Не мечом, но щитом

      Если бы всё было так просто... когда казалось, что всё потеряно и безвозвратно, из ниоткуда появляется Она и проживает вместе с ним всю оставшуюся вечность... Ага, как же. К сожалению это не сказка, поэтому дабы грамотно и чётко расставить все приоритеты и продумать решения, которые могут хоть к чему-то привести, Негорящий сел рядом с незажённым костром, силой воли очистив разум от таких ужасных воспоминаний, от коих становилось больно на душе. И только он это сделал, время будто утратило своё значение, погрузив мужчину совершенно в другое измерение, позволяя увидеть то, что обычным смертным узреть не дано — Реку Душ. Думаю, именно так многие бы назвали это, увидь воочию ими лицезренное. Он чувствовал, как неисчислимые потоки душ двигались куда-то, ответвляясь в совершенно разные стороны, по пути к точке назначения проходя очищение, знаменующее создание зародыша для будущей новой личности на основе уже имеющихся правил, которыми, скорее всего, и будет руководствоваться владелец сей души.       И тут-то он приметил из всего этого невообразимого потока одну маленькую душу, так сильно отдающую знакомым теплом. Он без раздумий, всё для себя поняв и решив, ринулся за ней в совершенно новое место, в котором и проведёт новую и, возможно, более лучшую жизнь... ...       Шум ветра заставлял листву деревьев шуршать, а воду морскую — еле заметно покачиваться, образуя слабые волны. Любители посидеть на обдуваемом тёплым бризом берегу тихо колышущегося моря получают огромное наслаждение от природы, так добро настроенной по отношению к человеку в данный период. И ведь действительно, здесь было довольно много людей, умудрившихся вырвать хоть один-два выходных дня на долгожданный отдых, наконец спасшихся от всей этой городской суеты, не позволяющей простым обывателям даже на минуту задуматься о таком незначительным, но от того не менее приятном счастье, как поход на море в эти жаркие и очень загруженные работой деньки. Все приходящие брали мороженое, слабоалкогольные или иные прохладительные напитки и множество других видов продукции, доставляющей в эту жаркую погоду невероятное наслаждение, к сожалению, не способное тянуться вечно. Собственно, всё это и является причиной расположения столь большого количества разных видов развлекательных мероприятий близ пляжа.       Очередной человек, одетый в одни только сине-зелёные шорты, держа в руках сапборд, шёл с моря домой, до этого по дороге зайдя в своё любимое кафе, в которое ходит каждое утро за двадцать-тридцать минут до работы. Он был счастлив, что может спокойно ходить на работу, зная, что находится под защитой государства, которое за это и любит. Да и его политические и жизненные взгляды совпадают с мнением большинства, что позволяет ему свободно общаться со многими людьми, часто находя новых друзей, своей открытостью уже успев свести целых три пары молодых людей вместе. Он действительно получает наслаждение от своей жизни...       Вот он уже вышел из кафе и направился в сторону своего дома, как вдруг заприметил в одном из переулков какую-то подозрительную активность. Человек он порядочный и добросовестный, а поэтому решил проверить... И увиденное его не порадовало: трое молодых парней, один из которых держал в руках обнажённым клинок своей катаны, издевались над девочкой с белыми ушами и аккуратненьким носиком, обрамлённым маленькими чёрными точками и коротенькими усиками, лет четырнадцати, уже успев оставить на её теле несколько синяков. Да, не принадлежащих к человеческой представителей другой расы здесь очень не приветствовали.       — Молодые люди, пожалуйста, перестаньте, иначе...       — Иначе что? — огрызнулся парень, судя по всему, являющийся подпевалой в этой шайке.       — Иначе мне придётся обратиться в отделение по защите прав...       — У тебя даже доказательств нет, мужик.       — Отчего же? Я постоянно записываю всё, что хоть как-то меня смущает, и отправляю на внешний накопитель информации. И вам до него, господа, никак не добраться, поэтому предлагаю вам по хорошему просто оставить эту девочку в покое и уйти восвояси.       — Тц, ненавижу таких защитников этой нелюди как ты... Раз уж такой защитник угнетённых, тогда почему такие как она потом подрывают дома таких людей, как, например, мои родители?       — К сожалению, молодой человек, это вне моей компетенции.       — Чёрти что! Пойдём, парни, бог с этой шавкой.       Когда молодые люди покинули переулок, мужчина осторожно прикоснулся к девочке, давая понять, что не причинит вреда, также это проговорив, после чего пригласил к себе в дом переночевать и поесть, ведь было уже довольно поздно. Девочка, и не расчитывавшая на такую доброту от случайного прохожего, отказывалась, не желая обременять такого хорошего человека своими проблемам, однако наткнулась на непреодолимый барьер из объятий, полностью сломивших её волю.       Дом оказался довольно минималистично украшен, чего нельзя сказать о его размерах, отчего создавался сильный диссонанс.       — Прости, что не убрано — просто, я не ожидал гостей.       — Ничего такого, сэр...       — Тавреос, но для тебя просто Тавр.       — ... Сэр Тавреос. Могу я как-то вам помочь? Например, могу убрать дом или приготовить Вам что-нибудь поесть.       — Я тебя пригласил, следовательно, мне и кормить. Да и не такая уж это и проблема: чтобы просто убраться. Обычно я заказываю клининг, но в этот раз ничего такого серьёзного...       — Т-тогда я тем более настаиваю.       — Ох, ну хорошо.       В конце концов девочка смогла добиться того, чтобы убрать дом человека, проявившего к ней такое внимание, пока он готовил ужин.       Когда с уборкой было покончено, встал вопрос утилизации собранного мусора.       — Тут с другой стороны дверь есть. Спустить по лестнице вниз и брось в люк, открывающийся при нажатии красной кнопки.       — У вас есть мусоросжигатель, сэр?       — Не люблю лишний раз портить почву земли.       — И-извините, я не понимаю.       — Не беспокойся, я просто о своём подумал. Ах да, вот ключ от двери.       Девочка взяла довольно увесистый пакет и направилась по лестнице, отворив дверь полученным ключом, вниз, до сих пор чувствуя запах с кухни, словно, вытяжка шла именно сюда. Спустившись, девочка стала слышать странный непривычный запах, никак не относящийся к тому, что может происходить на кухне, однако решила списать это на запах мусора, коего тут бывает каждый день очень много.       К сожалению, было слишком темно, а видно было только сам, собственно, мусоросжигатель. Подойдя к нему, девочка нажала на кнопку и выбросила пакет в открывшийся, расположенный в десяти сантиметрах выше её головы, люк. И только она обернулась, как её ослепил ярчайший свет зажжённой лампы, расположенной на потолке, не позволяющей ничего увидеть. Когда же свет был выключен, комната уже наполнилась каким-то газом, явно предназначенным для чего-то плохого. И действительно, только раз это вдохнув, девочка стала куда слабее себя чувствовать. Секунды спустя, когда газ ушёл, прямо напротив неё уже стоял тот самый человек, ещё пару минут назад так мило ей улыбавшийся.       — Как же я вас всех ненавижу... Меня клинит от одного только вашего, тупорылые животные, вида! И мне надо держать лицо добропорядочного человека каждый день! Почему же я просто не могу достать автомат и перебить вас как бешеных собак?!.. Ну ничего, сейчас я с тобой вдоволь наиграюсь, а после использую мусоросжигатель, но только в этот раз — по назначению.       Крики если и доносились до спасительной двери, то были заглушены шумящей на кухне вытяжкой. Да и некому было прийти на помощь... Однако вскоре они пропали, а сразу после этого из подвала поднялся человек, спокойно бросивший свой заранее снятый костюм, испачканный объятиями с "этим грязным животным", в стирку. Любимая музыка заполнила собой всё окружающее пространство, принося человеку наслаждение от очередного "приободрения".

      Вряд-ли такое могло случиться на самом деле, однако девочка уже давно потеряла веру в искренность человеческой доброты и с недавних пор верит только в их жестокость и жажду подчинения всех окружающих себе. Оттого она предпочла быть и дальше побитой и зашуганной окружающими, нежели рискнуть оказаться в руках маньяка, прячущегося за лицом добродушного и заботливого человека... Если бы она только знала, что его помыслы действительно были бескорыстны. Однако что сделано — то сделано.

***       В руках чувствовалось приятное лёгкое покалывание, а костяшки рук и шея захрустели, позволяя только прибывшему в свою лабораторию человеку немного расслабиться и подумать о том, что слишком давно он не радовал свою госпожу хорошими новостями. Выбравшись на свежий воздух, он достал свой портсигар, закусил зубами одну сигарету и уже собирался её поджечь, как вдруг на поляне, за которой он от скуки наблюдал, буквально из ниоткуда, словно выйдя из состояния абсолютной невидимости, появился облачённый в полный латный доспех рыцарь высотой более чем два метра! А ведь такого роста только несколько человек на всей планете.       Человек, одетый в лабораторную одежду, тут же пригнулся, спрятавшись за перилами. Выхватив из кармана свой свиток, он тут же что-то кому-то начал говорить.       — Это Кайзен, срочно!       — База на связи. Что случилось, док?       — На поляне, прямо у меня под балконом появился Охотник в цельной броне и с мечом!       — Выдвигаю к вам группу быстрого реагирования.       — Только быстрее давай, я не хочу тут помереть!.. — назвавшийся Кайзеном выглянул из-за перил, собираясь с помощью свитка, через который и связался со своим подчинённым, отправить изображение, однако рыцаря и след простыл. — Куда он делся?!       Вторженец скрылся в расположенном в нескольких от склада метрах переулке. Однако далеко скрыться не удалось, ведь уже через двадцать секунд он услышал за своей спиной шум множества вооружённых людей, направляющихся прямо к нему. И так как они становились только ближе, а впереди оказалась стена какого-то здания, миновать которую не получится, воину пришлось остановиться.       — Брось оружие и подними руки вверх!!!       Рыцарь взглянул на руки, после чего медленно положил щит и меч на землю.                    — Ты кто такой и как здесь появился?!       Однако тот лишь продолжил молчать.       — Ты глухой?! Живо отвечай!       Рыцарь не понимал, что ему говорит этот человек, ведь данный язык был ему незнаком.       — Да, база, слушаю... Приняла. Сейчас приведём его. Иди за нами! — обратилась она к облачённому в металл высокому человеку, пока семеро оперативников брали его в кольцо, продолжая держать на мушке.       Было приказано сопроводить Его до склада, поэтому оперативники прихватили брошенное вторженцем снаряжение и принялись выполнять приказ.       На складе рыцаря встретил тот же мужчина, что прятался за перилами балкона.       — Кто вы такой?       — ...       — Он, видимо, не понимает наш язык, док. — оперативница.       — Ты успела с ним на всех языках мира поговорить, дорогуша? — съязвил вошедший молодой человек с рыжими волосами, прикрывающими один глаз, в элегантном костюме и шляпе. При нём была обычная, на первый взгляд, трость.       — Торчвик... Только тебя тут не хватало.       — До тех пор, пока я буду твоим начальником, тебе придётся делать всё так, как я говорю. А теперь иди и проверь, пока что, все помещения. И лучше бы тебе поторопиться. — весело усмехнулся Роман, получая наслаждение от негодования девушки-фавна, успевшей проклясть тот день, когда пошла в Белый клык и нарвалась на этого ужасного человека. — Так кто же ты всё-таки такой?       — ...       — Док, вы долго будете искать тот прибор?       — Я как раз нашёл мой преобразователь акустических колебаний. Так, раз-два, раз-...       — Дайте мне. — вырвал из рук мужчины устройство Торчвик — Приятно познакомится! Меня зовут Роман, и я руковожу всем этим зоопарком. Откуда сам будешь?       — ...'56* 9-₽3; &_1756 : *:83 -(6-7- "5+-₽54_...       — Док, можете уже, чёрт возьми, настроить этот аппарат?       — Сейчас, одну секунду...       — ... Оно работает? — спросил рыцарь, в этот раз для его собеседников ясным им языком.       — Да, мой друг! Как тебя зовут? — подошёл вплотную к нему Роман, уже собираясь положить руку на плечо, однако тот просто отошёл, не позволив этого сделать.       — Меня зовут Райген. Я прибыл сюда в поисках одного человека.       — Та-ак...       — ... И я сделаю всё что угодно, чтобы достигнуть своей цели.       — Мы с тобой очень похожи! Давай я тебя кое с кем познакомлю.       — ...       — Этот человек сможет тебе помочь с...       — Я сама решу что мне делать. Хорошо, Роман? — мягко произнесла внезапно объявившаяся темноволосая женщина с огненно-красными зрачками, явно чем-то недовольная. — Ты мне лучше объясни: как скоро ты разберёшься с предателем, и сколько мне ещё ждать обещанный тобой прах?       — Амм, Синдер, тут такое дело...       — Мне ОЧЕНЬ не нравится, когда кто-то пытается меня обмануть... Ты же не хочешь, чтобы я подумала, что ты меня обманываешь?       Она говорила размеренно и таким певучим голосом, словно вот-вот примется убаюкивать хнычущее дитя... Вот только, такая колыбель станет последней в жизни услышавшего.       — Конечно же нет, просто эти ушастые и хвостатые кретины не способны ничего сделать правильно, поэтому!..       — Меня это не интересует. Я всё сказала. — Нрав непоколебим, указы точны и беспрекословны. — А теперь скажи мне, Райген: что ты тут забыл, и какие у меня должны быть причины, чтобы не убивать тебя? — сверкнула девушка яркими глазами, создавая в руке пламя...       Произошедшего не ожидал никто: рыцарь рванул в сторону девушки, повалив её на пол, начав душить облачёнными в железо руками, пока Роман думал о том, что ему делать. В итоге он решил лишний раз не вмешиваться, надеясь, что эти двое сумасшедших перебьют друг друга. Женщина выпустила прямо в грудь напавшего огненный шар, прожигая нагрудник, но не достав до самого тела, тут же схватившись за его руки. Однако разжать руки напавшего не удавалось.       Так-то, та девушка одна из самых сильных Охотниц во всём мире. Тогда как она может умереть от рук какого-то психа, даже не имеющего Ауры? Можно же попробовать сжать его руки, облачённые в неизвестный металл, настолько сильно, что он даже сделать ими больше ничего не сможет... Так почему она позволяет такому происходить? Возможно, дело в том, что в его зрачках, светящихся в темноте полости шлема, ей удалось разглядеть что-то, что даже её наниматель не способен внушить другим — бренность существования и бессмысленность жизни такого человека как она, или же как он когда-то. И ведь на самом деле: Синдер из одного только страха перед своим руководством предала весь человеческий род и готова повергнуть весь мир в хаос, а всё из-за собственного эгоизма. И теперь она видит всю свою жизнь в отражении этих пламенных зрачков.       Сознание стало покидать пламенную женщину, а её лёгкие иронично сгорали от нехватки воздуха. Пальцы, до этого пытавшиеся расцепить мёртвую хватку на шее, беспорядочно, с всё меньшим рвением перемещались с шлема напавшего на доспех и обратно. Казалось, кончина неизбежна.       — Если ты её убьёшь, то не сможешь найти того, кого ищешь. Райген, давай попробуем договориться... ЭЙ! — оглушил Роман рыцаря ударом по шлему своей тростью, после чего подцепил под шею и оттянул от своей нанимательницы.       Когда он убрал руки с шеи девушки, та, громко кашляя, схватилась за горло, теперь уже задыхаясь от слишком большого потока воздуха, ударившего в лёгкие. Сам мужчина уже успел перехватить и вырвать из рук Романа трость, готовый в любой момент вновь напасть на основную угрозу в виде чуть не задохнувшейся женщины.       — С-спасибо, ха-ах... Чёрт, я уже думала, что коньки отброшу...       Несколько минут раздумываний в глубокой тишине и множество многозначительных взглядов всё же увенчались некоторым заключением.       — ...Думаю, ты можешь быть полезен. Забудем о произошедшем как о страшном сне..? — предложила она.       — Я уж думал, что в скором времени тут будет два трупа.       — Как минимум твой — точно, Торчвик. Отдай преобразователь и катись выполнять то, что должен.       — Слушаюсь и повинуюсь, моя госпожа.       Когда рыжеволосый мужчина, рискуя при малейшем промедлении быть поджаренным, как можно скорее покинул помещение через чёрный ход, Синдер стала молча думать о том, как по-новому начать с этим человеком разговор. Она была уверена, что в данной ситуации потерять взаимопонимание будет непростительно опасно для всех.       — Нужно найти человека. — проговорил в устройство мужчина.       — Надеюсь, я не пожалею об этом... Сделка: ты помогаешь нам добыть Прах и сам будешь встречаться с моим нанимателем, а я буду искать твоего чёртового... — она прекратила говорить, словив на себе жуткий взгляд. — Твоего друга или кого-то там.       — Женщина. Получеловек.       — С фавнами... Подожди! и это всё? И как мне её искать?!       — Это не моё дело.       — Что?! А зачем мне этим вообще?.. Я имею ввиду, что слишком большой круг подозреваемых, чтобы найти необходимого человека.       — Моё дело проще?       Ей было нечем на это ответить.       — Ну-у... В этом случае есть хоть какая-то информация...       — Сам разберусь, — махнул рукой рыцарь, дав женщине понять, что не настроен дальше на разговор. — Где я?       — Хочешь просто отсюда уйти? Как будто я тебе позволю!        Однако рыцарь просто пошёл к двери, став неотрывно следить за каждым движением Синдер.       — Тц... ладно, я найду её!       Со стороны остановившегося рыцаря донёсся полный раздражения вздох.       — Найдёшь?       — Попробую.       — Я тоже.       — АРГХ, я сделаю всё что смогу!.. Вот возьми это, — протянула женщина ему какой-то кусок железа. — Выучишь пока что наш язык, а то толку от тебя вообще никакого не будет. Тогда уже куда-нибудь пристрою: чтобы наконец делом с Торчвиком занялись.       — Сам разберусь. Твоё дело — поиск.       — Я говорю слушать меня! Я сейчас руковожу ваши цирком и!..       — Не имеет значения. — было ей ответом.       Сразу за этим воин отворил дверь, через которую до него вышел Роман, и покинул склад.       — Урод.