Не так плох

Зима наконец уступила весне, в Хоукинсе распустились первые цветы. Стив провёл большую часть осени и зимы, завернувшись в одеяла с Эдди в его трейлере или у него дома в тех редких случаях, когда его родителей не было в городе. Он ожидал, что волнение улетучится, что что-то испортится или даже просто ослабит абсолютное желание, которое Стив испытывал к Эдди. Но этого не произошло. Каждый раз, когда Эдди смотрел на него, широко раскрыв глаза, и какая-то широкая, до смешного обезоруживающая улыбка расплывалась на его лице, Стив чувствовал, как его охватывает то же самое чувство, что и в первый раз. Он не был совсем наивен; они были молоды, и, возможно, это не продлится вечно. Но он не мог не задаться вопросом, что, если это произойдёт? И Стив не знал, когда эта идея перестала быть непостижимой, пугающей, вместо этого превратившись в то, о чём он думал с таким ощутимым грёбаным желанием, но он понял, что лежит ночью без сна, думая о том, на что это было бы похоже. Долгая жизнь вместе с Эдди Мансоном. - Детка, ты знаешь, я люблю, когда у тебя на лице появляется это счастливое щенячье выражение, - вмешался слегка напряжённый голос Эдди в его размышления. - Но мы опаздываем, нужно забрать нашу половину неблагодарных подростков. И с нами едет Хендерсон. Так что нам придётся слушать об этом весь день. - Боже, ты прав, - сказал Стив с нерешительным стоном, заводя свою машину и выезжая со стоянки трейлерного парка. У Джонатана и Нэнси были весенние каникулы, так что они были в городе вместе с Аргайлом. Уилл и Нэнси организовали игру в захват флага, и Стив подумал, что это неплохая идея. Часть его думала, что, возможно, в альтернативной вселенной, где не было бы всего этого дерьма с изнанкой, ему не показалась бы эта идея забавной. Сейчас ему был двадцать один, и, конечно, что должно было его привлекать, так это посиделки в баре со своими друзьями, а не беготня по школьному полю с группой второклассников средней школы. Но ни у кого из них, даже тех, кто теперь был взрослым, по-настоящему не было детства. Чёрт возьми, у Стива было больше детства, чем, вероятно, у любого из них. Так что, если его травмированные подростки придут к нему с просьбой сыграть в захват флага, он сыграет в грёбаный захват флага. Эдди немного поддразнил его за то, что он был так непреклонен. Эдди скептически отнесся к аргументу, что они поедут исключительно потому, что «это почти что физические упражнения». Однако, когда Стив рассказал ему всю историю про травмированного подростка, он довольно быстро сдался. Сначала они забрали Лукаса и Макс, прежде чем отправиться к Дастину. - Ты знаешь, что он убьёт тебя за опоздание, - это было первое, что сказал Лукас, садясь в машину. - Спасибо, что подвёз, Стив, - сказал Стив подчёркнуто высоким и гнусавым голосом. – И за то, что всегда подвозил нас бесплатно и никогда не просил скинуться на бензин. Мы ценим тебя, Стив. - Ты богатый, - категорично сказал Макс. - Зачем нам, кучке подростков – а я вообще живу в трейлерном парке – скидываться тебе на бензин? Стив бросил на неё слегка извиняющийся взгляд в зеркало заднего вида, пытаясь дать задний ход. - Я-я говорил это не для того, чтобы... не подразумевая, что ты должна мне заплатить. Я просто говорю, - он пожал плечами. - Да, если ты нам что-нибудь должен, - сказал Лукас, рот Стива открылся, когда он шокированно усмехнулся. - Я не могу поверить своим ушам, - прямо заявил он и посмотрел на Эдди. – Ты не хочешь помочь мне? Я тут себя защищаю. Эдди поднял руки, сдаваясь. - Эй, чувак… Я живу в том же трейлерном парке. Ешь богатых, - ухмыльнулся Эдди. Стив бросил на него свирепый взгляд, но за ним не было настоящей злобы. - Больше похоже на то, что ты возьмёшь в рот только одного богача... – пробормотал Стив, но был немедленно прерван Макс и Лукасом, воскликнувшими «Фу!» в унисон. Эдди шлёпнул его по руке. - Эй! - воскликнул Стив со смехом. – Она напрашивалась... - Эдди снова шлёпнул его по руке, но не очень сильно, и на его лице появилась невольная улыбка. - Отвратительно, - пожурил Лукас, сохраняя невозмутимость, когда добавил: - И это не потому, что я гомофоб. - Да, это потому, что вы ведёте себя... - Макс поморщилась. – Как наши папаши. - Я собирался сказать, что ты у нас в долгу за то, что постоянно открываешь дверь полуголым, - пояснил Лукас, прежде чем сделать жест в воздухе. - Твои… волосатые сиськи все торчат наружу – - Эй! - Стив снова запротестовал. - Я не потерплю, чтобы на мои сиськи клеветали в моей собственной машине! Вот, где я подвожу черту-- - ...Но, - многозначительно сказал Лукас. - Ты определённо у нас в долгу за это. Стив надулся, глядя на Эдди. - Тебе нравятся мои сиськи, верно? - Мне нравятся твои сиськи, - искренне сказал Эдди. - Ты и за это нам должен, - сказала Макс, хмуро поджав губы. Лукас только покачал головой, с отвращением скривившись. Вскоре после этого они подъехали к дому Дастина, Стив приготовился к его, без сомнения, длинному списку жалоб. Когда кудрявый мальчик проскользнул на заднее сиденье, его первыми словами были: - Ты опоздал, Харрингтон. Стив драматично закатил глаза. - И он не перестаёт говорить о минетах и сиськах, - добавил Лукас, заработав шокированный вздох Дастина и равнодушный взгляд Стива в зеркало заднего вида. - Стив Харрингтон, мне стыдно слышать о таком поведении, - сказал Дастин совершенно серьёзно. Затем он посмотрел на Эдди. - Эдди, будь добр, держи своего парня в руках. - Слушайте, - Эдди хлопнул в ладоши. - Я спрашивал его, что пока это «может быть»... - его прервали не только протестующие на заднем сиденье, но и Стив, закрывающий ему рот одной рукой. - Дорогой боже, если это так ты помогаешь, пожалуйста, остановись, - взмолился Стив, бросив взгляд на Эдди. Даже если Стив не мог почувствовать улыбку под своей рукой, а он мог, он мог увидеть это в глазах Эдди. Затем что-то мокрое прижалось к ладони Стива. Он отдернул руку. - Ты только что лизнул мою руку? - недоверчиво спросил он Эдди. - Не похоже, что это– - Я умоляю тебя, не заканчивай это предложение, - вмешалась Макс с неподдельным отчаянием в голосе. Эдди снова поднял руки вверх, сдаваясь. - Это нормально. Ты просто не получаешь нашей любви. - Чувствую, что люди должны изучать тебя, - внезапно сказал Лукас, задумчиво прищурившись на Эдди. - Что, хочешь посмотреть, что со мной не так? - Спросил он, немного растерянно оглядываясь по сторонам. - Нет... - Лукас, казалось, задумался об этом, когда говорил. - Просто чтобы узнать, как... ты устроен. Эдди поджал губы, как будто обдумывал ответ, но вместо этого просто покачал головой и пожал плечами. Они прибыли на поле примерно через двадцать минут и увидели, что там уже стоят две машины. Когда Стив вышел из своей машины, он дважды моргнул. - Аргайл… летает? «Интересно», - подумал он, прищурившись в направлении длинноволосого мужчины, левитирующего в нескольких футах от земли. Если бы Аргайл явно не смеялся, Стив, возможно, запаниковал бы, узнав, что Векна вернулся. - Это круто, чувак, - прокомментировал Аргайл, когда Стив, Эдди и остальные ребята подошли. Эл стояла в нескольких шагах от них, протянув руку и улыбаясь. Она медленно опустила руку, и Аргайл мягко приземлился обратно на землю. - Тебя это не утомляет? - спросил Стив, приподнимая бровь, глядя на Эл. - Не особо, - просто сказала она. - Когда к Эл вернулись её способности, они стали намного сильнее, - сообщил Уилл, сидя рядом с Майком на капоте машины Джонатана. Рука Майка не так уж незаметно лежала поверх руки Уилла за их спинами. - Разве это не будет, по сути, жульничеством для того, кто получит Эл в свою команду? - указал Эдди. - Ну, очевидно, - сказал Лукас, многозначительно глядя на Эл. - Она же не собирается использовать их во время игры, не так ли? Потому что это было бы мошенничеством, а мошенничество - это, по сути, ложь. - Это верно! - Дастин с энтузиазмом согласился, указывая на Эл и приподнимая брови. - А друзья не лгут, не так ли? - Ммм... - Макс скептически хмыкнула. - Друзья иногда лгут. Эй, Стив, - Макс повернулась к нему с нехарактерно милой улыбкой. - Классные шорты. Они отлично смотрятся на тебе, и они определённо не слишком короткие. Стив нахмурился, глядя вниз на свои старые спортивные шорты времён игры в баскетбольной команде. Он надулся, разочарованно поворачиваясь к Эдди. - Ты сказал, что я хорошо выгляжу в этих шортах. - И я не меняю своих слов, - Эдди обвил рукой талию Стива, притягивая его к себе. - Фу, - Дастин скорчился. - Вы, ребята, хуже, чем Джонатан и Нэнси. Все посмотрели на Нэнси и Джонатана, сидящих на траве, Джонатан собирал маленькие цветы и с глупой улыбкой воткнул их в волосы Нэнси. Затем появилась Робин и легонько подтолкнула Дастина. - Прояви немного уважения к старшим, - она обняла Викки за плечи и только что подошла с того места, где они разговаривали рядом с другой машиной, предположительно принадлежавшей Викки. - Эй, подожди минутку, - сказал Аргайл, нахмурив брови. - Если Викки умеет водить... почему я должен был ехать в багажнике Джонатана? Последовала пауза, когда несколько членов группы оглянулись друг на друга. - Аргайл, ты сам вызвался ехать в багажнике, - поправил Майк. - Да, Майк даже предложил мне посидеть у него на коленях, а ты сказал: «Нет. Я хочу поехать в багажнике», - добавил Уилл, и лицо Майка стало ярко-красным. - Держу пари, это разочаровало тебя, Уилер, - ухмыльнулся Стив Майку, который только скорчил гримасу в ответ. - О, - задумчиво произнёс Аргайл, затем улыбнулся. - Да, ты прав. - Мы можем уже начать? - Вмешался Дастин. - Теряем дневной свет, люди. Услышав его комментарий, Уилл жестом пригласил Джонатана и Нэнси подойти. - Как мы вообще должны здесь играть в захват флага? - Эдди оглядел очень открытое поле. - Разве скрытие флага не является неотъемлемой частью игры? - Мы играем в него по-другому, - сообщил Дастин. - Да, и поскольку Стиву потребовалось так много времени, чтобы добраться сюда, - Майк бросил на него многозначительный взгляд. - Мы уже установили несколько палок и камней, чтобы обозначить тюрьмы. - Робин, Викки, флаги? - Дастин повернулся к девушкам. Викки на мгновение ускользнула от Робин, чтобы пойти к своей машине, открыла багажник и затем вернулась с двумя большими палочками, выкрашенными из баллончика в ярко-оранжевый цвет. Она передала их Дастину. - Изменений не так много, - начал он объяснять, когда все собрались вокруг. - Мы установим два флага по обе стороны поля. Очевидно, что побеждает та команда, которая первой достанет флаг соперников и воткнёт его в землю рядом со своим собственным. - Эта груда камней, - Уилл указал на небольшую горку камней недалеко от них, примерно в середине поля. - Отмечает точку на полпути. Если вы перейдёте со своей стороны на вражескую территорию, вас могут пометить и отправить в тюрьму. Вы выйдете из тюрьмы только в том случае, если кто-то из вашей команды сможет пробраться через вражеские линии и пометить вас, не будучи помеченным сам, конечно. - Вы не можете помечать людей, если вы на вражеской стороне, - продолжил Дастин. - Игра заканчивается, когда либо у одной из сторон есть оба флага, либо все члены другой команды оказываются в тюрьме. Всё понятно? - Он оглядел всех, подняв брови. - И чтобы было предельно ясно, никаких способностей, Эл, - Лукас многозначительно посмотрел на неё. - У неё супер крутые способности, и она даже не может использовать их, чтобы выигрывать? - Вмешалась Викки. - Немного неубедительно. - Подожди, подожди, - сказал Майк, глядя на Викки. - Когда ты… узнала обо всём? - Тебе не показалось, что она была ужасно спокойна, видя, как пятнадцатилетняя девочка поднимает взрослого мужчину в шесть футов от земли силой разума? - Робин подняла брови, глядя на Майка. - Очевидно, я рассказала ей. - И ты ей поверила? - спросил Джонатан у Викки. - На самом деле в этом было гораздо больше смысла, чем в оправданиях, которые она придумывала каждый раз, когда случайно что-то упоминала, - просто сказала Викки. - Робин ужасно врёт. - Хорошо, как мы будем выбирать команды? - Вмешалась Нэнси, оглядывая ребят. - Разве у нас не нечётное количество людей? - Легко, - сказал Дастин с улыбкой. - Парочки идут друг против друга, и в том случае, если Эл будет читерить, - он бросил на неё предупреждающий взгляд, который она, казалось, нашла забавным. – Та команда, в которой Эл, получает Аргайла. - Эй, почему парочки должны разделяться? – запротестовал Майк. - Потому что, если этого не сделать, Майк, играть будут примерно три человека, - категорично заявил Дастин. - Я, к сожалению, вас очень хорошо знаю. - Ты просто завидуешь, потому что можешь разговаривать со своей девушкой только по радио, - протянул Лукас, бросив на Дастина неодобрительный взгляд. - Наша со Сьюзи любовь не знает границ и выходит за пределы времени и пространства, Лукас, - ответил он как ни в чём не бывало. - Итак, нет. Дело не в этом. Я просто хочу по-настоящему поиграть. - Тогда, ради всего святого, давайте начнём, - простонал Стив, теряя терпение. - Парочки: половина из вас идёт туда, другая половина вон туда, - Дастин указал на обе стороны поля. - Эл, Аргайл и я просто выберем любую сторону. Ребята начали разделяться. Стив одарил Эдди уверенной ухмылкой, держа его лицо близко к своему, когда он тихо проговорил: - Я завалю тебя, Мансон. Эдди изобразил задумчивость. - Нет. Думаю, это произойдёт позже вечером, - он ухмыльнулся, прежде чем наклонился и подарил Стиву долгий поцелуй. «Никогда не изменяет себе», - подумал Стив. Когда Стив начал уходить на свою сторону поля, Эдди шлёпнул его по заднице. Стив ухмыльнулся через плечо, прежде чем присоединиться к Джонатану, Аргайлу, Майку, Робин, Макс и Дастину. У команд было несколько минут на выработку стратегии, команда Стива решила использовать ловушку: все они отойдут на некоторое расстояние от своего флага, который Дастин воткнул в землю, но Стив и Макс задержатся поблизости, так как они были самыми быстрыми. Идея заключалась в том, что это побудило бы кого-то из другой команды прорваться к их флагу, но Стив и Макс предвидят это, и у них появится возможность легко обойти их с фланга и пометить. - И меня не волнует, если все вы, курильщики, почувствуете, что ваши лёгкие не выдерживают, - заявил Дастин, бросив на Аргайла, Джонатана и Стива многозначительный взгляд. - Если этот флаг в опасности, вы не прекращаете бежать, пока не потеряете сознание. - Стив обменялся обеспокоенным взглядом с Джонатаном. Он задавался вопросом, спадет ли когда-нибудь интенсивность Хендерсона, но пока доказано, что с возрастом она только усиливается. Он боялся за то, каким станет этот маленький монстр в свои двадцать с небольшим. - Я ясно выразился? Ребята робко кивнули, но это не удовлетворило Дастина. - Я ЯСНО ВЫРАЗИЛСЯ?! - проревел он, заставив Аргайла и Макс вздрогнуть от неожиданности. - Сэр, да, сэр! - крикнул в ответ Аргайл, выпрямляясь и отдавая честь, как будто Дастин был его капитаном. - Вольно! Все заняли свои позиции и оставили несколько свободных путей к флагу. Однако Стив и Макс оба были уверены, что окажутся на дистанции спринта. Как только другая команда тоже заняла позиции, Дастин начал обратный отсчёт. Игра началась. И, как и ожидалось, Эл и Лукас побежали по открытому пути рядом с Макс. Джонатану удалось достать Эл, но Лукас проскользнул мимо, в процессе выбив Аргайла. Стив приготовился перехватить его, но Макс была на пути к тому, чтобы отрезать дорогу Лукасу. Лукас, вероятно, осознав, что он был самым быстрым игроком своей команды и вот-вот попадёт в тюрьму в первые несколько минут игры, развернулся и побежал обратно на свою сторону поля. Тем временем Майк пытался подразнить другую команду, ожидая прямо за линией вражеской территории, легко имея возможность отступить в безопасную зону. Этого было достаточно, чтобы отвлечь Викки и Нэнси, в то время как Робин пробежала в обход их. Однако она не успела далеко уйти - Уилл пометил её и доставил в тюрьму. Пока что дела у команды Стива шли хорошо. Игра продолжалась некоторое время, и никто не был помечен, но никому не удалось успешно украсть флаг соперников. Удивительно, но Аргайл достал флаг другой команды из земли, но на обратном пути был быстро замечен. Затем Макс достала Лукаса во время его второй попытки забрать флаг. Это сыграло в их пользу, но вскоре они потеряли Джонатана во время его неудачного побега из тюрьмы. Поскольку у них всё ещё был Аргайл, игроков было поровну. Кто угодно мог выйти победителем. - Испугался, Мансон? - позвал Стив, пристально глядя на Эдди, который ни разу не пересекал линию фронта. - Я предпочитаю слово «осторожный»! - крикнул он в ответ, чем вызвал смех Стива. - Может, ты прекратишь флиртовать и сделаешь первый шаг? - Вмешался Дастин, его комментарий был адресован в основном Эдди. - Терпение, Хендерсон! - возразил тот. Майк простонал, когда некоторое время никто не двигался с их стороны. - Я не могу этого вынести. Я отказываюсь от плана! - крикнул он, прежде чем броситься по прямой к флагу соперников. - Змейкой, Майк! Бегай змейкой! - лихорадочно закричал Дастин. - В него ведь не стреляют! – Прокомментировал Стив, но Майк уже начал бежать зигзагами, что замедлило его ровно настолько, чтобы Уилл сбил его с ног. Стив никогда не видел, чтобы кто-то нерешительно нападал на кого-то другого, но это был единственный способ описать движения Уилла. И вот так просто Майк был заключен в тюрьму, а другая команда одержала верх. - Я иду! - Викки закричала, когда побежала на сторону Стива, где не было защиты. Стив, Макс и Дастин подбежали к ней, и Макс смогла пометить её до того, как она добралась до флага. Но не раньше, чем Нэнси, которой удалось проскользнуть мимо них в хаосе, достала из тюрьмы Лукаса и Эл. - Нет! - закричал Дастин, когда другая команда убежала в безопасное место на своей стороне. - По крайней мере, у нас всё ещё есть Викки, - сказал Стив, когда Макс проводила её до тюрьмы. Дастин бросил на него свирепый взгляд, и он воспринял это как сигнал. В суматохе Стив чуть не пропустил силуэт, пробежавший по левой стороне. Чуть не пропустил. Не было ничего нерешительного в том, как Стив набросился на Эдди, его руки обхватили его за талию, когда их тела столкнулись, повалив их обоих на землю. Они оба застонали, Стив медленно двигался, приподнимаясь на руках, нависая над Эдди. Удар был намного сильнее, чем он предполагал, но Эдди смеялся. - Попался, - ухмыльнулся ему Стив, их ноги переплелись. Руки Эдди лежали по бокам Стива, очень медленно скользя под его футболку. - О нет, - сказал Эдди без особого сожаления в голосе. - Какой позор. Стив Харрингтон прижимает меня к земле в самых крошечных шортах, которые я когда-либо видел. Как я буду жить дальше? Стив не мог удержаться от смеха, пытаясь защититься. - Они даже не такие короткие. - Они довольно короткие, Стиви, - ухмыльнулся Эдди. - Как думаешь, почему я так сильно хотел, чтобы ты их надел? - Я просто думал, ты хотел, чтобы я мог двигаться как можно быстрее, - ухмыльнулся Стив. - ХАРРИНГТОН! - крикнул Дастин, пока бежал следом за Эл, которая очень сильно опережала его с их флагом в руке. - Что, чёрт возьми, ты делаешь?! Стив увидел, как Эл подпрыгнула и ускользнула от Макс. Под одобрительные возгласы своей команды и улюлюканье Майка и Дастина Эл вернулась на свою сторону поля, с гордостью прикрепив самодельный флаг рядом с их собственным. Дастин бросил свою кепку на землю, качая головой и уперев руки в бока. Стив и Эдди не могли удержаться от смеха при виде этого зрелища, но они были уверены, что скроют смех: Стив за своей рукой, а Эдди, уткнувшись лицом в плечо Стива. Дастин повернулся и направился к ним с жаждой мести в глазах. Стив поспешно шикнул на Эдди, когда мальчик приблизился, нависая над ними. - Ты пожалеешь об этом дне, Стив Харрингтон. Приготовься никогда не забывать об этом до самой своей смерти. - С этими словами он направился туда, где свободно собрались остальные члены группы, товарищи Эл по команде поздравляли её. Стив и Эдди обменялись взглядами, прежде чем разразиться смехом снова, голова Стива упала на грудь Эдди, когда к нему вернулось самообладание. - Думаю, он только что сделал нас своими смертельными врагами. - Нас? - Глаза Эдди выпучились от смеха. - Что я-то сделал? - Очевидно, отвлёк меня, - добавил Стив, наклоняясь и прижимая их губы друг к другу. Когда он отстранился, то прикусил губу, просто улучив момент, чтобы понаблюдать за Эдди. Его длинные волосы ореолом лежали вокруг его лица на траве, золотой солнечный свет заставлял его глаза сиять так, что высвечивались все различные оттенки коричневого. Как мёд и виски. Именно в такие моменты мысли о жизни с Эдди безжалостно наводняли разум Стива. Не только оставаться с Эдди, но и ложиться с ним в постель каждую ночь и просыпаться рядом с ним каждое утро. Может быть, они бы вместе сняли небольшой дом в Калифорнии. Может быть, даже завели собаку. И, возможно, они принимали бы детей и их друзей на каждый праздник, никогда не имея достаточного количества кроватей, но ни в малейшей степени не заботясь о том, насколько переполненным станет их дом. Он научился бы готовить яйца миллионом разных способов, просто чтобы Эдди никогда не надоедало завтракать с ним. Пили бы кофе на их веранде, Эдди крепко прижимался бы к нему и чувствовал бы себя в безопасности. Просто Стив и Эдди, живущие вместе. Каждый день до тех пор, пока он будет у него. - Ты снова так на меня смотришь, - отметил Эдди, не отрывая своего любопытного взгляда от Стива. - Что происходит в твоей хорошенькой головке? Стив нежно улыбнулся. - Просто задумался. Долгая жизнь с Эдди Мансоном в ней, подумал Стив. Это не так уж и плохо.