Как увядает яблоня

      Нарния и Тархистан — две страны, настолько различные, что сохранять мир для них — дело непростое.       Могут ли государства, одно из которых ценит равенство, свободу, является воплощением сказки, а другое — оплот рабства, ритуалов и коварства, поддерживать дружеские отношения?       Очевидно, что для них главное — постараться не допустить войны.       В связи с этим, в народе Нарнии тархистанцев не любили. Они — почитатели Таш, которые отрицают Аслана, считают его демоном! Что с ними может быть общего?       Если же кто-то и заключал союзы с южанами, то им приходилось непросто.       Тархиня Амина хорошо понимала, на что шла, когда ехала в Нарнию. Дикая страна, полная говорящих животных и странных тварей. Северное государство, где холоднее, чем в жарком Тархистане, и культура совершенно противоположная.       Но, тем не менее, тисрок всегда старался не конфликтовать с Нарнией. А это уже говорило многом. Значит, эта страна сильна, и может тягаться даже с самой могучей державой.       Девушке исполнилось 18 лет, и она ещё с детства знала, что этот день настанет.       День еë отъезда из дома.       Тисрок (да живут он вечно!) всегда позволял ей, как единственной своей племяннице, очень многое. Он практически удочерил осиротевшую малышку. Но с замужеством для Амины владыка определился быстро. Всего лишь десятилетняя девчонка стала невестой нарнийского принца.       Тогда ей казалось, что всё очень даже романтично. Сказочно красивый наследник престола далёкого государства явился, чтобы сделать еë своей королевой. О чëм ещё может мечтать совсем юная особа?       Вальтер пленил воображение Амины, и она даже чувствовала себя влюблённой в него.       Те времена, когда он приезжал в Тархистан, были лучшими моментами в жизни тархини. Ведь она могла рассказывать подружкам, что этот красивейший и сильнейший рыцарь обещан ей.       Подрастая, обучаясь новым наукам, и познавая мир, Амина понимала, что ей очень повезло. Да, для Тархистана брак с кем-то столь молодым (а Вальтеру не было и тридцати) был делом весьма редким.       И девушка не могла не радоваться красоте и молодости своего суженого.       В общем и целом, помолвка устраивала обе стороны. А тот факт, что они друг друга совсем не знают, никого не волновал.       Сейчас, сидя в своей каюте и чувствуя тошноту, Амина уже не в таком позитивном ключе воспринимала грядущий брак. Зачем им нужен союз с этой дурацкой Нарнией? Почему у дяди нет дочерей, которые могли бы поехать вместо неë? Да и что за дурацкая погода сейчас? Постоянные волны.       Когда уже они прибудут в этот замок?       Как можно понять, несчастную тархиню не обошли стороной все «прелести» морской болезни. И от этого еë характер ухудшался стремительнее, чем на небе сгущались тучи.       Но вот наконец-то столь долгожданная земля. Амина постаралась подняться с кровати и взглянула на себя в зеркало.       Вид был настолько ужасный, что тархине захотелось что-нибудь разбить. Но она сдержалась.       И просто позвала служанку, которая за оставшееся время должна была каким-то образом превратить свою госпожу в красавицу, «тархистанскую розу», усладу для очей принца. Бедной девушке за всё время пришлось перенести не мало грубостей, и кто знает, сколько ей ещё их предстоит выслушать?       На причале представительницу Тархистана встретили со всеми полагающимися церемониями. Здесь были несколько мужчин, симпатичных, но не слишком привлекательных, и какие-то странные создания. Вроде бы, их называют сатирами.       Почему-то никого из королевской семьи пока не было. Как объяснили Амине, Его Высочество, принц Вальтер очень желал приехать и встретить свою высокородную невесту, но, к сожалению, ему пришлось решать некоторые неотложные дела, связанные с грядущей коронацией.        — Какие глупости! — говорила тархиня своей служанке, пока они ехали в карете к замку Кэр-Пэраваль. — Не смог приехать из-за неотложных дел! Я — его невеста! Он просто обязан был встретить меня. И где вся эта хваленная нарнийская вежливость?       Служанка, юная девица лет 20 отроду, по имени Дана, поспешила утешить свою госпожу.       — Если позволите мне сказать, о, светозарная, звёздноликая тархиня , то Его Высочество принц Вальтер поступил весьма и весьма нехорошо по отношению к вам.       Амина не сдержалась и закатила глаза. Когда она пребывала в пресквернейшем настроении, то не особо утруждала себя контролем за манерами. Тем более в отношении какой-то прислужницы.       — Ещё бы. Он ведь и писем- то не писал ни разу. За последний год. Будь он тархистанцем, я бы и слова не сказала. Но он нарниец! Где эти хвалёные благородство и честь?       — Возможно, принц и рад бы вам написать, но ему может не хватать бесценного времени. Ведь у него, кажется, трое братьев?       — Две сестры и один брат. Все младше него. Полагаешь, они могут отнимать у него много времени? — Амина призадумалась. Такая идея раньше не приходила ей в голову. Тархиня редко пересекалась с детьми тисрока. Но вполне возможно, что принц Вальтер вынужден следить за другими членами своей семьи.       — Дети всегда отнимают много времени, о, ясная тархиня. Но всё же они — бесценные сокровища. Кажется, один поэт говорил, что «нет пользы в злате, изумрудах, и рубинах, коль нет того, кому их можно передать… »       — «Копить богатство надобно ревниво, чтобы своим потомкам угождать». Знаю я эти строчки. В них много истины. Но и в то же время, они не всегда справедливы. Что если я желаю наслаждаться благами жизни сейчас, а не строить планы на будущее?       — У вас, звёздноликая тархиня, будет ещё много возможностей в качестве королевы Нарнии. Жалко, что не единственной. Какая жалость для вас, ведь придëтся делится властью с теми, кто не был рождён для неë. Весьма диковинные у этих чужеземцев обычаи.       — Истино это высказывание. Никогда не слышала ничего чуднее, чем четверо правителей. В Тархистане такого быть не может. Наследником, слава Таш, может быть только один. И это единственный верный путь.

***

      Завтра этот день наступит. Коронация. Событие, которого принц ждал всю жизнь.       Но всё будет не так, как представлялось. В лучах славы будет купаться не один Вальтер.       А ещё и Флоренс, Аннабель и Альбин.       Сопляк Альбин в роли короля! Подумать только!       Чтобы не занимать себя подобными мыслями, принц погрузился в работу. Отцу становилось всё хуже.       Необходимо было завершить большое количество мелких дел перед коронацией. А ещё нужно было встречать гостей.       Среди которых была и его невеста.       Матушка заверила его, что встретит и устроит гостей со всем почётом. Хотелось бы, чтобы она не подвела.       А сам Вальтер ещё раз перепроверял всё бумаги, сверял меню для праздничного ужина в честь коронации, давал распоряжения слугам, чтобы подготовили детей…       Только ближе к вечеру он освободился и позволил дойти до покоев своей невесты.       Дверь ему открыла служанка, и сообщила, что «светлоокая тархиня очень устала с дороги. Не будет ли Его Высочеству угодно встретиться в саду через полчаса?»       — Нет, что вы. Раз ясная тархиня изволит отдыхать, то я её не хотел бы мешать ей в этом занятии. Прошу передайте ей ещё раз мои извинения и вот этот небольшой подарок в честь приезда. Думаю, он прекрасно подчеркнул красоту тархини. Я слышал от слуг, что еë уже прозвали «южным цветком».       С этими словами Вальтер удалился. А Дана взяла подарок принца и передала тархине.       Амина, жившая во дворце и всегда имевшая все самые красивые наряды и драгоценности, была просто поражена тем, какое очаровательное колье из розовых рубинов обнаружилось в небольшом футляре. И, как девушка весьма суеверная, она посчитала это знаком, что и её союз с принцем, и её судьба в Нарнии сложатся очень и очень хорошо.