Против двух миров

- Как я могу освободить тебя? Коллекционер поперхнулся воздухом и по странному взглянул на подругу. Как-то грустно, неуверенно блестели его глаза. Эта тема будто стала для него запретной: он далеко упрятал своё желание выбраться из этой ловушки. Много предательств он пережил, будучи наивным маленьким мальчиком. Но разве сейчас что-то изменилось? - "Конечно изменилось… я ведь смог подружиться. Нашёл настоящую подругу". Тень повнимательнее осмотрелась, проверяя, не подслушивают ли их сейчас. И только теперь он смог обратить внимание на то, где на самом деле они находились. В паре десятков метров отсюда было кладбище. То самое кладбище, посреди которого стоял портал между двумя мирами. - Вообще, не думаю, что это возможно, - немного поразмыслив, ответил Коллекционер. - Что? Но почему? - Только титан может беспрепятственно выпустить меня. А без него придётся значительно повозиться… - Я готова немного замарать руки, не фарфоровая. Что нужно для этого? - Я не сомневаюсь в твоей решительности, но даже без титана нужна его кровь. В этом мире её больше не достать. И помимо крови нужен артефакт… А он тоже в мире демонов. Вообще без шансов, - парниша развел руками и состроил безразличную мину. - А если мы пойдём в твой мир? - Всё то у тебя просто! Ключ от портала есть только один, и он у ведьм, которые в том мире и скрываются. Ключ с кровью титана ни за что не оставили бы в одном мире со мной. Тошно уже от их осторожности, фуэ, - вынула язык тень, показывая своё презрение. Тер тяжело вздохнула и поднялась на ноги, отряхивая одежду от пыли и грязи. - Хоть покажи мне этот портал. Я видела, как ты был удивлен, когда осматривался. Он ведь рядом? - Наблюдательности тебе не занимать, - широкая ухмылка растянулась на его лице, и Коллекционер повёл девушку в нужную им сторону. Идти действительно было недолго. Кладбище выглядело заброшенным, и это несколько угнетало. В самом центре него виднелась большая округлая арка. Могильная плита сзади, казалось, сохранилась лучше всех остальных. Но перед друзьями стояло не самое приятное препятствие: портальную арку окружал ров воды. Тер сняла ботинок и закатала штанину, проверяя глубину. Подняла её практически до конца, а дна всё ещё не чувствовала. - И как нам перебраться туда? - Плавать умеешь? - Не хочу я плыть! Мало того, что грязная, так ещё и мокрая буду. Коллекционер хотел что-то ответить, но девушка быстро накрыла его футболкой и нырнула в ближайшие кусты. Сзади парниши она заметила, как пространство внутри арки стало заполняться разными переливающимся цветами. Преимущественно золотой и тёмный синий, но на деле сказать наверняка было нельзя. Притаившись, Тер выпустила друга и показала ему происходящее. Тень вытаращила глаза, но не издала ни звука, чтобы их не заметили. Из портала не спеша вышли два человека. Это были мужчина и женщина с посохами в руках. На вид они были явно в возрасте: об этом говорила седина на волосах, хотя одна из них и красилась в приятный оттенок фиолетового. Они встали и о чём то тихо разговаривали. Расслышать с такого расстояния что-нибудь было невозможно, но приближаться слишком рискованно. - Ждут кого-то? - прошептала Тер. Её напарник только пожал плечами. Предположение оправдало себя, когда через ров протянулся прочный мост из, вероятно, корней деревьев. Его создательница тоже была пожилой женщиной с острыми ушами и круглыми очками на лице. Зелёные пряди ещё можно было распознать на её голове, и Тер сразу узнала в старой ведьме прабабушку Бласа. Друзья завороженно наблюдали, как волшебники поворачивают ключ в углублении арки, и портал гаснет. Воссоединившиеся добрые знакомые обнялись и прошли по деревянному мосту. Девочка глазами проводила ключ, который женщина с фиолетовыми волосами положила в карман своего платья. Теперь Тер незаметно для себя задержала дыхание и ждала, когда гости из другого мира уйдут. Но как только они скрылись из виду, девушка ломанулась в сторону выхода из леса. - Куда ты? Это опасно, а если отец всё ещё ищет тебя? - Конечно он до сих пор ищет, но другого шанса не будет! - Шанса для чего-о? Тень не дождалась своего ответа. *** У Тер словно открылось второе дыхание. Совсем недавно она замертво лежала не в силах пошевелиться, но хороший отдых в контрасте с сильным разогревом сделали её даже выносливее. Немного времени у неё отнял поиск нужной ей тропинки в городе. - Так куда ты бежишь? Объясни мне! - нетерпеливо жужжал у уха Коллекционер. - Блас рассказывал, что прабабушка живёт с ним по соседству. А где его дом я знаю. По виду девушки можно было сразу сказать, что ничего более она объяснит, пока не воплотит свой план в жизнь. Будучи на месте, силуэты ведьм были уже видны, и Тер запрятала тюрьму поодаль от себя, чтобы она не мешала её представлению. Девочка немного растрепала волосы и потёрла щёки, чтобы выглядеть более болезненно. Она шла навстречу к тем "людям" и шаталась, в конце концов запнувшись прямо у ног фиолетововолосой женщины. Тер очень сильно кашляла, держась за грудь. Кашляла так сильно, что горло действительно заболело. К её счастью эта женщина и правда повелась: подбежала ближе, села перед девочкой и спрашивала о самочувствии. Приподняла и посадила перед собой, гладя по спине и спрашивая прохожих о помощи. - В.. кхр!! В-всё в порядке… кх кх. У меня случаются такие приступы, - Тер на дрожащих ногах поднялась и шаталась на месте. - Простите… кхрк, за беспокойство. Я не хотела пугать вас. Прохожие ещё пару секунд пялились, кто-то спрашивал о скорой помощи, от которой девушка отмахивалась, и в конце концов остались перед ней только ведьмы. - "Пора валить", - проносится у неё в голове - Простите ещё раз, но моя мама будет беспокоиться, если я не приду домой сейчас. - Конечно, дитя. Береги себя, - заботливо произнесла всё ещё несколько шокированная этим случаем женщина. Тер отошла на небольшое расстояние, подождала, когда ведьмы зайдут в дом, и сразу кинулась к спрятанному Коллекционеру. - Совсем страх потеряла? Что это было?! Поближе со смертью познакомиться решила? Хотя, скорее, гибель ждёт только меня. Конечно, мы рискуем, если своя голова на плечах! - Тише ты, на кладбище поговорим. - Очень иронично звучит, - закатывает глаза тень. Девушка вернулась на то самое место. Прабабушка Бласа - Уиллоу Парк оставила свой выросший деревянный мост на месте, по-видимому, для удобства возвращения своих гостей. Только теперь она могла рассмотреть его поближе. Старушка ведьма не просто сделала обыкновенную переправу: мост был выгнутым, а по бокам красовались тонкие витые в узоры перила. Тер шла по деревянной поверхности и завороженно проводила руками по утонченному ограждению. И ведь на создание такого чуда у Уиллоу ушло лишь несколько секунд. О могуществе этой и остальных прибывших ведьм догадаться было не сложно. - Закончила любоваться? - напоминал о своём присутствии парниша. - Да… Да, я насмотрелась. А теперь ты взгляни на это. Девочка достала из кармана штанов чудаковатый древний ключ и протянула Коллекционеру. Тень потеряла дар речи и несколько раз облетела вещицу, смотря то на неё, то на добытчицу. - Ты смогла стащить у них ключ?! Ты, - повторил парень и ткнул в девочку пальцем, - украла ключ из-под носа у сильнейших ведьм Кипящих Островов?! - Не понимаю, что за острова такие, но приму твои вопли за безмерную благодарность. Пока они не спохватились, может, мы всё-таки опробуем этот ключ? Девочка сразу ринулась к порталу и стала искать тот разъём, в котором нужно было провернуть находку. Коллекционер взволнованно вился вокруг неё. - Тер, ты не понимаешь, на что идёшь… Смертным туда идти довольно опасно, да и моё освобождение там малость не одобрят, тебе будут мешать… Может, лучше обдумать всё ещё раз? Давай присядем… Не успел закончить паренёк, как услышал глухой щелчок. Тер провернула ключ и наблюдала за тем, как вновь появляется портал. Его сияние практически прогнало томную и столь длинную ночь. Будто космос отражался в нём и играл новыми красками. Белые звёздочки так и хотели, чтобы к ним прикоснулись. Так девочка и поступила. Аккуратно она погрузила свою руку в неизвестность. Прохлада чувствовалась на той стороне. То ли климат там был другой, то ли побочный эффект от прохода через портал. Тер этого не знала, но это неведение только разжигало в ней интерес. Она зажмурила глаза. Даже Коллекционер затаил дыхание, когда они проходили в арку полностью. **** Тер открыла глаза и не могла прийти в себя от увиденного. Портал в этом мире безмятежно стоял на возвышенности, покрытой рыжей травой. Виднелись такого же ржавого оттенка и необычные ели. По небу летали по-настоящему странные существа: начиная от грифонов с голубиной головой, заканчивая птицами, похожими больше на смесь драконов и куриц. Ветер дул здесь довольно сильно, красивыми волнами колыхая оранжевую подстилку. - Долго будешь глазеть? Сначала закрой портал, мы ведь не знаем, как скоро они обнаружат пропажу. Девушка собиралась поступить так, как сказал её друг, но в момент, когда она хотела повернуть ключ и закрыть портал, оттуда вывалился один хороший знакомый. - Блас?! Ты что тут делаешь? Мальчонка с кряхтением поднялся и стал отряхиваться, а когда поднял глаза, вскрикнул и ударился спиной об арку. Закончив свои потуги, Блас выровнялся и решил объясниться: - Я просто заметил тебя тогда возле своего дома и испугался, когда ты упала. Я оделся и сразу вышел, но тебе уже помогли друзья моей прабабушки. Но мне нужно было удостовериться, что ты в порядке, и я пошёл за тобой… А дальше какая-то тень и портал… И что вообще тут происходит?! Это другой мир?! Что это такое?! - показывая пальцем на Коллекционера, вопил паренёк. - Не "что", а "кто". Как же плохо учат манерам Парков. - Он знает мою фамилию… - Тихо всем! - обратила на себя внимание девушка. - Сейчас я снова открою портал, и ты, Блас, отправишься домой, договорились? - А ты? - А у меня тут есть дела. Я не могу вернуться, - говорила девушка, по-новой вставляя ключ в арку. - Тогда я хочу с тобой. - Ты себя слышишь вообще? Нет, иди домой. Тут может быть слишком опасно. - И поэтому ты отказываешься от помощи? - А чем тростинка вроде тебя помочь может? - вмешивался Коллекционер. Между мальчиками прошло какое-то незримое напряжение. - Блас, я ценю твою порыв, но тобой рисковать мне не надо. Твоя прабабка мне голову открутит… - последнее предложение Тер пробубнила себе под нос. - Нет, Тер. Ты меня не заставишь, пока я не получу все ответы. Девушка переглянулась со своим теневидным другом. Тот корчил недовольную гримасу и отрицательно мотал головой. - Знаешь… Ладно. Я отвечу на твои вопросы, и тогда ты уйдёшь. Блас кивнул и сел на траву, спиной облокачиваясь на арку портала. Он выглядел заинтересованным и нервным одновременно. Перед тем, как начать говорить с ним, девушка перешептывалась с тенью, которая то ли дело искоса поглядывала на зеленовласку. Когда подобное произошло снова, Блас показал язык чёрному мальчишке и довольно смотрел, как он не мог ответить тем же, потому что говорил с Тер. Через какое-то время девочка вернулась и тоже села на землю, начиная свой рассказ с того момента, как нашла Коллекционера в пещере. Она рассказывала абсолютно всё, кроме части с враждой тени и ведьм. Пришлось встретиться с укоризненным взглядом, когда Тер дошла до кульминации похищения ключа. - Значит, ты хочешь освободить Коллекционера из этой штуковины, чтобы отец больше не мог забрать его? - Отчасти. Он ведь мой друг. Естественно, что я желаю ему свободы. - Ты только сегодня поинтересовалась тем, можешь ли ты как-то меня освободить, - ехидно подметил парень. - Так! Я всё рассказала, теперь тебе пора возвращаться, Блас, - девушка резко встала и требовательно смотрела на одноклассника. - Но почему ты не хочешь взять меня с собой? Это опасное путешествие, тебе не помешает помощь кого-то… кто может протянуть физически трудоспособную руку. Замечание Бласа было верным, но по-настоящему обидным для слышащего всё Коллекционера. Однако безопасность Тер всё же важнее, потому тень молчала, пока девушка принимала решение. - Что ж, ты сам пошёл на это. Когда достанем где-нибудь бумагу, сделаешь письменное соглашение о снятии с меня ответственности за все увечья, что ты получишь в этом мире. - Есть, сэр! То есть… Мэм! Небольшая и не самая дружная команда принялась спускаться с обширного холма и изучать местность.