на заре
Благодарю тебя, Камадо Танджиро.
Честно, я и слов подобрать не могу за предоставление мне шанса закончить эту затянувшуюся войну.
Быть может, это лишь ложное предположение, искра света в пустоте, но ведь у меня ничего другого и нет. Ты разрушил всё то, что мне было дорого. И теперь, ты — это всё, что у меня есть.
Ты с твоей сестрой разделяешь одну кровь. Какой абсурд, что до сих пор не заметил. Сделай я это раньше, как только ты потерял сознание, наглотавшись моей крови, было бы куда меньше проблем.
Тонкая струя крови бежит из твоего рта по разорванной губе и подбородку, пока отвратительный слой расплавившейся плоти пульсирует, закрывая собою правый глаз. Даже жаль, из тебя вышел бы отличный демон, учитывая дыхание солнца, это было бы лучшим способом отомстить тому мечнику. Но у тебя хватило духу выстоять мою кровь.
Медленно слизываю ту струю, не спеша глотать. Человеческая психология чудесна, не так ли? Даже после десяти веков жизни, мне трудно побороть желание поглумиться над тобой, держа твою жизнь на ладони. Даже факт того, что мой гигантский кокон плоти стремительно сгорает, не может заставить меня ускориться и закончить.
Сжимая твои волосы на затылке, оттягиваю голову назад, пока мышцы на твоей шее не начинают рваться с лелеющим заложенные уши звуком. Сколько демонов ты убил, отрезав им головы, Камадо? Поведай мне. Поведай мне, ведь я вновь заберу всё, что у тебя есть. Наследие твоей крови, такой отвратительной безвкусной крови, будет покоиться во мне.
Мне чужда религия, но для тебя, я уверен, уготовлено особое место на небесах. За то, что ты сам стал настолько важным аспектом в моей победе.
Твоя кровь, пожалуй, худшая из тех, что я пробовал за долгое время. Даже после трёхчасового голодания. Тем не менее, я прижимаюсь губами к истекающей кровью шее, жадно высасывая, как будто младенец, пьющий из груди матери.
Я не помню ни одного убитого мною человека, но уверяю, даже после другой тысячи лет память о тебе, твои чувства навеки осядут в моём сердце.
Крепко сжимаю твоё небольшое тело между моими конечностями, медленно поглощая его. Ужасный вкус твоей крови слишком сильно отталкивает. Разлагать и всасывать через кожу намного приятнее.
Ты и вправду похож на того мечника. Давай же, открой глаза. Хоть раз, перед тем, как почишь навсегда. Позволь мне заглянуть в них, созерцая, как ты осознаёшь ситуацию, но не смей принимать её. Кокушибо рассказал мне, как его брат грезил о лучших успехах следующих поколений. Убуяшики же заявил, что мне настанет конец. Нет ничего более приятного, чем видеть, как мечты ненавистных тебе рушатся на их глазах.
Но ты, конечно, этого не сделаешь. Ты всегда делаешь ровно противоположное тому, чего я хочу.
***
Стоило кокону плоти окончательно догореть, все тут же разбежались по углам помогать раненым, не колеблясь ни секунды. Хорошая у тебя компания, Камадо. Прямо сейчас ты физически был ко мне ближе, чем кто-либо другой, но они даже не проверяют, жив ли ты.
Или так… казалось мне. Сквозь слой праха от сожжёной плоти меня разглядеть не может никто. Но я видеть могу. Видеть, как одна фигура приближается, лишь чтоб найти здесь меня вместо тебя. Солнечные лучи обвалакивают меня, и ощущение, будто всё моё тело горит, не прекращается ни на секунду.
Выражение ужаса и шока само вырисовывается на лице Хашира воды. Трудно сказать, от потери ли это близкого товарища, или от того, что я сижу на коленях прямо перед ним, слегка улыбаясь, пока лучи солнца освещают падающую с моего подбородка кровь. В мгновение он тянется за катаной, не замечая острое шупальце у своих глаз, что наискос рассекает его лицо, ударом отправляя в полёт назад.
Моё тело не испытывает никакой другой боли кроме солнца, но всё равно даже встать кажется непосильным трудом. Яд Тамайо постарался на славу. Но даже так, вскоре я смогу нейтрализовать третью и четвёртую стадии. Охотник, встретивший меня, улетел уже далеко за предел зрения, ведь даже сквозь рассеявшийся дым я не могу увидеть его тела на другой стороне улицы. Тем не менее, кто-то уже спешит в ту сторону, дабы оказать первую помощь.
Они, все они меня мало интересуют прямо сейчас. Подняв взгляд, я уставился на само солнце, слепящее обычный человеческий глаз. Были ли действительно моими врагами эти дети, играющие в героев?
Прошлое определяет будущее. Каждая Высшая Луна так или иначе страдала от людей, большинство охотников страдали от демонов. Но что же на счёт меня? Никто не превращал мою жизнь в сплошное горе. Она была таковой с самого начала. Никто, кроме самой природы.
И, всё же, они меня заметили. Улица была заполнена членами оргназицаии Какуши, изучающими трупы и предоставляющими помощь пострадавшим, кто ещё мог выжить. По крайней мере, до этого момента.
Без ожидания чьей-либо запоздавшей реакции, шупальца, словно в танце, пронеслись вокруг, разрубая всех поблизости находящихся. Однако же, не успев достать до ещё одного, двое были молниеносно отрублены. Какой-то охотник, всё ещё сопротивляющийся, залетел мне за спину, готовясь к ещё одной атаке. Не это ли один из твоих дорогих друзей?
Должно быть, дыхание грома. Никто другой не смог бы успеть за моими щупальцами. Его следующая атака была направлена прямо на мою шею сзади. Какой смысл пытаться сейчас? Я без проблем уследил за его рывком вперёд над моим правым плечом, встречаясь взглядом с убитым горем выражением лица. Определённо был одним из твоих друзей.
Моя попытка атаковать его снизу правой рукой блокируется другим охотником. Два почти сломанных меча вознаются в моё предплечье, я же без промедления разворачиваю кисть и хватаю его за маску кабана, сжимая её увеличенной ладонью. У светловолосого же меч застревает в моей шее, не имея ни возможности протолкнуть дальше, ни вытащить назад. Доля секунды уходит на то, чтобы из моего надпдечья образовался ещё один отросток, насквозь протыкающий парня сквозь живот.
На удивление, второму удаётся выбраться до того, как его маска превращается в комок. Он отпрыгивает к стене здания, пристально гляда на меня и своего приятеля, организм которого я стремительно наполняю своей собственной кровью. С яростью он что-то кричит ровно до того момента, пока сжатые клетки крови внутри тела другого не взрываются, разрывая того на части и пятная потрохами всё, что есть вокруг. Жидкость достаёт и до рта парня, от чего он изо всех сил пытается выкашлять её.
Наверное, мне стоит помочь. В примеси к крови этого мальца была и моя. Я бы даже сказал, в большем процентном соотношении.
Одна секунда
Две секунды
Три секунды
Ноги чёрно-синеволосого подводят его, пока у него в глазах всё белеет, что я отлично могу чувствовать через свои клетки, и он падает назад, наваливаясь спиной на стену здания. Его брюшную полость распирает от толчков, вытягиваний и хаотичных движений, пока нечто изнутри ищет путь наружу. Необходимо было лишь подождать, пока мои клетки сольются с его внутренностями. Он резко закрывает рот руками, что, признаться, удивляет меня, как он всё ещё может ими двигать. Однако же, его шея не выдерживает нагрузки и разрывается, пока внутренние органы по частям начинают вываливаться сквозь отверстие. Всё же опуская руки и падая на бок, он позволяет остаткам крови потечь через рот.
В этот же момент сбоку в моё левое плечо вознается острый шприц, вливая содержимое внутрь. Молодая девушка с болезненным выражением лица выглядит так, будто это действие стоит ей последних сил. Уже могу почувствовать, что за яд оказался во мне. Лёгким взмахом руки я отправляю её до стены напротив. Звуки ломающихся костей оставляют без вопросов.
Они уже пытались использовать то же самое на мне. И я уже нейтрализовал тот яд. Какой смысл пытаться сейчас?
Только сейчас я замечаю, что все оставшиеся члены организации Какуши успели сбежать, оставив даже изуродованные тела охотников. Единственные живые существа, кого я сейчас могу ощущать — какой-то странный демон, будто бы без моей крови, такой же кот-демон и…
Твоя сестра, Камадо.
Она направилась сюда, лишь осознав, что ты в смертельной опасности. Разве это не прекрасно, Камадо, иметь настолько любящую тебя семью? Я в своей был один, так что мне этого понять не дано.
Ты оказал мне услугу, Камадо, ты помог мне достичь цель моей жизни. И за это ты не останешься ни с чем. Вся твоя суета началась с желания превратить сестру назад в человека. Но это ведь не то, чего ты на самом деле хотел, не так ли? Человек, демон, ты просто хотел сохранить то, что у тебя осталось. Я знаю, я могу тебя чувствовать, мне знакомо это чувство.
Но я её не поглощу. Лучше, чем кто-либо другой, я знаю, что не стоит повторять одну и ту же ошибку. Наследие дыхания солнца, империя демонов, охотники и всё, что хоть немного связанно со всем в прошлом, прекратит своё существование в течение этого дня.
Благодарю тебя, Камадо Танджиро, искренне.