Свобода слова

— Эй-хэй! Доброго и не очень дня, Найт-Сайд! Ну как, пережили сводку дневных новостей, не проронив и слезинки? Если да, и несколько смертей из Квартала Свободы вас никак не тронула, то скорее занимайте свои места около телепроекторов и наслаждайтесь самыми редкими кадрами из жизни самых опасных банд города! А с вами я, Ханаби Момото в авторской программе «Страх и ненависть в Найт-Сайде»! Начинаем!       Хрипловатый, но громкий миловидный голос японки, чья кожа, служившая броней и необычным аксессуаром во все тело, поблескивала в свете прожекторов, раскосые глаза с оптическими неоновыми линзами фанатично поблескивали и, скорее, отталкивали зрителя, чем привлекали. Нежно-голубые волосы были растрепаны, передние пряди прикрывали левый глаз. На плече мелькнула гравировка в виде кальмара, чьи щупальца распространялись по предплечью и шее. Выглядела Ханаби, мягко говоря, не очень, но весьма возбужденно; энтузиазм так и бил через край. Невозможно поверить, что именно это пестрое и блестящее нечто ведет серьезную документальную программу, причем авторскую. Экспрессии журналистке было не занимать, с какой харизмой Момото-сан кривлялась на камеру и корчила загадочное, слегка безумное, но заинтересованное в теме блестящее лицо.       Дарси молча курила, вглядываясь в лицо Момото, пытаясь уловить какой-то подвох в том, что происходит на камере. Все, что удавалось понять, так это то, что вторая стадия киберпсихоза у журналистки была очевидна и не особо скрывалась. Даже придавала ей пугающего шарма. Дарси потушила сигарету в пепельнице и, выпустив изо рта дым, несколько недовольно поджала губы.       Шулер сидел рядом, закинув ногу на ногу и накручивал на кибернетический палец короткую кудряшку. Он фанатично улыбался и приобнимал Дарси, глядя на экран. Его стеклянные скулы-импланты отражали ее фиолетовые волосы. — Кайфово, да? Как семейная пара, сидим у телека. Не хватает только чипсов, пива и орущих пиздюков на фоне идиллии, — сладко и с насмешкой в голосе сказал он. — Жить бы я так не хотела. У меня назрел вопрос: зачем ты меня сюда позвал? Чтобы посмотреть на эту шаболду? Думала, что заказ дашь. — Так в этом и весь смысл, Дарси, конфетка моя, — Шулер поднялся со своего места и взял пульт. — Просто хотел тебе показать несколько кусков, а потом все объясню.       Как только Момото-сан закончила говорить, раздался голос режиссера. — Стоп! Все замечательно, Ханаби. Только в конце переигрываешь.       Ханаби конвульсивно вздрогнула. — Меня колотит, Пит. По ходу, сейчас приступ накроет, — отозвалась она, смахивая прядь с волос. В момент ей подали бутылку воды и таблетку.       Один из операторов протянул Ханаби палетку с таблетками и бутылку с водой. Быстро закинув под язык препарат и запив ее, Ханаби высунула язык и облизала хромированные губы. — Что, переснимем? — Спросила она, не прекращая размахивать руками. — Все хорошо. Зрители сочтут это за авторское решение, так что забей.       Шулер нажал кнопку на пульте и поставил запись на паузу. — Как тебе журналистка?       Дарси потушила сигарету о дно пепельницы и выпустила изо рта дым. — Такое себе. Страшненькая, но с харизмой. — Лучший экземпляр в своем роде, я так скажу. Ханаби Момото — восходящая звездочка документалистики. Даже, если закрыть глаза на то, что раньше она снималась в хентай-виртах. Ведет она себя на камере слишком круто для ведущей. Кстати говоря, ее первый выпуск по «Куколок» в сети на несколько миллионов просмотров залетел. Сколько она тогда получила бабла и критики. Просто сказка. Из грязи в князи. — Точнее, из шлюхи в журналистки, — хмыкнула Дарси. — А суть-то в чем?       Шулер кокетливо подмигнул и зажал кнопку перемотки на пульте. Несколько кадров промелькнуло за секунды, и на телеэкране вовсю уже носилась Момото-сан с микрофоном, бегая по огромному залу, подсвечивающимся красными лучами. — Ларс, сними это! — Она указала в сторону, и камера резко переместилась. Полный танцпол конвульсивно танцующих людей, гремящая рок-музыка с подпевкой в виде хриплого горлового пения, красные всполохи и вспышки мелькали в объективе камеры. Но больше всего привлекал внимание неоновый символ головы воющего волка, ниже которого располагался языческий символ. Три пересекающихся треугольника располагался внутри круга, обрамленного рунами. Они подсвечивались, мелькали. — Сейчас мы находимся в логове одной из самых опасных банд Найт-Сайда «Фенрир», в клубе «Мьёльнир». Стремное местечко, не так ли? — Момото-сан старалась перекрикивать музыку. — Вы все знаете этих кибернетических ублюдков, которые убивают ради забавы, культа и имплантов. Эти безумцы с распростертыми объятьями ожидают Рагнарек и готовятся к этому лучше всех других банд. А в «Мьёльнире» всегда разливают горячительные напитки, включают убийственную музыку и веселятся, как в последний раз. Адская Вальгалла, лучше и не скажешь.       Дарси стыдливо приложила руку ко лбу и покачала головой. — Слишком много льет воды, а на ее кривляние смотреть противно. — Не завидуй, ягодка. Смотри дальше.       Слова Момото-сан прервал звук взрывающейся дымовой гранаты. Не прошло и несколько минут, как весь зал окутало плотное облако дыма. Камера затряслась, снимая тусклый силуэт кашляющей Ханаби. Заметив камеру, она ломанулась к ней. Ее фигура, маячившая в плотной дымовой завесе, едва виднелась. Она размахивала руками, стараясь разогнать дым. Момото повернулась и, с трудом найдя ее, подняла и побежала. Неимоверная тряска, помехи и обилие звуков позади — это выглядело как дешевый вирт, который записывали наспех, но даже несмотря на это эмоции от него зашкаливали. В момент камера резко дернулась и упала. Экран перерезали полосы помех. Запись прервалась.       Дарси вжалась в диван и нервно сглотнула. Шулер выключил панель вещания и медленно с видом важного начальника прошелся по комнатке. — Кошмар…как в фильме ужасов, — сказала Дарси, покачав головой. — И не говори, конфетка моя, — развел руками Шулер. — Бедняжку похитили в прямом эфире. Какая печаль. — Это все? Я думала, информации будет больше, — Дарси пытливо уставилась на Шулера. — Из представленных материалов нам доступны только эти. И то камеру случайно нашли. — А с операторами что? Куда они делись? — Нападавшие перестреляли всю съемочную группу. А у Момото, по всей видимости, взыграл инстинкт самосохранения, что она даже снимать нападавших не стала. — Дура, такие кадры упустила. Это вообще задачу не облегчает, — фыркнула Дарси. — В том-то и вся соль, конфетка моя. Наш заказчик — видный продюсер канала «Joyful Channel», ДжоДжо О’Корнелл. А это не последний человек в Найт-Сайде. У него особые требования к заказу. И так уж получилось, что он желает, чтобы ты расследовала пропажу Ханаби. — А попроще задания для меня не нашлось? — Огрызнулась Дарси. — На счет расследования всегда есть копы. Пусть они этим занимаются. — Слушай, Босс Джо не доверяет полиции. Даже больше скажу, когда он сидел в Ложе Смертных грехов в «Пепле», то проговорился спьяну об этом. — Вот уж интересно, почему же? — Они коррумпированные ублюдки, которые не станут работать за просто так. Их хлебом не корми, дай на лапу. И не факт, что они займутся полезным делом. И, кстати, он сказал, что дешевле нанять нужного человека через фиксера. — Вот так новости. Меня оценивают, как дешевый вариант. Ну класс, блин! — Дарси всплеснула руками и сердито понурила голову. — Ну почему сразу дешевый? Я сказал, что ты у меня проверенная, и задешево работать не станешь. Пришлось уговорить его так, чтобы он раскошелился на сумму покруглее предложенной. Так тебя нахваливал, что сам захотел взять у тебя заказик.       Сказав это, Шулер улыбнулся, и в его линзах промелькнули на момент шальные отблески. Дарси отвернула от него голову в знак недовольства. Слова Шулера ее не переубедили. — Ну чего ты дуешься? Он же ведь не послал меня, а заинтересовался. Я сказал, что ты у меня девочка умная, разберешься с делом. — За дешево, видимо, — бросила Дарси, пытаясь будто бы пытаясь как-то задеть — Давай без сарказма, солнышко. Тебя можно понять, поверь. Поэтому в момент, когда выпрашивал большую сумму, я думал о тебе. Главное раскрой дело и получи свои деньги. — Меня еще вот, что смущает. Ты не мог сказать, что исполнитель не шарит за расследования? Я — ходячая пушка, а не мозг. Ладно, когда в фильме дяденька в плаще расследует преступления, но когда это делает человек, который не разбирается в этом. Не стыкуется как-то с «профессиональной» работой. — А если я тебе скажу, что контракт окупится тебе в двойном размере, согласишься? — Шулер флиртливо и несколько заговорщически подмигнул. Дарси, будто бы уловив его скрытый посыл, слегка смягчилась. Мысль о деньгах могла кого угодно переубедить взяться даже за самую грязную работу, особенно наемников Найт-Сайда. — А на сколько примерно, если не секрет? — 2500 ТиО, — и глазом не моргнув, ответил Шулер. — Смеешься? Это вообще ни о чем, — Дарси надула губки и скрестила руки на груди.       Шулер нагнулся к ней и медленно провел большим пальцем по ее подбородку. Его взгляд сделался нежным. Он чем-то смахивал на котенка, выброшенного на улицу. — Дарси, детка, не начинай. Я увеличу твою долю на полторы тысячи ТиО, — Шулер мягко улыбнулся и чмокнул ее в щечку. Дарси довольно хмыкнула. Ей, как и любой девушке, льстило внимание мужчины, особенно первого красавца клуба «Пепел». На Шулера вешались многие посетительницы клуба, так как его привлекательная внешность буквально ослепляла и манила к себе нерадивых тусовщиц. Дарси даже несколько гордилась тем, что такой красавчик, как Шулер, обратил на нее внимание не только как на наемницу. — Идет, — сказала Дарси и слегка чмокнула Шулера в губы. — Надеюсь, что заказчик пойдет на уступки. — Разумеется. У него просто не будет выбора. Номер заказа и всю остальную информацию отправлю позже. Пускай будет еще и у тебя на всякий случай.       Дарси кивнула. Задание уже не предвещало ничего хорошего. То, что ей показал Шулер, запутывало еще сильнее. В голове крутилось слишком много мыслей и вопросов относительно заказа. Но кто бы мог ответить на них, кроме самой Дарси? Впервые она понимала, что пора напрячь голову и поиграть в Шерлока Холмса, но на сколько хватит ее интеллекта, Дарси даже знать не хотела. Раз взялась, значит надо довести дело до конца.