The Day in the Life at Shinra

- Ты же знаешь, что как Первый класс ты можешь потребовать собственную комнату, да? - спросил Зак, глядя на Клауда.       Они сидели за столом во время ужина по средам. Отсутствовал только Фенрир, так как в данный момент его не было в Мидгаре. Даже Сеф не знал, куда он отправился, его мотоцикл ревел где-то очень далеко.       Генезис с Анджилом взглянули на Зака, а потом - на очень удивленного Клауда. - Ты не знал, Чокобо? - спросил Генезис, поднимая бровь. - Я хочу сказать… Мистер генерал не просил об этом. Ему ее просто дали, - ответил Клауд, пожимая плечами. Мистер генерал казался не заинтересованным этим разговором, и Зак даже не мог понять, слушал ли он. - Это я потребовал жилье для него, - прокомментировал Сефирот, бросив взгляд на свою старшую версию. - В попытке ограничить его взаимодействие с людьми, которых он может захотеть убить. - Это было мудрое решение, - кивая, согласился Анджил. - Но здесь только одна спальня, не так ли? - Ага. Мистер генерал позволяет мне спать в спальне, - весело сказал Клауд, беря из корзины яблоко. - Он спит в гостиной. - О? - Анджил казался удивленным. Зак не мог его винить - сам он был уверен в том, что мистер генерал занял бы спальню или разделил бы ее со Спайки… - Если вы помните, он был ранен, когда я вернул его, - донесся голос мистера генерала с дивана. Он продолжал избегать садиться с ними за стол, хотя прошло много лет. Зак не знал, почему мистер генерал настолько против того, чтобы проводить с ними время. - Клауду нужно было время восстановиться без постоянных помех со стороны посетителей. - Но он больше не ранен. Такого не было много лет, - заметил Зак. Он не вздрогнул, когда мистер генерал равнодушно посмотрел на него, но почувствовал себя слегка неуютно. - Вы всегда могли потребовать две спальни, - указал он. - Полагаю, да, - согласился мистер генерал. - Однако я не слишком верю в то, что Клауд не влипнет в историю посреди ночи. - Это подло, мистер генерал, - надулся Клауд.       Мистер генерал его проигнорировал, но Зак удивленно захлопал глазами. - Проблемы посреди ночи? - Однажды я провел спарринг с Фредом, когда не мог заснуть, - ответил Клауд.       Зак открыл рот и нахмурился. Спарринг с тонберри был опасным делом. Учитывая то, что тонберри может причинить мгновенную смерть. - Это закончилось именно так, как ты подумал, - ответил мистер генерал. - Я думал, что Фред относительно не склонен к насилию? - спросил Генезис, поднимая бровь. - Относительно, - согласился мистер генерал, глядя на него. - Ты использовал на Чокобо зелье Феникса? - спросил Генезис. - Оживления. Хотя он поступил по-идиотски, попытавшись устроить спарринг с тонберри в таком тесном помещении, как спальня. Возможно, было бы разумнее оставить его так еще на какое-то время, несмотря на непрекращающийся шум от тонберри. - Фред ужасно расстроился, - хмыкнул Клауд к ужасу Анджила и Сефирота. - Не думаю, что он хотел это сделать. После этого он отдал мне нож на несколько дней.       Если честно, Зак удивился, что мистер генерал не убил Фреда за это. Учитывая то, как мистер генерал защищал Спайки и скольких людей он убил за одно упоминание об опасности для Спайки. Фреду невероятно повезло, что он все еще был жив.       С другой стороны, конечно, это был питомец Спайки. Мистер генерал не хотел расстраивать Спайки, что бы он ни говорил о том, что Спайки засранец и заноза в заднице. Спайки буквально мог устраивать мистеру генералу обнимашки и ерошить его волосы, и старший Сефирот просто терпел это. Зак точно не знал, было ли это потому что они делили разум или мистеру генералу втайне это нравилось.       Спайки встал и подошел к мистеру генералу, бросив яблоко тому на колени. - Вы хотите, чтобы я съехал? - Я даже не могу рассчитывать на то, что ты не выкинешь что-то дурацкое внутри квартиры. С чего мне предлагать тебе обзавестись собственной? - спросил мистер генерал, поднимая бровь. - Потому что вам нравится уединение?       Старший Сефирот медленно хлопал глазами, обдумывая это утверждение. - Ты тоже такой, Сеф? - прошептал Зак. - Ты вроде не против жить с Фенриром. - Фенрир - мой партнер, - сказал Сефирот, глядя на Зака без тени стыда. - Его присутствие в моей квартире приветствуется в любое время. Но в целом да, я предпочитаю находиться наедине с собой. - Ты не навязчивый, мелочь, - вздохнул мистер генерал. - Мне все равно, останешься ли ты здесь. - Из ваших уст это означает, что вам нравится мое присутствие, - нахально сказал Клауд. - Ты мой. Конечно, я не против твоего присутствия, - спокойно ответил мистер генерал.       Зак ощутил неприятный холодок, пробежавший по спине, когда Клауд хмыкнул, перегнувшись через спинку дивана, чтобы обнять мистера генерала за плечи и запустить руки в эти длинные серебряные пряди.       Сефирот рядом с ним замер, глядя на эту картину. Генезис схватил телефон, на его лице было только восхищение открывшейся перед ним картиной, как будто он не мог в это поверить. Анджил сдавленно засмеялся, прикрывая рот рукой.       С определенным ужасом Зак сумел выдавить “Спайки”, чтобы привлечь его внимание и отвлечься от злобно смотрящего Сефирота. Как и обычный Сеф, мистер генерал, похоже, застыл на месте, хотя на его лице было гневное выражение.       Клауд, в истинной манере мистера генерала, запустил пальцы в шелковые волосы мистера генерала, давая прядям рассыпаться по своим рукам. - Так я твой, да? - спросил он, выдыхая слова на ухо мистера генерала.       Злобное выражение на лице мистера генерала сменилось ничего не выражающим взглядом, пока он оставался застывшим. Зак не мог точно определить выражение его лица, но оно было подозрительно похоже на беспокойство…       Внезапно мистер генерал исчез, оставив Клауда лежать на спинке дивана и тихо смеяться. Он медленно поднялся, и Зак вспомнил, что Клауду уже двадцать и он все еще живет в одной квартире с мистером генералом…       У этих двоих ни за что не могло быть таких отношений… - Я не знал, что можно так использовать террор,  - прошептал Генезис Анджилу, который шлепнул его по плечу.       Клауд выпрямился и посмотрел на них с самодовольной улыбкой. Зак покосился на него, пытаясь понять, был ли Клауд серьезен или просто издевался над мистером генералом. В конце концов, это было не в первый раз. - Вы… не?.. - спросил Зак, широко открыв глаза. - Ни в малейшей степени, - прощебетал Клауд, возвращаясь к своему жизнерадостному состоянию. - Тогда что это было? - пискнул Зак. - Мне не нравится, когда Сефирот произносит эти слова. Он использовал их против большого меня, - ответил Клауд. Зак почувствовал, как его желудок ухнул куда-то вниз. Он никогда раньше не слышал, чтобы Клауд называл мистера генерала “Сефирот”, хотя технически тот им и был. - Поэтому я заставляю его чувствовать себя очень некомфортно каждый раз, когда он их произносит, - он посмотрел на Сефирота за столом. - Конечно, я не против, если вы заявляете свои права на Фенрира, поэтому называйте его как вам нравится.       Часть Зака была за Спайки, но другая часть гадала, сколь многому он научился у безумного Сефа, пока тот жил в его голове. - Я… Спасибо? - ответил Сефирот, неуверенный в словах младшего Клауда. - Он… не навредит тебе из-за этого, да? - медленно спросил Анджил, его лицо выражало беспокойство. - Я знаю, он никогда этого не делал, но возможно, это было немного слишком, Клауд.       Клауд засмеялся, но Зак чувствовал, что тот не понял юмора. - Нет. Он не навредит мне.       Генезис присвистнул, разглядывая фото на телефоне. - Это отличное фото. Не думаю, что когда-либо видел мистера генерала настолько сбитым с толку. Я отправлю его Фенриру.       Сефирот застонал и обхватил голову руками. - Пожалуйста, не надо. Не думаю, что в мире хватит алкоголя, чтобы я забыл о том, что только что видел, не говоря уже о наличии вещественного доказательства. - И ждет тебя печальное лишь завтра, - процитировал Генезис, его синие глаза сияли. - Ты думаешь, что Большой чокобо решит, что ты изменяешь ему с Чокобо? - Конечно нет, - категорично ответил Сефирот. - Он точно поймет, кто на фотографии, - и это снова был намек на их странную связь, потому что если бы Зак увидел такое фото, он никогда бы не смог понять, был ли это мистер генерал или Сеф. - Но это совсем не улучшит ситуацию.       Да, это Зак мог понять. Видеть, как твоя младшая версия делает такие наводящие на мысли движения в сторону твоего врага, наверное, будет ужасающе и раздражающе. - Вы должны отправить ему это фото, - сказал Клауд Генезису. - Я хочу увидеть его лицо, когда он вернется.       Генезис с широкой улыбкой на лице демонстративно нажал кнопку на телефоне с таким видом, как будто Спайки только что исполнил все его мечты.       Голова Сефирота с глухим стуком ударилась об стол.       —       Столкнувшись с младшим Клаудом, Сефирот инстинктивно сбежал.       Это было странно. Если бы это был старший Клауд, он был бы невероятно рад такому вниманию. Он купался бы в нем, принимал его, возможно, даже вернул бы в ответ.       Но от младшего Клауда подобное казалось просто неправильным. Как будто бы сопляк задевал все его болевые точки.       Его. Сефирота.       Ему не стоило удивляться. Засранец знал его лучше всех - возможно, даже лучше, чем он сам. Младший Клауд мог пользоваться им так, что даже сам он не догадывался об этом. На самом дела, в прошлом паршивец уже делал это.       Его раздражало, что он никогда не мог предсказать поведение младшего Клауда. Его раздражало, что младший Клауд мог вызвать у него такую реакцию. Его раздражало и то, что он даже отдаленно не злился из-за этого. Сефирот даже не мог понять, почему он не злится, ведь будь это кто-то другой, он точно потянулся бы за Масамуне.       Ему было неприятно смотреть, как Клауд трогает его волосы, пропускает их сквозь пальцы и накручивает на них. Его напрягало видеть Клауда, поднимающего его волосы в воздух, чтобы поймать свет, мерцающий как вода. Его раздражало слышать не-детский голос Клауда у своего уха.       Да, Клауд вырос. Сефирот принял то, что Клауд был взрослым, с собственными нуждами и желаниями. Засранец мог справляться сам - ему не нужен был Сефирот рядом, даже если было ясно, что Клауд все еще этого хотел. Клауд все еще влипал в неприятности. Он все еще делал ужасный выбор. Он все еще привлекал опасность.       При этом младший Клауд не утруждал себя использованием всех имеющихся в его распоряжении ресурсов. Он не использовал весь свой потенциал, предпочитая вернуться к игривой, дружелюбной маске, которую приобрел, выставляя себя идиотом перед “мистером генералом”.       Клауд, шептавший ему на ухо, был тем Клаудом, которого хотел видеть Сефирот.       Возможно, будет не лишним поощрить такое поведение.       Каким был Клауд под той маской, которую выковал, находясь рядом с Сефиротом.       Сефирот медленно перевел взгляд на коммуникатор на столе. Когда-то его дал младший Клауд, заявив, что “Может, вы захотите поговорить с кем-то кроме меня!”, но Сефирот никогда им не пользовался.       Впервые он задумался об этом.       —       Сефирот удивился, увидев в своей квартире ждущего старшего Сефирота.       Он не спросил, как тот вошел, несмотря на запертую дверь. Это не было нужно, потому что не имело значения, как тот это сделал - только то, что его старшая версия ничего не сломала, пробираясь вовнутрь. Сефироту этого было достаточно.       Не в первый раз он задался вопросом, как его старшее я сумел стать таким могущественным. - В чем дело? - спросил Сефирот, опуская любезности. Если его старшее я был похож на него самого, он хотел бы перейти сразу к сути этой встречи.       Старший Сефирот предсказуемо ответил без лишней болтовни. - Не важно, как Клауд ведет себя перед нами, он не идиот.       Это было само собой разумеющимся. Младший Клауд был пугающе восприимчив к настроению обоих Сефиротов и был способен снять напряжение без жестокости или кровопролития. Он мог успокоить старшего Сефирота взглядом и, возможно, ментальным тычком. - Никто так не думает, - категорично ответил Сефирот, потому что это было правдой. И это было совершенно ясно, когда они видели, как младший Клауд бесстрашно тянется к руке мистера генерала, держащей Масамуне.       Это было все равно что смотреть в зеркало. В зеркало, показывающее, каким Сефирот мог бы стать, если бы у него не было поддержки старшего Клауда. Одновременно пугающим и вызывающим благоговение. - Конечно нет, - согласился старший Сефирот. - Но иногда я задаюсь вопросом, нет ли другой стороны Клауда, которую он мне не показывает.       Сефирот захлопал глазами, думая над его словам. - Я уверен, что есть, - в конце концов, сказал он, когда его старшее я не стал продолжать. - У него есть сторона, которую он не хочет тебе показывать.       Его старшее я усмехнулся. - Это не то, о чем я говорю. Я много раз видел слабости Клауда. Я видел его слезы. Я видел его боль. Я причинял ему эту боль, - он отбросил эту мысль, махнув рукой, его черное крыло вспыхнуло на свету. - Нет. Я говорю о более взрослом Клауде. О Клауде, который независим и бесстрашен. О том, кто уверен в собственной силе и принимает хаотичные, но мудрые решения.       Было неприятно слушать о том, что его старшая версия причинила боль младшему Клауду, но не так неприятно, как намеки на “повзрослевшего” Клауда. Что в некотором роде говорило о том, как искаженно все воспринимал Сефирот, глядя на младшего Клауда. - Ты думаешь, он слишком сильно на тебя полагается? - спросил Сефирот. - У него есть другие варианты, но вместо этого он выбирает воспользоваться мной. - Тебе это не нравится?       Молчание старшего Сефирота говорило само за себя. Легкая усмешка на губах Сефирота заставила его старшую версию сердито на него посмотреть. - А почему ему не пользоваться тобой для прикрытия? Сейчас ты самый могущественный человек в Шинра, который может отслеживать его активность независимо от того, где он, - рассуждал Сефирот. - Вполне естественно, что он будет использовать свой козырь, когда ситуация будет неясной или опасной. А ты всегда последуешь за ним.       Сефирот знал это так же точно, как и то, что старший Клауд его любит. Это, без сомнения, было непреложным фактом. Старший Сефирот никогда не оставит Клауда в опасности, если он будет в силах это предотвратить. И, разумеется, мистер генерал был в силах предотвратить многое. Сефироту даже не надо было добавлять, что его старшая версия, вероятно, наслаждается, когда младший Клауд его вызывает.       Старший Сефирот продолжал на него смотреть, и в его глазах Сефирот увидел неуверенность. - Если ты хочешь увидеть эту сторону Клауда, почему не попросить его? - Он не покажет мне, - тихо ответил старший Сефирот. - Он так привык к маске, которую носит рядом со мной… чтобы спрятаться от меня, что не покажет. Он боится разочаровать меня - или, возможно, боится самого себя, - за этим последовала небольшая пауза, и Сефирот увидел, как его старшая версия вздыхает. - Нет, наверное, он боится только того, что разочарует меня. - А ты будешь разочарован, увидев эту его сторону? - спросил Сефирот. Опять тишина. Сефирот наблюдал, как большое черное крыло складывается на спине его старшей версии. - Ты будешь разочарован в себе из-за того, что так сильно повлиял на него, - заключил Сефирот. - Я не ожидал, что Клауд станет таким, как есть. Возможно, для него это к лучшему, но я ждал, что он будет больше похож на свою старшую версию, - признался старший Сефирот. - Я не знал, что он способен быть зловещим, безжалостным, хитрым… не до такой степени, на которую он намекнул сегодня.       Сефирот обдумал это. Он видел, как многие годы младший Клауд проделывал невероятно впечатляющие трюки и разыгрывал сцены, чтобы манипулировать людьми. Хотя, действительно, обычно Клауд это скрывал, прикрываясь смехом и своей дерзкой улыбкой.       Младший Клауд никогда не имел злого умысла, так что Сефирот ничего на это не говорил. Услышать это сейчас от своей старшей версии было немного странно. Или не так уж странно, поскольку раньше Клауд никогда так открыто не унижал мистера генерала и не ставил прилюдно в неловкое положение.  - Ты злишься на него? - спросил Сефирот. - Нет. Я злюсь на себя за то, что не злюсь на него.       Это было немного неоднозначное высказывание. Сефирот ощутил, что немного запутался, удивленный тем, что его старшая версия обратился с этим вопросом к нему. - Ты его вырастил, - Сефирот чувствовал, что обязан указать на это, как много раз делал старший Клауд. - Да.       Следовательно, для Клауда не было чем-то необычным перенять некоторые черты характера старшего Сефирота. Быть жестоким, безжалостным и хитроумным - вероятно было неотъемлемой частью старшего Сефирота.       Той частью, которую Сефирот-старший не хотел передавать младшему Клауду.       Было ли это так, потому что Сефирот-старший понимал, что это не лучшие черты характера, или он просто не хотел, чтобы младший Клауд был таким, как он, Сефирот не знал. Но он и не спрашивал об этом, потому что сейчас это не имело значения. - Большинство людей могут быть пугающими, жестокими и хитроумными, когда это нужно, - медленно начал Сефирот. - Думаю, что в определенные моменты даже старший Клауд проявлял эти черты. Это не является чем-то ненормальным.       Его старшая версия не казался убежденным. Сефирот издал легкий смешок. - Вероятно, будет правильно сказать, что он научился этому у тебя. Но говорить, что это ненормально - неправильно. Если ты желаешь увидеть эту сторону Клауда, попроси его, и он, вероятно, покажет тебе. Если ты его спровоцируешь, он, скорее всего, будет более безжалостным, чем Клауд, которого ты зал, - Сефирот с осторожностью подбирал следующие слова. - Но у Клауда, вероятнее всего, есть и спокойная, собранная сторона. Как и старший, младший Клауд, вероятно, сделает все, что от него требуется, даже если ему придется быть безжалостным. - Да, он так и сделает, - отметил старший Сефирот. - Без колебаний, и при этом каким-то образом выйдет на первое место. - Те черты, которые ты боишься передать ему… Он может использовать их на благо других, - добавил Сефирот. - Он никогда не будет таким как ты в том смысле, о котором ты беспокоишься, - он избегал говорить слово “боишься”, так как его старшей версии наверняка не понравится такой намек. - Поэтому если он переживает из-за того, чтобы показать тебе эту свою сторону, думаю, ты должен попросить об этом. Если ты переживаешь из-за того, что увидишь… Не думаю, что тебе это нужно.       Старший Сефирот продолжал смотреть на него. Потом он развернулся на каблуках и растворился в тенях, оставив только единственное черное перо, которое рассыпалось, не долетев до пола.       То, что его старшая версия пришла к нему за советом по поводу младшего Клауда, было в какой-то мере удивительно. Из них всех, старший Клауд, наверное, понимал младшего лучше, чем Сефирот. Хотя, возможно, дело было не в Клауде. Весь этот разговор был скорее о Сефироте, чем о Клауде. — - Клауд. - Мистер генерал! Вы оставили свое яблоко, так что я принес его для вас.       Сефирот хмуро посмотрел на яблоко в руке Клауда, прищурив зеленые глаза. Он медленно посмотрел в эти голубые мако-глаза, которые были так похожи, но при этом так отличались от глаз старшего Клауда. - Брось притворяться идиотом, Клауд, - сказал он, нахмурившись.       Клауд захлопал глазами, и Сефирот вздохнул, забирая яблоко и откладывая его в сторону. Как и старший, младший Клауд едва доставал до его плеча, но Сефирот все равно чувствовал себя так, будто их глаза на одном уровне. - Ты надеваешь эту маску ради меня или ради себя? - спросил Сефирот. - Как ты думаешь?       Это был неожиданный ответ. Сефирот ждал, что ему придется заставить Клауда признаться, что он все еще носит маску рядом с ним. Поэтому беспечное признание Клауда без прямого подтверждения правдивости сбило Сефирота с толку. - Не отвечай вопросом на вопрос, сопляк, - нахмурился Сефирот. - Тогда не задавай тупых вопросов, - невинно ответил Клауд, его голубые глаза сияли. Сефирот был поражен его наглостью и полным отсутствием страха в связи. - Ответь мне, Клауд, - надавил Сефирот. - Конечно, и то, и другое, Сефирот, - ответил Клауд. - Быть недооцениваемым - это инструмент, которым легко воспользоваться, учитывая мой рост и внешность.       Что было правдой. Сефирот непреднамеренно научил этому Клауда, поскольку с самого начала Клауд был сильнее, быстрее, лучше всех кадетов и доброй части Солджеров. Клауду пришлось изображать из себя идиота, чтобы его недооценивали. - А я? - подсказал Сефирот.       Клауд усмехнулся, от этого звука все волоски на руках Сефирота встали дыбом, когда Клауд похлопал его по груди. Сефирот обнаружил, что подавляет желание отодвинуться от младшего Клауда. - Ты? Ты моя темная звезда. Мой единственный и неповторимый. Мой козырь, - тихо мурлыкнул Клауд. - Вот почему мне не нравится, когда ты пытаешься заявить права на меня или мое старшее я, Сефирот. Очевидно же, что у тебя есть я, а я не люблю делиться.       Сефирот поднял бровь. - Даже со своей старшей версией? - Даже с ним, старший брат.       При этом обращении по позвоночнику Сефирота пробежал пугающий холодок. Эти слова из уст младшего Клауда звучали ужасно чуждо, хотя их значение было предельно ясно.       Это был Клауд, о существовании которого Сефирот знал, но не хотел замечать. Он видел в Клауде столько от самого себя, что это тревожило, но при этом завораживало. Как будто наблюдаешь, как темная капля очерняет невинность, обычно излучаемую Клаудом. Конечно, Клауд был каким угодно, только не невинным. - Думаю, я говорил тебе больше никогда так меня не называть, - сказал Сефирот. - А я думаю, что никогда не соглашался на это требование.       Засранец! Сефирот весело фыркнул, его губы изогнулись в улыбке. Это было так нехарактерно для “Клауда”, но полностью в духе “Сефирота”. - Что ж, я думаю, ты понимаешь мою позицию, Сефирот, - продолжил Клауд, усмешка на его лице была так похожа на усмешку Сефирота. - Перед тобой Клауд, которого ты воспитал, и Клауд, которого ты назвал своим. Не забывай взять на себя ответственность за него. - В чем дело, сопляк? Я нужен тебе, чтобы кормить и поить? - усмехнулся Сефирот, его взгляд был веселым. Как будто паршивец нуждался в нем.       Клауд хихикнул, как будто это была только им понятная шутка. - Не называй мое старшее я своим, когда он этого не хочет. - Это не станет менее правдивым, - ответил Сефирот, поднимая бровь.       С лица Клауда исчезло все веселье, и Сефирот был сбит с толку его серьезностью. Было странно видеть как ребенок, которого он знал, которого он спас, так смотрит. Даже если он знал, что Клауд не был идиотом, которого постоянно изображал. - Отпусти его, Сефирот, - тихо сказал он.       Эти слова заставили Сефирота замолчать. Он медленно положил руку на голову Клауда и нахмурился. - Я уже отпустил его, - вздохнул он. - С тех пор как ты отвратительно занял мою жизнь.       И это было правдой. С появлением в его жизни Клауда, он не вмешивался в жизнь старшего Клауда. В этом не было нужды, и, если Сефирот был честен, хаос и разрушения младшего Клауда отнимали столько времени и энергии, что у Сефирота не было терпения или желания искать старшего. Только раз в год, когда желание сразиться становилось непреодолимым, Сефирот активно искал старшего Клауда.       Младший Клауд улыбнулся, явно довольный этим открытием. - Тогда хорошо. У тебя есть я и Фред, и Генезис и все остальные.       Сефирот нахмурился напоминанию о Генезисе и “всех остальных”, но не стал этого отрицать. Они настойчиво лезли в жизнь Клауда, и Сефирот не отталкивал их из расчета на то, что это будет дополнительным наблюдением за засранцем, устраивающим неприятности. Тот факт, что у двадцатилетнего Клауда был кто-то вроде питомца-няньки тонберри, сводил с ума. - Ты никогда полностью не сбросишь маску, верно? - спросил Сефирот. - Я нравлюсь тебе таким. Это развлекает тебя и доставляет неприятности Руфусу.       Это утверждение заставило Сефирота расхохотаться, его плечи тряслись. - Так и есть. Неважно, как ты ведешь себя передо мной, ты все еще Клауд, которого я воспитал. - Да! А ты все еще мой старший брат.       Его охватило отвращение. Он сбежал, пытаясь выбросить из головы воспоминание о Клауде, зовущем его “старшим братом”. Смех Клауда эхом раздавался за его спиной. Что-то в этих словах, исходящих от младшего Клауда, невероятно его беспокоило, даже если Сефирот понимал, что тот просто подшучивает над ним. ***       Для младшего Клауда не было необычным проводить много времени со своими друзьями. Как и старший, младший предпочитал общество тех, кто был слабее, чем он. Или, по крайней мере, по большее части слабее.       Но это? Такое было впервые.       Сефирот прищурился, глядя на открывшуюся ему картину. Гостиная была завалена тканями с оборками и Зак охотно придерживал спинку платья, пока Цетра его застегивала. Младший Клауд улыбнулся, заметив Сефирота, и весело помахал ему рукой.       Гайя всемогущая, что такого он сделал, чтобы получить этого Клауда? Это из-за его попытки захватить мир?! Гайя отплатила ему ужасной кармой? Почему он не мог найти спокойного, более разумного Клауда? Изо всех Клаудов во всех возможных вариациях, почему именно этот?!       Он резко развернулся, но голос Клауда остановил его. - Привет, мистер генерал!       Чувствуя подступающую головную боль, Сефирот вздохнул и повернулся обратно. - Я совершенно уверен, что вечеринка, которую сегодня вечером устраивает Шинра, имеет дресс-код, - медленно сказал Сефирот. - Разумеется, так и есть! - заявил этот засранец. - Называется "черный галстук". Но смотри, у меня есть черный галстук!       Так оно и было. На его шее была узнаваемая черная полоса ткани, которой явно полагалось быть галстуком. Она была обернута вокруг белого воротника платья, цвет которого менялся от снежно-белого на горле Клауда до глубокого полуночно-черного. Черные рукава были длиной по локоть Клауда и переходили в белые манжеты, отделанные белым кружевом. Само платье было расшито кружевом лишь на тон светлее полуночно-черного и облегало стройную фигуру Клауда, а из-под подола этой проклятой штуки торчали начищенные черные сапоги. - Я совершенно уверен, что Руфус имел в виду не это, - сказал Сефирот, чувствуя определенное смущение из-за засранца. Что не имело никакого смысла, потому что тот совсем не выглядел смущенным.       Цетра поправила ткань и тихо вздохнула. - Боги, Клауд, хотела бы я иметь фигуру как у тебя, - сказала она с невероятно довольным видом. Она вытащила булавку из подушечки на запястье и воткнула ее в спинку платья, потянувшись за следующим куском ткани. - Это все платье. У него хороший пошив, - сказал Клауд. - Как и должно было быть. Оно было дорогим.       Сефирот реально не хотел ничего знать. И Цетра все еще была в его гостиной. - Спайки, чувак. Ты будешь таким сногсшибательным, знаешь? - сказал Зак, разглядывая своего лучшего друга. - Ты реально уведешь у меня девушку. - Не говори глупостей, - сказала Аэрис, подкладывая ткань под кружево и оборачивая ее вокруг талии Клауда. - В лучшем случае у нас будет тройничок. Ты же не скажешь, что не находишь Клауда привлекательным в этом?       На лице Зака отразились ошеломление и испуг, и Клауд засмеялся. Сефирот почувствовал, как внутри у него что-то оборвалось. Ему не нужно было знать о сексуальных подвигах сопляка. С женщинами или кем-то еще. - Подожди… Аэрис! - пискнул Зак, его лицо было ярко-красным.       Хихикая, Цетра обошла Клауда, повернувшись к Сефироту спиной, и взяла набор для макияжа. - Легкие розовые румяна будут смотреться чудесно, - ворковала она, открывая набор. - К черному платью обязательна красная помада.       Сефирот едва не пронзил ее насквозь, чтобы посмотреть, развеется ли этот кошмар, потому что Клауд ни за что не мог стоять в платье посреди его квартиры, готовясь отправиться на корпоративную вечеринку с Заком и Аэрис. Но он посмотрел в глаза Клауда и перевел взгляд на его протянутую руку. - Ты хочешь быть моим эскортом на сегодняшний вечер? - спросил Клауд. Зак и Аэрис оба подавились воздухом, на лицах обоих отразились тревога и благоговейный ужас.       У Клауда не было ни одной причины подчеркнуть это слово, но поскольку он это сделал, Сефирот в ответ издал задушенное “нет”. Он отказывался участвовать в любом безумии, задуманном этим Клаудом. Вместо этого он развернулся и исчез за дверью, оставив Клауда довольно хихикать.       Несмотря на свои слова он заглядывал в окна бального зала, пока прибывали гости. Он видел Первый класс в своей униформе, которая была приемлемой одеждой для этого вечера. Он уселся на перила, когда появились Зак и Цетра, красное платье делало ее похожей на цветущую розу. А прямо за ними прибыл…       Сефирот увидел, как старший Клауд, одетый в хорошо сидящий костюм, в ужасе уронил свой бокал, напиток разлился по всему ковру. К счастью, ковер был достаточно мягким, чтобы бокал не разбился на миллион осколков, но этой реакции хватило, чтобы остальные Первые повернулись к тому, что привлекло внимание старшего Клауда. Генезис от восторга едва не упал, подбегая к младшему Клауду и предлагая ему руку. Младший Клауд улыбнулся, его кроваво-красные губы изогнулись при виде пироманьяка.       Два конспиратора, должно быть, проделали еще большую работу с волосами и платьем Клауда, потому что у Клауда, похоже, были накладные волосы, светлые пряди спадали до середины спины. И просто для того, чтобы довести это все до абсурда, Клауд тащил долбанного тонбери за черную ленту, обвязанную вокруг туловища Фреда.       Иронично, но у Фреда был черный галстук-бабочка под стать безумию младшего Клауда. И, разумеется, нож. —       Сефирот задушено застонал, глядя на младшего Клауда. Он бросил взгляд на старшего рядом с собой, который, похоже, застыл в ужасе, его рука все еще была поднята, как если бы он все еще держал бокал. - Клауд… зачем?.. - начал Сефирот, но остановился, потому что не знал, как сформулировать животрепещущий вопрос, вертевшийся на языке. - Это дресс-код черный галстук, - объявил Клауд, одна рука в перчатке поднялась к груди, где черный галстук был примерно наполовину заправлен в платье. - Поэтому я позаботился о том, чтобы его надеть. - Я… - Сефирот даже не смог найти ответ, пока Генезис восторгался платьем. - Оно так хорошо пошито, - мурлыкал Генезис, с обожанием глядя на ткань. - Ручная работа? Ты должен сказать мне, кто швея. - Может, позже, - согласился Клауд. - Привет, Фенрир!       Старший Клауд закрыл глаза и сделал глубокий вдох. - Клауд… Почему ты в платье? - Потому что мне не сказали, что нельзя его надеть.       Анджил прокашлялся, пока старший Клауд пытался подобрать слова. - Что ж, оно тебе идет. Ты решил надеть его, чтобы позлить мистера генерала? - Он наткнулся на Аэрис и Зака, помогающих мне, - любезным тоном сказал Клауд. Фред согласно стукнул ножом по ковру. - Также он отказался быть моим эскортом. Такой жестокий человек. - Эскортом или эскортом? - спросил Генезс, его синие глаза горели. Клауд ответил невинным взглядом на его намек. Хотя Сефирота это не одурачило. - Ну, я имел в виду первое, но если бы он захотел второго…       Старший Клауд закрыл рукой лицо, его выражение лица сменилось полным изнеможением. - О Гайя, за что?       Но теперь, когда шок прошел, Сефирот рассмотрел платье. - Тебе действительно очень идет, - похвалил он, заставив старшего Клауда резко развернуться и уставиться на него с ярким румянцем на лице. Сефирот повернулся к нему и добавил. - Не мог бы ты подумать… - НЕТ.       Генезис попытался скрыть свой хохот за красивой салфеткой, но кончил тем, что упал на пол и завыл от смеха. - Научишь меня танцевать, Анджил? - спросил Клауд, совершенно не обращая внимания на творящееся вокруг безумие. - Мистер генерал криво на меня посмотрел, когда я его попросил, но я уверен, что он тоже умеет танцевать. - С удовольствием, - вежливо ответил Анджил, тоже решив игнорировать своего лучшего друга, лежащего на полу.       Когда Анджил и Клауд вальсировали, в их движениях не было интимности. Это выглядело странным и почти чужеродным, поскольку вальс должен быть интимным. Но движения были сдержанными и размеренными, только вежливые прикосновения и направление в танце.       Анджил поменялся с Заком, и Клауд улыбнулся лучшему другу. Сефирот вздохнул, мысль о танце со своим Клаудом была слишком сильной, чтоб ее игнорировать. - Пойдем, - сказал Сефирот, протянув руку своему партнеру и возлюбленному. - Похоже, они получают удовольствие. Хочешь попробовать?       Клауд посмотрел на него, на его щеках все еще был легкий румянец, но он колебался. - Что? Ты имеешь в виду танец? Со мной? - Обычно я не танцую на таких вечеринках, - признался Сефирот. - Но с тобой я хочу попробовать. - Тогда нас двое, - пробормотал Клауд, но все равно принял протянутую руку.       Сефирот не был уверен, что было потом, но он проснулся на следующее утро рядом со спящим Клаудом и уведомлением о сообщении на телефоне. Он медленно потянулся за устройством и прищурился из-за яркого света, когда на экране появилось изображение Клауда, танцующего с младшим Клаудом. На заднем плане был виден Фред с поднятым в воздух ножом, как будто он собирался кого-то проткнуть. Генезис и Анджил смеялись над чем-то, чего не было видно на фотографии, а Аэрис с Заком были с другой стороны от двоих блондинов. Сефирот даже не знал, где был он сам, но что это там за окном - тень его старшей версии? Должно быть так, потому что Сефирот ясно видел раскрытое крыло, даже если оно было размытым из-за расстояния.       Скриншот утренней газеты с сообщением о вечеринке. Подпись была выделена крупным полужирным шрифтом и вопрошала, есть ли у блондинов любовные отношения.       Он собирался скрыть это от старшего Клауда, верно?       В противоположность старшему Сефироту, который скорее всего… —       Клауд открыл новостную статью, которую ему прислал Джейсон. Он прочитал заголовок и посмотрел на мистера генерала, который спокойно расчесывал свои серебряные волосы. - Эй, смотри, я изменяю тебе с большим мной! - гордо сказал он.       Щетка замерла на полпути, когда мистер генерал медленно повернулся к нему, прищурившись. - Не понял? - зарычал он, хотя в связи не было ничего, кроме шока. - Оставь мои любовные дела в покое, мистер генерал! - сказал Клауд, сохраняя фото на главной странице.       В конце концов, это был очень хороший снимок.       Мистер генерал издал сдавленный напуганный звук и со стуком бросил щетку на стол, поднимаясь в ту же секунду. Клауд засмеялся, когда Фред подкатился к оставленной щетке, схватил ее и стал размахивать. - Я не хочу знать, что творится в твоей голове, - рявкнул мистер генерал. - Это не я. Это пресса. Люди думают, что мы спим друг с другом.       Застыв, мистер генерал повернулся к нему, его зеленые глаза были холодными и блестели. - Это правда? Похоже, люди не слишком ценят свои жизни, - сказал он обманчиво спокойно, одним движением в его руке появилась Масамуне. Клауд засмеялся и потянулся к нему, несколько раз похлопав по руке и выводя мистера генерала из убийственного настроения. - Разве имеет значение, что они думают? - с любопытством спросил он. - Я не позволю им клеветать на тебя, - просто ответил мистер генерал, убирая меч. - Значит, тебя больше заботит моя репутация, чем своя собственная? - слегка удивленно спросил Клауд.       Мистер генерал фыркнул. - Ты отвечаешь перед этими дураками. Я - нет.       Что было правдой, но все еще вызывало у Клауда удивление. Он задумался, беспокоится ли мистер генерал и о репутации старшего Клауда. - Я шокирован, мистер генерал. Я не знал, что тебя это так волнует, - честно сказал Клауд, прижимая руку к груди. - Ты уверен, что не заботишься обо мне как о любовнике? - Сопляк, - рявкнул мистер генерал, прищурившись. - Разве я похож на того, кто заводит любовников?       Клауд улыбнулся, еще раз похлопав его по руке. - Думаю, ты мог бы, если бы захотел, Сефирот. Вероятно, ты этого не хочешь. И меньше всего со мной, поскольку мы делим мою Ма, - он похлопал Сефирота по груди и махнул рукой Фреду. - Не надо злиться из-за этого. Если это станет проблемой, мысль о том, что ты мой любовник, заглушит сплетни.       Клауду было отчасти интересно посмотреть, подыграет ли ему мистер генерал.       К большому разочарованию Клауда, он этого не сделал.