Когда взойдёт солнце

Сумерки давно опустились на землю, и с каждой минутой Хайди всё больше нервничал, думая о том, что их неизвестный сопровождающий кинул всех до начала миссии. Конечно, Неадаптер вряд ли бы стал доверять это задание кому-то малознакомому и недостойному доверия, но всегда стоит оставлять место для чужой оплошности или роковой случайности. — Хайди, я закончил, — со спины подходит Веназар, держа в руках небольшой внешний коммуникатор. — Его программа полностью перенастроена, так что только Неадаптер сможет связаться с вами. — Хорошо, спасибо, — кивнул Хайди, принимая с виду неказистую и маловажную коробочку, от которой зависит их жизнь. Совсем недавно Неадаптер прислал программное обеспечение, что должно было изменить настройки коммуникатора для их связи до прибытия. В этом же сообщении содержались данные с подробностями о предстоящей миссии. Если говорить кратко и по делу — то Кэп и Ники отправятся с пока неизвестным сопровождающим, проживающим в районе А, и будут ждать последующих инструкций, находясь под его защитой. В это же время Хайди, Арлабус и Альфёдов получат транспорт, который поможет им добраться до района Б. После использования машина будет уничтожена специально подготовленными людьми. За стены же они попадут с помощью уловки Неадаптера — в момент, когда группа достигнет пропускного пункта, он будет пустовать. Именно для этого им и был выдан особый пакет файлов для коммуникатора. По прибытии они отправляют короткий сигнал и дождутся ответа, чтобы быстро и незаметно прокрасться внутрь. После этого всё зависит лишь от них самих — либо они быстро и без происшествий доберутся до указанного в письме адреса, либо попадут в какую-то передрягу и разрушат «идеальный план, который был разработан специально для вас, с учётом всех мыслительных и физических особенностей». Что ж, последнюю строку Хайди предпочёл проигнорировать, с особым удовольствием стирая это сообщение из базы данных. И всё же, он также надеялся на тихое и спокойное завершение этой перебежки. Во времена его жизни главой Якудз, ему частенько приходилось менять дислокацию тайно, чтобы охватить как можно больше действующих групп. Иногда, конечно, всё скатывалось в фееричный разгром, так как противники слишком тщательно следили за тем, что происходит на «поле боя». Что ж, после этого только им становилось хуже. — О, смотр'ите! — восклицает Клэш, заставляя всех как по команде посмотреть сначала на него, а потом по направлению вытянутой руки. Как и думал Хайди, это были два автомобиля, один из которых тянул второй. Среди полуразрушенных зданий и осенней серости они выглядели слишком выделяющимися, однако, успокаивало то, что в жилых местностях абсолютно никому нет дела до богачей и их заскоков. Да уж, лучше бы Хайди не знал о таких подробностях чужой распутной жизни. Машина припарковалась ровно возле их компании, и из неё вышел тот, кого Хайди не ожидал увидеть от слова совсем. — Оу, Неадаптер не говорил, что и Якудза участвуют в этой операции, — нервно дрогнула улыбка на светлом лице Джея Покермана. — Приятно вновь встретиться с вами, господин глава Якудз, — этот мужчина был тем ещё манерным самородком, но даже он понимал, что шутки с некоторыми людьми плохи. — Взаимно, — кивнул Хайди, вмиг теряя свою расслабленность и сосредотачиваясь на разговоре с сопровождающим его друзей. — Значит, ты будешь ответственным за безопасность Кэпа и Ники? — Да, мне поручили доставить их в район А и разместить у себя в квартире, — также собранно кивает Джей, быстрым взглядом обводя всех собравшихся. Лишь на секунду он пересекается с взглядом незнакомого альбиноса, который мигом прячет глаза за чёлкой. — Так же, я доставил вам автомобиль, о котором должен был упоминать Неадаптер. — Да, мы знаем о нём, — хмурится Хайди, оглядываясь на Кэпа и Ники. Не сказать, что он не доверяет Джею, просто ему хорошо известно, почему эту личность не особо любит весь верующий народ. Конечно, когда-то и сам Хайди работал с Покерманом, но то было недолгосрочное сотрудничество, основой которого стали деньги и территориальные интересы. Теперь же в руках Джея будут жизни его друзей. — Хорошо, дай нам пару минут. — Да, конечно, я понимаю — прощания и всё такое, — улыбается Джей, отходя обратно к машине и отворачиваясь в сторону. Кажется, он действительно был самым человечным из приближённых Неадаптера. — Что ж, вот и настало время попрощаться вновь, — Хайди развернулся к своим товарищам, видя бесконечную печаль в их взглядах. Он тоже не желал покидать эти мирные и размеренные дни. В какой-то момент появилось малодушное желание послать планы Неадаптера подальше, но бесконечное чувство долга не дало ему это сделать. — Лабус, Ал, пожалуйста, берегите себя, — взяла слово Ники, поворачиваясь к двум альбиносам. Те с готовностью заключили её в объятья. — Если вдруг станет сложно, то просто бегите оттуда и лес обязательно даст вам укрытие, — шепчет девушка. — Ничего обещать не можем, — с горькой усмешкой замечает Арлабус. Он понимает, что уже не сможет просто так сбежать как раньше. Теперь они окажутся в стане врага, там, где любой неверный шаг сразу же приведёт к смерти. — Хайди, и ты береги свою горячую голову, — разорвав объятья, Ники поворачивается к замершему неподалёку парню. — Пусть ты и являешься бывшим главой Якудз, но никто из нас не застрахован от ошибки или промаха. — Хорошо, мам, я не забуду достать курицу из морозилки, — отшучивается Хайди, стараясь скрыть приятную горечь от этих слов. — Только и ты, смотри, не забудь принять таблетки от дурости. — И всё-таки, стоило в первую встречу напасть на тебя, а не на Джаста, — фыркает девушка, но в её глазах ни грамма злости. Она действительно рада тому, что смогла познакомиться со столь необычным человеком, который спас её от смерти. — Так, давайте не будем поминать стар'ое, — вступил в разговор Клэш. — Я бы хотел сказать, что эти дни были самыми офигенными в моей жизни, вы, р'ебята, одни из лучших людей, котор'ых я встр'ечал. Надеюсь, мы встр'етимся с вами вновь. — Да, мы тоже на это надеемся, — синхронно закивали альбиносы. Всё же, Клэш и его искромётные шутки помогали не заскучать даже в самые неспешные и ленивые дни. Он стал для всех другом, которого они будто знали половину своей жизни. — Кхм, Веназар, — несмело позвал юношу Кэп. Все, и названный в том числе, повернули головы в сторону нерешительного альбиноса. — Я бы хотел поблагодарить тебя за то, что в тот день не прошёл мимо и спас нас. Не знаю, что было бы с нами в ином случае. — Эх, что ж вы творите, — Веназар несдержанно всхлипывает и заключает ошарашенного Кэпа в объятья. — Только посмейте помереть после того, что я для вас сделал, — уже не сдерживая слёз, наказывает альбиносам Веник. — Мы будем очень стараться, — мягко улыбается Кэп, отвечая лёгкими и неловкими объятьями. — Что ж, нам пора, — вздыхает Хайди, пусть и не желает расставаться с теми, кто успел стать неотъемлемой частью его повседневности. — А, кстати, только вспомнил, — встрепенулся парень, чем вызвал непонимающие взгляды своих друзей. Хайди круто развернулся на каблуках своих кроссовок и направился к Джею, который всё это время терпеливо ожидал их возле машины. Завидев приближающегося парня, Покерман вмиг подобрался, принимая собранный вид. Видимо, он всё ещё побаивался главу Якудз, пусть ныне и прошлого. — У меня тут есть небольшой вопрос, — останавливается в паре шагов от мужчины Хайди. — Они могут взять парочку вещей с собой? — Ну, смотря каких — слишком большие и заметные вряд ли поместятся, — с сомнением оглянулся по сторонам Джей, видимо, надеясь увидеть предполагаемый груз. — Нет, это небольшие флэш-карты с музыкой, — усмехается Хайди, думая о том, что будь он на месте Кэпа, то просто положил бы их в карман и не парился, но порядочный альбинос вряд ли сможет обмануть человека, чьи песни заслушивал до дыр. — О, флэш-карты? — вмиг просиял Джей, слыша немного подзабытое, но такое родное слово. — Ну, наверное, я бы мог принять и перевезти парочку, если бы на них были мои песни, — мужчина заметно расслабился, почувствовав изменившийся тон разговора. — Не беспокойся — на них как раз все хиты твоих блистательных годов, — ухмыляется брюнет, оглядываясь на Кэпа, стоящего позади, который, кажется, стал ещё бледнее от услышанного. — Что? — вмиг замер Джей, неверяще оглядываясь на альбиносов. Даже не зная владельца флэш-карт, он мог со стопроцентной вероятностью заявить, что им был тот парень с аквамариновыми глазами. — Это… шутка? — Нисколько, Кэп тот ещё коллекционер. Да, Кэп? — Хайди выразительно изгибает бровь, оглядываясь на разволновавшегося друга. Тем самым он пытался отдать невидимый моральный долг за тот ночной разговор. Кэп вряд ли бы сам в ближайшее время смог признаться своему кумиру в столь щепетильном факте, а Хайди лишь немного ускорил события. — Не сказать, чтобы я их коллекционирую, просто за годы собрались некоторые старые записи, — неловко оправдывается Кэп, вызывая тихие смешки у своих друзей. Те-то точно знали, как «не коллекционировал» мужчина эти карты, доставая их буквально из ниоткуда. — Вау, я не ожидал увидеть любителей своих песен среди альбиносов, — смущённо улыбается Джей, проводя пятернёй по тёмным локонам. — Что ж, тогда я просто не могу отказать в перевозе столь драгоценных вещей. После этого они в последний раз попрощались, и Ники с Кэпом сели в услужливо открытую владельцем машину. Последнего Джей посадил на переднее сиденье, вызывая короткий смешок со стороны Хайди и недовольный вздох девушки. Остальные же отцепили привезённую машину и подготовили все необходимые для отъезда вещи. — Всё, Веник, не скучай тут, — взмахнул рукой Хайди, оборачиваясь к блондину. — Ну, вы хоть пишите, если что, — кивает Веназар, вытирая покрасневшие глаза. Всего пару секунд назад они попрощались с Клэшем, который еле смог заставить себя пойти к машине и закрыться там. Как бы прекрасны не были проведённые наедине дни, но расставание острыми клинками впивалось в сердце. Хайди ловко запрыгнул на водительское сиденье, оглядывая аппаратуру доставшейся ему во временное пользование машины. К своему удивлению, он увидел современную панель управления с кучей новых функций, которых не было даже в его новенькой малышке, которая ещё пылилась в гараже. Даже жаль становится этот прекрасный транспорт, который ждёт такая жестокая судьба, как быть устранённым. Впрочем, Неадаптер явно не испытывает трудностей с деньгами, поэтому таких «малышек» у него целые парковки. — Почему-то я так волнуюсь, будто в первый раз отправляюсь на опасное задание, — с усмешкой выдыхает Хайди, заводя двигатель машины и оглядываясь на альбиносов, расположившихся на заднем сиденье. — Думаю, по опасности это задание ср'авнится только с самыми тяжёлыми из наших заказов, — вздыхает Клэш, стараясь поддерживать бодрость духа и не удариться в апатию от такого быстрого «отпуска» с Веназаром. — И то верно, — кивает Хайди, в последний раз окидывая взглядом место, ставшее им приютом на мимолётные три дня. Первым выехал Джей — он ловко развернулся на своей небольшой машине и поехал по той же дороге, по которой приехал сюда. Хайди задержался лишь на пару секунд, позволяя Клэшу и Веназару обменяться последними прощальными взглядами. С привычной лёгкостью он развернул машину и выехал на другую дорогу, ведущую прямо на трассу к району Б. Благо, чтобы они не заплутали на многочисленных дорожках жилой местности, Веназар заранее проинструктировал их о самом быстром и безопасном пути. Он проходил по краю их территории, поэтому вероятность быть замеченными сводилась к нулю. Это было то, что нужно — лишнее внимание даже со стороны блондинов им не нужно. — А это оказалось быстрее, чем я думал, — выдыхает Хайди, когда видит впереди ровную и сияющую своей дороговизной трассу. В отличие от дорог местности, где яма на яме и кюветом погоняет, она выглядела будто внеземная. Вот она — разница в обслуживании населения и их нужд. Выехав на трассу, Хайди смог облегчённо вздохнуть — встроенная система автоматического управления позволила отпустить руль и не следить за дорогой. Всё же, сейчас в машинах забиты все построенные ныне трассы, и они знают их как свои четыре колеса. Именно поэтому Хайди никогда не отказывал себе в использовании этой функции, не получая особого удовольствия от однообразного управления машиной самостоятельно. — Итак, нам предстоит проникнуть в район, — спустя пару минут тишины решает начать важный разговор Хайди. Всё равно поездка затянется как минимум на шесть часов, а дальше у них не будет ни минуты на отдых или составление плана. Так что нужно было использовать это время с умом. — С постом у нас проблем не возникнет, однако, место, в которое мы должны попасть, находится в западной части района. Это не так далеко, как северная или восточная, но всё равно не близко. — Можно попр'обовать пр'ойти по погр'аничным улочкам, — предлагает свою идею Клэш, неплохо разбираясь в районе Б. — Там никто не живёт, а находятся там лишь офисные здания маленьких компаний, котор'ые точно не будут р'аботать по ночам. — Хм, звучит как отличный вариант, — кивает Хайди. Всё же, чем меньше вероятность кого-то встретить, тем это лучше для них. — Надеюсь, в этот раз у нас не возникнет лишних препятствий. После этого короткого разговора в машине воцарилась тишина. Все прибывали в тяжёлых раздумьях о предстоящих днях, неделях, а может и месяцах, которые придётся провести в пределах стен. И если раньше для всех них это была либо привычная обыденность, либо заветная мечта, то теперь данная перспектива выглядела как поход на специально подготовленную для них плаху. Сложно отделаться от мрачных мыслей о возможной кончине, либо ещё более вероятном пленении и последующих пытках, когда имеешь дело с такими значимыми фигурами как Диктатура и Неадаптер. Даже Хайди, который был наделён значительными привилегиями на своей прошлой должности, не мог и взгляда лишнего на них бросить. Как бы не были остры зубы Якудз, они никогда не покусятся на ту руку, что может с лёгкостью задушить их. Больше всего Хайди нервничал по поводу судьбы Арлабуса и Альфёдова. Если его ещё могли вытащить верные товарищи или старые должники, то вот об альбиносах мог позаботиться либо он сам, либо Неадаптер. Однако на последнего надежды с каждым разом всё меньше и меньше. Какую бы помощь он не оказывал им сейчас, этот мужчина всё равно являлся тёмной лошадкой с пока неизвестными планами. Ведь как бы его планы не совпадали с примерными планами группы, Неадаптер всегда прятал в рукаве парочку неиспользованных колод. Конечно, в мире больших денег и власти это было обычным делом и простым способом для выживания, однако в ситуации как эта, когда на кону стоят столькие жизни, каждая партия становилась опаснее в стократ. И всё же, Хайди был научен горьким опытом работы в преступном мире, поэтому заранее, пока остальные поспешно собирались в поездку, он обратился с личной просьбой к Веназару. Парень, если это потребуется, должен будет отправить парочку сообщений на нужные адреса. Это не так сложно, особенно с имеющимся у него оборудованием, однако, в случае своевременной отправки, сможет спасти несколько жизней. Парень не сказал об этом остальным лишь из соображений безопасности. Да и у их группы были другие причины для растраты нервных клеток. Если же Арлабусу и Альфёдову придётся думать ещё и о возможности быть преданными, то так они скорее дойдут до нервоза, нежели смогут сыграть предполагаемую роль. Так что, как бы не отрицал этого Хайди, ему пришлось ступить на скользкую дорожку полу-обмана и недосказанности. Возможно, здесь также сказывался его личный провал с Джастом. Хайди до сих пор считает себя всецело виновным в произошедшем похищении и, с высокой вероятностью, убийстве. Он слишком расслабился, слишком доверился чужому чувству безопасности и упустил из виду готовящееся нападение. Если бы он хоть немного усилил охрану, если бы он смог предсказать передвижение главы церкви, то этого бы не произошло. Однако, так или иначе, теперь Хайди не позволит никому из своих близких пасть жертвой собственной неосмотрительности. Он приложит все силы, чтобы обезопасить дорогих себе людей и перекрыть к ним пути даже для такого влиятельного человека, как Неадаптер. Да, это будет сложно, однако в этом мире нет ничего, что нельзя было бы сделать с каплей элитных связей. Не зря же он столько времени считался самым успешным главой группировки Якудз. Дальнейшая поездка прошла в такой же тишине и некой апатии. Возможно, сказывалось накопившееся и распирающее волнение, а, возможно, всё дело в ответственности, вмиг свалившейся на плечи каждого из них. Так или иначе, когда впереди замелькали расплывчатые очертания стен, атмосфера в машине вмиг стала тяжелее. Каждый понял — их время на борьбу с собственными демонами кончилось, теперь настал черёд внешних врагов. Ночь медленно покидала свои владения. Хайди заблаговременно притормозил, сворачивая с ровной дороги в кусты. Он не знал точное место, где ему следует оставить машину, но Неадаптер сам не указал его, так что оно явно не имело столь большого значения. Заглушив двигатель, парень набрал в лёгкие побольше воздуха: — Вот мы и приехали, — выдохнул Хайди, оглядываясь на Арлабуса и Альфёдова, что неспешно собирали свой небольшой запас вещей. — Все готовы? — Хотел бы сказать «всегда готов», но сейчас что-то не р'вётся, — криво усмехнулся Клэш, тоже ощущая всё то напряжение, повисшее между ними. — И не поспоришь, — хмыкает Хайди. — Мы готовы, — в отличие от Клэша, голос Арлабуса звучит твёрдо. Видимо, альбинос был настроен гораздо решительнее. — Да, — кивнул Альфёдов, выглядя чуть более растрёпанным, нежели его товарищ. Он чувствовал, как подрагивают собственные ладони, но старался не обращать на это внимание — сейчас не время сомневаться и тратить нервы на бесплодный страх. — Эх, с таким бы настроем, да в ряды Якудз, — усмехается Хайди, невольно задумываясь о том, а что было бы, если когда-то он смог бы привести в свою группировку новых участников. Звучало, конечно, до жути абсурдно, но мелькающие в мыслях обрывки фантазии отдавали каким-то родным теплом. Что ж, об этом он подумает когда-нибудь в будущем, когда над их головами не будет висеть невидимая метка розыска. В последний раз перекинувшись взглядами, они неспешно, стараясь не создавать лишнего шума возле стен, вылезли из машины. Парни не стали захлопывать двери, полагаясь на подручных Неадаптера, которые заберут автомобиль после. Это явно будет делать проще, если ключи останутся внутри, а замки на дверях не защёлкнутся. — Идём за мной, если что — я выхожу первым, — командует Хайди, беря на себя роль ведущего их маленького отряда. Конечно, в данной ситуации логичнее отправить вперёд Клэша, так как с его удостоверением личности всё в порядке, но повышенное чувство ответственности не позволило Хайди бросить друга «на растерзание» возможной охране. Да и нельзя исключать того, что церковь как-то прознает про их проникновение за стены и попытается помешать, подсылая дополнительных людей для отлова нарушителей. Вероятность такого развития событий пусть и была сравнительно мала, но в их ситуации даже такой риск равнялся первостепенной опасности. Ступая тихо, почти не создавая шума окружающими их растениями, парни медленно приблизились к патрульному посту. Вокруг ещё слышался отдалённый стрекот ночных насекомых, но он был скорее приятным фоновым шумом. Хайди чувствовал, как гулко бьётся его сердце где-то на уровне горла — волнение и адреналин наотмашь били по уставшему после полу бессонной ночи мозгу. Он старался даже не дышать, вслушиваясь в окружающие звуки и натужно всматриваясь в виднеющиеся очертания кабинок патрульных. — Ждите здесь, — еле слышно выдохнул Хайди, оставляя друзей позади. Никто возразить не решился. Подойдя ещё ближе, парень понял, что следующие шаги лишат его прикрытия в виде густой растительности. Конечно, по звукам и первичному осмотру патрульных обнаружено не было, но и расслабляться нельзя. Жестокая реальность теневой жизни научила его, что враг может воспользоваться твоей уверенностью в самый неподходящий момент. И всё же, нельзя вечно сидеть в кустах и надеяться, что патрульные не вернуться на свои места раньше положенного срока. Они даже не знали точные временные рамки, когда Неадаптер устроит им «окно» для проникновения, поэтому приходилось надеяться на его «гений». Конечно, никто не отменял маячка на машине, но и в этом случае мужчина мог получить лишь ограниченную информацию об их прибытии. Набрав побольше воздуха в лёгкие, Хайди решается шагнуть дальше. Неспешно, он выходит из своего укрытия и всматривается в пропускной пункт. После небольшой заминки он делает ещё один шаг, а затем второй и третий. Так, подобно крадущемуся хищнику, он подбирается к проходу и осматривается вокруг. Тишина. Звучно выдохнув, Хайди полностью выпрямляется и, положив ладонь на небольшой ножик, закреплённый на ремне, двигается вперёд. Ступив на твёрдую дорогу, он оглядывает полностью пустой пункт. Даже непривычно видеть это оживлённое и набитое под завязку рабочими место настолько тихим и мирным. Пройдя чуть дальше, парень вновь прислушивается и всматривается в окружающие предметы — в будке точно пусто. Хайди проверяет каждый уголок, дабы заметить неожиданную засаду, но, прямо как и обещал Неадаптер — всё будет чисто. Что ж, хоть в этот раз он не подготовил им какого-то «взрывного» сюрприза. — Быстрей, там пусто, — рысцой вернувшись к оставленным позади товарищам, Хайди подгоняет их в нужном направлении. Теперь первым идёт Рэйк, который уже держит свой пистолет наготове, затем Арлабус и Альфёдов, накинув на себя плотные капюшоны, а замыкает своеобразный строй Хайди, следя за обстановкой снаружи. Стоит им оказаться за стенами, как мигом часть напряжения спадает. Сейчас, когда весь район накрыт тёмным полотном ночи, проходить по одиноким закоулкам будет гораздо проще. Конечно, если они не поспешат, то на улицы выползут жители этих отдалённых мест, и вот тогда-то всё станет намного труднее. К счастью, Арлабус и Альфёдов быстро прогнали захлестнувшее их благоговение перед видом величественного современного города. Хайди понимал, что альбиносам гораздо труднее, нежели им с Клэшем, которые родились и выросли в подобных условиях. Однако сейчас каждая минута была на счету, а предстоящий путь в лучшем случае займёт полчаса, если не целый час. — Итак, следуйте за мной и Клэшем, а если что-то случится — сразу же зовите, — раздаёт последние указания Хайди, быстрым взглядом обводя ближайшие потрёпанные жизнью постройки. Да уж, окраины в районах были чуть лучше богатых домов в жилых местностях. — Хорошо, — синхронно кивают альбиносы, обмениваясь взглядами. Арлабус чувствовал, как Альфёдова съедает беспокойство за всю их вылазку и за него в частности. Как бы то ни было, но прошло не так много времени с того момента, когда Лабус впервые смог пройтись без чужой помощи. Сейчас отсутствие глаза ощущалось не так давяще, как раньше, но всё равно парень чувствовал себя менее защищённым. Всё же, вместе с половиной зрения, он потерял и возможность быстро отреагировать на угрозу с травмированной стороны. Возможно, именно поэтому Альфёдов держался именно с того бока, где у друга была слепая зона. И всё же, даже чувствуя страх смерти и напряжение от неизвестной опасности, что может ожидать их на каждом углу района, Арлабус не мог перестать оглядываться на окружающие дома. Это будто был совершенно другой мир — никакая жилая местность не шла в сравнение с этим великолепием. Даже дурно становится от представлений о том, как же могут жить люди в центральных округах. Было жутко непривычно вместо привычной травы и земли ощущать твёрдый асфальт, а вместо округлых холмов резкие ступеньки. Стук собственных сапог казался чересчур громким, но, смотря на спокойных Хайди и Клэша, Арлабус понимал, что всё в пределах нормы. Да уж, удивительно, а ведь всего пару минут назад они боялись издать лишний шорох окружающей травой. Бегущий рядом Альфёдов думал примерно о том же. Ещё в тот момент, когда он только-только увидел стены, парень ощутил непонятное чувство, зародившееся глубоко в его сердце. Он мог прочитать бесконечное множество книг о том, как живут люди в районах, но ни одно описание на потрёпанных страницах не могло описать и сотой доли того, что предстало перед ними. Было не сложно заметить, что для Клэша и Хайди это было обыденным делом, которое они даже и не замечают, однако для них, родившихся и выросших вне стен, всё вокруг было подобно сказке. Возможно, в тот или иной момент, каждый альбинос мечтал попасть в район, увидеть невероятные дома и достижения технологий. Это было воплотившимся в реальности сном, а оттого никто из них не желал его завершения. Уйдя в свои мысли, альбиносы поздно ощутили напряжение своих спутников. Лишь когда громкий окрик Хайди достиг их сознания, парни синхронно отступили назад. Благо, рядом оказался Клэш, что отпихнул их ещё дальше, почти что прикрывая собственным телом. Нападение было внезапным, но вполне ожидаемым — Хайди бы разочаровался в церкви, если бы они даже не попытались предпринять хоть какую-то попытку для их перехвата. Фигуры в чёрных плащах вылетели прямо из-за угла, сразу же метя в жизненно важные места на теле парня. Благо, накопленное напряжение и годы тренировок сыграли свою роль — Хайди с лёгкостью увернулся, метким ударом ноги выбивая ритуальный кинжал из чужой ладони. Арлабус и Альфёдов шокировано замерли, наблюдая за тем, как Хайди в одиночку вступает в смертельный танец сразу с тройкой нападающих. Его движения были лёгкие и быстрые, казалось, что приспешники церкви были неловкими детьми на фоне этих отточенных движений. Хайди с лёгкостью обезвредил двоих, одновременно с этим убивая третьего точным броском их же кинжала в грудь. — Вау, — невольно вырывается у Арлабуса, который до глубины души поразился красотой чужих движений. Он знал о статусе своего друга, но никогда не думал об умениях, которые ему предшествовали. — А что вы думали — главой Якудз становятся не за кр'асивые глазки, — ухмыляется Клэш, явно испытывая гордость за своего старшего товарища. Если быть честным, то Рэйк очень любил смотреть за тем, как дерётся Хайди. В отличие от остальных, таких же профессионалов своего дела, этот парень делал всё так, будто гибкость и ловкость родились вперёд него. Не раз бывали такие ситуации, когда самонадеянные противники рассчитывали обезвредить Хайди в ближнем бою, но их встречал такой виртуозный отпор, что самоубийство было их единственным спасением. Тем временем второй нападающий был лишён своей жизни широким порезом на горле. Хайди не церемонился и не пытался избежать чужих смертей — теперь любой нападавший для него враг, а врагов принято умерщвлять, дабы потом они не доставили лишних проблем. Именно поэтому его рука не дрогнула, когда последнее тело безвольно рухнуло к его ногам. — Ух, давненько я не видел тебя в деле, — видимо, увиденное быстро подняло настроение Рэйка, который даже и напрячься толком не успел. Пусть он и был ответственен за охрану альбиносов, но взявший всех на себя Хайди просто не оставил ему причин для волнения. — Не время трепаться, надо спешить — они знают, что мы тут, — оборвал чужую радость Хайди, хмуро оглядываясь по сторонам и протягивая ладонь в молчаливом приказе передать оружие. Клэш мигом успокоился и кинул пистолет. Он понял, что его небольшая передышка кончилась и теперь ему нужно быть максимально внимательным. Конечно, взявший в руки пистолет Хайди вряд ли позволит кому-то приблизится к ним на достаточное для атаки расстояние, но и беспечно отрицать такую возможность нельзя. Как и ожидалось, оставшийся участок пути стал испытанием на выносливость. То тут, то там свистели пули от выстрелов, а также слышались хрипы умирающих людей — Хайди действовал быстро и беспощадно. Арлабус и Альфёдов только и успевали, что вздрагивать от резких звуков и побыстрее передвигать ногами. Находящийся поблизости Клэш мысленно костерил себя за то, что не выпросил у Веназара хотя бы его старый и потрёпанный пистолет, принесённый когда-то им же в качестве трофея. — На этом всё, — выдыхает Хайди, резко останавливаясь и прислушиваясь к окружающим звукам. Он слышал приказы об отступлении, да и собственное чутьё подсказывает, что больше не осталось «мишеней» для его стрельбы. Что ж, это было как раз кстати — за время этой небольшой пробежки он успел истратить почти все оставшиеся патроны. Ещё пару таких выстрелов и пришлось бы вновь принимать бой на ножах. К их великому облегчению до назначенного места оставалось не больше пары метров. Ловко перепрыгивая полуразрушенные лестницы, Хайди на пару мгновений замирал, чтобы прислушаться к возможным звукам нападающих, но те и вправду исчезли. Альбиносы и Клэш еле поспевали за его темпом, но жаловаться смысла нет — это была игра на время, ставкой в которой выступали их жизни. — А вы долго, — неожиданный голос сбоку был встречен резким скрипом каблуков об каменную плитку. — Воу, не стоит так резко наставлять пистолет на своего проводника. — Для проводника ты слишком беспечный, — напряжённо выдыхает Хайди, смотря на спокойно стоящего возле перил Заквиеля. — Ничуть — это вы устроили здесь стрельбище, что аж наверху слышно, — Зак пожимает плечами, фривольно переступая с ноги на ногу. — Итак, раз вы здесь, то этот придурок наконец-то смог сделать хоть что-то путное. За мной, — кивнул парень, поворачивая в сторону небольшого прохода и исчезая в нём, подобно тени в солнечный день. — Кто тут ещё придурок, — фыркает Рэйк, до чёртиков напугавшийся неожиданным диалогом. В отличие от священников, которые не любили поговорить, разговорчивые враги зачастую были либо слишком опасны, либо защищены. Здесь, по всей видимости, второе. И всё же, им не было из чего выбирать — так или иначе они пришли именно в логово этого странного механика, а кто как не его владелец сможет провести в него непрошенных гостей? С такими мыслями парни поспешно последовали за тенью проводника, ныряя в тьму арочного прохода и оказываясь в странном подобии канализационных туннелей, за исключением того, что здесь пахло лишь пылью и затхлостью. Виляя по, казалось, бесконечным подземным ходам, они неожиданно вышли в точно такой же переулок. Разве что отличались некоторые дома, да и вывески отдалённых рекламных вывесок. Альбиносы бы с удовольствием осмотрелись чуть тщательнее, но Заквиель, по всей видимости, очень спешил, поэтому его гостям ничего не оставалось, как послушно сбежать вниз по винтовой лестнице. Оказавшись в тёмном проходе, они смогли увидеть непримечательную железную дверь, которая не выглядела как та, что использовалась людьми на постоянной основе. Однако Зак уверенно подошёл к ней и с лёгкостью открыл, пропуская парней вперёд. Хайди кинул быстрый взгляд на чужое лицо, а после проследил за тем, чтобы все его спутники зашли в помещение и только лишь после этого зашёл сам. — Итак, прошу не чувствовать себя как дома и лишний раз ничего не трогать, — скучающе продекларировал Заквиель, включая свет во вполне обычной на вид квартире, за исключением отсутствующих окон. — Если захотите воды, то вон там кулер, — парень кивает в сторону небольшого столика с пластмассовой бочкой. — На счёт еды не знаю, но можете проверить холодильник, — ладонь указывает на белый прибор, который альбиносам доводилось видеть лишь в начале своего жизненного пути. — Сразу говорю — ничего по поводу ваших «миссий» я не знаю. Моя задача — привести вас сюда и не дать умереть от голода, обезвоживания или чего-то противнее. — Ага, спасибо и на этом, — закатывает глаза Хайди, оглядываясь на Клэша, который остался стоять возле входной двери. — Ты уже уходишь? — Иначе не успею, — с каплей грусти вздыхает Рэйк. Он действительно успел забыть о том, что ему предстоит покинуть группу на этом этапе. Самое печальное в этом то, что неизвестно, когда он сможет увидеть друга вновь. — Удачного пути, Клэш, — мягко улыбается Арлабус, снимая капюшон и оборачиваясь к шатену. Заквиель вмиг цепляется взглядом за белоснежные волосы и тёмную повязку на лице альбиноса. — Береги себя, — вторит ему Альфёдов, также скидывая с себя тяжёлую ткань и с удовольствием вдыхая тёплый воздух. — Спасибо, что пришёл ко мне, — подходит к другу Хайди, кладя ему ладони на плечи. — Знаешь, я даже не представляю, что делал бы в тот момент без тебя. — Ну конечно же позор'но помер' в том же лесу, — отфыркивается Клэш, скрывая за напускным спокойствием собственные волнение и грусть. Расставаться всегда было сложно, особенно зная, что встреча произойдёт ой как не скоро. — Ой, вот я только проникся к тебе благодарностью, — морщится Хайди, тихо посмеиваясь над чужим сарказмом. Он тоже чувствовал печаль от того, что Клэшу придётся покинуть их. Как бы то ни было, но он был его опорой все эти дни — даже один знакомый с детства человек был значимым спутником в этой запутанной ситуации. — Ладно, будь осторожен, — Хайди притягивает к себе несопротивляющегося Рэйка и заключает его в крепкие объятья. — И вы тоже, — улыбается Клэш, бросая взгляд на печально оглядывающихся альбиносов. Он будет скучать по каждому из них. — Ну, я пошёл, — разорвав объятья, Рэйк насильно заставил себя сделать шаг назад, а иначе бы никогда не смог сказать эти слова. — Закроешь дверь на верхний засов, — вклинивается в разговор Зак, разворачиваясь и уходя в известном только ему направлении. — Обязательно, — закатывает глаза Клэш, думая о том, что Неадаптер «умеет» выбирать себе людей. Вздохнув в последний раз, Рэйк со скрипом открыл железную дверь и, оглянувшись на друзей, вышел на сумеречную улицу. Громкий хлопок ознаменовал убавление в числе их команды. После минутного молчания, парни разбрелись по предоставленной им комнате. Хайди первым же делом опробовал кулер — жажда душила его с самого момента отъезда, а наличие воды в шаговой доступности сломило все его барьеры недовольства. Поспорить о гостеприимстве этого механика можно и потом — всё равно они вряд ли останутся здесь надолго, а портить отношения с тем, кого покрывает Неадаптер, себе дороже. Арлабус решил дать отдых подуставшим ногам, садясь на небольшой твёрдый диван. Альфёдов приземлился рядом, растягиваясь почти во весь рост — так недолго и привыкнуть к такой роскоши. Вот уже как четвёртый день подряд они имеют возможность поспать на чём-то намного удобнее хвойного настила. Через пару минут, расправившись со своей жаждой, Хайди тоже присоединился к альбиносам на диване. Он спокойно улёгся по другую сторону от Арлабуса, укладывая свою голову на его колени. Впрочем, тот был не против и даже принялся неспешно перебирать тёмные пряди, иногда зарываясь в них длинными пальцами. После этого Хайди окончательно расслабился, невольно задремав. Арлабус, заметив, что дыхание парня выровнялось и стало размеренным, и сам отпустил прошлое напряжение. Да и лежащий рядом Альфёдов тихо сопел, видя уже десятый пропущенный за эту ночь сон. Трудно отрицать, что они прошли огромный путь, который забрал немало сил у каждого. Конечно, впереди их ждёт ещё больше трудностей, но хотя бы сейчас они могут перевести дух в этой чуждой атмосфере. Парень упорно боролся с сонливостью и только услышанные в коридоре шаги смогли вернуть ему осознанность. Тихо повернув голову в бок, так, чтобы захватывать зрением вернувшегося парня, альбинос с удивлением заметил кружку дымящегося нечто в его руках. Брюнет быстро осмотрел представшую перед ним картину, а после встретился взглядом с альбиносом. — Вот, чтобы легче уснуть, — он передаёт горячую кружку с кофе, сразу же отходя назад. — Хотя, кажется, это не так уж и нужно. — Нет, в самый раз, спасибо, — прошептал Арлабус, отпивая чуть сладкий напиток и чувствуя растекающееся по телу тепло. Сначала ему показалось, что этот незнакомец очень странный. Ну какой нормальный человек будет неожиданно звать кого-то, в чьих руках заряженный пистолет? Видимо, только этот парень, ведь в его глазах ни на секунду не зародился страх. Будто он точно знал, что чужие пальцы не нажмут на курок. Удивительная самоуверенность или поразительная глупость — этот человек был загадочным и явно не соответствовал обычным стандартам жителя районов. После этого незнакомец вновь покинул их, оставляя Арлабуса в тишине просторной комнаты. Кофеин действовал молниеносно — уже спустя минуту парень чувствовал, как сон накрывает его с головой. Лишь напоследок он успел подумать о том, что было бы славно задержаться здесь на чуть большее количество времени, нежели им будет отведено. И всё же, спать вечно не вышло — где-то спустя три часа сладких сновидений их грубо разорвал громкий голос Зака. Первым подорвался Хайди, который ожидал всего, начиная от нападения, заканчивая личным визитом Диктатуры. Однако, увидев лишь насмешливо ухмыляющегося Заквиеля, он не на шутку разозлился — сказывалась накопленная в теле усталость. — Если принесённые новости как минимум не сулят нам лёгкой победы, то я выстрелю тебе в ногу, — шипит Хайди, слыша шорох одежды и ткани позади себя. Альбиносы тоже проснулись, но, поняв, что тревога ложная, вновь расслабились. — О, ну если вас интересуют только такие новости, то я, пожалуй, поберегу свои колени, — так, будто он действительно знал нечто стоящее, ухмыляется Зак. — Говори, — в приказном тоне почти рычит Хайди. Честно, он чертовски устал за это время, поэтому словесные игры с каким-то механиком были последним, чего бы он желал сейчас. — Хах, вот как мы заговорили, — фыркает Заквиель, но, ловя мягкий взгляд Арлабуса, вмиг теряет свою спесь. — Идите, ваш друг уже заждался. — Что? — вмиг замирает Хайди, не до конца понимая смысла чужой фразы, однако его мозг медленно, но верно стал обрабатывать полученную информацию. — И желательно сделать это как можно быстрее, а то на улице давно светло, — подгоняет тугодумных гостей Зак, но в тот же миг замолкает, вздрагивая от шумного подъёма Хайди с нагретого места. Парень, не разбирая дороги, подлетает к железной двери и с оглушительным скрипом отворяет её. Он всё понял. Он всё осознал. И теперь он желает лишь того, чтобы все его надежды оправдались. Сейчас он даже не думает о варианте того, что его жестоко обманули, возможно, просто не хочет об этом думать. И вот, вылетая на прохладную, освещённую бледными лучами солнца улицу, Хайди сразу же цепляет взглядом одинокую долговязую фигуру на её конце. Сердце пропускает удар, а в горле вмиг встаёт горький ком — это правда. Несколько мучительных мгновений проходят в тишине свистящего между блоков безликих домов ветра. Хайди на секунду теряется, не зная, что стоит делать, и только лёгкий ответный шаг срывает последние тормоза, сдерживающие его на месте. Он буквально влетает в чужую фигуру, крепко-накрепко вцепляясь в лёгкий зелёный плащ. Его трясёт, его переполняют эмоции, и впервые он не может сдержать их даже на миг. Слёзы заслоняют взгляд, но это не волнует Хайди — он мнёт грубую ткань и слушает стук родного сердца. Он чувствует чужое смятение и делится агонией своих чувств. — Джаст, — хрипит он на грани слышимости, гулко сглатывая и сжимая друга, возможно, даже сильнее нужного. Слишком много всего — чувства, эмоции, ощущения, воспоминания, слёзы, тепло, — однако он готов раз за разом погружаться в эти пучины, если того потребует судьба. Неловкое прикосновение холодных ладоней к собственной спине вызывает у Хайди тихий всхлип. Он просто не может поверить, что всё это реально — эти белые проблески среди тёмных волос, эта забинтованная кисть, что боязливо не касается его плеча, это изнеможённое лицо, до боли знакомое и родное. — Джаст, — на выдохе зовёт Хайди. — Хайди, — и вот, этот хриплый, слабый, бесцветный, но ЕГО голос. Хайди готов отдать половину своей жизни, лишь бы оставить это звучание в своей памяти, ведь именно этот голос всю жизнь указывал путь, именно этот голос говорил захватывающие дух вещи. Именно этот голос он боялся потерять навсегда.

***

Тёмное помещение с огромными панорамными окнами — это именно то, за что готов был отдать баснословные деньги каждый уважающий себя брюнет. Неадаптер не был исключением — ему нравилось то чувство безграничного контроля над маленьким миром, расстилающимся у него под окнами. В такие моменты сам он казался недосягаемым и великим, таким, которого не сломят эти низменные тяжбы. — Как думаешь, настанет ли время, когда мы сможем увидеть воссоединённый мир людей? — разрушает тишину Неадаптер, неотрывно следя за суетящимся районом пред ним. — Не знаю, это лучше спросить у Секби, он же у нас увлекается этой всякой хиромантией, — усмехается Модди, расслабленно откидываясь на спинку мягкого кресла. — Слушай, неужто Диктатура настолько опасается этих альбиносов? Мы еле успевали убирать этих фанатиков и даже так парочку упустили. А Пугод до сих пор строчит мне сообщения о том, насколько ему сложно отмыть голову после парика. — Он понимает, что это лишь начало, которое ещё можно с лёгкостью оборвать, — ухмыляется Неадаптер, опираясь на прочное стекло и проводя ладонью по виднеющимся очертаниям церкви. — Именно поэтому он направил так много сил на эту вылазку, но вы отлично постарались. — Да я чуть сам не поседел, когда мне сообщили, что несколько фанатиков напало на наших «пешек», — фыркает Модди, проводя пятернёй по отросшим локонам. — Семь потов с нас сошло, пока нам не сообщили вновь, что Хайди всех устранил. — Ничего, им полезно немного размяться, — хмыкает Неадаптер, ударяя по стеклу и делая шаг вглубь комнаты. — Сейчас главное не терять времени и приступать к другим этапам нашего плана. — Не беспокойся — я уже направил парочку людей в ту лабораторию, — кивает мужчина. — Так что уже через пару недель мир увидит новые опровергающие учения церкви статьи. — Всех причастных снова придётся убрать, помнишь об этом? — Конечно, всё как всегда, — соглашается Модди, оглядываясь на свой бокал с виски, стоящий на столике сбоку. — Кстати, куда дальше направишь этих подселенцев? — К Диамкею, — пожимает плечами Неадаптер, подходя к дивану и устало присаживаясь. Сегодня действительно был сумасшедший и сложный день. Ему пришлось работать сразу в двух районах, чтобы регулировать ситуации и вовремя отреагировать на их изменения. — К этому полоумному? Что-то ты совсем их не ценишь, — с сомнением приподнимает бровь Модди, отпивая из своего бокала. — Он же твоих альбиносов по компонентам растащит. — Нам необходимы данные о них, а им средство, которое позволит работать не только в ночное время, — отмахивается Неадаптер, будто эта проблема действительно не стоила его внимания. — Тем более, у нас всегда есть дополнительные образцы в районе А. — Да уж, услышали бы они, как ты легко обсуждаешь их жизни, и точно отказались бы работать вместе, — усмехается Модди, который успел привыкнуть к таким формулировкам и стилю общения своего нанимателя. — Сейчас они как никогда зависят от моей благосклонности, так что исполнят свои роли как я того и захочу, — самодовольно ухмыляется Неадаптер, глядя прямо в глаза своего подчинённого. Мужчина напротив ощутил иррациональное неудобство от этого пронзительного взгляда. Всё же, иногда его наниматель был очень пугающим человеком. — А ведь они все надеются выжить и увидеть новый мир, — отводит взгляд в сторону Модди, сразу становясь тише. Как бы он не поддерживал взгляды Неадаптера, но его методы всегда вызывали бурю противоречий в душе. — В каждой войне бывают жертвы, а они, как основные действующие лица, всегда страдают больше остальных, — философски заметил Неадаптер. — Сейчас лишь начало, но недолог час первых потерь, и я не могу гарантировать, что это будут лишь наши наёмники. Иногда нужно потерять почти все фигуры, чтобы выиграть партию. — И не завидую я тем «фигурам» для которых ты уже наметил ход «под сруб», — хмурится Модди. Мужчина был единственным, кто мог, пусть и не всегда хотел, сказать Неадаптеру о том, о чём думал в реальности. Сам Неадаптер также ценил эту прямоту и честность — иногда мнение закалённого в различных конфликтах наёмника было подобно освежающему глотку воздуха. — Главное, чтобы они успели принести пользу до того момента, как их роли будут завершены, — легкомысленно жмёт плечами Неадаптер, выглядя как слабоумный представитель золотой молодёжи, однако каждый из его подчинённых знал, что таится за этой напускной наивностью. — Если хочешь, могу рассказать о сроках, а ты попытаешься их изменить. — И всё же, больше чётко разработанных планов Неадаптер любил пари и приятные неожиданности. — И ты даже позволишь мне нарушить свои планы? — заинтересованно приподнял брови Модди. Он знал, что собирается заключить сделку с дьяволом, но надеялся, что где-то свыше это ему зачтётся. Да и жалко пускать таких молодых людей «на пушечное мясо». — Только если итогом твоих действий станет спасение одной или нескольких жизней, — сверкает хитрым взглядом Неадаптер. — По рукам, — решается Модди. — По рукам, — вторит ему Неадаптер. Игра на жизнь началась.