Эфемеры

⳾*⑅❀⑅*⳾

      - Пожалуйста, позаботься о нём. Он испытал слишком много боли в Разломе, утонув в воспоминаниях о былых временах, - Чжун Ли излагал свою простую, но очень важную просьбу девушке, которая сидела перед ним на камне у ручья. - Я не хочу, чтобы он обезумел и закончил как его товарищи.       Визави слушала его с присущей ей лёгкой улыбкой, мягко покачивая погруженными в воду ступнями. Края её длинной юбки уже намокли, но деву это не беспокоило - её мысли были заняты другим. С одной стороны, ей хотелось в шутку сказать "а почему я должна?", но с другой она понимала серьёзность ситуации. Хоть Ли Юэ и не живёт больше под покровительством своего архонта, отрицать вклад адептов в благополучие страны было нельзя. Земли Гео Архонта нуждались в таких защитниках, как Сяо.       - Чувство вины разъедает его изнутри, верно? - она медленно встала, выходя из воды. Вуаль её веймао легко покачивалась на ветру, всегда скрывая верхнюю часть лица девушки от любопытных глаз. - Он не смог защитить своих друзей, потому считает себя виновником их смерти?       - Думаю да, - мужчина не сводил янтарных глаз с красноречивых губ девы, читая её эмоции лишь по ним. - Я знаю, что тебе под силу успокоить его разум, поэтому прошу об этой услуге именно тебя.       - Я польщена, - её улыбка стала немного шире. - Хорошо, я попробую что-нибудь сделать. В силу моего отшельнического образа жизни, процедура займёт некоторое время, но положительный результат она принесёт.       - Спасибо, - Чжун Ли удовлетворённо кивнул.       - Останетесь на чашечку чая, господин Моракс? - девушка тихонько усмехнулась стоическому лицу собеседника, которое в момент просияло нежной улыбкой.       - С удовольствием. Кто, как не адепт медицины, знает толк в хорошем чае.

⳾*⑅❀⑅*⳾

      - Сяо-о, - Паймон запищала, когда они с путешественником вышли на балкон постоялого двора Ваншу. - Сяо-о, где ты, мы пришли тебя навестить!       - Перестань так дотошно орать, - в привычной грубой манере отозвался упомянутый адепт, появляясь за спинами своих гостей. Летающая напарница уже хотела возмутиться, но путешественник прервал её, интересуясь состоянием златоглазого. Тот немного замялся, но всё же ответил:       - Я в порядке, нет причин для беспокойства, - в его голосе звучала уверенность, но избегающие контакта глаза говорили об обратном. Путешественник понимающе кивнул и обратил внимание Сяо на поднос в своих руках. На нём стояла тарелочка со свежим миндальным тофу и чашка ароматного чая. Обычно чай ему не приносят, потому адепт удивился, но не подал виду. Он подошёл к путешественнику и взял поднос из его рук с кроткой благодарностью. В его тоскливых жёлтых глазах читалась просьба об уединении, потому два посетителя попрощались и оставили парня одного со своими мыслями.       - Как думаешь, он выпьет чай? - Паймон тихонько шепнула путешественнику. Тот утвердительно кивнул, уверенный в том, что переданный Чжун Ли чай должен помочь яксе справиться с душевной болью. Так как ему самому пора отправиться в другой регион в поисках сестры, чай они оставили Верр, дабы та приносила его Сяо вместе с тофу.       - Надеюсь, эта чайная терапия действительно успокоит его нервы, - грустно пролепетала беловолосая малышка, когда они с каждым шагом отдалялись от Ваншу. Адепт наблюдал за удаляющимися фигурами, подслушав их разговор. Чай от Моракса? Какой вздор. Будто какой-то человеческий напиток способен подействовать на него. Сяо хмыкнул, возвращаясь на балкон, где оставил угощение. Тофу как всегда имел превосходную текстуру, расслабляя напряженность в теле парня своим вкусом. С каждым кусочком он косился на чай, жуя и размышляя о том, стоит ли ему попробовать. С одной стороны, он не нуждался в чьей-то жалости к его состоянию, но с другой яксе очень хотелось избавиться от всей душевной боли, что копилась внутри него веками.       Тяжело вздохнув своим мыслям, он медленно взял расписную чашу с ароматным чаем и поднёс к лицу, принюхиваясь. Запах был весьма специфическим, но всё ещё сладким. Темноволосый чувствовал мнимую элементальную энергию, вьющуюся во вздымающемся от поверхности напитка паре, что заставило его поколебаться. Она была настолько тонкой и почти неощутимой, что адепт не мог распознать, являлась ли она энергией Моракса. Поджав бледные губы, Сяо всё же сделал первый глоток. Тёплая жидкость приятно полилась по горлу, согревая. Вкус отличался от запаха - он был более сладким и насыщенным, побуждая выпить больше. Якса не стал больше противиться и спокойно выпил всю чашку, немного разочаровавшись, когда она опустела. Было не так уж и плохо.

⳾*⑅❀⑅*⳾

      Порция свежего тофу и тёплого чая вновь ждала адепта на балконе, когда он вернулся после патрулирования. Как бы ему не хотелось признавать это, но после вчерашней трапезы ему действительно стало немного легче. Сяо чувствовал какое-то временное умиротворение после выпитого чая. Эффект длился недолго, но даже этого ему было достаточно, чтобы облегчить его душевные страдания не только от пережитого в Разломе, но и от кармы в целом. Боль в его теле притуплялась, позволяя почувствовать комфорт и лёгкость. Сегодня он не стал долго думать и съел предложенную еду, предвкушая то приятное ощущение облегчения от спадающих с тела цепей кармы.       Допивая чай, его внимательный взгляд зацепился за группу монстров на дальнем берегу реки. Даже с такого расстояния он заметил их заражённую ауру, устранение такой угрозы не терпит отлагательств. Оставив пустую посудину на краю перил, адепт телепортировался к ним с копьём в руке, готовый к бою. Сражения с осквернёнными существами всегда отдавались болью для него, но на этот раз Сяо чувствовал небывалую лёгкость: двигаться будто было легче, он намного быстрее расправился с противниками. Что это за чудесный чай такой?       Каждый последующий день аналогичное угощение всегда ожидало возвращения адепта, и он с трепетом принимал его, как другие адепты принимаю подношения. В течении некоторого времени подобная терапия давала всё более приятные для яксы результаты - ему действительно стало лучше, он чувствовал умиротворение и покой, навязчивые мысли не преследовали его разум каждую минуту, а сражения с монстрами давались намного легче. Отказываться от своеобразной традиции с чаем ему уже не хотелось, ибо это единственное, что даровало ему чувство комфорта.

⳾*⑅❀⑅*⳾

      В один из дней, когда Сяо патрулировал окрестности каменного леса Хуагуан, его нос учуял знакомый запах, тонкие нотки чего-то сладкого, как тот чай, что он пил. С помощью чувства стихий он проследил едва заметный элементальный след дендро, ведущий куда-то через реки в деревню Цяоин. Любопытство взяло верх: тот чай был передан путешественнику Чжун Ли, так почему такой знакомый запах и элементальная энергия ведут туда?       Парень последовал за этой призрачной нитью дендро элемента, желая найти источник. Деревня Цяоин славилась своими чайными церемониями; говорят, что чай здесь самый вкусный, ибо воды местных рек кристально чистые. Чайные деревья росли здесь круглый год, подпитываясь неизвестной энергией. Сяо приближался к источнику, ибо энергия становилась более ощутимой. Он оказался на поляне с большим раскидистым деревом, у подножия которого бурлил ручей. Под деревом стоял столик, за которым сидела фигура в большой шляпе с вуалью, закрывавшей почти всё её тело. Изящные тонкие руки держали чашку, от которой исходил тот самый запах. Приглядевшись, якса разглядел девичьи черты и соответствующую одежду: изумрудная юбка и белая рубашка с длинным рукавом формировали её жуцюнь, на подвязанном поясе цвета морской волны красовался дендро глаз бога. Белая полупрозрачная вуаль была украшена бледно-зелёными узорами и закрывала её лицо наполовину, открывая постороннему взору лишь губы. Нет сомнений, что эта элементальная энергия принадлежала ей.       Завидев незваного гостя, незнакомка улыбнулась ему, немного приподняв голову. Тот не знал как реагировать, застыв на месте и глядя на неё изучающим взглядом. Тихий смешок привлёк его внимание, когда она, наконец, заговорила:       - Здравствуй, Охотник на демонов. Как ты себя чувствуешь? - её мягкий голос звучал успокаивающе, будто колыбель. Сяо поколебался, не зная, стоит ли ему контактировать с ней. Вдруг его карма пагубно повлияет на невинного жителя Ли Юэ?       - Кто ты? - он задал простой вопрос, но надеялся получить максимально развёрнутый ответ.       - Зови меня Синичка. Я похожа на тебя, - она снова хихикнула, - так что можешь не бояться причинить мне вред своей аурой, на меня она не подействует.       - Ты адепт? - выпалил парень, немного приблизившись к девушке.       - Совершенно верно. Запах моего чая привёл тебя сюда, не так ли?       - Да, - неожиданно для себя якса замялся, переваривая новую информацию. - Почему я ничего о тебе не слышал раньше?       Синичка весело промычала, жестом приглашая адепта присесть на свободное место за столом. Тот хмыкнул, не торопясь приблизился и сел на самый дальний стул, стоявший аккурат напротив девы. Она взяла небольшой нефритовый чайничек и налила чай в пустую чашу, пододвигая её яксе. Несколько секунд Сяо смотрел на своё отражение в ней, после чего пригубил напиток. Девушка последовала его примеру и отпила из своей собственной чашки.       - Я больше не живу среди людей, как раньше. О том, что я ещё жива, знал лишь Властелин Камня до недавнего времени, - она сделала паузу, намекая сказанным на встречу с яксой. - Меня знали как адепта медицины, в былые времена люди часто просили моего благословения для своих страдающих от разных недугов родных и друзей. Тяжело постоянно угождать всем, поэтому я обратила своё тело в росток великолепного чайного дерева, способного помочь нуждающимся. Однако на самом деле жертвой для этого события было не всё моё тело, а лишь несколько чешуек, поэтому я всё ещё жива.       Парень внимательно слушал, искренний интерес блестел в его глазах, хоть в мимике лица это никак не отражалось. Девушку забавляла эта деталь, поэтому она не смогла сдержать ещё одно маленькое хихиканье, которое вывело адепта из транса. Он несколько раз моргнул, снова глядя на отражение в чае, и перевёл взгляд обратно на собеседницу.       - Этот чай... он успокаивает и помогает чувствовать себя лучше, спасибо, - эти слова дались ему с трудом, особенно лицезрея лукавую улыбку Синички. - Скоро он может закончиться, поэтому... могу ли я приходить сюда?       - Благодари Властелина Камня за его заботу, ведь это он попросил меня помочь тебе, - она нежно прощебетала, отставляя свою опустевшую чашу в сторону. - Конечно, можешь приходить, ведь теперь ты знаешь мой маленький секрет. Чай намного вкуснее пить в компании.       Девушка одарила его искренней тёплой улыбкой, побуждая яксу немного улыбнуться в ответ. Воспоминания о прошлом невозможно стереть, но заглушить боль, которую они причиняют, вполне по силам адепту медицины. Пока она может облегчить его страдания, он всегда будет возвращаться за новой чашкой ароматного чая с тонкой ноткой дендро элемента.