Ледяная Спираль

      Новый день начался неожиданно обыденно. Смущённые собственными действиями Аллан с Сильвией разошлись по разные углы лагеря, занимаясь другими важными делами. Беловолосая приступила к готовке завтрака, а юноша принялся за тренировки. Взмахи ледяного меча приносили неожиданное облегчение на его разум. Магический запас теперь позволял ему действовать так намного дольше, чем раньше. Это всё ещё была ничтожная часть от могущества неизвестной ему волшебницы церкви, но Король-Чародей надеялся рано или поздно достичь и этой черты.       Крис, напившаяся ночью до невменяемого состояния, кое-как продрала глаза, заметив себя крепко обнимающей покорно лежащую Мелис. Девчушка заметила пробуждение госпожи, сверкая глазами.       — Мне кажется, что столько пить — опасно для вашего сознания. — Тихо произнесла она, пока красноволосая сочно зевала, потягиваясь.       — Решать это буду я, тупица. — Отрезала бывшая бармен. — Такое количество вкусного вина грешно не выпить. Зря сама не пила со мной.       — Я предпочитаю тренировки выпивке. — Фыркнула пленница. Хотя такой она себя ощущала всё меньше и меньше.       — Тогда считай, что я пью за двоих. — Решила для себя мгновенно Крис, вскакивая с их ложа из тряпок. — Аргхм… Как же не хватает нормальной кровати.       — Не понимаю о чём вы. — Ничего не выражающим тоном откликнулась девчушка. — Госпожа использовала меня как подушку на протяжении всей ночи. А ещё толкались ногами.       — Это наверняка из-за того, что ты пыталась вырваться. Так тебе и надо. — Подытожила Крис. — А теперь… Помоги мне одеться. Я адски голодна.       — Да-да… — Уныло ответила Мелис, приступая к своим ежедневным обязанностям.       Завтрак прошёл в полном молчании, так как каждый был поглощён восстановлением энергии. Сильвия немного оттаяла, сразу же усевшись рядом с Сельвом. Её голубые глаза сверкали любопытством. Прошлое теперь её нового любимого человека очень интересовало красавицу.       — Это не те знания, которые можно рассказать как некую сказку или что-то подобное. Большую часть своей жизни я провёл в войнах. — Пытался на это отмазаться Король-Чародей, что не особо помогало.       — Это неважно! Тем более, что ты уже говорил… на чьей стороне был. — Помотала головой Сильвия. — Расскажи мне про твою философию… больше. О справедливости, которую тебя лишили.       — Хм… Запомнила всё-таки. — Смутился аристократ, тяжело вздыхая. — Ну, я могу с тобой поделиться последними минутами собственной жизни. Самые яркие события как никак.       — Я запомнила, что это было невероятно важное сражение. — Сразу же добавила на это беловолосая, подпирая щёки маленькими кулачками. Всем своим видом она внушала полное внимание к словам рассказчика.       — Да… очень важное. Мой бывший повелитель пожелал… дабы я возглавил объединённую армию из орков, пиратов и… впрочем их название тебе ничего не скажет.       — Это важно!       — Ладно… это были харадримы — люди, которые решили быть на нашей стороне. У них были огромные животные… ростом с целую башню Редфолла. — Король-Чародей умолк, вспоминая свою первую реакцию на этих загадочных тварей. Что его больше всего поразило в первый раз — это были естественные животные, которых приручали южане. Он бы понял, если бы они выросли под влиянием сил Саурона, но нет… Творения совершенно других сущностей послужило отличной основой для наступления на силы Света.       — С башню? — Округлила глаза девушка. — Невероятно! Я бы хотела на это посмотреть…       — Нечего тебе там смотреть было бы. — Отрезал мгновенно Король-Чародей. — В любом случае, на чём я остановился? А… Как только первые сражения начались — ничего не предвещало беды. Больших потерь можно было не бояться — только моя личная армия насчитывала более десяти тысяч верных воинов… Это конечно не чёрные нуменорцы, но всё же…       — А кто такие чёрные нуменорцы?       — Это я расскажу тебе в следующий раз, хорошо? Так вот… Ничего не говорило о нашем поражении… Мы осадили чёртов город по всем правилам войны. Отрезали выход, проводили постепенное наступление… Как затем пришли проклятые всеми богами союзнички тех людишек… Любители лошадей — роханцы. Прямо с рассветом, когда силы орков слабеют… они разнесли подчистую большую часть моих сил… Если бы не вмешательство харадримов… Мы могли ещё на том этапе позорно проиграть.       — Когда ты это говоришь, на твоём лице столько боли… — Осторожно заметила беловолосая, касаясь ладонью его щеки. — Неужели всё было настолько плохо?       — Произошло то, о чём я тебе говорил вчера… Недооценка приводит к поражению. Всегда. — Отчеканил Король-Чародей. — Будь я осведомлён о всех сюрпризах… они были бы уничтожены.       — Так… как ты… погиб? — Дрогнувшим голосом призвала его продолжить Сильвия.       — Для поднятия боевого духа моего войска… я решил расправиться с одним из лидеров союзников врага. Его смерть была практически мгновенной… Жалкий человек с такими большими амбициями… Но одна проклятая девица…       — Девица?       — Да… Переодетая в мужчину воительница… Решила дать мне бой. Надеюсь, что её рука до сих пор не функционирует… настолько сильным пришёлся мой удар по щиту, которым она прикрывалась…       — Кхм… Но как она тогда победила?       — Чёртовы хоббиты… Мелкие жадные твари, которые всегда норовили испортить планы моего владыки… бывшего владыки.       — Кто такие хоббиты?       — Один из народов моего мира. Низкие существа, схожие с людьми. Живут в своих землянках далеко на западе Средиземья. — Мгновенно ответил Король-Чародей, терпеливо поясняя непонятные для слушательницы моменты.       — Кхм… Он напал на тебя со спины?       — Да… вонзил кинжал прямо в мою спину… А затем эта шлюха… — Лицо юноши исказилось, выражая всю ненависть к роханской воительнице. — Пронзила меня прямо в голову своим клинком… Ослабленная кинжалом защита не смогла меня спасти… и я умер… второй раз. А затем оказался прямо в саду поместья. Как-то так.       — Невероятно. — Выдохнула беловолосая, обнимая себя за колени. — Эта история получше всех сказок…       — Тебе правда было интересно? — Скептично спросил Король-Чародей.       — Да, очень! — Мгновенно ответила Сильвия. — Надеюсь… что в будущем ты больше мне расскажешь о своём мире… он такой загадочный и интересный… Но ответь мне — неужели ты считаешь своего повелителя… правым в той войне против людей и… как ты сказал, эльфов? Да, эльфов. Как я поняла из твоих слов вчера, они были на стороне… добра.       — Я поправлю тебя. На стороне Света. Добро тут… не особо уместный термин. — Покачал головой аристократ. — Хозяин моего повелителя… кхм… ужасно звучит. Вообщем, ему не оставили никакого выбора. Как-нибудь я расскажу тебе об этом вероломном поступке со стороны близких ему… да. А теперь… Я хотел бы побыть один, если ты не против.       — Да, прости… Наверняка разбередила рану. — Тут же покаялась Сильвия, осознав, что перегнула с расспросами.       — Да нет… Мне стало неожиданно легче, когда эту ношу разделила со мной ты. Просто мне нужно это… принять.       — Ладно… Как только будешь готов, я сразу же приду к тебе! — Хлопнула в ладоши беловолосая.       — Отлично…

***

      — Госпожа, вы никогда не задумывались, насколько безжалостны? — С интересом спросила Мелис, пока красноволосая с удовольствием для себя разлёживалась на их общей лежанке. — Я тоже имею право отдыхать…       — Это мне решать… — Лениво ответили снизу. — Тем более, что это никакая не безжалостность. Я лишь рационально трачу твою выносливость в своё удовольствием.       — Это так называется, госпожа? — Выгнула бровь девчушка, присев на одну из полупустых коробок. — Мне кажется, что вы слишком прониклись словами Аллана.       — Может быть… Что я могу поделать, если они нашли резонанс с моими собственными мыслями? — Фыркнула Крис. — Брать то, что хочешь… это невероятное удовольствие.       — Да уж… вы одного поля ягоды. — Сделала неутешительный вывод Мелис. — Злодейка в чистом виде…       — Что ты там бормочешь? — Раздражённо спросила красноволосая.       — Да так, осознаю ваше величие, госпожа. — Покаянно упала на колени пленница. — Простите, глупую.       — Вот так лучше… — Удовлетворённо хмыкнула Крис. — А теперь иди сюда… Моя подушка не должна ходить куда захочет.       — Да… — Мелис осторожно отложила снаряжение, падая на тряпки рядом с Крис. Как только та засопела, уткнувшись носом в её одежду, бывшая аристократка вновь задумалась над тем — реально ли она хочет ещё сбежать или… это её новая жизнь?

***

      Вечер повторял предыдущий. Открыв ещё больше бутылок, Крис приступила к постепенно изничтожению винных изделий. Её счастливое выражение лица умилило Короля-Чародея. Девушка перед ним впервые познаёт наслаждение достигнутым. Как легко оказалось её соблазнить подобными перспективами.       — Она такая милая, когда напьётся. — Хихикнула рядом с ним Сильвия. Мелис возле госпожи была категорически с этим не согласна. Как только красноволосая достигала определённого уровня выпитого, то начинала приставать к ней, ещё больше издеваясь.       — Возможно… Надеюсь чаще видеть её такой… счастливой. — Медленно проговорил юноша, делая сам несколько глотков сладкой жидкости.       — Эй, мне тоже оставь… — Она отобрала у него бутылку, сама к ней припадая. — Кхм… Ты до этого… когда мы были на дороге… Сказал, что у тебя есть большие планы…       — О, ты об этом… — Зелёные глаза аристократа мечтательно уставились в небо. — Моя мечта проста — я хочу править собственным королевством.       — Королевством? — С интересом уточнила Сильвия. Она и до этого замечала определённые замашки повелевать со стороны своего любимого, но теперь она осознала первопричину. Затем её осенило. — Твоё прозвище же в том мире было… Король-Чародей… Значит у тебя оно было?       — Да… Как-нибудь в следующий раз я с тобой поделюсь и этой великой историей. Великое королевство, с которым никогда и ничто не сможет сравниться…       — Почему не сможет… Я думаю, что твоя новая задумка будет куда лучше. — Подбодрила беловолосая юношу. — Шаг за шагом… Помнишь, что сказал о тебе тот волшебник.       — Ага, слышал… стоп, что?! — Король-Чародей повернул голову к вздрогнувшей девушке. — А откуда ты это знаешь?       — Упс… Держи бутылочку… — Панически пихнула ему алкоголь Сильвия, осознав свою ошибку.       — Ты подслушала… ах ты маленькая преступница… — Хмыкнул сразу всё понявший аристократ.       — Простите…       — Да плевать. У меня нет от тебя секретов.       — Спасибо! — Тепло ответили ему на это.       — Парочка голубков… — Фыркнула на это Крис. — А про нас забыл, заметила?       — Да, госпожа. — Пробухтели рядом с ней. Мелис вновь стояла на четвереньках, пока сапоги госпожи находились на её спине. — Может дадите и мне отдохнуть?       — Я подумаю… — Важно ответила ей красноволосая. — Слышь… Аллан… Король-Чародей… Крче, чхать на это. Когда уже продолжишь наше обучения?       — Можно хоть завтра. — Пожал плечами юноша, пока Сильвия рядом с улыбкой обняла его руку. — Я не против лично. Хоть и запасов еды хватит на неделю спокойной жизни в лесу… Думаю через пару дней было бы неплохо продолжить наши завоевательские планы.       — Отлично… Слышала, Мелис?! Скоро будем лежать на мягкой кроватке…       — Да-да… будем… мы… — Саркастически ответили ей подле.       — Ты недовольна?       — Нет, госпожа, я счастлива…       — Вот и отлично! — Хихикнула Крис, резко меняясь в настроении. Через пару мгновений она уже крепко обнимала Мелис, прижимая её к себе. — Моя… моя… моя…       — Да… отлипни… — Отчаянно привала госпожу к благорозумию девчушка. Но всё бестолку.       Смотря на это, Сильвия с Королём-Чародеем улыбнулись, переглядываясь.       — Можно… в этот раз мне лежать рядом с тобой? — Робко попросила его беловолосая, после чего юноша без слов потянул её за собой.       — Глупый вопрос. — Ответили ей, после чего счастливая Сильвия оказалась в его крепких руках.       — Госпожа, нам тоже нужно идти спать. — Мелис кое-как потянула красноволосую к их повозке.       — Неееет… ещё вина!       — Уже поздно… Завтра голова будет болеть. — Попробовала в логику Мелис, и на удивление это сработала.       — Не хочу, чтобы опять болела… ладно. Обними меня крепче… да… — Крис доверчиво обняла вздрогнувшую пленницу.       — Да… хорошо… — Это был идельный момент для побега. Но что-то удерживало Мелис на месте, помогая Крис попасть внутрь их спального места. Решив, что ночью в лесу опасно, девчушка улеглась рядом с госпожой, закрывая глаза. Она же не решила, что тут жить лучше, чем дома… верно?

***

      — Зачем он послал именно нас на разведку? — Тихо спросила Мелис, когда беловолосая осторожно двигалась впереди, мягким взглядом осматривая округу. — Обычно я это делаю с моей госпожой.       — В первую очередь, Аллана заботит наша коммуникация. Ему необходимо знать, способны ли мы координироваться отдельными группами. — Веско ответила Сильвия, периодически поглядывая за спину на предмет попыток сбежать. — Да и доверять Крис такие задания… опасно для нашего здоровья.       — Тут вы правы. — Не могла не согласиться Мелис, вспоминая как красноволосая вчера в очередной раз напилась, а затем не отлипала от неё всю ночь. — Но куда мы идём?       — Ищем место для нашей будущей базы. — Пояснила служанка Аллана. — Идти в деревню было бы опасно, поэтому для начала сойдёт и хутор… находящийся как можно глубже в лесу. То есть там, где мы сейчас и находимся.       — Хорошо… — Вздохнула девчушка, после чего замолчала, послушно следуя за Сильвией.       Спустя некоторое время девушки вышли на небольшую тропинку, которая уже не походила на природную. Приглянувшись, Мелис заметила следы от человеческой обуви.       — Рядом кто-то живёт. — Сделала вывод она, делая знак рукой Сильвии. Беловолосая тут же отреагировала, подойдя ближе.       — Можешь определить сколько их?       — Ну… — Спутница с сомнением осмотрела неровный ряд следов. — От трёх… но не больше пяти. Смотри, тут есть маленькие следы… это дети наверно. Или женщины. И крупные — это наверняка мужчина… большой.       — Интересно… Выясним тогда точное местоположения дома… и отправимся назад. Без инструкций Аллана — лучше ничего лишнего не делать. — Предложила план беловолосая. Мелис кивнула, соглашаясь.       Девушки быстро направились дальше, изучая окрестности. Стоящая вокруг мягкая тёплая погода тому сопутствовала.

***

      — Так значит вот он ты такой… — Хитрым голосом протянул Крис, с удовольствием растянувшись на траве около тренирующегося Короля-Чародея. В руках девушки была очередная бутылка, а сам юноша начинал откровенно беспокоиться за её здоровье.       — Может хватить пить? Уже третий день пошёл. — Предложил он, останавливаясь.       — Хм… Но мне очень скучно. — Пожаловалась девушка. — Ты ничем не делишься… Сама я сижу на одном месте… Как тут не начать пить?       — Справедливо. — Согласился аристократ, аккуратно усаживаясь рядом. — А чего ты именно хочешь, куколка?       — Как давно ты меня так не называл… — Тихо ответила красноволосая, сверкая алыми глазами. — Больше проводил время со своей служанкой… Ты не забыл, что я тоже отношусь к твоим личным служанкам?       — Многое произошло. — Нейтрально ответил Король-Чародей. После чего его рука коснулась головы девушки, мягко поглаживая. — А теперь я решил исправиться. Извини меня.       — Ух ты… — Она аккуратно улеглась на его коленях, млея от поглаживаний. — Таких слов я не ожидала… Это так приятно… Я словно королева…       — Ты хочешь быть королевой? Обычная роль аристократа уже не прокатит? — Шутливо спросил юноша, продолжая прибавлять ей удовольствия рукой. Млеющая от этого красавица — невероятно его умиляла.       — Да… Твои слова глубоко запали в мою душу… Возможность взять то, что желаешь… лишь используя собственные силы. Это ровно то, чего я ждала услышать ещё много лет назад. Столько времени… я посвятила служению нужным людям. И никогда не оказывалась в таком положении, когда всё это может мгновенно измениться.       — Знаешь… — Король-Чародей аккуратно поднял её в сидячее положение, а затем крепко обнял. Пока красноволосая с удивлением моргала, он мягко зашептал ей на ухо:       — Я сделаю тебя своей королевой. Не бойся… места на троне хватит всем.       — Ах ты проказник… Разве у короля может быть несколько королев? — Игривым тоном ответила Крис. — Будто бы я не слышала ваши стоны по ночам… Ничего не стеснялись. Сильвия может и не принять такого решения.       — Нет ничего, что нельзя сделать. — Покачал головой Король-Чародей. — Главное правильно преподнести.       — Хм… — Девушка сделала вид, что сильно задумалась. Но ответ был написан прямо на её прекрасном личике. — Уговорил, Аллан… Если ты найдёшь новые слова, я буду самой счастливой королевой в этом мире. Хотя… думаю рано об этом пока говорить, верно?       — Мечтать никогда не будет вредным… — Хмыкнул юноша. — Тем более, что обсуждаем очень даже важные вопросы. И не стоит перешагивать через собственные чувства, Крис. Если ты чем-то недовольна, говори сразу.       — Правда? — Красноволосая задумалась над этим. После чего быстро помотала головой. — Всё… абсолютно всё меня устраивает. Ты красивый, умный… и как оказалось, даже не тупоголовый извращенец-аристократишка, в голове которого витают лишь золотые монетки. Любая девушка при виде такого мужчины… потеряет голову.       — Это можно воспринимать как признание? — Ухмыльнулся Король-Чародей. Крис на это лишь тихо вздохнула, после чего накрыла губы юноши своим поцелуем. Он длился недолго, но аристократ успел почувствовать всю глубину чувств, с которыми это было сделано.       — Иногда стоит помолчать, дурачок. Но не будем забегать вперёд. Предстоит ещё очень долгий путь. А тебе… научить меня получать настоящее удовольствие от этой жизни.       — Замётано. — Подмигнул ей Король-Чародей, после чего они продолжили весело болтать о разных мелочах. В этот миг… последняя стена между ними окончательно рухнула, открывая новые перспективы в отношениях.

***

      Ближе к вечеру разведчики вернулись с докладом. Сильвия обратила внимание на неожиданно покладистую Крис, которая тихо сидела у костра, не реагируя как обычно на осторожно приблизившуюся к ней Мелис. Но не успела она осознать подозрительность подобного, как её удачно отвлёк Король-Чародей, крепко обнявший девушку со спины.       — Как прошла прогулка? Успешно?       — Ах… Да, это было неплохо. — Сразу же отвлеклась на Короля-Чародея девушка, обмякнув в его руках. — Мы нашли кое-что любопытная… Только я очень голодная… Давай за ужином расскажу.       — Конечно. Мы тоже успели проголодаться. — Согласился юноша, после чего все занялись своими делами.       Как только каждый из них уселся на своё место, Мелис решила начать доклад.       — Мы нашли дом… Большой такой. Там есть много места — вероятно живёт большая семья. Вокруг никого на очень большом расстоянии. Сопротивления вряд ли окажут. Только перетащить наши повозки… — Она кинула скептичный взгляд на них. — Не выйдет. Да и лошадей мы отпустили.       — Интересно… Это очень даже неплохие новости. Коробки с повозок можно будет в случае чего перенести на своих руках. Учитывая, что за нами никто так и не пришёл… показывает, что прошедшая в прошлых днях непогода легко замела все следы. — Король-Чародей задумчиво уставился в костёр, продумывая следующие слова. — Предлагаю свой план…       — Постой… я хочу сама догадаться! — Подняла ручку Крис, сверкнув глазами. — Мы идём к тому дому… захватываем его, а жителей подчиняем своей воле?       — Подчинить? — Выгнула бровь Сильвия. — Я думала, что мы их убьём…       Все замолчали, с удивлением смотря на смутившуюся девушку. Поняв, что сказала нечто необычное для себя, беловолосая поспешила объясниться:       — Кхм… я хотела сказать, что у нас не так много припасов на большое количество людей и пара лишних ртов могут помешать…       — Не ожидал такой рациональности от тебя, дорогая. — Мягко ответил ей Король-Чародей с улыбкой. — Но убивать их нет смысла. В этом и будет состоять ваш новый урок, дорогие мои завоевательницы. Король никогда не будет собой без своей свиты. Нам нужны те, кто будут выполнять за нас всю чёрную работу. Не будешь же ты, Сильвия, носит ящики… добывать еду, штопать одежду и прочие мелочи?       — Но мне нравиться подобным заниматься… — Смутилась она в ответ. — Я же служанка…       — Ты теперь моя королева. — Твёрдо сказал юноша, положив руку на плечо вздрогнувшей девушке. — А королева может подобным заниматься разве что в качестве хобби, но не основного занятия.       — Да, ты прав, прости… Тогда цель… заполучить их в качестве…       — Рабов? — Перебила теперь уже Крис, сверкая глазами. — Тогда Мелис ныть перестанет, что её угнетают…       — Я не ною… я констатирую факты. — Мягко поправила госпожу девчушка.       — Ты что-то вякнула, собачка?       — Нет, госпожа, простите.       — Вот-вот. — Сурово хлопнула Крис её по затылку. На это Сильвия с Алланом лишь улыбнулись. Со стороны им обоим было хорошо видно постепенно выстраивающиеся отношения между девушками.       — Как думаешь… Что-то будет? — Шёпотом спросила беловолосая аристократа.       — Всё возможно. — Пожал плечами тот. — А теперь… Давай вернёмся к плану…

***

      Третий день внёс важное изменение в их проживание. Каждая из спутниц Короля-Чародея испытывала лёгкое нервное напряжение. Первые раз в своей жизни они переступят через черту… посягнув на чужую свободу.       — Повторяю план для особо… — Король-Чародей кинул быстрый взгляд на зевающую Крис. — Одарённых. Мы не спешим — наша задача… не допустить побега кого-либо из того дома. Я распределю между вами все роли.       — Как с караваном? — Тихо спросила Сильвия. — Мне опять идти разговаривать?       — Если не хочешь, то этим может заняться и Крис. — Предложил ей вариант юноша, пожимая плечами.       — Нет… я справлюсь. Просто хочу уточнить — наша задача подчинить их? — Продолжила задавать странные вопросы беловолосая.       — Да… — Осторожно ответил Король-Чародей, пока не понимая к чему она клонит.       — Нужно… показать им сразу, что мы не шутим. — Глухо сказала Сильвия. — Может избить кого-то на их глазах?       — Ого! — Округлила глаза Крис, подходя к ним. — Мелис, ты слышала, что она сказала? У нашей подруги прорезались зубки?       — Если мы не будем жестокими, нами воспользуются. — Махнула головой девушка. Белые волосы мягко разошлись по её чёрной одежде. — Я не хочу опять оказаться посреди горящих руин. В этот раз ошибок не будет.       — Какие хорошие слова… — Мягко сказал ей аристократ, аккуратно обнимая. — Клянусь… ты больше не будешь волноваться. Тот раз… был последний.       — Верю. — Тихо ответили ему на это.       — В любом случае, она права. — Подала голос Мелис. — Нам нужна сакральная жертва, чтобы жители хутора даже не думали о сопротивлении.       — Слишком далеко задумываетесь. А теперь… Я говорю. Крис — ты занимаешься тем, что обходишь хутор по периметру, дабы никого не пропустить. Если что… Используй меч на твоём поясе. Вряд ли простые крестьяне окажут сопротивление даже такому неумёхе, как ты. — Раздал первое указание Король-Чародей. Красноволосая кивнула, для смелости касаясь ладонью эфеса.       — Я постараюсь. Не пропущу никого.       — А я? Могу пойти с ней? — Тут же подала голос Мелис, беспокоясь за госпожу, которая легко может попасть в проблемы из-за своего взрывного характера.       — Ты будешь заниматься теми, кто будет находиться внутри дома. — Покачал головой юноша. — Твоя задача — оглушить и связать каждого. Верёвка находится в одной из повозок… там где инструменты.       — А что тогда делать мне? — С недоумением спросила Сильвия.       — Пафосно на них смотреть и лишать надежды на спасение. — Хмыкнул аристократ, переводя взгляд к светлеющему небу. — Три этапа: контроль физический, моральный и обеспечение безопасности. Каждая из вас сыграет важную роль в этом.       — А чем собираешься заняться ты сам? — Подозрительно сощурилась Крис. — Не слышала вчера я ничего о том, что будет делать Аллан Сельв.       — Буду помогать тем, у кого будут проблемы. — Получив несколько удивлённых взглядов, он пояснил. — Я не буду всегда рядом с вами. Моя задача — научить вас самостоятельно вести себя. Да так, чтобы никто не мог вами воспользоваться и обмануть.       — Ладно… — Протянула красноволосая, перепроверяя удобство меча на поясе. — Предположим, я поверю, что тебе попросту не лень.       — Тогда… идём? — Предложила Сильвия. Все согласно кивнули, после чего направились в сторону хутора, чья судьба — стать их первым пристанещем в этом огромном мире.

***

      — Запомните. У каждой из вас есть меч — вперёд. — Дал последнее наставление Король-Чародей, после чего с отцовским беспокойством смотрел в их отдаляющиеся спины. Это был первый раз, когда он точно не собирался вмешиваться. Им стоит осознать, что ничего в жизни нельзя получить просто так — только собственным трудом. В ином случае — достигнутое тебе не принадлежит, и может быть легко отобранным более сильным.       Ярко-красные волосы Крис мелькали чаще всех остальных среди зелёной листвы деревьев. Юноша осторожно направился следом, посматривая на её поведение. К удивлению Короля-Чародея она старательно выполняла свою роль. Осматривала каждый дюйм земли, где мог находится кто-то ещё. Тонкая рука всегда находилась около эфеса меча, которым она на его памяти даже не пользовалась. Юноша не был уверен, что девушка вообще умела сражаться. Именно поэтому он решил идти с ней. Сильвии в случае чего может помочь Мелис.       Вдруг… недалеко от них раздался громкий собачий лай.       — Кто тут? — Выкрикнул незнакомый голос. Взгляд аристократа быстро вернулся к Крис, ожидая её реакции. Красноволосая сначала замерла, словно не веря в подобное. Но быстро пришла в себя, расслабленной походкой идя на звук.       — Простой путник… Ничего интересного. — Весёлым тоном ответила она, но ладонь с силой сжала эфес, готовая в любой момент вытащить сталь против стоящего напротив неё невысокого мужчину. Одетого в простую кожаную куртку, он походил на охотника.       — Обычно редко кто тут забредает. Заблудились, уважаемая? — Спросил он, держа животное за ошейник.       — Я… — Начала было Крис, но затем заметила искомый предмет на шее животного. Её глаза подозрительно засверкали, а рот слегка приоткрылся, став источником тяжёлого дыхания. — Пришла сюда по конкретному… вопросу.       — Да? — Удивился собеседник. — Зачем?       — Сделать вас всех моими… рабами. — Ухмыльнулась красноволосая, вытащив меч до конца. — Если упадёшь на колени… пощажу.       — Так и знал, что грабитель… — Сурово ответил мужчина на это, доставая из-за спины самодельное копьё. — Зря ты так… На зло отвечают только зло, ибо так говохдв… — Захрипел он, когда Крис мгновенно совершила рывок вперёд, полоснув его лезвием по горлу. Не замедляя шага, она с силой вонзила клинок в животное под ним, пока оно находилось в плену рук падающего тела. К её неожиданности, собака оказалась живучей, вцепившись зубами в её руку.       — Аааа! — Крикнула от адской боли красноволосая, прикусив губы до крови. — Тварь… отцепись! — Она быстро убрала руки, отползая прочь. Зарычавшее чудище, истекая кровью, медленно двинулось на неё, собираясь прыгнуть. Когда красавица уже попрощалась с жизнью, тушу животного пронзило ледяное копьё.       — Это было неосторожно, Крис. — Быстро подошедший юноша тут же приступил к первой помощи, касаясь рукой раны на руке. — Глупенькая… Смелая девочка.       — Б-больно… — Прошептала она ему на ухо. — Почему так больно…       — Это цена за возможности. — Ответил он ей таким же тоном, приобнимая. — Я хотел, чтобы ты это поняла. Нет ничего лёгкого. Иногда приходится жертвовать собой ради призрачного шанса перечеркнуть всё прошлое ради золотого трона.       — Понятно… — Криво улыбнулась она, смотря как ледяная корка покрывает кровоточащую рану. — Очередной урок? — Видя его молчаливый кивок, она прикрыла глаза. — Сама же попросила, на что тут жаловаться…       — Ты молодец. Если бы не нашла этого охотника, он мог бы и сбежать. Не испугалась и пошла прямо в бой. Зря только решила говорить с позиции силы тогда… когда против тебя численное превосходство. Попрошу Мелис заняться твоим уровнем фехтования.       — Хорошо… — Прошептала слабеющая красавица. Аккуратно взяв её на руки, Король-Чародей пошёл в сторону большого дома, где уже во всю орудовали Сильвия с их пленницей.       Спустя десяток минут всё закончилось. Вся оставшаяся в живых семья оказалась на улице перед стоящими людьми. Крис уже очнулась, приобнимая спасшего её юношу. Мелис тут же засуетилась, занявшись перевязкой. Тем временем беловолосая девушка достала из ножен меч, угрожающе наставив его прямо перед лицом крупного мужчины — отца семейства. Кроме него, на коленях пребывала его жена — уже немолодая женщина, на лице которой были следы тяжёлых болезней. Подле неё находились два подростка — мальчик и девочка, на чьих лицах было больше всего страха.       — С этого момента мы главные. — Сухо начала Сильвия, лениво проводя кончиком лезвия по одежде мужчины. Но не давила, заставляя его потеть от страха. — Это дом принадлежит нам… да и вы собственно тоже.       — За что вы так решили… — Начала была женщина, но служанка Короля-Чародея тут же отвесила ей пощёчину, от которой та завалилась на землю, испуганно крикнув.       — Я не разрешала вам говорить, мусор. — Холодно проговорила Сильвия, переводя ледяной взгляд на дрожащих детей. — Из вас получатся отличные рабы… Но редко люди соглашаются на это просто так, верно? Мелис, ты нашла то, о чём я просила?       — Ага, держи… — Тут же подбежала девчушка, протягивая беловолосой накалённое железо. На первый взгляд это было часть заготовки для инструмента, но теперь оно служило средством запугивания, которое задумала Сильвия.       — Аллан, будь добр подвести ко мне мальчишку. — Потребовала беловолосая. Заинтригованный юноша не стал спорить, взяв оного за шкирку.       — Куда вы тащите его, прошу вас… — Начала было опять женщина, после чего уже Мелис ударила ту, но уже ногой в живот.       — Да заткнись ты, пока язык не отрезали. Мне не трудно. — Фыркнула девчушка, после чего пленница испуганно замолкла.       Как только паренёк оказался перед беловолосой, та ему невинно улыбнулась, присев.       — Слушай… У тебя нет выбора, но мне интересно услышать это от тебя до… того, что я собираюсь сделать. — Пока он непонимающе на неё смотрел, она продолжила:       — Скажи мне… будешь ли ты моим послушным рабом?       — Я… — Начал было он, но отец семейства ответил за него, сверкая от ненависти глазами.       — Никогда наша семья не станет рабами такой твари как ты… Как только мой брат вернётся с охоты, вам всем конец!       — Это ты о том неудачнике со своей бешеной псиной? — Ухмыльнулась Крис. Пока глава семьи бледнел, она сделала скучающее выражение лица. — Он так грустно упал с рассечённой глоткой… как бешеная тварь, которую без жалости закололи.       — Вы закончили? — Холодно спросила Сильвия. Когда подруга смущённо замолчала, девушка с улыбкой коснулась ладонью щеки лежащего перед ней мальчика. — Так что ты решил?       — Папа сказал… — Неуверенно начал он, но она его остановила.       — Отвечаешь ты, а не папа… Так что скажешь?       — Я не хочу быть рабом… — Тихо ответил паренёк, после чего Сильвия одобрительно ему улыбнулась.       — Это отличные слова, милый. Я тоже не хочу быть рабыней, если по секрету… Поэтому… — Она без всякой жалости приложила накалённое железо к щеке пленника, вслушиваясь в громкий крик пытаемого. — Я сделаю выбор за тебя ради своего благополучия.       — Нееет, прекратите! — Начала опять брыкаться мать, но Мелис крепко её держала, отталкивая очередным пинком.       Через пару мгновений Сильвия остановилась, оглядывая след на лице пленника. Тот из-за крепкого хвата Короля-Чародея, не мог избежать её действий, размазывая по лицу слёзы с соплями.       — Тебе больно? Бедняжка… — Она аккуратно коснулась ладонью его волос, поглаживая. Замерев от ужаса, мальчик с надеждой посмотрел в её лицо. Сильвия мягко улыбнулась, после чего со всей силы его пнула по руке, от чего тот взвыл с ещё большей громкостью. — Мне нравятся эти звуки… Непослушные людишки должны понимать цену свободе… Кстати… — Она эффектно посмотрела на остальных членов семьи. — Если согласитесь добровольно стать моими рабами, то я прекращу пытку. А если нет… Ну… Костей у него много, а энергии у меня полно.       — Я согласен… прекрати, прошу… — Сразу же сломался мужчина, с силой прижимаясь головой к земле. — Умоляюю… прекрати…       — Эх, так быстро… — Демонстративно опечалилась беловолосая. — Ладно, милый, отпусти его.       Король-Чародей молча разжал руки, после чего Мелис оттащила его к остальным.       — Но каждый из вас получит схожую метку на теле. Это знак вашей принадлежности нам. — Сухо кинула вслед Сильвия, медленно подходя к каждому из них, прикладывая орудие пыток к лицу мужчины, женщины, но у девочки замерла, раздумывая. — Не будем портить это милое личико… Подставляй руку, мелкая дрянь.       — Д-да… — Дрожащим голосом ответила она, вытягивая маленькую ручку, которая тут же столкнулась с невероятной болью. Её крик раздался по всей округе, завершая ритуал подчинения.       — Если кто-то из вас провинится… Наказаны будут все. Это я так — предупреждаю. — Равнодушно подытожила Сильвия. — Мелис, займись ошейниками для них… Затем пусть работают над нашим удобством.       — Да… госпожа… — Ошеломлённо ответила помощница Крис. Как и остальные, она была в глубоком шоке от действий такой спокойной и мягкой беловолосой девушки. Король-Чародей задумчиво смотрел ей вслед, пока она заходила внутрь дома, растерянно улыбнувшись.       — Надеюсь я не совершил великую ошибку, когда пробудил этого милого демона.