Не мечом, но щитом

      Золотая юность обычно несёт за собой лёгкую влюблённость у молодых девочек, дёрганье косичек парнями у первых, а также множество свалившихся на молодых членов общества забот, которыми раньше не нагружали своё младое чадо родители. Вместе с тем всегда следует загруженность учёбой и зубрёжкой бесчисленных правил языка. Для тех же, кто уже выходит из этого возраста, ситуация не становится лучше, а лишь усугубляется: добавляются новые правила, повышается нагрузка во всех направлениях, родители спешат корить за до сих пор не приобретённого спутника или спутницу жизни, а друзья в силу несхожести новых интересов или физических обстоятельств отдаляются друг от друга...       Однако в Её случае всё куда хуже: родители давно мертвы как и две старшие сестры, а младший брат, больной астмой, подцепил бронхит и снедаем душевной болью о том, что его прикованность к постели заставляет старшую — и последнюю в его жизни — сестру тратить все свои силы на обеспечение своего младшего брата лекарствами. И вылечиться он всё как-то не спешит.       В городе уже давно не осталось сопротивляющихся фавнов, а те, что не хотели или просто напросто не могли уехать в менее подверженные расистским волнениям города, были просто вынуждены терпеть всё то, что творили люди. Отныне было нормой, когда одни фавны расплачивались телом за какие-то услуги, а другие грабили и воровали, стремясь прожить чуть дольше. И хоть до одного единственного убийства человека полулюдьми так и не дошло, зачастили случаи расправ уже самих фавнов над своими собратьями. И всё из-за упадка морального образа чистых и безгрешных существ, коими многие из этого <зверья> себя считали. Назревал новый виток конфликта не только между людьми и зверьми, но и внутри группы последних.       Девочка уже как полгода каждый день по несколько часов без продыху ходит от дома к дому и выполняет бесчисленные поручения или работу за других, получая за это небольшие деньги или еду с некоторыми медицинскими препаратами. И хоть стоило это ей тяжких усилий, а болезнь сердца чуть ли не ежечасно заставляла хвататься за перед рубахи, им с братом еды кое-как да хватало. По крайней мере пока...       Следующий удар по сжавшемуся до двух родственников семейству пришёлся со стороны друзей девочки — кто-то из её знакомых задолжал главе опг фавнов немалые средства и решил, что было бы хорошей идеей переложить возвращение долга на одну девочку, связавшую себя с "мерзкими людьми". И расправа не заставила себя ждать: уйдя следующим утром работать на стирку, она не возвращалась целые два дня... И всё же, помирать ей ещё было рано.       Возвратившись в их уже разламывающийся дом, она обнаружила над постелью своего больного брата того самого парня. Того, что постоянно её подкармливал и, стаскивая из библиотеки некоторые важные для неё книги, отдавал оные ей. То было единственным, что прекрасное успело с ней произойти за минувшие дни. И ей этого хватало для счастья.       Так она и провалилась в бессознание — глядя на молодого человека, ухаживающего за её младшим братом. ***       — Восемьдесят лет назад завершилась война за права фавнов, разделившая историю Ремнанта на ещё одну эпоху. И всё же, несмотря на масштаб всего случившегося, даже сейчас в аудитории есть хоть один фавн, подверженный расовой дискриминации. Возможно, именно это и является причиной того, что случилось с Белым Клыком. Итак, кто из вас может сказать: какое событие, описанное во многих учебниках истории, признано фальсификацией, призванной, как заверяют многие учёные, к "Обелению расизма"?       Вайс подняла руку и, дождавшись разрешения на ответ, громко сказала:       — Массовая резня в "Восточном городе"!       — Именно! А кто скажет: чем отличаются события оригинальной истории и того, что написано в учебнике?       Кардиан, находящийся за следующей же от Жона партой, решил разбудить своего спящего "товарища" спереди, просто забросив тому за шиворот клочок бумаги.       — Эй! — Жон.       — Мистер Арк, наконец-то вы приняли участие в дискуссии! — наигранно радостно воскликнул профессор. — Прекрасно, прекрасно. В таком случае, раз вы взяли на себя всё внимание аудитории, я тоже с радостью вас послушаю.       — Ну-у...       Дальше Жон начал нести какую-то несвязную чушь. И всё оттого, что он постоянно цеплялся за бубнящую рядом Пирру, таким образом ему "помогающую". И лучше бы она вообще молчала, ведь то́, что информационным потоком выходило из уст блондина... В здравом уме при трезвой памяти нормальный человек такое произносить просто напросто откажется.       Райгену уже осточертело происходящее на этом уроке. И всё же, засыпать было бы дурным тоном, поэтому он с закрытыми глазами записывал всё, что слышал — криво-косо, но записывал.       — А вы, Кардиан Винчестер? — перевёл преподаватель внимание на брюнета. — Что можете сказать на этот счёт?       — Не думаю, что написанное в книгах лишено смысла. — говоря это, парень чуть ли не разлёгся на стуле. Не хватало только закинуть ноги на парту. — Да и глупо как-то заявлять, что кто-то не прав, а кто-то прав в этой теме. Всё куда сложнее, чем "чьё-то" мнение.       — Не знаешь ничего, вот и пофилософствовать решил? — нагрубила ему Пирра, явно за что-то держащая обиду. *Дзынь*       — Что же, дорогие студенты, на этом наш урок подходит к концу. Жон Арк, Кардиан Винчестер, я хотел бы от вас к следующему уроку получить подробный доклад о событии, которого мы коснулись в самом конце урока. И было бы хорошо, если ваши работы будут отличаться друг от друга. Желательно, чтобы вы продемонстрировали мне разные точки зрения, подкрепив их аргументированными тезисами и фактами в силу данных, которыми вы обладаете. Всё, все свободны!       — Да, профессор Ублек. — было ответом хора учащихся.       По выходе из кабинета истории Кардиан подтолкнул плетущегося впереди как черепаха Жона. И каково же было его удивление, когда «черепаха» не стала двигаться быстрее и не перестала загораживать проход, а пролетела чуть ли не два метра. Окончанием пути блондина стала встреча лица с плитой холла.       — Ты вообще думаешь, когда что-то делаешь?! — возмутилась Пирра, помогая товарищу встать.       — Уж прости, моя воительница. — лениво жестикулируя, бросил вслед задира. — Не думал же я, что он настолько хиленький. О, Шартрайг, ты как?       Парень по-дружески положил руку на плечо самого высокого человека в академии, сразу же позабыв о тех двух.       — Не очень.       — А чего так? Хотя, можешь не отвечать — и так по твоему лицу вижу, что сон тебя предпочитает обделять своим драгоценным вниманием, ха-ха!.. Кстати, ты вообще когда ложился спать в последний раз?       Хоть задиристый брюнет и был большим любителем относиться наплевательски к чужим проблемам, он был отнюдь не безразличен к трудностям своих друзей и товарищей — последнее, например, было сказано им абсолютно серьёзно. Просто, у него было весьма своеобразное понятие чуткости.       — Не помню. — всё также коротко отвечал воин.       — Эх, друг, нехорошо так... У нас следующий предмет через семнадцать минут. Пойдём чаю выпьем? Заодно и командами пересечёмся. Конечно, на первый взгляд Ларк, Дов и Рассел могут показаться теми ещё козлами и придурками, но душа у них точно не лежит к "злодеяниям".       — Командир, ты как? — задал Ханри, а за ним и Тэ́ми, вопрос.       — Нормально, пойдёмте поедим. — задал цель командир отряда.       — О команде "Кардинал" ходят не самые хорошие слухи... — аккуратно подметила лиса.       — Будто о фавнах такого не водится, ха-ха! — задорно усмехнулся хулиган. — Не бойтесь, ребят, мы не укусим.       Через пару минут все восемь человек уже сидели за одним большим столом. Кто что с довольством поглощал, кто с кем переговаривался, а кто и вовсе просто сидел и наблюдал за формированием новых знакомств — та же Нео.       — Ну что ты как не своя, ушастик? — обратился к Тэ́ми довольно крепкий парень с серыми волосами из команды Кардиана. Ларк. — Мы не обижаем друзей наших. Разве что, подкалываем.       — Круто дрался! — взял слово худощавый парень с необычным и весьма смешным ирокезом. — Не ожидал, что кто-то сможет так легко набить морду сначала Кардиану... — в ответ на это Рассел получил полный недовольства и молчаливого обещания набить морду взгляд от Кардиана. — Ну прости, что всё выглядело именно так!.. Так вот... да! Ни одного процента Ауры не потерять, при этом почти победив одних из самых перспективных студентов нашего курса! Правда, последний бой...       — Давайте не будем трогать эту тему. — попросил Ханри.       — Ладно-ладно. — поднял в примирительном жесте руки Рассел.       — А почему вы так не любите?...       — Фавнов? — перебил Тэми Дов, самый прилежный из этой четвёрки, однако и самый большой расист. — У каждого из нас свои причины, однако все тесно связаны с Белым Клыком. Прости, ушастик, однако большего рассказывать нет особого желания.       — Перестаньте меня так звать! У меня есть имя! — возмутилась лисичка.       — Это они ещё по дружески так тебя. Бывают и более грубые клички. И из них даже силой это не выбьешь — уже был прецедент. — отметил Кардиан, наклонившись поближе к девушке и поставив ладонь, словно не хочет оглашать это для всех. Однако то было сделано больше по привычке, нежели нарочно. — Ладно, давайте уже помаленьку двигаться, а-то времени почти совсем не осталось. Ты куда после этого предмета, Шартрайг?       — Со своими на тренировку.       — Не стоит, командир, мы сами можем. Тебе лучше всего будет просто отдохнуть. — остерёг воина брюнет.       — Ладно.       Так они и отправились в сторону аудитории.       Когда последний урок наконец завершился, Райген отправился спать. Пролежав не двигаясь более трёх часов, однако так и не сумев заснуть, он решил проветриться. Выйдя из комнаты своей команды, он собирался, было, пойти попить воды, однако заметил стоящего у окна коридора Кардиана. Тот его заметил тоже и, приложив палец к губам, рукой подозвал великана подойти. Став рядом, Райген услышал, как на крыше кто-то разговаривал. И этими кем-то были Пирра и Жон, обсуждавшие незаконное попадание последнего в академию.       — Кх-кх-кх-кх... — еле сдерживая смех, продолжал подслушивать дальше хулиган.       Когда цели ушли, он решил поделиться своими впечатлениями.       — Я же говорил, что его тут не должно быть! Пхаха, каков же идиот! — с этими словами Кардиан довольно потянулся и похрустел пальцами. — Ну всё, теперь ему точно придётся несладко!       — Будешь манипулировать? — безынтересно спросил его Райген.       — Да, а что? Он же сам дурак русый — всё рассказал, даже не озаботившись, что кто-то может услышать. Да и не буду я прямо чтобы сильно его кошмарить — у меня же тоже, как никак, есть понимание рамок дозволенного.       — Только моих не приплетай. — было единственным пожеланием собеседника. — Мне вообще плевать, что ты с ним собрался делать — не мне кому нотации читать.       — Понял-понял... Кстати, Щарт, я тебе захватил лекарство одно. Мой терапевт такой же болячкой со сном страдает, оттого и принимает. Должно помочь.       — ... Спасибо.       — Не хворай. — хлопнул по плечу великана задира, после поспешно удалившись восвояси.       Великан подумал, подумал, да и решил ещё раз попытаться уснуть.       Следующий день прошёл куда лучше— проблемой, однако, всё также был не подступающий сон. Но главное то, что это было единственной проблемой.       На протяжении всей последующей недели Райген видел, как Кардиан иногда то задевает Жона плечом, то ставит "случайную" подножку, то обхватывает его шею одной рукой, незаметно слабо надавливая, дабы просто привнести небольшой дискомфорт блондину. И всё это приправлялось заданиями Кардиана, которых ложилось на плечи парня всё больше и больше.       Конечно, Кардиан был совсем не дурак и сам делал все задания, не особо полагаясь на Жона, который и так из под палки многое делал. Онако для слишком простых он всё-таки использовал написанное Жоном.       Один раз, когда Кардиан в компании Райгена шёл с этим блондином под рукой, он как бы невзначай произнёс:       — Надеюсь, ты не затянешь с докладом.       И, что сильно удивило обоих здоровяков, Жон вообще ничего не сказал в ответ.       К вечеру этого же дня, после того как директор сообщил, что завтра студенты первого курса отправятся собирать какой-то там странный мёд, очень любимый среди всех насекомых Изумрудного леса, они вновь встретились.       — Ты видел? Он самый настоящий терпила! Даже словом не обмолвился!       — Честно говоря, мне его уже и не сильно-то жалко... Может, нам провести эксперимент какой?       — Именно это я хотел предложить! Мысли читаешь... Слушай, завтра же мы мёд собираем? А он очень любим у обитающих почти в той же местности, где мы и будем это делать, ядовитых пчёл.       — Это слишком опасно для того, на что я рассчитывал.       — Именно поэтому мне нужен кто-то, от кого и так все ожидают готовности к какой угодно неожиданности.       — ... Ладно, я возьму с собой пару бутылок воды.       Вся ночь(в прошедшую неделю спалось не так уж и плохо, как обычно: 4-5 часов в день) прошла просто ужасно несмотря на то, что лекарство, одолженное Кардианом, действительно помогало. Поспав в сумме часа три, Райген разбудил команду и, заплетаясь в собственных же ногах, пошёл со своими к месту, из которого студентов должны переправить в нужную точку Изумрудного леса.       Оказавшись там, команды разошлись кто куда, взяв по две банки, которые надо наполнить мёдом, на каждого человека.       — Зачем мы вообще этим занимаемся? Какой смысл набирать столько мёда, а тем более — нам?       — Потому что Охотникам... потом этот мёд мы можем оставить себе. Перестань причитать и займись уже делом, ушастая. — сухо сказал Ханри.       — Грубиян! — возмутилась лисичка.       Пока товарищи о чём-то между собой спорили, Райген иногда поглядывал в сторону команды Кардиана, которая только и делала, что заставляла Жона делать за них всю работу.       В какой-то момент Нео присоединилась к наблюдению, почувствовав, что что-то не так.       — "Почему он помогает им?"       — Я сам не знаю... Основная причина мне известна, но почему он не хочет ничего менять... Вероятно, он просто безвольный.       Вдруг Жон кинул одну, а следом и вторую банку прямо в Пирру, из-за холма не видящую его, полные мёду.       От неожиданности Райген запутался в ногах, упав и случайно ударившись головой о землю.       Пирра же стояла в шоке от произошедшего, однако быстро пришла в себя и обратила внимание туда, откуда прилетела банка, увидев... *Удар*       Жон упал с ушибленной из-за сильного удара Кардиана челюстью. Пирра ринулась к ним, собираясь выбить из "нахала" извинения за испорченный костюм и травму, которую тот нанёс блондину, однако почувствовала неприятное покалывание в районе открытой кожи, оказавшемся заляпанным жидкостью. Посмотрев на руку, Пирра увидела осу и сразу же её прибила, однако тут же почувствовала показывание уже в районе живота.       Насекомых стало скапливаться всё больше, а сил у Пирры оставалось всё меньше.       Нео, выхватив у Райгена те самые пару бутылок с водой, тут же ринулась к уже потерявшей сознание девушке, облив всем что есть. Все крылатые существа тут же потеряли к жертве интерес, разлетевшись меньше чем за две секунды.       Через несколько минут подоспел медицинский персонал и забрал с собой Пирру, Жона, а также Кардиана для проведения серьёзной беседы с директором(кто-то уже рассказал всем, что именно Кардиан кинул обе банки в девушку). Студенты были срочно собраны, а сбор мёда было решено прервать на том, что есть.       Всю дорогу Райген только и слышал, как окружающие обсуждали беспринципность Кардиана, "так жестоко поступившего с невинными Пиррой и Жоном".