Я поверил. И похоже зря.

Рико был в ярости. Неистовой ярости. Он едва сдерживался чтобы не убить Нила, когда увидел его в коридоре. К удивлению Нила и остальных Лисов Рико не подходил к нему и лишь метал гневные взгляды. Лисы устроились в комнате отдыха, обсуждая предстоящий Рождественский банкет. -Что за банкет?- спросил Нил. -Это ежегодная вечеринка, что устраивает директор Ваймак, чтобы сплотить школьников между собой.- объяснила ему Элисон. - Между нами говоря, дурацкая идея. -Это потому что каждый год такая вечеринка заканчивалась дракой.- не согласилась Дэн.- В этот раз всё будет по другому. Она выглядела уверенной. Её в этом году назначили ответственной за порядок на банкете и она была настроена сделать свою работу идеально. -Эндрю, пожалуйста... Миньярд метнул в неё раздраженный взгляд и девушка замолчала. Все Лисы знали о странной ненависти Эндрю к этому слову, но они не могли полностью убрать это слова из лексикона. -Эндрю, это очень важно. Не ввязывайся в конфликты. -Посмотрим.- ответил блондин. Дэн умоляюще посмотрела на Нила. -Эндрю, это очень важно для Дэн. Можешь постараться... -Ладно. Мэтт от удивления подавился воздухом, но ничего не сказал. Как и остальные Лисы. -Решено!- хлопнула в ладоши Элисон.- Едем сегодня за покупками. Старшекурсники сразу согласились. -А что не так с моей одеждой?- спросил Нил, заметив молчаливое осуждение Лисов, когда он отказался ехать с ними. -Нил, дорогой, без обид, но...- начала Дэн. -Ты выглядишь как бомж.- закончил Аарон и вернулся к своему учебнику. Хэтфорд метнул в него испепеляющий взгляд, но Миньярд даже не повернулся. -Не хочу тебя обижать, но Аарон прав.- попыталась смягчить ситуацию Рене.-Тебе не помешает обновить гардероб. Мнение Рене имело вес. Если раньше Нил избегал компании девушки, то сейчас он начал прислушиваться к ней и проникнулся уважением, узнав о ее прошлом. Сам Нил о себе по-прежнему немного рассказал, но Лисы не давили, они просто ждали, когда Нил будет готов рассказать им. И за это он был им благодарен. -Раз ты так считаешь... Уокер улыбнулась и уткнулась в телефон. Нил знал, что Уокер переписывалась с Жаном, рыжеволосый и сам несколько раз писал Моро, но близки они не были. Шоппинг был действительно выматывающим занятием, по мнению Нила, конечно, а вот Элисон и Ники были будто рыбы в воде. -Ладно, ладно, идите в свой Экситс, а то убьёте меня своими усталыми мордами.- сдалась Элисон и отослала двух парней подальше. Кевин и Нил переглянулись и не теряя не секунду покинули модный бутик. Эндрю раздраженно фыркнул и хотел пойти за Нилом, но голос Элисон остановил его. -Ты все ещё не сказал ему? Миньярд повернулся и равнодушно уставился на девушку. -Ещё нет. Рене бросила на друзей понимающий взгляд и увела остальныз Лис вглубь магазина. -Эндрю, мы его обманываем. -Ты, может и обманываешь, но не я.- парировал блондин. -Ты...он тебе и правда нравится? Если бы Эндрю умел, он бы обиделся. Такого удивления на лице Рейнольдс он ещё не видел. -Да. Я собираюсь признаться во всём после банкета. Блондинка всё ещё была обеспокоена и парень это видел. Её глаза метались по лицу Эндрю, пытаясь найти хоть каплю лжи, но не найдя ничего вернулись к его глазам. -Хорошо, но если ты не признаешься... Эндрю кивнул. Девушка развернулась на каблуках и поспешила к остальной компании, натягивая улыбку. Несмотря на из очевидную симпатию друг к другу, Эндрю и Нил не обсуждали отношения, точнее Нил заводил эту тему, но Эндрю обрывал разговор, "нет никакого это, Нил" -эту фразу рыжеволосый слышал очень часто. Нил ждал. Он понимал, что у Эндрю есть причина отрицать из близость и терпеливо ждал, когда Эндрю будет готов. У Миньярда действительно была причина. Он не хотел начинать отношения со лжи. После Рождественского банкета он планировал рассказать Хэтфорду всю правду о споре и попросить прощения, он надеялся, что Нил поймёт его и простит, и предложит встречаться. Если говорить честно, то Эндрю уже запланировал из первое, второе и всё последующие свидания, свадьбу и даже дизайн будущей квартиры. А ещё Нил любит кошек, можно завести одну или двух... -Эй, Эндрю, ты идёшь?- голос кузена вывел Миньярда из задумчивости.-Надо подобрать твоему Рыжику сексуальный костюмчик. Костюм, который он выбрал для Нила действительно был хорош, особенно на Ниле. Черная рубашка, свободные черные брюки и оверсайз пиджак, Хэтфорд выглядел просто великолепно. "А ещё лучше он бы выглядел без всего этого."-Миньярд отвёл взгляд и неловко кашлянул, пытаясь изгнать из головы не те мысли. -Вау, Нил, ты просто красавчик! -Да, чувак, ты выглядишь просто замечательно! -Спасибо.-парень смущённо улыбнулся и желудок Эндрю сжался. Его бабочки вообще ещё живы? -О! Ты сегодня поздно! Дома его встретил Ичиро. Японец приветливо улыбнулся и Нил ответил ему кивком. -Ты много чего купил. Куда-то собираешься? -Дядя Стюарт дал мне свою карточку. -Нет, нет, я не это имел ввиду. Мне просто интересно, как ты провёл время? -Было весело. Мужчина неловко улыбнулся и Нилу стало стыдно. Ичиро очень старался сблизиться, а Нил, потакая старым страхам, отталкивал его. Нил только недавно начал подпускать к себе Стюарта, а вот Ичиро оставался "за бортом". -Где дядя? -Он сегодня до поздна. Ты не голоден? В холодильнике ужин. -А вы...дядя Ичиро, ты занят? Морияма поднял на будущего племянника удивленный и по-детски счастливый взгляд. -Нет, я уже со всем закончил. -Не хочешь посмотреть со мной кино? -Да, конечно, давай закажем пиццу! Какую ты хочешь? -Сырную. Когда Стюарт вернулся он был приятно удивлен увиденной картиной. Нил и Ичиро спали, облакотившись друг на друга на полу, вокруг них были пустые коробки из-под пиццы. Рождественский банкет приближался незаметно и вот Нил уже стоит в своей комнате перед зеркалом, стараясь фокусировать внимание на костюме, а не на лице. -Нил, к тебе Эндрю.- крикнул Стюарт. Парень посмотрел на часы. До банкета ещё два часа. Почему Эндрю так рано приехал. -Хорошо выглядишь, наркоман. Хэтфорд улыбнулся. -Ты тоже, Дрю. Эндрю быстро сократил расстоянии и встал перед Нилом, положив руку ему на шею. Он слабо сжал её и приблизил лицо рыжего к себе. -Я собираюсь поцеловать тебя. Да или нет? -Да.- выдохнул парень и растворился в запахе Эндрю. Блондин целовал грубо, собственнически. -Эндрю...- промямлил рыжеволосый, когда парень спустился к шее.-что ты делаешь? -Мне не нравится эта рубашка.- оставляя заметный засос, ответил Миньярд.- Одень что-нибудь другое. -Но ты же сам ее выбрал. Миньярд больше не проронил не слова, а Хэтфорд просто не мог больше спорить. Эндрю отвлекал его поцелуями и лёгкими покусываниями. Он толкнул его в сторону кровати и рыжий послушно сел на мягкий матрац. -Эндрю, где... -Шея и голова. Руки рыжего обвились вокруг шеи парня и притянули его ближе. -Ребята, вы не опоздаете?- Стюарт слегка приоткрыл дверь и заглянул внутрь комнаты. Нил сидел на полу, а Эндрю на кровати и делал ему аккуратный хвостик. Мужчина заметил, что на Ниле была черная водолазка с горлом, но не стал ничего говорить, поймав предупреждающий взгляд своего будущего зятя. -Ой, точно! Эндрю, почему ты не сказал?! Миньярд равнодушно посмотрел на часы и встал с кровати. -Думал ты в курсе. Нил что-то пробормотал в ответ и они оба вышли из комнаты. Стюарт усмехнулся. Эти двое определенно стоили друг друга. -Ох, Нил, ты выглядишь просто волшебно!- поток комплементов Ники прекратился только тогда, когда тот встретился взглядом с Эндрю. -Тебе очень идёт. Эндрю ты тоже выглядишь прекрасно.- мягко улыбнулась Рене. Девушка была в нежно розовом платье в пол. Нил поблагодарил Лисов смущенной улыбкой, которая совершенно не взволновала Миньярда, и они все вместе прошли в спортзал. Внимание Нила сразу привлёк огромный экран, висящий на стене. -Раньше его тут не было. -Его каждый раз вешают. Учителя и студенты снимают поздравления и они показывают их каждый год.- объяснила Дэн,- я почти уверена, что могу наизусть пересказать каждое поздравление. Хэтфорд улыбнулся. -Вот уж не верю. -Сам увидишь. - ответила девушка.-В конце банкета. Они с Мэттом ушли и Нил с Эндрю, Ники и Рене остались дожидаться остальных Лисов. -Детка, выглядишь горячо!- Элисон выглядела как всегда великолепно в длинном красном платье с открытой спиной.-Но разве мы не подбирали тебе рубашку? -А, это... -Эндрю, это определенно ты постарался!- Хэммик озорно улыбнулся кузену и предусмотрительно сделал два шага в сторону. -Оу...-пропела Рейнольдс. -Фу, боже, Ники.-Аарон закатил глаза.-неужели нельзя было обойтись без этого. -Нельзя.- ответил он.-Я весь вечер придумывал комплименты для классной задницы Нила. Имей уважение. -О Боже.- едва ли не провыл блондин и отвернувшись, ушёл в толпу уже танцующих школьников. Когда подошли остальные Рене оставила Эндрю и Нила и отошла к своим знакомым. Нил их не знал. Это были какие-то девушки, они кивнули ему и вернулись к разговору с Уокер. -Тут довольно много людей. -Это же банкет, гений. Рыжий хихикнул и сделал шаг к Миньярду. -Я хочу взять тебя за руку. Да или нет. -Да, наркоман. Ладонь Хэтфорда осторожно сжала руку блондина. Эндрю переплел из пальцы и привлек к себе Нила. -Мне нужно кое-что тебе сказать. -Прямо сейчас? -Да... Но он не смог признаться. Он сделает это в конце банкета. Да. Именно в конце. Он не хочет портить настроение Нилу в самом начала. -Эндрю, с тобой всё в порядке? Ты сегодня какой-то странный.- парень подал ему стакан пунша, а сам открыл бутылку воды и сделал несколько глотков. -Всё в порядке. Просто люди бесят Хэтфорд прыснул и попытался скрыть улыбку, сделав ещё одни глоток воды. Миньярд посмотрел на экран. Банкет подходил к концу. Настало время поздаровлений от директора и студентов. Вот оно. Время. -Нил, на самом деле я... В этот момент экран зажёгся. Спортзал, что до этого находился в комфортном полумраке, осветился искусственным синим светом. Эндрю уже знал что увидит. Директора Ваймака и его усталое "С Рождеством засранцы". Но вот только лицо директора на экране не появилось. Там было его собственное лицо. Это было видео, снятое откуда-то сбоку. Рядом с ним стояла Элисон, точнее было видно только ее спину. Ники и Аарон стояли сбоку. Эндрю затошнило. Он понимал что сейчас увидит. Он встретился взглядом с Рико, что стоял у стены в окружении своей свиты прямо под экраном и улыбался ему. "Ублюдок!" Но было уже поздно. Нил смотрел на экран. Элисон неслась к нему через весь зал, Рене шла за ней. Ники и Аарон, вероятно, тоже подходили. -Новенький хорош. Жаль не гей.-произнёс Ники. -Фу, Ники.- скривился Аарон. -А кто знает? По нему видно, что отношений у него не было. Значит он и сам ещё не знает.-произнесла Элисон и посмотрела в сторону. -Поспорим? Аарон удивлённо покосился на брата, но ничего не сказал. -Без проблем. На что? -Если я смогу вытянуть из кролика признание в любви, ты купишь мне новую машину. -Идет.- согласилась девушка. На этом запись оборвалась. Спортзал погрузился в молчание. Миньярд заставил себя глубоко вздохнуть, как учила его Би, и повернуться к Нилу. Рыжий так и стоял, смотря на уже потухший экран. Парень не мог прочитать его эмоции на его лице. Хэтфорд медленно повернул голову к нему. Он несколько секунд просто смотрел на него. В его глазах была странная задумчивость. Эндрю поймал себя на мысли, что лучше бы Нил избил его прямо здесь. -Это, - он показал на экран.- правда? -Нил!-Элисон подбежала к нему и положила руку плечо.-Это... Но Нил отступил. Он сбросил руку девушки с плеча и окинул взглядом собравшихся Лисов. На лицах Мэтта и Дэн читалась холодная ярость. Сразу было понятно, что их сдерживает только Нил, что в эту самую секунду смотрит на Эндрю своими чёртовыми голубыми глазами. -Да. Это правда. Хэтфорд кивнул. -Я ухожу.- сказал он и Эндрю практически слышал как его сердце разрывается. Парень сделал несколько шагов в сторону выхода, но был остановлен Ники. -Нил, солнце, просто выслушай. Мы не хотели... -Ники, отойди. -Нил... -Ники, отойди.-вмешался Аарон и оттащил кузена в сторону. Нил покинул спортзал под всеобщую тишину. Никто не осмеливался даже слово вымолвить. -Что это всё значит?!-взорвалась Дэн.-Вы все настоящие ублюдки! Эндрю молчал. Ему было всё равно на крики Дэн, он собирался пойти за Нилом. -Тебе следует упасть перед ним на колени, если хочешь чтобы он простил тебя.- произнесла Уайльд и Миньярд видел, как она сдерживает желание ударить его. Блондин покинул зал и поспешил на парковку. Рыжеволосый шёл в направлении своей машины, когда Эндрю окликнул его. Он остановился. -Нил, подожди, выслушай меня. -Я слышал достаточно. -Нет. То, что это был спор это правда, но я действительно....ты мне действительно очень нравишься. Я собирался признаться. -Когда? Когда Элисон купит тебе новую тачку? Или когда разведешь меня на секс?- Эндрю ещё никогда не слышал от Нила такого жёсткого тона. Тем не менее его лицо оставалось спокойным. И Эндрю понимал с каким трудом ему удается сохранить равнодушный вид. Он сейчас и сам еле держится. -Сегодня. Я хотел всё тебе рассказать. И попросить прощения. Хэтфорд молчал. "Возможно мне и правда стоит упасть на колени." -Я тебя понял. Но мне нужно многое обдумать. Давай оставим этот разговор на завтра. -Ты уверен, что... -Да, всё в порядке. Нил сел в машину и сорвался с места. Эндрю смотрел вслед уезжающему автомобилю и чувствовал, что это было самое глупое решение в его жизни. Нил вернулся домой. -Нил, почему так рано вернулся?- прокричал из гостиной Стюарт и не услышав ответа от племянника вышел его встречать.-Нил, ты в порядке? -Нил? Ты..-вслед за мужен вышел и Ичиро.- Что-то случилось? Хэтфорд подошёл к Ичиро и упёрся головой в его плечо. -Моя мама, похоже, была права.- сдавленно произнёс парень. Сердце Стюарта сжалось, он посмотрел на своего мужа, который неуверенно обнял племянника. На лице Ичиро был испуг, самый настоящий страх. Он знал как выглядят сломанные люди, но никогда не видел Нила таким. Нил пережил самое страшное и не сломался, а сейчас вернувшись со школьной вечеринки, выглядел так, словно умер внутри. На следующий день Нил не появился в школе. Эндрю пришёл к дому Хэтфорда, но его встретило лишь объявление о продаже. Нил Хэтфорд ушёл. Тихо и незаметно, как и полагается беглецу.