Не мечом, но щитом

Под давлением инстинкта самосохранения вся так называемая человечность тает как снег на весеннем солнце.

Адольф Гитлер

Моральность поступка определяется любовью. Именно любовь во всех своих проявлениях оберегает нас от зла.

Арена для учебных спаррингов       Серия горизонтальных взмахов косы в развороте, от которых пришлось отойти к самому краю арены. Замах и удар, однако не успевший достигнуть своей цели—брюнета в модных перчатках—из-за сбившего удар ещё на самом его начальном этапе металлического шара, позволившего парню выкроить лишние две секунды для нанесения апперкота прямо в челюсть девочке. Следом в дело вступил сам набравший скорость отлетевший шар, тут же нанёсший сильный удар в район живота, снеся добрую половину ауры Руби. Девочка упала, однако тут же сгруппировавшись и кувыркнувшись через спину стала отбиваться от движущегося из стороны в сторону шара, перейдя уже в менее скоротечный вариант спарринга. Сложно, как оказалось, сражаться против пользователя носящегося в пределах десяти метров со скоростью звука железного шара, да и к тому же парень обладал весьма неплохими навыками рукопашного боя. Конечно, никак не уровня Янг, однако Райген явно приложил к этому руку.       Девочке пришлось уйти в глухую оборону и пытаться иногда находить возможность поймать противника на ошибке… однако сказать легче чем сделать, ведь её оппонент не делал ни одной ошибки, а вот её за ошибки он наказывал всегда, из-за чего допустимое время спарринга впервые за этот урок не успело подойти к концу.       Итог: Руби проиграла.       И всё же она была рада, что смогла хоть что-то почерпнуть и использовать из тренировок, что она провела вместе со своими друзьями.       — Спасибо за бой, хорошо сражаешься, — решил как факт озвучить Ханри, на что получил непрерывный поток похвалы в ответ.       — С-спасибо! Но ты ещё лучше сражался! Даже не представляю где ты такому научился! Расскажешь?!       — Кхм-кхм, Руби Роуз… — как бы невзначай подметила Глинда. — Ваш бой завершён.       — Ах, т-точно…       Пока бойцы спускались с арены, а Глинда что-то смотрела в списке учащихся, по спинке сиденья Меркури кто-то ударил. Повернувшись в сторону предположительно ударившего, парень увидел Синдер, бросающую взгляд на кого-то за ним, а после сместившую на него.       Повернув голову в другую сторону и взглянув на второй ряд впереди, Меркури увидел Пирру Никос, тут же поняв, что от него требуется.       — Следующими будут…       — Простите, — подняв руку и встав сказал Блэк. — Могу следующим выступить я?       — Меркури Блэк? Что же, давайте. Вашим оппонентом будет…       — Я бы хотел сразиться с Пиррой Никос.       — Пирра Никос уже проводила спарринг, выберете другого соперника.       — Всё в порядке, профессор, — уверила Глинду упомянутая. — Мне вовсе не сложно.       —… Ха-ах, хорошо, — бессильно вздохнула дама.       Меркури и Пирра вышли на арену. Девушка приняла «стойку со щитом», парень, не особо задумываясь о плане действий (по крайней мере так может показаться), побежал прямо на оппонентку, начав махать руками и пытаться выбить из рук противницы её складное оружие, когда та пошла в контратаку.       Первый размен ударами прошёл для Меркури неудачно, ведь после очередного удара правой ногой он слишком сильно повернул торс, из-за чего принявшей на блок его удар девушке не составило никакого труда довернуть корпус и пропустить ногу противника мимо, попутно сделав подсечку и повалив оппонента на пол.       Меркури ни на секунду не растерялся, быстро вскочил на ноги и изящным сальто разорвал дистанцию, удовлетворённо что-то для себя отметив.       Со стороны команд RWBY и JNPR стали доноситься радостные возгласы и поддержка в сторону Пирры.       Что-то для себя решив, Меркури показательно нахмурил брови и ринулся на девушку, став использовать только ноги, проводя самые удивительные и сложные серии ударов, заставив даже Янг от удивления и зависти широко открыть рот, с чем, однако, тут же помогла младшая, стукнув старшую, на что та уже собралась… Так вот, Пирре пришлось уйти в глухую оборону, однако сложности никакой она не ощущала (потому что противник на самом деле даже не в пол-силы сражался), поэтому как всегда решила эффектно сменить режим своего оружия с копья на меч, подбросив над собой, уже готовясь принимать на щит длинную серию ударов… Однако вместо этого ей пришлось право рукой заблокировать единственный удар ноги в район виска. Парень застыл в таком положении, также принявшись ждать, когда оружие его оппонентки окажется на «необходимом» уровне.       Перед самым моментом, когда девушка уже была готова хватать меч, Меркури быстро отвёл левую ногу за спину, ей же нанеся размашистый удар, использовав его как опору, тут же в воздухе нанеся правой, оперевшись носком ботинка о щит противницы и левой с разворота ударив не по лицу девушки (потому что для этого оно было слишком далеко), а по её оружию, выбив его из рук, что и оказалось сутью замысла Меркури.       Довольно взглянув из подлобия на соперницу, он тут же взмахнул левой ногой вверх, уже собираясь оказаться первым, кто сможет достать до лица этой непобедимой блондинки, однако что-то ему будто помешало. И дистанция, кажется, была правильной, и успеть увернуться она не могла, тогда почему… Почему он не смог по ней попасть?..       —… Хах, понятно… — довольно ухмыльнулся парень, вернувшись из секундного размышления.       Пирре заминка противника не понравилась, поэтому она предпочла оттеснить его, чтобы после забрать оружие, что и сделала, ринувшись на уже всё для себя решившего парня со щитом наперевес. Тот оттолкнулся, выстрелив собой в противоположном направлении и при приземлении сунув руки в карманы.       С проявившимся всего на одну секунду злобой и отрицанием таковой реальности, воительница уже сама ринулась на своего противника, собираясь с ним поквитаться за произошедшее, однако…       — Я сдаюсь, — перед самым ударом Пирры произнёс Меркури.       В попыхах остановившись и найдя равновесие, девушка недоумённо взглянула на парня.       — Ты даже не хочешь попытаться?       — Ты очевидно сильнее и опытнее — соврал он, — меня, так какой смысл продолжать? Да и не обладаю я какими-либо «супернавыками», — особо ярко выделив последнее слово.       — Бой завершён победой Пирры Никос… (шёпотом): ожидаемо… В следующий раз подбираете равного себе соперника.       — Обещаю так и поступить, профессор, — заверив в правдивости своих слов, кинул уходящий с арены парень.       Пирра же не могла прийти в себя и чувствовала, будто выступила как главное посмешище, да настолько ярким, каковым не был даже Жон ещё в самом начале своего обучения… однако взглянув на свою команду и команду Руби, радующихся её победе, она всё же спрятала эти чувства в дальний ящик.       Спустя несколько боёв урок закончился, студенты стали расходиться. Блэйк, почти весь урок сидевшая за материалом, который не смогла освоить на прошлом уроке профессора Ублэка, чуть не заснула на ходу, что могло привести ко встрече её лица с асфальтом, однако от такого исхода Белладонну спас Сан, вовремя (случайно) взяв за плечо.       — Блэйк, привет! — улыбнулся своей подруге парень. — Ты как? Слышал у тебя успеваемость по истории упала.       — Я в порядке, — явно не откровенно и сонно ответила Блэйк. — Что-то хотел?       — Ну, я слышал о танцах, что будут завтра… — пропустил мимо ушей не самую правильную формулировку Сан. — Конечно, это не так интересно как гонки за Паладином по автотрассам, однако… Может быть если мы будем там вдвоём, то и не будет так скучно?       — Что? Ты вообще не о том, что сейчас важно, думаешь. У нас есть более важные дела, — отрезала Блэйк, направившись быстрым шагом в общежитие.       Сан грустно вздохнул и пожелал остальным девочкам удачи, направившись куда-то по своим делам. Комната команды RWBY       — Эти чёртовы блокировки! Зачем они вообще нужны?!.. Кхм-кхм, — взяла себя в руки наследница Шни, подумерив свой пыл. — Я без понятия каким образом нам узнать информацию из файлов. У меня доступа нет.       — Ты, являясь дочерью владельца Праховой компании… Пх-х-х… — не смогла удержаться от смеха Янг.       — Ничего смешного! — возмутилась Снежная королева. — Мне и так нервов стоило объясняться, для чего понадобилась вся эта документация!       — Но разве это не логично? — встряла Руби. — Ну блокировка. Ведь всякое может произойти, а так доступ будет только у тех, кому это нужно.       — Тут ты, конечно, права… — нехотя признала Вайс. — Но нам сейчас тоже это нужно.       — И то верно… — стушевалась Красненькая.       Повисло неловкое (и долгожданное для Блэйк) молчание, однако вскоре прерванное поистине гениальной идеей старшей из сестёр:       — А давайте Шартрайга попросим помочь!       Даже Руби с недоверием взглянула на свою сестру, хоть и считала парня крайне способным… и всё же…       — И почему именно этого я и ожидала? Хотя, с твоими оценками… — вздохнула Вайс.       — Ты мои оценки не оценивай, Королева отшива, хе-хе.       — Хватит! — от злости (и правды) вскочила и покраснела Шни. — Не моя вина, что вокруг одни козлы, заинтересованные только в деньгах моей семьи! Да и есть уже один парень, с которым я собираюсь на танцы… Так что не надо мне тут! У тебя, готова поспорить, вообще нет, с кем пойти!       — Да неужели :)       — Спорим!       — На что?       — Ты пригласишь Жона, если проиграешь.       — А в ином ты приглашаешь Шартрайга!       Конечно, с этим заносчивым и высокомерным парнем Вайс очень не хотела лишний раз даже видеться, однако Янг и Жон…       — Л-ладно.       — Минуту! — выкрикнула Янг, вскочив с кровати и ринувшись куда-то за дверь.       — Эээ…       — Без понятия, — тут же открестилась от сестры Руби. — Мне, вот, тоже не с кем пойти…       — Нам сейчас не об этом думать нужно, а о Белом клыке, а также Торчвике, — закрыв книгу серьёзно взглянула Блэйк на своих подруг. — Пока мы здесь сидим и обсуждаем танцы и партнёров, наши враги уже готовят очередной терракт. То, что мы лишь студенты, не даёт нам особых преференций.       — Тебе точно нужно поспать… — заключила Вайс. — и хорошо отдохнуть… ну, с нами.       — Нельзя так себя загонять, Блэйк. Хоть враг близко, нужно давать себе отдохнуть. Ты не сможешь…       — Тогда почему Он может? Я хуже?       — Н-нет конечно, просто… Мне кажется, у Шартрайга есть не просто какая-то цель. Возможно у него есть какой-то опыт, который позволяет не так остро ощущать проблемы, с которыми сталкивается его организм. У меня часто, когда я с ним общаюсь, возникает такое ощущение…       Блэйк, а уж тем более Вайс, посмотрели на Руби как… Не как на Руби.       — Ты точно не влюбилась? — настороженно спросила Вайс.       — Чего?.. ?! НЕТ!       Тут же в сторону Вайс был выпущен снаряд большого объёма и малого веса, в основном состоящий из перьев. И хоть снаряд этот благодаря крайне низкой плотности не мог набрать большой скорости, Руби смогла им сбить Королеву бестактности, тут же уперев недовольный (и смущённый) взгляд в девушку с бантом, и вовсе не собиравшуюся трогать эту тему [лучше влюблённых не бесить].       — Ты откуда этой ерунды набралась? — сменив лежачее на сидячее положение без толики обиды спросила Вайс.       — М-мне просто так кажется… К тому же он очень мне помог… И вообще! , хватит об этом!       Решив для себя, что иного выхода нет, Блэйк согласилась с идеей ушедшей Янг.       — И ты туда же?!.. Ладно, даже если так: каким образом человек, спящий по 4 часа в день, совершенно не разбирающийся в этой области, сможет помочь нам? Да он совсем недавно начал эти заниматься!       И вновь качели Руби перевесили в другую сторону:       — И-и всё же я в него верю!       Если Блэйк ни чуть не удивилась этому, то Вайс чуть не засмеялась во весь голос от всей этой ситуации.       — Я-я серьёзно! — бросила следом девочка, зарывшись в прижатые к груди колени лицом.       — Ох, ладно, если он нам поможет, я приглашу его на танец, — через смех сказала Вайс.       — В любом случае пригласишь! — ворвалась в комнату пропавшая старшая сестра, — И я даже уступлю тебе место. — и широко улыбнулась.       —… О великие Драконы… — прикрыв ладонями лицо, вздохнула «несчастная» Шни. — Но как?! Чуть позже       — Кхм-кхм… Привет! — насколько это возможно, пыталась вежливо и приветливо общаться Вайс. — Могу я попросить тебя о помощи?       — С чем? — сухо ответил занятый написанием какого-то огромного текста лучший студент первого курса.       — Нуу… Я не уверена, что хотела бы делиться этой информацией без надобности.       — Либо Нео тоже услышит, либо я не буду тебе помогать.       — Аргх… У меня тут проблема возникла небольшая… Я код доступа забыла к своим файлам, а ты вроде как в последнее время углублённо занимаешься программированием и всем таким…       — Перепиши файлы, сбрось систему.       — Боюсь, это не поможет. Молчаливая свидетельница сего общения прикрыла ладошкой рот, демонстрируя всю комичность этих оправданий.       — Уже пробовала?       — Д-да…       — И что вышло? Свиток глючил? Была потеря файлов?       — Ну да.       Теперь уже разноволосая девушка прикрыла лицо руками, более не имея сил всё это слушать.       Вайс же поняла, что судя по реакции слушателей совершила самые базовые и очевидные ошибки.       — Зачем тебе понадобилось кого-то взламывать?       — Неправда! Я не собиралась никого!..       — Тише.       —… Я хочу узнать, что лежит в скачанных мной файлах.       Райген прекратил печатать что-то и повернулся к Шни лицом.       — Нам это зачем?       —… Ох, мы хотим узнать места, в которые в последнее время Белый клык совершал набеги и, то как они заканчивались. Возможно, это даст какую-никакаю, а информацию.       — Нам это зачем?       — Ч-чтобы людям помочь, естественно! На кону стоят жизни невинных! Неужели тебе вообще всё равно?!       Тут уже и Нео бросила вопросительный взгляд на своего товарища и стала с любопытством ждать его ответа.       —… Ха-ах, ладно… Сейчас скачаю файлы, завтра передам, что вышло.       — Спасибо большое, — в этот раз не наигранно поблагодарила парня Вайс и покинула комнату.       Спустя несколько минут, когда Райген уже отправил файлы Нео и дописал тот текст, что на деле был его наблюдением, которое он вносил чтобы не забыть, он попросил Нео отправить файлы после разблокировки Роману, чтобы тот уже их подчистил.       — У-же, — тут же последовал ответ.       —?       — Там настолько слабая защита, что одного взгляда на неё хватило чтобы найти задний проход в коде. Ты бы сам за минуты две-три взломал. Судя по данным… Да, скорее всего эта защита нужна на случай кратковременного и несанкционированного доступа для того чтобы не тревожить руководство при очередном входе или просто так, для официоза. Оно и очевидно, ведь какой дурак станет давать не пойми кому доступ к таким данным, хоть и запороленным? — быстро объяснила девушка.       — Сама видишь «кто».       — Ну и дураки эти Шни, раз детям позволяют такими вещами баловаться… О, Рома что-то пишет.       — Дай посмотреть. Н: " — Приветики ＼⁠(⁠^⁠-⁠^⁠ ⁠)! Вот тут список ваших налётов и всякая такая информация. Посмотри, удали что не жалко оставлять, но не всё.» Р.: " — Не думал, что так скоро напишешь. Как у вас там делишки? Те девки всё также носятся за нашим другом?»       — Как он? — наблюдая за отвечающей на сообщение Нео спросил Райген. Н: " — Как у тебя дела?» Р: " — Требует с меня наша дорогая нанимательница много, времени в последнее время даже вылезти из этого зверинца нет. Уверен, ты тоже читаешь это, друг. Хочу передать тебе свою благодарность, ведь меня там чуть не занесло.»       — Как скоро он сможет разобраться с этими документами? Н: " — Райген передаёт тебе пламенный привет и спрашивает, когда сможешь решить этот вопрос.» Р: " — Да-да, я получил данные, сейчас внесу некоторые корректировки. Минут через 30-40 ждите обратно.» Н: " — Пасибки (⁠◠⁠‿⁠◕⁠).»       — Надо поговорить с Синдер насчёт…       — Командир! — ворвалась Тэми с криком в комнату. — Пошли по магазинам!       — Нам действительно нужно купить что-то для завтрашнего дня, а ещё профессор Гудвич попросила нашу команду помочь остальным с обустройством зала, — подметил вошедший следом брюнет.       — … Нео?       — «Почему бы и нет?) Тебе точно пойдёт на пользу свежий воздух»       — Тогда пошли.       — В этом?! — возмутилась лиса. — Как можно выходить в таком на улицу?!       — Мы будем ждать снаружи, о, наша пунктуальная, — уголком губ улыбнулся Ханри.       — И только попробуйте уйти одни! Спустя полчаса       Вприпрыжку идущая Нео, как всегда угрюмый Райген, веселящийся из-за сложившейся ситуации Ханри и до сих пор обиженно сложившая руки на груди и отвернувшаяся в другую сторону Тэми привлекали к себе чуть-ли не всё внимание окружающих, двигаясь по Вайтелу к одному из лучших во всём городе магазинов одежды.       Зайдя в магазин, четвёрку тут же поприветствовали продавцы и стали радоваться, что их посетили ученики Бикона, а уж тем более такие известные.       Ханри решил выбрать себе для завтрашнего дня что-нибудь с длинными множественными узорами, украшающими широполую, ориентированную на военную тематику, форму тёмного цвета, что создало бы идеальный образ высокоинтеллигентированной личности знатного происхождения. Тэми искала что-нибудь простое и одновременно пышное и яркое, сильно похожее на свадебные платья. Райгену было абсолютно без разницы, поэтому он взял (скорее, его заставили хоть что-то взять) чёрную рубашку и чёрный пиджак с такими же чёрными брюками. И только одна Нео совсем не горела желанием брать себе что-то. — «У меня есть что надеть» — показала Нео на своём свитке Райгену, и тут же сверху всплыло сообщение от Романа: «Слышал, что завтра у вас там какой-то праздник с танцами. Я тебе переведу сейчас денег, выбери себе что-нибудь интересное. Вдруг ему понравится.» Райген перевёл взгляд на Нео, тут же что-то заподозрившую, а через несколько секунд после самостоятельного прочтения до красного застеснявшуюся.       — Может всё-таки…       — Мне не нравится! — донёсся неподалёку голос возмущённой лисицы.       — Оно слишком узкое! Как в таком вообще можно по-человечески передвигаться?!       — Так а ты разве человек? — почти натурально удивившись задался вопросом стоящий по другую сторону кабинки для примерки Ханри.       — Ты понял о чём я! — открыв дверь, вновь недовольно пробурчала ушастая, представ перед своим партнёром на завтрашних танцах в одном из выбранных им же платий. Райген проследил за взглядом Нео, с завистью смотрящей на этих двоих.       — Может всё-таки что-то возьмёшь? И тут же на свиток вновь пришло сообщение от Романа: "- Вот файлы, поправки я внёс, можете возвращать. Надеюсь завтра услышать от вас хорошие новости. И да, оторвитесь вместе от души!" — «Не надо» — всё же не сумев преодолеть свою главную слабость ответила Нео.       — Всё выбрали? — подошёл готовый к отправке дальше Ханри. Тэми же стала переодеваться в свою обычную одежду, что-то наконец выбрав.       Нео моляще взглянула на Райгена с молчаливой просьбой не заморачиваться на этот счёт. Пришлось согласиться. Тем временем в Биконе       — Защищайся! — в очередной раз скомандовала девушка-спартанка, начиная очередную серию атак по обороне своего оппонента. Удар копьём по щиту, толчок щитом и подсечка. Жон вновь оказывается опрокинут на землю.       — Тебя что-то гложет, из-за чего ты не можешь сконцентрироваться. Расскажи мне, я обещаю сохранить это в секрете как и в прошлый раз.       — … Я совершил ужасную ошибку, а после не взял на себя ответственность. И теперь заслуженно получаю от него в свой адрес это всё…       — Да хватит его слушать! — схватила Пирра Арка за плечи. — Он совершенно не разбирается в людях! Ещё и ходит постоянно… (Шёпотом): как под чем-то, как какой-то разбирающийся хоть в чём-то кроме заучивания того, что все и так знают!       — … Просто… А-ах, просто я… Пирра. — уверенно сказал парень, взяв её за руки.       — Д-да?       — Я должен признаться… На самом деле…       Решительный взгляд молодого человека направился прямо в омут её блестящих словно изумруд глаз, наполненных сильным волнением и одновременно с этим нетерпением узнать что-то тайное.       — … д-да? — уже дрожащим голосом переспросила девушка.       — … Н-на самом деле… Я хотел пригласить тебя на танцы, — со вздохом произнёс Жон, опустив вниз голову. Ответ (естественно положительный) не заставил себя долго ждать, после чего Пирра, признавшись, что ей не с кем было пойти, радостно обняла парня, уже начавшего за что-то себя ненавидеть.       Через некоторое время команда SHNS полным составом вернулась в академию. Тэми и Ханри отправились за позвавшей их Янг помогать обустраивать зал к завтрашнему дню, а Нео и Райген в комнату команды SMAL.       — Это ты дал сигнал Меркури? — сразу же задалась интересующим на протяжении половины дня её вопросом Синдер.       — Да.       — Так и знала, что ты это продумал. Что же, она оказалась весьма сильной соперницей, как он меня заверил.       — Да, её проявление позволяет без труда манипулировать металлом. Уверен, не желай она скрыть от остальных свои возможности, то откинула бы меня куда подальше или вовсе сбила с ног, — подметил некоторые детали Меркури.       — Думаю, она может в случае чего пригодиться, —махнула рукой Синдер, — Занеси её в список.       Эмеральд что-то нажала в своём свитке.       — Как и многие другие студенты. Одной из самых полезных может стать Она, — сказал Райген, показав красивой брюнетке карточку Янг.       — Ярость?       — Она плохо себя контролирует когда начинает проигрывать. В этот момент её...       — Да-да, загораются глаза, — перебил его Меркури. — Но какой...       — Умолкни, мальчишка. — отрезал путь пререкательств Райген. — Не лезь в болото, особенно не зная как не плавать.       Девушка в капюшоне, до этого молча читавшая книгу облокотившись о стену, демонстративно положила правую руку на рукоять своего кинжала на поясе.       Нео не осталась в долгу, сменив лежачее на сидячее положение и опёршись на выдвинутый кончик лезвия зонта. В качестве ответа на такой недобрый жест, настороженная девица схватила рукоять и выдвинула клинок на 10 сантиметров вперёд, тем самым немного наклонив ножны вперёд. Книга оказалась перевёрнута вниз.       — Убери оружие, — резко и чётко, однако вместе с тем удивительно монотонно и спокойно приказала своей подчинённой Синдер — Меркури, в следующий раз советую не лезть в разговор взрослых людей. — и в своей любимой наставнически-надменной форме дала парню совет, на долгое время вперёд отбив у него какое-либо желание кого-то перебивать.       Лихабиэль медленно убрала длинный кинжал в ножны, руку с них и вернулась к чтению своей книги.       Нео же оставалась на взводе, и только ладонь Райгена, оказавшаяся на её плече, вернула ей былое спокойствие.       — Эмеральд, ты хотела что-то спросить? — как ни в чём не бывало спросила брюнетка.       — ... Но действительно: какой в них во всех смысл? Вы же сможете их победить без каких-либо проблем.       — Смысл не в том, дорогая, чтобы победить всех, а чтобы лишить си...       — Использовать. — перебил её Райген.       — Да, верно, — согласно покачала головой Фолл. — А теперь, если мы наконец решили этот вопрос, давайте приступим к обсуждению планов на завтра. Тем временем в зале       — Да откуда мне знать?! Я не вижу в них вообще никакой разницы, я тут вообще при чём?! — не на шутку взбесилась Руби.       — При том, что почти ничего не делаешь! — уперев руки в бока отчитывала девочку Вайс. — Я ещё, видите ли, пытаюсь хоть к чему-то тебя преурочить, а ты даже внимание обратить не хочешь!       — Да выберите вы уже чёртову скатерть! — через силу, с Тэми еле как передвигая огромные колонки, на весь зал кричала Янг. — Вы только мешаете!       — Так может стоит хоть немного внимания на других обратить нашему дорогому лидеру?! — всё возмущалась Снежная королева.       — Мои уши... — прижав руки к ушам, причитал Ханри, после чего перестал двигать столы, — Может делом займётесь? — обратившись к Красной и Белой.       — Я и занята! — тут же последовал ответ от второй.       — Тогда не ори так! — теперь сетовала первая.       — О Драконы... — вновь брюнет. — Первая скатерть подходит, всё. Руби, можешь пожалуйста за меня двигать столы? Я пойду помогу с колонками.       — А мы отдохнём от этого ора наконец... — потянувшись назад промурчала Тэми.       — И сходим за Блэйк. — подметила Янг.       — А? — не успела среагировать лиса, чья рука тут же оказалась в стальном хвате старшей из сестёр. — Я на такое не подписывалась!...       Однако Янг уже тащила подругу на выход в сторону библиотеки.       — Мда... Ладно, давай, может, помогу? — обратилась с помощью в брюнету Вайс, без раздумий на это согласившимся.       Через несколько минут девчонки уже были в библиотеке, где Янг предложила для удобства и конфиденциальности переместиться в один из пустых кабинетов, примыкающих к "Великому источнику знаний".       — Я не собираюсь отказываться от своих слов, — слабым голосом произнесла скрюченная, держащаяся за свои же плечи, Блэйк.       — Тебе и не надо отказываться, просто притормози, — Янг. — Ты можешь навредить себе... А может и близким.       — ?       — Что? Как будто кому-то будут интересны мои откровения.       Тэми с Блэйк переглянулись, требовательно уставившись на свою общую подругу.       — Серьёзно что-ли?... Ладно, это было очень давно. Мне было где-то лет 6-7, Руби ещё меньше. Я сбежала из дома и отправилась на поиски своей настоящей матери, а сестра, как позже выяснилось, увязалась за мной. В итоге своего, если так можно выразиться, "путешествия" я чуть не потеряла сестру... Конечно, это было давно, но это не причина забывать о той ошибке, что чуть не стоила жизни мне и Руби.       — ... Мне жаль... — только и смогла сказать чуть-ли не падающая от усталости Блэйк. — И всё же...       — Что "всё же"?! Ты вообще не слушала! Тебе тут объясняют, к чему может привести такое отношение к себе и другим, а ты!... — от злости вспыхнула лиса. — Ты хоть поняла, что можешь загнать в могилу всех остальных? Не только себя! Уж мы-то знаем.       — А у тебя что? — между делом поинтересовалась блондинка.       — Да меня мать гоняла как проклятую, пока я и не сбежала из дома... Ох, сколько же слёз потом было пролито у нас с отцом... — с тяжестью на сердце вспоминала Соун-джинь. — Итогом для меня стало всё детство, да и почти вся жизнь без родителей. А для матери... Смерть от ослабевшего из-за такого сердца...       Слёзы проступили на глазах рассказчицы.       — Ты хочешь, чтобы кто-то погиб из-за тебя? Нет? Тогда обращай внимание не только на свои желания! — чуть-ли не воскликнув, вышла прочь из помещения девушка, оставив двух товарищей по команде наедине.       — ... Прости... — не зная что сказать, лишь тихо промямлила Блэйк.       — Не передо мной надо извиняться, — обняла подругу — Мир, Блэйк Белладонна? — и слабо улыбнулась Янг.       — Мир, Янг Сяо-о... Блэйк не смогла договорить, от усталости потеряв сознание и упав прямо в руки Янг.       — Говорили же отдохнуть... ...       — Все всё поняли? — намекающим на невозможность отрицательного ответа тоном спросила Синдер.       Ответом на вопрос послужили дружные "да" и кивания головой.       Вернулись в свою комнату Райген и Нео одновременно с Тэми и Ханри, до ужаса уставшими от постоянных криков и мелких ссор в команде RWBY. День прошёл весьма продуктивно, но весело хоть для кого-то? Навряд ли...       Собственно, кому-то даже день закончить нормально не удалось, а именно Райгену, уже второй час просто лежащему и не способному уснуть из-за грызущей его совести. Чтобы как-то отвлечься от раздражающих и мешающих мыслей он сел в позу лотоса (для чего пришлось слезть с кровати на пол), дав потоку свежих мыслей наполнить его голову и отогнать нежелательные... Но и это не помогло, поэтому осторожно встав и взяв уличную одежду, он тихо вышел из комнаты и направился во внутренний парк академии, находящийся близ библиотеки.       Ничего не предвещало беды кроме с высокой периодичностью вновь и вновь накатывающих мыслей о сложившейся ситуации, как вдруг оказалось, что парень уже несколько минут стоит у одного из множества выключенных в это время суток фонтанов, а рядом также находится директор академии, не то чтобы любящий выходить поздно ночью подышать, а тем более в таком необычном, но вместе с тем не особо примечательном месте.       — Бессонница пагубно сказывается на здоровье.       — Я знаю, директор.       — Знать мало, мой дорогой друг... Смею предложить, вы решили обойти возможность использования моего совета?       — Нет, я им пользуюсь.       — И тем не менее...       — ... Да.       Повисла немая тишина, прерываемая лишь редким шумом ветра.       — Вас что-то тревожит, — констатировал Озпин, внимательно наблюдая за своим студентом. — Может быть, я смогу вам что-то подсказать?       — ... Предательство ли помощь?       Вопрос заставил директора надолго задуматься.       — Я не смогу однозначно ответить на этот вопрос, однако главными я нахожу последствия.       — Ясно.       Хоть как-то опираться на чьё-либо мнение у воина не было никакого желания, однако человек перед ним точно живёт уже не одну сотню лет, за свою жизнь изменив не одну сотню людских судеб, а поэтому прислушаться хоть к одному его совету всё же можно.       — Знаете... — на некоторое время задумался мужчина, сняв и также задумчиво протерев свои очки. — Я хотел бы попросить вас этим днём произнести речь. Это всего лишь моя просьба, ни в коем разе вас не обязываю.       — В таком случае лучше я откажусь.       — Жаль.       — Спокойной вам ночь, директор.       — И вам.       Вернувшись в комнату, Райген уже собирался было лечь спать, однако почему-то вспомнил только сказанные слова директора. И тут же последовало странное шуршание со второго этажа кровати.       Взглянув наверх, он обнаружил свернувшуюся калачиком, словно не желающую позволять ничему плохому себя коснуться, Нео. Её впервые терзали кошмары.       То-ли от внезапного прилива жалости, совершенно ему несвойственной, то-ли желая просто как-то помочь, воин взял девушку за руку. Реакция была такой, будто Нео во сне изо всех сил пыталась схватиться за эту самую "спасительную" руку.       — ... Прости, я не могу, — прошептал Райген, всё же убрав руку и, полностью одевшись, покинув комнату.