Ваше Высочество, объясните свою маленькость 2

      В руках Хуа Чена уже располагался заветный свиток, а для спокойствия неупокоенной души хватило нескольких строк из него. Чувствуя, будто пара валунов с плеч свалилась, Сань Лан поспешил вернутся к Его Высочеству, да поглядеть как он там справляется. Однако лисья ухмылка Градоначальника так никого не встретила.       Поначалу демон подумал, что его любимый где-то в библиотеке потерялся, но все свитки были в том же беспорядке. Беспокойство постепенно накрывало разум, рисуя самые пестрые варианты все возможных несчастий, что могли случится с Се Лянем. Вдруг уши Градоначальника потревожила уж очень громкая музыка, да завывания его персоны поскорее присоединиться. Тогда то он и подумал, что его возлюбленный ушёл первый на неизвестное празднование, решив, что всё-таки проблем, от помощи такого как он, будет в разы больше. Хуа Чен поспешил присоединиться к толпе, а точнее — найти Его Высочество.       Уже на выходе, закрывая двери, тому послышалось, что его кто-то позвал изнутри. Сань Лан даже замер на пару мгновений, но приняв за галлюцинацию услышанное, поспешил на поиски Се Ляня. Только не знал Непревзойденный князь демонов, что тот кого он ищет никуда не уходил.       После прочитанного заклинания Се Лянь видел только тьму да и голова кругом шла, а стоило открыть глаза как стало чуть светлее. Его Высочество не понимал где находится, всё вокруг было песочного цвета, но стоило опустить глаза вниз и показался тот самый деревянный стол.       Се Лянь принял решение выбираться, хотя и понимал, что скорее всего виной всему то самое шутливое заклинание, которое, к всеобщему удивлению, работает! Не было видно, где хоть какой-то просвет, дабы выбраться из под пары свитков. Принц брёл на угад, пока не оступился, а под весом рисовой бумаги, которая казалась тяжёлой как пуховые одеяла и вовсе не получилось удержать равновесие.       Уменьшенный Его Высочество стремительно приближался к полу. Страх, что он может попросту разбиться и стать кашицей на полу возрос невероятно. — Жое! — выкрикнул принц, желая призвать ленту, но та не откликнулась на его зов. Се Лянь не знал, сможет ли такое маленькое тело восстановиться от столь тяжёлого падения, а потому решил не идти на столь непредсказуемый риск. Думая, что не такой он уж и тяжёлый, в последний момент успел ухватиться за край свисающего свитка.       Приземление вышло не мягким, но зато Его Высочество целый и невредимый! Поднявшись, он решил в первую очередь отыскать Сань Лана, хотя и не знал, как будет оправдываться перед ним в таком то виде. Вдруг его ушей достиг не предвещающий ничего хорошего бумажный шелест. В такой ситуации следовало бы поскорее отскочить, но всё никак не мог понять Се Лянь откуда доносится звук, казалось, что он по всюду. Стоило поднять голову к верху, как его лицо, да и вообще его всего накрыл лежащий на краю свиток аж в несколько слоёв.       Из под одного то слоя тому пришлось потратить не малые силы, дабы удачно упасть со стола, а под весом нескольких таких даже встать тяжело. Се Лянь хотел выбираться, но по полу пошла сильная вибрация, а размеренный звук чьих-то шагов и вовсе заглушал все остальные. Не зная, кто именно подошёл сейчас, пришлось затаиться, ведь не известно, что будет с ним если кто-то кроме Сань Лана найдёт его в таком виде. Зная проказы судьбы в его жизни, то точно ничего хорошего.       Его Высочество так же вслушивался в эти шаги, когда неизвестный пошёл прочь, тогда то в его голове сложилось всё то что он слышал, а точнее не слышал. Тот кто пришёл к нему был точно Сань Лан, ведь незнакомец не дышал. Слои свитка зашевелились, а из-за спешных попыток принца выбраться они запутались ещё сильнее.       Кое-как высвободив из плена верхнюю часть тела, Се Лянь выкрикнул имя мужа, опустошив за раз лёгкие. Его Высочество поначалу обрадовался, что у него ещё есть время поймать Хуа Чена, только захлопнувшаяся дверь, раздавшись эхом, чуть не оглушила маленького принца, а лёгкий сквозняк, вышедший из под неё, слегка разворошил витки свитка.       Принц всё сильнее спешил освободить и нижнюю свою часть из под бумаг, но как говориться: поспешишь — людей насмешишь. В данном случае Его Высочество мог вдоволь рассмешить только крыс, да пылевых клопов. Одно торопливое движение и Се Лянь случайно рвёт драгоценный свиток, зато высвобождается на волю. — Ой... — заметил дырку в бумаге принц, да принялся её разглядывать — Так оставлять всё нельзя, Сань Лан может расстроится.       Тогда он колебался между тем, чтобы побежать следом за Хуа Ченом или же попытаться подлатать поврёжденный Его Высочеством драгоценный свиток. Решив заняться вторым, Се Лянь стал искать по-близости что-то, чем можно заделать брешь. Если очень хорошенько стянуть рваные края, то не нужна будет даже заплатка!       Его Высочество задрал голову и увидел, что на балке под потолком скопилась паутина. Будь он человеком нормальных размеров, то просто воспользовался бы рисовым клейстером, но с нынешними он в этой банке с клеем может по меньшей мере застрять или даже утонуть. Возможности своей удачи он решил не переоценивать, а потому отправился добывать бесхозную паутину.       Пришлось учитывать и тот факт, что раз Его Высочество уменьшился, то и количество сил стало соответствовать этому крошечному тельцу. Если Се Лянь станет ровно, слегка приподняв подбородок, то будет всего-то с ладонь Градоначальника Хуа, даже до кончиков пальцев его макушка чудом доставала бы.       Слегка запыхавшись, от множества попыток забраться на эту высокую балку, принц поблагодарил паука сплётшего это творение и попросил извинения, за то что собирается воспользоваться его трудами. Се Лянь, по старой привычке, бездумно схватился за нити паутины голыми руками и приклеился. Что ж ещё можно было ожидать? Будь он прежних размеров, то просто бы стряхнул липкие ниточки, но теперь принц стал жертвой. Пытаясь отклеить руки, тот дёргал за нити и очень скоро пожаловала хозяйка паутины, которая была явно голодной. — Прошу меня простить, мадам... мадам Чжу, я хотел взять лишь немного, но вот незадача — запутался — подумав, что раз он стал маленьким, то и подобные твари должны теперь его понимать. Только клацание челюстями объявившейся паучихи ничего хорошего не значило. Та неспеша подходила к Его Высочеству, а в последний момент сделала рывок.       Се Ляню ничего не оставалось как нырнуть под паутину и остаться зажатым в угол. Эта самая названная мадам Чжу ловко прыгнула на свою сеть и лапками, на которых были острые крючки, хотела схватить принца из его якобы убежища. Его Высочество уже понял, что план по попытке исправить порванный свиток оказался провальный. Его способность находить неприятности на пустом месте всегда может чем-то эдаким удивить!       Не зная, является ли он бессмертным небожителем в этой форме, то решил не рисковать, а спасать своё маленькое тельце от этой голодной паучихи. Мадам Чжу двумя лапами отрезала нити паутины, тем самым освободив принца, но за ними поспевала другая пара, намереваясь проткнуть того. Его Высочество спрыгнул с балки, прямо в открытое окно, оставив паучиху голодной.       Никто не заметил какой-то мелочи, вылетевшей из окна библиотеки Градоначальника Хуа. Тем временем к праздничным навесам из тканей эта самая мелочь и приклеилась, да добротно так.       "Ну, не разбился же, уже не плохо" — подбадривал себя принц, не оставляя попыток как-то да отклеиться наконец. Ёрзал-ёрзал по этой ткани, а всё никак, но Его Высочество всё продолжал пока кто-то рядом с ним не выкрикнул: — Фу! Какая мерзкая крыса на навесе лежит! Пшла прочь отсюда!       Не успел Се Лянь хоть слова в свою защиту вымолвить, как ткань начали усердно трясти, лишь бы тот свалился. — Дрянь белобрысая! Я ж тебя щас сожру, если не убежишь! — продолжал демон и напоследок так тряхнул тканью, что Се Лянь всё-таки отклеился, да улетел на чей-то балкон.       Приземление не вышло мягким, несмотря на то, что Его Высочество упал в салат с какими-то травами. Визг демоницы от нежданного гостя в её блюде чуть не оглушила и без того шокированного принца от всего происходящего вокруг. Женщина схватилась за палочки так, будто это оружие, нацелившись прямо в тушку "белой крысы".       Се Лянь хотел выпрыгнуть из миски, но та перевернулась, просто накрыв его, да завалив неприятно пахучими листьями и овощами. Он удивился, что демоны могут и такое есть, однако его передышке пришёл вскоре конец. — Да как ты посмел испортить мой ужин?! — гневалась женщина, приподняв миску и тут же опустив — Даже не думай, что уйдёшь живым! Я тебе все лапы оторву, вспорю брюхо и набью всякой дрянью, а после вскрою твою черепушку и смешаю твой крошечный тухлый мозг с дерьмом!!       В дребезги со звоном раскололась миска, которую пронзили металлическими палочками. Его Высочество не искал битвы, а потому принял верное решение — убегать как можно скорее. Из-за блюд выставленных на столе, ему казалось, что оказался в лабиринте, а разгневанную дамочку это явно веселило: — Да какой же ты бедняжка! — смеялась та, гоняя принца из одного угла в другой, переставляя тарелки. Се Лянь взаправду напуган, хотя и был в разы быстрее этой демоницы, но явно не сильнее. Пока он думал, как выйти из этой ситуации, на его голову чуть не свалился раскалённый уголёк. Его Высочество отскочил в сторону и тут же был пойман за ногу. — Какая-то странная крыса, уж больно ты на человека похож — разглядывала его женщина перевернув вверх тормашками за ногу, как какую-то подвеску — Давай так, если ты слёзно будешь умолять меня на коленях, то так и быть — убью быстро. Ты же ведь умеешь говорить, раз морда человеческая? Не разочаровывай меня, крысеныш.       Его Высочество с одной стороны был рад короткой передышке от лабиринта, но с другой тот имеет лишь мнимый выбор. Всё-таки попытка не пытка и Се Лянь рискнул: — Девушка, прошу отпустите меня, я тороплюсь к Градоначальнику Хуа. У меня к нему дело первостепенной важности — с ноткой грозности говорил он, пользуясь репутацией Собирателя цветов под кровавым дождём. Только зря принц надеялся на благоразумие у демона: — Да что ты врёшь, да как грозно пищишь. Сколько же смелости у такой мелочи прикрываться именем нашего Градоначальника Хуа! Даже не надейся теперь на пощаду! — в край разозлилась демоница, а её вторая рука уже спешила раздавить принца в кашицу из костей и мяса.       Се Лянь медлить не стал и в ту же секунду достал спрятанную в рукаве зубочистку, поцарапав кисть женщины. Та взвизгнула, как свинья, но ногу не отпустила. — Ах ты, дрянь!! Как посмел изуродовать меня?! — раскричалась демоница, а как посмотрела на ту самую "дрянь", то поняла, что в руке остался лишь сапог.       Его Высочество был довольно быстр для столь маленького тела а потому уже давно скрылся в пространстве между домами, присев на влажную черепицу крыши, да слушая как его бранят. Мало того, что принц остался без ботинка, устал, намок, вдобавок голодный, так он совершенно не знает где находится. Когда Се Лянь в одиночку бродил по улочкам Призрачного города, то всегда терялся, а что уж говорить про такую мелочь, которой он стал. Сейчас он совершенно не может ориентироваться в пространстве, а от непривычно больших размеров всего окружающего у него и вовсе кружится голова. — Сань Лан... Ну где же ты... — тихо стонал принц, спрятав лицо в колени, как вспомнил — Точно! Духовная сеть! Она же должна работать.       Надежда даровала радость Се Ляню, только зря. Почему-то у него не было и капли духовных сил. Его Высочество всерьёз задумался над причиной:       "Неужто то самое заклинание потратило все те духовные силы, которые мне передал Сань Лан?"       Принц на порядок расстроился, ведь вряд-ли сможет накопить хоть каплю для того чтобы просто слабо бросить в их сеть просьбу о помощи. Раздумья его прервали, слегка ткнув в него лапой. — Ты живой? Можно мы тебя добьём и съедим? А то давно уже не ели, а у нас ещё семья есть, детки — обращались к нему настоящие крысы! Ну, демоны-крысы. — А?.. — поднял уставшие глаза Се Лянь, из-за чего выглядел крайне не дружелюбно, а тут ещё у него в животе заурчало. — Просим прощения!! — заверещали те, да как дали дёру от принца.       Его Высочество по началу не обращал внимания на мелочь, а потом до него дошла очень плохенькая идея. — Стойте! Стойте! — кричал им вслед Се Лянь, постепенно догоняя демонов-крыс. Те петляли своими протоптанными дорогами между домов, ныряя в щёлочки, прыгая по гнилым деревяшкам на торчащие гвозди, цепляясь за потрёпанные верёвочки с надеждой, что тот от них отстанет. Всё-таки Его Высочеству, даже с такими размерами чего ему стоит догнать каких-то крыс? — Мы без боя не сдадимся! — оскалили зубы на порядок запыхавшиеся демоны. — Я не ищу битвы, мне нужна ваша помощь — сразу перешёл к сути принц, боясь, что они не станут его слушать в ином случае.       Крысы теперь были заинтересованы в словах того, ведь был шанс найти какую-то выгоду от этого карлика. — Мне нужно найти Градоначальника Хуа. Господа, вы же знаете здесь все улочки, каждую щёлочку и ямочку. Прошу помогите мне встретиться с ним, а о награде не беспокойтесь: получите то, что захотите — не вдаваясь в подробности объяснял ситуацию Се Лянь, только он не выглядел так, будто сможет хоть что-то дать им взамен. — Карлик, да даже если бы мы могли тебе помочь, то не получилось бы — сразу же отказали в унисон крысы. — Эх — устало выдохнул принц, постепенно теряя и крохи надежды найти возлюбленного — Тогда, можете отвести меня к Дому Блаженства? Нет, можете просто сказать как пройти, а там я и сам справлюсь.       Демоны ушли посовещаться, а пока те шептались, до ушей Его Высочества доносились праздничные звуки. Тогда то он подумал, что может Сань Лан пошёл на празднование и стоит пойти его там поискать? Но на главных улицах шумно, слишком много всяких тварей, его маленького там раздавят и даже не посмотрят. Всё-таки лучшим решением было вернутся в Дом Блаженства, дождаться мужа там.       Пока тот думал, парочка крыс пришла к какому-то компромиссу. Его Высочество был в лёгком нетерпении услышать ответ, хотя понимал, что его ждёт отказ. — Мы посовещались и приняли решение! — заявили демоны. — И что же вы решили? Вы сопроводите меня в резиденцию Градоначальника Хуа? Крысы в унисон ответили: — Да! — Нет! — А?.. — не понял принц — Так вы согласны или нет? — Д-а-а! — повторил один крыс. — Не-ет! — протянул другой и те начали спорить.       И те начали спорить, напоминая кое-кого. Се Лянь не хотел встревать в чужие разборки, но демоны всё никак не могли прийти к компромиссу, как один из них спросил: — А тебе вообще зачем Градоначальник Хуа нужен? Ты же знаешь, что лучшего его по пустякам не беспокоить. — У меня к нему одно крайне важное дело — не хотел вдаваться в подробности Се Лянь и уж тем более раскрывать свою личность, но эти чёрные глазки так и горели желанием узнать все подробности — Могу сказать лишь то, что если как можно скорее не оповестить Градоначальника, то весь Призрачный город окажется в большой беде — не лгал принц, ведь правда: если Хуа Чен сегодня же не найдёт любимого, то ни какой твари в городе не будет покоя, а сам он будет в крайне ужасном расположении духа. — А ты не врёшь? — совершенно не доверяли незнакомцу крысы, но и проблем не хотели. — Если вы отведёте меня к нему, то он вас вознаградит — чуть помолчав он тихо добавил — наверное...       Крысы были в замешательстве, но жадность так и скребла по их испорченным душам когтями. Так что те согласились отвести белого карлика на фестиваль, где, по слухам, сейчас находится Хуа Чен.       Его Высочество узнал о таких тайных ходах маленьких демонов, живущих в городе, что не мог не восхититься. Они идеально знали каждую ямку на кирпичике, по тоненьким веревкам те пробегали, словно она не может порваться в любую секунду, а ловкости их можно только продолжать удивляться. Всё-таки жизнь в Призрачном городе сладка только для Се Ляня, а другие наизнанку вывернутся лишь бы свою шкурку защитить и выжить. Каждый день для демонов здесь — борьба на выживание и правило здесь одно: выживает сильнейший. Но если бы здесь было так плохо, то Призрачного города бы не существовало.       Демоны с каждым часом шумели всё больше, празднование набирало обороты и поиски сильно затруднились. Се Лянь не просто следовал за крысами, а успевал высматривать черные макушки и красные одежды. Только вот всё не те и не то. — Бесполезно, с каждым часом всё хуже и хуже — помотал головой один крыс. — Карлик, давай мы тебя к резиденции отведём, а там уже может встретишь Градоначальника, а может нет. Наши возможности на этом заканчиваются — явно с облегчением сказал другой демон, да и ясно почему: не каждому хочется повстречаться с Хуа Ченом, ведь наслать на себя его гнев вполне вероятнее, чем хоть как-то услужить ему. Его Высочество уже смирился с очередной неудачей, как заметил, что ещё одна уже на подходе. Крысы-демоны уж как-то слишком подозрительно переглядывались друга на друга. Оно и ясное дело, просто так ничего не даётся в этом городе, но у принца не то что гроша нет, даже сапога лишнего!       Вдруг те свернули в совсем уж узкую "улочку" между домами и поскакали по бельевой верёвке на крышу следующего здания, зазывая Се Ляня ускориться. А он то чудом выбрался из крысиного проулка, а верёвка не внушала доверия как и те кто стоял на другом её конце. Его Высочество думал просто перепрыгнуть с одной крыши на другую, но боялся не рассчитать сил.       Стоило сделать пару шагов по верёвке, как за пазухой крыс сверкнул металл. Се Лянь вовремя прыгнул вернувшись назад, а те дурачками притворились и продолжили его зазывать, но эта лесть теперь казалась совсем уж неуместной. У демонов кончилось терпение, обрубив верёвку, они побежали по соседним, отрезав принцу все пути отхода. Тогда и не осталось иного выхода как прыгать, ведь его размокшая зубочистка точно не устоит перед иголками. Не стоит забывать, что их на самом деле не двое, а целый рой и если они станут проигрывать, то ничего не мешает позвать своих братьев да сестёр на подмогу.       Спереди и сзади приближались демоны. Се Лянь собрал последние силы и, с разбегу, прыгнул, оставив позади крыс. Те хотели по инерции отправиться за ним, но вовремя остановились. Его Высочество не мог радоваться, ведь уже понял, что не долетит, как вдруг кто-то с тяжёлой бранью влетел в него, отбросив ещё метра на два. Перед глазами мелькали пёстрые огни, так ещё шум не даёт думать. Се Лянь врезался во что-то твёрдое, но благодаря этому остановился. Он был напуган и дезориентирован, а потому схватился непойми за что, да упал ниже, оторвав какую-то вещицу, вдобавок ударив ногой по чему-то очень мягкому.       Демон схватил принца, сжав в кулаке, а его убийственная аура могла попросту испепелить его без лишнего труда. Раздражённый, мрачный лик демона напугал даже всех окружающих, но стоило тому чуть приглянутся к белой крысе, как сразу разжал кулак удивлённо выдыхая: — Гэгэ??