает шею. Тэхён целует со вкусом, заставляет позабыть о том, что мир вокруг вообще существует. Затем покрывает поцелуями все лицо. Лоб, веки, нос, щечки. Кусает за подбородок, от чего Чонгук улыбается. А после переходит на шею и принц внезапно стонет. - Еще, - просит шепотом. - Душа моя, ты такой чувствительный, - восхищенно. Шея определенно будет их общим любимым местом для поцелуев. Расцеловав каждый миллиметр шеи, Тэхён оттягивает рубашку, чтобы добраться до ключиц. Но рубаха очень мешает. Чонгук и сам недоволен, что она вообще посмела помешать в такой важный момент. - Очаровательный, - улыбается Тэхён, замечая, как супится милый носик его мужа. Он помогает снять Чонгуку рубаху. - И свою тоже, - все такой же возмущенный. Тэхён не смеет противиться. И пока снимает свою, Чонгук уже избавляется от штанов. Видимо, заведомо, чтобы потом и те не мешали. Король по глазам видит, что и его штаны лишние. Да, пожалуй, его принц прав. - Так лучше? – спрашивает, любуясь чужим телом. - Намного, - уже облегченно улыбается Чонгук. Тэхён возвращается к незацелованным ключицам. Чонгук под ним растекается лужицей. Он чувствует, как его муж движется поцелуями ниже и громко ахает, стоит губам опуститься на горошинку соска. - Ох, Тэхён, - стонет, не сдерживаясь. А Тэхёна эти стоны только больше раззадоривают. Рукой он тянется к другому соску и одним лишь прикосновением выбивает новый стон. Чонгук то вздыхает, то стонет. Пока Тэхён наконец-то не двигается дальше. Но дальше оказывается только хуже. В хорошем смысле этого слово, если он, конечно, возможен. Исследовав весь живот, Тэхён подбирается к сокровенному. Он не торопится. Сначала легкими касаниями и поцелуями бабочками покрывает бедра и только потом позволяет себе оставить поцелуй на головке члена. Тот уже стоит и истекает. Чонгук открытый совершенно, выгибается дугой и стонет громко. Тэхён мучает его, измывается. Целует и посасывает, наслаждаясь чужим удовольствием. Каждый новый стон – услада для ушей. - Всё, Тэхён, хватит. Я не выдержу скоро. Король слушается и оставляет напоследок поцелуйчик. - Я тоже хочу, - говорит с придыханием, никак не отойдя от подаренного мужем удовольствия. - В следующий раз, душа моя, - ласково шепчет Тэхён. – Я схожу за маслом, а ты немного отдышись. Чонгук кивает, хотя и не хочет, чтобы Тэхён уходил. Но ему и правда нужна минутка. Небольшая пауза дает Чонгуку возможность понять, осознать и расплыться в улыбке. Его муж невероятный. Безумно нежный, неторопливый. А от каждого «душа моя», у принца сердце сбивается с ритма. Его мужчина, его король поистине замечательный. - Что-то случилось за эту минуту? – спрашивает Тэхён, замечая счастливую улыбку. - Нет. Да. Точнее, я просто понял, какой ты потрясающий и… - И? – спрашивает, укладываясь на Чонгука, и старается снова его не придавить. - И я тебя люблю, - шепчет, смотря прямо в глаза. - Ох, Чонгук-и, - также тихо, не в силах совладать с эмоциями, - я тоже тебя люблю. Чонгук тянется к Тэхёну, обхватывает ладонями лицо и целует. На этот раз поцелуй снова приобретает оттенки страсти. Чонгук распален, возбужден, ему очень хочется почувствовать Тэхёна полностью. Ему необходимо стать с ним одним целым. И король понимает это желание без слов. Чонгук все сказал через свой поцелуй. - Сейчас, радость моя, - шепчет прямо в губы. То самое масло открывает аккуратно, что совершенно было бессмысленно, так как рука дрожит и часть все равно разливается. Чонгуку все равно, если честно. - Быстрее, мне кажется я с ума сойду, если подожду еще немного. - Потерпи, мой маленький. Я не хочу сделать тебе больно. - Ты делаешь мне больно, так как заставляешь ждать. - Ну почему ты такой очаровательный? – шепчет будто сам себе, когда замечает, как губы Чонгука надуваются, а сам он превращается в маленького хомячка. Но Тэхён больше не заставляет его ждать. Смазывает пальцы и аккуратно проникает одним, попутно оставляя множество поцелуев везде, где дотянется. Чонгука размазывает по всей кровати. Он стонет снова, когда Тэхён добавляет второй палец. - Тэ…Тэхён, я правда больше не могу, - шепчет Чонгук, цепляясь за другую руку мужа. - Еще немного, милый. Потерпи еще немного. Тэхён отвлекает его как может. Целует живот, игнорирует соски, только чтобы не распалить больше. Ненадолго вытаскивает пальцы, чтобы устроиться удобней и дотянуться до манящих губ. Чонгук хнычет в поцелуй, но когда Тэхён возвращает пальцы, перестает. Так они наконец-то доходят до самого важного для них момента. - Тэхён, пожалуйста, - просит принц, умоляет даже. - Всё, всё. Моя прелесть, сейчас. Тэхён смазывает свой член и только тогда двигается ближе. Чонгук тянет его на себя, впиваясь в ярко-розовые, уже зацелованные и покусанные им же, губы. Тэхён вставляет член не разрывая поцелуй и оба стонут от наслаждения. Король не торопится, дает привыкнуть и только спустя некоторое время, когда Чонгук снова хнычет, не в состоянии сказать, что ему нужно, двигается. Медленно, плавно. Чонгук на седьмом небе. Служки не так все описывали. Он не думал, что будет настолько хорошо и совершенно не больно. И последнее он все же видимо пробурчал вслух и Тэхён что-то понял из бессвязных слов. - Мы не животные, душа моя. Я люблю тебя. Ты любишь меня. Мы буквально любим друг друга, - говорит Тэхён, срываясь на громкие вздохи после каждого предложения. - Мы любовью занимаемся, - понимает, что пытается донести до него Тэхён. - Именно, сердце мое. Чонгук улыбается. Открыто, ярко. Ненадолго правда, потому что движения Тэхёна все еще выбивают из него стоны раз за разом. Но это ничего. Он потом снова вспомнит этот разговор и скажет, как счастлив, как ему нравится быть любимым во всех смыслах этого слова. Тэхён все ближе подходит к концу, Чонгук на грани. Они увеличивают темп не в силах противиться желанию поскорее познать то самое удовольствие. Чонгук срывается на крик от каждого толчка, Тэхён стонет тоже, но периодически оставляет поцелуи на любимом лице. У него нежности целая душа, лишь слегка окутанная дымкой страсти. Чонгук же свою нежность прямо сейчас подарить не в силах, но он обязательно займется этим позже. Они оба доходят до пика последними резкими толчками Тэхёна. Чонгук не выдерживает первый и кончает с громким криком. Тэхён же следует за ним, прикрывая от удовольствия глаза. Король только через несколько секунд опускается рядом с мужем, чтобы отдышаться пару минут. Чонгук двигается ближе и первый прижимается к горячему телу. У Тэхёна сил не так много, но он все равно тянется, чтобы обнять в ответ. - Я люблю тебя, душа моя, - шепчет Тэхён. - А я люблю тебя, мой король, - и Чонгук хихикает, потому что Тэхён громко стонет. Он совершенно не ожидал, что из уст Чонгука это звучит так невероятно. Они приводят себя в порядок настолько, насколько могут, а потом снова падают на кровать, накрываются одеялом и в теплых объятиях друг друга счастливые и любимые засыпают.

⚔⚔⚔

Вторую свадьбу будут справлять уже в Сверхречье. Но туда отправится только отец Чонгука. Королева же останется в замке, дабы не появилось желание у кого-либо затеять что-то недоброе во время отсутствия правителей. Чонгук счастлив. Безумно. Он собирается остаться с Тэхёном в его королевстве, но это было очевидно с самого начала. Отец же после свадьбы и гуляний вскоре вернется обратно. Все эти недели, что Тэхён здесь, королева с ним не общалась. Она вообще стала отстраненной, поручила свадьбой заниматься придворным и служкам. С Чонгуком практически не разговаривала. Он не был на нее в обиде, ему было даже не до матери. Но все же спустя две недели ее отсутствия и молчания, принц почувствовал себя тревожно. И на сердце было неспокойно. Потому что это время их отъезда. Уже и прощаться пора. Здесь, кроме родителей и Сокджина у него близких людей нет. Разве что по Намджуну он, возможно, будет скучать. Но в целом, все складывается хорошо. Да и личный стражник едет с ним и останется там. Тот и сам не против. Особенно после того, как подружился с братьями-неразлучниками и Юнги. Тэхён рядом, проверяет лошадь Чонгука. Они поедут верхом впереди, как и положено королю и его мужу. Отец Чонгука позади, потом вся свита и остальные. На самом деле людей не так много, больше они привлекут внимание из-за одежды и стражи. Чонгук осматривается по сторонам, но матери так и не видит нигде. - Она придет, - шепчет Тэхён, прекрасно понимая в чем дело и отчего его муж такой тревожный. И как раз именно в этот момент матушка спускается к ним. - Я думал, ты не выйдешь, - признается ей Чонгук. Нет смысла молчать, увидятся они, вероятно, не скоро. Возможно, в следующем году, когда Тэхён снова поедет путешествовать и Чонгук с ним. - Я тоже думала, что не выйду. Но не могу не попрощаться с собственным сыном, - неожиданно мягко улыбается она. Не фальшиво, не натянуто. Матушка притягивает в свои объятия и шепчет на ухо: - Прости меня Чонгук, за все прости. Я все это время думала. Одна мысль сменяла другую. Оказывается, я столько ошибок совершила. Прости меня, если сможешь. Она плачет, Чонгук это слышит и чувствует. Обнимает ее крепче. - Я не злюсь, - истину говорит. Она не расскажет ему, но Чонгук все равно узнает позже от отца. Жизнь ее была непростой. Семья давила, замуж насильно выдали. Она этого не хотела, но всегда играла свою роль отменно. Разве что, с мужем ей повезло. Никогда ни к чему не принуждал, подбадривал, помогал и заботился. И только ее воспитание не позволило разглядеть всё то, что так старался показать король. Он не тиран и не изверг. Но мать считала, что все играют свои роли и искренности в этом мире нет. Она поняла это только сейчас. Спустя многие многие годы, когда сын вышел замуж по любви. Когда ее сына в ответ любили безграничной любовью. Ее поступки плохи, порой не очень оправданны. Но Чонгук не злится. Ее так воспитали, так приучили – видеть в людях актеров, не доверять им, искать выгоду. Чонгук надеется, что она начнет обращаться за советами к мужу и попытается найти собственный покой. А он будет родителям письма писать, навещать порой. Будет рассказывать о том, как живет, какие здесь люди и обычаи, традиции. Расскажет о новых друзьях, про веселую свиту Тэхёна, влюбленного Сокджина и «серьезного» Юнги. Будет спрашивать, как дела у них, как поживает Намджун. А еще Чонгук будет очень счастлив. Потому что с Тэхёном по-другому никак.