Грёбаное зеркало

Скарлетт прикладывала всевозможные усилия, чтобы выучить термины, запомнить формулы, прорешать примеры, прочитать многостраничные параграфы, и, возможно, именно из-за этого она медленно превращалась в робота, нежели человека. Робота, не имеющего собственных чувств, а лишь задачи, которые нужно выполнить. Скарлетт отказывалась от встреч с одногруппниками за пределами колледжа, так что те уже привыкли к её вечному отсутствию. Лишь некоторые изредка интересовались, как дела и, может, нужна какая-то помощь. Девушка задумчиво нахмурила лоб, поправив рыжую прядь волос, затем отрицательно покачала головой, чуть улыбнувшись. — Нет, не нужна, спасибо. Скарлетт действительно уже поверила в это. Она привыкла решать проблемы самостоятельно. Проблемы с учебой, а вот проблемы, касающиеся ментального здоровья… Простуды студентка всегда старалась быстро излечить, чтобы не пропускать пары. Приходилось получать подзатыльник и обвинения в лени от матери, когда Скарлетт хотела отлежаться дома и восстановиться. О ментальных проблемах девушка совсем забыла. Подавление негативных эмоций — не самый подходящий вариант, но так получилось. Единственным, пожалуй, спасением служил ноутбук. И то его периодически забирали, заставляя учиться. «Стивен», — это имя всё равно продолжало вертеться в голове и на языке, даже когда рядом не было фотографии этого человека. Он будто слился с подсознанием. Скарлетт — одна из многих девушек, которые влюбляются в вымышленных персонажей. Хотя, вообще-то, она верила в существование Мультивселенной, а значит, и в существование Доктора Стрэнджа тоже. Может быть, где-то действительно он есть. А может, есть Вселенная, в которой они вместе? Самым любимым кином перед сном становятся сценарии, прокручиваемые в голове. Порой Скарлетт даже путается, что было, а что она нафантазировала. Эти сценарии хоть немного, но помогают. Заставляют почувствовать себя любимой, получить заботу от любимого человека, поговорить с ним, обнять. И так и заснуть в воображаемых объятиях. Иногда воображение выходит за рамки и Скарлетт ощущает чёткий тактильный контакт. Она оборачивается, но сзади никого нет. И вот что это было? Совсем крыша съехала. К счастью, такие галлюцинации были всего несколько раз. Хорошо, что слуховых не было. Наверное, она просто сильно устала, вот и словила сбой в подсознании. Иногда Рэйвен размышляла, что будет после смерти. Нет, она вовсе не желала умереть, а… Просто думала, что будет, если она вдруг умрёт. Она начнёт жить на Небесном царстве, о котором постоянно говорят взрослые? Может, ей дадут сделать выбор, куда и в кого она хочет переродиться? А может, она просто исчезнет? Третий вариант хоть и пугал, но одновременно и успокаивал. Что плохого в том, чтобы просто перестать существовать? Перестать чувствовать какие-либо эмоции, ощутить свободу… Или это не свобода вовсе? Что после смерти? Скарлетт понимала, что ей стоит походить к психологу или к кому-нибудь другому, но… Одно лишь упоминание психолога и ты получаешь от собственной матери новую волну возмущения. — Прости? — непонимающе округлила глаза женщина. — Тебе нужен психолог? Может быть, тебе нужно отвлечься от телефона? Постоянно всякую дрянь смотришь… — она продолжила яростно тереть посуду мыльной губкой. — У всех проблемы! Девушка облокотилась о мягкую подушку и выдохнула. Наконец-то в её руках оказался ноутбук. У неё есть время посмотреть хотя бы половину фильма, а после лечь спать. Но, к сожалению или к счастью, Скарлетт уснула, посмотрев лишь минут десять фильма и досматривала его в собственных снах, в которых некоторые детали сюжета изменились. Следующий день начался, в целом, как обычно. Девушка проснулась от больно бившего по ушам будильника, чуть не уронила ноутбук, встала и, чуть пошатываясь, направилась в ванную комнату, чтобы смыть с себя остатки сна прохладной водой. Завтракать она не стала, потому что в последнее время и кусок еды не получалось проглотить по утрам. В колледже есть столовая, еда там вполне ничего, отравиться конечно можно, но довольно редко. Содержимое рюкзака Рэйвен тоже проверять не стала, потому что была уверена, что вчера вечером она уже положила туда всё необходимое. Осталось только взять ключи и отправиться в колледж. Скарлетт зажмурила и открыла глаза, проморгалась, чтобы перед глазами не бегали разноцветные круги, но периферическое зрение всё равно шутило и порой студентке казалось, что сбоку от неё кто-то стоит. А ведь она вполне нормально поспала… Тревожно сглотнув, при этом оглядевшись по сторонам, девушка покинула дом. Рэйвен даже не знала, где она чувствовала себя в безопасности: в родном доме или за его пределами? Скарлетт очень любила иногда выходить из дома и бродить по улицам без всякой причины, а иногда она заходила в магазины, даже если ничего не нужно. Редко правда это происходило. А свежий воздух очень нужен. Периодически девушка настолько редко ходит куда-то, помимо колледжа, что она начинает терять сознание от такого огромного количества кислорода, когда выходит на улицу. Дома хорошо, в основном, в собственной комнате. Там уютная обстановка, плакаты висят, рисунки… Скарлетт хочет фиолетовую подсветку, чтобы было ещё комфортнее. В общем, она, наверное, самый обычный подросток восемнадцати лет. Можно сказать, что… Что она вообще ещё ребенок. Радуется мелким подаркам, игрушки мягкие любит, вот прям слабость к ним испытывает. Но плюшевые медведи её почему-то раздражают. Хочется какого-нибудь большого кота, которого можно будет обнимать и не чувствовать себя так одиноко. Мягкого и пушистого. Иногда, наверное, полезно задуматься о чём-нибудь, обдумать всё хорошенько о том, что происходит в твоей жизни, что можно было бы изменить… Но также полезно смотреть по сторонам. Последнее, что увидела перед собой Скарлетт — это ярчайшая вспышка желтых фар и напуганное лицо водителя машины. Потом наступила боль, а потом тьма перед глазами и странное, но долгожданное ощущение спокойствия. Хочется задержаться в этом состоянии подольше… Ничего не чувствовать… Провалиться в никуда… Но Рэйвен с какой-то досадой осознала, что может пошевелиться. Пальцы слабо задвигались и нащупали холодную простынь, под головой лежало что-то мягкое и нагретое. Открыв глаза, девушка тут же зажмурила их от белого света, который светил откуда-то сбоку. Сомнений никаких не было, она находится в больнице. Скарлетт тяжело выдохнула. Тело колола боль при каждой попытки поёрзать. Только девушка вновь расслабилась и насладилась спокойной обстановкой, как она четко ощутила прикосновение к своей руке. Вытаращив глаза, Рэйвен обнаружила, что на краю её кровати кто-то сидит. При первой попытке открыть глаза, она его даже не заметила. Сердце забилось сильнее от до боли знакомой внешности. Она окончательно сошла с ума. Или просто умерла? Что происходит? Слово сказать не получалось, глаза растерянно моргали, глядя на сидевшего рядом Доктора Стрэнджа. Мужчина прочистил горло, на его чародейской одежде поверх был надет белый халат. — Добрый вечер. Рэйвен лишь открыла и закрыла рот, выдернув свою руку из-под ладони… Собственной галлюцинации. Стивен выглядел, как живой, его тёплая рука ощущалась, как живая. Его серые глаза выражали спокойствие, он глядел на девушку и терпеливо ожидал её дальнейших действий. — Кто… Что ты? — неожиданно тихо спросила Скарлетт, всё-таки немного приподнявшись и сев сквозь боль. — Всего-лишь проекция твоего мозга, галлюцинация, воображаемый друг, гость из другой Вселенной, пришелец, называй меня, как хочешь. Девушка сглотнула, сжимая и разжимая простынь в руках. Она внимательно осмотрела мужчину перед ней, но не заметила ни единого участка на его теле, который был бы прозрачным. Чёрт, да от него даже тень ложилась на кровати, а на чёрных волосах играли блики от светильника, стоявшего на тумбочке. Отвлёкшись от изучения Стрэнджа, Скарлетт мельком глянула в окно: был поздний вечер, солнце оставляло самые последние лучи на всём, что было в небольшой и малозаставленной палате. — Ты мне снишься? — неуверенно спросила студентка, вновь посмотрев на мужчину, который всё так же терпеливо и молча ждал, когда она заговорит. — Хотя мне редко снились такие реалистичные сны… А может, я в коме. Люди могут видеть сны, находясь в коме? — Притормози, ты начинаешь нервничать, а тебе лучше отдохнуть. Рэйвен слегка тряхнула головой. В ушах действительно начало немного звенеть, а голова идти кругом. — Но ты не можешь… Тебя не существует. — А как же Мультивселенная? — Вряд ли Доктору Стрэнджу захочется меня навестить из другой Вселенной, — грустно хмыкнула Скарлетт. — Ты наверное моя тульпа, да? У меня были когда-то воображаемые друзья… Не знаю, зачем ты появился, но тебе лучше уйти. Не думаю, что тебе понравится общаться со мной. На секунду на лице мага появилась растерянность, но оно сразу же обрело спокойное выражение. — Ты любишь рисовать, да? — вдруг спросил он и направил свой взгляд на потолок, будто заметил там что-то интересное. Рэйвен аккуратно пожала плечами: боль в теле всё ещё не давала покоя. — Да. Или нет. Я уже ни в чем не уверена. — Тебе нужен отдых. Стивен опустил голову и посмотрел на девушку, а та тревожно вжалась в кровать. То, что её любимый человек находится рядом — одновременно успокаивало и пугало. — Я знаю, но… Скажи это моей матери. Чародей поджал губы и шумно вздохнул, отведя взгляд. — Ничего, тебя должны ненадолго оставить в больнице, так что у тебя будет время отдохнуть хотя бы так. — Это лучше, чем ничего. — Больно было? — лицо Стрэнджа вдруг выразило сочувствие. Скарлетт поежилась, опуская глаза. — Не помню. Наверное, да… Да, сначала я почувствовала боль, а потом… Ничего. — Понимаю. Девушка встрепенулась. — А ты… — она осеклась. — А, ты этого не переживал… Ты моё воображение. Рэйвен собиралась спросить, какого было Стивену, когда он попал в автокатастрофу и лишился работы, но поняла, что нет смысла спрашивать об этом у своей галлюцинации. — Слушай, а хочешь прогуляться? — мужчина вдруг встал с кровати, сбросил с себя халат и надел на пальцы двойное кольцо. — Наслышан о твоём любимом торговом центре, так что если хочешь, можем зайти и туда. Хотя, знаешь, могу показать тебе свои любимые магазины в Нью-Йорке. Маг подмигнул и протянул руку, а Скарлетт озадаченно на него уставилась. Только она хотела напомнить Стрэнджу, что её несколько часов назад сбила машина, как вся боль мигом улетучилась. Это точно какой-то осознанный сон… Поколебавшись, девушка аккуратно поднялась с кровати, но не почувствовала трудностей. Одежда рваной и грязной не была, даже крови не было. Возле кровати стояли её белые кроссовки, которые она быстро натянула на стопы. Рэйвен доверчиво положила руку на ладонь чародея, а тот, совершив движение второй рукой, открыл искрящийся портал, от света которого студентка начала часто моргать. Сделав шаг, Стивен и Скарлетт оказались на Нью-Йоркской улице, освещаемой солнцем: здесь был день. — Неплохо так перемещаться с помощью портала… — ошарашено пробормотала студентка, оглядываясь по сторонам. — Это точно, — задумчиво протянул мужчина, таща за собой Скарлетт. — Давай я покажу тебе самые уютные места? Ты же ещё не была в Нью-Йорке? — Нет, — девушке ничего не оставалось, как просто идти за магом, который несильно тянул её за руку. — Откуда у меня было бы время? И деньги. — Ну, мало ли. Шум машин и людских разговоров буквально оглушал Рэйвен, но спустя несколько минут она привыкла. Солнце слепило глаза, поэтому Стивен и Скарлетт завернули в какой-то темный переулок. — Пройдем отсюда. Рука чародея всё ещё держала в себе ладонь девушки. Та хотела сказать об этом, но почему-то промолчала. Всё-таки, так чуть спокойнее. Казалось, если он отпустит её руку — Скарлетт тут же провалится куда-то не туда. В другое измерение. Или просто колодец… — О чём ты мечтаешь? Этот вопрос застал студентку врасплох. Слишком неожиданно и странно изменилась тема разговора. Рэйвен неуверенно оглядела улицу, на которую они вышли и поёжилась, хотя было очень даже тепло. — Не знаю… С чего вдруг такие вопросы? — Каждый человек о чём-то мечтает и имеет на это право. — Ты достал эту фразу из моей головы? — спросила Скарлетт, припомнив, что она сама очень часто это говорит, когда собеседнику стыдно рассказывать о своих мечтах. — Я всё ещё воспринимаю тебя, как тульпу. Иначе быть попросту не может. — Да, я знаю, что ты говорила эту фразу, — кивнул Стрэндж, мельком глянув на девушку. — Вот поэтому и спрашиваю у тебя, о чём мечтаешь ты. — Ты можешь так быстро не идти? — Рэйвен споткнулась. — Ты слишком высокий, я не успеваю. — О, прости, — Стивен неловко улыбнулся и поравнялся со студенткой, а руку так и не отпустил. — Так есть мечты? — Ты же итак знаешь, — чуть раздраженно буркнула Скарлетт. — Зачем ты спрашиваешь? — Хочу поговорить. — Можно поговорить о чём-нибудь другом. — Если ты не хочешь говорить об этом, то ладно, — терпеливо отозвался маг, — но мечтать об идеальной жизни — не стыдно. — Хватит, — Рэйвен поджала губы, вспоминая все свои сценарии перед сном. — Я не хочу говорить о своей привязанности к Стрэнджу со Стрэнджем. — Ну да, это странно, — протянул чародей, разглядывая облака. Скарлетт тоже неосознанно подняла голову к небу, но тут же споткнулась, так что решила смотреть под ноги. — Мы будем гулять по улице? — Если хочешь, мы можем зайти куда-нибудь. Хочешь в кафе? — Нет, спасибо, — пробормотала девушка, смущенно глядя на свои кроссовки. — Брось, знаю же, что ты хочешь. Наверное, прошло часа полтора после того момента, как они из Лондонской поликлиники вышли в Нью-Йорк. Будь это не сном, врачи и родители бы уже давно хватились за Скарлетт… Хотя, у неё не было телефона, так что никто всё равно не смог бы дозвониться. Скарлетт неловко держала в руках небольшого, но длинного плюшевого кота, сидя за столиком в кафе и переживала несколько эмоций сразу: первым было счастье, а вторым разочарование. Счастье потому, что студентка в кои-то веке побывала в Нью-Йорке, наконец-то насладилась покоем и времяпровождением с любимым человеком, а также ощущением мягкой «шерсти» в руках. Разочарованием послужило то, что всё происходящее может быть просто реалистичным сном. Хоть убейте, но не может быть такого, чтобы однажды к тебе явился твой любимый персонаж! Который не просто любимый персонаж, а буквально спасение от реального мира. Она окончательно сошла с ума. — Спасибо, — в который раз, не понимая, зачем, произнесла Скарлетт. Она встретилась взглядом со Стрэнджем, от чего тут же опустила глаза в стол. — Даже если позже я проснусь и пойму, что это было ненастоящим. Она собралась взять кружку в руку, но тут её бледную ладонь перехватил Стивен. — Ненастоящим? — переспросил он, странно вглядываясь в глаза девушки. Рэйвен серьезно растерялась. Периодически она ощущала всё настолько реально, настолько вживалась в эту реальность, созданную её мозгом, что она просто напросто терялась. — Да, но… — Но? — в ожидании спросил маг. Позади их столика доносились еле слышные разговоры и смех парочек, из колонки лилась какая-то песня про расставание, и сердце Скарлетт невольно сжалось. Если это сон, а это действительно просто сон, то очень скоро она проснется. Поколебавшись, девушка чуть привстала с места и, слава всему святому, что столик был не слишком широким, прикоснулась губами к чужим. Стрэндж замер, не ответил, но и не отстранился, а Скарлетт, оставив короткий поцелуй на его губах, села на место, ощущая жар на щеках. — Я люблю тебя, — студентка пыталась проглотить ком, вставший в горле, но слёзы всё равно нашли выход из зеленых глаз. — Я так сильно люблю тебя. — Скоро всё станет лучше, — тихо выговорил чародей. — Обещаю, совсем скоро тебе станет легче. — Многие это обещают, но в конечном итоге… — Нет, Скарлетт, — голос Стивена стал строже, будто он отчитывал ребёнка. — всё будет хорошо. Это не обещание, а утверждение. — Почему ты так думаешь? — жалко всхлипнула Рэйвен. — Не заставляй меня зря надеяться на что-то. — Ты ведь понимаешь, что в жизни не всегда всё плохо? Да, сейчас тебе нехорошо, но рано или поздно пойдет, как говорят, белая полоса жизни. Жизнь полосатая, как кошачья шкура. — Да, вот только некоторые кошачьи шкуры полностью чёрные. — Что ж, и такое бывает, но не порть мне метафору. Скарлетт не сдержала смешок. — Ты замечательная, — вдруг произнес Стрэндж. — И не может быть такого, чтобы в твоей жизни всегда всё было ужасно. Отдыхай, некоторые домашние задания можно и не делать, ты прекрасно справишься и без них, на паре повторишь и вспомнишь материал. — И это мне говорит бывший успешный нейрохирург. — Но ведь я всё равно достиг успеха, прогуливая пары и не делая домашние задания? — улыбнулся мужчина, склонив голову набок. Скарлетт по-настоящему поразилась. — Ты что, прогуливал пары? — Прогуливать плохо, не делай так. Но иногда можно. Повисла тишина. Вернее, песни продолжали сменять друг друга в колонке, приходили всё новые люди, занимающие столики и что-то обсуждая, а затихли только Скарлетт и Стивен. Девушка позволила себе расслабиться, хотя каждый раз, вспоминая о своей настоящей жизни, она автоматически напрягалась и ощущала тревогу. Слишком долгое количество времени она здесь находится. Ей уже давно пора проснуться. Проснуться и уже через несколько минут забыть о своём сне. — Знаешь… — вдруг заговорил мужчина, чем вывел Рэйвен из грустной задумчивости. В его руке вдруг оказался кулончик в виде снежинки. Девушка чуть не ахнула, потому что недавно она собиралась заказать точно такой же, но тот был довольно дорогим. — Вот, держи. Если ты захочешь поговорить со мной… — Постой, может, не стоит? — вскинула руки Скарлетт. — Я безумно рада, что провела сегодня с тобой время… Если можно так сказать. Но видя тебя каждый день и понимая, что ты ненастоящий… Будет больно. — Каждый день я не смогу с тобой видеться. — И не надо, — стояла на своем девушка, опустив похолодевшие руки и сжав их в кулаки, стараясь согреть. — Не надо, пожалуйста. — Но я… — начал Стрэндж, но осекся. — Ладно. Просто, мне уже пора возвращаться… К себе, — он мягко улыбнулся, от чего Рэйвен чуть не растаяла. — Пообещай мне, что больше не будешь резать руки. Студентка потупила взгляд. — Это было пару раз. И смелости на что-то большее у меня не хватило. Я то хочу умереть, то боюсь этого. — Знаю, — выдохнул мужчина. Он поднялся с места и вышел из-за стола, а девушка почему-то тут же вскочила следом, чуть не споткнувшись в очередной раз. Стрэндж шагнул ближе и прижал Скарлетт к себе, не слишком крепко, но бережно обняв. Девушка замерла, не сразу сообразив, что произошло, а затем обняла чародея в ответ. Она прижалась к его груди щекой и прикрыла глаза, ощущая свои частые стуки сердца. Это было последним, что помнила Скарлетт, вновь находясь в больнице и лежа в тёмной палате. Но на этот раз что-то изменилось. Нахмурившись и приподняв одеяло, девушка поняла, что обнимает плюшевого кота.

***

Мужчина настолько успел расслабиться, прислушиваясь к дождю и глядя на кулон в руке, что вздрогнул, когда в комнату кто-то вошел. — Вернулся? — проворчали за его спиной. — Я уж думал, ты останешься во Вселенной… Под каким она номером? — Это не важно, — Стивен обернулся и слегка улыбнулся, спрятав кулон в карман домашних штанов. — Что ты натворил? — грубо спросил Вонг, хмуря брови, что заставляло его выглядеть смешнее. — Всего-лишь посмотрел варианты будущего. — И? Стрэндж улыбнулся еще шире, но тут же отвернулся к окну. — Пришел к ней. Не появись я в её жизни, она бы покончила с собой. — То есть, ты хочешь сказать, что использовал опаснейшее заклинание, из-за которого чуть не погибла наша Вселенная, только ради того, чтобы спасти какую-то девчонку? — чародей зашагал по комнате туда-сюда. — Зачем я вообще дал тебе это зеркало? Стивен промолчал, заведя руки за спину и перехватив запястье. — Выходит, это твой косяк, — сухо обронил он. — Но наша Вселенная ведь не пострадала? — Всего-лишь была атакована другим тобой, с которым пришлось сражаться мне, пока ты развлекался. — Господи, Вонг, она же ребёнок! — обернулся мужчина. — Что бы сделал ты, если б знал, что человек скоро покончит с собой, не вмешайся ты в это? Что, если бы твоё появление предотвратило смерть? — В мире очень много тех, кто кончает с собой самостоятельно. А ты выбрал именно ту, кто вообще не отсюда. Руки Стивена, сжавшись в кулаки, начали трястись от нарастающей злобы. Он собрался ответить, но поджал губы и вновь отвернулся к окну. — Это не любовь, если ты подумал об этом, — только сказал он. — Да, я захотел помочь именно ей. Почему? Да потому что я долго наблюдаю за ней через это гребаное зеркало, — маг показал на длинное зеркало, стоявшее в углу. — Я видел её, видел многие её эмоции, видел её попытки воспользоваться ножом, видел, как она плачет в своей кровати, прижав подушку к груди и обнимая её так, словно она была единственным спасением. Я устал на это смотреть. Это нарушение личного пространства, знаю, но я всё равно наблюдал за ней, я посмотрел её будущее, хотел помочь, я хотел её обнять, я хотел навсегда забрать её сюда. Мне хотелось уделять ей ту родительскую заботу, которой она лишилась, — мужчина сжал кулаки ещё крепче, до боли. — Правда, когда мы сидели в кафе, она… — Стрэндж осекся, но всё же продолжил. — Поцеловала меня. Я не знал, что на это ответить, поэтому просто перевел тему. Вонг тихо подошел к чародею и встал подле него, так же уставившись в окно. — Да, каюсь, я использовал ещё одно серьезное заклинание, за которое ты можешь меня наказать. — Какое? — без эмоций спросил Верховный маг. — Я исцелил её. Полностью. Не морально, к сожалению. С этим она должна разобраться сама. — Всё-таки, похоже на любовь, — пожал плечами Вонг. — Ты ведь привязался к ней, раз уж решил помочь? — Я испытываю к ней не те чувства, какие испытывал к Кристине. Вонг, она годится мне в дочери, помни это, пожалуйста. — Значит, ты испытываешь к ней некие родительские чувства, — чародей посмотрел на Стивена, но тот лишь пожал плечами. — Какое это сейчас имеет значение? Я больше не появлюсь в её жизни. Она начнет чаще общаться с одногруппниками, полюбит одного из них и счастья, любви и здоровья, собственно. — Я так и не понял, как ты ей помог, — помотал головой Вонг. — Просто провёл с ней время? — Да, именно так, — ответил тот. — Знаю, звучит не очень правдиво, но почему-то именно от моего появления или не появления зависила её жизнь. Может, от разговора по душам ей стало немного легче. Может, она поняла что-то для себя. — А что будешь делать с зеркалом? Стрэндж оглянулся на зеркало, которое и позволяло ему наблюдать за чужими Вселенными, но сразу же повернулся к окну. — Забери его обратно, откуда достал. — Уверен? — Абсолютно.