Такие, как есть

      И все-таки до шести вечера высидеть в офисе Эверли не смогла, но не потому, что не хотела, а потому, что не могла даже при всем желании выбраться из своих размышлений. Ее будто засасывало, затягивало в них по самую макушку, как в трясину, как в грязное, темное болото, и избежать этого никак получалось. Перед глазами все плыло, из рук валилось, а мысли до того упорно отказывались приводиться в порядок, что единственным тому решением мог послужить, как предполагала Эверли, только выход на свежий воздух. Но и он не помог. Вообще ничего не помогало! Будто не суждено ей было успокоиться, не добравшись до Робин.       Да, так оно в самом деле и было, поэтому женщина уже сидела в машине такси, без особого интереса поглядывая то в окно, то на наручные часы.       Могла ли она посчитать себя виноватой в произошедшем? Едва ли. Но и исключать этой возможности тоже не могла. Робин попала в точку, сказав, что рано или поздно этот разговор состоялся бы, только к чему конкретно он должен был привести, Эверли плохо понимала. Вернее, понимала, и вовсе не плохо, а очень даже хорошо, но ужасалась всякий раз, стоило поглубже над этим задуматься. Вот она и старалась не задумываться. До сегодняшнего дня, с наступлением которого оно больше не могло обойти ее стороной и требовало внимания. Эверли искренне надеялась, что Робин все же поймет всю сложность, войдет в ее положение, попытается перенять ее ощущения на себя, но надежды рассыпа́лись, как хлипкие песочные замки, когда в памяти ее отчетливо вспыхивали картинки прошлого вечера. Что бы там ни было, настроена Робин была решительно, и вряд ли решимость эта вдруг пропала или хотя бы притупилась.       С этими тяжелыми, уже намертво зафиксировавшимися в голове мыслями, женщина зачем-то кивнула таксисту и не спеша, но и не быстро выбралась из машины. Солнце еще возвышалось ровно над головой, безжалостно палящее и надоедливо яркое, которое неимоверно хотелось накрыть чем-нибудь или накрыться самой, лишь бы хоть так его утихомирить.       Эверли безнадежно осмотрела улицу, стянула с макушки солнцезащитные очки, чтобы теперь нацепить их на лицо и начать свой путь к дверям отеля. А путь лежал не близкий — такси остановилось на самом углу здания, не сумев найти парковочное место. И какого черта отель такой длинный? Он буквально в три раза длиннее их офиса! Зато осталось еще немного времени на раздумья — попыталась успокоить себя женщина, но спокойствие было чем-то ей неподвластным и совершенно неуловимым. Голова снова загудела, мысли закружили в ней диким вихрем, заставив Эверли на заметить, как дорога кончилась. А не так-то уж и долго она тянулась. Могла бы и подольше!       В вестибюле было куда прохладнее. Продвигаясь на ресепшн, Харпер внимательно рассматривала плитку на полу в попытке собраться, и когда подняла взгляд, нет, не заговорила приветливо с администратором, а встала, как вкопанная и медленно приспустила очки. Сумка на ее плече вдруг обрела какую-то непосильную тяжесть, от которой непременно захотелось освободиться, ударив ею, к примеру, по лицу администратора, что сияло милейшей улыбкой. И причиной ее являлась Робин.       Харпер растерянно моргнула и огляделась. Она будто бы хотела встретиться с кем-нибудь взглядом и спросить «Мне ведь не кажется сейчас?», но вместо этого рывком сняла очки, сжав их в руке так, что дужки натужно скрипнули и чудом не отвалились. Улыбка Робин при виде женщины из широкой и искренней перешла в какую-то надменную, даже издевательскую, а администратор, прекрасно помнящая утренний инцидент, бросила на нее короткий взгляд и почему-то сощурилась.       Когда Эверли оказалась возле стойки, ее будто осенило. Что она скажет? Вот конкретно сейчас, при администраторе, что? Да ничерта! Хотя хотелось не только сказать, но и сумку все-таки задействовать.       Прочистив горло, она швырнула на стойку паспорт, изо всех сил стараясь не смотреть на Робин взглядом, каким собиралась изначально.       — Пятьсот сорок пятый. — сказала скомкано, но злобу в голосе утаить смогла, чему сама откровенно поразилась.       А вот Робин смотрела на нее совершенно открыто.       — Ты рано сегодня, — вкрадчиво начала она.       — Не вовремя? — не удержалась женщина, — Да?       Девушка на секунду нахмурилась, исподлобья посмотрела сначала на нее, затем глянула на администратора, переваривая услышанное, и догадалась.       Харпер же, вырвав бешено ключ и паспорт из рук администратора, молча направилась к лифту. Влепила по кнопке на дисплее сильнее, чем планировала, но виду не подала. Ей хотелось успокоиться, хотелось выбить из собственной головы все от и до, не важно каким способом, хоть той же самой сумкой, но обязательно выбить.       Робин настигла Эверли уже в тот момент, когда двери лифта с шумом открылись. Пытливо всматриваясь в ее глаза, пыталась понять, как быть дальше. В конечном итоге решила и вовсе обойтись без слов, перейдя сразу к действиям.       — Так! — вскрикнула Харпер, когда Робин неожиданно попыталась примкнуть к ее губам, — Не трогай меня!       — Чего? — сквозь негромкий смех спросила девушка, но сразу встрепенулась, — Да перестань!       Эверли было далеко не до смеха. Она вообще засомневалась, получится ли какой-либо разговор. Да, она ехала сюда с уверенностью в том, что все разрешится, они найдут компромисс, придут к решению, которое устроит обеих, ведь иначе и быть не могло, но после увиденного ей вдруг захотелось плюнуть на все и вернуться в офис. Еще лифт этот чертов! Почему так долго?       — Ты серьезно? Это из-за администратора? — продолжала Робин с улыбкой, не оставляя попыток прикоснуться к женщине. Однако та буквально металась по всему лифту, как муха — попробуй поймай.       — Тебе весело? — обалдела она, — Я собиралась поговорить с тобой, Робин, я действительно хотела во всем разобраться, но знаешь, давай лучше перенесем.       — Не будем мы ничего переносить, успокойся! Я просто подошла к ней уточнить по поводу горячей воды, ее с утра нет, — поспешила прояснить ситуацию девушка.       — И что с водой? — огрызнулась женщина. Ладно, пусть по поводу воды, но что за улыбки? А главное, какие!       — Через пару часов будет, но тебе, вижу, все равно.       Эверли кивнула и заняла позицию «на старт». Лифт проехал тринадцатый этаж.       — Верно, мне плевать.       — Ну чего ты? — не унималась Робин, сцапав-таки женщину за руку. Сопротивления ощущались уже не так остро, и губы девушки вновь схватила легкая улыбка, — Ну прости, я больше так не буду!       — Да какого черта? — возмутилась та вдруг, — Почему тебя так смешит происходящее?       — Потому что это правда смешно, — честно ответила Робин, — как сейчас, так и в ситуации с Алекс тогда.       — В таком случае дай знать, когда это перестанет казаться тебе смешным.       Двери лифта открылись, своим шумом будто поставив своеобразную точку в разговоре, и Эверли молнией вылетела в коридор. Робин неторопливо шагала следом, а не торопилась лишь потому, что прекрасно знала — времени валом. И была права. Руки Харпер как-то слишком уж сильно дрожали, то ли от обиды, то ли от злости, то ли от всего сразу, и ключ, который она зачем-то бросила в сумку на подходе к лифту внизу, категорически отказывался находиться.       Девушка понаблюдала за женщиной, потопталась рядом в терпеливом ожидании, пропустила пару вздохов и мягко взяла ее за запястья, стойко выдержав попытку сопротивления.       — Все, хватит, — уверенно сказала она и еле подавила в себе желание встряхнуть ее хотя бы слегка, — слышишь меня? Хватит, прекращай давай!       Эверли поневоле пришлось взглянуть в чужие глаза, чтобы тут же различить в них волнение и тревогу. А ее глаза сверкали злобой, искрились ею так ярко, что усмирить эти искры было практически невозможно. Хотелось закричать, не думая, просто поддавшись эмоциям, плещущимся через край огромной волной и сносящей все на своем пути, но что-то вынудило по привычке вгрызться во внутреннюю сторону щеки до невыносимой боли, звонко клацнув при этом зубами, а слова придержать в себе.       Робин поняла, что теперь точно пора. Дернулась, задержала дыхание и обхватила руками напряженное тело. Вроде нерешительно, но без даже мысли о том, чтобы отступить.       С сомнением, с превеликим трудом переступая через себя, женщина насупилась, но не оттолкнула. Не смогла бы, пусть сначала была уверена, что не позволит этому случиться так быстро. Сжала пальцами ткань чужой футболки, зажмурилась до ряби в глазах и ткнулась носом в теплую шею.       — Ведешь себя, как ребенок, — прошептала девушка, ощутив, как стремительно Харпер обмякает в ее руках.       «Как истеричка» — подумала Эверли про себя не без ухмылки, но на деле только странно фыркнула. Еще немного, и она сама свыкнется с этим.       Робин не стала больше разглагольствовать, а просто взяла инициативу в свои руки. Этот поцелуй показался ей особенно нежным, особенно чувственным, таким, какой обеим был нужен для окончательного успокоения. Вокруг было тихо. Совершенно тихо. Казалось, даже сердца перестали клокотать.       Но справа вдруг что-то грохнуло. Харпер оттолкнула девушку от себя и сама отлетела на добрых полтора метра, к соседней от своей двери. Грохот повторился. Не глядя туда, женщина догадалась, что это лифт. Но взглянуть пришлось. Возле лифта, неестественно широко раскрыв глаза, стояла Хьюз.       Робин от безысходности просто отвернулась и спрятала пылающее огнем лицо в раскрытые ладони. Эверли продолжала смотреть на Кэтрин, не в силах двинуться. Ей казалось, будто земля ушла из-под ног, а сами ноги налились свинцом, стали тяжелыми, точно примагнитились к неощущаемой земле, приросли. «Может, кажется?» — на секунду задумалась она.       Нет, не казалось. Перед ними действительно стояла Хьюз. Живая.       — Вы… — опомнившись, чуть дыша произнесла она, — вы что… вы…       — «Вы… вы… что… вы», — с нервозностью в голосе передразнила Робин, — Да, это — мы, и мы, — она указала сначала на себя, а после на еще не отошедшую от шока Харпер, — любим друг друга, да, вот так! И что?       Кэтрин хлопнула глазами и нервно хмыкнула. Она ждала, что Эверли скажет хоть что-нибудь, но та не то что сказать — шелохнуться не могла. Ее будто отрубило, сознание отключилось, мысли смешались в одну кучу, мешая сообразить-таки, что заговорить все же нужно. Невероятным усилием женщина заставила себя полностью повернуться к подруге лицом.       — Да, Кэт, — сконфуженно кивнула она, но слова давались тяжело, — да, мы вместе.       Все. Слова закончились. Ей нечего было добавить, к тому же добавлять ничего не требовалось. Вот совсем! Не оправдываться же? Да и глупо это! Какие тут могут быть оправдания?       Хьюз звонко шмыгнула носом и посмотрела на Робин, расхаживающую в этот момент поперек коридора.       — Ты-то вообще здесь откуда?       — Прямо оттуда, блин. — всплеснула руками девушка, — Тупой вопрос!       — А Меган в курсе?       — Еще тупее. — буркнула Робин.       — Нет, — Харпер мотнула головой и ткнула девушку в плечо, как бы показывая, что той пора успокоиться, — Меган не в курсе.       — Ну да, еще бы… И давно вы… ну… — Кэтрин замялась. У нее попросту не поворачивался язык произнести это слово вслух в отношении этих двоих.       Робин закатила глаза и снова повернулась к ней.       — Тебе точную дату назвать?       Она не понимала почему, но ее до жути раздражало происходящее. Да, Хьюз увидела, да, узнала, ну и что? Что поменялось? Все перевернулось вверх дном? Случилось землетрясение? Наводнение? Апокалипсис? Конец света? Да ничего не случилось и случиться не могло! Но, видимо, не для Эверли, чье лицо еще было таким же белым, как двери номеров отеля. Конечно, ей стыдно, неловко, и вообще, наверное, хочется провалиться хотя бы на этаж ниже, но если Хьюз умный, рассудительный человек, то наверняка сможет оценить ситуацию адекватно, вследствие чего их отношения с Харпер не пошатнутся, и…       Робин не закончила рассуждать. Кэт, будто прочитав ее мысли, зачем-то нервно поправила и без того натуго затянутые в низкий хвост волосы, поджала губы и вновь посмотрела на Эверли. Та стояла, уперевшись спиной в стену, и взглядом полным растерянности смотрела на нее в ответ. Наверное, именно он, именно ее кричащий взгляд вынудил девушку вздохнуть и мигом преодолеть четыре метра, разделяющих их.       — Дуры вы! — едва не плача произнесла она, повиснув на шее женщины, но смотрела в этот момент прямиком в глаза Робин, — А ты не разговаривай со мной так!       — Как? — усмехнулась та. Улыбка заиграла на ее губах, но не от вида нелепого выражения лица Хьюз, а от того, что голова ее, как выяснилось, работает в нужном направлении.       — Как со своей подружкой! — пискнула Кэт и помотала головой, осознав, как глупо звучат ее слова в связи с происходящим. Да, ей она не подружка, зато подружка ее женщины! «Ее женщины» — подумать только!       Скупая слезинка скатилась-таки по ее щеке и упала на оголенное плечо Эверли. Затем еще одна, и еще, уже куда более крупные. Но Хьюз, прикрыв глаза, горько улыбалась. Ей все никак не удавалось принять ситуацию, не получалось представить, каким вообще образом она случилась и почему ударила по ней так, будто все это время она спала, а тут вдруг очнулась. Никак не получалось!       — Деньги за молчание вымогать не будешь? — уточнила Робин, сощурившись.       Эверли закатила глаза и помотала головой, как, впрочем, и Кэт.       — Только если с тебя.       — Не угадала. Мне как раз-таки плевать, кто и каким образом обо всем узнает, а вот кое-кому…       — Помолчи, пожалуйста, — тихо произнесла Харпер, в ответ на что Робин резко подняла руки в примирительном жесте и, развернувшись на пятках, медленно побрела в противоположную от них сторону.       — Как ты ее терпишь? — поинтересовалась Хьюз, когда девушка оказалась на приличном от них расстоянии.       — С божьей помощью.       Впервые за день Эверли издала что-то наподобие смешка, но смеяться ей совершенно не хотелось. По правде говоря, теперь она понятия не имела, как себя вести. Реакция Кэт оказалась совсем не такой, какую приходилось ожидать, и это еще больше все усложняло. Кто знает, что на самом деле у нее в голове? Может, она сделала это специально, а в действительности считает ее сумасшедшей? Но с другой стороны, зачем? Почему бы не сказать, как есть?       Когда количество вопросов в голове женщины начало расти в геометрической прогрессии, она решилась спросить:       — Думаешь, это странно?       — Да, это охренеть как странно, — кивнула Хьюз, — но знаешь… это, все-таки, ваше дело.       — Ты считаешь меня ненормальной?       — По-моему, это не относится к показателям нормальности. Да и не считаю я тебя ненормальной, хотя стоило бы. — Девушка рассмеялась и принялась ковыряться в сумке, но, заметив спутанность Эверли, оставила это занятие, — Эв, все хорошо, успокойся. Уж кто-кто, но я точно не в праве судить. Оставим это Меган.       — В каком смысле? — нахмурилась Харпер.       — Она прилетает сегодня вечером. Я слышала их с Мартой разговор.       — Что? Зачем?       — Надоели мы ей. Свой бизнес дама открывает. Здесь. В Чикаго.       Эверли опешила. Меган увольняется? Ладно, но почему в Чикаго? Как же она будет управлять им, находясь в Сан-Франциско? Странно как-то.       — Ты уверена?       — Более чем. Со слухом проблем у меня пока нет.       — Ясно.       Протянула женщина, не глядя шарясь рукой в сумке. Картинка в голове никак не складывалась. Это не просто странно, это вообще уму непостижимо! Даже мысли о произошедшем пять минут назад отошли на второй план, все вдруг перестало казаться важным. Будто не Меган свой бизнес открывает, а Эверли, — насколько въелась эта новость в голову. Что же Робин? Интересно, она в курсе? Скорее всего, нет, ведь будь это так, Харпер уже знала бы. Кстати, о Робин. Куда она делась?       — А где Ро? — спросила Эверли, оглянувшись по сторонам.       — Башку свою чумную пошла проветрить, полагаю. — отозвалась Хьюз и открыла дверь своего номера.       — Да, наверное…       Тихо произнесла женщина, закрыв глаза на «чумную башку». Вовсе она у нее не чумная!       Хотя… ладно, доля правды в этом есть, точно так же как и в том, что Эверли истеричка.       

***

      — Мама сегодня прилетает!       С этими словами Робин буквально влетела в номер, и черт знает, каким образом. Кажется, Харпер, из чьих рук от этого визга вылетел пакет документов, забыла запереть дверь. Собрав их, она нормально взглянула на лицо девушки. Выражало оно отнюдь не радость, а совсем наоборот. Эверли как по щелчку напряглась.       — Да, я знаю. А что такое? Что с лицом?       — И наверняка уже знаешь, для чего она сюда летит, да? — женщина скованно кивнула, — В следующем месяце мы перелетаем сюда. Насовсем.       Последнее слово девушка едва не проглотила. Харпер этого не заметила. Внутри у нее что-то ухнуло, да так сильно, что звуки на пару секунд стали какими-то глухими, отдаленными, словно на голову ей надели ведро.       — Подожди, но ты ведь можешь не лететь с ней, — выдавила она с грехом пополам, — ты взрослый, самостоятельный человек, ты…       — Да, да, — перебив, Робин с ходу упала на колени перед сидящей на кровати женщиной и схватила ее за руки, — я не полечу. Вернее, полечу, но на некоторое время. На неделю, может две, ну, максимум месяц. Ей просто нужно помочь.       — С чем? — прыснула Харпер, но не весело, — С чем ей нужно помочь?       — С перелетом. К тому же… ну не брошу же я ее, понимаешь? Да, она невыносима, да, плевать хотела на всех вокруг, но я люблю ее, она — моя мать. Я не могу вот так бросить ее здесь одну с самого начала!       Женщина понятия не имела, что ответить. На ум не шло ничего. «Насовсем… насовсем…» звенело в ушах так отчетливо, будто Робин все еще безостановочно повторяла это прямо ей в ухо. И не было важно, что сказанное Робин поправила, что улетит она не насовсем, а всего на месяц. Всего на месяц! Всего? Эверли боялась даже представить себе этот «всего месяц», не решалась даже на секунду о нем задуматься. Что же делать ей? Пятый угол искать? А это будет! Месяц, как в бреду.       — Разумно, — кивнула она в итоге, — да, ты права, не можешь.       Робин слабо улыбнулась и притянула ее руки к своим губам. Нежно касаясь ими теплой кожи, изо всех сил боролась с бурей эмоций внутри себя. Подумала вдруг, что, ну его к черту, этот перелет, Меган сама прекрасно со всем справится, но в тот же момент отступала, понимая, что не полететь не может. Новый город, новая квартира, новый — первый в жизни Меган собственный — бизнес, новое все, и Робин обязана помочь.       Харпер тоже пыталась скрыть за улыбкой дикую горечь, жгущую ее всю изнутри. Она расползалась по телу так стремительно, жалила так больно, что оставалось только закричать, срывая горло. Но нельзя. Ни к чему все это.       Всего месяц.       — Я люблю тебя.       Они произнесли это одновременно. Тон в тон. Сердце Робин грохнуло от восторга, и Эверли молча потянула ее за руки.       Уже лежа в обнимку, донельзя близко друг к другу, они молчали. Уткнувшись губами в макушку девушки, Харпер как обычно мягко поглаживала ее висок большим пальцем, но мыслями была совсем не здесь. Она сама не понимала, где. Где-то очевидно была. Думать не хотелось — думать приходилось.       — Знаешь, — начала Робин вдруг, устроившись поудобнее, — когда я впервые тебя увидела, мне показалось, что я тоже тебе понравилась. — Она ехидно улыбнулась.       Эверли на мгновение вернулась к тому дню. Вспомнила и яблоки, и неработающий лифт, и пакет с продуктами, и свое странное, абсолютно неуместное замешательство, и прекрасные глаза напротив — вспомнила все так, будто произошло это вот, пару дней назад, оттого улыбнулась уголком губ и лгать смысла не видела.       — Как же ты это поняла?       — По глазам.       — Прямо-таки по глазам? — скептически сощурилась женщина.       — Да. У тебя очень красивые глаза. — Тут Робин зашептала, — Ты знала об этом?       Харпер непринужденно рассмеялась, но смутилась совсем по-детски и даже попыталась спрятать взгляд.       — Не задумывалась.       В отличие от Эверли, Робин вовсе не улыбалась. Лишь сплетала крепко их пальцы, не отрывая взгляда от любимых глаз. Она не считала нужным прятать свои настоящие эмоции за улыбкой. Впрочем, эмоций никаких на ее лице не было. Но только на нем. Клубилось оно все внутри, где-то в груди, с приятным, нежным трепетом. Глядя на нее, ей хотелось жить, хотелось дышать полной грудью и сердечно благодарить Меган за то, что им так резко пришлось сорваться с прежнего места жительства. А ведь как упорно Робин рвалась остаться там! Даже дома три дня перед переездом не ночевала!       — Можно спросить кое-что? — осведомилась девушка, и Эверли не задумываясь кивнула, хотя этот вопрос показался ей странным. — Как ты относишься к тому, что происходит?       Этот вопрос не уступил первому в странности. Он оказался даже страннее. Харпер дернула бровью и внимательно взглянула в чужие глаза.       — А как, по-твоему, я должна к этому относиться?       — Ну так?       — Как к вполне осознанной вещи. — Пожала плечами женщина, — Разве должна как-то по-другому?       — Я имею в виду, так же серьезно, как, например, относилась к своему браку?       — Конечно, что за вопросы? Ты думаешь, что я отношусь к этому, как к какой-то шутке?       — Нет, просто… — Робин на секунду замолчала, а потом совсем замялась, — не знаю…       — Думаю, дело в том, что изначально ты сама смотрела на это, как на шутку. Верно? — улыбнулась Харпер.       — Честно? Мало верилось, поэтому да, но отчасти.       — Знаешь, что? Я бы уж точно с таким шутить не стала. Потому что это вообще не смешно!       — Да, — хмыкнула Робин, — не смешно.       Она сама не совсем хорошо понимала, в чем состоял ее вопрос. Какой-то мутный, но очевидно важный. А еще глупый. Ну ведь правда, как можно к этому отнестись? Просто неспокойно как-то на душе было. Тревожно.       Эверли помолчала, но недолго.       — Как думаешь, Меган заедет сюда?       — Заедет. По-крайней мере, собиралась.       — Ну да, я не сомневалась, — вздохнула женщина.       — Я не думаю, что надолго. Ей еще нужно посмотреть помещение, встретиться там с кем-то. В общем, для нас ничего интересного, а для нее — куча времени.       Теперь оставалось выследить тот момент, когда Меган появится здесь. Раскрывать все карты перед ней Харпер еще не была готова. Она вообще не думала, что сможет это сделать. И это странно, ведь вскоре Меган пропадет не только из их офиса, но и из их города, так почему бы не наплевать на все?       Хотела бы Эверли знать ответ, да не получалось.