Ледяная Спираль

      Сумерки наступили внезапно для идущего Короля-Чародея. Будучи поглощённым своими мрачными мыслями, он никак не мог отпустить из своей головы слова Аллана. Почему резко испугавшийся вначале совладелец тела теперь так нагло рассуждает об его смерти?! Нет, аристократ не хотел считать себя параноиком, но пару пунктов к личной осторожности прибавил.       Идущие следом девушки были необычайно тихими. Каждая из них прошла за достаточно короткий срок путь, от которого у многих бы появились проблемы с рассудком. Сильвия из замкнутой в себе служанки превратилась в безжалостную холодную королеву, чётко разделившую всех своих и остальной мир, к которому жалости более не испытывала.       Крис из надменной девчонки превратилась в нестабильную и эмоциональную сущность, которую периодически штормило от абсолютно неадекватной садистки до всепрощающей подруги. Её красные глаза в этот момент блестели безумным огоньком. Идущая следом за ней Мелис в очередной раз лишь на это вздыхала, принимая правила этой игры в хорошего и злого персонажа.       Поход по уже знакомой дороге порождал тяжёлые воспоминания побега. По кровавым тропинкам четвёрка беглецов быстро перешла к планам на целую эпопею. Задумать убийство главы города, да ещё и ограбив при этом его сокровищницу — задумка не из простых, но и выбора особого у амбициозных товарищей не было — они не хотели прозябать на хвосте инициативных мятежников, которых Король-Чародей уже считал готовыми к началу революции.       — Я думаю, что будет заходить с периодичностью около часа. — Тихо сообщил он идущей рядом беловолосой. Как только она понимающе кивнула, он продолжил. — Разделимся. В первую очередь мы должны заполучить как можно больше денег… Это позволит даже в случае неудачи с разрушением власти Редфолла хотя бы жить, не отказывая себе ни в чём. Позаботьтесь о том, чтобы конкретно вы остались в безопасности несмотря ни на что, ладно?       — Ты редко говоришь настолько мрачно… — Уныло протянула Сильвия, в который раз выслушивая эти инструкционные обороты. — А про свои планы до сих пор молчишь. Что ты будешь делать после того как навестишь главу города и церковь? Как ты это видишь?       — Всё просто — если я посчитаю свою цель невыполнимой — я отступлю, вот и всё. — Юноша тепло улыбнулся спутнице, потрепав её ладонью по щеке. — Не беспокойся о таких глупостях — лучше последи за теми двумя…       Они оба перевели взгляды на спорящих друг с другом Крис и Мелис. Обе красавицы, красные от напряжения, переругивались насчёт того, кто кем будет командовать к городе. Вассал Короля-Чародея настаивала на себе, ибо она гораздо опытней. Бывшая бармен же веско заявляла о том, что она раньше стала главной — ей и вести подругу.       — Я постараюсь… — Еле слышно пробормотала Сильвия, тяжело вздыхая на то, как аристократ ускорился, выходя вперёд их своеобразной группы. Решив не думать о плохом, девушка перевела своё внимание на бывшего главу бандитов, начиная по той же схеме инструктировать его насчёт планов начальства. Мужчина обильно нервничал, но при этом находился в приподнятом настроении. Ей так и не удалось выяснить — что именно тот не поделил с церковью, но в целом это не так уж и волновало беловолосую.       Хоть это и было странно, но внутрь города попасть оказалось куда проще, чем предполагалось. Стражникам на воротах было глубоко плевать на то, что за странные личности в плащах хотят попасть внутрь. Вероятно… это могло быть связано с теми самыми наёмниками, которыми защищался уже бывший «судья» преступного мира города. Но Король-Чародей не позволял себе расслабиться, прекрасно понимая, что отсутствие информации может сыграть с ними плохую шутку.       — Вот мы и внутри… Что дальше? — Шёпотом начала спрашивать Сильвия, оглядывая тёмные улочки спящего города. — Идём сначала вместе или расходимся сразу?       — Расходимся. Я тут подумал, что вы и без меня справитесь с основной задачей. А я сразу покончу с проблемами… — Юноша осёкся, встречаясь взглядами с голубоглазой красавицей. В её зрачках было нечто, от чего его сердце несколько раз замирало, неохотно начиная привычный ритм.       — Пообещай мне, что никаких… глупых решений ты не примешь. Что вернёшься обратно и мы дальше продолжим жить вместе… — Её голос дрогнул, а по щекам начали идти сначала крохотные, а затем большие дорожки из слёз.       — Ну я же просил тебя не думать о таких глупостях… — Собравшись с силами, Король-Чародей аккуратно вытер слёзы с её лица, крепко обнимая. — Во-первых, никто не сможет меня никогда победить. Во-вторых, куда вы без меня денетесь, так что у меня… ответственность за вас куда выше, чем ты можешь подумать, а в-третьих…       Но не успел он договорить, как осмелевшая девушка аккуратно коснулась робким поцелуем его губ. Это отличалось от того, что он испытывал в их импровизированном лагере в лесу. Словно дуновение ветра, чувство передачи ему всех надежд и мечт хрупкой девицы пронзило разум и тело Короля-Чародей. Совершенно незнакомые… совершенно ему чужие.       Некоторое время они оба молчали, сверля друг друга упрямыми взглядами. После чего аристократ аккуратно её погладил по голове, разворачиваясь в сторону нужной ему улочки. Он медленно шёл, так и не ответив на её слова до конца. Поняв это, беловолосая прикусила губу от досады, но решила не давить на него, тоже развернувшись в свою сторону.       По неизвестной причине… ей казалось, что эта ночь точно станет решающей в их отношениях и жизни.

***

      — Знаешь, а это ничего, что нас две, а мы идём… эм… прямо в логово этому чудику? Его даже Бертран боится… боялся… — Крис запнулась, до сих пор не осознавая, что серьёзного хранителя правопорядка не стало с того момента, как она с ним виделась в последний раз.       — Не особо. Мы же не пойдём прямо сейчас. — Мелис мрачно посмотрела в безоблачное небо, из-за которого лунные лучи хорошо отсвечивали им дорогу. — Дождёмся сигнала от бандитов Сильвии, а затем подгадаем момент, когда он будет в панике покидать своё поместье. А там… — Она сжала руку в кулак. — Я его лично прибью.       — Сколько ненависти… — Не могла не хихикнуть на это красноволосая, легонько зевнув. — Уф, а я практически не спала, настолько сильно нервничала.       — Зря, теперь будешь глупости всякие делать. — Сухо ответила ей девчушка, тихонько фыркнув. — Одна морока за тобой следить.       — Эй-эй-эй, полегче… — Крис подбоченилась. — Ты говоришь с человеком, который исходил Редфолл вдоль и поперёк. Если кто и знает самый лучший путь к нашей цели, так это я…       — Что ж… — Мелис позволила себе ехидный полупоклон. — Ведите меня, госпожа-проводник.       — Вот и поведу… — Повела носом бывшая бармен Карточного Дома, сворачивая в один из узких переулков, связывающие трущобы и центральные улицы города.

***

      Король-Чародей не спешил. Он прекрасно понимал, что ему не нужны никакие сигналы или другие способы отвлечения внимания. Его единственным врагом была та личность, которую не смутит даже армагеддон. Сильная, амбициозная волшебница, у которой в голове лишь погоня за властью и силой. Он горько улыбнулся — она была его точной копией по характеру, но в отличие от слабого юноши, та была настоящим гением этого мира. Смешав огненную магию и некромантию, она вполне могла повторить его путь к власти, став если не первым, то спутником первого человека стремительно меняющегося мира. Прямо как…       — Ну и лицо у тебя конечно… — Насмешливо раздалось рядом. Резко повернув голову, Король-Чародей увидел… Алана Сельва. В этот раз он не отражался в жидкостях или зеркалах, а полноценно возник возле него. — Не смотри на меня, будто бы удивлён. Неожиданно, но у меня получается быстро эволюционировать в силе после того как я поглотил твою память.       — Надеюсь, что это поможет против той сумасшедшей девицы. — Сухо подметил аристократ, медленно продолжая путь дальше по молчаливым улицам города.       — Не знаю… Меня только ты видишь, а это, судя по твоей реакции, скорее минус, чем плюс. — Хихикнула вторая личность.       — Если есть о чём говорить — переходи к сути. — Обрубил этот поток насмешек юноша, сверкая льдом в глазах. — В ином случае ты бы не начал разговор, не так ли?       — Слишком уж ты обо мне плохого мнения… — Хмыкнул Аллан. — Да, в самом начале я был тем ещё засранцем, но спустя несколько недель длительного анабиоза в потоке твоей столетней памяти… скажем так, немного изменил взгляды на жизнь. Сначала хотел просто найти выход из положения совладельца, но теперь… хм, как бы это сказать — меня переполняет азарт неизвестности, которая ждёт нас обоих.       — Тебя привлекает опасность? Никогда бы не подумал, помня твою историю… — Издевательски протянул Король-Чародей. — Судя по тем шлюхам из бедных дворянских семей, да тратам родительских…       — Про них лучше не надо. — Мрачно прервал его Сельв, начав сверлить его испытывающим взглядом. — Это ты их не спас.       — Справедливые слова… — Аристократ закрыл глаза, впитывая ночную прохладу всем телом. — И на мне лежит большая ответственность.       — В чём же? — С лёгким недоумением спросил Аллан, не ожидавший такого быстрого согласие с виной.       — Месть. Самое ценное негативное чувство. Именно жажда мести может подпитывать идти до самого конца, переступая через всё… Страхи… Горечь от потерь… Ну и самое важное. — Сухо поджатые губы посетила лёгкая улыбка. — Любовь.       — Какой-то пафосный бред, но я тебе поверю. — Скептично среагировал Сельв на поток сознания Короля-Чародея. — У меня другая мысль возникла… Ты вообще понимаешь… зачем тут оказался? Что тебе смогло перенести в другой мир?       — А что, у меня есть способ узнать? — Саркастично ответил вопросом на вопрос аристократ, приближаясь к площади Редфолла. — Зачем забивать голову лишним…       — Вдруг всё происходящее вокруг тебя — никогда не существовало? — С лёгким наслаждением пробубнил за его спиной Аллан, от чего фигура Короля-Чародея застыла. Медленно поворачивая лицо к невидимому для остальных собеседнику, он медленно коснулся ладонью лица, исказив его гримасой боли.       — Ты… такое лучше не говори. Голова болит от подобного. — Лаконично ответил на эту теорию аристократ, остановившись перед входом в церковь. — Мы пришли.       — Ага…       — Нужно быть готовыми к тому, что нас ждут… Не знаю почему, но в этом есть некая… мрачная неотвратимость…       — Ага…       — Хотя я особо следов никаких не оставлял…       — Ага.       — Хватит так делать! — Вспыхнул смущённый Король-Чародей. — Я просто… морально готовлюсь.       — Хорошо-хорошо. — Усмехнулся Алан Сельв, опираясь о дверь внутрь. — Не надо меня в этом убеждать — я вижу твою суть насквозь всё равно.       — Что ж… — Юноша закрыл глаза, делая тяжёлый вдох, а затем выдыхая все сомнения, который тот решил оставить за своей спиной. — Давай сделаем это сразу.       Касаясь рукой двери, Король-Чародей уничтожил замок, открывая врата в неизвестность.

***

      Город вспыхнул мгновенно с разных концов. Пока ничего не понимающие люди мирно спали в своих домах, не подозревая, что вскоре столкнуться с ужасом потерь и страданий, заготовленных жестоким планом Короля-Чародея. Бандиты быстро сменяли друг друга, бегая под улицам с богатыми поместьями, не забывая про территории бедняков, гораздо сильнее подверженных хаосу.       — Неплохо горит… — Хмыкнула сидящая в безопасном месте Сильвии. Под ней находилась бочка, с которой она беззаботно болтала ногами.       — Вы меня пугаете, госпожа. — Тяжело вздохнул стоящий рядом помощник. — Эта затея конечно… гениально, но любая ошибка…       — Да не бойся, на самом деле… он прав — город охватит паника. Им будет некуда бежать, а значит — никто не обратит внимание на нашу маленькую операцию. А если парочка твоих ребят потеряется… что ж, остальным больше достанется.       Смотря на то как она спокойно говорит подобное, внутри мужчины всё сжалось. В очередной раз его посетила мысль о безумии беловолосой, но говорить вслух так и не решился.       — Ладно… — Она спрыгнула на землю. — Не будем тратить время зря… собирай тех, кто близко — будем подготавливать всё для быстрого вывоза ценностей.       — Да. — Кивнул спутник беловолосой, идя следом за ней по медленно горящему городу.

***

      — Вот это да! — Крис прищурилась, разглядывая огромные столбы дыма. — Нормально так горит… эх, не будет больше моих любым улочек…       — Будто бы ты собиралась возвращаться после всех… прошедших событий. — Фыркнула Мелис, которая при этом напряжённо рассматривала вход в поместье главы города.       — Ой, бука скучная. — Скуксилась красноволосая, но вскоре переключилась на новую идею. — Слушай, а давай прямо сейчас перелезем через стену — наверняка вся стража прекратила обходы и уже смотрит на горящий город.       — Иногда у тебя бывает здравая логика… — Мелис уважительно посмотрела на Крис, похлопав ту по голове. — Иногда даже у полного деге…       — Ах ты! — Праведно завопила шёпотом Крис, начиная бороться с хихикающей спутницей. — Да я!       — Тшшш… — Девчушка аккуратно прижала к себе удивлённую этим действием спутницу. — Давай перенесём это на потом — сейчас в первую очередь дело.       — Да, прости… — Смутилась Крис, после чего послушно направилась следом за крадущейся к стене девицей.       На удивление обеих, они смогли незаметно проникнуть внутрь, двигаясь вдоль небольшой растительности, которую поддерживали десятки садоводов. Что смутило Мелис сразу же — это гробовая тишина — никто не кричал или звал на помощь.       — Будь осторожней, тут могут быть… — Начала было она, но её прервала подруга.       — М-мелис… Т-тут кровь… — Крис указала пальцем на оконную раму первого этажа основного здания. Девчушка нахмурилась, касаясь ножен меча рукой.       — Отойди… Смотри по сторонам, я аккуратно загляну внутрь. — После чего Мелис ловко взобралась, открывая до конца приоткрытое окошко. Увиденное внутри заставило её желудок сжаться. Десятки сложенных аккуратно трупов людей, одетых в символы города.       — Что там?! — Жадно спрашивала Крис, но взгляд спутницы заставил её побледнеть. — Чего… чего ты там видишь?       Мелис тяжело сглотнула, подавляя тошноту. Кое-как собравшись с силами, она спрыгнула обратно на землю, серьёзно смотря в красные глаза спутницы.       — Мы не одни решили навестить главу города…

***

      Шаги Короля-Чародея расходились эхом по пустому залу церкви. Как и тогда, его впечатлил размах постройки, которую люди возвели ради некого идола, о существовании которого сами не были уверены. Что сразу напрягло юношу, так это зажжённые повсюду свечи, словно прямо сейчас планировалась некая ночная месса. Но как услужливо подсказывала ему память Сельва — таких в религии империи не значилось.       — Не думала я, что в это тёмный час кто-то навестит обитель церкви. — Мягко раздался знакомый ему голос. Прищурившись, аристократ увидел тонкую фигуру в белом на том самом месте, где она когда-то стояла во время проповеди.       — Мир вообще удивителен… Чудо иногда случается. — Медленно начал Король-Чародей, снимая капюшон. Он не был уверен, но ему показалось, что смог услышать тяжёлый вздох удивления со стороны Святой.       — Действительно… словно само провидение желало нашей встречи. Я не планировала посещать это место сегодня ночью, но… дела потребовали моего срочного внимания… — Девушка не реагировала на его приближение, демонстрируя идущему окровавленную руку.       — О, и кто же стал очередной жертвой твоим хотелкам? — Насмешливо проговорил Король-Чародей, медленно поднимаясь по лестнице к её местоположению. Через секунду вопрос отпал сам собой.       Мёртвый старый мужчина, который до этого представлялся главным в троице церковников, лежал бездыханным прямо под стоящей беловолосой девушкой.       — Он считал, что меня можно контролировать и поучать. — В голосе Святой звучала звенящая ненависть. — Начиная от застенок их лабораторий, заканчивая этим моментом.       — Действительно, это плохая затея, если у тебя нет сил для контроля. — Юноша остановился на безопасном расстоянии, держа вытянутую руку с уже созданным клинком. Святая без интереса его осмотрела, переведя пылающий взгляд к его лицу.       — Сила… сила у меня есть. Цена за возможность контролировать природу весьма высока. — Она ему подмигнула, демонстративно начиная вылизывать кровь с руки. — Тебе ли не знать, дружок… твои родители стали случайной жертвой своих глупых расследований. Если тебе станет легче, то шансов выжить у них не было с самого начала.       — Зачем ты это мне говоришь? — Нахмурился аристократ, ощущая, что она не видит в нём угрозы. Поэтому и ведёт себя настолько безмятежно.       — Ну… эта ночь только началась, а делать мне категорически нечего… так почему бы нам не поговорить? — Говорила Святая с жуткой серьёзностью, напрягая его всё больше и больше.       — Я пришёл с тобой драться насмерть. — Честно признался Король-Чародей. — На разговоры не готовился.       — Ха-ха-ха… — Искренне рассмеялась девушка. В каждом создаваемом ею звуком ощущалось безумие, в котором она купалась с искренним наслаждением. — Всему приходится учится, Аллан Сельв. Мир слишком неоднороден, чтобы строить далеко идущие планы… Любая глупость может привести за собой длинные последствия. — Её горящие глаза наполнились магией. — Но если ты действительно не настроен на беседу… я заставлю тебя молить о ней на коленях!       — Вот так действительно лучше… — Слабо улыбнулся Король-Чародей, выставляя перед собой руку. Воющие стихии столкнулись друг с другом, вызывая первый за их бой взрыв.       Ночь только вступала в свои права.

***

      — Давай, не тормози… — Раздражённо рычала Мелис, быстро передвигаясь по поместью. Сопящая от напряжение Крис еле за ней поспевала, быстро перепрыгивая лежащие тела служащих главы города.       — Да куда… если он и так помер… То… зачем нам… бе… жа… ть?! — Наконец смогла спросить красноволосая, когда вконец разгневанная девчушка к ней повернулась.       — Ты понимаешь… что если мы вернёмся с пустыми руками, весь наш план пойдёт коту под хвост! Опасность, которой мы себя подвергли имела чёткую цель — найти средства к дальнейшему существованию. Именно на наши плечи возложена миссия по нахождению оных. Ясно?       — Ладно, я поняла… — Сдалась Крис, поднимая руки. — В любом случае, нам надо подняться на этаж выше, где, скорее всего, находится спальня этого старикана.       — Хорошо — это уже звучит лучше. — Слабо улыбнулась Мелис, замедляясь.        Как только они поднялись выше, буквально идя по следам из трупов и кровавых дорожек, девушки остановились перед выбитой дверью. И что обеих сразу напрягло, внутри были слышны голоса. Быстро приблизившись, они всмотрелись внутрь.       Огромная, размером с целый зал, комната. В ней было не так уж и много мебели: большой стол у огромного окна, книжные полки и гигантская кровать, на которой лежал бледный человек с кругами под глазами. Над ним задумчиво стоял высокий лысый мужчина, в котором Крис мгновенно узнала однажды спасшего её Демиана.       — Что… кха-кха… — Закашлял человек в кровати. — Ожидал увидеть тут кого-то другого?       — Врать не буду, есть правда в твоих словах. — Признался лысый, вытирая шёлковым платком кровь с клинка. — Столько рассказов про некого главу города, а тут… Что-то совсем печальное.       — Главное это не сила… — Горько улыбнулся ему больной. — А правильно поданная информация. Не думал, что церковь задумается о таком преступлении — как убийство главы города.       — Это не церковь. — Покачал головой Демиан, опуская клинок на человека перед ним. — Госпожа решила, что так будет лучше лично для неё.       — Госпо.? — Начал было пронзённый, но тут же затих, испуская дух.       Тяжело вздохнув, глава наёмников обхватил клинок двумя руками, вытаскивая его из тела мертвеца. После чего не оборачиваясь мрачно проговорил:       — Я знаю, что вы тут… выходите.       Переглянувшись, Крис с Мелис медленно вышли из укрытия, вытаскивая мечи. Услышав звук стали, Демиан улыбнулся, поворачиваясь к ним.       — Не думал я, что этой ночью мне даруют шанс встретиться вновь с тобой, красавица. — Подмигнул он бледной красноволосой. — Да и твоя спутница тоже ничего. Интересно, что успел вам обеим сделать этот хлюпик?       — Не только он. — Сухо ответила за двоих Мелис, направляя меч прямо на улыбчивого мужчину. — Забудь о ней — разговор будет только со мной, Демиан.       — О, моё имя знают. Так-так-так, это уже не сильно хорошо. — Нахмурился лысый, обхватывая меч ещё крепче. — Значит мирно не разойдёмся? — Как только стоящая перед ним девушка покачала головой, наёмник горько улыбнулся. — Будет обидно убивать такую красавицу, но что только не сделаешь ради собственной безопасности.       Через пару мгновений он сорвался вперёд, пытаясь уничтожить противницу одним сильным ударом. Но к его удивлению она не только выдержала, но и смогла его оттолкнуть. Пока Демиан пребывал в ошеломлённом состоянии, Мелис хрустнула принявшей основной вес удара кистью, растерянно улыбаясь.       — А ведь его удары были сильнее…       Что-то подсказывало напрягшемуся Демиану, что так просто этот ночной визит уже не пройдёт.

***

      — Как тебя угораздило оказаться посреди дремучего леса в окружении мертвецов? — Спросил Король-Чародей, аккуратно двигаясь по кругу от всплесков пламени Святой, которая тоже не торопилась тратить свои основные силы.       — О, ты и об этом знаешь?! — Сделала круглые глаза девушка, складывая руки вместе. — Не поверишь, сила божья меня вела к этому месту… И узнала я, что рука его ниспослала мне… хех… силу, которая… ха-ха-ха-ха… — Она не выдержала, начав истерично хохотать. — Ты только посмотри на своё лицо. — Святая презрительно посмотрела на лежащий между ними труп. — Этот подонок планировал использовать свою власть и влияние для экспериментов с некромантией.       — А ты против?       — Этот старый перестраховщик никак не желал дать мне возможность… — Беловолосая жутко ему улыбнулась. — Произвести ритуал в этом глупом городишке… ты просто представь хаос, который начнётся, если целый город обратится в кучу послушных вурдалаков…       — Представляю. Это отличная армия. Которая не спит, не ест, не жалуется. — Мрачно ответил юноша, стараясь не отвлекаться от поддержания магии, с помощью которой заготавливал несколько ловушек для настолько неосторожной девицы.       — Вот-вот! И я бы могла это всё создать… ну а он бубнил что-то про ответственность и… да неважно, ибо он был простым трусом. А я… Ничем не ограничена!       После этих слов, она словно стала совершенно другой. Глаза окончательно превратились в языки пламени, а её одежда начала тлеть от высокой температуры. Король-Чародей прикрыл глаза, смотря на её перевоплощение с неизбежным отчаянием. Вплоть до этого момента он мог лишь защищаться, а теперь уже никто не знает — чем закончится прямой удар настолько сильной магички.       — У меня есть идея, но она тебе не понравится. — Резко раздался в его голове спокойный голос Аллана.       — Почему же? — Прошептали губы Короля-Чародея. — Шанс убить её — это лучший вариант из возможных.       — Мда, можно было и не предупреждать. Что ж, тебе просто надо с ней сражаться, а остальное я сделаю сам.       — Хорошо. — Кивнув самому себе, аристократ быстро перекатился в сторону, успев увидеть, как огромный поток пламени разрушил часть стены церкви, продолжая идти по городу. На них обоих подул ледяной ночной ветер, в котором сквозил запах гари. Святая остановилась, с недоумением смотря на происходящее снаружи, после чего разразилась ещё более безумным смехом.       — Ты… решил… поджечь город?! Чтобы никому не достался?! Это гениально! — С восторгом крикнула она, ещё больше походя на ходячий костёр, чем на человека. Одежда окончательно пропала, обнажая светящееся ядовито-зелёным свечением тело. — В честь такого события… я просто не могу уступить тебе!       Прежде чем Король-Чародей успел хоть как-то среагировать, беловолосая подлетела к дыре, направляя руки в небо.       — Почему бы и нет, да? — Подмигнула она побледневшему юноше, направляя зелёное пламя прочь из церкви. Через пару секунд оно смешалось с уже горящими домами, проносясь магическим потоком по бегущим людям. Они тут же вспыхивали, крича ещё громче от боли. Приглядевшись, он увидел, как их выворачивало наизнанку, а затем… обугленные существа вновь вставали на ноги, бездумно двигаясь в сторону ещё живых.       — Нравится, да? — Хихикнула над ним Святая, от чего он быстро отпрыгнул. — Отличный аккомпанемент нашей милой дуэли. Поверь, я наслаждаюсь им всем сердцем, хоть и шансов у тебя не было с самого начала.       — Посмотрим… — Мрачно ответил на это юноша, чудом увернувшись от огненного шара. На его теле уже появились мелкие ожоги, но в целом… он был готов продолжать.

***

      — Надо валить. — Мрачно сказала Мелис, прижимая руку к раненному боку. Лежащий перед ней обезглавленный труп Демиана служил отличным знаком не прошедших зря тренировок с Королём-Чародеем.       — Да стой ты! — Прикрикнула на неё Крис, продолжая перевязку. — Бежать она собралась. Дура совсем? Сначала тебя приведём в порядок, затем позовём Сильвию и вместе отправимся.       — Да-да, извини… — Слабо улыбнулась девчушка, наслаждаясь паникой и внимание со стороны обычно строгой красноволосой. — Куда я уж без тебя бы…       — Вот именно! — Не заметила иронии Крис, помогая той встать на ноги. Поддерживая её, она начала аккуратно вести подругу прочь из спальни.       Спустя некоторое время они оказались на улице, где уже суетились люди Сильвии. Оглядевшись по сторонам, они увидели её саму, мрачно скрестившей перед парочкой повозок руки.       — Долго. — Начало было она, но увидев ранение Мелис тут же изменилась в лице. — Так, я поняла — уложи её на что-то мягкое… Эй, разгребите местечко, у нас раненный!       — Да, госпожа… — Засуетился её помощник, помогая Крис уложить Мелис. Та этому конечно сопротивлялась, но ледяной взгляд Сильвии быстро остудил энтузиазм.       Не успели они начать обмениваться прошедшими на их глазах событиями, как прямо над ними пролетел огромный поток зелёного пламени, врываясь внутрь поместья, а после продолжая полёт дальше. Молча на это смотря, они без слов продолжили помогать людям нагрузить мешки с сундуками, торопливо направившись в сторону выхода из города.

***

      — Слушай… Я тебя недооценила. — С улыбкой проговорила Святая, удерживая рукой зияющую рану от ледяного клинка на своём бедре. — Больно конечно…       — Ах… ха… кх… — Стонал обожжённый Король-Чародей, которого безграничная мощь противницы повалила на землю. Сил на сопротивление почти не осталось, но сознание упорно отказывалось покидать почти мёртвое тело.       — Ты ещё дышишь? — Удивилась девушка, хромая к нему. — Удивительная живучесть. Неудивительно, что выжил тогда…       — Думаешь… что победила? — Смог кое-как выговорить юноша, смотря на неё взглядом, полным привычному превосходства.       — Да, а что? — Подбоченилась Святая. — Мне есть чего опасаться?       — Дура… — Хмыкнул Аллан Сельв, наконец заканчивая тонкую работу над защитой церковницы. Сначала она ничего не осознала, когда её руку насквозь пронзила ледяная игла. Затем завопила от боли, когда ногу оторвало ледяной глыбой. Прямо на глазах умирающего человека, торжествующая девушка превращалась в недееспособный обрубок.       Их глаза встретились — кроме страданий и страха, Король-Чародей увидел в ней безумный блеск наслаждения происходящим. Не успел он более ничего осознать, как от её тела пошла огромная пламенная волна, буквально низвергающая в ничто всё окружающее пространство. Лишь чудом аристократ успел мысленно создать барьер из всех оставшихся сил, пролетев прямо через дыру в церкви на площадь пылающего города.       Истлевая, он мог лишь беспомощно наблюдать, как всё вокруг него превращалось в пепел. Последние секунды его жизни была лишь слабая мысль о том, что девушки наверняка успели покинуть Редфолл.       А затем Король-Чародей умер.

***

      — Твой хозяин не поможет тебе! — Сурово воскликнул Гендальф, вознося над собой светящийся посох. — Твоя сила — порождение зла, и одна ей лишь дорога!       Сидящий на шипящем чудище Король-Чародей, в руках которого загорался огненный меч, мог лишь удивлённо посмотреть на человека в белом одеянии.       — Что?!