Коты-воители. Новый свет.

      — Уходим, живо! И это не обсуждается! — крикнул отец, грубо толкая Винсента к выходу из лагеря через поганое место. Винсент сопротивлялся, пока в конце концов, Уильям не схватил его за загривок, таща к выходу. А тем временем рядом разносились вопли и рычание. Племя Темнолиста отчаянно сражались, а их соперники, казалось, будто и не заметили семью бродяг. Рыжий котик пытался увидеть через толпу Мраколапку или Грома. Но они, казалось, сквозь землю провалились. — Папа, отпусти меня! Я им нужен! — Никому ты тут не нужен больше. Все знают, чей ты сын, так что можешь не надеяться на тёплое местечко здесь. — Строго ответил Уильям. — Да почему я должен страдать из-за твоих ошибок прошлого?! — воскликнул Винсент сквозь рычание. Ему наконец удалось вырваться из хватки и он грозно глянул в глаза родителя. — Убийства совершил ты и мама, а не я и Дэйв! А значит, мы ни в чём не виноваты! Я обещал всему племени служить им верой и правдой. И я сдержу своё обещание, в отличие от тебя. — Не желая продолжать этот разговор, он бросился на помощь. Дэйв, смущенно глядя на родителей, тяжело вздохнул. — Я не могу бросить своего брата. Вы сами учили нас помогать друг другу. Простите. — После чего побежал вслед за ним. Бродяги смотрели, как убегают их сыновья. После короткого молчания, Уильям наконец высказался. — Придётся и нам помочь этим маленьким воинам, — он усмехнулся, посмотрев в глаза подруги. — Ну что, ещё не забыла, как драться? — Шутишь что ли? Я это никогда не забуду! — Бекка ухмыльнулась. — Вперёд, Уильям! Оказавшись на поле боя, Винсент оглядывался. Наконец-то, он смог найти Мраколапку. Однако картина была не очень приятной: крупный чёрный кот держал её за загривок, пока серая кошка наносила ей удары. Остальных учеников не было видно. Зарычав, он решительно бросился вперёд. Примерно рассчитав всё правильно, он прыгнул вверх. К счастью, его расчёты оказались верны: он приземлился на спину кошке и вцепился в неё когтями. Буйная Река, так звали противницу, взвизгнула от неожиданности и попыталась сбросить бродяжку. Оставив Мраколапку, Паукоглаз подоспел соплеменнице на помощь. Ему удалось сбросить Винсента, но тот тут же нырнул воину под живот, нанося удар. — Да откуда ты только взялся?! Жить надоело?! — рыкнула Буйная Река. — Уж слишком я люблю проблемы. Без проблем не быть мне известным, — ответил ей Винсент, вынырнув из-под чёрного кота, пока тот не успел опомниться. — А теперь разбейся головой об землю! — Рыжий котик прыгнул кошке на лицо, сбив её с лап. Однако его тут же за загривок схватил Паукоглаз, встряхивая того. Но на помощь подоспела Мраколапка. Я со всей силы укусила врага за хвост, оттягивая его, будто собиралась оторвать. Чёрному коту пришлось отпустить Винсента и, прежде чем он набросился на серую ученицу, Мраколапка и Винсент одновременно нанесли ему удар по морде. — Буйная Река, помоги! — Сейчас! Буйная Река поднялась и уже выпустила когти, как вдруг на неё словно с неба прыгнула Бекка. Та прижала воительницу Мрачного племени к земле и стала бить по морде. — Только тронь моего сына и забудешь, что такое жизнь! — прошипела кудрявая кошка. — Мама, так вы не ушли? — Мы не могли бросить вас! — ответила мать. Она ударила противницу так сильно, что та с воплем бросилась наутëк. — Бегите, а я задержу этого кота! Ученики кивнули и убежали, пока Бекка, не щадя сил дралась с Паукоглазом. — Как здорово, что ты не бросил нас. Даже твои родители помогают нам! — улыбнулась Мраколапка. — Это да... Смотри! Там Дэйв, Гром и Древолапка! И ещё какие-то оруженосцы из Мрачного племени! Камешек и Птицелапка с грозным рычанием бросались на учеников Темнолиста, попутно что-то говоря. — Скоро ваша дичь будет нашей! — смеялась Птицелапка, колотя Грома своими бурыми лапами. — Сначала нас победи, а потом дели добычу! — крикнул ей Гром, ударив задними лапами её в грудь. Древолапка вцепилась в ухо Камешка, пока Дэйв удерживал противника на земле. — Мало ели, чтобы драться! — смеялся Дэйв. — Сначала подрастите, а потом приходите на бой! — Заткнись и держи его, а то вырвется! — шикнула Древолапка. — Я помогу брату, а ты иди к целителю, — сказала Мраколапка Винсенту. — Нет, лучше ты. Ты больше пострадала, чем я. Я справлюсь, — ответил бродяжка. — Ладно, я передохну и вернусь, — кивнула кошечка, побежав к целителю. Пока Ночной Шёпот обрабатывал её раны, Мраколапка наблюдала за происходящим боем со стороны. Медогрив и Черногрив защищали целительскую. Древолапка и Дэйв, прогнав учеников Мрачного племени, помогали Пятнистому подойти к пещере целителя. Чёрная Лапа в паре с Эхоликим сцепились в бою с Черешней и Шелковицей. Бекка, теперь с помощью Гадюки и Белкохвоста всё ещё сражалась с Паукоглазом и Буйной Рекой. Синица и Острозуб прогоняли каких-то воинов, а Подсолнух что-то кричал им вслед. Орлица с Тенехвостом сражались около пещеры оруженосцев. А Звёздный Полос боролся с Пестрогривой. Белогривая зализывала раны, пока Белолап помогал брату её лечить. — Готово, — сказал Ночной Шёпот. — И больше не лезь на поле битвы. Надо бы и остальных учеников сюда привести... — Только не Винсента и Дэйва! Они предатели! — воскликнул Белолап. — Но они всё равно помогают нам, — вступился за них Лунолап. — Всё как в моём видении. — То есть, ты знал, что так и будет? — спросила Мраколапка. — Ну... Можно и так сказать, — смущённо ответил юный целитель. — Ясно... В палатку зашли Пятнистый и Древолапка с Дэйвом, а следом за ними и Гром. — Спасибо вам, что помогли дойти, — сказал им пятнистый воин. — А теперь все сидите здесь, и не высовывайтесь. У вас и так первые боевые шрамы появились! — проворчал целитель. — Шрамы украшают воинов, так папа говорил, — ухмыльнулся Дэйв. — По твоему отцу это заметно, — отчеканил Ночной Шёпот, закатив глаза. — Но вы ещё малы для сражений. Вы должны сидеть здесь. — Ой, а Мраколапка и Дэйв убежали... — пролепетал Гром. — Что?! Как... Аргх, несносные котята! — Хе-хе, для раненой ты неплохо бегаешь, — улыбнулся Дэйв. — Сейчас не время для шуток. Надо помочь племени. Будем искать раненых и помогать им. — Серьёзно сказала кошечка. — Будет сделано, предводительница, — хихикнул бродяжка. — Смотри! А там разве не твоя мама? Мраколапка посмотрела в указанную сторону. Чарли, окружëнная Барсуком и Рыжеусом, сражалась, будто из последних сил. И никто не мог помочь ей, все были заняты своими противниками. И, прежде чем Мраколапка бросилась к матери, она увидела, что кто-то более опытный уже спешил к Чарли. Рыжеус, обнажив клыки, уже хотел было вонзиться ими в тонкую шею кошечки, как на него прыгнул Уильям. Рыжие коты кубарем покатились по поляне, пока Уильям не оказался сверху. — Рыжецап?! — удивился противник. — Нет, Уильям, — бродяга ухмыльнулся, полоснув когтями по морде воина, а затем вцепился зубами ему в грудь. Пока Рыжеус вопил от боли, Чарли, воспользовавшись моментом, врезалась лбом в грудь чëрно-белого кота, а затем ударила лапой по голове. Уильям не переставал доминировать в своей битве, не выпуская Рыжеуса из-под себя. «Главное не перестараться, иначе я вернусь к тому, с чего и начались мои проблемы», — мелькнуло у него в голове. Рыжий воин Мрачного племени, устав кричать от боли, ударил задними лапами бродягу в живот. От этого приёма Уильям захрипел и тут же оказался прижатым к земле. Он чувствовал горячее дыхание Рыжеуса, оттого и зарычал, в попытках вырваться. — О, нет, ты никуда не пойдёшь. Теперь моя очередь, — ухмыльнулся он. Враг полоснул Уильяма по морде, а затем ещё раз, будто старался ослепить его. Тогда Уильям, расслабив мышцы, томно вздохнул, изображая смерть. Рыжеус, явно недоумевая от произошедшего, остановился, и этим воспользовался бродяга. Он резко перевернулся, лягнув задней лапой по морде воина и, вскочив, впился зубами ему в плечо. К нему подоспела Чарли, запрыгнув на кота, проведя задними лапами по его спине. Рыжеус закричал от боли. — Ого, наши родители так хорошо сражаются вместе. И не скажешь, что они заклятые враги, — сказал Дэйв. — Видимо твой папа хочет отблагодарить Чарли, что та открыла ему глаза на правду, — ответила Мраколапка. — Остановите бой! — резко прогремел над поляной чей-то голос. Битва тут же прекратился. Все уставились на вход в лагерь. Иглозвëзд, опираясь на плечо Мороза, тяжело дышал, видимо, после бега. Серый с чёрным предводитель грозно глядел на своих воинов, а те пристыженно втянули головы. И лишь Петрогривая наигранно удивилась. — Ох, Иглозвëзд, зачем же вы пришли? Вам же плохо! Прошу, уходите! — Довольно притворства, Пестрогривая, — сказал предводитель. — Я прекрасно знаю, что ты не рада моему присутствию. Я думал, что с тобой племя в надёжных лапах. А ты что сделала? Втянула своих соплеменников, в том числе и учеников в войну! А всё из-за чего? Из-за того, что у нам еды нет? — Не только. — Пëстрая кошка мрачно глянула на лагерь противников. — Неужели вы забыли, что много лун назад здесь были убиты мой брат и мать? Да и к тому же, в этом племени слишком много бродяг, что должно насторожить нас! — Так вот в чём дело твоей ненависти к соседям... — проговорил Мороз. — Но это не повод для войны! — Повод! Я не могла это так оставить! Они даже не извинились за это! — зарычала кошка. — Довольно! Отныне ты не моя глашатая. И все остальные тоже в лагерь идите! Воины Мрачного племени, в том числе и Пестрогривая поплелись прочь. Иглозвëзд устало вздохнул, виновато посмотрев на Звёздного Полоса. — Приношу свои извинения за проступки Пестрогривой. Мне очень жаль, что она принесла вам столько проблем. Если бы я был в состоянии править, то не допустил бы этого. — Главное, что никто не погиб, — ответил Звёздный Полос. — Ты не виноват, Иглозвëзд. Я рад, что ты поправился. — Спасибо тебе. — Кивнул предводитель Мрачного племени. — Нам тоже пора возвращаться, — сказал Мороз. — Ещё раз извините. Мне очень жаль. Соседи покинули лагерь, и в нём повисла недолгая тишина. Казалось, коты думали, победили они в этой войне или же это ничья. — Так... Мы разобрались с одной проблемой, но осталась другая, — сказал Белкохвост, — посмотрев на Бекку, что стояла рядом с ним. — Они нам помогли, не смотря на то, что произошло в прошлом, — мяукнула Синица. — Наверняка они помогли нам, чтобы заслужить доверие, а потом снова обмануть! — прошипел Дымогрив. — Нет! Мы помогли вам потому, что наши дети решили сражаться за вас! — ответила Бекка. — Так, ведь, Уильям? Мраколапка заметила, что бродяга выглядит каким-то... Неуверенным и взволнованным. Сейчас он больше был похож не на грозного бойца, о котором слышала с детства, а на котёнка. — ... Да, Бекка права, только ради сыновей мы помогли вам, — ответил он. — И я просто хотел немного попытаться загладить свою вину... — Что?! Да такому как ты не видать прощения! — крикнула Гадюка. — Я прекрасно понимаю, что вы ни за что не простите меня. Но мне действительно жаль, что я принёс вам столько неприятностей, — сказал Уильям. — Уильям, но ведь Шаста просто использовала тебя. Отчасти, тут и она виновата, — мягко сказала Чарли. — Нет, не надо оправдывать меня, — довольно резко ответил кот, с нервными нотками в голосе. — Я сам виноват во всём. Я решил напасть на вас. Я отдал команду Бекке убить Филина. Я убил Солнечную Звезду. Я хотел убить Чарли. Это моя вина! — Говорил он, словно находясь в бредовом состоянии. — Тише, тише, успокойся, — тихо сказала Чарли, погладив хвостом плечо Уильяма. Винсент и Дэйв впервые видели отца в таком состоянии. Может поэтому он и не хотел появляться на глаза племени? Знал, что его может охватить паника и страх. Молодая воительница заглянула в глаза кота, нашëптывая ему что-то, пока тот не успокоился. — Значит, вы больше не служите стае Отвергнутых? — спросил Тенехвост. — Её больше не существует, — ответила ему Бекка. — После нашего провала, Крысозуб умер от заражения в ране. А так как Уильяма не было, то, соответственно, и продолжить существование этой стаи некому. Наш товарищ, Шон, создал свою стаю из остатков стаи Отвергнутых. А остальные разбрелись кто куда. — Погоди, Уильяма не было с вами? — спросил Подсолнух. — А где он тогда пропадал? — Я был в скитаниях, — ответил тот, успокоившись. — Я не знал, что Шаста мертва, и сбежал, иначе она бы от меня мокрого места не оставила. А потом по случайности встретил Бекку. Она мне всё рассказала и мы стали путешествовать вместе. — А потом у нас появились котята... — подытожила Бекка. — Ваши дети выросли хорошими и преданными учениками, — улыбнулась Чарли. — Я была удивлена, когда узнала, что Винсент и Дэйв ваши сыновья. — Так ты знала, что они лгут нам? — спросил Пятнистый. — Да. Я случайно услышала разговор Мраколапки и Винсента, — кивнула кошка. — Но я решила не говорить потому, что не видела в них угрозы. — Ох, Чарли, время идёт, а ты всё ещё любишь хранить какую-то информацию от племени. И даже не сказала, что наша дочь в курсе была, кто родители братьев, — покачал головой Звëздный Полос с тенью улыбки. — Я знаю. И за это ты и любишь меня. — И всё же, что нам делать с братьями? — спросил Медогрив. Винсент и Дэйв с надеждой посмотрели на предводителя и глашатая. Им не хотелось покидать племя после того, как они помогли им в сражении. — Они помогли нам в сражении, да и в учёбе неплохо показали себя, — сказал Тенехвост. — Из них действительно могут выйти хорошие воины, несмотря на их... Родословную. Они заслуживают стать частью нашего племени. — Тогда решено, — кивнул Звёздный Полос. Он быстро взобрался на предводительский камень и громко сказал: — По правилам вы должны получить воительские имена. Винсент! С этого момента твоё новое имя Лисолап! Обещаешь больше никогда не лгать племени и постигать Воинский закон? Винсент по началу потеряь дар речи от счастья, пока Уильям слегка не боднул его в плечо, заставляя вернуться в реальный мир. — О-обещаю! — воскликнул он. — Дэйв! Отныне ты будешь зваться Львинолап! Обещай хорошо учиться и познавать Воинский закон. — Обещаю! — крикнул золотистый котик. Племя поприветствовало новых учеников громко восклицая их имена. Может им пока и не все рады, но рано или поздно они заслужат их доверие и станут лучшими воинами племени Темнолиста. Громче всех кричали Мраколапка и их родители. А когда ликования стихли, Уильям улыбнулся. — Видимо я ошибался, когда сказал, что у вас нет будущего в племени. Я горжусь вами. — Папа, мама... Может, вы попросите и вас принять? Я не хочу расставаться с вами, — сказал Лисолап. — Нет, сынок. Мы с папой уже привыкли скитаться по миру, — печально покачала головой Бекка. — И вряд ли кто-то нам будет рад здесь и Нил даст согласие на это, — ответил Уильям. — Вообще-то, меня зовут теперь Звëздный Полос, — поправил его предводитель. — А я уже не Чернопятка, а Чëрная Лапа! — воскликнула чёрная воительница. — Да? Странно, что предки решили тебе дать имя Звёздный Полос, а не Нилозвëзд, — пожал плечами бродяга. — Нилозвëзд совсем не звучит, — чуть усмехнулся серый кот. — Но возвращаясь к теме того, чтобы вв могли остаться. Я разрешу вам остаться здесь на пару дней, пока вы будете залечивать раны. Но за вами будет вестись наблюдение, чтобы вы не натворили бед. — Да, конечно. И на этом спасибо. — кивнул Уильям. — Ну что ж, — улыбнулась Мраколапка, подойдя к Лисолапу и Львинолапу. — Добро пожаловать в племя Темнолиста! Теперь это ваш новый дом!