Ледяная Спираль

      Очнулся Король-Чародей через несколько часов на кровати его верной спутницы Мелис. Сама девушка безучастно смотрела в окно, изредка проверяя состояние раненного. В очередной раз она убедилась в том, что её сюзерен не может и дня провести без сражения, после которого выходит еле живым.       — Кха… У меня… получилось! — Победно кашля-выдохнул юноша, уставившись в потолок взглядом, полным торжества. Сам факт того, что столь дерзкая мысль о разделении сознания для контроля магии сработала, придавала ему уверенности в правильном направлении, которое он выбрал.       — Вы очнулись?! — Вскочила со своего места девушка, быстро приблизившись к кровати. — Это стоило того, мой господин? — В её голосе очевидно слышалось осуждение. — Те авантюристы, что рассчитывают на удачу в каждом бою… обычно плохо заканчивают.       Король-Чародей только хотел ей ответить, как тут же замолчал. Её слова, словно ушат ледяной воды, хорошенько прошлись по его сознанию. Удовлетворённая его реакцией, она принялась ухаживать за ослабевшим юношей, помогая ему с умыванием, приёмом пищей и переодеванием в чистую одежду.       — Как там моя противница? — Решился он на вопрос, предполагая, что там всё хуже.       — Уже на ногах, занимается своими привычными делами. — Шокировала его Мелис, хмыкнув на его вытянувшееся выражение лица. — Она просила передать, что как только вы будете готовы — она ожидает вашего прибытия для обучения.       — Мне ещё многое предстоит узнать… — Философски проговорил Король-Чародей. — В любом случае, у нас осталось лишь несколько дней. Нужно закончить все важные дела, а затем возвращаться домой.       — Домой… — Его собеседница потерянно посмотрела ему в глаза, смущённо отворачиваясь. — Но разве мой дом…       — Сама решай. — Сухо перебил её аристократ. — Будут тебе три дня на обдумывание. Как тогда. Скажу лишь так — я не собираюсь тебя убеждать, как делал это в прошлом. Не маленькая.       — Я… — Ошеломлённо пробормотала Мелис, не ожидая такой вспышки откровенности. — Не понимаю. Но спасибо.       — А теперь заткнись и помоги мне встать. — Фыркнул Король-Чародей, возвращая девчушку в реальность. Слабо улыбнувшись, она потянула его за руку на ноги, а затем поддерживала до выхода из комнаты.       Как только горделивый победитель пафосно отправился по коридору к своему новому учителю, Мелис грустно смотрела ему вслед, предвкушая не один вечер в тяжёлых размышлениях. Закрыв дверь в комнату, она без сил рухнула на кровать, закрывая глаза. Девушка не понимала, как быстро перешла из ненависти за похищения к страху от его осуждения.       — Как… всё сложно. — Прошептали её губы, после чего она провалилась в объятия сна.

***

      — Тебе стоит понять, что магия не такая простая, чтобы управлять ей так топорно, как делаешь ты. — Сухо начала Келли, пока внимательно её слушающий Король-Чародей мирно уселся на пол рядом. Сама волшебница выглядела побито, но в целом, здоровой. Удивительная выносливость, которая его тоже интересовала. Но магия больше, поэтому он не перебивал.       — Каждый раз, когда волшебник обращается к своей силе, он должен чётко представлять, какую цель преследует. Будь то воссоздание физических элементов, либо концентрация сил для конкретных заклинаний.       — Заклинаний? — С интересом спросил юноша. — Магия льда может что-то ещё, кроме как воплощаться в виде льдин и копий предметов?       — Да. — Она окинула его оценивающим взглядом. — Учитывая твои высокие показатели сил, а также… недюжинный талант в импровизации, я могу попытаться обучить тебя первому твоему заклинанию. Однако, не удивлюсь, если у тебя ничего не получится.       — Обнадёживает. — Ухмыльнулся юноша, окидывая вздрогнувшую женщину взглядом-бездной. — Поверь, я в состоянии познать всё, что касается моей силы.       — Кхм… — Келли осторожно придвинулась к нему ближе, касаясь своей ладонью его кисти. — Для этого придётся ещё больше углубиться в теорию. Касательно особенностей магии льда, то она может оказывать на организм как отрицательные, так и положительные эффекты.       — Например, остановить кровотечение. — Перебил её Король-Чародей, после чего был удостоен настолько гневного взгляда, от чего по его спине пошли мурашки.       — Вот тут и кроется главная ошибка любого новичка. По неизвестной для меня причине, каждый из студентов академии считает ровно в тех же масштабах. — Игнорируя его непонимающий взгляд, учитель продолжила. — Кроме физической оболочки человека, существует такая же энергетическая. Это не зависит от наличия или отсутствия у него магического потенциала. Связанные друг с другом, они могут взаимно дополнять возникшие пробелы.       — Например?       — Вылечить тяжёлые раны, облегчить страдания, восполнить силы, защитить себя от воздействия магии, призывать элементалей, обращаться к чужой магии…       — Стоп, что?! — Воскликнул сверкающий глазами юноша. — Можно использовать не родную для себя магию?       — Не кричи так… — Сразу же поморщилась Келли от энтузиазма человека, который не так давно её чуть не убил. — Заклинания… менее зависимы от элемента человека, поэтому требует лишь большого запаса энергии. У тебя такое есть, поэтому могу предположить, что и чужая сила может подойти.       — Это прекрасно. — Юноша перед ней чуть ли не облизывался, предвкушая огромное множество вариантов использования различных магических элементов для достижения своих целей. — Нужно только лишь знать заклинание…       — Не совсем. — Остудила его пыл волшебница. — Кроме того, необходимо хорошо понимать выбранный элемент. Мало в мире сильных магов, которые смогли обуздать хотя бы два дополнительных элемента. Они стали легендами.       — Значит… этот мир ещё не познакомился со мной. — Хмыкнул Король-Чародей.       — Хвастун. — Фыркнула Келли, но не стала спорить. — В любом случае, приступим к самым основам, раз с теорией разобрались. Буду учить тебя видеть энергетическую оболочку тела, а затем приступим к взаимодействиям.       Следующие два дня прошли в напряжённых тренировках, в которые аристократ вкладывал всего себя. Так давно необходимые знания, сейчас огромным потоком проносились по его разуму, восполняя пробелы, из-за которых он не раз попадал в проблемные ситуации. Самое важное, что он ухватил из всех уроков — так это возможность использования чужих элементов и практически безграничные возможности магии льда для исцеления ранений. Он и до этого подозревал подобное, но то, что демонстрировала ему учитель — показывало большой простор для будущих экспериментов.       Келли же не могла не понимать потенциал человека перед ней. Хоть он и вызывал отрицательные эмоции из-за своего наглого поведения, волшебница признавала безграничный талант, которым обладал новоявленный ученик. Спустя несколько часов после первых объяснений, он уже мог чётко видеть энергетическое тело, а через ещё небольшое количество времени, ловко влиять на него своей силой. Поэтому неудивительно, что к концу второго дня Король-Чародей был удостоен изучения своего первого заклинания.       — Слушай. Это не отменяет моего к тебе отношения, и я точно не прощаю тебе то, что ты вытворял при первом знакомстве. — Тяжёлым тоном начала волшебница. — Но не признать твой талант — преступление перед всеми магами ледяного элемента. Поэтому… я передам тебе своё личное заклинание, с помощью которого можно поднять на ноги даже сильно раненного человека. Гордись, ибо ты первый, кто этого удостоился.       — Это высокая честь, учитывая ваши слова до этого. — Мягко ответил юноша, ярко улыбнувшись. — Я благодарен за каждый миг прошедших уроков. Если бы не они, я не смог бы оценить и сотую долю своих возможностей. Мне предстоит ещё долгий путь, но теперь… можно начать по нему идти. Уважаемая Келли, если вам когда-то нужна будет моя помощь, можете на меня рассчитывать.       От подобных откровений волшебница смешалась, с недоверием вглядываясь в его невинный взгляд. Не найдя там и капли лжи, она смущённо кашлянула, предпочитая никак это не комментировать.       — Так, не отвлекайся. Сейчас будет очень сложно. Учитывая, что за два дня ты прошёл многолетний курс академии, заклинания должны стать для тебя последним препятствием перед самосовершенствованием. Если не выйдет, я не удивлюсь…       — Выйдет. — С той же улыбкой перебил её Король-Чародей. — Я не прощу себе такой ошибки.       — Ну, я предупредила. Сейчас же… закрой глаза, представляй своё тело… А теперь возьми те резонирующие…

***

      — Чёрт, как же я устала… — Фыркнула Крис, опустошая ещё одну бутылку из запасов уже мёртвого трактирщика. — Когда там уже домой надо отправляться?       Сидящая рядом беловолосая служанка Аллана лишь тяжело вздохнула, не без сочувствия смотря на явно страдающую от алкогольной зависимости подругу. С другой стороны, это она считала куда лучшим обстоятельством, чем рыдание над трупами деревенских.       — Завтра. Сегодня последний день, когда мы тут находимся. Я обсудила детали со своим… помощником, поэтому бандиты присоединятся к нам.       — Хе-хе, удивительно… Как быстро мы с тобой перешли от идеи захвата деревни, в концентрацию небольшой армии каторжников… — Развеселилась красноволосая, неожиданно резко обнимая вздрогнувшую Сильвию. — Он нас не убьёт после такого провала?       — Он же сказал в самом начале… отсутствие результата не так страшно, как наша смерть. — Мягко ответила она, морщась от запаха, идущего от девушки рядом. — А у нас есть результат… просто немного иной, чем рассчитывали.       — Лааадно… — Крис отлипла, кое-как вставая на обе ноги. Шатаясь из стороны в сторону, она целенаправленно побрела в сторону их запасов, собираясь продолжить пить. Но обломки под ногами не дали бывшему бармену Карточного Дома добраться до цели, предательски становясь причиной её падение в кучу пыли и грязи.       — Босс? — Вопросительно посмотрел на неё помощник, которого Сильвия тут же подозвала.       — Отправь парочку людей с ней к реке. Пусть вымоют и приведут в порядок. — Сухо подытожила беловолосая. — Если узнаю, что они хоть пальцем на неё посягнули, пострадаешь ты. Понял?       — Я сам тогда с ними отправлюсь. — Тут же решил бывший глава бандитов. — Не доверяю я своим ребяткам в таких деликатных вопросах…       — Хм… — Она проводила быстро ушедшего с Крис человека задумчивым взглядом. Она так и не спросила его о том, кто же он такой. Главарь бандитов был слишком вежлив и грамотен для простого душегуба-убийцы. Но времени на премилые разговоры особо не было. Вся банда занималась тем, что грабила то, что осталось от деревни, собирая большие повозки, нагруженные провизией, алкоголем и различными инструментами для лагерного обихода.       — Что ж… — Пробормотала она, аккуратно наливая себе небольшой стакан терпкой жидкости. — Надеюсь у них тоже всё в порядке.

***

      — Итак… Что же ты решила, дорогуша? — Игриво спросил Король-Чародей, с комфортом потягиваясь на границе территории мятежников, до которой проводила его Мелис. Сама девушка была уже одета в знакомый ему зелёный плащ и броню людей её отца. Всем своим видом она демонстрировала тот ворох сомнений и противоречий, в которых находилась последние несколько дней.       — Я хочу остаться тут, ведь это мой родной дом. — Медленно начала она, смущённо отводя взгляд. — Но с другой, я понимаю, что дала вам клятву, нарушать которую — ужасный грех, хоть вы и не против. Взвесив все плюсы и минусы, я решила остаться с вами, господин.       — Интересное решение. — Задумчиво проговорил юноша, по-хозяйски хлопая рукой по голове девчушки. — Но невероятно правильное. Со мной у тебя больше шансов исполнить задуманное, чем за семью замками своего отца. Вряд ли он бы тебя отпустил обратно в большой мир, если бы не я, верно?       — Откуда вы… — Вспыхнула Мелис, после чего быстро затихла. — Ну… это было ожидаемо после того, как он потерял меня на целый месяц.       — Это опыт, девочка моя… Большой опыт. — Ухмыльнулся Король-Чародей, хватая её за руку. — Ладно, хватит сопли жевать — нас ждёт долгий путь обратно домой. Уверен, Крис по тебе сильно соскучилась.       Не оборачиваясь к собеседнице, он потащил девушку за собой, так и не увидев, как та сильно побледнела, широко раскрывая свои глаза. Можно только представить, какой хаос возник в голове Мелис, но одно можно было понять точно — девушка совершенно забыла про то, что у неё есть красноволосая госпожа. И от этого факта её уверенность в правильно принятом решении неплохо так пошатнулась, но твёрдый хват господина не давал и шанса на побег. Тяжело вздохнув, Мелис ускорила шаг, надеясь, что всё будет не так тяжко, как она это навыдумывала.