На Бензиновой Тяге | Running On Gasoline

Нил напрягся, чтобы услышать, о чем Эндрю шепчется с Бетси, пока те шли по коридору. Эндрю, должно быть, заметил это, потому что оглянулся, чтобы бросить на Нила дразнящий взгляд, прежде чем войти в гостиную. Раздосадованный, Нил пошел на кухню. Он готов был воспользоваться любым предлогом, лишь бы никуда не садиться. Нил следил за носками Бетси, пока та шла по кухонной плитке, и слушал, как она открывает шкаф и достает несколько кружек. — Эбби, Дэвид! Вы будете? — позвала она, заходя в гостиную. — Эбби спит, но я бы не отказался, — послышался голос Ваймака. — А ты, Нил? Нил кивнул, не поднимая глаз. — Можешь помочь мне приготовить какао? По три столовые ложки на чашку, Эндрю любит с четырьмя. Нил подошел и насыпал в каждую из кружек по три ложки какао, кроме кружки Эндрю, в которую добавил четыре, и своей — в нее он поместил две. Он поднял кружку Эндрю и поставил ее на стол перед ним. Эндрю сразу же начал потягивать какао, несмотря на обжигающий пар. Нил рассматривал свою кружку, стоя перед диваном. Его руки сковал холод. Тепло проникало сквозь толстую кружку к холодным пальцам. Какао слегка подрагивало. Словно Дрейк ударил в гонг в душе Нила. Эндрю сидел рядом с Бетси, а Ваймак — на стуле слева от Нила. Нил поставил кружку, ощутив себя неловко, когда все взгляды устремились на него. Все они заметили, как осторожно он опускается на стул. — Итак, — начала Бетси, — как ты себя чувствуешь, Нил? Нил задавался вопросом, прекратится ли когда-нибудь эта дрожь. Гадал, когда же его раскроют, и вся его отвратительная ложь, все его ничтожество, вся его бесполезность и жестокость откроются людям, которые так добры к нему. Нил знал, что не заслуживает этого. Стыдился, что каждый из них знал, что он не смог отбиться от Дрейка. Что не смог убить Дрейка своими руками. Нил злился на Эндрю, потому что не понимал его поведения и мыслей. Тот казался безразличным к собственным страданиям, но с удовольствием носил в себе всю эту боль и, казалось, по какой-то противоречивой причине заботился о Ниле больше того, что предусматривала их сделка. Грань была близка. Ему хотелось кричать. — Я устал, — сказал он, собравшись. — Значит ли это, что ты перестал быть в порядке? — весело спросил Эндрю. Нил не ответил. Эндрю, казалось, раздражился. — Можешь идти спать, если хочешь, — выражение лица Бетси было, по обыкновению, мягким и расслабленным. Выражение, предназначенное для нормальных людей, живущих вполне нормальной жизнью. У Нила не укладывалось в голове, как он будет рассказывать этой женщине о чем-либо: изнасиловании, убийствах, серийных убийцах. Он не доверял ей ни секунды. Нил посмотрел на Эндрю и покачал головой в ответ на ее предложение. — Нил, — осторожно начал Ваймак, — что тебе нужно? А что ему не нужно? Нилу нужно перестать подвергать людей опасности, нужно взять себя в руки, нужно увидеть Эндрю без этой безумной улыбки. Когда Нил не ответил, Эндрю нарушил молчание: — Задай мне вопрос. На немецком, если хочешь. Он не знал, какой вопрос задать. Сознание погрязло в тлеющих частичках пепла, дрейфующих в густом дыме. Почему ты не ответил на звонок? Эндрю еще не упоминал о телефоне, поэтому Нил решил, что попросту не дозвонился. Может быть, телефон все это время был выключен? Он хотел узнать, что Дрейк сделал с Эндрю, что Эндрю чувствует сейчас, чувствует ли он вообще хоть что-нибудь. Повлияло ли на него то, что он не смог уберечь Нила от тех же страданий, что сам испытал однажды? Нил не мог спросить. Это выводило из себя. — Почему ты не рассказал Кэсс? — спросил Нил по-немецки. — Я знаю, почему ты не рассказал Хиггинсу, знаю, что Лютер тебе не поверил, но почему не Кэсс? — Нил не сдержал своего завуалированного обвинения. Если бы Эндрю рассказал о Дрейке, тогда Нил бы не пострадал. К этому привели саморазрушительные наклонности самого Эндрю. Нил сомневался, есть ли Эндрю до этого дело. Сомневался, хочет ли Эндрю услышать прямой вопрос, но тот сумел удивить. — Я сделал все возможное, чтобы этого не произошло. Нил вскинул глаза; от сурового взгляда Эндрю по его позвоночнику пробежала дрожь. — Спасибо, Эндрю, — сказала Бетси, — однако это не твоя вина, — она посмотрела на Нила. — Нил, я бы хотела узнать, что ты можешь сказать об этом на английском. Нил проигнорировал ее, продолжая говорить по-немецки. — Поэтому ты резал себя? Как это помогло защитить Аарона? Эндрю потягивал какао, непринужденно разговаривая по-немецки. Настолько непринужденно, будто говорил о милых котятах. — Мне просто нужно было выждать момент. Нужно было убедиться, что он не встретится с Аароном до призыва. Но потом Дрейк удивил меня. Видишь ли, он его отсрочил. Он даже спрашивал Кэсс, можем ли мы пригласить Аарона на пару недель, чтобы мы все смогли повидаться. Кэсс оставила это на мое усмотрение, но всякий раз, когда она отворачивалась, Дрейк пытался уговорить меня. Он хотел, чтобы мы оба оказались в одном месте. Представлял, как мы будем выглядеть в постели. Говорил, что это будет… — Эндрю выделил последнее слово улыбкой, и Нил произнес его, прежде чем Эндрю успел закончить фразу. — Прекрасное зрелище, — по-немецки прошептал Нил. — Знаю. На лице Эндрю промелькнуло удивление. Ваймак и Бетси изучали лица обоих, похоже, понимая, что произошел обмен чем-то важным. Нил осознал смысл шрамов Эндрю. Каждый из них говорил о его выдержке. На его запястьях остались отметины, дающие понять, каким именно образом Эндрю удавалось держать рот на замке. Шрамы, говорящие о тех страданиях, через которые он прошел только для того, чтобы это произошло с Нилом. Удивление Эндрю угасло вместе с изумленным вздохом. — Ну, представь мое удивление, когда после всего, что я сделал, чтобы остановить его, кто-то все равно пострадал. И так вышло, что этим кем-то оказался человек, которому труднее всего помочь. Хватит отнекиваться. Расскажи мне столько правды, сколько сможешь. Перед тобой целая куча людей, готовых позаботиться о тебе, предлагающих тебе помощь. А ты отмахиваешься от них, отбиваешься от любого проявления внимания, пока дело не доходит до противостояния кому-то опасному. Моя очередь спрашивать: почему ты так саморазрушителен? Нил Джостен? — Эндрю, Нил, — сказал Ваймак. — Английский. Нил сглотнул, понимая, что Эндрю видит его насквозь. Он не мог придумать, что сказать. Не мог сказать: «потому что я скоро умру», или что не хочет, чтобы все они привязались к нему. Он сознавал, что если позволит им сопереживать и помогать, тогда они только сильнее привяжутся, как иглой, прошивающей нитью ткань. Будут страдать, рвать и метать, когда он умрет. От этого станет в разы больнее. Нил проигнорировал просьбу Ваймака и продолжил говорить по-немецки, когда ему в голову пришла ужасная мысль. — Когда ты сказал, что я поступил с тобой так же, что ты имел в виду? — спросил он. — А ты как думаешь? Эндрю наклонил голову к одному плечу, затем к другому. С минуты на минуту ужин будет готов. Нил не мог в это поверить. Отрицал. Эндрю непоколебим, равнодушен, и именно это его и спасало. Поначалу реакцию Эндрю на уговоры остаться Нил принял за попытку сдержать обещание защиты после провала, но теперь? Нила трясло так сильно, что ему показалось, будто дрожат не его руки, а Эндрю, когда тот натягивал простыню на его плечи. Он же это сделал? Смех Эндрю был отчаянным. «Ты поступил со мной так же». Он не мог иметь в виду это. Взяв на вооружение метод самоцензуры Эндрю, Нил склонился над столом, двигаясь, словно прижимающееся к земле штормовым ветром дерево, и спрятал за своей ладонью улыбку Эндрю. — Не надо, — сказал Нил. Ваймак странно посмотрел на него. Эндрю наклонил голову и безучастно усмехнулся. — Хорошо, на этом все, — сказал Ваймак. — Если я услышу еще хоть одно слово по-немецки, я заставлю тебя посещать консультации каждую неделю, Нил, — Ваймак пристально посмотрел на Нила. — Поговори с нами. Пока что разговор с Эндрю по-немецки помогал не вытаскивать секреты наружу. Он сел обратно, пожалев о своем драматическом решении подняться с места, как только вспыхнула боль. — Почему бы нам не сменить тему? — предложила Бетси. — Эндрю, как ты себя сейчас чувствуешь? — Просто замечательно, Би. — Ты хоть что-нибудь чувствуешь через таблетки, которыми тебя пичкают? — Нил схватился за живот, пытаясь справиться с ощущениями, вызывающими тошноту. — Отклоняюсь, — сказал Эндрю. — Би, заставь его раскрыть свои секретики. — Ты же знаешь, что это так не работает, — сказала Би. — Нил, ты не думаешь, что Эндрю может что-то чувствовать через свои лекарства? Почему бы не спросить его? Нил не смог скрыть изумления, исказившего его лицо. — Спросить его? Он ведь… — Нил дернул шеей, уткнувшись взглядом в пол. Закрыл глаза, сделал глубокий вдох и скучающе посмотрел на Эндрю. — Ну? — Что «ну?» — Эндрю улыбнулся. — Ты злишься? — Злюсь? — Эндрю сдержанно улыбнулся. — Разве не видишь? Я сейчас, блять, взорвусь. Нил не купился на это. Не захотел. Эндрю равнодушен к собственным страданиям, с чего бы ему еще больше злиться из-за Нила? Человек, причинивший Нилу прямой вред, мертв, и Нил знал, что Эндрю не из тех, кто беспокоится об угрозе, от которой уже избавился. — Видишь? Это было не так уж сложно, — сказала Бетси. Нил возненавидел ее. — А что насчет тебя, Нил? Ты злишься? Инферно вспыхнул алым светом в его разуме, когда Нил вспомнил обо всем, что разозлило его за сегодняшний вечер. Лютер, безответственный, узколобый, высокомерный, который чуть не стал причиной изнасилования собственного племянника. Рико, который планировал причинить Эндрю эту боль. Дрейк, который уже причинял ее Эндрю. Боль, которая никогда не забудется. И Эндрю, который продолжал улыбаться в лицо всем ужасам, какие бы с ним не происходили. Эндрю, который смеялся даже сейчас. Но это не вина Эндрю, поэтому Нил направил свой гнев на человека, который находился прямо перед ним. Который пытался препарировать его. — Нет, — сказал он. — Лже-е-ец, — протянул Эндрю. — Хм, — сказала Бетси. Телефон Ваймака зазвонил, и он поднял трубку. — Похоже, Аарона завтра освободят. Они откладывают судебное заседание. — Почему они арестовали Аарона? — спросил Нил. — Потому что кое-кто умер от удара клюшкой. — Это была моя клюшка, а не его. Мне придется покупать новую или они ее вернут? Ваймак покачал головой. — Нил. — Клюшка, которой Аарон убил Дрейка? — спросила Бетси; Нил кивнул. — Тебя не беспокоит, что она была использована для убийства? — Она дорогая, — сказал он. Эндрю рассмеялся, как будто Нил рассказал анекдот. — Интересно, — Бетси с секунду изучала его своими совиными глазами. Нил старался не ерзать. — Я же говорил, что он интересный, Би, — добавил Эндрю. — А как быть с тренировками? — Нил повернулся к Ваймаку. — Нил, — повторил Ваймак. — Дэвид? — спросила Бетси. — Ты хочешь что-то добавить? Ваймак на мгновение замолчал, чтобы успокоиться, и ответил: — Я спросил, в порядке ли ты, и ты сказал, что «в порядке». Я попросил о правде, и ты покачал головой. Нил, — Ваймак пристально посмотрел на него. — Ты приставил ко мне нож. Ты выглядел напуганным. — Почему ты приставил нож к Ваймаку? — спросила Бетси. Нил не знал, с чего начать ответ. — Не могу, — сказал он какао в своей кружке. Эндрю постучал пальцем по своей пустой кружке. — Если не можешь. Тогда не надо. Нил озадаченно изогнул бровь. Бетси наклонила голову. — Солги нам. Нил не знал, что на это ответить. Он прокручивал все варианты лжи, какие только приходили в голову. Сегодня вечером он вышел за рамки допустимого. Все смотрели на него. Беспокоились о нем. Они заслуживали этого. Первая ложь далась легко. — Я… в порядке. Ваймак вздернул брови в ответ на признание Нила. — Для протокола, — сказал он, — ты никогда не был в порядке. Эндрю рассмеялся. — Хорошо идет, что еще? Нил отвернулся от Ваймака, понимая, что только что засунул голову в пасть к акуле и чудом выжил. Ему захотелось получить доказательство того, что Эндрю вправду так зол, как утверждает. И плевать, каким отвратительным может оказаться результат. Зрачки ореховых глаз Эндрю расширились на мгновение, прежде чем тот уловил изменение языка тела Нила. — Мне жаль, что так вышло, — сказал Нил. В конце концов Нил зашел слишком далеко. Он увидел щелчок. Эндрю мгновенно поднялся, Нил отшатнулся, а Ваймак и Би протянули руки между ними. — Давайте постараемся сохранять спокойствие, — сказала Бетси. — Нил, поподробнее? — Я убью тебя, — прорычал Эндрю сквозь свою волчью улыбку. В этот раз Нил не был уверен, почему. Тем не менее, он процитировал: — «Сожаления порождаются виной и стыдом; и то и другое совершенно бесполезно». На середине фразы Нил прочувствовал смысл этих слов и понял, какие события побудили Эндрю придумать такую мантру. Нилу стало плохо. Эндрю рассмеялся. — Я ведь так и сказал, да? — он сел. — Но это не то, что ты имеешь в виду. Видишь ли, ты не жалеешь об этом. Ты не говоришь, что не чувствуешь вины, ты говоришь, что рад тому, что Дрейк получил не того, кого хотел, — Эндрю наклонился вперед. — Я прав? Нил решил продолжить врать. — Нет. Смех Эндрю был горьким как черный кофе. — Так вот каково это — иметь дело со мной? — спросил он у Ваймака с Бетси. — Иногда, — ответил Нил. — Как долго ты страдал ради нее? — О, Нил, — Эндрю покрутил пальцем из стороны в сторону. — Я здесь не при делах. Это не меня только что жестоко изнасиловали. — Бетси бросила на Эндрю обеспокоенный взгляд; Нил не мог не вздрогнуть при этих словах. — Не я тот, кто кричал так, что горло охрипло, и не я тот, кто провел кровавую линию по щеке Дрейка и залил его кровью свои глаза, — голос Эндрю вытянулся еще больше, когда он продолжил. — Не моей кровью пропитались простыни. Не я не мог ходить. Не у меня под ногтями остались куски чужой кожи. Не у меня только что случились две панические атаки подряд. Не я тот, кто не может нормально сидеть. А ты. Тот, кому сейчас больно? Это ты. Это ты, и я до сих пор не услышал, что ты на самом деле чувствуешь по поводу того, что произошло; того, что происходит. Скажи, это тоже часть твоей неспособности говорить правду? Эндрю довольно улыбался. Нил хотел стереть улыбку с его лица. Хотел увидеть, как Эндрю кричит, плачет, да что угодно. Но он не ожидал, что, преодолев свою химическую радость, тот доберется до гнева. Впервые Нил осознал, насколько сильно пострадал Эндрю. Понял, что огромная бурлящая яма ярости внутри Эндрю не только переросла в ОГОНЬ, но и, возможно, подожгла плиту. Черт, возможно, весь дом уже в огне. И все из-за Нила. — Эндрю, — Ваймак и Бетси в ужасе переглянулись. К их ужасу, Эндрю был готов взорваться. — Почему ты не позвонил мне? — Эндрю, — твердо сказала Бетси, — это не поможет. — Я позвонил, — слова вырвались из все еще хриплого горла Нила прежде, чем он смог их остановить. — Почему ты не!.. — Нил с силой дернул рукой, чтобы сдержать слова. Он поднялся на ноги и быстро, как только мог, пошел в коридор. Рука схватила его за капюшон. Она была достаточно сильной, чтобы нога Нила проскользила по ковру. На мгновение Нилу показалось, что Дрейк тащит его в ту комнату. Он вырвался и случайно врезался в стену. БАХ, и Нил снова оказался в той комнате. Его сжали. Слишком сильные руки Дрейка. Он выставил руки перед лицом и сполз по стене, подтянув колени в качестве барьера, ощущая, как грязные руки лапают его. — Отъебись от меня, — прошипел он. Нил прищурился и посмотрел на Эндрю, который нерешительно протянул руку, но потом остановился. Его улыбка дрогнула. Нил никогда не видел ее такой, и списал это на то, что действие таблеток уже заканчивается. Но что-то было не так. Улыбка Эндрю не просто дрогнула, она исчезла, а его глаза перестали выглядеть безжизненно. В них бушевало пламя. Это уже слишком для Нила. Он вскочил на ноги и понесся к двери. На этот раз Эндрю не схватил его. Он остановился, когда дверь распахнулась и Кевин ворвался внутрь. — Нил, — по-французски сказал он, — Ники рассказал мне о звонке. Это правда? Это правда был он? Они нашли тебя, что ты собираешься делать? Ты собираешься бежать? Ты должен… ты должен бежать. Нила выворачивало. — Не сейчас, Кевин. — Нам нужно поговорить об этом сейчас, — в ужасе сказал Кевин. — Я знаю, что тебе сейчас плохо, но… эй! — Нил бросился прочь от Кевина, но его с силой схватили за предплечье. — Натаниэль! Нил ударил Кевина кулаком в лицо, повалив того на пол. Он не стал задерживаться и сделал мысленную пометку разобраться с Кевином позже. Убегать больно, но оставаться еще больнее. Ники стоял в дверях и выглядел потрясенным, неуверенно заслоняя их. Нил развернулся на пятках, поднялся наверх и захлопнул за собой дверь ванной, прижавшись к ней спиной, пытаясь отдышаться. Казалось, каждый вдох раскалывает трещину еще больше. Было больно настолько, что Нил не мог вдохнуть полной грудью. Паника нарастала, выталкивая воздух из легких, как паводковая вода. Он ощутил руки Дрейка на пульсирующих синяках. Нил попытался стереть отпечаток захвата с предплечья, но только натер кожу до красноты. Здесь есть окно. Его единственное спасение. Или нет? Нил вытащил нож из кармана толстовки. Кевин прав, разумнее всего было бы бежать. И все же Нил доверился мелкому злобному вратарю, чтобы тот защитил его от его прошлого. Однако на деле прошлое Эндрю пришло за Нилом, и теперь Нил наблюдал, как его собственные проблемы порываются разбить его на осколки. Он размышлял о боли, которую причинял себе Эндрю, о том, как Нил мог разгрести этот бардак. Он не мог причинить себе боль, но, если бы он умер, Морияма не за кем было бы гнаться. Лисы были бы в безопасности. Нил посмотрел на лезвие. Свет отражался от металла. Он знал, как это делается. Однажды он уже видел, как его отец заставил мужчину использовать нож именно для этой цели. Нил выбирал между двумя вариантами.