Такие, как есть

      Стоит ли говорить, что ужин удался на славу? Удался. Харпер, конечно, зарекалась не пить, но не отметить публикацию рекламы было бы самым настоящим преступлением. Начали они с вина, а закончили то ли коньяком, то ли виски — Эверли не помнила, потому что впала в забвение уже после третьей бутылки красного полусухого.       И сейчас, медленно пережевывая что-то позаимствованное прямо из тарелки Меган, женщина сбросила уже шестой звонок от Робин.       — Я больше не буду! — замахала она руками, наблюдая за тем, как Моррис намеревается наполнить ее стакан, — У меня в глазах уже не двоится, а троится!       — А если я скажу, что у меня четверится, тебе станет легче? — рассмеялась Меган и все-таки дорвалась до чужого стакана.       Харпер моментально подхватила ее звонкий смех. Боже, как же они были пьяны! Если бы им предоставилась возможность увидеть себя со стороны, то они предпочли бы закодироваться. Обе. Единогласно.       — Вот как ты думаешь, — вздохнула Эверли, пытаясь удержать голову на кулаке, — может ли женщина моего возраста быть интересна двадцатилетней девчонке?       Прежде, чем ответить, Меган икнула. Так громко, что сидящий неподалеку мужчина с усмешкой покосился на них и помотал головой. Женщины, глядя на это, в очередной раз разразились смехом.       — Не знаю… наверное, да, — промямлила Моррис, — у всех свои причуды.       — Мне все еще кажется, что это охренеть как странно, — хмыкнула Харпер, — но я почти свыклась.       — С чем?       — Со своей жизненной ситуацией.       — Это хорошо, — одобрительно кивнула Меган, — так и должно быть!       Эверли скептически сощурилась:       — Думаешь?       — Уверена, и ты все делаешь правильно!       — Ты серьезно?       — Вполне. Черт, да нахрен эти рассуждения!       Моррис недовольно поморщилась и с третьей попытки открутила крышку бутылки. Эверли же не могла вспомнить, упоминала ли она имя Робин в их разговоре. Иначе откуда такая реакция? Впрочем, уже через пару секунд эти мысли благополучно покинули ее голову, и на смену им пришла абсолютно другая, непременно важная — почему у официанта такая странная бабочка на воротнике? Очень уж идиотская.       Телефон Меган вдруг зазвонил. Ей потребовалось немало времени на его поиски, и вот он оказался у нее в руке. Правда тут же едва не отправился в стакан, но тот был слишком узким.       — Да, — пьяно протянула женщина, — мы ужинаем. Мы с Эверли. Да.       Харпер не слышала разговора. Официант со странной бабочкой на шее теперь стоял в нескольких метрах от их столика, но внимание женщины переключилось на его ботинки. Ничего интересного найти ей на них не удалось, поэтому взгляд переметнулся к прическе. Не переметнулся даже, а переплыл.       — Сейчас Ро приедет, — грустно вздохнула Моррис, отложив телефон, — прямо сейчас. Она уже едет.       — Черт…       Эверли допила остатки коньяка в стакане и, глянув на еду, решила не закусывать. Она почему-то расстроилась. Но то ли из-за того, что и в прическе официанта не за что было зацепиться, то ли из-за того, что за ними приедет Робин. До утра она планировала с ней не пересекаться.       Меган тем временем пыталась отсчитать деньги. В итоге несколько купюр приземлились в тарелку с салатом.       К выходу женщины продвигались молча, и, как им казалось, тихо. Однако вешалку официант за ними все же поднял.       Уже на улице их несвязная речь снова вырвалась наружу. Обсуждали чью-то машину, бампер которой «прилег» на бордюр. Меган даже попыталась сдвинуть ее ногой, но плюнула. Та оказалась слишком тяжелой.       В руках Харпер каким-то чудным образом появилась сигарета. Поняла она это только после того, как едкий дым заставил ее левый глаз заслезиться. Сигарета отправилась на асфальт. Еще этого не хватало!       Свет фар ворвался в глаза неожиданно. Машина влетела в поворот едва ли не боком, и Меган выматерилась во все горло, поклявшись пропесочить дочь за такие пируэты.       Робин остановилась аккурат рядом с женщинами и дождалась, пока те усядутся назад.       — Мам, ты опять курила? Я терпеть не могу этот запах! — возмутилась девушка.       — Пахнет? — шепнула Меган на ухо женщине.       Харпер пожала плечами, не видя на себе еще одного чужого взгляда. Ее начинало клонить в сон. Голова пошла кругом, звуки терялись, утихали и снова становились громче, если машина налетала на очередную яму, но глаз женщина уже не открывала. Не открыла и в тот момент, когда Меган прижалась к ней плотнее и слегка приобняла. Она, конечно, попыталась переместить ее руку, как-то сменить положение, но старания прошли напрасно. Ей стало откровенно плевать.       

***

      Очнулась Эверли только после отменной встряски от руки Робин. Распахнув дверь, девушка выжидающе смотрела на двух спящих женщин и мысленно благодарила мать за то, что она, в отличие от Харпер, соизволила взять трубку.       — Мы где? — пробубнила женщина.       — В вытрезвителе, как и просили. — на полном серьезе ответила Робин.       — Да? Не помню… В каком вытрезвителе? Что ты несешь?       Харпер осторожно потрепала Меган за плечо. Ее проигнорировали. Пришлось похлопать по щекам. На этот раз результат не заставил себя долго ждать.       Робин помогла обеим выбраться из машины, затем закрыла ее и догнала женщин.       — Господи, за что мне это… — подумала она вслух.       И благо осталось неуслышанной. Меган вдруг не на шутку разозлилась на свою сумку и уже собралась швырнуть ее куда подальше, но девушка вовремя перехватила. У женщины не получалось распутать ремешок.       В лифте обе вели себя смирно. Стоя с закрытыми глазами, покачивались. Робин в это время думала, каким образом их ловить, если вдруг упадут. Впрочем, доехали без происшествий.       — Завтра… — начала Меган у двери, — хотя, к черту!       — Да, к черту. — согласилась Харпер.       Робин закрыла за матерью дверь квартиры и пулей подлетела к Эверли. Та не могла найти нужный ключ в связке, а при виде девушки рядом с собой и вовсе забыла о нем.       — Да, я не отвечала на твои звонки, — кивнула женщина, — прости.       — Как иронично, да?       — Что?       — Боже, давай сюда.       Моррис забрала ключи из рук женщины и, чтоб уж наверняка, вставила ключ в замок. Харпер все это время наблюдала за ней и почему-то вспомнила их с Меган разговор в ресторане. Кажется, имя она все же не упоминала. Или, все-таки, да? Черт его знает!       — До завтра.       Без тени эмоций на лице Робин собралась отойти к своей двери, но Эверли успела ухватиться за тонкое запястье.       — В чем дело? — осведомилась девушка.       Женщина промолчала. Даже если бы ей захотелось что-то сказать — бестолку. Хотелось сделать. И она сделала, но с такой напористостью, какой раньше не выдавала. Притянув девушку к себе, она сжала мягкие волосы на ее затылке настолько сильно, что ощутила, как собственные ногти с дикой болью впиваются в ладонь, чуть оттянула назад и требовательно прикоснулась к горячим губам. Датчик движений, вскоре переставший различать их на лестничной клетке, погасил свет.       Моррис одним толчком впечатала Эверли в стену и шумно выдохнула. Свет снова включился.       — Черт! — прошипела Харпер, — Я головой ударилась…       — А мне ты чуть скальп не содрала, так что мы в расчете. — девушка улыбнулась и теперь уже куда более нежно прильнула к губам женщины.       — Меня тошнит.       — Спасибо!       — Серьезно!       — Тогда давай домой. — засуетилась Робин, — Справишься сама?       Харпер растянуто кивнула и зажмурила глаза. Нащупав ручку, выдернула ключи и открыла дверь. Девушка между этим наспех стряхнула с куртки женщины след от штукатурки на стене, проследила за тем, как она справилась с ботинками и только после этого тихо закрыла дверь.       

***

      Хлопнула входная дверь. Эверли открыла глаза и еще с полминуты пыталась понять, не показалось ли ей. Вероятно, это была Грейс. За окном уже во всю светило солнце, и его лучи не оставляли попыток пробраться в комнату женщины через плотно задернутые шторы. Тонкая полоска света сочилась только под потолком, где шторы сошлись не до конца.       Харпер обвела языком пересохшие губы и повернула голову в сторону. На тумбочке стоял стакан воды. Рядом таблетка. Это, наверное, тоже была Грейс. Женщина постаралась не думать о том, что дочь застала ее далеко не в самом лучшем состоянии, но содержимое поверхности тумбочки упрямо уверяло ее в обратном. Не отрывая головы от подушки, Эверли протянула руку и бросила таблетку в воду. Та плавно опустилась на дно стакана и громко зашипела. На часах, что как раз попались на глаза, установилось ровно одиннадцать утра. Однако в офис женщина не спешила.       Жадно поглотив солоноватую воду, она с великим трудом поднялась с кровати и направилась в ванную. От снятия остатков макияжа ее отвлек телефонный звонок. Харпер подумала, что если звонит Меган, то она не станет отвечать. Но звонила Робин. При виде ее имени на экране женщина невольно улыбнулась и, наспех вытерев руки, заняла их телефоном.       — Да? — удерживая на лице улыбку произнесла она.       — Как самочувствие? — поинтересовалась девушка, — Хотя, я догадываюсь. Так же как и о том, что ты еще дома. Верно?       Эверли промолчала, но только только лишь потому, что была до невозможности рада слышать этот голос. Прижавшись плечом к стене, она прикусила фалангу указательного пальца и вдруг почувствовала себя по-настоящему счастливой. Да, именно счастливой. Это осознание подкралось до того незаметно, что буквально застало ее врасплох. Прямо так: с растрепанными волосами, в полосатой пижаме и с унитазом за спиной. Странно, но так оно и случается.       — Открой дверь. — донеслось из трубки.       — Нет, я хреново выгляжу. — рассмеялась Харпер, пробираясь к двери.       — Уверена, не хуже, чем вчера. — хмыкнула девушка.       И оказалась права. Сейчас ее хотя бы не обдало волной тяжелого запаха коньяка и сигарет. Привкус мятной зубной пасты и свежий запах лосьона для лица ей понравился куда больше.       Они прошли на кухню. В огромному удивлению Эверли — и не только Эверли, — на столешнице, благоухая, стоял шикарнейший букет лилий. Как и в прошлый раз в букете Меган, среди цветов виднелась записка. Вернее, не записка, а небольшая открытка. Робин среагировала намного быстрее женщины, потому уже через секунду открытка оказалась у нее в руках.       — С годовщиной! — воскликнула она.       Харпер же напрочь ничего не понимала. Наверное, дело было в том, что она перестала следить за числами еще на первой неделе своего отпуска.       — А какое сегодня число? — нахмурилась она.       — Шестнадцатое, — продолжая вертеть открытку в руках, ответила девушка, — а что? Какая-то дата?       — Черт, он серьезно? Да он издевается… — сокрушенно помотала головой женщина.       Она догадалась, что это дело рук Томаса. Сегодня исполнилось ровно двадцать лет с того дня, как они поженились. Но все это в самом деле походило на издевку. Кажется, он так ничего и не понял, продолжая считать себя во всем правым. Идиот.       Букет отправился в мусорное ведро. Потребовалось много усилий, чтобы переломать крепкие стебли, пришлось побороть в себе жалость к невинным растениям, перепачкать пижаму пыльцой и поцарапать ладонь, но Эверли смогла. Хлопнув дверцей, она выдохнула и упёрлась руками в край столешницы, где теперь пустовала высокая хрустальная ваза. Ей было обидно, и она едва успела смахнуть со щеки слезу, когда Робин тихо подошла к ней со спины.       — Отправила бы ему обратно этот веник. — пробубнила девушка.       Харпер не собиралась обсуждать это с ней, но только лишь по одной из множества причин — не хотела обесценивать ее нахождение рядом с собой. Могло бы показаться, что она так и не отпустила, что так и не нашла в себе сил свыкнуться с этим решением — которое в самом деле было принято поспешно, — и всякий раз женщина буквально терялась при мысли о том, что делала бы, не будь Робин рядом. На стены бы лезла от одиночества, ведь справляться с ним — далеко не лучший ее навык. Она вовсе не умела этого делать.       — Поцелуй меня. — прошептала Робин.       И Харпер поцеловала, но не только потому, что хотела, а потому, что действительно нуждалась в этом. Она нуждалась в ней. Они обе друг в друге нуждались и даже подумать не могли, насколько сильно.       

***

      — Что это за безобразие? — возмущалась Эверли, стоя у зеркала, пока Моррис не оставляла попыток найти свою футболку. Насколько она помнила, женщина швырнула ту в сторону стола, но ее там не было. Не было и у кровати. Черт, да ее вообще нигде не было!       — Я случайно, клянусь! — рассмеялась девушка.       Эверли смешно вовсе не было. Это показалось ей чем-то глупым. Она думала, что делать с неестественно ярким пятном на шее. Хотя, могла бы, конечно, и не думать, но уже через час ей нужно было подъехать в офис.       Робин отыскала футболку. Женщина поняла это по ядреному, но одобрительному мату за спиной. Затем девушка подошла к ней и даже уловчилась коснуться губами собственного творения.       — Тебя отвезти?       — Было бы неплохо.       Моррис кивнула, и, развернувшись на пятках, направилась к двери. Ей вдруг захотелось кофе, что странно, учитывая его непереносимость ею ранее. Она вообще заметила, что многое с недавних пор кардинально поменялось. Теперь ей удавалось подниматься с постели строго по звонку будильника, а не через два часа после. Получалось радоваться самым простым мелочам, невольно придавая им реальную значимость. Но самое главное — Робин научилась жить и различать саму себя в своей жизни, а не играть в ней второстепенного персонажа. Именно научилась. Она чувствовала, что нужна кому-то ровно, как воздух. Потому что кое-кто тоже был нужен ей, как тот же самый воздух.       Медленно помешивая напиток ложечкой, девушка улыбалась. Улыбалась совершенно глупо, но улыбка эта сияла из самых глубин ее подсознания и души. Ей представлялось, как каждое утро, неважно — летнее или зимнее, морозное или теплое, ранее или позднее, она стоит на этой светлой кухне и заваривает этот чертов кофе, точно зная, что там, в соседней комнате, находится так старательно выискиваемый ею все годы смысл ее жизни. Но разве может он заключаться в простом человеке? — думала она когда-то. Как же такое может быть? А вот оно — может.       Харпер подкралась к ней незаметно. Закусив губу, женщина преодолела половину кухни и быстро прошлась пальцами по ребрам девушки. Та едва не заехала ей ложкой по лбу. Уж что-что, а щекотку она не переваривала.       — Ну что? — поинтересовалась Эверли, покрутившись перед ней, — Не слишком по-идиотски выглядит?       Она нашла решение проблемы в бадлонеобтягивающая водолазка с высоким горлом. Но ткань на шее доставляла сплошные неудобства. Женщина терпеть не могла, когда вещи касались этой части тела.       — Могло быть и хуже, если бы ты решила повязать вокруг шеи какой-нибудь шарфик. — засмеялась Робин.       — Я еще не дошла до этого возраста.       Девушка проследила за тем, как Харпер закалывает волосы крабиком, и только после этого протянула ей чашечку кофе. Она сомневалась, угадала ли с количеством сахара, но по одобрительному кивку напротив поняла, что все же угадала.       Уже через полчаса они ехали по направлению к офису. Кто бы знал, как Эверли не хотела просиживать там часы, которые могла бы провести за куда более интересным занятием. Она буквально корила себя за то, что больше половины своего отпуска провела напрасно, и только какие-то пару дней отвела на восстановление всей палитры красок своей посеревшей напрочь жизни. Казалось, упустила больше, чем в итоге получила.       Печально, но факт.       Половину дороги обсуждалась случайно услышанная по радио песня. Эта тема показалась им непременно важной. Пришли к выводу, что слушать радио больше не стоит вовсе, в противном случае трата нервных клеток впустую обеспечена.       — Чем займешься? — собравшись выйти из машины, спросила Харпер.       — Через два часа обещала помочь Алекс с проектом.       — Алекс? — женщина сразу вернулась на место, — Вы поддерживаете связь?       — А почему нет? Мне с ней легко, у нас много общего.       — Да, общего у вас действительно много. — улыбнулась Эверли, но слишком уж натянуто. Эта новость долбанула ей по голове похлеще, чем вчерашний удар об стену в подъезде. Тот хотя бы не отозвался противным нытьем в груди.       — Все нормально? — нахмурилась Робин, заметив резкую смену эмоций на чужом лице.       — Да, более чем. До встречи.       Харпер кивнула и, наспех поцеловав девушку, выбралась из машины. Пока она шла к офису, ей вдруг захотелось влепить кому-нибудь сумкой просто за то, что он проходит мимо. Но она сдержалась. К тому же, на пути попался только охранник, держащий в руках лопату. Женщина предположила, что в случае сопротивления ей влетит сильнее.       Кэтрин при виде нее очень обрадовалась, ведь нашла-таки способ избавиться от компании Карэн.       — Ты когда работать начнешь? — улыбнулась девушка.       — Когда-нибудь обязательно. — отрезала Эверли.       — Не знаю, что у тебя с настроением, но ты бы видела кандидатов на должность Джима… Я уже сомневаюсь, что найдется кто-то лучше него.       — А что с ними не так?       — Проще сказать, что с ними так. Хотя, даже тут прежде придется подумать.       — Ну, ты подумай.       Харпер похлопала подругу по плечу и направилась к своему кабинету. На самом же деле ей было глубоко плевать как на этих кандидатов, так и на то, что именно с ними не так. Открыв деверь, она смехотворно развернулась и собралась выйти обратно. Вспоминать о вчерашних бумагах сегодня ей еще не приходилось. Но они никуда не делись и продолжали ждать, когда же ими наконец займутся. Впрочем, из кабинета женщина все же вышла.       Дверь соседнего оказалась приоткрыта. Меган что-то разъясняла в трубку, наворачивая бесконечные круги вокруг стола. Улыбнувшись, Эверли тихо постучала по двери, но осталась неуслышанной.       — Да! И новую кофемашину, — продолжала женщина, не замечая постороннего присутствия, — завтра же! Так, что еще…       — Еще камерами заняться не помешало бы. — тихо добавила Эверли.       Моррис активно закивала головой. Однако, складывалось такое ощущение, будто эти слова снизошли к ней с небес, а не прозвучали из-за спины.       — И обновите, пожалуйста, систему видеонаблюдения! С остальным разберемся позже. Всего доброго.       Меган на выдохе бросила телефон на стол и почему-то вздрогнула, увидев в дверях Харпер. Кажется, она правда посчитала, что в какой-то момент к ней пришло озарение.       — Давно ты здесь стоишь? Черт, с этими собеседованиями совсем с толку сбилась…       — Ты уже проводила собеседования? Кэт сказала, что там все далеко не утешительно.       — Это правда. Иначе стала бы я заранее продлевать его на завтрашний день, как считаешь? И это я еще не уверена, что завтрашний день даст хоть какой-то результат!       Моррис выглядела взвинченной. Помада с губ стерлась, приняв совсем бледный оттенок, выбившиеся из заколки пряди волос трепались сами по себе, лезли в лицо, так что женщина то и дело смахивала их с него, а затем Эверли заметила ее туфли, преспокойно стоящие у стола. Меган расхаживала босиком.       — У тебя все нормально? — поинтересовалась Харпер.       — Нет… не знаю, я нахрен не справляюсь! У меня не хватает сил вытягивать нас из всего того дерьма, в которое Брюс утопил нас по самое «не хочу». Ни моральных, ни уже физических, — никаких, мать вашу, сил! Сегодня здесь был аудит, и, как оказалось, с документами что-то не так. Точнее, все не так! Дали буквально пару дней на правки, составили свои гребаные акты, заключения и снесли половину отчетной базы! — выпалила женщина на одном дыхании и обессиленно опустилась в кресло.       Эверли присела напротив.       — Но аудиторы же были здесь в прошлом месяце, и все было в полном порядке. Следующая проверка только через год, разве нет?       — Вот именно. Я тоже ни-че-рта не понимаю! — развела руками Меган, — Их кто-то сюда направил. Свалиться на голову вот так просто они не могли…       — Думаешь, кто-то пытается поднасрать?       — Думаю, да, но не знаю, кто именно. Врагов у меня нет, так что я без понятия, какого черта здесь творится.       Эверли задумалась. Проблем, ударяющих по компании, у них никогда не наблюдалось, и она не знала, откуда вообще они могли взяться. Одно было ясно точно — появилась эта проблема сравнительно недавно, а именно сегодня, значит, кто-то включил крысу либо прямо из офиса, либо из-за его стен. Но чтобы провернуть такое, человек должен быть хорошо обо всем осведомлен.       И Харпер, кажется, приблизительно понимала, что это за человек.