Radio Rebel

*В эфире «Лисья нора», с вами Мародер*

— Меня забросали вопросами про наш бал и скажу сразу — это будет круто, ведь там будете вы! От нервозности Нил не мог находиться на месте, поэтому расхаживал по всей студии в наушниках. — В этом вся суть, так? Вечеринка, где каждый — король. Но давайте решим: может, выбрать лучшую пару? Ведь все-таки у вас были номинации. Как захотите, так и поступим, ведь бал-перевертыш исключительно для вас. Так что голосуйте за короля и королеву, я вас слушаю. Особенно своего верного поклонника. Пытаясь сбросить возбуждение, Нил пару раз подпрыгнул и потряс руками. Как будто он физически мог стряхнуть всё это с себя. Сделав еще несколько шагов вокруг стула, Нил наконец развернул его, притянув за спинку. Красная кнопка горела на столе, показывая, что микрофон выключен. Нил занял свое привычное место за столом и посмотрел на экран, на котором снова мигали зеленые круги, оповещая о всех занятых линиях.

***

Быстро попрощавшись с Ваймаком, он выскользнул за дверь и чуть ли не бегом помчался вниз. Возле черного входа стояла не привычная светло-розовая машина Элисон, а черный лексус Эндрю. Музыкант опирался на автомобиль со стороны водительской дверцы и выдыхал сигаретный дым, запрокинув голову. Едва дверь служебного помещения открылась, он выкинул окурок и разблокировал двери, занимая место за рулем. Как только Нил сел в машину, Эндрю повернулся и сказал: — Ты идиот. — Понятно, а новая информация будет? — Нил обезоруживающе улыбнулся, прекрасно зная, что делает. Ключ зажигания повернулся, и машина тронулась с места. — Ты сказал те же слова, что и Рико в столовой. Согласен, он бывает ублюдком, но он же не настолько туп, как ты думаешь, — Эндрю смотрел на дорогу перед собой, одной рукой выворачивая руль. В тот момент Нил кое-что для себя уяснил. Бесконечно можно смотреть на три вещи: как горит огонь, как течет вода и как Эндрю Миньярд водит машину. Это был первый раз, когда Нил оказался в этом черном лексусе — и уж точно не последний, — но он все равно старался запомнить каждую мелочь. Как Эндрю слегка поворачивает голову влево, когда идет на обгон; как только одна его рука лежит на руле; насколько серьезным и сосредоточенным он выглядит, слегка хмуря брови и посматривая в зеркало заднего вида. Может показаться, что это незначительные детали, не стоящие внимания, но явно не для Нила. Так что без зазрения совести он рассматривал профиль Эндрю до тех пор, пока тот не выдал: — Пялишься, — все еще не отрывая взгляд от дороги, изрек он. Возможно, легкий румянец проступил на щеках. Однако даже это не заставило отвернуться. — Да. Потому что да, теперь он мог безотрывно смотреть на Эндрю и не скрывать этого. И пока такая возможность есть, глупо ей не пользоваться. За окнами частные секторы пролетали один за другим. Нил и Эндрю почти добрались до дома близнецов и Ники. Бетси уехала на несколько дней в какой-то университет прослушать лекции для повышения квалификации, оставив детей одних и утверждая, что они уже не маленькие, но предупредив, чтобы к ее приезду дом хотя бы стоял на своем месте. Поэтому сегодня Нил официально был приглашен как парень Эндрю на семейный вечер кино. Не то чтобы они распространялись о своих отношениях. Аарон, Ники и Бетси догадались сами, когда Эндрю вернулся домой после их с Нилом первого поцелуя. Его губы тогда были немного распухшие и красные, а глаза слегка блестели азартом и удовольствием, как бы он ни хотел казаться равнодушным. Стоило ему только бросить в прихожей свой портфель, как из кухни выплыл Аарон и запрыгнул на спинку дивана, осматривая брата с ног до головы. Он ехидно ухмыльнулся и выгнул бровь, явно ожидая подробностей. — Что? — выпрямившись, с бесстрастным лицом спросил Эндрю. — Ты и Джостен, — хитро прищурился близнец. — Наконец-то твоя слюнявая мечта претворилась в жизнь? Где-то на кухне упала миска и раздалась приглушенная ругань. Бетси и Ники вообразили из себя невероятных шпионов. Эти двое старались сделать вид, что заняты приготовлением ужина, тем временем подслушивая разговор, а Аарона, видимо, отправили все узнать. И на вопрос своего брата Эндрю не мог ответить «нет», потому что это была ложь. Они с Нилом не обсуждали это напрямую, но оба понимали, что теперь между ними есть это. А говорить «да» он попросту не хотел. Во-первых, потому что это что-то интимное и не касающееся других; во-вторых, из вредности. Он не доставит Аарону удовольствия поиздеваться. Так что он прошел мимо дивана, толкнул Аарона в плечо и беззлобно бросил: «Отвали». Тот все равно засмеялся, заваливаясь на диванные подушки и сползая на пол. — Это значит да! — крикнул Миньярд, поднимая вверх кулак в победном знаке. Перешептывания на кухне стали громче и отдавали истеричными радостными нотками, так что Эндрю поспешил ретироваться в свою комнату. Об этом странном и смущающем разговоре Нилу еще никто не успел рассказать, но не было сомнений, что если он и узнает, то от Ники. Этот парень иногда просто не умеет держать свой язык за зубами. До того, как заехать на радиостанцию за Джостеном, Эндрю успел съездить в супермаркет за продуктами к ужину. В социальных сетях Ники с Аароном вычитали очередной «простой», как они его называли, рецепт. Простым он был только на словах, потому что чаще всего, когда эти двое находили что-то подобное, вся семья тратила на приготовление еды в два раза больше времени. Но на то они и были семьей, поэтому Эндрю лишь фыркнул, закатил глаза и написал себе список нужных продуктов в телефон, внеся туда еще и мороженое. Когда машина въехала на подъездную дорожку, из двери их дома вышел Рико Морияма. Удивленно вскинув брови, Нил повернулся к Эндрю, спрашивая одним лишь взглядом, но так и не получил ответ. В плечах и сильнее обычного сжатых руках Миньярда можно было заметить напряжение, но, несмотря на это, он неспешно покинул машину, прогулочным шагом подходя к багажнику. Заметив, с каким хищным оскалом Рико шел в их сторону, Нил встал рядом с Эндрю, загораживая того от Мориямы, и потянулся за пакетами. — Нил, — насмешливо протянул Рико, — я заезжал к тебе домой, но там никого не было. Вот решил заехать к близнецам, подумал, что ты тут. — Удивительно, — буркнул под нос Нил, не отрывая взгляд от машины и стараясь поудобнее ухватить пакет. — Да, для меня тоже. Не ожидал, что ты тут, — Морияма склонил голову, продолжая ухмыляться. — Удивительно, что ты подумал, — глядя в темные, почти черные глаза, объяснил Нил и прошел мимо, слегка задев Рико плечом. На крыльце стоял Ники, который нервно поглядывал в сторону незваного гостя и теребил край своей серой толстовки, рукава которой явно были ему велики. Судя по всему, эта кофта принадлежала тому самому парню из Германии. — Он искал тебя, — понизив голос, произнес Хэммик, как только Нил дошел до него и передал пакеты. — Барабанил в дверь как ненормальный. Сначала мы подумали, что он опять пришел поговорить с Кевином или с Эндрю, но ошиблись. Приняв пакеты, Ники поспешил скрыться за стенами дома. Нил обернулся и увидел, как одной рукой Эндрю держит еще два пакета, а другой закрывает багажник, и что-то от такой обыденности защемило в груди. А потом в поле зрения попал Рико. Эндрю кинул на того незаинтересованный взгляд. — Лети отсюда, бескрылый вороненок, и раздражай кого-нибудь другого. Не дожидаясь ответа, он прошел мимо. Эндрю остановился на крыльце и почти невесомым движением потянул Нила за рукав, приглашая в теплые объятия дома. Ни в одной из комнат, до которых дотягивался взгляд, не был включен свет. По стенам танцевали солнечные лучи, пробивавшиеся через шторы. Пока Эндрю разбирался со шнуровкой на своих ботинках, Нил двумя ловкими движениями стянул кроссовки и прошел вглубь дома. В гостиной, прямо перед телевизором, на креслах-мешках расположились Кевин и Аарон, держа в руках джойстики. На экране один персонаж добивал другого, используя специальный прием, и по нахмуренным бровям Дэя можно легко было догадаться, в чью пользу идет игра. — Нил, — коротко поприветствовал его Кевин, не отрывая взгляд от телевизора. Происходящее там явно не приносило ему никакого удовольствия. Легким кивком он поприветствовал парня в ответ. — Джостен, — раздалось правее. Нил повернул голову и увидел протянутый кулак Аарона. Сам блондин ухмылялся своей победе, но все же обратил внимание на гостя. Обойдя кресла-мешки сзади, чтобы не закрывать обзор, он протянул руку и стукнул своим кулаком в ответ. После этого приветственного действия оба парня снова полностью погрузились в игру. В комнату зашел Эндрю с пакетами в руках. Ногой он легонько пнул кресло брата, привлекая внимание к своей персоне. — Ники на кухне? — Ага, — растягивая последнюю букву произнес его близнец. Пальцы нажимали на джойстике непонятное сочетание кнопок. — Кейт тоже. Насколько Нил был осведомлен, Кейтлин — девушка Аарона, которую он видел мимолетом в школьных коридорах. Услышав свое имя, она выплыла из кухни. Невысокая блондинка, почти с него самого ростом, встала перед ним и протянула руку. — Странно, что нас не познакомили раньше, — губы, накрашенные бордовой помадой, расползлись в милой приветливой улыбке. Подарив такую же в ответ, Нил пожал протянутую руку и кивнул. Со стороны кухни донеслось шуршание, на звук которого девушка обернулась. — Поможешь разложить закуски? — спросила она, обращаясь к нему, все еще посматривая в дверной проем. — Конечно, — Нил замялся, но быстро взял себя в руки. Он забрал пакеты из рук Эндрю и, когда направился к кухне, почувствовал легкое согревающее прикосновение к своей пояснице.

***

Больше всего на свете ученики ждут обеденный перерыв, чтобы дать себе хотя бы короткую передышку. Нил не был исключением. Перед большим перерывом он вылетел из кабинета химии, на которой, по счастливой случайности, с недавних пор сидел с Ники. Однако эти двое помчались из кабинета сразу после звонка не только ради обеда. Во время проведения опыта Ники неверно смешал жидкости в пробирках, и ни одному из них не хотелось знать, чем это все закончится. Лоб соприкоснулся с холодным металлом шкафчика. Нил наконец собрался с силами, открыл глаза и резко отшатнулся, задевая локтем дверцу. Рико Морияма собственной персоной стоял рядом и хищно ухмылялся. Большую часть времени этот парень напоминал акулу, которая летела с невероятной скоростью на запах свежей крови. — Нил, Нил, Нил, — нараспев произнес он притворно милым голосом. — Я устраиваю вечеринку сегодня и, следуя примеру Мародера, приглашаю всех, даже простых гостей, — Морияма четко выделил последнее словосочетание, не скрывая пренебрежения. Внутренний голос подсказывал, что тут попахивает чем-то нехорошим. — Эм… Спасибо, но у меня планы. — Правда? Планы, как вчера? — наигранно невинно поинтересовался Рико. — Я заходил к тебе, ведь по средам у тебя семейный ужин. Ты сам как-то упомянул об этом, пока трепался со своей белобрысой подружкой. Однако тебя не было дома. Так что я поехал к Миньярдам, потому что теперь вы с этим маленьким монстром вроде как парочка, но даже там вас двоих не было. Не кажется странным? В голове проносился вихрь мыслей, но одна нужная всё-таки выплыла наружу. Неужели Эндрю был прав, и Рико догадался обо всем только из-за одной неосторожно брошенной фразы? — Я был с Эндрю, и тебя это не касается, — прибавив уверенности в голосе, сказал Нил и начал доставать нужные учебники из шкафчика. Со стороны Мориямы послышался смешок. — Разумеется. Не мог же ты диджеить в радиоэфире. — Нет, с чего ты взял? — Нил осмелился оторвать взгляд от книг и встретиться с черным цветом глаз. — Мародер сказал про верных поклонников, — парень изобразил кавычки в воздухе. — Так ты меня назвал. Нил улыбнулся, но подрагивающие пальцы выдавали волнение. Если Рико узнает правду, то секрету конец. — Значит, так совпало, что… — Хватит! — резко прервал Рико, выставляя ладонь вперед. — Я все вижу, Нил. Во чтобы то ни стало, надо было убедить Рико в его неправоте. Или хотя бы заставить сомневаться в собственных утверждениях. Нил нахмурился, тяжело выдохнул, после чего улыбнулся и всем корпусом развернулся к своему собеседнику, создавая иллюзию расслабленности. — Ты думаешь, что Мародер — это я? Так скажи своему любимому дядюшке об этом. Точнее, директору Морияма, ты ведь не можешь называть его дядей даже в стенах школы, верно? Какая жалость. Надеюсь, хотя бы дома он тебя не стыдится? Желваки заходили на лице Рико, и можно было почти услышать скрежетание челюстей. — Я ищу улики, и они появятся, — прошипел он, наклоняясь все ближе. — Если ты не придешь на мою вечеринку вечером, то все станет ясно. — Тебе это действительно не дает покоя? — Конкурс, — кратко пояснил Морияма. — Король бала. Мародера могут выбрать, чтобы узнать, кто он. А если узнают заранее, королем заслуженно выберут меня. Твоему диджейству конец. Все. Совсем рядом раздался характерный звук каблуков, и Нил был почти уверен, что это Элисон, пока не увидел, как невысокая блондинка встала прямо перед ним, тем самым закрывая Рико. Еще немного, и она бы своим затылком задела нос этого самодовольного придурка. Мило улыбающаяся, но напряженная Кейтлин. — Мы разговаривали, — недовольно буркнул Рико, явно не ожидавший такого поворота. — Да, и вы уже закончили, — даже не поворачиваясь, бросила в ответ девушка. — Пойдем, а то нас уже потеряли, — ее синие глаза смотрели в такие же синие напротив. Едва Нил успел закрыть шкафчик, Кейтлин мертвой хваткой взяла его под локоть и потащила в сторону выхода из здания. В голове снова и снова повторялся диалог с младшим Морияма. Когда она подтолкнула его за поворот, компания «Монстров» сразу оказалась на виду. Они выбрали место за столиком в тени, и брови Нила взмыли вверх: все его друзья сидели вместе, а Рене вообще о чем-то болтала с Эндрю. Над самым ухом раздался приглушенный смех. — Ты выглядишь таким озадаченным, — пояснила Кейт. — Но по факту ты свел их вместе. — Но я не сделал буквально ничего. Она повернула голову и недоуменно посмотрела. — Каждое твое действие и принятое решение имеют последствия, даже если ты о них и не думал. Это просто одно из них. Перед тем, как сесть к остальным, они замедлились. Кейтлин подарила ему озадаченный взгляд, как будто с помощью телепатии хотела передать раскрытие загадки Вселенной, а Нил ничего не понял. Девушка пожала плечами, потрепала его по волосам и обошла стол, усаживаясь рядом с Аароном. Рядом с Мэттом было одно свободное место, и стоило Нилу сделать только шаг в сторону, как Рене позвала его. Напоследок она что-то бросила своему собеседнику и пересела к Мэтту. Нил занял предложенное место рядом с Эндрю. Самое комфортное и удобное место. Оно было бы таким, даже если бы они вдвоем сидели на асфальте. — Ты был прав, и я идиот, — тихо произнес он, несмотря на гул разговоров вокруг. Эндрю хмыкнул. — Понятно, а новая информация будет? Резко развернувшись, Нил с прищуром посмотрел в сторону музыканта. На губах Миньярда играла едва заметная самодовольная ухмылка. Но даже этого хватило, чтобы он светил ярче дурацкого солнца. — Меня моим же оружием? — наигранно обиженно пробормотал Джостен, превращая ухмылку Эндрю в улыбку. Волны самодовольства больше не исходили, теперь он искрился интересом и капелькой веселья. Руки снова забило мелкой дрожью. — Рико догадывается. — Готов сдаться? — Эндрю недоверчиво посмотрел на него. — Нет, больше я не отступлю. — Тогда мы что-нибудь придумаем. Нил смотрел Эндрю в глаза до того момента, пока не заметил движение возле собственных колен. Под столом Эндрю протянул свою руку в приглашающем спрашивающем жесте ладонью вверх. Один малейший жест, и на лице Ниле уже играла улыбка во все тридцать два. Волшебство, не иначе. Незаметно от остальных он накрыл ладонь Эндрю своей и сплел пальцы. — Перестань так лыбиться, — бросил Миньярд, и Нил решил не комментировать слегка проступивший румянец на лице блондина. — Как скажешь. Конечно, он не перестал улыбаться так, словно держал весь в мир в своих руках. Хотя, может, так оно и было. В тот момент не хотелось думать ни о вечеринке, ни об эфире, ни о чем-либо вообще. Только смотреть на человека напротив и держать чужую ладонь в своей, чувствуя тепло и безопасность. К сожалению, жизнь устроена так, что приходится думать даже о таких неприятных вещах. Но в скором времени план был придуман, и для его осуществления понадобился не один человек. Уже через несколько часов, нервно оглядываясь по сторонам, Элисон подошла к столу с напитками. План был обговорен не один раз, однако это не мешало пульсу учащаться от переживаний. Красный пластиковый стакан с охлажденным соком оказался в руках. — Праздник во время эфира Мародера — это класс! — почти пропел ей на ухо Мэтт. Он взял в руки два стакана, один для себя, второй для Дэн. — Сегодня тайне конец. Тот, кто не появится, и есть… — Хэй, — в плечо друга влетел Сэт, лишая его возможности закончить предложение. Отойдя в сторону, Гордон приобнял Элисон за талию, отпивая из ее стакана, на что та лишь закатила глаза. — Куда ты пропал? — вежливо поинтересовалась Рене, заглядывая прямо в глаза. — Эли попросила принести из машины сумку. — А может быть, ты настраивал спутниковую трансляцию для эфира? — с прищуром, но легкой усмешкой спросил Бойд. В этот момент Элисон подавилась соком, начиная кашлять. Рене похлопала подругу по спине и отвернулась от остальной части компании. — Ты как? — Не в то горло пошло, — нервно отмахнулась Рейнольдс, взглядом выискивая рыжеволосую макушку среди всех старшеклассников школы. Он уже должен был прийти. В один момент вся толпа, находящаяся на территории во дворе, плавным течением направилась к главному входу в дом. Пропустив большую часть людей, их компания наконец прошла следом. В проходе застопорилась девушка, которую ни один из них не знал по имени, и подняла голову. На середине лестницы, гордо вскинув подбородок, стоял Рико Морияма. Рядом с ним находился Жан. Он держал в руках планшет со списком приглашенных гостей и отмечал каждого пришедшего. Едва заметив Рене, уголки губ француза дернулись вверх, изображая скромную улыбку, которую он хотел скрыть от Морияма. — Ты кто? — требовательно спросил Рико у незнакомки. — Я не знаю тебя. — Мы с начальной школы вместе ходим на биологию, — робко пробормотала она. Властным жестом он остановил ее речь. — Биографию не просили. Добро пожаловать, развлекайся. Кивком головы он указал на арку, ведущую в гостиную, где уже началось веселье. Выглядел владелец дома вообще не радушно, как следовало бы хозяину вечеринки. — Минута до семи часов, — произнес Рико, осматривая их компанию. — Кажется, кого-то не хватает? Элисон не требовалось оборачиваться и смотреть по сторонам, чтобы знать, чье имя вертелось на устах. Остальные же озадаченно переглянулись. Стоило ей сделать лишь шаг и переступить порог, как за спиной раздались голоса. — Привет всем! Наконец-то. Нил. Этот умник так и не рассказал, как планирует находиться в двух местах одновременно. Он зашел, держа за руку Эндрю, который выглядел скучающим, но так было только с виду. Нил как никто знал, что тот был в предвкушении их удавшегося плана с эфиром. — Ты как-то припозднился. Были дела? — ухмыльнулся Рико, стараясь скрыть ярость. — Не собираюсь посвящать тебя в подробности нашей личной жизни, — предупреждающе бросил Эндрю, прежде чем кто-либо успел хотя бы подумать. Одной брошенной фразы и злого взгляда музыканта хватило, чтобы Морияма замолчал. Вся компания приняла эту безмолвную победу, улыбаясь и проходя в гостиную. Музыка почти во всю играла в колонках, подростки танцевали и играли в обычные игры для вечеринок. Из-за шума никто так и не услышал, как Рико повернулся к Жану и властно прошептал: — Не спускай с него глаз. Иди же! Несчастный француз лишь кивнул и поспешил по лестнице на первый этаж. Стоило друзьям войти в гостиную, как музыка начала утихать. Недалеко от колонок сидела оставшаяся часть «Монстров» и Кейтлин, которые зазывали приглашающими жестами. Нил занял место на белом диване между Элисон и подлокотником, на котором умостился Эндрю. Из гостиной на первой этаже можно было увидеть коридор второго. Именно там и расположился Рико, видящий всех присутствующих как на ладони. Подняв голову, Нил столкнулся с его взглядом и играючи подмигнул. Через несколько мгновений музыка затихла совсем и раздалось уже знакомое приветствие.

*В эфире «Лисья нора», с вами Мародер*

— Мародер в прямом эфире! Сегодня говорите вы, так что звоните, номер вы знаете! Кажется, даже издалека компания «Монстров» видела подергивающийся глаз хозяина дома. Тот вскинул руку с телефоном вверх: — Я звоню в эфир! — яростно бросил Рико. Аккуратно нагнувшись к уху Джостена, Элисон прошептала: — Как ты и там, и здесь? Он не ответил, лишь пожав плечами, и загадочно ухмыльнулся. Миньярд, сидевший по правую руку, выглядел настолько же довольным собой. — Ну вот, первый звонок! — Ты все время врешь! — не церемонясь ни секунды, бросил Морияма. — Привет! Как тебя зовут? — на удивление, голос Мародера звучал все так же приветливо. — Хватит! Ты говоришь, что со всеми нами, но бал-перевертыш только твой! Ты каждый вечер отбираешь на радио голоса старшеклассников. Нечестно. Время нужно и другим претендентам на корону, таким как мне. Элисон нервно поглядывала на друга. В тот самый момент, когда все подростки старшей школы Пальметто сидели на вечеринке у своего одноклассника и слушали прямой эфир, каким он для них казался, в студии за пультом управления сидели Стюарт и Дэвид. Рабочий стол был усеян квадратными цветными стикерами, на каждом из которых была инструкция к той или иной записи голоса. Услышав вопрос по телефону, Стюарт начал быстро рыться в бумажках и наконец достал нужную, обращаясь к Ваймаку: — Ставь пятнадцатую запись! Дэвид нажал пальцем на экране на нужную кнопку. Вслед за этим действием раздался голос Мародера. — Я понимаю. — Понимаешь? — снова озлобился Рико по ту сторону телефонного разговора. — Я сомневаюсь. Снова бегло посмотрев на бумажки, Стюарт нервно выкрикнул: — Запись двадцать два! Дэвид проделал то же самое действие, снова включая записанный голос Нила, который спокойно сидел на мягком диване на другом конце города. — Тогда говори прямо. — Ты промываешь мозги, чтобы получить голоса! И раз так, то сейчас я пользуюсь возможностью — голосуйте за меня. Рико Морияма — настоящий король бала. В этот момент Стюарт Хэтфорд, владелец студии, сидел в дорогом костюме, отбросив пиджак на спинку стула, и почти уткнулся носом в подсказки, пытаясь разобраться в них как можно скорее. — Так, теперь вот! — он помахал бумажкой перед лицом продюсера. — Запись четыре. Дэвид снова нажал на экран. — Привет! Как тебя зовут? — Ты уже спросил, — недовольно буркнул Рико. Неожиданно перепуганные взгляды Стюарта и Дэвида встретились. Хэтфорд легонько стукнул продюсера по плечу. — Я же сказал четыре! — Ты сказал четырнадцать! — в ответ прошипел Дэвид, толкая владельца студии в ответ. Все это время в эфире висела звенящая тишина. — Так, — нервно вздыхая произнес Стюарт, — давай запись тридцать три, срочно! — Спасибо за звонок! — Но я еще не договорил, — Морияма продолжал напирать. Подняв глаза к потолку, Дэвид повернулся к Хэтфорду: — Нил нас убьет. — Ага. И будет прав.