Ледяная Спираль

      — Ах, как же на улице холодно… — Тихо прошептала красноволосая девушка, как только покинула уютные стены хутора. Порывы ледяного ветра игриво касались её белоснежной кожи, заставляя красавицу поёжиться. Два огненно-алых глаза сверкнули в тени заднего двора, а закатные лучи мягко прошлись вдоль пурпурных, не стесняющих движения, одежд из добытых месяц назад запасов каравана. Крис медленно шла в сторону площадки для тренировок, щурясь из-за солнца.       Через несколько секунд она столкнулась с небольшим бочонком, с помощью которого привела себя в порядок. Накопленная со временем холодная вода освежила её разум, а уставшее выражение лица придавало образу небольшой загадочности. Крис тяжело вздохнула, вспоминая как на протяжении многих недель предавалась пьянству и лёгкому разврату со своей красавицей-слугой.       Бессонные ночи привели к лёгким проблемам с психикой. Она не могла нормально спать, либо, наоборот, сутками валялась в кровати. И именно по этой причине красноволосая девушка шла на тренировку — ей нужно на что-то отвлекаться.       — Дорогая госпожа, мы же договорились на утро. Почему же я вижу вас на закате?! — Раздалось в стороне с лёгким осуждением. Повернув голову, Крис заметила скучающую Мелис. Стоящая около одного из деревьев девчушка медленно отпивала воду из фляги, восстанавливая силы. Её длинные чёрные волосы были собраны в хвост, а тело сверкало на солнце каплями пота от тяжёлых повторений одних и тех же упражнений. Заглядевшись на это зрелище, красноволосая не сразу поняла, что вопрос был задан именно ей.       — Я спала… — Односложно ответила девушка, поправляя шелковистые волосы. Сама она подошла ближе к Мелис, встав в позу со скрещенными на груди руками. — Та бутылка вчера… была такая хорошая, а спать… совершенно не хотелось!       — Да уж… — Без всякого почтения покачала головой девчушка, тыча пальцем в грудь Крис. — Вам не хватает дисциплины. Такими темпами, моя госпожа, искусство меча вам так и не станет доступным.       — Будто бы меня волнует результат… — Фыркнула в ответ на это Крис. — Если бы не Аллан, я бы никогда не опустилась до такого…       — Вот… ради него и постарайтесь хоть немного. — Мгновенно сориентировалась Мелис. — Я думаю, он будет очень удивлён, если госпожа сможет выдать хоть парочку пируэтов.       — Кхм… — Как и ожидалось хитрой девчушкой, красноволосая, при упоминании искомого человека, тут же смутилась, краснея. Его внимание действительно её интересовало, чем и пользовалась её служанка. — Раз ты так говоришь… Да и вообще, ты не путаешь ничего? Я твоя хозяйка, если не забыла… Не смей мне указывать!       — Я… ваша слуга и наставница, так что… слушайтесь меня, госпожа. Ради вашего блага… и уважения господина Аллана.       — Ладно… — Сдалась на это Крис. — Приступим и побыстрее с этим покончим… Положу тебя на лопатки, а затем пойду отдыхать…       — Да-да… — Слабо улыбнулась на это девчушка, выставляя перед собой меч. — Скрестим клинки. Победит сильнеший!       После чего со стороны тренирующихся можно было услышать лишь два звука: звон стали и немного похабные стоны Крис. Она до сих пор не могла привыкнуть к тому, что обязана ходить на эти бои… ещё и действительно пытаться победить. Тем не менее, выходило у неё намного лучше, чем это было месяц назад. Результат от этого, к её сожалению, не поменялся. Она проиграла.       — Рано или поздно… я… тебя… ух! — Стонала красноволосая, валяясь на земле без сил. Пачкать одежду она не боялась, ибо несколько подобных комплектов ещё были в тех ящиках, которые ей принесли заботливые бывшие владельцы хутора.       — Обязательно, госпожа. — Мелис не была садистом, в отличие от своей хозяйки, поэтому искренне желала той успехов. Тем более, что потенциал был, хоть и Крис это признавать отказывалась. — Наши с вами отношения… ядовитый клубок приятностей и противоречий… и не сказать, что это мне не нравится…       — Что ты там бормочешь? — Лениво спросила красноволосая, кое-как вставая. — Пошли ужинать… Я голодная!       — Да, госпожа. — Послушно раздалось в ответ.

***

      Король-Чародей сидел на крыше хутора, медленно осознавая тлен бытия вокруг. Его уставшие глаза грустно смотрели в небо, пока мысль витала где-то за пределами горизонта. Медитация и погруждения в собственные противоречия — единственные способ стать сильнее, который он смог обнаружить за это время. Тяжело вздохнув, юноша перевёл взгляд на идущих внутрь девушек. Лицо озарила слабая улыбка, ибо только они и приносили ему положительные эмоции.       Он никогда не мог помыслить, что станет вновь живым созданием. Клеймо вечного раба Саурона ещё долго не покинет его чертоги разума, оставаясь ноющей раной на сердце. Даже сейчас… ему было любопытно: чем же всё закончилось после его смерти? Смог ли бывший повелитель назгул справиться с силами Света или… всё закончилась ещё хуже, чем знаменитое поражение Короля-Чародея в борьбе против эльфов на мрачных плато Ангмара? Зубы непроизвольно выдали скрежет — настолько его злила сама мысль об этом.       Тем не менее, он считал, что мыслям о прошлом нечего делать в его голове. Произошедшее ранее уже не вернуть, а вот будущее… будущее можно построить, учитывая накопленный ошибками опыт. Вторая личность уже не была для него проблемой, угасая вместе с памятью о сожённом месяц назад поместье. Больше юношу волновала магия, которая отказывалась ему подчиняться. Это убеждало Короля-Чародея в том, что без учителя… его шансы обрести силу сильно уменьшаются.       — Империя… — Прошептали губы юноши, а его рука медленно потянулась вверх, словно пытаясь схватить само небо над головой. — Только дождись меня… я ещё тряхну этот жалкий мирок!

***

      — Маленькая дрянь, я разрешала тебе что-то трогать на кухне без разрешения? — По кухне разлетелся звонкий звук пощёчины и жалобный выкрик Миры. — Совсем обнаглела?       — Я хотела… для брата… немного… — Бубнила она сквозь слёзы в ответ, понимая, что полностью провалилась в затее. Страх перед Сильвией набатом бил в её голове, но делать что-то уже было поздно.       — Твоя вина, что ты такая тупая… — Фыркнула беловолосая девушка. — Позволь мне исправить это плетью… Руки на затылке, ноги на ширине плеч… сама помнишь позу послушания…       — Да… — Еле слышно ответили ей, после чего произошёл совершенно обыденный для стен хутора ритуал подготовки к очередным избиениям, которые так часто практиковала Сильвия на своих подчинённых.       — Мотивация… лучший помощник. — Наставительно при этом приговаривала служанка Аллана. — Давай объясню на примере твоего брата, раз уж ты о нём решила заговорить. Сюда иди, мелкий ублюдок… — Крикнула Сильвия в угол комнаты. Не прошло и пары мгновений, как тот уже сидел на коленях перед ухмыляющейся девушкой.       — Брат… — Беспомощно прошептала девочка, чувствуя как её сердце сжимается в болезненных спазмах от увиденного зрелища. Уже целый месяц они были вынуждены прислуживать красивой, но такой жестокой демонице в человеческом облике. Все, кроме Миры, уже сдались, предпочитая выполнять приказы, чем в очередной раз получить наказание, в которых беловолосая была изощрена.       — Да-да, брат он твой… — Отмахнулась от всплеска эмоций наказазуемой Сильвия, после чего нагнулась перед послушно сидящим мальчишкой. — Слушай сюда, глупый раб. Сегодня у тебя отличный шанс вкусно поесть, раз уж твоя сестра посчитала тебя голодным… Ох, как твои глазки сразу засверкали… Неужели действительно хочешь покушать? — Последнюю фразу беловолосая проворковала, поглаживая его по голове, словно домашнее животное.       — Я… хочу… очень… — Бессвязно раздалось в ответ, от чего по лицу Сильвии прошла зловещая ухмылка.       — Десять ударов плетью по спине твоей сестрёнки будут отличным поводом… Что смотришь на меня так глупо? Это у вас семейное? Ладно… Объясню… Бери в руки плеть и отхлестай эту маленькую дрянь так, чтобы она больше не думала о воровстве, а взамен… вечером я тебе дам нормальную еду на ужин. Смотри… какие вкусные блюда на столе… ты их месяц не видел, ничтожная пародия на человека… Хе-хе.       Через пару минут по кухне разошлись сдавленные крики пытаемой, а так же сбивчивые оправдания пытающего. Девочка не испытывала злости к брату, но ей было больно осознавать, как на её глазах смелый парнишка превратился в послушного зверька в умелых руках Сильвии. Поймав этот взгляд, служанка ей мило улыбнулась, подмигивая. Затем по-хозяйски коснулась головы пленницы, поглаживая.       — Вы должны быть счастливы, что стали моими первыми рабами. Других я так щадить уже не буду. — Сообщила она таким тоном, словно это был её личный секрет.       — Вы злодейка… Никакой доброты… Какое тут счастье… — Выдавила сквозь слёзы девочка, на что вместо очередных ударов получила саркастичный смешок от Сильвии.       — Доброта? Она есть только для моих близких… Остальные мне неинтересны. — Честно ответила ей беловолосая, после чего погладила по голове ожидающего награды паренька. — А ты… сегодня постарался. Заслужил вкусный ужин. Но сейчас… исчезни с моих глаз, пока я не передумала.       Когда на ней сошлись два непонимающих взгляда, Сильвия состроила умилительное выражение лица, после чего указала на дверь.       — Вперёд… у вас ещё много работы, мои глупые рабы.

***

      Когда месяц подбирался к своему логическому концу, одним тёмным вечером Сильвия стояла на кухне, заботливо вертясь над очередным вкусным ужином. Её страсть к готовке была оценена всеми членами группы, от чего её сердце всегда замирало в приятной истоме, когда взгляд голубых глаз осматривал бодро уплетающих за обе щеки дегустаторов её блюд. И сейчас это чувство не подводило, настраивая на деловой лад в отношении почти готовой еды.       — Эй… где ты там, мелкий урод. — Фыркнула беловолосая, после чего перед ней нарисовался из воздуха паренёк, которого она использовала в качестве посыльного. Парочку мощных подзатыльников, и он уже побежал по хутору, зазывая его новых жителей к ужину.       Первая остановка была в комнате Крис… бывшей комнаты самого мальчишки. Ждало его презанятное зрелища лежащих на кровати девушек, одна из которых находилась сверху над другой. И это была Мелис, которая тяжёло дышала, кое-как пережив борьбу, которую ей устроила красноволосая под вечер. Отношения госпожи и её слуги ещё сильнее запутались, превращаясь в постоянные вспышки эмоций, к которым иногда они обе не были готовы.       Быстро передав послания, мальчик рванул дальше, сталкиваясь с Королём-Чародеем, только вошедшим на его глазах в дом. Его мрачный взгляд всегда пугал подчинённого Сильвии, от чего он кое-как промямлил традицонные слова об ужине, быстро направляясь обратно в свой угол, пока не схватил очередное наказание.       Как только через несколько минут все устроились за столом, Аллан поднял руку, объявляя тем самым начало их еженедельного совета.       — Эх… последняя бутылка вина… — С жалостью проговорила Крис, смотря на бутылку в своих руках. — Это… повод для нового похода… верно, Аллан? — За это время она окончательно поддалась влиянию Короля-Чародея, чуть ли не в рот ему заглядывая, стоило ему только его открыть.       — Это слишком мелочный повод для подобного… Переживёшь, если денёк будешь трезвой. — Ядовито парировала её слова Сильвия, которая достаточно резко реагировала на подобные высказывания подруги. Беловолосая искренне считала, что сейчас… они находятся в идеальных условиях, покой которых нарушать не стоило.       — Мне дадут слово вставить? — Раздался холодный голос начальства, после чего все заткнулись. — Итак… пора подводить итоги этого месяца. И у меня есть множество предложений, которые я долго обдумывал. Первое, нам необходимо собрать стратовый капитал, с помощью которого мы себя всем обеспечим. Я думаю, что Крис… отличный кандидат, чтобы этим заняться.       — Кто… что… я?! — Очнулась от созерцания бутылки красноволосая, состроив жалобное выражение лица. — И как же я это сделаю?       — Очень просто. — Спокойно ответил Король-Чародей, указывая рукой на вздрогнувшую Сильвию. — Вместе с ней вы отправитесь в одну из деревень на границе империи, после чего подчистую её вынесете… да так, чтобы никто за вами в погоню не отправился. Вопросы?       — Да! — Резко ответила беловолосая. — Зачем нам вместе идти?       — Очень просто. Вам необходимо сработаться. Это обычная практика для групп, в которых много разноплановых людей. — Хладнокровно приструнил её Аллан. От его мрачного взгляда и спокойного голоса, Сильвия мгновенно смутилась и перестала спорить. В такие минуты ей было даже немного страшно.       — Эх… ради тебя только. — Фыркнула Крис, подмигивая подруге. — Ничего, прорвёмся!       — Да… — Еле слышно ответили ей.       — Второе, нам нужны сторонники. Причём не только рабы, а ещё и серьёзно вооружённые люди с амбициями. Этим займусь я с Мелис… Мы уже обсудили некоторые детали, поэтому дело будет… относительно несложное.       — Да? — Крис перевела взгляд на тихо сидящую служанку. — Это правда, собачка?       — Да, госпожа. — Покорно ответили ей.       — Вот и отлично. — Хлопнул в ладоши Король-Чародей. — Как только поужинаем, обсудим детали дальнейшего плана, отоспимся, то сразу отправимся с рассветом в путь.       На том они и порешили, возвращаясь в привычное весёлое состояние. И только лишь Мелис была необычайно тихой, с сомнением глядя на юношу, с которым у неё появился за этот месяц… определённый договор.

***

      — Этот дом… полный мусор. — Подытожила Крис, стоя на улице в полном снаряжении. Несколько пар сменной одежды из запасов, мешки с едой и прочими полезными для путешествия вещами. Рядом задумчиво витала в облаках Сильвия, которая на слова красноволосой лишь согласно кивнула.       — Не проще ли всё снести и перестроить? Действительно… Места маловато для нас всех… ещё и глупые рабы постоянно попадаются на глаза. — Проговорила спокойным тоном она, пока алые глаза подруги задумчиво сверкнули.       — В последнее время ты ведёшь себя намного увереннее, чем месяц назад. — Поделилась наблюдениями девушка. — Совсем не боишься говорить то, что думаешь…       — Правда? Я… — Сильвия на секунду замолчала, с необычайной заботой посмотрев в сторону дома, где Король-Чародей о чём-то говорил с Мелис. — Просто верю, что так я помогаю Аллану исполнить его мечту… А другого счастья мне и не надо…       — У… как всё запущено. — С ухмылкой заметила Крис, после чего с силой хлопнула собеседницу по плечу. — Ну и ладно… Разберёмся!       — Всё с собой взяли? Ничего не забыли? — Спросил подошедший юноша, кидая ледяной взгляд на ожидающих в доме жителей. — Надеюсь я не пожалею о том, что не решил их убить…       — Нам сюда ещё возвращаться… Да и вряд ли они кому-то скажут… А если и так, то мы их просто убьём вместе с теми, кто решится прийти на помощь. — Кровожадно ответила Сильвия, показывая вздрогнувшим подчинённым проведённый параллельно шеи палец.       — Ладно… — Король-Чародей тяжело вздохнул, замечая, что подобные действия входя уже в привычку. Ему подумалось, что со стороны похож на ворчливого старикашку, у которого нет даже намёка на ауру юности, которую излучали девушки. Хотя… он и был тем самым стариком, которому просто повезло сменить род деятельности на более… приятный.       — Не будем тогда особо затягивать! — Мгновенно поняла атмосферу Крис, хватая вздрогнувшую Сильвию за руку. — Мы тогда пойдём первыми! Увидимся, как и планировали, через неделю… верно?       — Да, ровно у этого хутора. Запомните… никаких рисков, никаких глупых планов с сомнительным результатом… и самое главное — отсутствие результата не есть плохо. Главное, что целы обе, ясно?       — Да, капитан! — Ударила себя в грудь красноволосая, хмыкнув. Иногда ей казалось, что будь у Короля-Чародея воля, он бы их запер где-то и вообще не пускал в самостоятельность. В любом случае, как только все обменялись прощальными взглядами, каждый из путников схватил мешок с припасами, направляясь в нужную им сторону.

***

      Ближе к вечеру Король-Чародей и Мелис остановились на обочине дороги. С момента их выхода из хутора каждый соблюдал молчание, ожидая, кто сдастся быстрее. Юноша терпел как мог, но затем решил начать первым:       — Мелис, мы обсуждали это несколько дней назад. Ты попросила у меня времени на подумать. Так что же ты решила?       — Я… — Глаза девчушки избегали его, поэтому взгляд Мелис перешёл на небо над их головами. — Люблю смотреть на звёзды… Они такие красивые, как вы считаете?       — Гмх… Да, они действительно завораживают. — Король-Чародей мог лишь саркастически улыбнуться, видя столь нелепый способ перевести тему. Но не успел он об этом сказать, как её взгляд вернулся назад, а выражение лица сменилось на нечто сложное, что трудно было понять с первого осмотра.       — Я действительно подумала над вашими словами… и присягаю вам на верность, господин. Провести вас к моему отцу… мой долг, если ваши цели действительно совпадают. В любом случае, сомневаться мне уже поздно, верно? — Печально ответила она ему на улыбку своей.       — Сказанного не воротишь. Теперь ты навсегда будешь моей подчинённой. К добру или к худу, но я не предаю тех, кто мне верен. До конца и только так… — Пожал плечами Аллан.       — Ладно… — Вздохнула Мелис. — Тогда давайте ложиться спать. Завтра нам предстоит ещё долгий путь…

***

      — Ты же любишь его? Отвечай давай! — Тормошила Крис беловолосую, которая с тихой покорностью терпела любопытную подругу рядом. — Я же вижу, как ты на нас смотришь, когда мы разговариваем! Ревнуешь же!       — Я не ревную! — Воскликнула покрасневшая Сильвия, после чего словила осуждающий взгляд красноволосой. Резко замолчав, девушка отвернулась, тихо бормоча себе под нос:       — Я не ревную любовь… она ведь разной бывает.       — Что-что ты там промямлила? — Крис сделала вид, что не услышала, картинно повернувшись к ней ухом, прикладывая к нему ладонь. — Плохо слышно!       — Говорю, что твоя любовь отличается от моей. — Чуть громче ответила Сильвия, тяжело вздыхая на этот порыв вредности от Крис. — Я не могу к ней ревновать, ибо не имею никакого к ней отношения. В ином случае… — На губах беловолосой мелькнула улыбка. — Я бы ревновала моего будущего мужа ко всем его рабам.       — Я раб? — Не въехала Крис, заранее оскорбившись. На слова про мужа она решила не обращать внимание, оставляя эту тему на долгое и невнятное потом.       — Нет конечно! — Возмутилась по-настоящему Сильвия, резко обнимая красноволосую девушку. — Ты моя единственная подруга и верная сподвижница Аллана… Любишь его как своего короля и спутника… Хоть это и нелегко, но я готова принять это… Особенно, если он сам на это согласен…       — Странная ты… — Хмыкнула Крис, отвечая на объятия взаимностью. — Но это мне и нравится в тебе, подруга…       Так они и обнимались дальше, пока звёздное небо освещало их небольшой лагерь. Завтра будет новый день, и только провидение могло знать — какие приключения ожидают четвёрку приключенцев.